DEMÉTER (DEUSA DA AGRICULTURA NA MITOLOGIA GREGA)

Retrato de uma dama da nobreza como Ceres, de François de Troy. "A identidade da modelo do nosso retrato é desconhecida, mas sua representação com os traços da deusa Ceres, bem como suas dimensões e qualidade de execução, parecem indicar uma origem aristocrática. Este retrato, que pode ser datado de cerca de 1724..." (Artcurial). Óleo sobre tela; altura: 130 cm (51,1 pol.); largura: 97 cm (38,1 pol.).

• OUTROS NOMES: Deo, Sito, Tesmorforos
• RESIDÊNCIA: Monte Olimo
• ANIMAIS: porco, serpente, lagartixa, rolinha-comum, grou e coruja de gritos
• SÍMBOLO(S): cornucópia, trigo, maçarico, papoula e pão
• FESTIVAL(IS): Tesmoforia, Mistérios de Elêusis, Litobolia
• MONTARIA: Serpentes Aladas ou dragões
• OCUPAÇÃO: Membro dos Doze Olimpianos; deusa da colheita, agricultura, fertilidade, lei sagrada, estaçao, trigo e natureza
• PAIS: Cronos e Reia
• IRMÃO(S): Héstia, Hera, Hades, Poseidon e Zeus
• FILHO(S): Perséfone, Dionísio, Despoina, Eubuleus, Arion, Plutão, Filomelo, Iacchus e Hécate (Órfico) e Êubuleu
• EQUIVALENTE EGPICIO: Isis, Serapis
• EQUIVALENTE ROMANO: Cerce

Na religião e na mitologia da Grécia Antiga, Deméter (em ático: Δημήτηρ Dēmḗtēr; em dórico: Δαμάτηρ Dāmā́tēr) é a deusa olímpica da colheita e da agricultura, que preside as culturas, os grãos, os alimentos e a fertilidade da terra. Embora seja conhecida principalmente como deusa dos grãos, Deméter também surgia como deusa da saúde, do nascimento e do casamento, além de possuir vínculos com o Submundo. Ela também é chamada de Deo (Δηώ Dēṓ).

ICONOGRAFIA

Deméter era frequentemente associada a imagens da colheita, incluindo flores, frutas e grãos. Ela também era, às vezes, retratada com sua filha Perséfone. No entanto, Deméter geralmente não é representada com nenhum de seus consortes; a exceção é Iásion, o jovem de Creta que se deitou com ela em um campo arado três vezes e foi morto posteriormente por um Zeus ciumento com um raio.

Deméter é associada à constelação zodiacal de Virgem, a Virgem, por Marcus Manilius em sua obra romana do século I, o Astronomicon. Na arte, a constelação de Virgem segura Spica, um feixe de trigo, em sua mão e está sentada ao lado da constelação de Leão.

Na Arcádia, ela era conhecida como "Deméter Negra". Dizia-se que ela havia assumido a forma de uma égua para escapar da perseguição de seu irmão mais novo, Poseidon, e tendo sido estuprada por ele apesar de seu disfarce, ela se vestiu toda de preto e se refugiou em uma caverna para lamentar e se purificar. Consequentemente, ela era representada com cabeça de cavalo nesta região.

Uma escultura da Deméter Negra foi feita por Onatas.

DESCRIÇÃO

Nas concepções mais antigas de Deméter, ela é a deusa dos grãos e da debulha; contudo, suas funções se estenderam para além dos campos, e ela era frequentemente identificada com a deusa da terra (Gaia). Alguns dos epítetos de Gaia e Deméter são semelhantes, demonstrando a identidade de suas naturezas. Na maioria de seus mitos e cultos, Deméter é a "Mãe dos Grãos" ou a "Mãe da Terra". Nos antigos cultos ctônicos, a deusa da terra estava relacionada ao submundo, e nos ritos secretos (mistérios), Deméter e Perséfone compartilham a dupla função de morte e fertilidade. Deméter é a doadora dos ritos secretos e das leis da agricultura de cereais. Ela era ocasionalmente identificada com a Grande Mãe Reia - Cibele, que era cultuada em Creta e na Ásia Menor com música de címbalos e ritos violentos. Parece que as papoulas estavam ligadas ao culto da Grande Mãe.

Como uma deusa da agricultura:

Na poesia épica e na Teogonia de Hesíodo, Deméter é a Mãe dos Grãos, a deusa dos cereais que fornece grãos para o pão e abençoa os ceifadores. Na Ilíada de Homero, a Deméter de CABELOS CLAROS, com a ajuda do vento, separa o grão da palha. Homero menciona a Talísia, um festival grego da colheita dos primeiros frutos em honra a Deméter. Em Hesíodo, orações a Zeus-Ctônico e Deméter ajudam as colheitas a crescerem viçosas e fortes. Essa era sua principal função em Elêusis, e ela se tornou pan-helênica. Em Chipre, a "colheita de grãos" era damatrizein. Deméter era a zeidoros arοura , a "Mãe Terra arοura" homérica que dava o dom dos cereais (zeai ou deai).

A maioria dos epítetos de Deméter a descreve como uma deusa dos grãos. Seu nome Deo na literatura provavelmente a relaciona com deai, uma palavra cretense para cereais. Na Ática, ela era chamada de Haloas (da eira), de acordo com a concepção mais antiga de Deméter como a Mãe dos Grãos. Às vezes, era chamada de Chloe (grão maduro ou verde fresco) e, outras vezes, de Ioulo (ioulos: feixe de grãos). Chloe era a deusa do milho jovem e da vegetação jovem, e "Iouloi" eram canções de colheita em honra à deusa. Os ceifadores chamavam Deméter de Amallophoros (portadora de feixes) e Amaia (ceifadora). A deusa era a provedora de abundância de alimentos e era conhecida como Sito (do grão) e Himalis (da abundância). O pão feito com os primeiros frutos da colheita era chamado de pão talisiano (Thalysia) em honra a Deméter. Os bolos sacrificiais queimados no altar eram chamados de "ompniai" e na Ática a deusa era conhecida como Ompnia (relacionada aos grãos). Esses bolos eram oferecidos a todos os deuses.

Em algumas festas, grandes pães (artoi) eram oferecidos à deusa e na Beócia ela era conhecida como Megalartos (do grande pão) e Megalomazos (da grande massa ou grande mingau). Sua função se estendia à vegetação em geral e a todos os frutos, e ela tinha os epítetos eukarpos (da boa colheita), karpophoros (portadora de frutos), malophoros (portadora de maçãs) e às vezes Oria (todos os frutos da estação). Esses epítetos mostram uma identidade na natureza com a deusa da terra.

O tema central dos Mistérios de Elêusis era o reencontro de Perséfone com sua mãe, Deméter, quando as novas colheitas se reuniam com a semente antiga, uma forma de eternidade.

Segundo o retórico ateniense Isócrates, os maiores dons de Deméter para a humanidade foram a agricultura, que deu aos homens um modo de vida civilizado, e os Mistérios, que dão ao iniciado maiores esperanças nesta vida e na vida após a morte.

Esses dois dons estavam intimamente ligados nos mitos e cultos de mistério de Deméter. Deméter é a doadora de ritos místicos e a doadora do modo de vida civilizado (ensinando as leis da agricultura). Seu epíteto Eleusínia a relaciona com os mistérios eleusinos; no entanto, em Esparta, Eleusínia já tinha um uso antigo e provavelmente era um nome, e não um epíteto. Deméter Tesmófora (a legisladora) está intimamente associada às leis da agricultura de cereais. O festival Tesmofória era celebrado em toda a Grécia e estava ligado a uma forma de magia agrária. Seu epíteto Dâmia (como emparelhado com Auxésia para Perséfone) era o centro do festival chamado Litobolia . Perto de Feneu, na Arcádia, ela era conhecida como Deméter-Tesmia (a legal) e recebia ritos de acordo com a versão local.

O emblema de Deméter é a papoula, uma flor vermelha brilhante que cresce entre a cevada. Em um de seus Idílios, Teócrito descreve uma estátua de Deméter segurando feixes e papoulas nos braços.

Karl Kerényi afirmou que as papoulas estavam ligadas a um culto cretense que acabou por ser levado aos Mistérios de Elêusis na Grécia Clássica. Numa estatueta de argila de Gazi, a deusa minoica da papoula usa as cápsulas de sementes, fontes de alimento e narcose, no seu diadema. Segundo Kerényi, "Parece provável que a Grande Deusa Mãe, que tinha os nomes de Reia e Deméter, tenha trazido a papoula consigo do seu culto cretense para Elêusis e é quase certo que na esfera do culto cretense o ópio era preparado a partir de papoulas."

Como uma deusa da terra e do submundo:

 

Além de seu papel como deusa da agricultura, Deméter era frequentemente cultuada de forma mais geral como deusa da terra, da qual brotam as colheitas. Sua individualidade estava enraizada na personalidade menos desenvolvida de Gaia (a terra). Na Arcádia, Deméter Melaina (a Deméter negra) era representada com CABELOS DE SERPENTE e CABEÇA DE CAVALO, SEGURANDO UMA POMBA E UM GOLFINHO, talvez para simbolizar seu poder sobre o submundo, o ar e a água. O culto de Deméter na região estava relacionado a Despoina, uma divindade ctônica muito antiga. Deméter compartilha a dupla função de morte e fertilidade com sua filha Perséfone. Deméter e Perséfone eram chamadas de Despoinai (as senhoras) e Deméteres. Essa dualidade também foi usada no período clássico (Tesmóforas, deusas de nome duplo) e particularmente em um juramento: "Pelas duas deusas".

No culto de Phlya, ela era adorada como Anesidora, que envia presentes do Submundo.

Em Esparta, ela era conhecida como Deméter-Ctônia (Deméter ctônica). Após cada morte, o luto deveria terminar com um sacrifício à deusa. Pausânias acredita que seu culto foi introduzido a partir de Hermione , onde Deméter era associada a Hades. Em uma lenda local, uma cavidade na terra era a entrada para o submundo, pela qual as almas podiam passar facilmente. Em Élis, ela era chamada de Deméter-Caminé (deusa da terra), em um antigo culto ctônico associado à descida ao Hades. Em Levadia, a deusa era conhecida como Deméter- Europa e era associada a Trofônio , uma antiga divindade do submundo. O oráculo de Trofônio era famoso na antiguidade.

Píndaro usa o raro epíteto Chalkokrotos (som de bronze). Instrumentos musicais de bronze eram usados nos mistérios de Deméter e da Grande Mãe Reia - Cibele também era adorada com a música de címbalos.

Na Grécia central, Deméter era conhecida como Anfictiônis (dos habitantes do círculo), em um culto da deusa em Antela, perto de Termópilas (portões quentes). Ela era a deusa padroeira de uma antiga Anfictiônis. Termópilas é o local de fontes termais consideradas entradas para o Hades, já que Deméter era uma deusa ctônica nos cultos locais mais antigos.

Os atenienses chamavam os mortos de "Demetrioi", e isso pode refletir uma ligação entre Deméter e o antigo culto dos mortos, ligado à crença agrária de que uma nova vida brotaria do corpo morto, como uma nova planta surge de uma semente enterrada. Esta era provavelmente uma crença partilhada pelos iniciados nos mistérios de Deméter, como interpretado por Píndaro: "Bem-aventurado aquele que viu antes de ir para debaixo da terra; pois ele conhece o fim da vida e conhece também o seu divino início."

Na Arcádia, Deméter tinha os epítetos Erínia (fúria) e Melaina (negra), associados ao mito do estupro de Deméter por Poseidon. Os epítetos enfatizam o lado mais sombrio de seu caráter e sua relação com o submundo obscuro, em um antigo culto ctônico associado a estruturas de madeira (xoana). Erínia tinha uma função semelhante com a vingadora Dike (Justiça). Nos mistérios de Feneu, a deusa era conhecida como Cidaria. Seu sacerdote usava a máscara de Deméter, que era mantida em segredo. O culto pode ter estado ligado tanto ao submundo quanto a uma forma de magia agrária.

MITOLOGIA

Linhagem, consortes e descendentes: A Teogonia de Hesíodo (c. 700 a.C.) descreve Deméter como a segunda filha dos Titãs Cronos e Reia, e irmã de Héstia, Hera, Hades, Poseidon e Zeus. Junto com seus irmãos e irmãs, com exceção de seu irmão mais novo, Zeus, Deméter foi engolida ainda recém-nascida por seu pai, devido ao medo dele de ser destronado por um de seus filhos; ela foi libertada posteriormente quando Zeus fez Cronos regurgitar todos os seus filhos, dando-lhe um emético. Zeus então liderou seus irmãos em uma guerra contra seu pai e os outros Titãs. Cronos foi suplantado por essa nova geração de divindades; e Deméter tornou-se assim uma das deusas olímpicas, as novas governantes do cosmos, ao lado de seus irmãos e irmãs.

Deméter é notável como a mãe de Perséfone, descrita tanto por Hesíodo quanto no Hino Homérico a Deméter como resultado de uma união com Zeus. Uma narrativa alternativa do assunto aparece em um fragmento da teogonia órfica perdida, que preserva parte de um mito no qual Zeus se une à sua mãe, Reia, na forma de uma serpente, explicando a origem do símbolo no bastão de Hermes. Diz-se que sua filha é Perséfone, com quem Zeus, por sua vez, se une para conceber Dionísio. De acordo com os fragmentos órficos, "Depois de se tornar a mãe de Zeus, aquela que antes era Reia tornou-se Deméter."

Há algumas evidências de que as figuras da Rainha do Submundo e da filha de Deméter eram inicialmente consideradas deusas separadas. No entanto, elas devem ter se fundido na época de Hesíodo, no século VII a.C. Deméter e Perséfone eram frequentemente adoradas juntas e frequentemente referidas por títulos cultuais conjuntos. Em seu culto em Elêusis, elas eram chamadas simplesmente de "as deusas", geralmente distinguidas como "a mais velha" e "a mais jovem"; em Rodes e Esparta, eram adoradas como "as Deméteres"; nas Tesmofórias, eram conhecidas como "as tesmóforas" ("as legisladoras"). Na Arcádia, eram conhecidas como "as Grandes Deusas" e "as senhoras". Em Pilos, na Micênica, Deméter e Perséfone provavelmente eram chamadas de "rainhas" (wa-na-ssoi).

Segundo Diodoro Sículo, em sua Bibliotheca historica, escrita no século I a.C., Deméter e Zeus também eram os pais de Dioniso. Diodoro descreveu o mito do duplo nascimento de Dioniso (uma vez da terra, ou seja, de Deméter, quando a planta brota) e outra vez da videira (quando o fruto brota da planta). Diodoro também relatou uma versão do mito da destruição de Dioniso pelos Titãs ("filhos de Gaia"), que o ferveram, e como Deméter recolheu seus restos mortais para que ele pudesse nascer uma terceira vez (Diod. iii.62). Diodoro afirma que o nascimento de Dioniso de Zeus e sua irmã mais velha, Deméter, era uma crença minoritária, possivelmente devido à confusão entre Deméter e sua filha, já que a maioria das fontes afirma que os pais de Dioniso eram Zeus e Perséfone, e posteriormente Zeus e Sêmele.

Na Arcádia, uma importante divindade arcádia conhecida como Despoina ("Senhora") era considerada filha de Deméter e Posídon. Segundo Pausânias, uma tradição telpusiana contava que, durante a busca de Deméter por Perséfone, Posídon a perseguiu. Deméter transformou-se em um cavalo para evitar as investidas de seu irmão mais novo. No entanto, ele se transformou em um garanhão e acasalou com a deusa, resultando no nascimento do deus cavalo Arion e de uma filha "cujo nome eles não costumam divulgar aos não iniciados". Em outro lugar, ele diz que os figalianos afirmam que a prole de Posídon e Deméter não era um cavalo, mas Despoina, "como os arcádios a chamam".

Na literatura órfica, Deméter parece ser a mãe da deusa da feitiçaria Hécate.

Tanto Homero como Hesíodo, escrevendo por volta de 700 a.C., descreveram Deméter tendo relações sexuais com o herói agrícola Iásion num campo arado durante o casamento de Cadmo e Harmonia. De acordo com Hesíodo, esta união resultou no nascimento de Pluto.

Deméter tomou Mecon, um jovem ateniense, como amante; ele foi transformado em uma flor de papoula em algum momento.

O rapto de Perséfone: Deméter procurou incessantemente por sua filha desaparecida, Perséfone, durante nove dias, consumida por sua dor. Hécate então se aproximou dela e disse que, embora não tivesse visto o que acontecera com Perséfone, ouvira seus gritos. Juntas, as duas deusas foram até Hélio, o deus do Sol, que testemunhava tudo o que acontecia na Terra graças à sua elevada posição. Hélio então revelou a Deméter que seu irmão Hades, deus do Submundo, havia raptado Perséfone, que gritava, para torná-la sua esposa com a permissão de Zeus, o pai da jovem. Deméter ficou então tomada por uma dor "ainda mais terrível do que antes", e assim as estações pararam e todos os seres vivos cessaram seu crescimento e começaram a morrer.

Diante da perda das oferendas sacrificiais para o Olimpo, Zeus enviou seu mensageiro Hermes ao Submundo para trazer Perséfone de volta para sua mãe. Mas antes de libertá-la, Hades a enganou ou a forçou a comer um pequeno número de sementes de romã . Esse ato a prendeu ao Submundo por certos meses de cada ano, por razões muitas vezes inexplicáveis, mas às vezes chamadas de decreto das Parcas.

Os meses que Perséfone passou no submundo provavelmente ocorreram durante o verão seco do Mediterrâneo, quando a vida vegetal é ameaçada pela seca, apesar da crença popular de que seja outono ou inverno. Existem várias variações do mito básico; o relato mais antigo, o Hino Homérico a Deméter, conta que Hades secretamente deu a Perséfone uma semente de romã e na versão de Ovídio, Perséfone secretamente comeu as sementes de romã, pensando em enganar Hades, mas foi descoberta e obrigada a ficar. Ao contrário da percepção popular, o tempo de Perséfone no submundo não corresponde às estações infrutíferas do antigo calendário grego, nem seu retorno ao mundo superior com a primavera. A descida de Deméter para resgatar Perséfone do submundo está ligada aos Mistérios de Elêusis.

Estas histórias da Grécia Antiga começam com mitos e lendas de deuses e heróis e terminam com as conquistas de Alexandre, o Grande. O livro é acessível e bem organizado, mas consideravelmente mais detalhado do que algumas outras obras introdutórias. Ele abrange a história grega desde a era da mitologia até a ascensão de Alexandre; no entanto, devido à sua extensão, não o recomendamos para alunos do 5º ano ou mais novos. É uma excelente obra de referência, extremamente envolvente e uma ótima opção para o primeiro contato de um estudante um pouco mais velho com a história da Grécia.

O mito do rapto de Perséfone parece ser pré-grego. Na versão grega, Pluto (πλούτος, riqueza) representa a riqueza do trigo que era armazenado em silos subterrâneos ou jarros de cerâmica (pithoi). Pithoi subterrâneos semelhantes eram usados na antiguidade para práticas funerárias. No início do outono, quando o trigo da colheita antiga é depositado nos campos, ela ascende e se reúne com sua mãe, Deméter, pois nessa época, a colheita antiga e a nova se encontram. 

Na tradição órfica, enquanto procurava por sua filha, uma mortal chamada Baubo recebeu Deméter como hóspede e ofereceu-lhe comida e vinho. Deméter recusou ambos, pois lamentava a perda de Perséfone. Baubo, então, pensando ter desagradado a deusa, levantou a saia e mostrou-lhe os genitais, revelando simultaneamente Iaco, filho de Deméter. Deméter ficou muito satisfeita com a visão e, encantada, aceitou a comida e o vinho. Essa história sobrevive no relato de Clemente de Alexandria, um dos primeiros escritores cristãos que escreveu sobre práticas pagãs e mitologia. Diversas estatuetas de Baubo (estatuetas de mulheres revelando suas vulvas) foram descobertas, corroborando a história.

Deméter em Elêusis: A busca de Deméter por sua filha Perséfone a levou ao palácio de Celeu , o rei de Elêusis, na Ática. Ela assumiu a forma de uma velha e pediu-lhe abrigo. Ele a acolheu para amamentar Demofonte e Triptólemo, seus filhos com Metanira. Para recompensar sua bondade, ela planejou tornar Demofonte imortal; ela ungiu secretamente o menino com ambrosia e o colocou nas chamas da lareira para que gradualmente consumisse sua mortalidade. Mas Metanira entrou, viu seu filho no fogo e gritou de medo. Deméter abandonou a tentativa. Em vez disso, quando Perséfone retornou do submundo, ela e Deméter ensinaram a Triptólemo os segredos da agricultura, e ele, por sua vez, os ensinou a todos que desejassem aprendê-los. Assim, a humanidade aprendeu a plantar, cultivar e colher grãos. O mito tem várias versões; algumas estão ligadas a figuras como Elêusis, Raro e Tróquilo. O elemento Demophon pode ser baseado num conto popular anterior.

Deméter e Iásion: A Odisseia de Homero (c. final do século VIII a.C.) contém talvez as primeiras referências diretas ao mito de Deméter e seu consorte Iásion, um herói samotrácio cujo nome pode se referir à trepadeira, uma pequena flor branca que cresce frequentemente em campos de trigo. Na Odisseia, Calipso descreve como Deméter, "sem disfarce", teve relações sexuais com Iásion. "Assim foi quando Deméter, de tranças, seguiu seu coração e se apaixonou por Iásion no campo de três sulcos; Zeus percebeu isso logo e lançou o raio brilhante e o matou." No entanto, Ovídio afirma que Iásion viveu até a velhice como marido de Deméter. Na cultura grega antiga, parte da abertura de cada ano agrícola envolvia o corte de três sulcos no campo para garantir sua fertilidade.

Hesíodo expandiu os fundamentos deste mito. Segundo ele, a ligação entre Deméter e Iásion ocorreu no casamento de Cadmo e Harmonia em Creta. Deméter, nesta versão, atraiu Iásion para longe dos outros convidados da festa. Hesíodo diz que Deméter posteriormente deu à luz Pluto.

Deméter e Poseidon: Na Arcádia, localizada no que hoje é o sul da Grécia, a deusa principal Despoina era considerada filha de Deméter e Poseidon Hípio ("Poseidon Cavalo"). Nos mitos associados, Poseidon representa o espírito fluvial do submundo e aparece na forma de um cavalo, como frequentemente ocorre no folclore do norte da Europa. O mito descreve como ele perseguiu sua irmã mais velha, Deméter, que se escondeu dele entre os cavalos do rei Ôncio, mas mesmo na forma de uma égua, ela não conseguiu ocultar sua divindade. Poseidon a alcançou e a violentou na forma de um garanhão. Deméter ficou furiosa com o ataque de Poseidon; nessa forma furiosa, ela passou a ser conhecida como Deméter Erínia. Sua raiva contra Poseidon a levou a se vestir toda de preto e a se refugiar em uma caverna para se purificar, um ato que causou uma fome universal. A ausência de Deméter causou a morte das colheitas, do gado e, eventualmente, das pessoas que dependiam delas (a tradição arcádica posterior sustentava que tanto sua raiva contra Poseidon quanto a perda de sua filha causaram a fome, fundindo os dois mitos). Deméter lavou sua raiva no rio Ladon, tornando-se Deméter Lousia, a "Deméter banhada".

“Na sua aliança com Poseidon”, observou Kerényi, “ela era a Terra, que dá origem às plantas e aos animais, e podia, portanto, assumir a forma de uma espiga de trigo ou de uma égua.” Além disso, ela deu à luz uma filha chamada Despoina (Δέσποινα: a “Senhora”), cujo nome não deve ser pronunciado fora dos Mistérios Arcádicos, e um cavalo chamado Arion, com crina e cauda pretas.

Em Figaleia, um xoanon (estátua de madeira esculpida) de Deméter foi erguido em uma caverna que, segundo a tradição, era a caverna para onde Deméter Negra se refugiava. A estátua representava uma figura semelhante à Medusa, com cabeça de cavalo e cabelos de serpente, segurando uma pomba e um golfinho, que provavelmente representavam seu poder sobre o ar e a água:

“A segunda montanha, o Monte Elaius, fica a cerca de trinta estádios de Figália e possui uma caverna sagrada dedicada a Deméter, cujo nome era Negro... Os figalianos contam que concluíram que essa caverna era sagrada para Deméter e ergueram nela uma imagem de madeira. A imagem, dizem, foi feita da seguinte maneira: estava sentada sobre uma rocha, semelhante a uma mulher em todos os aspectos, exceto a cabeça. Ela tinha a cabeça e o cabelo de um cavalo, e de sua cabeça cresciam imagens de serpentes e outros animais. Sua túnica chegava até os pés; em uma de suas mãos havia um golfinho, na outra, uma pomba. Ora, o motivo pelo qual mandaram fazer a imagem dessa maneira é óbvio para qualquer homem inteligente e versado em tradições. Dizem que a chamaram de Negra porque a deusa usava vestes pretas. Não sabem dizer quem fez essa imagem de madeira nem como ela pegou fogo. Mas a antiga imagem foi destruída, e os figalianos não fizeram uma nova imagem para a deusa, negligenciando em grande parte seus festivais e sacrifícios, até que a esterilidade se abateu sobre a terra.”

— Pausânias, 8.42.1–4.

Deméter e Erisícton:

Antonio Tempesta, 1606, Gravura 80: Ninfa de Ceres ordena à Fome que castigue Erisícton (Insatiabili fame Erisichtonem torquet Fames), das Metamorfoses de Ovídio.

Outro mito envolvendo a fúria de Deméter resultando em fome é o de Erisícton , rei da Tessália. O mito conta que Erisícton ordenou que todas as árvores de um dos bosques sagrados de Deméter fossem cortadas, pois queria construir uma extensão de seu palácio e realizar festas ali. Uma árvore, um enorme carvalho, estava coberta de grinaldas votivas, símbolos das orações que Deméter havia atendido, então os homens de Erisícton se recusaram a cortá-la. O rei usou um machado para derrubá-la, matando uma dríade no processo. As últimas palavras da dríade foram uma maldição sobre Erisícton. Deméter puniu o rei invocando Limos, o espírito da fome implacável e insaciável, para entrar em seu estômago. Quanto mais o rei comia, mais fome sentia. Erisícton vendeu todos os seus bens para comprar comida, mas ainda estava com fome. Finalmente, ele vendeu sua filha, Mestra, como escrava. Mestra foi libertada da escravidão por seu antigo amante, Poseidon, que lhe deu o dom de se transformar em qualquer criatura para escapar de seus grilhões. Erysichthon usou sua habilidade de metamorfose para vendê-la inúmeras vezes para ganhar mais dinheiro para se alimentar, mas nenhuma quantidade de comida era suficiente. Eventualmente, Erysichthon se devorou.

Em uma variação, Erisícton derrubou um templo de Deméter, desejando construir um telhado para sua casa; ela o puniu da mesma maneira e, perto do fim de sua vida, enviou uma serpente para atormentá-lo. Depois, Deméter o colocou entre as estrelas (a constelação de Ofiúco), como fez com a serpente, para continuar a infligir seu castigo a Erisícton.

No Altar de Pérgamo, que retrata a batalha dos deuses contra os Gigantes (Gigantomaquia), sobreviveram restos do que parece ter sido Deméter lutando contra um Gigante identificado como "Erisícton". Deméter também é retratada lutando contra os Gigantes ao lado de Hermes no vaso da Gigantomaquia de Suessula, agora no Museu do Louvre. Normalmente, as representações antigas da Gigantomaquia tendem a excluir Deméter devido à sua natureza não marcial.

Mitos da ira: Segundo Ovídio, Deméter deu asas às Sereias, companheiras de Perséfone, para procurarem sua filha quando esta foi raptada por Hades. No entanto, as Fábulas de Higino mostram Deméter amaldiçoando as sereias por não terem intervido no rapto de Perséfone.

Após viajar por terras distantes em busca de sua filha, Deméter chegou exausta à Ática. Uma mulher chamada Misme a acolheu e ofereceu-lhe uma xícara de água com poejo e grãos de cevada, pois era um dia quente. Deméter, com sede, engoliu a bebida desajeitadamente. Ao presenciar isso, Ascalabus, filho de Misme, riu, zombou dela e perguntou se ela gostaria de um jarro cheio daquela bebida. Deméter então derramou sua bebida sobre ele e o transformou em uma lagartixa, odiada tanto pelos homens quanto pelos deuses. Dizia-se que Deméter demonstrava favor àqueles que matavam lagartixas.

Deméter prendeu Ascálafo sob uma rocha por ter relatado, como única testemunha, a Hades que Perséfone havia consumido algumas sementes de romã. Mais tarde, depois que Hércules rolou a pedra para longe de Ascálafo, Deméter o transformou em uma coruja-orelhuda. Em outras versões, foi Perséfone quem transformou Ascálafo na ave, aspergindo-o com água do rio Flegetonte.

Antes de Hades raptar Perséfone, ele mantinha Minthe como sua amante. Mas depois de se casar com Perséfone, ele a rejeitou. Minthe costumava se gabar de ser mais bela e majestosa do que Perséfone e dizia que Hades logo voltaria para ela e a expulsaria de seus aposentos. Deméter, ao ouvir esse insulto contra sua filha, ficou furiosa e pisoteou Minthe; da terra então brotou uma erva de aroma agradável , batizada em homenagem à ninfa. Em outras versões, a própria Perséfone é quem mata e transforma Minthe em uma planta.

Num mito argivo, quando Deméter viajou para Argólida, um homem chamado Colontas recusou-se a recebê-la em sua casa, enquanto sua filha Ctônia desaprovou suas ações. Colontas foi punido sendo queimado junto com sua casa, mas Deméter levou Ctônia para Hermione, onde ela construiu um santuário para a deusa.

Certa vez, a princesa colquiana Medeia pôs fim a uma fome que assolava Corinto, fazendo sacrifícios a Deméter e às ninfas.

Mitos de favor: Durante suas andanças, Deméter chegou à cidade de Feneu; aos feneatas que a receberam calorosamente e lhe ofereceram abrigo, ela deu todos os tipos de leguminosas, exceto feijões, por considerá-los impuros. Dois dos feneatas, Trisaules e Damitales, mandaram construir um templo de Deméter para ela. Deméter também presenteou Fitalo, um eleusino, com uma figueira por tê-la acolhido em sua casa.

Deméter deu a Triptólemo sua carruagem puxada por serpentes (uma das serpentes que puxavam essa carruagem era Cicreides) e sementes, e ordenou-lhe que as espalhasse pela terra (ensinasse à humanidade o conhecimento da agricultura). Triptólemo cavalgou pela Europa e Ásia até chegar à terra de Linco, um rei cita. Linco fingiu oferecer-lhe a hospitalidade habitual, mas assim que Triptólemo adormeceu, atacou-o com uma adaga, querendo levar o crédito por seu trabalho. Deméter então salvou Triptólemo transformando Linco em um lince e ordenou que Triptólemo retornasse para casa voando. Higino registra um mito muito semelhante, no qual Deméter salva Triptólemo de um rei malvado chamado Carnabon, que também se apoderou da carruagem de Triptólemo e matou um dos dragões, para que ele não pudesse escapar; Deméter devolveu a carruagem a Triptólemo, substituiu o dragão morto por outro e puniu Carnabon colocando-o entre as estrelas segurando um dragão como se fosse matá-lo.

Quando seu filho Filomelo inventou o arado e o usou para cultivar os campos, Deméter ficou tão impressionada com seu bom trabalho que o imortalizou no céu transformando-o em uma constelação, os Boötes.

Na história de Eros e Psiquê, Deméter, junto com sua irmã Hera, visitou Afrodite, furiosa com a jovem que se casara com seu filho. Afrodite pede às duas que a procurem; as duas tentam convencê-la do contrário, argumentando que seu filho não é um menino, embora possa parecer um, e que não há mal nenhum em ele se apaixonar por Psiquê. Afrodite se ofendeu com as palavras delas. Algum tempo depois, Psiquê, em suas andanças, encontrou um santuário abandonado de Deméter e separou as foices e os implementos agrícolas negligenciados que encontrou ali. Enquanto fazia isso, Deméter apareceu para ela e a chamou de longe; ela avisou a jovem sobre a grande ira de Afrodite e seu plano de vingança. Então Psiquê implorou à deusa que a ajudasse, mas Deméter respondeu que não podia interferir e incorrer na ira de Afrodite, e por essa razão, Psiquê tinha de deixar o santuário ou então seria mantida como prisioneira dela.

Hierax, um homem de justiça e distinção, estabeleceu santuários para Deméter e recebeu dela colheitas abundantes. Quando a tribo negligenciou Poseidon em favor de Deméter, o deus do mar destruiu todas as suas plantações, então Hierax enviou-lhes sua própria comida e foi transformado em um falcão por Poseidon.

Além de dar presentes àqueles que a acolhiam, Deméter também era uma deusa que amamentava os jovens; todos os filhos de Plemeu, nascidos de seu primeiro casamento, morreram em um berço; Deméter teve piedade dele e criou seu filho Ortópolis. Plemeu construiu um templo para ela em agradecimento. Deméter também criou Trofônio, o filho profético de Apolo ou Ergino.

Outras contos: Deméter parece ter acompanhado Dioniso quando ele desceu ao Mundo Inferior para buscar sua mãe Sêmele, a fim de visitar sua filha, agora casada, e talvez conduzi-la de volta ao mundo dos vivos pelo resto do ano. Em muitos vasos de Atenas, Dioniso é visto na companhia de mãe e filha.

Certa vez, Tântalo, filho de Zeus, convidou os deuses para jantar. Tântalo, querendo testá-los, cortou seu filho Pélops, cozinhou-o e ofereceu-o como refeição a eles. Todos perceberam o crime de Tântalo, exceto Deméter, que comeu o ombro de Pélops antes que os deuses o trouxessem de volta à vida.

ADORAÇÃO

Em Creta: Numa tradição mais antiga em Creta, o culto da vegetação estava relacionado com a divindade da caverna. Durante a Idade do Bronze, uma deusa da natureza dominava tanto os cultos minoicos como os micênicos. Nas inscrições em Linear B, po-ti-ni-ja (potnia) refere-se à deusa da natureza que se preocupava com o nascimento e a vegetação e tinha certos aspetos ctónicos. Alguns estudiosos acreditam que ela era a deusa-mãe universal. Uma inscrição em Linear B em Cnossos menciona a potnia do labirinto da-pu-ri-to-jo po-ti-ni-ja. Posídon era frequentemente chamado de wa-na-ka (wanax) nas inscrições em Linear B, no seu papel de Rei do Submundo, e o seu título E-ne-si-da-o-ne indica a sua natureza ctónica. Ele era o companheiro masculino (paredros) da deusa no culto minoico e provavelmente no micênico. Na caverna de Amnisos, Enesidaon está associado ao culto de Ilítia, a deusa do parto, que estava envolvida com o nascimento anual da criança divina. Elementos desta forma primitiva de culto sobreviveram no culto eleusino, onde as seguintes palavras foram proferidas: "a poderosa Potnia deu à luz um filho forte".

Na Grécia continental:

ETIMOLOGIA

Deméter pode aparecer na escrita Linear A como da-ma-te em três documentos (AR Zf 1 e 2, e KY Za 2), todos relacionados a contextos religiosos e contendo apenas esse nome (i-da-ma-te em AR Zf 1 e 2). É pouco provável que Deméter apareça como da-ma-te em uma inscrição em Linear B (grego micênico) (PY En 609); a palavra 𐀅𐀔𐀳 (da-ma-te) provavelmente refere-se a "unidades domésticas" ou "lares". Por outro lado, 𐀯𐀵𐀡𐀴𐀛𐀊 (si-to-po-ti-ni-ja), "Potnia do Grão", é considerada uma referência à sua predecessora da Idade do Bronze ou a um de seus epítetos.

A natureza de Deméter como deusa-mãe é identificada no segundo elemento de seu nome, meter (μήτηρ), derivado do proto-indo-europeu (PIE)\méh₂tēr* (mãe). Na Antiguidade, já se propunham diferentes explicações para o primeiro elemento de seu nome. É possível que Da (Δᾶ), palavra que corresponde a Gē (Γῆ) no dialeto ático, seja a forma dórica de De (Δῆ) — "terra", o antigo nome da deusa ctônica da terra — e que Deméter signifique "Mãe-Terra". Liddell e Scott consideram isso "improvável", e Beekes escreve: "não há indicação de que [da] signifique 'terra'", embora essa associação também tenha sido feita no nome de Poseidon encontrado na inscrição em Linear B E-ne-si-da-o-ne, que significa "aquele que faz a terra tremer". John Chadwick também argumenta que o elemento dā no nome de Deméter não pode ser tão simplesmente equiparado a "terra". M. L. West propôs que a palavra Demeter — inicialmente Damater — poderia ser um empréstimo de uma divindade ilíria, atestada na deusa messápia Damatura; nela, a forma dā- ("terra", do PIE *\*dʰǵʰ(e)m-*) estaria ligada a *-matura* ("mãe"), de modo análogo ao deus ilírio Dei-paturos (*dei-*, "céu", ligado a *-paturos*, "pai"). A forma lésbia *Dō-* pode simplesmente refletir uma pronúncia coloquial diferente do nome não grego.[20]

Outra teoria sugere que o elemento *De-* poderia estar relacionado a *Deo*, um epíteto de Deméter[21], e derivar da palavra cretense *dea* (δηά) ou iônica *zeia* (ζειά) — identificadas de diversas formas por estudiosos modernos como trigo-emmer, espelta, centeio ou outros grãos —, fazendo dela a mãe e a provedora de alimentos em geral.[22][23] Essa visão é compartilhada pela estudiosa britânica Jane Ellen Harrison, que sugere que o nome de Deméter significa "Mãe dos Grãos", em vez de "Mãe Terra".

Uma etimologia alternativa, de origem proto-indo-europeia, baseia-se em *Potnia* e *Despoina*; nela, Des- representa um derivado da raiz PIE *\*dem* (casa, domicílio), sendo Deméter a "mãe da casa" (do PIE\dems-méh₂tēr). R. S. P. Beekes rejeita uma interpretação grega, mas não necessariamente uma de origem indo-europeia.

FOICINHA (FERRAMENTA AGRÍCOLA DE CORTE)

foice de colheita moderna. Foto tirada em 8 de abril de 2007.

• OUTROS NOMES: Gancho de ensacamento, gancho de colheita
• CLASSIFICAÇÃO: Corte
• RELACIONADO: Foice

A foicinha — também conhecida como foice de mão ou foice de ceifar — é uma ferramenta agrícola manejada com uma só mão, projetada com lâminas de curvaturas variadas e tipicamente utilizada para a colheita ou ceifa de culturas de cereais, ou para o corte de forragem verde, principalmente para a alimentação do gado. Falx era um termo sinônimo, mas passou a designar, posteriormente, diversas ferramentas que apresentavam lâmina curva com fio cortante na borda interna.

Desde o início da Idade do Ferro, centenas de variantes regionais da foice evoluíram, inicialmente de ferro e posteriormente de aço. Essa grande diversidade de tipos de foice em várias culturas pode ser dividida em lâminas lisas ou serrilhadas, ambas utilizáveis para cortar grama verde ou cereais maduros com técnicas ligeiramente diferentes. A lâmina serrilhada, originária das foices pré-históricas, ainda predomina na colheita de grãos e é encontrada até mesmo em máquinas modernas de colheita de grãos e em algumas facas de cozinha.

HISTÓRIA

Pré-Neolítico: As foices de colheita, desenvolvidas há cerca de 15.000 anos, tinham cabos de madeira e lâminas de sílex. Seu design básico permaneceu praticamente inalterado por milhares de anos em diferentes culturas. O desenvolvimento da foice na Mesopotâmia remonta a tempos anteriores ao Neolítico. Grandes quantidades de lâminas de foice foram escavadas em sítios arqueológicos ao redor de Israel, datados do Epipaleolítico (18.000–8.000 a.C.). Escavações formais em Wadi Ziqlab, na Jordânia, desenterraram várias formas de lâminas de foice primitivas. Os artefatos recuperados tinham entre 10 e 20 cm de comprimento e possuíam uma borda serrilhada.  

Este intrincado desenho 'em forma de dente' mostrou um maior grau de credibilidade em design e fabricação do que a maioria dos outros artefatos descobertos. As lâminas de foice encontradas durante esse período eram feitas de sílex, retas e usadas mais em um movimento de serra do que com o design curvo mais moderno. Fragmentos de sílex dessas foices foram descobertos perto do Monte Carmelo, o que sugere a colheita de grãos da área há cerca de 10.000 anos.

Neolítico: A foice teve um impacto profundo na Revolução Agrícola, auxiliando na transição para a agricultura e para um estilo de vida baseado em plantações. Atualmente, aceita-se que o uso da foice levou diretamente à domesticação de gramíneas selvagens do Oriente Próximo. Pesquisas sobre as taxas de domesticação de cereais selvagens em cultivos primitivos constataram que o uso da foice na colheita foi crucial para os povos da Mesopotâmia primitiva.

A estação de cultivo relativamente curta na região e o papel crucial dos grãos no final do Neolítico promoveram um investimento maior no projeto e fabricação da foice em comparação com outras ferramentas. A padronização das medidas da foice foi feita até certo ponto para que a substituição ou o reparo pudessem ser feitos mais rapidamente. Era importante que o grão fosse colhido no momento apropriado em uma altitude para que a colheita na altitude seguinte pudesse ser feita no momento adequado. A foice proporcionou uma opção mais eficiente na coleta de grãos e acelerou significativamente o desenvolvimento da agricultura primitiva.

Idade do Bronze: A foice permaneceu comum na Idade do Bronze, tanto no Antigo Oriente Próximo quanto na Europa. Numerosas foices foram encontradas depositadas em tesouros no contexto da cultura dos Campos de Urnas europeia (por exemplo, o tesouro de Frankleben), sugerindo um significado simbólico ou religioso atribuído ao artefato.

Na terminologia arqueológica, as foices da Idade do Bronze são classificadas pelo método de fixação do cabo. Por exemplo, a foice com nó (em alemão, Knopfsichel) é assim chamada devido a um nó saliente na base da lâmina que aparentemente servia para estabilizar a fixação da lâmina ao cabo.

Idade do Ferro: A foice desempenhou um papel importante no ritual druídico do carvalho e do visco, conforme descrito em uma única passagem da História Natural de Plínio, o Velho :

“Um sacerdote vestido com paramentos brancos sobe na árvore e, com uma foice dourada, corta o visco, que está preso num manto branco. Depois, finalmente, matam as vítimas, rezando a um deus para que torne o seu dom propício àqueles a quem o concedeu. Acreditam que o visco dado em bebida confere fertilidade a qualquer animal estéril e que é um antídoto para todos os venenos.”

Devido a essa passagem, apesar de Plínio não indicar a fonte em que se baseou para esse relato, alguns ramos do druidismo moderno (neodruidas) adotaram a foice como instrumento ritual.

Américas: Foices indígenas com design único foram descobertas no sudoeste da América do Norte. Há evidências de que os habitantes da ilha de Kodiak usavam para cortar grama "foices feitas de uma omoplata de animal afiada". Os artefatos encontrados nos atuais estados do Arizona e Novo México se assemelham a ferramentas curvas feitas com chifres de ovelhas-das-montanhas.

Um sítio arqueológico semelhante descobriu foices feitas de outros materiais, como a Foice Caddo, feita de uma mandíbula de veado. Escrituras de povos nativos antigos documentam o uso dessas foices para cortar grama. Os instrumentos mediam entre 330 e 410 mm (13 a 16 polegadas) da ponta ao cabo. Diversas outras escavações no leste do Arizona revelaram foices de madeira com formato semelhante. Os cabos das ferramentas ajudam a descrever como a ferramenta era segurada, de modo que a parte interna, que continha a superfície de corte, também servisse para coletar os grãos. As foices eram afiadas raspando-se uma borda chanfrada com uma ferramenta áspera. Essa ação deixou marcas nos artefatos encontrados. O processo de afiação era necessário para evitar que a lâmina perdesse o fio após uso prolongado. A borda apresenta-se bastante polida, o que comprova, em parte, que o instrumento era usado para cortar grama.  

Após a coleta, a grama era usada como material para criar esteiras e camas. A foice, em geral, proporcionava a conveniência de cortar a grama e também de colhê-la em uma única etapa. Nos tempos modernos, a foice está sendo usada na América do Sul como ferramenta para colher arroz. Os cachos de arroz são colhidos com o instrumento e deixados para secar ao sol.

NO NEPAL

Uma mulher de uma vila segurando uma 'Hasiya', em Shambhunath, Nepal. Foto tirada por Suyash Dwivedi em 7 de outubro de 2022, 13:13:40.

Chamada de Hasiya (ou Aasi), a foice é muito comum no Nepal, sendo a ferramenta de corte mais importante usada na cozinha e no campo. A Hasiya é usada na cozinha em muitas aldeias do Nepal, onde é utilizada para cortar vegetais durante o preparo dos alimentos. O cabo da Hasiya (feito de madeira) é segurado pressionando-o com a ponta do pé e a curva invertida para que os vegetais possam ser cortados com as duas mãos enquanto se balança o vegetal. Fora de casa, a Hasiya é usada para a colheita.

Tradicionalmente, as facas Hasiya eram fabricadas por ferreiros locais em suas fundições a carvão, que utilizavam foles de couro para soprar ar. O afiamento das Hasiyas era feito esfregando as bordas contra uma pedra lisa ou levando-as de volta ao ferreiro. Geralmente, o afiamento das Hasiyas era realizado no início da época da colheita.

A Hasiya maior é chamada de Khurpa (ou Khoorpa), onde a curvatura é menos pronunciada, é muito mais pesada e é usada para cortar galhos de árvores com folhas (para alimentação animal), picar carne etc. A famosa Khukuri nepalesa também é um tipo de foice onde a curvatura se torna menos visível.

Carregar uma Hasiya ou Khurpa afiada e sem proteção é perigoso. Por isso, os nepaleses tradicionalmente confeccionam uma capa/suporte para ela, chamado "Khurpeto" (que significa suporte para Khurpa em nepalês). Pode ser um simples pedaço de madeira com um furo grande o suficiente para deslizar a lâmina da Hasiya para dentro, ou uma peça de madeira redonda com entalhes intrincados, usada presa à cintura por um cordão feito de plantas (chamado "hatteuri"). Atualmente, porém, muitos usam cordões de algodão, juta ou até mesmo tecido como substitutos do hatteuri, que não é fácil de encontrar.

FOICES SERRILHADAS "SIMPLES" OU "DENTADAS"

A genealogia das foices com lâmina serrilhada remonta à Idade da Pedra, quando os humanos começaram a fixar pedaços individuais de sílex a um "corpo de lâmina" de madeira ou osso. (A maioria dos exemplares posteriores de bronze, bem documentados, possui lâmina lisa.)  No entanto, dentes têm sido talhados com cinzéis manuais para a confecção de foices com lâminas de ferro e, posteriormente, de aço, há muito tempo. Em muitos países do continente africano, na América Central e do Sul, bem como no Oriente Próximo, Médio e Extremo Oriente, essa prática ainda ocorre nas regiões onde a ferraria tradicional de aldeia permanece ativa e atuante.

Aparentemente, a Inglaterra foi a primeira a desenvolver o processo industrial de fabricação de foices serrilhadas. Em 1897, a empresa Redtenbacher de Scharnstein, na Áustria — na época, a maior fabricante de foices do mundo — projetou sua própria máquina para esse fim, tornando-se a única fonte austríaca de foices serrilhadas. Em 1942, sua empresa irmã recém-adquirida, a Krenhof, também começou a produzi-las. Em 1970, um ano antes da venda da divisão de produção de foices da Redtenbacher para a Etiópia, a empresa ainda fabricava 1,5 milhão de foices serrilhadas por ano, principalmente para os mercados da África e da América Latina. Havia outras empresas na Áustria, é claro, que produziam foices com bordas lisas há séculos. As últimas versões clássicas "redondas" foram forjadas até meados da década de 1980 e usinadas até 2002.

Enquanto na Europa Central a foice de lâmina lisa — forjada ou usinada (também chamada de "estampada") — era a única utilizada (e em muitas regiões a única conhecida), a Península Ibérica, a Sicília e a Grécia tradicionalmente tinham adeptos de ambos os tipos. As inúmeras pequenas empresas familiares nas áreas que hoje correspondem à Itália, Portugal e Espanha produziam foices em ambas as versões, com os dentes dos modelos serrilhados sendo talhados à mão, um a um, até meados do século XX.

A empresa italiana Falci (fundada em 1921 como uma união de várias forjas anteriormente independentes) desenvolveu seu próprio método exclusivo de produção de foices serrilhadas em escala industrial em 1965. Suas inovações, que incluíam uma seção transversal da lâmina cônica (mais espessa na parte de trás - para maior resistência - afinando gradualmente em direção à borda - para facilitar a penetração), foram posteriormente adotadas pelo maior produtor de foices da Europa, na Espanha, bem como, mais recentemente, por uma empresa na Índia.

Ansi ou Hasiya colocado em Khurpeto. Foto tirada por Shrestha Bhupendra (श्रेष्ठ भूपेन्द्र) em 28 de janeiro de 2019, 09:17:58.

USOS

A parte interna da curva da lâmina é afiada, permitindo que o usuário a puxe ou a balance contra a base da plantação, prendendo os talos na curva e cortando-os simultaneamente. O material a ser cortado pode ser segurado em um feixe na outra mão (por exemplo, ao ceifar), mantido no lugar por um pedaço de madeira ou deixado livre. Quando segurado em um feixe, o movimento da foice geralmente é direcionado para o usuário (da esquerda para a direita para um usuário destro), mas quando usada livre, a foice geralmente é balançada na direção oposta. Outros nomes coloquiais/regionais para a mesma ferramenta são: foice de grama, foice de colheita, foice de arrancar, foice de corte, foice de colheita, foice de escovação ou foice de ensacamento.

Para colher trigo, utilizava-se uma foice serrilhada, segurando as espigas em feixes com a mão livre, como descrito anteriormente. Em seguida, a palha era cortada com uma foice. Já a aveia e a cevada eram simplesmente ceifadas com a foice. Isso se devia ao fato de a palha de trigo, diferentemente da de aveia ou cevada, cuja palha mais macia era adequada apenas para camas ou forragem, ser usada como cobertura de telhados, e submetê-la ao golpe de um mangual a tornaria inútil para esse fim.

As lâminas das foices destinadas principalmente ao corte de grama são, por vezes, "curvadas", ou seja, deslocadas para baixo em relação ao cabo, o que facilita manter a lâmina mais próxima do solo. As foices utilizadas para a colheita não se beneficiam dessa característica, pois os cereais geralmente não são cortados tão rente ao solo; em vez disso, o que distingue este último grupo são as suas lâminas, frequentemente (embora nem sempre), serrilhadas.

Uma lâmina usada regularmente para cortar os caules ricos em sílica de cereais adquire um brilho característico de foice, ou padrão de desgaste.

Como arma: Assim como outras ferramentas agrícolas, a foice pode ser usada como uma arma branca improvisada. Exemplos incluem a kusarigama e a kama japonesas, as foices chinesas para galinhas e a makraka do povo Zande, do centro-norte da África. Paulus Hector Mair, autor de um manual de combate alemão do Renascimento, também dedica um capítulo ao combate com foices. Ela é particularmente comum nas artes marciais da Malásia, Indonésia e Filipinas. Na Indonésia, a foice nativa conhecida como celurit ou clurit é geralmente associada ao povo Madurese, sendo usada tanto para combate quanto como ferramenta doméstica.

Outros usos:

Bandeira da União Soviética.

1. A foice e o martelo são um símbolo comunista que representa a solidariedade proletária, uma união entre o campesinato e a classe trabalhadora urbana. Foi adaptado pela primeira vez durante a Revolução Russa, com o martelo representando os trabalhadores industriais e a foice representando os agricultores/camponeses.
2. O emblema da Morte é por vezes retratado com uma foice em vez da gadanha mais tradicional.
3. Plínio, o Velho, relata que foices de ouro eram usadas em rituais druídicos.
4. O manuscrito Dresd. C 93 de Paulus Hector Mair inclui uma seção referente à aplicação marcial da foice.
5. Três (ou duas) foices entrelaçadas eram o emblema heráldico da família medieval Hungerford.

GANCHO DE ENSACAMENTO

Uma foice de ensacamento, também conhecida como foice de debulhar, foice de colheita ou foice de ceifar, é uma foice grande, geralmente com um cabo deslocado para que os nós dos dedos do usuário não entrem em contato com o solo. O dicionário Oxford define a palavra "ensacamento" ou "debulhar" como o ato de cortar grãos à mão. A lâmina é mais pesada do que a de uma foice normal e nunca possui serrilhas. Geralmente tem cerca de 40 mm (1,6 pol.) de largura, com uma lâmina aberta em forma de crescente de aproximadamente 45 cm (18 pol.) de diâmetro. Ela se desenvolveu a partir da foice comum na maior parte da Grã-Bretanha, entre meados e o final do século XIX, e foi, por sua vez, substituída pela gadanha, posteriormente pela ceifadeira mecânica e, em seguida, pela ceifadeira-enleiradora. Ainda era usada quando o milho estava dobrado ou achatado e a ceifadeira mecânica não conseguia cortar sem que os grãos caíssem das espigas e a colheita fosse desperdiçada.    

Também era usado em vez do gancho de feijão ou do gancho de ervilha para cortar feijão-de-corda e outras leguminosas que eram usadas como forragem e cama para o gado.

Por vezes confundida com a foice mais pesada e reta usada para cortar lenha ou aparar sebes. Embora a lâmina da foice ou da foice de colheita fosse suficientemente robusta para remover rebentos jovens em vez de, por exemplo, uma tesoura de poda para aparar uma sebe, não era suficientemente forte para cortar material lenhoso, para o qual se utilizava a foice de cabo longo, mais forte e de formato semelhante. Muitas variações no formato da lâmina eram utilizadas em diferentes partes da Inglaterra e conhecidas por diversos nomes. As suas semelhantes em formato e utilização são a foice de relva e a foice de colheita.

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ASNO (SUBESPÉCIE DOS MAMÍFEROS AFRICANOS)

Asno no Red Rock Canyon National Conservation Area, perto de Las Vegas, Estados Unidos. Foto tirada por Tomás Del Coro de Las Vegas, Nevada, USA em 23 de maio de 2015, 12:02.

• OUTROS NOMES: jumento, jegue, jerico, burro ou asno-doméstico
• ESTADO DE CONSERVAÇÃO: domesticado
• COLETIVO: Asnada, asnaria, récua, jumentada, burricada, burrada e burrama, tropa ou manada
• REINO: Animalia
• FILO: acordes
• CLASSE: Mamíferos
• INFRACLASSE: Placentália
• ORDEM: Perissodáctilo
• FAMÍLIA: Equídeos
• GÊNERO: Équus
• ESPÉCIES: E. africano
• SUBESPÉCIE: E. a. assinus
• NOME TRINOMIAL: Equus africanus asinus (Lineu, 1758)

O asno (nome científico: Equus africanus asinus) é uma subespécie doméstica do asno-selvagem-africano. É um mamífero perissodáctilo da família Equidae. De tamanho médio (conforme a raça), focinho e orelhas compridas, é utilizado desde a Pré-história como animal de carga. Os ancestrais selvagens dos asnos foram domesticados por volta de 5.000 a.C., praticamente ao mesmo tempo que os cavalos, e, desde então, têm sido utilizados pelos homens como animais de carga e montaria.

No Brasil, o termo "burro" pode por vezes designar, não a subespécie Equus africanus asinus, mas o cruzamento entre essa espécie e a Equus ferus caballus (cavalo) quando resulta num animal de gênero macho. Esses híbridos são designados em Portugal como "macho" no caso do gênero ser masculino e "mula" se feminino.

CARACTERÍSTICAS

Os burros variam consideravelmente em tamanho, dependendo da raça e das condições ambientais, e a altura na cernelha varia de menos de 90 centímetros (35 polegadas) a aproximadamente 150 cm (59 polegadas). Os burros de trabalho nos países mais pobres têm uma expectativa de vida de 12 a 15 anos; em países mais prósperos, podem ter uma expectativa de vida de 30 a 50 anos.

Os burros estão adaptados a terras desérticas marginais. Ao contrário dos cavalos selvagens e ferais, os burros selvagens em áreas secas são solitários e não formam haréns. Cada burro adulto estabelece um território; a reprodução em uma grande área pode ser dominada por um único jumento. O chamado alto ou zurro do burro, que normalmente dura vinte segundos e pode ser ouvido a mais de três quilômetros de distância, pode ajudar a manter contato com outros burros nas vastas extensões do deserto. Os burros têm orelhas grandes, que podem captar sons mais distantes e podem ajudar a resfriar o sangue do burro. Os burros podem se defender mordendo, golpeando com os cascos dianteiros ou dando coices com as patas traseiras. Sua vocalização, chamada zurro, é frequentemente representada em inglês como "hi-hi".

Cruz nas costas: A maioria dos burros tem listras dorsais e nos ombros, marcas primitivas que formam um padrão cruzado característico nas costas.

Reprodução: Uma jumenta normalmente fica prenha por cerca de 12 meses, embora o período de gestação varie de 11 a 14 meses, e geralmente dá à luz um único potro. Nascimentos de gêmeos são raros, embora menos frequentes do que em cavalos. Cerca de 1,7% das gestações de jumentas resultam em gêmeos; ambos os potros sobrevivem em cerca de 14% desses casos. Em geral, as jumentas têm uma taxa de concepção menor do que a dos cavalos (ou seja, menor do que a taxa de 60–65% para éguas).

Equus asinus de três semanas em Kadzidłowo, Polônia. Foto tirada em 24 de agosto de 2007.

Embora as jumentas entrem no cio dentro de 9 ou 10 dias após o parto, sua fertilidade permanece baixa e é provável que o trato reprodutivo ainda não tenha retornado ao normal. Assim, é comum esperar mais um ou dois ciclos estrais antes de uma nova reprodução, ao contrário da prática com éguas. As jumentas geralmente são muito protetoras de seus potros e algumas não entram no cio enquanto têm um potro ao lado. O intervalo de tempo envolvido na nova reprodução e a duração da gestação de uma jumenta significam que uma jumenta terá menos de um potro por ano. Devido a isso e ao período de gestação mais longo, os criadores de jumentos não esperam obter um potro todos os anos, como os criadores de cavalos costumam fazer, mas podem planejar três potros em quatro anos. 

Os burros podem cruzar com outros membros da família Equidae e são comumente cruzados com cavalos. O híbrido entre um jumento e uma égua é uma mula, valorizada como animal de trabalho e montaria em muitos países. Algumas raças de burros grandes, como o Asino di Martina Franca, o Baudet du Poitou e o Mammoth Jack, são criadas apenas para a produção de mulas. O híbrido entre um garanhão e uma jumenta é um bardoto e é menos comum. Como outros híbridos interespecíficos, mulas e bardotos geralmente são estéreis. Os burros também podem cruzar com zebras, caso em que a cria é chamada de zonkey (entre outros nomes).

Comportamento: Os burros têm uma reputação notória de teimosia, mas isso tem sido atribuído a um senso de autopreservação muito mais forte do que o exibido pelos cavalos. Provavelmente devido a um instinto de presa mais forte e a uma conexão mais fraca com os humanos, é consideravelmente mais difícil forçar ou assustar um burro a fazer algo que ele perceba como perigoso por qualquer motivo. Uma vez que uma pessoa conquista sua confiança, eles podem ser parceiros dispostos e companheiros, e muito confiáveis no trabalho.

Embora os estudos formais sobre seu comportamento e cognição sejam bastante limitados, os burros parecem ser BASTANTE INTELIGENTES, cautelosos, amigáveis, BRINCALHÕES E ANSIOSOS para aprender.

CUIDADO

Ferragem:

Ferradura de burro com cravos, fotografada nas Montanhas Reatini, perto de Cantalice, província de Rieti, Itália. Foto tirada em 11 de junho de 2011.

Os cascos dos burros são mais elásticos do que os dos cavalos e não se desgastam naturalmente tão rapidamente. Pode ser necessário tosar regularmente; a negligência pode levar a danos permanentes. Burros de trabalho podem precisar ser ferrados. As ferraduras para burros são semelhantes às ferraduras para cavalos, mas geralmente menores e sem presilhas nos dedos.

Nutrição: Em seus climas áridos e semiáridos nativos, os burros passam mais da metade do dia forrageando e se alimentando, frequentemente de arbustos de baixa qualidade. O burro possui um sistema digestivo resistente, no qual o alimento volumoso é decomposto eficientemente pela fermentação no intestino grosso, ação microbiana no ceco e no intestino grosso. Embora não haja diferença estrutural marcante entre o trato gastrointestinal de um burro e o de um cavalo, a digestão do burro é mais eficiente. Ele precisa de menos alimento do que um cavalo ou pônei de altura e peso comparáveis, aproximadamente 1,5% do peso corporal por dia em matéria seca, em comparação com a taxa de consumo de 2–2,5% possível para um cavalo. Os burros também são menos propensos a cólicas. As razões para essa diferença não são totalmente compreendidas; o burro pode ter uma flora intestinal diferente da do cavalo ou um tempo de retenção intestinal mais longo.

Os burros obtêm a maior parte da sua energia a partir de hidratos de carbono estruturais. Alguns sugerem que um burro deve ser alimentado apenas com palha (de preferência palha de cevada), complementada com pastoreio controlado no verão ou feno no inverno, para obter toda a energia, proteína, gordura e vitaminas de que necessita; outros recomendam a alimentação com algum grão, particularmente para animais de trabalho, e outros desaconselham a alimentação com palha. Eles prosperam melhor quando lhes é permitido consumir pequenas quantidades de alimento durante longos períodos. Podem satisfazer as suas necessidades nutricionais com 6 a 7 horas de pastoreio por dia em pastagens secas médias que não estejam afetadas pela seca. Se forem trabalhados durante longas horas ou não tiverem acesso a pastagens, necessitam de feno ou forragem seca semelhante, com uma proporção não superior a 1:4 de leguminosas para erva. Também necessitam de suplementos de sal e minerais e de acesso a água limpa e fresca. Em climas temperados, a forragem disponível é muitas vezes demasiado abundante e rica; A superalimentação pode causar ganho de peso e obesidade, e levar a distúrbios metabólicos como laminite e hiperlipidemia ou a úlceras gástricas.

Em todo o mundo, os burros de trabalho estão associados aos muito pobres, àqueles que vivem no nível de subsistência ou abaixo dele. Poucos recebem alimentação adequada e, em geral, os burros em todo o Terceiro Mundo são subnutridos e sobrecarregados de trabalho.

NOMENCLATURA

Tradicionalmente, o nome científico do jumento é Equus asinus asinus, com base no princípio da prioridade utilizado para nomes científicos de animais. No entanto, a Comissão Internacional de Nomenclatura Zoológica decidiu em 2003 que, se as espécies doméstica e selvagem forem consideradas subespécies de uma espécie comum, o nome científico da espécie selvagem tem prioridade, mesmo quando essa subespécie foi descrita depois da subespécie doméstica. Isto significa que o nome científico correto para o jumento é Equus africanus asinus quando é considerado uma subespécie e Equus asinus quando é considerado uma espécie.

Em certa época, o sinônimo asno era o termo mais comum para burro. O primeiro uso registrado de burro data de 1784 ou 1785. Embora a palavra asno tenha cognatos na maioria das outras línguas indo-europeias, burro é uma palavra etimologicamente obscura para a qual nenhum cognato plausível foi identificado. As hipóteses sobre sua derivação incluem as seguintes:

1. talvez do espanhol por sua gravidade semelhante à de um don; o burro também era conhecido como "o trompetista do Rei da Espanha";
2. talvez um diminutivo de dun (castanho-acinzentado opaco), uma cor típica de burro;
3. talvez do nome Duncan;
4. talvez de origem imitativa.

A partir do século XVIII, "donkey" substituiu gradualmente "ass" e "jenny" substituiu "she-ass" , que agora é considerado arcaico. A mudança pode ter ocorrido devido a uma tendência de evitar termos pejorativos na fala e pode ser comparável à substituição, no inglês norte-americano, de "rooster" por "cock". No final do século XVII, mudanças na pronúncia de " ass" e "arse" fizeram com que se tornassem homófonos em algumas variedades do inglês. Outras palavras usadas para "ass" em inglês a partir dessa época incluem "cuddy" na Escócia, "neddy" no sudoeste da Inglaterra e "dicky" no sudeste da Inglaterra;  "moke" é documentado no século XIX e pode ser de origem galesa ou romani.

Burro é uma palavra tanto em espanhol quanto em português. Nos Estados Unidos, é comumente aplicada aos burros selvagens que vivem a oeste das Montanhas Rochosas; também pode se referir a qualquer burro pequeno.

USOS

Camponês do interior do estado do Maranhão, Brasil, usando um jumento como meio de transporte.

O burro tem sido usado como animal de trabalho há pelo menos5000 anos. Dos mais de 40 milhões de burros no mundo, cerca de 96% estão em países subdesenvolvidos, onde são usados principalmente como animais de carga ou para trabalho de tração no transporte ou na agricultura. Depois do trabalho humano, o burro é a forma mais barata de força agrícola. Eles também podem ser montados ou usados para debulhar, levantar água, moer grãos e outros trabalhos. Algumas culturas que proíbem as mulheres de trabalhar com bois na agricultura não estendem esse tabu aos burros.

Nos países desenvolvidos onde o seu uso como animais de carga desapareceu, os burros são usados para gerar mulas, para guardar ovelhas, para passeios de burro para crianças ou turistas e como animais de estimação. Os burros podem pastar ou ser mantidos em estábulos com cavalos e póneis e acredita-se que tenham um efeito calmante em cavalos nervosos. Se um burro for introduzido a uma égua e potro, o potro pode recorrer ao burro em busca de apoio depois de ter sido desmamado da mãe.

Nos Estados Unidos, Canadá e Austrália, os burros são usados como animais de guarda de rebanho para animais de menor porte, como ovelhas. Quando trabalham como animais de guarda de rebanho, também chamados de animais de controle de predadores ou protetores móveis de rebanho, os burros zurram alto e atacam potenciais predadores dando coices com os cascos dianteiros. Em 2019, os burros representavam 14,2% dos animais de guarda de rebanho nos Estados Unidos.

Alguns burros são ordenhados ou criados para carne. Aproximadamente 3,5 milhões de burros e mulas são abatidos anualmente para consumo de carne em todo o mundo. Na Itália, país com o maior consumo de carne equina na Europa e onde a carne de burro é o principal ingrediente de diversos pratos regionais, cerca de 1.000 burros foram abatidos em 2010, rendendo aproximadamente 100 toneladas (98 toneladas longas; 110 toneladas curtas) de carne. O leite de burro pode atingir bons preços: o preço médio na Itália em 2009 era de € 15 por litro, e um preço de € 6 por 100 ml foi relatado na Croácia em 2008; ele é usado em sabonetes e cosméticos, bem como para fins alimentares. Os nichos de mercado tanto para leite quanto para carne estão em expansão. No passado, a pele de burro era usada na produção de pergaminho. Em 2017, a instituição de caridade The Donkey Sanctuary, sediada no Reino Unido, estimou que 1,8 milhões de peles eram comercializadas todos os anos, mas a procura poderia chegar aos 10 milhões.

Na China, a carne de burro é considerada uma iguaria, com alguns restaurantes especializados em pratos desse tipo, e os restaurantes Guo Li Zhuang oferecem os genitais de burros em seus pratos. A gelatina de pele de burro é produzida mergulhando e cozinhando a pele para fazer um produto da medicina tradicional chinesa. O Ejiao, gelatina produzida pela fervura de peles de burro, pode ser vendido por até US$ 388 por quilograma, a preços de outubro de 2017.

Em tempos de guerra: Durante a Primeira Guerra Mundial, John Simpson Kirkpatrick, um maqueiro britânico que servia no Corpo de Exército Australiano e Neozelandês, e Richard Alexander "Dick" Henderson, do Corpo Médico da Nova Zelândia, usaram burros para resgatar soldados feridos do campo de batalha em Gallipoli.

Tenente Richard Alexander "Dick" Henderson, do Corpo Médico da Nova Zelândia, transportando um soldado ferido em um burro durante a Batalha de Galípoli. Por muitos anos, acreditou-se que esta fosse uma foto do maqueiro australiano John Simpson Kirkpatrick, e ela circulou amplamente como tal. A imagem foi utilizada pelo artista neozelandês Horace Moore-Jones como base para uma pintura de 1917, *The Man with the Donkey* (AWM ART92147), dedicada "à memória de nosso herói e camarada 'Murphy' (Simpson), morto em maio de 1915". Fotografia do Sargento James G. Jackson (Nova Zelândia), de 12 de maio de 1915.

Segundo o escritor britânico de gastronomia Matthew Fort, os burros eram usados no exército italiano. Os fuzileiros de montanha tinham cada um um burro para transportar o seu equipamento e, em circunstâncias extremas, o animal podia ser comido.

Burros também foram usados para transportar explosivos em conflitos, incluindo a guerra no Afeganistão e outros. Em 2025, burros foram distribuídos às forças russas que participavam da invasão da Ucrânia para transportar suprimentos, com autoridades russas alegando problemas logísticos como motivo.

HISTÓRIA

Acredita-se que o gênero Equus, que inclui todos os equídeos existentes, tenha evoluído de Dinohippus, através da forma intermediária Plesippus. Uma das espécies mais antigas é Equus simplicidens, descrita como semelhante a uma zebra com cabeça em forma de burro. O fóssil mais antigo até o momento tem aproximadamente 3,5 milhões de anos e foi encontrado no estado americano de Idaho. O gênero parece ter se espalhado rapidamente pelo Velho Mundo, com o Equus livenzovensis, de idade semelhante, documentado na Europa Ocidental e na Rússia.

Filogenias moleculares indicam que o ancestral comum mais recente de todos os equídeos modernos (membros do gênero Equus) viveu há cerca de 5,6 (3,9–7,8) milhões de anos. O sequenciamento paleogenômico direto de um osso metapodial de cavalo do Pleistoceno Médio, com 700.000 anos, do Canadá, implica uma data mais recente de 4,07 milhões de anos antes do presente para o ancestral comum mais recente (ACMR), dentro da faixa de 4,0 a 4,5 milhões de anos AP. As divergências mais antigas são as dos hemiones asiáticos (subgênero E. (Asinus), incluindo o kulan, o onagro e o kiang), seguidas pelas zebras africanas (subgêneros E. (Dolichohippus) e E. ( Hippotigris)). Todas as outras formas modernas, incluindo o cavalo domesticado (e muitas formas fósseis do Plioceno e Pleistoceno), pertencem ao subgênero E. (Equus), que divergiu há cerca de 4,8 (3,2–6,5) milhões de anos.

Os ancestrais do jumento moderno são as subespécies núbia e somali do asno selvagem africano. Restos de jumentos domésticos datados do quarto milênio a.C. foram encontrados em Ma'adi, no Baixo Egito, e acredita-se que a domesticação do jumento tenha ocorrido muito depois da domesticação do gado, ovelhas e cabras, no sétimo e oitavo milênios a.C. Os jumentos provavelmente foram domesticados pela primeira vez por povos pastores na Núbia, e suplantaram o boi como o principal animal de carga dessa cultura. Evidências genéticas indicam que os povos de língua cuchítica no Chifre da África e ao longo das Colinas do Mar Vermelho domesticaram o animal separadamente. A domesticação dos jumentos serviu para aumentar a mobilidade das culturas pastoris, tendo a vantagem sobre os ruminantes de não precisarem de tempo para ruminar, e foi vital para o desenvolvimento do comércio de longa distância em todo o Egito. Na era da IV Dinastia do Egito, entre 2675 e 2565 a.C., membros ricos da sociedade possuíam mais de 1.000 burros, empregados na agricultura, como animais leiteiros e de carne e como animais de carga. Em 2003, o túmulo do Rei Narmer ou do Rei Hor-Aha (dois dos primeiros faraós egípcios) foi escavado e os esqueletos de dez burros foram encontrados enterrados de maneira geralmente usada para humanos de alto escalão. Esses enterros mostram a importância dos burros para o antigo Estado egípcio e seu governante.

No final do quarto milênio a.C., o burro havia se espalhado pelo sudoeste da Ásia, e o principal centro de criação havia se deslocado para a Mesopotâmia por volta de 1800 a.C. A criação de grandes burros brancos de montaria tornou Damasco famosa, enquanto criadores sírios desenvolveram pelo menos três outras raças, incluindo uma preferida pelas mulheres por sua marcha fácil. O burro de Mascate ou do Iêmen foi desenvolvido na Arábia. No segundo milênio a.C., o burro foi levado para a Europa, possivelmente ao mesmo tempo em que a viticultura foi introduzida, já que o burro é associado ao deus sírio do vinho, Dionísio. Os gregos espalharam ambos para muitas de suas colônias, incluindo aquelas no que hoje são a Itália, a França e a Espanha; os romanos os dispersaram por todo o seu império.

Os primeiros burros chegaram às Américas nos navios da Segunda Viagem de Cristóvão Colombo e desembarcaram em Hispaniola em 1495. Os primeiros a chegar à América do Norte podem ter sido dois animais levados para o México por Juan de Zumárraga , o primeiro bispo do México, que lá chegou em 6 de dezembro de 1528, enquanto os primeiros burros a chegar ao que hoje são os Estados Unidos podem ter cruzado o Rio Grande com Juan de Oñate em abril de 1598. A partir de então, eles se espalharam para o norte, sendo utilizados em missões e minas. Há registros da presença de burros no que hoje é o Arizona em 1679. Durante a Corrida do Ouro do século XIX, o burro era o animal de carga preferido dos primeiros garimpeiros no oeste dos Estados Unidos. Ao final do boom da mineração de aluvião, muitos deles escaparam ou foram abandonados, e uma população selvagem se estabeleceu.

Estado de conservação: Cerca de 41 milhões de burros foram relatados em todo o mundo em 2006. A China tinha o maior número, com 11 milhões, seguida pelo Paquistão, Etiópia e México. Em 2017, no entanto, a população chinesa foi relatada como tendo caído para 3 milhões, com as populações africanas também sob pressão, devido ao aumento do comércio e da demanda por produtos de burro na China. Alguns pesquisadores acreditam que o número real pode ser um pouco maior, já que muitos burros não são contabilizados.

Em 1997, o número de burros no mundo continuava a crescer, como vinha acontecendo de forma constante ao longo da maior parte da história; os fatores citados como contribuintes para isso foram o aumento da população humana, o progresso no desenvolvimento econômico e na estabilidade social em algumas nações mais pobres, a conversão de florestas em terras agrícolas e de pastagem, o aumento dos preços de veículos motorizados e combustíveis e a popularidade dos burros como animais de estimação. Desde então, a população mundial de burros tem diminuído rapidamente, caindo de 43,7 milhões para 43,5 milhões entre 1995 e 2000, e para apenas 41 milhões em 2006. A queda na população é acentuada nos países desenvolvidos; na Europa, o número total de burros caiu de 3 milhões em 1944 para pouco mais de 1 milhão em 1994.

O Sistema de Informação sobre Diversidade de Animais Domésticos (DAD-IS) da FAO listou 189 raças de asnos em junho de 2011. Em 2000, o número de raças de burros registadas em todo o mundo era de 97 e, em 1995, de 77. O rápido aumento é atribuído à atenção dada à identificação e ao reconhecimento de raças de burros pelo projeto de Recursos Genéticos Animais da FAO. A taxa de reconhecimento de novas raças tem sido particularmente elevada em alguns países desenvolvidos. Em França, apenas uma raça, a Baudet du Poitou, era reconhecida até ao início da década de 1990; em 2005, mais seis raças de burros tinham reconhecimento oficial.

Nos países desenvolvidos, o bem-estar dos burros, tanto no país como no estrangeiro, tornou-se uma preocupação, tendo sido criados vários santuários para burros reformados e resgatados. O maior deles é o The Donkey Sanctuary, perto de Sidmouth, Inglaterra, que também apoia projetos de bem-estar de burros no Egito, Etiópia, Índia, Quénia e México.

Em 2017, a queda no número de burros chineses, combinada com o fato de que eles se reproduzem lentamente, fez com que os fornecedores chineses começassem a olhar para a África. Como resultado do aumento da demanda e do preço que podia ser cobrado, o Quênia abriu três matadouros de burros. As preocupações com o bem-estar dos burros levaram vários países africanos (incluindo Uganda, Tanzânia, Botsuana, Níger, Burkina Faso, Mali e Senegal) a proibir a China de comprar seus produtos derivados de burros.

Em 2019, o Donkey Sanctuary alertou que a população global de burros poderia ser reduzida pela metade na próxima meia década, à medida que a demanda por ejiao aumenta na China.

POPULAÇÕES SELVAGENS

Em algumas áreas, os burros domésticos retornaram à vida selvagem e estabeleceram populações selvagens, como as do burro da América do Norte e do burro Asinara da Sardenha, Itália, ambos com status de proteção. Burros selvagens também podem causar problemas, principalmente em ambientes que evoluíram livres de qualquer forma de equídeo, como o Havaí.Há uma pequena comunidade de burros selvagens em St. John, Ilhas Virgens Americanas, descendentes dos animais trazidos por colonos dinamarqueses para o trabalho agrícola. Embora contribuam para o charme da ilha, eles também causam problemas como danos à vegetação e riscos nas estradas, levando a esforços de controle populacional. Na Austrália, onde pode haver 5 milhões de burros selvagens, eles são considerados uma praga invasora e têm um sério impacto no meio ambiente. Eles podem competir com o gado e animais nativos por recursos, espalhar ervas daninhas e doenças, sujar ou danificar poços d'água e causar erosão.

HÍBRIDOS DE BURRO

O primeiro híbrido de burro documentado foi o kunga, que era usado como animal de tração nos reinos sírio e mesopotâmico da segunda metade do 3º milênio a.C. Resultado do cruzamento entre um asno selvagem sírio macho em cativeiro e uma jumenta doméstica, representa o exemplo mais antigo conhecido de hibridização animal dirigida por humanos. Eles eram produzidos em um centro de criação em Nagar (atual Tell Brak) e vendidos ou dados como presentes por toda a região, onde se tornaram importantes símbolos de status, puxando carroças de batalha e as carruagens dos reis, e também sendo sacrificados para serem enterrados com pessoas de alto status. Caíram em desuso após a introdução do cavalo doméstico e de seu híbrido de burro, a mula, na região no final do 3º milênio a.C.

Um jumento macho (burro) cruzado com uma égua produz uma MULA, enquanto um cavalo macho cruzado com uma jumenta produz um BARDOTO. Híbridos de cavalo e jumento são quase sempre estéreis devido à falha de seus gametas em desenvolvimento em completar a meiose. A menor produção de progesterona da jumenta também pode levar à perda embrionária precoce. Além disso, existem razões não diretamente relacionadas à biologia reprodutiva. Devido ao comportamento de acasalamento diferente, os jumentos machos geralmente estão mais dispostos a cobrir éguas do que os garanhões a cobrir jumentas. Além disso, as éguas geralmente são maiores do que as jumentas e, portanto, têm mais espaço para o potro crescer no útero, resultando em um animal maior ao nascer. Acredita-se comumente que as mulas são mais fáceis de manejar e também fisicamente mais fortes do que os bardotos, tornando-as mais desejáveis para os criadores.

A cria de um cruzamento entre zebra e jumento é chamada de zonkey, zebroid, zebrass ou zedonk; zebra mula é um termo mais antigo, mas ainda usado em algumas regiões hoje em dia. Os termos anteriores geralmente se referem a híbridos produzidos pelo cruzamento de um zebra macho com uma jumenta. Zebra hinny, zebret e zebrinny se referem ao cruzamento de uma zebra fêmea com um jumento macho. Zebrinnies são mais raros do que zedonkies porque as zebras fêmeas em cativeiro são mais valiosas quando usadas para produzir zebras de raça pura. Não há zebras fêmeas suficientes se reproduzindo em cativeiro para disponibilizá-las para hibridização; não há tal limitação no número de jumentas se reproduzindo.

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