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| Um mapa da Terra de 225 milhões de anos atrás, em projeção de Mollweide, sobreposto por um contorno em preto dos países atuais em suas respectivas localizações. |
Pangeia ou Pangea (/pænˈdʒiːə/ pan-JEE-ə) foi um supercontinente que existiu durante o final da era Paleozoica e o início da era Mesozoica. Formou-se a partir de unidades continentais anteriores — Gondwana, Euramérica e Sibéria — durante o período Carbonífero, há aproximadamente 335 milhões de anos, e começou a se fragmentar há cerca de 175 milhões de anos, no início do período Jurássico. A Pangeia apresentava um formato de "C", com a maior parte de sua massa estendendo-se entre as regiões polares norte e sul da Terra, sendo cercada pelo superoceano Pantalassa, pelo oceano Paleo-Tétis e, posteriormente, pelo oceano Tétis. A Pangeia é o supercontinente mais recente a ter existido e foi o primeiro a ser reconstruído por geólogos.
ORIGEM DO CONCEITO
O nome "Pangeia" deriva dos termos do grego antigo pan (πᾶν, "tudo, inteiro, completo") e Gaia ou Gaea (Γαῖα, "Mãe Terra, terra"). O primeiro a sugerir que os continentes estiveram, outrora, unidos e que, posteriormente, se separaram, pode ter sido Abraham Ortelius, em 1596. A ideia de que os continentes formaram, no passado, uma massa de terra contígua foi apresentada como hipótese — acompanhada de evidências que a corroboravam — por Alfred Wegener, o criador da teoria científica da deriva continental, em três artigos acadêmicos publicados em 1912, em alemão, sob o título Die Entstehung der Kontinente ("A Origem dos Continentes"). Ele aprofundou sua hipótese em um livro de 1915 com o mesmo título, no qual postulou que, antes de se fragmentarem e derivarem para suas localizações atuais, todos os continentes formavam um único supercontinente, ao qual ele deu o nome de Urkontinent.
Wegener usou o nome "Pangeia" uma vez na edição de 1920 de seu livro, referindo-se ao antigo supercontinente como "a Pangeia do Carbonífero". Ele usou a forma germanizada Pangäa, mas o nome entrou na literatura científica alemã e inglesa (em 1922 e 1926, respectivamente) na forma latinizada Pangaea, especialmente durante um simpósio da Associação Americana de Geólogos de Petróleo em novembro de 1926.
Wegener propôs originalmente que a fragmentação da Pangeia foi causada por forças centrífugas da rotação da Terra atuando sobre os continentes elevados. No entanto, esse mecanismo foi facilmente demonstrado como fisicamente implausível, o que atrasou a aceitação da hipótese da Pangeia. Arthur Holmes propôs o mecanismo mais plausível de convecção do manto, que, juntamente com as evidências fornecidas pelo mapeamento do fundo do oceano após a Segunda Guerra Mundial, levou ao desenvolvimento e à aceitação da teoria da tectônica de placas. Essa teoria fornece a explicação amplamente aceita para a existência e fragmentação da Pangeia.
EVIDÊNCIA DE EXISTÊNCIA
A geografia dos continentes que margeiam o Oceano Atlântico foi a primeira evidência a sugerir a existência da Pangeia. A aparente proximidade das linhas costeiras da América do Norte e do Sul com a Europa e a África foi observada quase assim que essas costas foram mapeadas. Reconstruções cuidadosas mostraram que a discrepância na curva de nível de 500 braças (3.000 pés; 910 metros) era inferior a 130 km (81 milhas), e argumentou-se que essa semelhança era muito grande para ser atribuída à coincidência.
Evidências adicionais da existência da Pangeia são encontradas na geologia dos continentes adjacentes, incluindo tendências geológicas semelhantes entre a costa leste da América do Sul, a costa leste da América do Norte (nomeadamente os Montes Apalaches) e a costa oeste da África. A calota polar do Carbonífero cobria a extremidade sul da Pangeia. Depósitos glaciares, especificamente till, da mesma idade e estrutura são encontrados em muitos continentes separados que teriam estado juntos no continente da Pangeia. A continuidade das cadeias montanhosas fornece mais evidências, como a cadeia dos Montes Apalaches que se estende do sudeste dos Estados Unidos até as Caledônides Escandinavas da Europa; acredita-se agora que estas formaram uma única cadeia, as Montanhas da Pangeia Central.
As evidências fósseis da Pangeia incluem a presença de espécies semelhantes e idênticas em continentes que agora estão a grandes distâncias uns dos outros. Por exemplo, fósseis do terapsídeo Lystrosaurus foram encontrados na África do Sul, Índia e Antártica, juntamente com membros da flora Glossopteris, cuja distribuição teria variado do círculo polar ao equador se os continentes estivessem em sua posição atual; similarmente, o réptil de água doce Mesosaurus foi encontrado apenas em regiões localizadas das costas do BRASIL e da África Ocidental.
Os geólogos também podem determinar o movimento das placas continentais examinando a orientação dos minerais magnéticos nas rochas. Quando as rochas se formam, elas assumem a orientação magnética da Terra, mostrando a direção em que os polos se encontram em relação à rocha; isso determina as latitudes e orientações (embora não as longitudes). As diferenças magnéticas entre amostras de rochas sedimentares e ígneas intrusivas, cuja idade varia em milhões de anos, devem-se a uma combinação da deriva polar magnética (com um ciclo de alguns milhares de anos) e da deriva dos continentes ao longo de milhões de anos. O componente da deriva polar, que é idêntico para todas as amostras contemporâneas, pode ser subtraído, restando a porção que mostra a deriva continental e que pode ser usada para ajudar a reconstruir latitudes e orientações continentais anteriores.
FORMAÇÃO
A Pangeia é o supercontinente mais recente reconstruído a partir do registro geológico e, portanto, é de longe o mais bem compreendido. A formação de supercontinentes e sua fragmentação parecem ser cíclicas ao longo da história da Terra. Pode ter havido vários outros antes da Pangeia.
As medições paleomagnéticas ajudam os geólogos a determinar a latitude e a orientação de antigos blocos continentais, e técnicas mais recentes podem ajudar a determinar as longitudes. A paleontologia ajuda a determinar climas antigos, confirmando estimativas de latitude a partir de medições paleomagnéticas, e a distribuição de formas de vida antigas fornece pistas sobre quais blocos continentais estavam próximos uns dos outros em momentos geológicos específicos. No entanto, as reconstruções de continentes anteriores à Pangeia, incluindo as desta seção, permanecem parcialmente especulativas, e diferentes reconstruções diferirão em alguns detalhes.
Supercontinentes anteriores: O quarto supercontinente de penúltimo ano, chamado Columbia ou Nuna, parece ter se formado no período de 2,0 a 1,8 bilhões de anos atrás (Ga). Columbia/Nuna se fragmentou, e o próximo supercontinente, Rodínia, se formou a partir da acreção e junção de seus fragmentos. Rodínia existiu de cerca de 1,3 bilhão de anos atrás até cerca de 750 milhões de anos atrás, mas sua configuração e história geodinâmica não são tão bem compreendidas quanto as dos supercontinentes posteriores, Pannotia e Pangeia.
De acordo com uma reconstrução, quando Rodínia se fragmentou, dividiu-se em três partes: proto- Laurásia, proto-Gondwana e o menor Cráton do Congo. A proto-Laurásia e a proto-Gondwana foram separadas pelo Oceano Proto-Tétis. A proto-Laurásia se dividiu para formar os continentes de Laurência, Sibéria e Báltica. A Báltica moveu-se para o leste da Laurência, e a Sibéria moveu-se para o nordeste da Laurência. A divisão criou dois oceanos, o Oceano Jápeto e o Oceano Paleoasiático.
A maioria dessas massas de terra coalesceu novamente para formar o supercontinente Pannotia, de vida relativamente curta, que incluía grandes áreas de terra perto dos polos e uma pequena faixa conectando as massas polares perto do equador. Pannotia durou até 540 Ma, perto do início do Cambriano , e então se fragmentou, dando origem aos continentes Laurentia, Baltica e ao supercontinente meridional Gondwana.
Formação da Euramerica (Laurussia): No período Cambriano, a Laurência — que mais tarde se tornaria a América do Norte — situava-se no equador, banhada por três oceanos: o Oceano Pantalassa a norte e oeste, o Oceano Jápeto a sul e o Oceano Khanty a leste. No início do Ordoviciano, por volta de 480 milhões de anos atrás, o microcontinente Avalônia — uma massa de terra que incorporava fragmentos do que viria a ser o leste de Terra Nova, o sul das Ilhas Britânicas e partes da Bélgica, norte da França, Nova Escócia, Nova Inglaterra, sul da Península Ibérica e noroeste da África — separou-se de Gondwana e iniciou sua jornada em direção à Laurência. Báltica, Laurência e Avalônia uniram-se no final do Ordoviciano para formar uma massa de terra chamada Euramérica ou Laurússia, fechando o Oceano Jápeto. A colisão resultou na formação dos Montes Apalaches do norte. A Sibéria situava-se próxima à Euramérica, com o Oceano Khanty entre os dois continentes. Enquanto tudo isso acontecia, Gondwana derivou lentamente em direção ao Polo Sul. Este foi o primeiro passo da formação da Pangeia.
Colisão de Gondwana com a Euramerica: O segundo passo na formação da Pangeia foi a colisão de Gondwana com a Euramérica. Em meados do Siluriano, há 430 milhões de anos, a Báltica já havia colidido com a Laurência, formando a Euramérica, um evento chamado orogenia Caledoniana. À medida que a Avalônia se aproximava da Laurência, o mar entre elas, um remanescente do Oceano Iapetus, estava diminuindo lentamente. Enquanto isso, o sul da Europa se separou de Gondwana e começou a se mover em direção à Euramérica através do Oceano Reico. Ela colidiu com o sul da Báltica no Devoniano.
No final do Siluriano, a Anâmia (Indochina) e o Cráton da China Meridional separaram-se de Gondwana e moveram-se para norte, reduzindo o Oceano Proto-Tétis e abrindo o Oceano Paleo-Tétis para sul. No Devoniano, Gondwana moveu-se em direção à Euramérica, causando a redução do Oceano Reico. No Carbonífero Inferior, o noroeste da África tocou a costa sudeste da Euramérica, criando a porção sul dos Montes Apalaches, os Montes Meseta e os Montes Mauritanides, um evento chamado orogenia Varisca. A América do Sul moveu-se para norte em direção ao sul da Euramérica, enquanto a porção oriental de Gondwana (Índia, Antártica e Austrália) dirigiu-se para o Polo Sul a partir do equador. A China do Norte e a China do Sul estavam em continentes independentes. O microcontinente Cazaquistão colidiu com a Sibéria. (A Sibéria tinha sido um continente separado durante milhões de anos desde a fragmentação da Panótia.)
A orogenia varisca elevou as montanhas da Pangeia Central, que eram comparáveis em escala aos Himalaias modernos.
Formação da Laurásia: O Cazaquistão Ocidental colidiu com a Báltica no Carbonífero Superior, fechando o Oceano Ural e o Proto-Tétis Ocidental (orogenia Uraliana), causando a formação dos Montes Urais e da Laurásia. Este foi o último passo da formação da Pangeia. Enquanto isso, a América do Sul colidiu com a Laurência Meridional, fechando o Oceano Reico e completando a orogenia Varisciana com a formação da parte mais meridional dos Montes Apalaches e das Montanhas Ouachita. Nessa época, Gondwana estava posicionada perto do Polo Sul e geleiras se formaram na Antártica, Índia, Austrália, África Austral e América do Sul. O Cráton da China do Norte colidiu com a Sibéria no Jurássico, fechando completamente o Oceano Proto-Tétis.
No início do Permiano, a placa Cimeriana separou-se de Gondwana e moveu-se em direção à Laurásia, fechando assim o Oceano Paleo-Tétis e formando o Oceano Tétis em sua extremidade sul. A maior parte das massas continentais estava unida. No Triássico, a Pangeia girou um pouco, e a placa Cimeriana continuou a se mover sobre o Paleo-Tétis em contração até o Jurássico Médio. No final do Triássico, o Paleo-Tétis havia se fechado de oeste para leste, criando a Orogenia Cimeriana. A Pangeia, que tinha a forma de um C, com o Oceano Tétis dentro do C, havia se fragmentado no Jurássico Médio.
PALEOGEOGRAFIA
Geografia durante o Carbonífero: A Pangeia, tendo-se formado recentemente durante o período Carbonífero Superior, tinha duas grandes massas de terra — Gondwana no sul e Laurussia no noroeste, com a Sibéria e a Amúria situadas a norte da Laurussia. A leste da Sibéria — o Cazaquistão, a China do Norte e a China do Sul formavam a margem norte do mar Paleo-Tétis, com a Anânia no sul, assemelhando-se em conjunto a um círculo com o superoceano Pantalassa situado para além dele.
Este período também é marcado pela formação das Montanhas da Pangeia Central.
Geografia durante o Permiano: A paleogeografia da Pangeia antes do Permiano Superior é controversa. Vários autores argumentaram, com base em dados paleomagnéticos, que a Pangeia originalmente apresentava uma configuração diferente da configuração Wegneriana clássica, conhecida como "Pangeia B", onde Gondwana estava deslocada mais de 3.500 quilômetros (2.200 milhas) para nordeste em relação à Laurásia, em comparação com a configuração Wegneriana ("Pangeia A"), com a América do Sul adjacente ao leste da América do Norte e ao oeste da Europa, e que ao longo do Permiano, Gondwana moveu-se para sudoeste em direção à configuração Wegneriana clássica/"Pangeia A" ao longo de uma enorme mega-falha transformante de 6.000 quilômetros (3.700 milhas) de comprimento. Outros autores questionaram os dados paleomagnéticos, que são apenas esparsamente amostrados geográfica e temporalmente, e argumentam que a Pangeia exibiu a configuração Wegneriana clássica desde a sua formação no Carbonífero, e questionam as evidências que sustentam um deslocamento tectônico tão massivo implícito na hipótese da "Pangeia B".
No Permiano, a Pangeia consolidou-se em extensão, estendendo-se do equador até ambas as regiões polares. Sua imensa extensão teve, portanto, uma grande influência nas correntes oceânicas de seus corpos d'água circundantes — o superoceano Pantalassa e o Paleo-Tétis, além do novo Oceano Neotétis que se formava ao sul.
O início do Permiano também viu a placa Cimeriana ser rifteada e destacada das margens gondwânicas do Paleo-Tétis, formando os terrenos Cimerianos.
As montanhas da Pangeia Central atingiram sua elevação máxima durante o início do Permiano (295 milhões de anos atrás), comparável à atual cordilheira do Himalaia. Essas montanhas sofreram imenso intemperismo físico e mecânico, criando vales profundos e reduzindo as montanhas à metade de sua elevação original no Lopingiano.
No final do período Permiano, o Cráton da China do Norte, o Bloco da China do Sul e a Indochina fundiram-se com a Pangeia.
Geografia durante o Triássico: A Pangeia sofreu falhas generalizadas durante o Triássico , também acompanhadas por uma redução substancial das montanhas da Pangeia Central no Triássico Médio.
Os terrenos cimerianos, que se separaram de Gondwana no início do Permiano, derivaram para norte durante o Triássico, aumentando a extensão do Oceano Neo-Tétis que se formou a partir deste evento, enquanto encolhiam o Paleo-Tétis.
A maior planície deltaica da história geológica da Terra — a Planície Deltaica do Oceano Boreal Triássico — formou-se no norte da Pangeia durante este período.
Geografia durante o Jurássico: No início do Jurássico, a Pangeia começou a se fragmentar e a se dividir em Laurásia do norte e Gondwana do sul com as Montanhas da Pangeia Central praticamente desintegradas. O supercontinente finalmente se fragmentou no período do Jurássico Médio.
PALEOCLIMA
Como a Pangeia existiu durante milhões de anos, desde o final do período Carbonífero até o início do período Jurássico, seu clima variou ao longo desses períodos. Devido à sua extensão geográfica, ela experimentou variações climáticas significativas.
Clima interior: As partes interiores do supercontinente eram, em comparação com as suas costas, significativamente mais secas e frias, provavelmente formando um dos sistemas desérticos mais extensos da história geológica da Terra com variações extremas de calor e frio (clima continental), embora vários paleoclimatologistas tenham encontrado evidências de curtas estações chuvosas nas regiões interiores.
Influências oceânicas: O clima da Pangeia também foi influenciado pelas massas de água daquela época (o superoceano Pantalassa, o Paleo-Tétis e o mar de Tétis). O Paleo-Tétis e o mar de Tétis, circundados em suas periferias por várias partes da Pangeia, formavam juntos um imenso mar de água quente e isolavam as águas equatoriais da Pantalassa das correntes oceânicas frias. Esse sistema de água quente também influenciou o clima do supercontinente, trazendo ar tropical carregado de umidade dos mares circundantes sobre a terra, causando, consequentemente, chuvas.
Monções e chuvas:
- Durante o Carbonífero Superior, regiões da atual Europa e do leste da América do Norte experimentaram condições significativamente mais úmidas e pantanosas devido às Montanhas da Pangeia Central formarem um clima de monção perene naquela área próxima ao equador, contrastando com as condições secas do Planalto do Colorado. No final do Carbonífero, as regiões equatoriais da Pangeia tornaram-se mais secas.
- Durante o período Permiano, a massa terrestre recebeu chuva sazonal em contraste com a seca mencionada anteriormente. No entanto, as regiões situadas a norte das Montanhas Pangeanas Centrais receberam pouca precipitação, uma vez que se encontravam na sombra de chuva da cordilheira, que bloqueava os ventos de monção do Hemisfério Sul.
- Durante o período Triássico, as monções atingiram a sua extensão máxima, de modo que as condições anteriormente secas do Planalto do Colorado foram aliviadas e este começou a receber humidade devido à mudança na direção dos ventos. Em contraste, as regiões da atual Austrália situavam-se em latitudes mais elevadas e experimentaram condições muito mais secas e sazonais na mesma época.
- Durante o Jurássico, a megamonção diminuiu e as regiões de Gondwana e do sul da Laurásia experimentaram condições secas.
Pós-término: Quando a Pangeia finalmente se fragmentou em meados da era Mesozoica, a megamonção desapareceu completamente. A fragmentação pode ter contribuído para um aumento nas temperaturas polares, à medida que águas mais frias se misturavam com águas mais quentes, também acompanhada pela liberação de grandes quantidades de dióxido de carbono das fendas continentais. Isso produziu um pico de CO2 no Mesozoico que contribuiu para o clima muito quente do início do Cretáceo. A abertura do Oceano Tétis também contribuiu para o aquecimento do clima. As dorsais meso-oceânicas muito ativas associadas à fragmentação da Pangeia elevaram o nível do mar ao máximo já registrado geologicamente, inundando grande parte dos continentes.
VIDA
A Pangeia existiu como um supercontinente por 160 milhões de anos, desde sua formação por volta de 335 milhões de anos atrás (Carbonífero Inferior) até sua fragmentação há 175 milhões de anos (Jurássico Médio). Durante esse intervalo, importantes desenvolvimentos na evolução da vida ocorreram. Os mares do Carbonífero Inferior eram dominados por corais rugosos , braquiópodes, briozoários, tubarões e os primeiros peixes ósseos. A vida em terra era dominada por florestas de licopódios habitadas por insetos e outros artrópodes e pelos primeiros tetrápodes. Quando a Pangeia se fragmentou, no Jurássico Médio, os mares fervilhavam de moluscos (particularmente amonites), ictiossauros, tubarões e raias, e peixes ósseos com nadadeiras raiadas, enquanto a vida na terra era dominada por florestas de cicadáceas e coníferas onde os dinossauros prosperavam e onde apareceram os primeiros mamíferos verdadeiros.
A evolução da vida nesse período refletiu as condições criadas pela formação da Pangeia. A união da maior parte da crosta continental em uma única massa de terra reduziu a extensão das costas marítimas. O aumento da erosão causada pela elevação da crosta continental aumentou a importância dos ambientes de planícies aluviais e deltas em relação aos ambientes marinhos rasos. A formação e a elevação continental também significaram climas terrestres cada vez mais áridos, favorecendo a evolução de animais amniotas e plantas com sementes, cujos ovos e sementes eram mais bem adaptados a climas secos. A tendência inicial de seca foi mais pronunciada no oeste da Pangeia, que se tornou um centro da evolução e dispersão geográfica dos amniotas.
Os pântanos de carvão normalmente se formam em regiões perpetuamente úmidas próximas ao equador. A formação da Pangeia interrompeu a Zona de Convergência Intertropical e criou um clima de monções extremo que reduziu a deposição de carvão ao seu nível mais baixo nos últimos 300 milhões de anos. Durante o Permiano, a deposição de carvão ficou amplamente restrita aos microcontinentes da China do Norte e do Sul, que estavam entre as poucas áreas da crosta continental que não haviam se unido à Pangeia. Os extremos climáticos no interior da Pangeia se refletem nos padrões de crescimento ósseo dos pareiassauros e nos padrões de crescimento das florestas de gimnospermas.
A ausência de barreiras oceânicas é considerada um fator que favoreceu o cosmopolitismo , no qual espécies bem-sucedidas atingem ampla distribuição geográfica. O cosmopolitismo também foi impulsionado por extinções em massa, incluindo o evento de extinção Permiano-Triássico, o mais severo registrado no fóssil, e também o evento de extinção Triássico-Jurássico. Esses eventos resultaram em uma fauna desastrosa com pouca diversidade e alto cosmopolitismo, incluindo o Lystrosaurus, que se espalhou oportunisticamente por todos os cantos da Pangeia após o evento de extinção Permiano-Triássico. Por outro lado, há evidências de que muitas espécies pangeanas eram provinciais, com distribuição geográfica limitada, apesar da ausência de barreiras geográficas. Isso pode ser devido às fortes variações climáticas por latitude e estação, produzidas pelo clima de monções extremo. Por exemplo, as pteridospermas adaptadas ao frio (plantas com sementes primitivas) de Gondwana foram impedidas de se espalharem por toda a Pangeia pelo clima equatorial, e as pteridospermas do norte acabaram dominando Gondwana no Triássico. A expansão das zonas climáticas temperadas que acompanhou a fragmentação da Pangeia pode ter contribuído para a diversificação das angiospermas.
Extinções em massa: A tectônica e a geografia da Pangeia podem ter agravado o evento de extinção Permiano-Triássico ou outras extinções em massa. Por exemplo, a área reduzida dos ambientes da plataforma continental pode ter deixado as espécies marinhas vulneráveis à extinção. No entanto, nenhuma evidência de um efeito espécie-área foi encontrada em porções mais recentes e melhor caracterizadas do registro geológico. Outra possibilidade é que a redução da expansão do fundo oceânico associada à formação da Pangeia, e o consequente resfriamento e subsidência da crosta oceânica, podem ter reduzido o número de ilhas que poderiam ter servido como refúgios para espécies marinhas. A diversidade de espécies pode já ter sido reduzida antes dos eventos de extinção em massa devido à mistura de espécies possível quando continentes anteriormente separados se fundiram. No entanto, há fortes evidências de que as barreiras climáticas continuaram a separar as comunidades ecológicas em diferentes partes da Pangeia. As erupções das Traps de Emeishan podem ter eliminado o sul da China, uma das poucas áreas continentais não fundidas com a Pangeia, como um refúgio.
RUPTURA E DESMEMBRAMENTO
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| Representação da fragmentação do supercontinente Pangeia e da subsequente deriva continental de suas partes, do início do período Triássico até a atualidade (de 250 milhões de anos atrás até hoje). |
A fragmentação da Pangeia ocorreu em três fases principais.
Abertura do Atlântico: O Oceano Atlântico não se abriu uniformemente; o rifteamento começou no Atlântico centro-norte. A primeira fragmentação da Pangeia é proposta para o final do Ladiniano (230 Ma), com a formação de grandes hemigrabens. Por volta de 201 Ma, a província magmática do Atlântico Central, que foi uma das maiores erupções da história da Terra, expelou cerca de 3 milhões de quilômetros cúbicos de basalto. Em seguida, o rifteamento prosseguiu ao longo da margem leste da América do Norte, da margem noroeste da África e das montanhas do Alto Atlas, do Saara e da Tunísia.
Outra fase começou no Jurássico Inferior-Médio (cerca de 175 Ma), quando a Pangeia começou a se fragmentar do Oceano Tétis, a leste, para o Oceano Pacífico, a oeste. A fragmentação que ocorreu entre a América do Norte e a África produziu múltiplas falhas de rifteamento. Uma dessas falhas resultou no Oceano Atlântico Norte.
O Atlântico Sul só se abriu no Cretáceo, quando a Laurásia começou a girar no sentido horário e se moveu para o norte com a América do Norte ao norte e a Eurásia ao sul. O movimento horário da Laurásia levou muito mais tarde ao fechamento do Oceano Tétis e ao alargamento do "Sinus Borealis", que mais tarde se tornou o Oceano Ártico. Enquanto isso, do outro lado da África e ao longo das margens adjacentes da África Oriental, Antártica e Madagascar, formaram-se fendas que levaram à formação do sudoeste do Oceano Índico no Cretáceo.
Fragmentação de Gondwana: A segunda fase principal da fragmentação da Pangeia começou no Cretáceo Inferior (150–140 milhões de anos atrás), quando Gondwana se separou em múltiplos continentes (África, América do Sul, Índia, Antártica e Austrália). A subducção na Fossa de Tétis provavelmente fez com que a África, a Índia e a Austrália se movessem para o norte, causando a abertura de um "Oceano Índico Sul". No Cretáceo Inferior, a Atlântica, que corresponde à atual América do Sul e África, separou-se da porção leste de Gondwana. Em seguida, no Cretáceo Médio, Gondwana fragmentou-se, abrindo o Oceano Atlântico Sul, à medida que a América do Sul começou a se mover para oeste, afastando-se da África. O Atlântico Sul não se desenvolveu de forma uniforme; em vez disso, fragmentou-se de sul para norte.
Simultaneamente, Madagascar e a Índia Insular começaram a se separar da Antártica e se deslocaram para o norte, abrindo o Oceano Índico. Madagascar e a Índia se separaram entre 100 e 90 milhões de anos atrás, no Cretáceo Superior. A Índia continuou a se mover para o norte em direção à Eurásia a uma velocidade de 15 centímetros por ano (um registro da tectônica de placas), fechando o Oceano Tétis oriental, enquanto Madagascar parou e ficou presa à Placa Africana. A Nova Zelândia, a Nova Caledônia e o restante da Zelândia começaram a se separar da Austrália, movendo-se para o leste em direção ao Pacífico e abrindo o Mar de Coral e o Mar da Tasmânia.
Abertura do Mar da Noruega e separação da Austrália e da Antártida: A terceira e última fase principal da fragmentação da Pangeia ocorreu no início do Cenozoico (Paleoceno ao Oligoceno). A Laurásia separou-se quando a Laurência se separou da Eurásia, abrindo o Mar da Noruega por volta de 60-55 milhões de anos atrás. Os oceanos Atlântico e Índico continuaram a se expandir, fechando o Oceano Tétis.
Entretanto, a Austrália separou-se da Antártida e moveu-se rapidamente para o norte, tal como a Índia fizera mais de 40 milhões de anos antes. A Austrália encontra-se atualmente em rota de colisão com o leste da Ásia. Tanto a Austrália como a Índia estão a deslocar-se para nordeste a uma velocidade de 5 a 6 centímetros por ano. A Antártida está próxima ou no Polo Sul desde a formação da Pangeia, há cerca de 280 milhões de anos. A Índia começou a colidir com a Ásia por volta de 35 milhões de anos atrás, formando a orogenia do Himalaia e fechando o Oceano Tétis; esta colisão continua até hoje. A Placa Africana começou a mudar de direção, de oeste para noroeste em direção à Europa, e a América do Sul começou a mover-se para norte, separando-se da Antártida e permitindo, pela primeira vez, a circulação oceânica completa em torno da Antártida. Este movimento, juntamente com a diminuição das concentrações de dióxido de carbono na atmosfera, causou um rápido arrefecimento da Antártida e permitiu a formação de geleiras. Esta glaciação acabou por se fundir nas camadas de gelo com quilómetros de espessura que vemos hoje. Outros eventos importantes ocorreram durante o Cenozoico, incluindo a abertura do Golfo da Califórnia, a elevação dos Alpes e a abertura do Mar do Japão. A fragmentação da Pangeia continua hoje no Rift do Mar Vermelho e no Rift da África Oriental.
FONTES: Torsvik, Trond H.; Cocks, L. Robin M. (2016a). Earth History and Palaeogeography. doi:10.1017/9781316225523. ISBN 978-1-316-22552-3.
Stanley, Steven M. (1998). Earth System History. W. H. Freeman. ISBN 978-0-7167-2882-5.
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Rogers, J.J.W.; Santosh, M. (2004), Continents and Supercontinents, Oxford: Oxford University Press, p. 146, ISBN 978-0-19-516589-0
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Vergilius Mario, Publius. Georgicon, IV.462
Lucan. Pharsalia, I.679
Lewis, C.T. & al. "Pangaeus" in A Latin Dictionary. (New York), 1879.
Usener, H. Scholia in Lucani Bellum Civile, Vol. I. (Leipzig), 1869.
As "Pangaea", it appears in Greek mythology as a mountain battle site during the Titanomachia. As "Pangaeus", it was the name of a specific mountain range in southern Thrace. "Pangaea" also appears in Vergil's Georgics[5] and Lucan's Pharsalia[6][7] The scholiast on Lucan glossed Pangaea id est totum terra—"Pangaea: that is, all land"—as having received its name on account of its smooth terrain and unexpected fertility.[8]
Kearey, Klepeis & Vine 2009, p. 2.
Alfred Wegener: Die Entstehung der Kontinente. Dr. A. Petermann's Mitteilungen aus Justus Perthes' Geographischer Anstalt, 58(1): Gotha 1912
See:
Wegener, Alfred, Die Entstehung der Kontinente und Ozeane, 2nd ed. (Braunschweig, Germany: F. Vieweg, 1920), p. 120: "Schon die Pangäa der Karbonzeit hatte so einen Vorderrand ... " [Already the Pangaea of the Carboniferous era had such a leading edge ...] (In the 1922 edition, see p. 130.)
Wegener, A.; Krause, R.; Thiede, J. (2005). "Kontinental-Verschiebungen: Originalnotizen und Literaturauszüge"(Continental drift: the original notes and quotations). Berichte zur Polar- und Meeresforschung (Reports on Polar and Marine Research) 516. Alfred-Wegener-Institut: Bremerhaven, p. 4, n. 2
Jaworski, E. (November 1922). "Die A. Wegenersche Hypothese der Kontinentalverschiebungen: Eine kritische Zusammenstellung". Geologische Rundschau. 13 (3): 273–296. Bibcode:1922GeoRu..13..273J. doi:10.1007/bf01799790.
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