IMOTEPE (DEUS DA MEDICINA NA MITOLOGIA EGÍPCIA)

• LOCAL DE SEPULTAMENTO: Saqqara (provável)
• PSEUDÔNIMOS: Asclépio (nome em grego) Imouthes (também nome em grego)
• OCUPAÇÃO: chanceler do Rei Djoser e Sumo Sacerdote de Rá
• ANOS DE ATIVIDADE: c. século 27 a.C. 
• RECONHECIMENTO: Sendo o arquiteto da pirâmide de degraus de Djoser
• PARENTES: Djoser (possível irmão; disputado)
• PAIS: Ptah e Sekhmet ou Khereduankh
• IRMÃOS: Amenhotep, filho de Hapu, Renpetneferet (às vezes esposa), Consorte Renpetneferet (às vezes irmã)

Imotepe (/ɪmˈhoʊtɛp/; antigo egípcio: ỉỉ-m-ḥtp "(aquele que) vem em paz"; fl. final do século 27 a.C.) foi um chanceler egípcio do rei Djoser, possível arquiteto da pirâmide de degraus de Djoser e sumo sacerdote do deus-sol Rá em Heliópolis. Muito pouco se sabe sobre Imhotep como figura histórica, mas nos 3.000 anos seguintes à sua morte, ele foi gradualmente glorificado e deificado.

HISTÓRIA

Tradições muito depois da morte de Imhotep o trataram como um grande autor de textos de sabedoria e especialmente como um médico. Nenhum texto de sua vida menciona essas capacidades e nenhum texto menciona seu nome nos primeiros 1.200 anos após sua morte. Além das três curtas inscrições contemporâneas que o estabelecem como chanceler do faraó, o primeiro texto a se referir a Imhotep data da época de Amenhotep III (c.  1391–1353 a.C.). É dirigido ao dono de um túmulo e diz:

“O sacerdote wab pode fazer oferendas ao seu ka . Os sacerdotes wab podem estender os braços para você com libações no solo, como é feito para Imhotep com os restos da tigela de água”.

—  Wildung (1977)

Uma invocação a I-em-hetep, a divindade egípcia da medicina. Pintura a óleo de Ernest Board.

Parece que esta libação a Imhotep era feita regularmente, como é atestado em papiros associados a estátuas de Imhotep até o Período Tardio (c.  664–332 a.C.). Wildung (1977) explica a origem deste culto como uma evolução lenta da memória dos intelectuais sobre Imhotep, desde sua morte. Gardiner considera o culto a Imhotep durante o Novo Império (c. 1550–1077 a.C.) suficientemente distinto das oferendas habituais feitas a outros plebeus, de modo que o epíteto "semideus" é provavelmente justificado para descrever sua veneração.

As primeiras referências às habilidades de cura de Imhotep ocorrem a partir da Trigésima Dinastia (c. 380–343 a.C.), cerca de 2.200 anos após sua morte.

Imhotep está entre menos de uma dúzia de egípcios não-reais que foram deificados após suas mortes. O centro de seu culto era em Mênfis. A localização de seu túmulo permanece desconhecida, apesar dos esforços para encontrá-lo. O consenso é que ele está escondido em algum lugar em Saqqara.

HISTORICIDADE

A historicidade de Imhotep é confirmada por duas inscrições contemporâneas feitas durante sua vida na base ou pedestal de uma das estátuas de Djoser (Cairo JE 49889) e também por um grafite na parede do recinto que cerca a pirâmide de degraus inacabada de Sekhemkhet. A última inscrição sugere que Imhotep sobreviveu a Djoser por alguns anos e passou a servir na construção da pirâmide do Rei Sekhemkhet, que foi abandonada devido ao breve reinado deste governante.

Imhotep possuía o título ambíguo bity sensen ou bity senwy, único na história do antigo Egito. Isso se traduz literalmente como "o Rei do Baixo Egito, os dois irmãos", e poderia ser interpretado como significando que Imhotep poderia ser irmão gêmeo do Faraó, o que explicaria sua alta posição; sem indivíduos conhecidos com títulos semelhantes, no entanto, a interpretação permanece altamente especulativa. Se não fosse um parente consanguíneo, ele poderia ter sido confidente ou amigo de infância do rei.

Arquitetura e engenharia: Imhotep foi um dos principais oficiais do faraó Djoser. Concordando com lendas muito posteriores, os egiptólogos atribuem a ele o projeto e a construção da Pirâmide de Djoser, uma pirâmide de degraus em Saqqara construída durante a 3ª Dinastia.

Pirâmide de Saqqara de Djoser no Egito. Foto tirada por Charles J. Sharp em 16 de fevereiro de 2007, 09:36:33.

Ele também pode ter sido responsável pelo primeiro uso conhecido de colunas de pedra para sustentar um edifício. Apesar dessas atestações posteriores, os próprios egípcios faraônicos nunca creditaram Imhotep como o projetista da pirâmide de degraus, nem com a invenção da arquitetura de pedra.

DEIFICAÇÃO

Dois mil anos após sua morte, o status de Imhotep havia se elevado ao de um deus da medicina e da cura. Eventualmente, Imhotep foi equiparado a Thoth, o deus da arquitetura, da matemática e da medicina, e patrono dos escribas: o culto a Imhotep foi fundido ao de seu antigo deus tutelar.

Ele era reverenciado na região de Tebas como o "irmão" de Amenhotep, filho de Hapu – outro arquiteto deificado – nos templos dedicados a Thoth. Por causa de sua associação com a saúde, os gregos equipararam Imhotep a Asclépio, seu próprio deus da saúde, que também era um mortal deificado.

De acordo com o mito, a mãe de Imhotep era uma mortal chamada Khereduankh, ela também sendo eventualmente reverenciada como uma semideusa como filha de Banebdjedet. Alternativamente, como Imhotep era conhecido como o "Filho de Ptah", sua mãe às vezes era considerada Sekhmet, a padroeira do Alto Egito, cuja consorte era Ptah.

Período pós-Alexandre: A Estela da Fome do Alto Egito, que data do período ptolomaico (305–30 a.C.), traz uma inscrição contendo uma lenda sobre uma fome que durou sete anos durante o reinado de Djoser. Imhotep é creditado por ter sido instrumental em acabar com ela. Um de seus sacerdotes explicou a conexão entre o deus Khnum e a subida do Nilo ao faraó, que então teve um sonho no qual o deus do Nilo falou com ele, prometendo acabar com a seca.

Um papiro demótico do templo de Tebtunis, datado do século II d.C., preserva uma longa história sobre Imhotep. O faraó Djoser desempenha um papel proeminente na história, que também menciona a família de Imhotep; seu pai, o deus Ptah, sua mãe Khereduankh e sua irmã mais nova Renpetneferet. Em um ponto, Djoser deseja Renpetneferet, e Imhotep se disfarça e tenta resgatá-la. O texto também se refere ao túmulo real de Djoser. Parte da lenda inclui uma batalha anacrônica entre o Reino Antigo e os exércitos assírios, onde Imhotep luta contra uma feiticeira assíria em um duelo de magia.

Imhotep, doado por Padisu.

Como um instigador da cultura egípcia, a imagem idealizada de Imhotep perdurou até o período romano. No período ptolomaico, o sacerdote e historiador egípcio Manetho atribuiu-lhe a invenção do método de construção em pedra durante o reinado de Djoser, embora ele não tenha sido o primeiro a realmente construir com pedra. Paredes de pedra, pisos, vergas e batentes apareceram esporadicamente durante o Período Arcaico, embora seja verdade que uma construção do tamanho de uma pirâmide de degraus feita inteiramente de pedra nunca havia sido construída antes. Antes de Djoser, os reis eram enterrados em túmulos de mastaba.

Medicamento: O egiptólogo James Peter Allen afirma que "os gregos o equipararam ao seu próprio deus da medicina, Asclépio, embora, ironicamente, não haja evidências de que o próprio Imhotep fosse um médico."

Na sua “biografia” sobre o cancro, vencedora do prémio Pulitzer – O Imperador de Todas as Doenças – Siddhartha Mukherjee cita o mais antigo diagnóstico escrito de cancro identificado a Imhotep. Infelizmente, a terapia que Imhotep prescreveu laconicamente para o cancro seria igualmente reconhecível durante milénios: “Não há nenhuma”.

CULTURA POP

O nome de Imhotep é compartilhado pelo antagonista do filme A Múmia de 1932, seu remake de 1999 e a sequência desse filme de 2001. Ele aparece no mangá Im: Great Priest Imhotep como o protagonista.

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