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| O rapper americano Notorious BIG (nascido Christopher Wallace) comparece ao Billboard Music Awards de 1995, em Nova York, Nova York, em 6 de dezembro de 1996. (Foto de Larry Busacca/WireImage). |
- NOME COMPLETO: Christopher George Latore Wallace
- NASCIMENTO: 21 de maio de 1972; Nova Iorque, EUA
- FALECIMENTO: 9 de março de 1997 (apenas 24 anos); Los Angeles, Califórnia, EUA (Homicídio por disparo de arma de fogo de dentro de um veículo em movimento)
- ALCUNHAS: Biggie Smalls, Biggie, Big, Frank White, Big Poppa e MC CWest
- OCUPAÇÃO: rapper e compositor
- ANOS DE ATIVIDADE: 1992–1997
- FAMÍLIA: Voletta Wallace (mãe), George Latore (pai), Faith Evans (cônjuge; cas. 1994; set. 1996), CJ Wallace (filho), Charli Baltimore (parceira; 1995–1997)
George Latore Wallace (1972 – 1997), conhecido profissionalmente como Notorious BIG ou Biggie Smalls, foi um rapper e compositor americano. Enraizado nas tradições do hip-hop e do gangsta rap da Costa Leste, ele é amplamente considerado um dos maiores rappers de todos os tempos. Wallace ficou conhecido por sua entrega lírica peculiar e descontraída, que contrastava com o conteúdo frequentemente sombrio de suas letras. Sua música era semi-autobiográfica, narrando dificuldades e criminalidade, mas também de devassidão e celebração.
BIOGRAFIA
Christopher George Latore Wallace nasceu no Hospital Cumberland, no Brooklyn, Nova Iorque, em 21 de maio de 1972. Wallace era filho único de pais imigrantes jamaicanos; sua mãe, Voletta Wallace (falecida em 2025), era professora de pré-escola, enquanto seu pai, Selwyn George Latore, era soldador. Aos cinco anos, começou a frequentar a pré-escola no Quincy-Lexington Open Door Day Care Center, onde já era maior do que a maioria das outras crianças. Três meses antes do terceiro aniversário de Wallace, seu pai abandonou a família, deixando sua mãe para criá-lo enquanto trabalhava em dois empregos. Ele cresceu em Clinton Hill, no Brooklyn, perto da divisa com Bedford-Stuyvesant. Quando criança, Wallace passou a maior parte do tempo na Fulton Street, onde foi apresentado ao tráfico de drogas, ao alcoolismo e ao jogo. Criado como Testemunha de Jeová, Wallace frequentou a Igreja de São Pedro Claver no Brooklyn, graduando-se na escola primária da paróquia em 1982. Ele se destacou em inglês na Queen of All Saints Middle School. Ele frequentou a Westinghouse High School, uma escola pública frequentada por várias futuras celebridades, incluindo Jay-Z e Busta Rhymes.
Enquanto frequentava a Westinghouse High School, Wallace pesava 91 quilos (201 lb), o que lhe valeu o apelido de "Big". Durante esse período, seu interesse pelo tráfico de drogas se intensificou, influenciado pela epidemia de crack das décadas de 1980 e 1990. Um amigo o apresentou à compra e venda de maconha quando ele tinha cerca de doze anos. Tendo crescido em uma família rígida, Wallace escondia o dinheiro que ganhava no telhado de seu apartamento. Sua mãe não fazia ideia disso; ela só descobriu quando ele tinha vinte anos. Apesar de ser um aluno exemplar, Wallace abandonou a escola aos dezesseis anos devido ao seu crescente interesse pelo tráfico de drogas. Em 1989, ele foi preso no Brooklyn por porte de armas e sentenciado a cinco anos de liberdade condicional. No ano seguinte, ele foi preso por violar essa liberdade condicional. Um ano depois, Wallace foi preso na Carolina do Norte por tráfico de crack e passou nove meses na prisão antes de pagar fiança.
No início de sua vida, Wallace foi influenciado por artistas negros como The Dramatics, Blue Magic, Teddy Pendergrass, Stevie Wonder e Marvin Gaye. Ele também estava bem familiarizado com as apresentações de Parliament-Funkadelic, Earth, Wind & Fire, Kool & the Gang e Chic. Durante visitas à Jamaica, ele foi influenciado por seus proeminentes gêneros nativos, incluindo jazz, reggae, soul e mento. Ao entrar na adolescência, Wallace começou a ouvir artistas como Run-DMC e LL Cool J. Wallace adotou o nome artístico MC CWest e formou o Techniques com seus dois amigos Michael Bynum e Hubert Sams. Wallace conheceu Donald Harrison, um saxofonista de Nova Orleans, e o Techniques trabalhou em suas primeiras músicas juntos no estúdio caseiro de Harrison. À medida que o trio crescia, seus interesses mudaram; Sams concentrou-se no futebol americano do ensino médio, enquanto Bynum perdeu o interesse na indústria musical. Wallace adotou seu segundo nome artístico, Biggie Smalls, do personagem de Calvin Lockhart no filme de 1975 Let's Do It Again.
Início de carreira e primeiro filho (1991–1994): Após ser libertado da prisão, Wallace produziu sua primeira fita demo em 1991, chamada Microphone Murderer, com um DJ chamado 50 Grand. Embora Wallace supostamente não tivesse muita ambição com a fita, o DJ local Mister Cee, conhecido por seu trabalho com Big Daddy Kane e o Juice Crew, a descobriu e a promoveu. Mister Cee enviou a fita para Matteo Capoluongo, editor da revista The Source, que incluiu a faixa na seção "Unsigned Hype" em março de 1992, uma parada dedicada a apresentar rappers promissores. Naquele ano, Wallace começou a ganhar visibilidade; depois de ler a seção "Unsigned Hype", Sean Combs marcou um encontro com ele. Combs conectou Wallace para rimar no remix do sucesso de Mary J. Blige, "Real Love".
Em 1992, a namorada de Wallace, Jan Jackson, engravidou, e ele assinou com a Uptown Records em março, por intermédio de Combs. A primeira oportunidade de Wallace gravar uma faixa solo para a Uptown Records, em vez de participar de um remix de outro artista, surgiu em 1993, quando Combs estava criando uma música para a trilha sonora da comédia hip-hop Who's the Man?. A música era "Party and Bullshit", produzida por Easy Mo Bee, do Brooklyn. A canção foi fortemente inspirada em "When the Revolution Comes", do Last Poets, que usa sarcasmo, frustração e humor para criticar a falta de seriedade dos jovens negros na luta pela igualdade. Na faixa, o vocalista Umar Bin Hassan canta versos como "niggas will party and bullshit, and party and bullshit". O desenvolvimento do primeiro álbum de Wallace começou no apartamento de Capoluongo no final de 1992. Wallace apareceu no álbum Blue Funk de Heavy D & the Boyz, de 1992, na faixa "A Buncha Niggas".
Em julho de 1993 — um mês antes do nascimento da primeira filha de Wallace — Combs foi demitido da Uptown Records por seu mentor, Andre Harrell, o que resultou na perda de acesso às músicas gravadas naquela época. Jan deu à luz T'yanna Dream Wallace em 8 de agosto de 1993. Wallace prometeu à filha "tudo o que ela quisesse", acreditando que, se tivesse recebido o mesmo apoio na infância, teria se formado como o melhor da turma. Logo após ser demitido, Combs fundou sua própria gravadora, a Bad Boy Records, e prontamente contratou Wallace. Combs descobriu que Wallace continuava traficando drogas e insistiu para que ele parasse. Quando Wallace descobriu que o nome Biggie Smalls já estava em uso, adotou um novo nome artístico, ficando com Notorious BIG. Wallace explicou que a sigla "BIG" significava "Business Instead of Game" (Negócios em vez de Jogo). Combs e Clive Davis, então CEO da Arista Records, chegaram a um acordo no qual Davis forneceu a Combs um adiantamento de US$ 1,5 milhão e controle criativo total. Combs prontamente usou o dinheiro para recomprar as faixas gravadas para o álbum de Wallace de Harrell.
Por volta dessa época, Wallace formou uma amizade com o também rapper Tupac Shakur em Los Angeles. Lil' Cease lembrou-se dos dois como sendo muito próximos, viajando frequentemente juntos quando não estavam trabalhando. Ele observou que Wallace visitava frequentemente a casa de Shakur e que passavam tempo juntos sempre que Shakur estava na Califórnia ou em Washington, DC. Yukmouth, um MC de Oakland, afirmou que o estilo de Wallace foi influenciado por Shakur.
O single remix de "Real Love" foi seguido por um remix de uma música de Mary J. Blige, "What's the 411?" O sucesso de Wallace continuou, embora em menor escala, com remixes de "Buddy X" de Neneh Cherry e "Dolly My Baby" do artista de reggae Super Cat em 1993. Em julho de 1994, Wallace apareceu ao lado de LL Cool J e Busta Rhymes em um remix da faixa "Flava in Ya Ear" de Craig Mack, que alcançou o 9º lugar na Billboard Hot 100. "Flava in Ya Ear" alcançou o 1º lugar na parada de rap por três semanas consecutivas.
Ready to Die e casamento com Faith Evans (1994): Em 4 de agosto de 1994, Wallace casou-se com a cantora de R&B Faith Evans, a quem conheceu em junho de 1994 em uma sessão de fotos promocional. Wallace e Mo Bee originalmente queriam "Machine Gun Funk" como o primeiro single do próximo álbum de Wallace devido ao seu som "funky e animado", mas Combs preferiu um som mais "suave" para o lançamento. A primeira música do próximo álbum a ser lançada foi a faixa-título, "Ready to Die", seguida por "Gimme the Loot", "Things Done Changed", "Machine Gun Funk" e "Warning". Wallace teve seu primeiro sucesso nas paradas pop como artista solo com o single duplo "Juicy/Unbelievable", que alcançou o 27º lugar como o primeiro single de seu álbum de estreia.
Gravado no Hit Factory entre 1993 e 1994, Wallace lançou seu álbum de estreia, Ready to Die, em 13 de setembro de 1994. Inspirado pelos sucessos ousados, violentos e com humor negro de Snoop Dogg Wallace buscou criar um estilo semelhante com Ready to Die, com influência da Costa Leste. Wallace originalmente queria nomear o álbum The Teflon Don, inspirando-se em John Gotti, que na época era notícia por sua habilidade de evitar problemas legais. Combs discordou, argumentando que o título deveria causar impacto de uma forma que "representasse as massas". Wallace concordou com a decisão de Combs, e os dois conceberam o nome Ready to Die.
Ready to Die alcançou o 15º lugar na parada Billboard 200, vendeu 500.000 cópias em sua primeira semana, e recebeu quatro certificações de platina. O álbum redirecionou a atenção para o hip-hop da Costa Leste em um momento em que o hip-hop da Costa Oeste dominava as paradas americanas. Recebeu críticas positivas após o lançamento e tem sido amplamente elogiado em retrospectiva. Além de "Juicy", o álbum produziu outros dois singles de sucesso: "BIG POPPA", que alcançou o topo da parada de rap americana e recebeu certificação de platina; e "One More Chance", que vendeu um milhão de cópias em 1995 (ano de seu lançamento). Busta Rhymes lembrou-se de ter visto Wallace distribuindo cópias de Ready to Die em sua casa, o que o primeiro considerou "sua maneira de se promover". Em 1994, Wallace formou o grupo de hip-hop Junior MAFIA, que incluía muitos de seus amigos de infância, como Lil' Kim e Lil' Cease. O nome é um acrônimo reverso para "Masters at Finding Intelligent Attitudes" (Mestres em Encontrar Atitudes Inteligentes).
Wallace também fez amizade com o jogador de basquete Shaquille O'Neal. O'Neal disse que eles foram apresentados durante uma sessão de audição de "Gimme the Loot"; Wallace o mencionou na letra e atraiu O'Neal para sua música. O'Neal pediu uma colaboração com Wallace, que resultou na música "You Can't Stop the Reign". De acordo com Combs, Wallace não colaborava com "ninguém que ele não respeitasse de verdade" e que Wallace demonstrou seu respeito a O'Neal "mencionando-o". Em 2015, Daz Dillinger, um colaborador frequente de Shakur, disse que ele e Wallace eram "amigos", com Wallace viajando para encontrá-lo para fumar maconha e gravar duas músicas.
Colaboração com Michael Jackson, sucesso do Junior Mafia e rivalidade costeira (1995): O Junior MAFIA começou a trabalhar em seu álbum de estreia em 1994. Em 29 de agosto de 1995, Conspiracy foi lançado pela Undeas Recordings. O álbum alcançou certificação de ouro e vendeu mais de 500.000 cópias nos EUA. O primeiro single, "Player's Anthem", conta com a participação de Wallace, Lil' Kim e Lil' Cease, e foi produzido por Clark Kent. O terceiro single, "Get Money", uma música sobre a batalha dos sexos com Wallace e Lil' Kim, tornou-se a canção mais popular do grupo. "Player's Anthem" e "Get Money" alcançaram o top 20 nas paradas dos EUA e também conquistaram certificações de ouro e platina, respectivamente. Wallace continuou colaborando com artistas de R&B, trabalhando com grupos como 112 em "Only You" e Total em "Can't You See", ambos alcançaram o top 20 da Hot 100. No final do ano, Wallace havia se tornado o artista solo masculino e rapper mais vendido nas paradas pop e R&B dos EUA. Em julho de 1995, Wallace apareceu na capa da The Source com a legenda "O Rei de Nova York Assume o Controle", uma referência ao seu pseudônimo Frank White, inspirado no personagem do filme de 1990, King of New York. No The Source Awards em agosto de 1995, ele ganhou Melhor Artista Revelação, Letrista do Ano e Melhor Performance ao Vivo do Ano, enquanto seu álbum de estreia foi nomeado Álbum do Ano. Ele também foi homenageado como Artista de Rap do Ano no Billboard Awards.
Em 1995, Wallace se envolveu na rivalidade entre as costas leste e oeste do hip-hop, que envolveu seu então amigo, Shakur. Em uma entrevista concedida à revista Vibe em abril de 1995, enquanto cumpria pena no Centro Correcional de Clinton, Shakur acusou Harrell, Combs e Wallace de terem conhecimento prévio de um roubo ocorrido em 30 de novembro de 1994, durante o qual ele foi baleado cinco vezes e perdeu milhares de dólares em joias. Eles negaram qualquer envolvimento. Wallace declarou: "Eu não tive nada a ver com isso, foi apenas uma coincidência ele estar no estúdio. Ele não conseguiu dizer quem realmente estava envolvido na época, então ele meio que jogou a culpa em mim". Em 2012, Dexter Isaac, que cumpria pena de prisão perpétua por crimes não relacionados, reivindicou a responsabilidade pelo ataque a Shakur naquela noite, afirmando que o roubo foi orquestrado pelo executivo do ramo do entretenimento e ex-traficante de drogas James Rosemond. Após sua libertação da prisão, Shakur assinou com a Death Row Records em outubro de 1995. Isso tornou a Bad Boy Records e a Death Row rivais comerciais, intensificando ainda mais o conflito entre Shakur e Wallace.
Em outubro de 1995, Wallace revelou que ainda não havia recebido nenhum lucro de Ready to Die, apesar do álbum ter vendido dois milhões de cópias na época. Com cada CD custando US$ 15 (equivalente a US$ 33 em 2025), o álbum deveria ter gerado aproximadamente US$ 30 milhões (US$ 57 milhões em 2025) em receita. Em meio à rivalidade entre Wallace e Shakur, muitos especularam que "Who Shot Ya?", lançada no final de fevereiro de 1995 como um lado B secundário de "Big Poppa", tinha a intenção de provocar Shakur. De acordo com Lil' Cease, a música não tinha a intenção de ser um comentário sobre o tiroteio, afirmando: "Ele sabia que aquela música não era sobre ele [...] ele estava por perto naquela época". Lil' Cease afirmou que a música era uma introdução para o segundo álbum de Mary J. Blige, porém, "a merda era muito boa, então Big a manteve e disse: 'Vou lançá-la'".
Em junho de 1995, Wallace fez uma participação especial com o cantor pop Michael Jackson no álbum HIStory Continues, fornecendo vocais para a música "This Time Around". Lil' Cease afirmou que, quando Wallace conheceu Jackson, foi obrigado a ficar para trás, com Wallace explicando que NÃO "confiava em Michael com crianças" devido às alegações de abuso sexual infantil contra Jackson em 1993. O engenheiro John Van Nest lembrou que Wallace estava animado para conhecer Jackson e quase chorou quando isso aconteceu. Wallace começou a gravar seu segundo álbum de estúdio no final de 1995, trabalhando nele ao longo de dezoito meses na cidade de Nova York, Trinidad e Los Angeles. O processo de gravação foi interrompido por lesões, problemas legais e a disputa pública no mundo do hip-hop entre Wallace e Shakur.
Mais prisões, acusações relacionadas à morte de Shakur e ao nascimento do segundo filho (1996): Em 1996, Lil' Kim engravidou de Wallace enquanto os dois tinham um caso, mas mais tarde decidiu fazer um aborto. Wallace também começou um relacionamento com Charli Baltimore, natural da Filadélfia, que interpretou Evans no videoclipe de "Get Money". Embora Wallace tenha compartilhado seus planos de incluí-la em um supergrupo chamado Commission, ela sabia que não era a única mulher em sua vida. Em 23 de março de 1996, Wallace foi preso do lado de fora de uma boate em Manhattan por perseguir e ameaçar dois fãs que pediam autógrafos, quebrando as janelas do táxi em que estavam e agredindo um deles. Ele se declarou culpado de assédio de segundo grau e foi condenado a 100 horas de serviço comunitário. Mais tarde naquele ano, ele foi preso em sua casa em Teaneck, Nova Jersey, por acusações de posse de drogas e armas.
No Soul Train Music Awards de 1996, "One More Chance (Remix)" foi indicado para Canção do Ano e recebeu o prêmio de Canção R&B/Soul ou Rap do Ano no mesmo ano. Em junho de 1996, Shakur lançou "Hit 'Em Up". Uma faixa de diss direcionada a Wallace e outros rappers da Costa Leste, Shakur alegou ter tido um caso com Evans, que estava afastada de Wallace na época, e acusou Wallace de copiar seu estilo e imagem. Descrita como "maníaca", "Hit 'Em Up" critica Wallace, Combs e seus associados, incluindo Junior MAFIA, Evans e a Bad Boy Records. Em 1996, Wallace colaborou com o rapper em ascensão Jay-Z em seu álbum de estreia, Reasonable Doubt , gravando um dueto intitulado "Brooklyn's Finest". A faixa usou o humor para abordar as especulações em torno de Wallace e Shakur: "Se Faith tiver gêmeos, ela provavelmente terá dois Pacs. Entendeu? Tu... Pacs." De acordo com Wallace, o humor sempre foi sua maneira de lidar com as dificuldades desde o ensino fundamental, explicando: "Eu tenho que fazer piadas sobre isso [...] Eu não posso ser o [cara] que fica por aí todo sério".
Conheço tantos caras como ele [...] tantos filhos da puta durões e brutos. Quando soube que ele tinha levado um tiro, pensei: "Ele vai estar na rua amanhã, fumando um baseado, bebendo Hennessy ou sei lá o quê." Você não acha que ele vai morrer.
— Wallace sobre a morte de Shakur
Em 7 de setembro de 1996, Shakur foi baleado quatro vezes em um tiroteio de carro em Las Vegas e morreu seis dias depois. Devido às acusações de Shakur em seus discos, Wallace, juntamente com outros rappers de Nova York como Mobb Deep, Capone e Noreaga, tornaram-se suspeitos de seu assassinato. Em uma série de reportagens do Los Angeles Times de 2002 intitulada "Quem Matou Tupac Shakur?", o jornalista Chuck Philips relatou, com base em relatórios policiais e múltiplas fontes, que o tiroteio foi realizado pelos Southside Crips, uma gangue de Compton, buscando vingança por uma agressão que Shakur supostamente lhe infligiu naquele mesmo dia. A reportagem também afirmou que Wallace havia pago pela arma usada no tiroteio. Na noite em que Shakur morreu, Wallace ligou para Evans em lágrimas; Evans lembrou que "ele estava em choque [...] e é justo dizer que ele provavelmente estava com medo". Wallace expressou pesar pela morte de Shakur, mas recusou-se a comparecer ao funeral quando convidado por um amigo. Ele explicou sua decisão dizendo: "[Shakur] tornou minha vida miserável [...] ele contou mentiras, arruinou meu casamento e virou meus fãs contra mim". O editor do Los Angeles Times, Mark Duvoisin, afirmou que "a história de Philips resistiu a todos os questionamentos sobre sua precisão [...] [e] continua sendo o relato definitivo do assassinato de Shakur". A família de Wallace negou a reportagem, fornecendo documentos que alegavam que ele estava em Nova Jersey na época do incidente. O New York Times considerou os documentos inconclusivos, afirmando:
As páginas supostamente são três impressões de computador do estúdio Daddy's House, indicando que Wallace estava lá gravando uma música chamada "Nasty Boy" na noite em que Shakur foi baleado. Elas indicam que Wallace "compôs metade da sessão", estava "entrando e saindo/ficando por ali" e "gravou uma referência", abreviação de um vocal de referência, o equivalente a uma primeira tomada. Mas nada indica quando os documentos foram criados. E Louis Alfred, o engenheiro de som listado nas folhas, disse em uma entrevista que se lembrava de ter gravado a música com Wallace em uma sessão noturna, não durante o dia. Ele não conseguia se lembrar da data da sessão, mas disse que provavelmente não foi na noite em que Shakur foi baleado. "Teríamos ficado sabendo", disse Alfred.
Wayne Barrow, co-empresário de Wallace na época, afirmou que Wallace estava gravando a faixa "Nasty Girl" na noite em que Shakur foi baleado. Pouco depois da morte de Shakur, Wallace se encontrou com Snoop Dogg, que afirmou nunca ter odiado Shakur. Durante a gravação de seu segundo álbum, Life After Death, Wallace e Lil' Cease foram presos por uso de maconha em público, resultando na apreensão de seu carro. Wallace optou por alugar um SUV Chevrolet Lumina , apesar das preocupações de Lil' Cease sobre os freios defeituosos. O carro acabou batendo em um trilho, quebrando a perna esquerda de Wallace e fraturando a mandíbula de Lil' Cease. Wallace passou meses no hospital, inicialmente usando uma cadeira de rodas, posteriormente dependendo de uma bengala (que usou até sua morte) e fazendo terapia. Apesar de sua hospitalização, ele continuou trabalhando no álbum, fazendo referência ao acidente em "Long Kiss Goodnight" com o verso: "Ya still tickle me, I used to be as strong as Ripple be/Til Lil' Cease crippled me".
Em 29 de outubro de 1996, Evans deu à luz o filho de Wallace, Christopher "CJ" Wallace Jr. Por volta dessa época, Wallace começou a gravar as músicas para Life After Death. No mês seguinte, Lil' Kim, integrante do Junior MAFIA, lançou seu álbum de estreia, Hard Core. Lil' Kim se descreveu como a "maior fã" de Wallace e se referiu a si mesma como "seu orgulho e alegria". Em uma entrevista de 2012, Lil' Kim revelou que Wallace a impediu de gravar um remix do single "Love U 4 Life" do Jodeci, trancando-a em um quarto. Segundo Kim, Wallace disse a ela que ela "não ia gravar nenhuma música com eles", provavelmente devido à associação do Jodeci com Shakur e a Death Row Records. Enquanto trabalhava em Life After Death, Wallace começou a perder peso, perdendo cerca de 14 kg (30 libras), segundo sua mãe.
Conclusão do desenvolvimento sobre a vida após a morte (1997):
“Chamei este álbum de "Vida Após a Morte" porque, quando eu escrevia coisas como "Foda-se o mundo, foda-se minha mãe e minha namorada", só sentia raiva de tudo: de ter que sair para vender crack, de me virar para sobreviver. Só raiva. Mas agora não posso mais fazer isso.”
— Wallace sobre o título do álbum.
Em janeiro de 1997, Wallace foi condenado a pagar US$ 41.000 em indenização após um incidente envolvendo um amigo de um promotor de shows que alegou ter sido agredido por Wallace e sua comitiva após uma discussão em maio de 1995. Ele enfrentou acusações criminais de agressão pelo incidente, que permanece sem solução, mas todas as acusações de roubo foram retiradas. Após os eventos, Wallace falou sobre o desejo de se concentrar em sua "paz de espírito" e em sua família e amigos.
O desenvolvimento de Life After Death foi concluído em janeiro de 1997 para um lançamento em 25 de março. Em fevereiro de 1997, Wallace viajou para a Califórnia para promover Life After Death. Na manhã de 16 de fevereiro, Wallace começou os preparativos para o trabalho do dia. Ele havia chegado a Los Angeles duas semanas antes do Soul Train Music Awards para filmar o vídeo do primeiro single de seu álbum, "Hypnotize". A filmagem de três dias, com um orçamento de US$ 700.000, foi tanto um esforço promocional quanto uma declaração de seu retorno à cena musical. "Hypnotize" foi lançado oficialmente em 4 de março de 1997. Estreou em segundo lugar nos EUA e mais tarde alcançou o primeiro lugar.
Após a produção do vídeo ter terminado, Wallace gravou os seus vocais para o próximo álbum de Combs, Hell Up in Harlem; após a morte do primeiro, o álbum foi renomeado para No Way Out. Ele participou postumamente nas faixas "Victory" e "It's All About the Benjamins".
ASSASSINATO
Eventos anteriores: Wallace viajou para Los Angeles, Califórnia, em fevereiro de 1997 para promover seu segundo álbum de estúdio, Life After Death, e para filmar um videoclipe para seu primeiro single, "Hypnotize". Em 5 de março, ele concedeu uma entrevista à rádio The Dog House, da KYLD, em São Francisco, na qual afirmou ter contratado seguranças por temer por sua segurança. Wallace mencionou que o fez não apenas por causa da rivalidade entre as costas leste e oeste do hip-hop e pelo assassinato de Tupac Shakur seis meses antes, mas também porque segurança era simplesmente uma necessidade para celebridades de alto nível. O lançamento de Life After Death estava previsto para 25 de março de 1997.
Em 7 de março, Wallace entregou um prêmio a Toni Braxton no Soul Train Music Awards de 1997 e foi vaiado por parte da plateia. De acordo com o jornalista Justin Tinsley, ele tinha uma viagem marcada para Londres na manhã seguinte. Em vez disso, na noite de 8 de março, ele e a comitiva da Bad Boy Records compareceram a uma festa pós-premiação organizada pela revista Vibe, pela Qwest Records e pela Tanqueray Gin no Petersen Automotive Museum, no bairro de Carthay Circle, em Los Angeles. Outros convidados incluíram Faith Evans, QUEEN LATIFAH, Aaliyah, CHRIS TUCKER, os IRMÃOS WAYANS, Ginuwine, Irv Gotti, Jewell, Jermaine Dupri, The Lox, Da Brat, Xscape, Missy Elliott, Timbaland, Goodie Mob, MARTIN LAWRENCE, Kenny Burns, Russell Simmons, Ricky Bell, DJ Clue, J-Flexx, Clark Kent, DJ Quik, Ed Lover, Grant Hill, Tamia e membros das gangues Bloods e Crips. Mais de 1.000 pessoas compareceram. O Corpo de Bombeiros de Los Angeles encerrou a festa mais cedo devido ao fumo, música alta e superlotação.
Tiroteio: Em 9 de março de 1997, às 00h30 PST, Wallace e sua comitiva saíram do Petersen em dois Chevrolet e GMC Suburban verdes de 1997 para participar de uma festa pós-show na casa de Steve Stoute em Hollywood Hills . Wallace viajou no banco do passageiro da frente ao lado de seus associados Damion "D-Roc" Butler, Lil' Cease, membro do Junior MAFIA, e o motorista Gregory "G-Money" Young. Sean Combs viajou no outro veículo com Eugene "Gene" Deal, Anthony "Tone" Jacobs, Stevie J e o motorista Kenny Story. Os dois SUVs foram seguidos por um Chevrolet Blazer que transportava o diretor de segurança da Bad Boy Records, Paul Offord, e era dirigido por um policial de Inglewood fora de serviço chamado Reggie Blaylock.
Às 00h45, as ruas estavam lotadas de pessoas saindo do museu. O SUV de Wallace parou em um semáforo vermelho na esquina do Wilshire Boulevard com a South Fairfax Avenue, a 46 metros de distância. Um Chevrolet Impala SS escuro, modelo 1994-1996, parou ao lado do Suburban de Wallace. O motorista do Impala, um homem negro vestindo terno azul claro e gravata borboleta, abaixou o vidro, sacou uma pistola 9 mm e disparou seis tiros contra o Suburban. Biggie foi atingido por quatro balas. A equipe de Wallace o levou às pressas para o Cedars-Sinai Medical Center, onde os médicos realizaram uma toracotomia de emergência, mas ele foi declarado morto à 1h15, aos 24 anos.
Consequências: O relatório da autópsia de Wallace foi divulgado ao público em dezembro de 2012, quinze anos após sua morte. De acordo com o relatório, três dos quatro tiros não foram fatais. O primeiro projétil atingiu seu antebraço esquerdo e percorreu o trajeto até o pulso; o segundo o atingiu nas costas, errando todos os órgãos vitais e saindo pelo ombro esquerdo; e o terceiro atingiu sua coxa esquerda e saiu pela parte interna da coxa. O relatório especificou que o terceiro projétil atingiu "o lado esquerdo do escroto, causando uma laceração linear muito superficial de 10 mm". O quarto projétil foi fatal, entrando pelo quadril direito de Wallace e atingindo vários órgãos vitais, incluindo o cólon, o FÍGADO, o CORAÇÃO e o lobo superior do PULMÃO ESQUERDO, antes de parar na região do ombro esquerdo. A morte de Wallace foi lamentada por artistas e fãs de hip-hop em todo o mundo. Um serviço foi realizado na Capela Funerária Frank E. Campbell, com a presença de Queen Latifah, Flavor Flav, Lil Kim, Pepa do Salt-N-Pepa e o ex-prefeito de Nova York, David N. Dinkins. O rapper americano Nas sentiu que a morte de Wallace, juntamente com a de Shakur, foi "quase o fim do rap".
Investigação: Imediatamente após o tiroteio, surgiram relatos ligando o assassinato de Wallace ao de Shakur, seis meses antes, devido às semelhanças nos tiroteios de carro e à rixa entre as costas leste e oeste do hip hop, amplamente divulgada, da qual Shakur e Wallace eram figuras centrais. Reportagens da mídia já haviam especulado que Wallace estava de alguma forma ligado ao assassinato de Shakur, embora nenhuma evidência tenha surgido para incriminá-lo seriamente. Pouco depois da morte de Wallace, os jornalistas do Los Angeles Times, Chuck Philips e Matt Lait, relataram que o principal suspeito de seu assassinato era um membro dos Southside Crips agindo por motivação financeira pessoal, e não em nome da gangue; no entanto, a investigação estagnou e ninguém foi formalmente acusado.
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| Um cartaz de procurado da polícia de Los Angeles referente a um veículo possivelmente usado no assassinato de Notorious B.I.G. |
Em um livro de 2002 de Randall Sullivan, chamado LAbyrinth, informações foram compiladas sobre os assassinatos de Wallace e Shakur com base em informações fornecidas pelo detetive aposentado do Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD), Russell Poole. No livro, Sullivan acusou Marion "Suge" Knight, cofundador da Death Row Records e conhecido afiliado dos Bloods, de conspirar com o policial corrupto do LAPD, David Mack, para matar Wallace e fazer com que ambas as mortes parecessem ser resultado da rivalidade no rap. O livro afirmou que um dos supostos associados de Mack, Amir Muhammad, foi o assassino de aluguel que matou Wallace. A teoria foi baseada em evidências fornecidas por um informante chamado Psycho Mike, bem como na semelhança geral de Muhammad com o retrato falado gerado durante a investigação.
Em 2002, o cineasta Nick Broomfield lançou um documentário, Biggie & Tupac, baseado em informações do livro. O New York Times descreveu o documentário de Broomfield como um relato "em grande parte especulativo" e "circunstancial", baseado em evidências frágeis, sem "apresentar contra-evidências" ou "questionar as fontes". Além disso, o motivo sugerido para o assassinato de Wallace no documentário — diminuir a suspeita pelo tiroteio de Shakur seis meses antes — foi, como disse o Times, "não comprovado no filme".
Um artigo publicado na Rolling Stone por Sullivan em dezembro de 2005 acusou o Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) de não investigar completamente as pistas relativas à Death Row Records com base nas provas de Poole. Ele alegou que Combs "não cooperou totalmente com a investigação" e, segundo Poole, encorajou a equipe da Bad Boy a fazer o mesmo. A precisão do artigo foi posteriormente contestada em uma carta do editor-assistente do Los Angeles Times, que acusou Sullivan de usar "táticas desonestas". Sullivan, em resposta, citou o advogado principal do espólio de Wallace chamando o jornal de "cúmplice no acobertamento".
Ao fazer alusão à teoria de Sullivan e Poole que serviu de base para o processo de 500 milhões de dólares da família Wallace contra a cidade de Los Angeles, o The New York Times escreveu: "Uma indústria caseira de especulação criminal surgiu em torno do caso, com documentários, livros e uma série de artigos sensacionalistas em revistas, implicando gangues, policiais corruptos e uma rivalidade nacional no rap", observando que tudo associado à morte de Wallace havia sido "um grande negócio". Mais recentemente, o filme de 2018, Cidade das Mentiras, foi produzido com base na investigação de Poole e no livro de Sullivan, e escalou Johnny Depp para interpretar Poole.
O Los Angeles Times publicou teorias conflitantes sobre o assassinato em diferentes seções do jornal. A seção Metro do Times relatou que a polícia suspeitava de uma ligação entre a morte de Wallace e o escândalo de corrupção policial de Rampart, consistente com a teoria de Sullivan e Poole. A seção Metro também publicou uma foto de Muhammad, identificado pela polícia como um corretor de hipotecas sem ligação com o assassinato, que parecia corresponder aos detalhes do atirador, publicando seu nome e carteira de motorista. No entanto, Chuck Philips, um repórter da seção de Negócios do Times, procurou por Muhammad, que os repórteres da seção Metro não conseguiram encontrar para comentar. Levou apenas três dias para encontrar Muhammad, que tinha um anúncio atual de sua corretora de imóveis veiculado no Times.
Muhammad, que não era oficialmente suspeito na época, se apresentou para limpar seu nome. A seção Metro do jornal se opôs à publicação de uma retratação, mas o editor da seção de negócios, Mark Saylor, disse: "Chuck é uma espécie de autoridade mundial em violência no rap" e pressionou, juntamente com Chuck Philips, para que o Times retratasse o artigo. Em um artigo de correção escrito por Philips em maio de 2000, Muhammad foi citado dizendo: "Sou corretor de hipotecas, não um assassino" e perguntando: "Como algo tão completamente falso pode acabar na primeira página de um grande jornal?" A matéria limpou o nome de Muhammad. Uma matéria posterior de 2005, escrita por Chuck Philips, alegou que um informante da teoria de Poole-Sullivan, Psycho Mike, era um esquizofrênico com lapsos de memória admitidos que confessou ter se baseado em boatos. John Cook, da Brill's Content, observou que o artigo de Philips "demoliu" a teoria de Poole-Sullivan sobre o assassinato de Wallace. No livro de 2000, The Murder of Biggie Smalls, a jornalista investigativa e autora Cathy Scott sugeriu que os assassinatos de Wallace e Shakur poderiam ter sido resultado da rivalidade entre as costas leste e oeste e motivados por ganho financeiro para as gravadoras, já que os rappers valiam mais mortos do que vivos.
A investigação criminal sobre o assassinato de Wallace foi reaberta em julho de 2006 para buscar novas evidências que ajudassem a cidade a se defender dos processos civis movidos pela família Wallace. O detetive aposentado do Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD), Greg Kading, que trabalhou por três anos em uma força-tarefa contra gangues que incluía o caso Wallace, alegou que o rapper foi baleado por Wardell "Poochie" Fouse . Fouse, membro da gangue Mob Piru e associado de Knight, morreu em 24 de julho de 2003, após ser baleado nas costas enquanto pilotava sua motocicleta em Compton. Kading acredita que Knight contratou Fouse para matar Wallace para vingar a morte de Shakur, por meio de sua namorada, Theresa Swann. Kading afirma que Shakur foi morto sob as ordens de Combs.
Em dezembro de 2012, o Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) divulgou os resultados da autópsia realizada no corpo de Wallace para gerar novas pistas. A divulgação foi criticada pelo advogado de longa data de seu espólio, Perry Sanders Jr., que se opôs à autópsia. O caso permanece oficialmente sem solução, apesar das evidências descobertas. Em 21 de fevereiro de 2025, a mãe de Wallace, Voletta, faleceu. Ela desempenhou um papel proeminente na busca por justiça para Wallace após sua morte e, em pelo menos duas ocasiões, processou a cidade de Los Angeles por homicídio culposo relacionado à alegação de que Mack teria participação na morte de Wallace. Em dezembro de 2025, a minissérie documental da Netflix de 50 Cent, Sean Combs: The Reckoning, alega que Sean "Diddy" Combs foi inevitavelmente responsável pelo assassinato.
Processos judiciais: Em abril de 2002, a mãe de Wallace, Voletta, entrou com uma ação por homicídio culposo contra a cidade de Los Angeles com base nas provas defendidas por Poole. Voletta alegou que o Departamento de Polícia de Los Angeles tinha provas suficientes para prender o atirador, mas não as utilizou. Mack e Muhammad foram inicialmente nomeados como réus no processo civil, mas foram retirados pouco antes do início do julgamento, depois que o Departamento de Polícia de Los Angeles e o FBI os descartaram como suspeitos.
O caso foi apresentado a um júri em 21 de junho de 2005. Na véspera do julgamento, Kevin Hackie, uma testemunha-chave que se esperava que testemunhasse, revelou que havia sofrido lapsos de memória resultantes de medicamentos psiquiátricos. Ele havia testemunhado anteriormente ter conhecimento do envolvimento entre Knight, Mack e Muhammed, mas depois disse que os advogados de Wallace haviam alterado suas declarações para incluir palavras que ele nunca havia dito. Hackie assumiu total culpa por apresentar uma declaração falsa.
Vários dias após o início do julgamento, o advogado dos autores revelou ao tribunal e ao advogado da parte contrária que havia recebido um telefonema de alguém que alegava ser um policial do Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) e que forneceu informações detalhadas sobre a existência de provas relacionadas ao assassinato de Wallace. O tribunal ordenou que a cidade realizasse uma investigação completa, que revelou provas anteriormente não divulgadas, muitas das quais estavam na mesa ou no armário do detetive Steven Katz, o detetive principal na investigação do caso Wallace.
Os documentos centravam-se em entrevistas de vários agentes da polícia com um informante encarcerado que tinha sido colega de cela do agente de Rampart Rafael Perez durante um longo período de tempo. Ele relatou que Perez lhe tinha contado sobre o seu envolvimento e o de Mack com a Death Row Records e as suas atividades no Petersen Automotive Museum na noite do assassinato de Wallace. Como resultado das provas recentemente descobertas, o juiz declarou o julgamento nulo e atribuiu à família Wallace o reembolso das custas judiciais.
Em 16 de abril de 2007, parentes de Wallace entraram com um segundo processo por homicídio culposo contra a cidade de Los Angeles. O processo também nomeou dois policiais do LAPD no centro da investigação do escândalo Rampart, Perez e Nino Durden. De acordo com a alegação, Perez, um suposto afiliado da Death Row Records, admitiu a oficiais do LAPD que ele e Mack (que não foi nomeado no processo) "conspiraram para assassinar e participaram do assassinato de Christopher Wallace". A família Wallace alegou que o LAPD "ocultou conscientemente o envolvimento de Rafael Perez no assassinato de... Wallace".
A juíza distrital dos Estados Unidos, Florence-Marie Cooper, concedeu sentença sumária à cidade em 17 de dezembro de 2007, considerando que a família Wallace não havia cumprido uma lei da Califórnia que exigia que a família notificasse o estado sobre sua reivindicação dentro de seis meses após a morte de Wallace. A família Wallace reapresentou o processo, desistindo das alegações de violação da lei estadual em 27 de maio de 2008. O processo contra a cidade de Los Angeles foi arquivado em 2010. Foi descrito pelo The New York Times como "um dos casos de celebridades mais longos e controversos da história". O processo de Wallace pedia US$ 500 milhões da cidade.
Em 19 de janeiro de 2007, Tyruss "Big Syke" Himes, um amigo de Shakur que foi implicado no assassinato de Wallace pela afiliada da Fox em Los Angeles, KTTV, e pela revista XXL em 2005, entrou com um processo por difamação em relação às acusações.
LANÇAMENTOS PÓSTUMOS
Dezesseis dias após sua morte, o segundo álbum de estúdio de Wallace, Life After Death, foi lançado em 25 de março de 1997. O álbum alcançou quatro certificações de platina e se tornou o lançamento mais vendido do ano, empatando com Please Hammer Don't Hurt 'Em (1990) de MC Hammer como um dos álbuns de rap mais vendidos de todos os tempos em seu lançamento. Life After Death estreou em 1º lugar na Billboard 200. Ele havia aparecido brevemente antes em 176º lugar devido a violações de data de lançamento. O single seguinte a "Hypnotize", "Mo Money Mo Problems", com Combs e Mase, tornou-se o maior sucesso de Wallace nas paradas, alcançando o 1º lugar na Billboard Hot 100, tornando-o o primeiro artista a alcançar dois singles póstumos em 1º lugar. O terceiro single, " Sky's the Limit ", com a banda 112, teve um videoclipe dirigido por Spike Jonze com crianças interpretando Wallace e seus contemporâneos, incluindo Combs, Lil' Kim e Busta Rhymes. [ 196 ] [ 197 ] Em dezembro de 1997, a revista Spin nomeou Wallace Artista do Ano, com "Hypnotize" como Single do Ano. [ 198 ]
Em meados de 1997, Combs lançou seu álbum de estreia, No Way Out , que contou com a participação de Wallace em cinco faixas, incluindo o single "Victory". [ 204 ] O segundo single do álbum, " I'll Be Missing You ", com Combs, Evans e 112, foi dedicado à memória de Wallace e se tornou um sucesso mundial. [ 205 ] No Grammy Awards de 1998 , Life After Death e seus dois primeiros singles — "Hypnotize" e "Mo Money Mo Problems" — receberam indicações na categoria rap. [ 206 ] No Way Out, de Combs, ganhou o prêmio de Melhor Álbum de Rap, [ 207 ] enquanto "I'll Be Missing You" ganhou o prêmio de Melhor Performance de Rap por um Duo ou Grupo , [ 208 ] categoria na qual "Mo Money Mo Problems", de Wallace, também foi indicada. [ 206 ] Em dezembro de 1999, a Bad Boy Records lançou Born Again , [ 209 ] um álbum com material inédito de Wallace, misturado com novas participações especiais de artistas com quem ele não havia colaborado em vida, incluindo Eminem e Missy Elliott . [ 210 ] [ 211 ] Dele saíram dois singles: " Dead Wrong " e " Notorious BIG ", lançados em 26 de outubro de 1999 e 11 de dezembro de 1999, respectivamente. [ 212 ] [ 213 ] "Notorious BIG" alcançou o 82º lugar na Billboard Hot 100. [ 214 ]
Wallace participou do álbum Invincible de Michael Jackson , fornecendo os vocais principais para a faixa "Unbreakable", que foi lançada em 30 de outubro de 2001. [ 215 ] Os vocais de Wallace apareceram em " Unfoolish " de Ashanti em 2002, [ 216 ] e na faixa " Runnin' (Dying to Live) " com Shakur em 2003. [ 217 ] Duets: The Final Chapter , um álbum de remixes , foi lançado em 20 de dezembro de 2005, que gerou os singles " Nasty Girl " e " Spit Your Game ". [ 218 ] "Nasty Girl" conta com Combs, Nelly , Jagged Edge e Avery Storm , [ 219 ] e "Spit Your Game" inclui participações especiais de Krayzie Bone , Twista e 8Ball & MJG . O álbum alcançou o 3º lugar na Billboard 200, [ 220 ] enquanto "Nasty Girl" alcançou o 44º lugar na Hot 100. [ 221 ] Combs e Voletta afirmaram que Duets: The Final Chapter seria o último álbum com material predominantemente inédito. [ 222 ] Uma coletânea , Greatest Hits , foi lançada em 6 de março de 2007 — três dias antes do décimo aniversário da morte de Wallace. [ 223 ] Ela incluía faixas como "Juicy" e "Big Poppa", [ 223 ] mas foi criticada pelo AllMusic por não conter sucessos como "Mo Money Mo Problems" e " Going Back to Cali ". [ 224 ] O álbum estreou em primeiro lugar na parada Billboard 200. [ 225 ] Em 19 de maio de 2017, foi lançado The King & I , um álbum de duetos com Evans e Wallace, apresentando principalmente faixas inéditas. [ 226 ] O álbum alcançou o 65º lugar na Billboard 200.
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