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Mapa topográfico de Constantinopla na era bizantina em inglês. fonte: R. Janin, Constantinopla Bizantino. Desenvolvimento urbano e repertório topográfico. Straßennetz und outros Einzelheiten baseados em Dumbarton Oaks Papers 54. Kirchen, insb. não identificado e ausgegrabene Bauten sind aus dem As Igrejas Bizantinas de Istambul. Andere herausgegebenenQuellen wurden behilfsmäßig gebraucht.
Embora eu tenha me esforçado para tornar este mapa o mais completo e correto possível, pode haver alguns erros ou omissões. Quaisquer correções e sugestões são bem-vindas. |
- NOME OFICIAL: Áreas Históricas de Istambul
- TIPO: Cidade imperial
- PERÍODOS: Da Antiguidade Tardia ao século XV
- CULTURAS: Grega, Latina e Bizantina
- LOCALIZAÇÃO: Fatih e Beyoğlu, Istambul, Turquia
- REGIÃO: Região de Mármara
- PARTE DO: Império Romano, Império Bizantino e Império Latino
- CONSTRUÇÃO: 11 de maio de 330
- CONSTRUÍDA POR: Constantino, o Grande
- EVENTOS: Cercos de Constantinopla, incluindo a queda da cidade (1204 e 1453)
- ÁREA: 6 km² (2,3 milhas quadradas) delimitada pelas Muralhas de Constantino, 14 km² (5,4 milhas quadradas) delimitada pelas Muralhas de Teodósio
- TIPO: Cultural
- CRITÉRIOS: (i), (ii), (iii), (iv)
- DESIGNAÇÃO: 1985 (9ª sessão)
- Nº DE REFERÊNCIA: 356bis
- EXTENSÃO: 2017
- ÁREA: 765,5 ha
- REGIÃO DA UNESCO: Europa e América do Norte
Constantinopla (em grego: Κωνσταντινούπολις; romaniz.: Konstantinoúpolis; lit. "cidade de Constantino", em latim: Constantinopolis, em turco otomano formal: قسطنطينيه , Kostantiniyye), atual Istambul, foi a capital do Império Romano (330–395), do Império Bizantino (ou Império Romano do Oriente) (395–1204 e 1261–1453), do Império Latino (1204–1261) e, após a tomada pelos turcos, do Império Otomano (1453–1922). Estrategicamente localizada entre o Corno de Ouro e o Mar de Mármara no ponto em que a Europa encontra a Ásia, a Constantinopla Bizantina havia sido a capital da Cristandade, sucessora das antigas Grécia e Roma. No decorrer da Idade Média, Constantinopla foi a maior e mais rica cidade da Europa.
CRONOLOGIA DE CONSTANTINOPLA
- 330 d.C.: Fundação de Constantinopla;
- c. 404/405–413 d.C.: Construção das muralhas teodosianas;
- 474 d.C.: Grande Incêndio de Constantinopla;
- 532 d.C.: Revoltas de Nika e incêndio de Constantinopla;
- 537 d.C.: Conclusão da Hagia Sophia por Justiniano I;
- 626 d.C.: Primeiro cerco de Constantinopla;
- 674–678 d.C.: Primeiro cerco árabe a Constantinopla;
- 717–718 d.C.: Segundo cerco árabe a Constantinopla;
- 1204 d.C.: Saque de Constantinopla;
- 1261 d.C.: Reconquista de Constantinopla;
- 1391 d.C.: Primeiro cerco otomano a Constantinopla;
- 1394–1402 d.C.: Segundo cerco otomano a Constantinopla;
- 1411 d.C.: Terceiro cerco otomano a Constantinopla;
- 1422 d.C.: Quarto cerco otomano a Constantinopla;
- 1453 d.C.: Queda de Constantinopla.
NOMES
Antes de Constantino I, a cidade era conhecida como Bizâncio, nome associado à sua fundação original como colônia grega no século VII a.C. Foi brevemente renomeada Augusta Antonina no início do século III d.C. pelo imperador Septímio Severo (193–211), que a arrasou durante a guerra civil de 196 d.C. e a reconstruiu em homenagem a seu filho Marco Aurélio Antonino, o futuro imperador Caracala. O nome parece ter sido rapidamente esquecido e abandonado, e a cidade voltou a ser Bizâncio após o assassinato de Caracala em 217 ou, no máximo, a queda da dinastia Severa em 235.
Quando Constantino transferiu a capital do império para sua cidade recém-refundada em 330, ele inicialmente a designou como "Nova Roma" (Νέα Ῥώμη). Durante esse tempo, também foi chamada de 'Segunda Roma', 'Roma do Oriente' e Roma Constantinopolitana. No entanto, logo ficou mais conhecida como Constantinopla (em grego: Κωνσταντινούπολις, romanizado: Kōnstantinoupolis, lit. 'cidade de Constantino') em homenagem ao seu fundador.
À medida que a cidade se tornou a única capital remanescente do Império Romano após a queda do Ocidente, e sua riqueza, população e influência cresceram, a cidade também passou a ter uma infinidade de apelidos, como Basileuousa (Rainha das Cidades) e Megalópolis (a Grande Cidade). Na linguagem coloquial, era comumente referida apenas como i Polis (ἡ Πόλις) 'a Cidade' tanto pelos constantinopolitanos quanto pelos bizantinos provinciais.
Esta designação foi também a origem do que viria a ser o nome turco moderno da cidade, Istambul. Deriva da frase grega eis tin Polin εἰς τὴν Πόλιν, ou na sua forma falada em grego medieval: stin Poli(n) στην Πόλι(ν), ambas significando 'na Cidade'. Variantes deste nome são atestadas pela primeira vez em línguas como o arménio e o árabe a partir do século X, antes de o nome ser também adotado pelos turcos otomanos.
Durante o período otomano, a cidade era referida como Istambul ou, em registros mais elevados, como Kostantiniyye (قسطنطينيه), originalmente um decalque árabe de "Constantinopla", que significa "cidade de Constantino". Em alguns momentos durante o período otomano, uma adaptação de "Istambul" como "Islambol" (que significa "cheia de Islã") também era comum. As línguas ocidentais continuaram a se referir à cidade como Constantinopla até o início do século XX. Depois de 1930, o governo da Turquia moderna começou a incentivar outros países a usar nomes turcos para cidades turcas, e a cidade passou a ser conhecida como Istambul e suas variações na maioria das línguas do mundo.
CULTURA
Constantinopla foi o maior e mais rico centro urbano do Mediterrâneo Oriental durante o final do Império Romano do Oriente, principalmente devido à sua posição estratégica, que controlava as rotas comerciais entre o Mar Egeu e o Mar Negro. Permaneceria como capital do império oriental de língua grega por mais de mil anos e, de certa forma, é o centro da produção artística bizantina. Em seu auge, aproximadamente na Idade Média, foi uma das maiores e mais ricas cidades da Europa. Exercia uma forte influência cultural e dominava grande parte da vida econômica do Mediterrâneo. Visitantes e mercadores ficavam especialmente impressionados com os belos mosteiros e igrejas da cidade, em particular a Hagia Sophia, ou Igreja da Santa Sabedoria. Segundo o viajante russo do século XIV, Estêvão de Novgorod: "Há muito ali que nos surpreende, que a mente humana não consegue expressar".
Foi especialmente importante para a preservação, em suas bibliotecas, de manuscritos de autores gregos e latinos durante um período em que a instabilidade e a desordem causaram sua destruição em massa na Europa Ocidental e no Norte da África: com a queda da cidade, milhares desses manuscritos foram levados por refugiados para a Itália e desempenharam um papel fundamental no estímulo ao Renascimento e na transição para o mundo moderno. A influência cumulativa da cidade no Ocidente, ao longo dos muitos séculos de sua existência, é incalculável. Em termos de tecnologia, arte e cultura, bem como em tamanho, Constantinopla não teve paralelo em nenhum lugar da Europa por mil anos. Muitas línguas eram faladas em Constantinopla. Um tratado geográfico chinês do século XVI registrou especificamente que havia tradutores vivendo na cidade, indicando que ela era multilíngue, multicultural e cosmopolita.
Mercados:
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| Um grupo característico de vendedores ambulantes de Constantinopla entre 1870 e 1920. |
Mesmo antes da fundação de Constantinopla, os mercados de Bizâncio foram mencionados primeiro por Xenofonte e depois por Teopompo, que escreveu que os bizantinos "passavam o tempo no mercado e no porto". Na época de Justiniano, a rua Mese, que atravessava a cidade de leste a oeste, era um mercado diário. Procópio afirmou que "MAIS DE 500 PROSTITUTAS" faziam negócios ao longo da rua do mercado. Ibn Batutta, que viajou para a cidade em 1325, escreveu sobre os bazares "Astanbul", nos quais "a maioria dos artesãos e vendedores são mulheres".
Arquitetura e cunhagem: O Império Bizantino utilizou modelos e estilos arquitetônicos romanos e gregos para criar seu próprio tipo único de arquitetura. A influência da arquitetura e da arte bizantinas pode ser vista nas cópias feitas por toda a Europa. Exemplos específicos incluem a Basílica de São Marcos em Veneza, as basílicas de Ravena e muitas igrejas em todo o Oriente eslavo. Além disso, sendo o único na Europa até o século XIII a cunhar o florim italiano, o Império continuou a produzir moedas de ouro de boa qualidade, sendo o sólido de Diocleciano o besante, moeda valiosa durante toda a Idade Média. Suas muralhas foram muito imitadas (por exemplo, o Castelo de Caernarfon) e sua infraestrutura urbana foi, além disso, uma maravilha durante toda a Idade Média, mantendo vivas a arte, a habilidade e a expertise técnica do Império Romano. No período otomano, a arquitetura e o simbolismo islâmicos foram utilizados. Grandes banhos públicos foram construídos em centros bizantinos como Constantinopla e Antioquia.
Religião: A fundação de Constantino conferiu prestígio ao Bispo de Constantinopla, que mais tarde ficou conhecido como Patriarca Ecumênico, e tornou a cidade um importante centro do cristianismo, ao lado de Roma. Isso contribuiu para as diferenças culturais e teológicas entre o cristianismo oriental e ocidental, culminando no Grande Cisma que separou o catolicismo ocidental da ortodoxia oriental a partir de 1054. Constantinopla também possui grande importância religiosa para o Islã, visto que a iminente conquista da cidade é um dos sinais do fim dos tempos para o Islã.
Educação: Existiam muitas instituições na antiga Constantinopla, como a Universidade Imperial de Constantinopla, por vezes conhecida como Universidade do Palácio de Magnaura (em grego: Πανδιδακτήριον τῆς Μαγναύρας), uma instituição educacional romana oriental que podia traçar as suas origens corporativas até 425 d.C., quando o imperador Teodósio II fundou o Pandidacterium (em grego medieval: Πανδιδακτήριον).
STATUS INTERNACIONAL
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| Mapa da área do Grande Palácio de Constantinopla. Estão representados o Hipódromo, a Basílica de Santa Sofia e a Igreja de Santa Irene, bem como edifícios adjacentes. A área (sombreada) do Grande Palácio é atualmente ocupada pela Mesquita do Sultão Ahmet (Mesquita Azul) e por outras construções. Portanto, a disposição dos edifícios do complexo do palácio é hipotética, baseada em referências literárias e históricas. O contorno das fundações conhecidas ou remanescentes está marcado em preto, e o das hipotéticas, em cinza. |
A cidade serviu de defesa para as províncias orientais do antigo Império Romano contra as invasões bárbaras do século V. As muralhas de 18 metros de altura construídas por Teodósio II eram, em essência, inexpugnáveis para os bárbaros vindos do sul do rio Danúbio, que encontraram alvos mais fáceis a oeste do que nas províncias mais ricas a leste, na Ásia. A partir do século V, a cidade também foi protegida pela Muralha Anastasiana, uma cadeia de muralhas de 60 quilômetros que atravessava a península da Trácia. Muitos estudiosos argumentam que essas fortificações sofisticadas permitiram que o leste se desenvolvesse relativamente sem perturbações, enquanto a Roma Antiga e o Ocidente entravam em colapso.
A fama de Constantinopla era tal que foi descrita até mesmo em histórias chinesas contemporâneas, o Antigo e o Novo Livro de Tang, que mencionavam suas enormes muralhas e portões, bem como uma suposta clepsidra com uma estátua dourada de um homem. As histórias chinesas até relataram como a cidade havia sido sitiada no século VII por Mu'awiya I e como ele exigiu tributo em um acordo de paz.
HISTÓRIA
A história de Constantinopla abrange o período desde a Consagração da cidade em 330, quando Constantinopla se tornou a nova capital do Império Romano, até sua conquista pelos otomanos em 1453.
Constantino e seus sucessores: O imperador romano Constantino I, o Grande, apreciava a localização vantajosa de Bizâncio à beira-mar, na encruzilhada entre a Europa e a Ásia. A decisão de Constantino também foi influenciada pela situação turbulenta na própria Roma: o descontentamento da nobreza e a constante luta pelo trono. O imperador queria coroar suas atividades reformistas com a criação de um novo centro administrativo de grande poder. A fundação da cidade ocorreu no outono de 324, e Constantino decidiu pessoalmente demarcar seus limites. A área que ele demarcou foi cercada por uma muralha de terra, dentro da qual foi construído um grande edifício. Por ordem de Constantino, arquitetos, pintores e escultores famosos, os melhores pedreiros, estucadores e carpinteiros foram trazidos para Bizâncio e dispensados de outras obrigações estatais. Outra de suas leis, destinada a acelerar a construção da capital, obrigava todos os proprietários de imóveis nas cidades do Ponto Euxino a adquirir pelo menos uma casa em Bizâncio (somente quando essa condição fosse cumprida, os proprietários poderiam legar seus bens a seus herdeiros).
Constantino incentivou o povoamento da nova cidade por pessoas de várias províncias do Império Romano de diversas maneiras, concedendo-lhes condições e benefícios especiais, e muitos dignitários imperiais foram transferidos à força para lá. Constantino estabeleceu a regra de que todos os colonos que comprassem propriedades na nova capital teriam direito a grãos, azeite, vinho e lenha gratuitos. Esse chamado "bônus alimentar" durou cerca de meio século e desempenhou um papel importante na chegada de artesãos, marinheiros e pescadores a Bizâncio. Além de atrair recursos humanos, Constantino também providenciou a decoração da cidade, para a qual magníficas obras de arte foram trazidas para Bizâncio de todos os cantos do vasto império — de Roma e Atenas, Corinto e Delfos, Éfeso e Antioquia.
Em 11 de maio de 330, realizou-se uma grande cerimônia para inaugurar a capital do Império Romano, chamada Nova Roma (o texto do édito imperial emitido no mesmo dia foi esculpido em uma coluna de mármore). As principais celebrações ocorreram nas corridas de cavalos e incluíram apresentações de artistas e eventos esportivos, incluindo as corridas de bigas, muito apreciadas pelo povo. Durante essas celebrações, o clero cristão, bem como o ainda influente sacerdócio pagão entre os representantes dos colégios gregos, tornou-se mais proeminente na comitiva de Constantino, o Grande. Embora o cristianismo estivesse se tornando a religião dominante, o imperador, e ele próprio, não romperam imediatamente com as antigas tradições, não impediram as atividades dos sacerdotes (contudo, durante seu reinado, muitos templos pagãos da antiga Bizâncio foram convertidos em igrejas e edifícios públicos). Por ocasião da consagração da nova capital, foi cunhada uma moeda representando Constantino com um capacete de batalha e uma lança na mão. Em honra da padroeira da cidade, a mãe de Deus, foi erguida uma estela de pórfiro vermelho sobre uma base de mármore branco. No entanto, o nome "Nova Roma" não pegou, e logo a capital passou a ser chamada de Constantinopla — a cidade de Constantino.
Durante o reinado de Constantino, foram construídas a Hagia Sophia, a Hagia Irene, a Igreja de Santo Agácio no Corno de Ouro e a Igreja de São Mócio fora das muralhas da cidade. Juntamente com as primeiras igrejas em Constantinopla, foi construído o impressionante Templo da Fortuna, vários santuários foram renovados e a enorme coluna trazida do Templo Romano de Apolo foi erguida, coroada com uma estátua do próprio Constantino na imagem de Apolo (ou Hélio) saudando o sol nascente. De Delfos foi trazida uma "Coluna da Serpente" de bronze, que serviu de base para o famoso tripé dourado e, em Constantinopla, decorou a arena do Hipódromo. De Roma veio o famoso monumento à deusa Atena Palas , que os romanos haviam removido de Atenas em tempo oportuno (sua coluna foi transformada em pedestal para estátuas representando Constantino e, posteriormente, seus sucessores). Na cidade, à qual o imperador conferiu a estrutura municipal de Roma, foi estabelecido o Senado , que passou a ter a sede de um dos cônsules. Um impressionante fluxo de grãos egípcios, anteriormente usados para as necessidades da população de Roma, foi desviado para Constantinopla.
Ao final do reinado de Constantino, a nova capital se estendia por sete colinas às margens do Bósforo, como Roma, havia cerca de 30 palácios e templos, mais de quatro mil edifícios residenciais importantes para a nobreza, um hipódromo, um circo e dois teatros, mais de 150 banhos, mais de cem padarias, oito aquedutos e milhares de casas para o povo comum. Ao norte da praça central Augustaion, no local da acrópole da antiga Bizâncio, ficava o Capitólio, onde templos pagãos e santuários dedicados a vários deuses foram preservados até o final do século IV. Sob Constantino e seus sucessores, que promoveram ativamente marinheiros e comerciantes locais, a marinha de Constantinopla cresceu e a cidade recuperou sua antiga glória comercial bizantina.
O processo de destruição e declínio do Império Romano intensificou-se após a morte de Constantino, o Grande, em Nicomédia, em 337. Uma luta desesperada pelo poder eclodiu entre os sucessores de Constantino, sendo um dos episódios mais dramáticos o motim das tropas estacionadas na capital, organizado por Constâncio II. Ele aproveitou-se do descontentamento no exército bizantino devido à incerteza que surgira após Constantino ter legado grande poder a seus três filhos (Constâncio II, Constantino III e Constante) e dois sobrinhos (Dalmácio, o Jovem, e Aníbaliano, o Jovem). Um massacre sangrento ocorreu em Constantinopla, durante o qual muitos parentes do falecido imperador foram mortos, incluindo seus dois sobrinhos favoritos (apenas Constâncio Galo e Juliano, filhos de Flávio Júlio Constâncio, irmão mais novo de Constantino, o Grande, também morto, puderam ser salvos). Constâncio deteve o poder sobre a parte ocidental do Império Romano por mais de uma década, mas morreu em 350 em uma batalha com o comandante usurpador Magno Magnêncio. Foi somente com a vitória de Constâncio II sobre Magnêncio que o império foi restaurado sob um único imperador. Em 357, as relíquias do Apóstolo André foram solenemente transferidas de Patras para a recém-construída Igreja dos Santos Apóstolos em Constantinopla, onde foram colocadas ao lado das relíquias de São Lucas, São Timóteo de Éfeso e do caixão de Constantino, o Grande (desde o sepultamento de Constantino até o século XI, a Igreja dos Santos Apóstolos serviu como túmulo dos imperadores bizantinos). Em 360, perto da praça central Augusteon, foi inaugurado o templo, chamado pelo povo de Grande — o primeiro predecessor da moderna Catedral de Santa Sofia.
Após a morte de Constâncio, que faleceu em uma expedição persa, Juliano entrou em Constantinopla em dezembro de 361 e massacrou cruelmente os aliados de seu antecessor. Ele iniciou a restauração do paganismo (pelo qual recebeu o apelido de Apóstata), realizou uma reforma na educação escolar e fundou a biblioteca da capital, que por séculos se tornou o centro mais importante da cultura bizantina. Mas o reinado de Juliano foi curto; ele morreu no verão de 363 durante a campanha persa, após a qual as tropas proclamaram o novo imperador, Joviano. Durante o reinado da dinastia constantiniana, Constantinopla viveu e trabalhou com o médico Oribásio, o retórico Libânio, os teólogos e hierarcas da Igreja Alexandre de Constantinopla, Paulo, o Confessor, Eusébio de Nicomédia, Macedônio I e Eudóxio de Antioquia. A cidade também recebeu visitas de Atanásio, o Grande, Basílio, o Grande, e do famoso herege Ário (que morreu ali em 336).
Valentiniano, Teodósio e seus sucessores: Em 364, as tropas romanas proclamaram Valentiniano I como o novo imperador, que nomeou seu irmão mais novo, Valente II, como coimperador na parte oriental do império. Durante seu reinado, foi concluído um aqueduto de dois níveis que transportava água entre as colinas e se tornou parte de um enorme sistema que abastecia Constantinopla com água da Trácia. Em 378, na Batalha de Adrianópolis, os romanos sofreram uma terrível derrota para os godos da Transdânia; 40 mil soldados romanos, incluindo o imperador Valente, permaneceram no campo de batalha. Graciano nomeou como imperador da parte oriental do Império Romano o experiente comandante Teodósio, que havia expulsado os godos de Constantinopla, após concluir a paz com eles. Teodósio, com a ajuda de subornos, recepções luxuosas no palácio imperial e nomeações para altos cargos no exército, conseguiu conquistar até mesmo alguns líderes e comandantes godos. Foi então que surgiram assentamentos militares de godos, que serviam na guarda da cidade, em Constantinopla.
Em 381, o Primeiro Concílio de Constantinopla condenou o arianismo e estabeleceu o estatuto do Bispo de Constantinopla, que se tornou o segundo em importância, abaixo apenas do Bispo de Roma (anteriormente, desde a supressão do imperador Septímio Severo, a capital estava sob a jurisdição do Metropolita de Heracleia). Em 390, um obelisco de granito egípcio, trazido de Heliópolis, foi erguido no Hipódromo de Constantinopla. Em 394, Teodósio, que executou o usurpador Eugênio, uniu brevemente as duas partes do Império Romano sob sua autoridade, mas após sua morte em 395, o estado unificado foi dividido entre os filhos de Teodósio: Flávio Arcádio recebeu o Oriente e seu irmão Honório o Ocidente. No mesmo ano, 395, os visigodos sob o comando de Alarico I levantaram novamente uma revolta e, juntamente com os alamanos, sármatas, colonos e escravos que se juntaram a eles, invadiram a Trácia (destacamentos separados de rebeldes chegaram aos muros de Constantinopla, mas depois toda a massa de rebeldes seguiu para a Grécia). No final do século IV, mais de 100 mil pessoas viviam em Constantinopla; os novos colonos não tinham espaço suficiente dentro das muralhas da fortaleza construídas pelo imperador Constantino, e a cidade começou a se expandir para além delas (na parte costeira da cidade, casas foram até construídas sobre palafitas).
Na segunda metade do século IV, os grandes filósofos Temístio e Sinésio de Cirene trabalharam em Constantinopla, assim como os teólogos Gregório, o Teólogo, João Crisóstomo e Nilo do Sinai. Em 404, ocorreram revoltas na cidade, causadas pela destituição do popular arcebispo de Constantinopla, João Crisóstomo, que havia entrado em conflito com a esposa do imperador Eudóxia (durante as revoltas e os incêndios que devastaram a capital, até mesmo a Basílica de Santa Sofia foi incendiada). No início do século V (especialmente após 410), em virtude da ameaça de invasão bárbara, o fluxo de colonos aristocráticos de Roma para Constantinopla intensificou-se. Um terremoto em 412 destruiu grande parte das muralhas da época de Constantino, o Grande, criando a necessidade urgente de um novo anel de fortificações que protegesse os extensos bairros da cidade. As novas muralhas, iniciadas sob o imperador Arcádio, foram concluídas durante o reinado do imperador Teodósio II pelo prefeito Antêmio. A Muralha de Teodósio tinha nove portões principais, divididos em civis e militares, e muitas passagens menores (os portões mais importantes, por onde passavam as movimentadas rotas comerciais, eram o Portão Dourado, o Portão de Resios, o Portão de São Romano e o Portão Carisiano). Pontes sobre o fosso davam acesso aos portões civis, que eram murados durante os cercos. Os portões militares eram protegidos pelas torres mais altas e poderosas; seus portões duplos de ferro eram trancados em tempos de paz e, durante os cercos, eram usados para investidas contra o inimigo.
O comprimento total das muralhas de Constantinopla era de 16 quilômetros, e havia cerca de quatrocentas torres ao longo de seu perímetro. As muralhas de Teodósio, que cruzavam o cabo do Bósforo, do Mar de Mármara até a Baía do Corno de Ouro, atingiam 5,5 quilômetros de extensão e eram as mais poderosas. Essas muralhas foram construídas em três fileiras (levando em consideração as fortificações concluídas posteriormente, após o devastador terremoto de 447). A primeira fileira de muralhas, com 5 metros de altura, protegia um fosso profundo e largo com água (tinha 20 metros de largura e, em alguns pontos, até 10 metros de profundidade). A segunda fileira, com 2 a 3 metros de largura e 10 metros de altura, era reforçada por torres de 15 metros de altura. A terceira fileira, a mais maciça, tinha de 6 a 7 metros de espessura e era protegida por torres de 20 a 40 metros de altura. As torres eram equipadas com dispositivos para lançar pedras e despejar alcatrão ou óleo quente sobre o inimigo. Ao longo da muralha, havia guaritas para os guardas e pequenos depósitos de provisões e munições. As bases das muralhas de Teodósio chegavam a 10-20 metros abaixo do solo, o que praticamente excluía a possibilidade de minagem. Não havia pontes fixas de pedra sobre o fosso, apenas pontes leves de madeira, que eram removidas à noite e rapidamente destruídas pelos defensores da cidade durante um cerco.
A linha das muralhas de Teodósio definiu, durante séculos, os limites dentro dos quais Constantinopla se desenvolveu (os subúrbios ocidentais de Eudom, Pigi, Filopateon, Blachernae e Kosmidion permaneceram fora das muralhas). O crescimento da cidade continuou com a criação de subúrbios na costa norte do Corno de Ouro (em torno de Gálata) e na costa asiática do Bósforo, em frente ao cabo do Bósforo (em torno de Calcedônia e Crisópolis). Em outubro de 415, Teodósio II concluiu a restauração da Catedral de Santa Sofia, que estava atrasada; em 421, ergueu, perto das muralhas de Constantino, no centro da praça, uma coluna com a estátua de seu antecessor, o imperador Arcádio, após o que a praça passou a ser chamada de Fórum Arcádio. Em 425, o imperador inaugurou uma escola pública no Capitólio, que lançou as bases para a Universidade de Constantinopla (onde os melhores retóricos, gramáticos, sofistas e professores da época ensinavam aos jovens latim e grego, medicina, filosofia, retórica e direito). Não muito longe do Hipódromo, foi construída a cisterna subterrânea de Teodósio. A irmã de Teodósio II fundou o Convento de Santo André, que mais tarde se tornou o Mosteiro de Santo André de Creta. Sob forte influência do clero, Teodósio II proibiu os judeus de construir novas sinagogas, ocupar cargos no aparato estatal e manter cristãos como servos em suas casas, o que reduziu consideravelmente a comunidade judaica de Constantinopla. Um quarto de século após a construção das muralhas de Teodósio, uma muralha foi erguida ao longo da costa, também reforçada com torres (conhecida como Muralha de Propôntis ou Muralha do Mar de Mármara). A muralha de Teodósio, a antiga muralha fortificada de Constantino e a muralha mais recente que protegia a cidade do mar formavam um poderoso cinturão defensivo difícil de ultrapassar mesmo com o equipamento de cerco mais avançado.
Por volta de 425, Constantinopla, assim como Roma, estava dividida em 14 bairros (regiões), cada um chefiado por um curador (regarca). Estes tinham à sua disposição os guardiões da ordem e a guarda noturna. Desde a época de Constantino, o Grande, o eparca (em grego antigo: ὁ ἔπαρχος τῆς πόλεως) era o chefe de toda a cidade, responsável pela economia, embelezamento, aparato administrativo, manutenção da ordem interna e segurança da capital. Sob Constâncio II, as funções e os direitos do eparca de Constantinopla eram quase idênticos aos do prefeito de Roma, e ele detinha o poder que o tornava a segunda pessoa mais importante do Estado, depois do imperador. Ele presidia as reuniões do Senado e distribuía grãos, tinha o direito de prender, encarcerar ou expulsar da cidade qualquer pessoa que, em sua opinião, representasse um perigo para o bem-estar de Constantinopla (e também podia limitar o direito de residência de um cidadão a um determinado local). O eparca era subordinado a numerosos colégios e instituições estatais, como a polícia da cidade, a prisão (localizada no subsolo do Pretório, em frente ao Fórum de Constantino) e as instituições judiciais de todos os 14 bairros; ele supervisionava a investigação de todos os crimes cometidos na cidade.
Da vontade do Eparca de Constantinopla dependia a vida e o destino de cada cidadão, de modo que seu gabinete era constantemente assediado por inúmeros peticionários e queixosos, que imploravam perdão para entes queridos, tentavam obter ordens das autoridades para a construção ou reparação de instalações da cidade e exigiam a resolução de disputas entre corporações de artesãos. O gabinete do eparca também era responsável por organizar apresentações teatrais, preparar a cidade para festivais religiosos, desfiles de procissões imperiais e encontros cerimoniais de convidados nobres e embaixadores estrangeiros. O eparca era uma das figuras-chave de várias celebrações e cerimônias na corte imperial, e o rito de sua nomeação sempre ocorria no palácio, na presença de todos os cortesãos e da nobreza da cidade. Em seguida, o novo eparca discursava para os representantes de todos os estados e associações da cidade; do palácio, dirigia-se à Basílica de Santa Sofia e, de lá, ao seu departamento. Os cidadãos não eram indiferentes à escolha do imperador, e se a escolha recaísse sobre um nobre impopular, a cerimónia de nomeação do eparca terminava frequentemente em tumultos em massa entre o povo. O eparca mais popular do período de formação de Constantinopla foi Ciro, que muito fez pelo desenvolvimento e melhoria da cidade, mas a sua popularidade assustou o Imperador Teodósio, o Grande, que removeu Ciro do seu cargo e ordenou que fosse tonsurado monge.
A produção artesanal atingiu um grande desenvolvimento. Havia muitas oficinas imperiais (ergastiria) em Constantinopla, que atendiam às encomendas da corte, do exército e das autoridades da cidade. Os artesãos eram vinculados a essas oficinas por toda a vida, e esse dever era hereditário. Além disso, uma parcela significativa dos trabalhadores das oficinas eram escravos. Havia também muitas oficinas privadas, municipais ou eclesiásticas, bem como oficinas pertencentes a nobres, mosteiros e asilos (as três últimas categorias de proprietários preferiam não administrar as empresas diretamente, mas alugá-las). Essas oficinas empregavam artesãos livres que eram organizados em companhias cujas atividades eram estritamente regulamentadas por estatutos específicos (eles eram obrigados a pagar impostos e, se necessário, a servir ao Estado). Ao longo da Idade Média, Constantinopla foi uma espécie de "oficina de esplendor" para os países da Europa e do Oriente. Em muitas cidades e em quase todas as cortes, tecidos de seda e lã, roupas caras, couro, cerâmica e vidro, joias e ornamentos religiosos, armas brancas e munição militar (especialmente pertencentes à categoria de bens de luxo) eram amplamente conhecidos. Os mercadores também se organizavam em corporações, e suas atividades eram supervisionadas pelo Estado (o comércio internacional privado era dominado por mercadores sírios e egípcios). Muitos ramos do comércio eram monopólios imperiais, e era comum que as autoridades os terceirizassem. A Eparquia regulamentava o número e as funções dos membros das companhias, sua organização interna, mas funcionários especialmente rigorosos controlavam as companhias comerciais que abasteciam Constantinopla com alimentos.
Uma parcela muito grande da população de Constantinopla era composta pelos plebeus urbanos, que incluíam não apenas trabalhadores assalariados e pequenos servos, mas também os pobres, com rendimentos ocasionais, bem como vários elementos marginalizados: mendigos, prostitutas, aleijados e tolos. Muitos deles não tinham abrigo, frequentemente PASSAVAM FOME e, depois de ganharem algum dinheiro, embriagavam-se em inúmeras tabernas baratas. O governo recompensava regularmente os plebeus com presentes — por ocasião de celebrações em nome do imperador, os pobres recebiam dinheiro, pão e vinho; o bispo de Constantinopla distribuía esmolas; às vezes, os plebeus tinham a oportunidade de assistir a apresentações de mágicos, treinadores e acrobatas no hipódromo. No entanto, apesar de tal "cuidado", os plebeus eram extremamente voláteis e se rebelavam facilmente por motivos que incluíam um aumento no preço do pão, simpatia por um nobre em desgraça e um discurso inflamado de outro pretendente ao trono imperial.
Em janeiro de 447, em consequência de um forte terremoto em Constantinopla, muitos edifícios foram destruídos e as muralhas da fortaleza sofreram sérios danos. Cerca de 16 mil pessoas passaram dois meses não só restaurando as antigas fortificações, mas também construindo uma muralha externa com diversas torres e um aterro, além de aprofundar o fosso protetor revestido de tijolos. Como resultado, a cidade ficou protegida por terra por um sistema de defesa escalonado reforçado por 192 torres. Na primavera do mesmo ano, as tropas de Átila se aproximaram da cidade vindas da Trácia, o que causou pânico e fuga em massa dos cidadãos, mas os hunos não ousaram invadir a cidade e partiram para a Grécia. A partir de meados do século V, os arcebispos de Constantinopla passaram a ostentar o título de patriarca. Em 451, sob a supervisão de funcionários imperiais, o Quarto Concílio Ecumênico foi realizado em Calcedônia, na margem asiática do Bósforo, que condenou o monofisismo e lançou as bases da doutrina da Ortodoxia Oriental. Em 453, a Igreja da Virgem Maria foi construída no subúrbio de Blachernae, fora das muralhas de Teodósio (foi fundada por Pulquéria, esposa do imperador Marciano). Nos primeiros anos do reinado do imperador Leão I, dois patrícios bizantinos, durante uma peregrinação à Palestina, roubaram um manto da Virgem, que foi colocado na igreja de Blachernae. Mais tarde, roupas e parte de um cinto do túmulo aberto da Mãe de Deus também foram transferidos para lá. Acima da lápide de Marciano, ergue-se a coluna com seu nome, erguida pelo governador de Constantinopla em meados do século V (anteriormente, a coluna era coroada pela estátua do imperador, e o pedestal era ricamente decorado com baixos-relevos).
Durante a Alta Idade Média, Constantinopla foi um importante centro cultural, superando todas as capitais da Europa Ocidental. O florescimento do comércio e do artesanato, juntamente com o aparato estatal altamente qualificado e suas numerosas burocracias, permitiram a preservação de elementos da alta cultura antiga. As extensas relações exteriores dos mercadores e diplomatas bizantinos levaram ao desenvolvimento da geografia, astronomia, matemática, retórica e linguística em Constantinopla. O impressionante volume de comércio e dinheiro da capital, aliado aos frequentes conflitos sobre transações e heranças, impulsionaram o desenvolvimento do direito civil e da educação jurídica. A presença em Constantinopla da corte imperial, de numerosos nobres seculares e eclesiásticos, e de outros ricos mecenas e apoiadores das artes contribuiu para o desenvolvimento da medicina, arquitetura, construção e mecânica, bem como da literatura (especialmente poesia e hagiografia), música, teatro, artes e ofícios (cerâmica, mosaicos e esmaltes) e da produção de corantes (para pintura e tingimento de tecidos). Um grupo de historiadores bizantinos (por exemplo, Prisco, Sozomenes e Sócrates Escolástico) emergiu da burocracia da corte e dos sumos sacerdotes da época. Apesar da crescente influência do clero na cultura, Constantinopla preservou a educação secular, baseada em suas tradições da antiguidade (em contraste com os países da Europa Ocidental, onde a Igreja monopolizou os remanescentes da educação). A luta da Igreja contra várias correntes heréticas, remanescentes do "paganismo" e tradições antigas (especialmente em filosofia e teologia) teve grande influência na ciência da época.
Leão e seus sucessores: Após a morte de Marciano, Leão I Macela foi colocado no trono imperial com o apoio ativo dos influentes generais góticos Aspar e Ardavur. O novo imperador construiu, em um bosque atrás das muralhas da cidade, perto de uma fonte de água com propriedades curativas na área de Piga, a igreja (posteriormente, o imperador Justiniano I, curado pelas águas da fonte, construiu ali um templo ainda mais magnífico e um mosteiro masculino em homenagem à fonte vivificante, e seus sucessores expandiram e decoraram repetidamente o mosteiro, que era altamente estimado). Em 463, perto das margens do Mar de Mármara, uma igreja foi construída pelo patrício Stoudios, que se tornou a base do Mosteiro de Studian, um dos primeiros mosteiros da cidade, que lançou as bases para o numeroso e influente monasticismo de Constantinopla. Logo o mosteiro foi ocupado pelos monges aquimitas ("despertos" ou "alertas"), seguidores de Alexandre de Constantinopla, cuja ordem desempenhou um papel decisivo no confronto com o monofisismo. Em 471, por ordem de Leão I, que queria livrar-se da influência estrangeira, os seus antigos patronos — Aspar e o seu filho Ardavur — foram brutalmente assassinados no palácio imperial (em retaliação, um dos comandantes de Aspar atacou o palácio, mas o ataque foi repelido pelas tropas leais ao imperador).
Em 476, o comandante bárbaro Odoacro depôs o último imperador do Império Romano do Ocidente, Rômulo Augusto, e transferiu os símbolos da dignidade imperial para Constantinopla. No final do século V, a população da capital e dos subúrbios mais próximos atingiu 700 mil habitantes (segundo outras fontes, no início do século VI era de cerca de 500 mil). De acordo com o historiador Zósima, que viveu nessa época, Constantinopla era uma cidade densamente povoada e apertada. Mercadores estrangeiros e numerosos peregrinos que visitavam a cidade registraram em seus relatos e memórias as amplas ruas centrais com galerias cobertas, as praças espaçosas decoradas com colunas e estátuas, o majestoso palácio imperial e as residências de nobres ricos, os templos cristãos, os arcos triunfais e um grande hipódromo. A rua principal — Mesa ("Meio") — estendia-se de oeste a leste, desde o Portão Dourado, passando pelos fóruns da Arcádia, Volóvio, Teodósio (Touro) e Constantino, até a Praça Augusteão, no centro da qual se erguia a estátua de Helena Igual aos Apóstolos ou Augusta. A Mesa e as grandes praças que atravessava eram o verdadeiro centro do comércio da capital. Fileiras de lojas estendiam-se da Praça Augusta até o Fórum de Constantino, onde havia um comércio intenso de tecidos caros, roupas, joias e incenso. Em outras praças, negociavam-se gado, carne, peixe, grãos, pão, vinho, azeite, frutas secas, seda crua, sabão e cera.
Além disso, os edifícios estatais, religiosos e públicos mais importantes localizavam-se na Rua Mesa, pavimentada com pedras, e nos bairros adjacentes (em ambos os lados da Rua Mesa havia casas com pórticos sombreados de dois andares e colunatas), por onde passavam o cortejo imperial e as procissões religiosas. A maioria das outras ruas na parte central de Constantinopla não tinha mais de 5 metros de largura e era ladeada por casas de um ou três andares de nobres e comerciantes, decoradas com pórticos de um andar, que muitas vezes serviam como salas de comércio. Quanto mais longe do centro da cidade, mais estreitas e descuidadas as ruas se tornavam; nos arredores, geralmente não eram pavimentadas com pedras e não tinham sarjetas. Ali, em casas de vários andares, algumas chegando a nove andares, viviam artesãos, pequenos lojistas, marinheiros, pescadores, carregadores e outros trabalhadores (se em Roma, no século V, havia quase 1.800 casas individuais, em Constantinopla havia quase 4.400, o que indica uma grande classe média).
A maioria dos monumentos mais importantes de Constantinopla — o Portão de Halki (Halka), que servia como entrada principal para o Palácio Imperial, o Senado e a Biblioteca Imperial, luxuosos palácios da nobreza, as Termas de Zeuxipo (onde as obras de arte mais valiosas eram trazidas de todo o Império Romano), a Hagia Sophia e a residência do Patriarca, o Hipódromo e o Milius (ou Miliarium) — estavam anexados à Praça Auguste. Pavimentado com lajes de mármore, o Fórum de Constantino era ricamente decorado com colunas (no centro erguia-se a famosa coluna de Constantino, o Grande), pórticos e arcos triunfais. Nas proximidades ficavam um grande mercado de padeiros e o beco do "Vale das Lágrimas", onde se negociavam escravos. A Praça do Touro (ou Fórum dos Touros) era adornada com um arco triunfal e a Basílica de Teodósio. A partir dali, a Mesa se ramificava em duas direções — a estrada principal seguia para oeste, em direção ao Portão Dourado, e continuava pela Via Egnácia romana; a outra parte da Mesa seguia para noroeste, em direção ao Portão de Adrianópolis (ou Carisiano). No centro do Fórum do Corvo, erguia-se uma enorme figura de bronze de um touro trazida de Pérgamo, cuja barriga servia como forno onde criminosos condenados a uma morte tão dolorosa eram queimados.
No início do século VI, a rota comercial através do estreito do Mar Negro e os direitos dos navios tornaram-se novamente uma das principais fontes de prosperidade da cidade. Novos grandes portos foram construídos nas margens do Mar de Mármara (Teodósia e Juliana), além dos portos que existiam nas margens do Corno de Ouro (Prosforion e Neorion) durante o antigo período bizantino. Navios transportando especiarias, incenso, marfim e pedras preciosas da Índia e do Ceilão, seda e porcelana da China, tapetes, tecidos e pérolas da Pérsia, grãos, algodão, vidros e papiro do Egito, peles, mel, cera, ouro e caviar da região do Mar Negro entravam nesses portos. Escravos e peregrinos da Crimeia, dos Balcãs e do Norte da África (o tráfego marítimo regular ligava Constantinopla a Antioquia, Alexandria, Éfeso, Esmirna, Rodes, Patras, Tebas, Corinto, Tessalônica e Quersoneso, bem como a alguns portos na Itália, Gália, Espanha e Norte da África).
Em 512, uma linha de fortificações foi construída desde Selímbria, no Mar de Mármara, até Derkont, no Mar Negro, para proteger a cidade de ataques eslavos. Essa linha era conhecida como "Muralha Longa" ou Muralha de Anastácio (o historiador Evágrio Escolástico a chamou de "um estandarte de impotência e um monumento à covardia"). A muralha tinha cerca de 50 km de extensão e foi construída para proteger dos ataques inimigos as ricas fazendas agrícolas nos arredores de Constantinopla, que abasteciam a capital com produtos. No mesmo ano, 512, houve uma rebelião em Constantinopla contra as políticas religiosas de Anastácio, que apoiava abertamente o monofisismo. A multidão, saqueando as casas dos associados mais próximos do imperador, tentou entronizar o cônsul Areobinda, mas ele recusou a oportunidade de usurpar o poder e fugiu da capital. Em 514, o exército do comandante rebelde Vitaliano aproximou-se dos muros de Constantinopla, mas este não ousou atacar, satisfeito com os termos da trégua e os generosos pagamentos de Anastácio. Logo, as tropas e a frota de Vitaliano voltaram a aproximar-se da capital bizantina, e mais uma vez o imperador foi forçado a concordar com os termos dos rebeldes. Em 516, Vitaliano empreendeu a terceira campanha contra Constantinopla, mas desta vez, graças às ações hábeis dos generais Justiniano e Marino, os rebeldes sírios sofreram uma pesada derrota. Durante o reinado do imperador Anastácio, foram realizadas reformas monetárias e fiscais (ele aboliu o crisárgiro, o que o tornou popular entre os mercadores e artesãos da capital). Durante o reinado da dinastia Leão, os proeminentes historiadores Malco Filadelfiano e Zósimo trabalharam em Constantinopla.
No topo da pirâmide social da população de Constantinopla estavam o imperador, seu séquito imediato e a mais alta aristocracia (o patriarca de Constantinopla, senadores, incluindo ilustres, claríssimos e espetaculares, patrícios e cônsules, bem como prefeitos do pretório, prefeito de Constantinopla, mestres militares, magister officii, prepositor dos aposentos sagrados, questor do palácio sagrado, comites das dádivas sagradas). A aristocracia senatorial incluía parentes influentes do imperador reinante e dinastias provinciais de ricos proprietários de terras, cujos descendentes conseguiam se estabelecer na corte imperial. Um exemplo dessas dinastias são as famílias de Ápio e Lacsário do Egito. Os senadores também se tornavam comandantes, funcionários, advogados e diplomatas (incluindo aqueles das tribos "bárbaras", ou seja, godos, hérulos, gépidas , citas e outras tribos). Muito poucos dos senadores eram descendentes da antiga aristocracia romana que se mudou para Constantinopla nos séculos IV-V. Muitas vezes, os senadores caíam em desgraça e suas propriedades eram confiscadas em benefício do imperador.
Em seguida vieram os escalões mais altos do exército (comitês de exquisidores, domésticos e estratilados) e o clero (bispos, abades de mosteiros e catedrais), outros funcionários da corte imperial e da administração da cidade, professores universitários e diretores de escolas particulares, médicos distintos, advogados (especialmente cortesãos que eram membros do Conselho Imperial e serviam na Chancelaria Imperial), arquitetos, filósofos e outros estudiosos, ricos comerciantes atacadistas, proprietários de grandes oficinas, argiropratas, armadores (navicularia) e chefes de companhias de comércio e artesanato. Atrás deles estavam advogados, médicos, engenheiros, oradores, professores do ensino fundamental, artesãos altamente qualificados e pequenos comerciantes, clérigos e auxiliares comuns (monges, diáconos, subdiáconos, leitores, cantores, recepcionistas, hartophylaxes, skevophylaxes, economistas da igreja, notários e ekdiks), bem como pessoas de profissões criativas (artistas teatrais, pintores e escultores). Pequenos artesãos e lojistas suportavam o peso do pagamento de impostos, aluguéis, juros de empréstimos e o ônus de vários deveres estatais. Na base da escala social estavam os pobres urbanos, camponeses arruinados, mendigos e numerosos escravos estatais, eclesiásticos e privados. Os pobres constituíam a maior parte dos trabalhadores diaristas, que eram amplamente utilizados em oficinas, lojas, jardins, canteiros de obras, portos e estaleiros. Os escravos trabalhavam principalmente em oficinas, lojas e como empregados domésticos (especialmente no palácio imperial e nas casas da nobreza).
Justiniano e seus sucessores: Em 527, Justiniano I, sobrinho de Justiniano I, o Velho, nascido na Macedônia, ascendeu ao trono imperial. Nessa época, os dimas — festas de "esportes" (ou "circos") de massa — adquiriram um peso especial na capital, surgindo inicialmente durante as competições no Hipódromo e, posteriormente, transformando-se gradualmente em organizações políticas de cidadãos, defendendo os interesses de diferentes classes e estratos da sociedade. [ Nota 25 ] O Hipódromo desempenhou um papel importante na vida política da cidade e do império; o povo o utilizava como local de assembleia onde podia expressar sua insatisfação com as ações das autoridades. Havia quatro dimas principais em Constantinopla: Veneti ("azul"), Prasins ("verde"), Levki ("branco") e Rusii ("vermelho"), nomes que faziam referência às cores das vestimentas dos condutores de bigas. Os mais influentes entre eles eram os Venetes e os Prasinos, que tinham líderes eleitos — dimarcas e dimocratas, o tesouro, os bens imóveis e destacamentos armados de jovens da cidade que pressionavam a autoridade imperial. Os Venetes eram liderados por grandes proprietários de terras e senadores dentre a aristocracia (que favoreciam o fortalecimento das relações escravistas, tinham grandes interesses na parte ocidental do império e laços estreitos com o clero), os Prasinos por ricos mercadores, aproveitadores e usurários (que tinham laços estreitos com as províncias orientais do império e patrocinavam os monofisitas), mas os membros comuns de ambos os partidos eram das classes média e baixa de Constantinopla. [ Nota 26 ] As classes altas dominantes dos Dimos lutavam entre si pelo poder, renda e influência na corte imperial. As massas de Dimos comuns frequentemente participavam de revoltas urbanas causadas pela carga tributária e pela opressão das autoridades, mas os líderes dos Dimos conseguiam conter o descontentamento das multidões até certo ponto. [ 48 ] [ 8 ] [ 49 ] [ 50 ]
Em janeiro de 532, começaram os tumultos em Constantinopla, que ficaram conhecidos na história como a revolta "Nika", ou seja, "Vitória". Este lema foi escolhido pelos pobres da cidade, insatisfeitos com a tributação dos funcionários e a opressão religiosa do zeloso cristão Justiniano. O núcleo dos rebeldes era formado por venezianos e prasinianos, aos quais se juntaram senadores descontentes com o imperador. No dia 11 de janeiro, as competições equestres foram realizadas no Hipódromo como de costume, mas a situação nas arquibancadas estava extremamente tensa. Os líderes dos prasinianos, enfurecidos com o odiado chefe da guarda do palácio, Calópode, iniciaram um diálogo entre o líder dos prasinianos e Justiniano por meio do arauto imperial. Ao som dos aplausos da multidão que lotava o hipódromo, os prasinianos fizeram uma série de acusações contra os funcionários do imperador, chegando ao ponto de atacar e insultar abertamente o próprio Justiniano. Após os Verdes terem saído desafiadoramente do Hipódromo, Justiniano ordenou a prisão não só dos líderes dos Prasinianos, mas também de alguns dos líderes dos seus eternos rivais, os Venezianos. [ 51 ] [ 52 ]
Em 13 de janeiro, prasinianos e venezianos reuniram-se no Hipódromo e apelaram ao imperador para que perdoasse os líderes dos dims, que haviam sido condenados à morte. Como não obtiveram resposta, revoltaram-se contra Justiniano em Constantinopla. Multidões de rebeldes libertaram prisioneiros, destruíram casas nobres e arquivos onde se guardavam listas de impostos e documentos de dívidas, e incendiaram edifícios governamentais e templos cristãos. Nas chamas de inúmeros incêndios, foram consumidos o edifício do Senado, parte dos edifícios da Praça Auguste, a maioria dos edifícios da Rua Mesa até o Fórum Constantino, as igrejas de Santa Sofia e Santa Irina, as Termas de Zeuxippa e parte do Palácio Imperial. Justiniano fez concessões, destituindo de seus cargos vários dignitários (incluindo João da Capadócia e Triboniano), mas quando os rebeldes exigiram a deposição do próprio imperador, ele enviou grupos de mercenários (godos e hérulas) contra eles. As batalhas de rua trouxeram sucesso aos rebeldes, e até mesmo a tentativa do imperador de se reconciliar com os Dimotes terminou com a multidão novamente insultando Justiniano e Teodora com maldições e ofensas. O imperador foi forçado a fugir do Hipódromo e se preparou para deixar Constantinopla, mas Teodora o persuadiu a continuar a luta em uma reunião do Conselho Imperial. De muitas maneiras, o destino de Justiniano foi decidido por seu leal comandante Narses, que conseguiu subornar alguns venezianos e atrair senadores influentes para o lado do imperador.
Em 18 de janeiro, grupos de mercenários armênios e hérulos sob o comando de Velisário, Munda, João, o Armênio, e Narses atacaram o Hipódromo por vários lados, pegando os rebeldes de surpresa. Durante o massacre sangrento cometido pelas tropas, cerca de 35 mil pessoas foram mortas. Após a repressão da rebelião, Justiniano proibiu o Hipódromo de sediar qualquer tipo de competição por um longo período, e somente cinco anos depois as atividades foram retomadas. Temendo novas rebeliões, Justiniano ordenou a construção de depósitos de pão no palácio para o caso de um cerco e, em seguida, a conclusão de um grande reservatório subterrâneo de água, iniciado sob o imperador Constantino, o Grande, que recebeu o nome de Cisterna da Basílica (anteriormente, em 528, perto do Hipódromo, havia sido construída outra cisterna subterrânea — a Filoxena). Mas o principal projeto do imperador, que aspirava imortalizar o nome e a glória de Constantinopla, tornou-se a construção da nova Catedral de Santa Sofia, que, por suas dimensões e magnificência, deveria ofuscar tudo o que havia sido construído na capital até então. [ Nota 27 ] Segundo as lendas, Justiniano pediu pessoalmente aos proprietários de algumas terras que as cedessem para a futura catedral, o plano da catedral foi mostrado ao imperador em sonho por um anjo, e algumas disputas entre Justiniano e os arquitetos foram resolvidas pela intervenção dos poderes celestiais. O lançamento da pedra fundamental começou na manhã de 23 de fevereiro de 532, o quadragésimo dia após o grande incêndio que destruiu a igreja anterior. Para a construção do templo em Constantinopla, foram convidados os arquitetos Anfímio de Trall e Isidoro de Mileto, e cerca de 10 mil artesãos e operários trabalharam na construção. Justiniano acompanhava pessoalmente o progresso da obra quase todos os dias, chegando ao local à tarde. Em 534, foi promulgado um novo código de Justiniano, que regulamentava todos os aspectos da vida na sociedade bizantina. [ 56 ] [ 57 ]
A construção da catedral levou cerca de seis anos e consumiu enormes quantias, equivalentes a quase todas as receitas do Império Bizantino. Por exemplo, a renda anual de uma província tão rica como o Egito foi gasta apenas no ambão e nos coros. [ Nota 28 ] Materiais de construção caros (mármore, granito e pórfiro) foram trazidos para Constantinopla de todos os cantos do Império, assim como fragmentos remanescentes de construções antigas — colunas de mármore de Roma, Atenas e Éfeso, mármore branco como a neve de Proconez, mármore verde-claro de Caristo, mármore branco-avermelhado de Iaso, mármore rosa com veios da Frígia. Em certo momento, Justiniano chegou a cogitar cobrir toda a catedral com telhas de ouro, mas foi dissuadido dessa ideia dispendiosa. Quando o imperador entrou no templo no dia de sua consagração (27 de dezembro de 537), exclamou: "Louvado seja o Altíssimo, que me escolheu para realizar esta grande obra! Eu te superei, Salomão!" As celebrações da consagração da catedral duraram 15 dias, e moedas e pão foram distribuídos nas ruas em nome de Justiniano. [ Nota 29 ] Durante o reinado de Justiniano, as igrejas de Santa Irene (536) e dos Santos Apóstolos (549) foram reconstruídas, assim como a igreja de São Polieucto (527), a igreja de São Sérgio e Baco (536) e o aqueduto único que trazia água do rio Kidaris para Constantinopla (seus quatro arcos de dois andares com 36 m de altura foram lançados sobre um curso d'água de 140 m de largura). Uma enorme coluna foi erguida perto da Catedral de Santa Sofia, coroada por uma estátua equestre de bronze de Justiniano.
Na primeira metade do século VI, o setor artesanal de Constantinopla incluía oficinas estatais para a produção de tecidos de linho, lã e seda, oficinas de tingimento e costura, oficinas para a produção de artigos de luxo (especialmente joias) e armas, casas da moeda, padarias que utilizavam grãos egípcios, estaleiros, oficinas de remadores e de pescadores de mariscos roxos. Alguns ofícios eram proibidos a indivíduos privados e estavam sujeitos a monopólios imperiais. Não era fácil tornar-se membro das corporações estatais (oficinas); além da idade e das habilidades adequadas, era preciso pertencer à família de um membro da corporação. Havia também vários milhares de oficinas de artesãos independentes na cidade, unidos em suas corporações de comércio e artesanato (quase 1.700 oficinas e lojas eram isentas de impostos estatais, em troca financiavam as necessidades da Basílica de Santa Sofia e forneciam proteção contra incêndios em Constantinopla). As empresas privadas incluíam ferreiros, tecelões, oleiros, curtidores, sapateiros, peleiros, joalheiros, cuteleiros, fabricantes de ferramentas agrícolas, fabricantes de velas e fabricantes de sabão, bem como oficinas de pedreiros, carpinteiros, pintores, escavadores, cortadores de pedra e jardineiros. A maioria das oficinas e lojas do mesmo perfil formava bairros especializados, por exemplo, os argyroprats se estabeleceram na Mesa. Uma parte considerável dos trabalhadores de Constantinopla estava empregada na manutenção da proastia — propriedades rurais, que eram as propriedades do imperador, aristocratas, mosteiros e igrejas com extensa agricultura auxiliar. [ 31 ]
Durante o reinado de Justiniano, foi necessário restaurar as rotas comerciais com a região do Mar Negro, destruídas durante a época das Grandes Migrações, e transformar Constantinopla em um importante centro de comércio de trânsito. Bizâncio havia conquistado domínio ilimitado sobre os estreitos e a bacia do Mar Negro, o que permitiu a Justiniano cobrar altas taxas alfandegárias de todos os navios da capital que por ali passavam. [ Nota 30 ] O comércio estava sob o controle constante de funcionários imperiais que inspecionavam cuidadosamente os navios e caravanas terrestres que chegavam à cidade, determinavam o valor das taxas, estabeleciam o tempo máximo de permanência permitido para os mercadores visitantes em Constantinopla e controlavam a disponibilidade de bens e mercadorias no momento de sua partida. Para aumentar o papel comercial da capital, as autoridades bizantinas proibiram o trânsito de diversas mercadorias pelos estreitos (incluindo grãos, vinho, azeite e alguns tipos de seda), obrigando os mercadores estrangeiros a fazerem suas compras na própria Constantinopla. Essas restrições, por um lado, contribuíram para a prosperidade das companhias comerciais da capital e, por outro, estimularam a formação de bairros de mercadores estrangeiros na cidade. [ Nota 31 ] Navios do Egito, Canaã, Crimeia, Itália e Espanha atracavam nos portos de Constantinopla, caravanas da Mesopotâmia, Pérsia, Arábia, Cáucaso e Índia afluíam à hospedaria. [ 60 ] [ 31 ]
O comércio varejista concentrava-se em lojas e galerias ao longo da Mesa (de Milius ao Fórum de Constantino) e da Artópolis. Havia mercados específicos, como o de produtos importados (no porto de Juliano) e um mercado de gado. O porto de Hieron, no lado asiático do Bósforo, onde Justiniano ordenou a construção de uma alfândega permanente, era um movimentado centro comercial. Os mercadores do imperador e outras pessoas influentes, bem como comerciantes atacadistas e diversos intermediários, compravam mercadorias ali e as transportavam para Constantinopla por navio. Havia muitas lojas na cidade onde se negociavam tecidos caros e roupas prontas, joias e pedras preciosas, cera, velas, sabão e incenso, vinho, azeite, especiarias e condimentos, carne, peixe, legumes e frutas. Ao lado dos comerciantes havia uma camada de funcionários que formalizavam as transações, cambistas e agiotas que aceitavam dinheiro a juros, bem como ouro e prata para armazenamento, pagavam fianças, avaliavam propriedades, atuavam como intermediários em transações ou fiadores no pagamento de dívidas, emprestavam dinheiro a juros ou fiança, vendiam propriedades em leilão (incluindo propriedades confiscadas, de pessoas falecidas sem testamento ou arruinadas) e até avaliavam moedas. Senadores, outros aristocratas ou seus representantes participavam ativamente das transações financeiras. [ 31 ] [ 41 ]
Ao final do reinado do Imperador Justiniano, o Império Bizantino estava em seu auge, abrangendo a maior parte do Norte da África e da Itália, partes da Espanha e da Armênia, a Dalmácia e o território do antigo Império Bizantino. Controlando áreas tão ricas como os Bálcãs, a Ásia Menor, as ilhas do Egeu, a Síria, a Palestina e o Egito, Bizâncio desempenhou um papel fundamental nas relações internacionais do início da Idade Média, e Constantinopla era o centro por onde fluíam os impostos arrecadados e os espólios militares desse vasto poder. Na capital, estabeleceram-se eslavos e trácios, árabes e judeus, armênios e coptas, godos e outros povos bárbaros, nativos da Itália e da Espanha, a maioria dos quais se converteu ao grego, aceitou a ortodoxia e assimilou rapidamente as tradições bizantinas. Justiniano estabeleceu o poder ilimitado dos imperadores, concedeu privilégios significativos à Igreja e garantiu os direitos de propriedade privada; foi sob seu reinado que ocorreu a transição das tradições romanas para o estilo bizantino de governo. Este período de prosperidade foi ofuscado pela chamada "Peste de Justiniano" de 541-542, trazida a Constantinopla em navios de grãos vindos do Egito (segundo diversas estimativas, no seu auge a pandemia matou de 5 a 10 mil cidadãos por dia, dizimando assim 40 a 50% da população da capital). Em 553, por iniciativa de Justiniano, realizou-se na capital o Segundo Concílio de Constantinopla, que condenou repetidamente o nestorianismo como heresia. Em 557 e 558, Constantinopla sofreu fortes terremotos, e muitos dos edifícios da cidade, incluindo a Catedral de Santa Sofia e o Mosteiro de São Miguel com a antiga igreja de Chora (a igreja de Cristo Salvador "na aldeia" ou "nos campos"), sofreram danos significativos.
No século VI, os filósofos Estêvão de Bizâncio e João Filopono, o teólogo João de Éfeso, os arquitetos matemáticos Anfímio de Tralo e Isidoro de Mileto viveram e trabalharam em Constantinopla, que passou por um rápido florescimento cultural e científico durante o reinado da dinastia Justiniana. Os historiadores Procópio de Cesareia, Agátio de Mirinas (que também foi um famoso poeta), João Malala, Isíquio de Mileto, Pedro Patrício, Menandro, o Protetor, e João Lídoo, o geógrafo Cosme de Indicopla e o poeta Paulo Silentário viveram e trabalharam em Constantinopla. No final do século VI e início do século VII, revoltas de escravos, camponeses semi-independentes e arruinados, tribos e seguidores de heresias, soldados e líderes militares de várias patentes, frequentemente apoiados pelos pobres urbanos de Constantinopla, eclodiram em muitas áreas do Império Bizantino (na capital, onde ocorreram discursos importantes em 588, 601 e 602, a situação foi complicada pela tradicional atividade dos Dimos). [ Nota 32 ] O imperador Maurício, levando em conta a triste experiência de Justiniano, apaziguou os líderes dos Dimos, confiando destacamentos armados de prasínios e venezianos, num total de cerca de 2.500 homens, para guardar as muralhas da cidade. Contudo, devido à escassez de grãos, a agitação não diminuiu e levou a um ataque aberto da multidão contra o imperador durante a procissão. Sob chuva de pedras, Maurício, com seu filho e sua comitiva, foi forçado a se esconder atrás das muralhas do palácio de Blachernae, e os dimotas abandonaram os postos nas muralhas e se juntaram aos rebeldes. Quando, em 602, partes do exército bizantino se rebelaram contra o imperador, posicionadas às margens do Danúbio, a cidade rebelde contou com a ajuda de plebeus e escravos para tomar Constantinopla. Maurício fugiu em um pequeno navio, mas logo foi capturado e executado em Calcedônia (e todos os seus filhos foram decapitados diante de seus olhos). [ 64 ] [ 65 ]
Um dos líderes militares que se rebelaram contra Maurício — o centurião Focas — foi entronizado, contra o qual se opuseram a nobreza ainda influente, proprietária de escravos, a aristocracia senatorial, os grandes latifundiários, parte dos funcionários provinciais e da capital e os generais, o que resultou numa guerra civil aberta entre apoiantes e opositores do novo imperador. Em 603, os tumultos na capital chegaram ao fim com um grande incêndio, durante o qual muitos edifícios da parte central de Constantinopla foram destruídos. Em 607 e 609, as autoridades reprimiram brutalmente as manifestações contra Focas Prasinov, decapitando e afogando muitos rebeldes, mas a repressão apenas piorou a posição do usurpador. Entretanto, os persas, sob o comando do xá sassânida Cosroes II Parviz, derrotaram facilmente o exército bizantino desmoralizado, saquearam a Ásia Menor e chegaram a Calcedônia. [ 66 ] [ 67 ]
Durante o reinado de Justiniano, uma influente diáspora armênia começou a surgir em Constantinopla, que mais tarde desempenhou um papel importante na vida do Império Bizantino. Na corte imperial, os armênios serviram como comandantes e conselheiros, diplomatas e tesoureiros. Em 571, após uma revolta fracassada contra os persas, muitos representantes da nobreza armênia fugiram para Constantinopla, incluindo o príncipe Vardan Mamikonian, católico de todos os armênios, e vários bispos. Ao mesmo tempo, o primeiro imperador de origem armênia, Maurício, ascendeu ao trono bizantino. No entanto, nem todos os armênios se encontraram no oeste de Bizâncio por vontade própria; Tibério II e Maurício praticaram a deportação forçada da população da Armênia para a Trácia, como resultado da qual alguns armênios das regiões ocidentais do império se mudaram para a capital.
Desde a fundação de Constantinopla, existiam inúmeras hospedarias, pensões e abrigos para peregrinos que acomodavam tanto os visitantes da cidade quanto os peregrinos da Europa a Jerusalém (pandohayons e mitates eram estabelecimentos comerciais, enquanto xenodochia eram instituições de caridade que abrigavam os pobres). Durante o reinado de Justiniano e seus sucessores, as xenodochia começaram a se transformar em instituições médicas que prestavam assistência médica aos pobres. Muitas xenodochia possuíam terrenos (proastia) com oficinas, jardins e pomares na cidade e nos arredores, que eram arrendados a longo prazo (emphyteusis), e a renda era utilizada para a manutenção dos edifícios e dos médicos. Mais tarde, com o apoio financeiro de imperadores, cidadãos ricos e mosteiros, as xenodochia, como asilos com foco médico, tornaram-se um fenômeno generalizado em Constantinopla. No lado asiático do Bósforo, havia um leprosário, o Leprosarium Argyronius, sob a jurisdição da Igreja. Havia muitos médicos na cidade, tanto aqueles que recebiam salários do estado (um grupo privilegiado de médicos da corte se destacava entre eles) quanto aqueles que viviam exclusivamente dos fundos que recebiam dos pacientes.
Heráclio e seus sucessores:
Dinastia isáuria:
Nicéforo e seus sucessores:
Dinastia amoriana:
Dinastia Macedônia: Em 867, Basílio I da Macedônia ascendeu ao trono, após orquestrar o assassinato de seu coimperador Miguel III e estabelecer a dinastia macedônia (embora Basílio fosse, na verdade, um armênio da Trácia, cuja família havia sido capturada pelos búlgaros). O novo imperador liquidou todas as reformas dos iconoclastas e restaurou a legislação de Justiniano, promoveu o renascimento do monasticismo e fortaleceu o aparato burocrático do Estado. [ Nota 44 ] Sob seu reinado, diversos templos na capital foram reparados, incluindo aqueles danificados por um forte terremoto em 869, e em 880 uma igreja de cinco cúpulas, " Nea Ekklesia " ("Igreja Nova"), foi construída perto do palácio imperial, tornando-se um modelo para a arquitetura religiosa cristã oriental em forma de cruz inscrita em um quadrado . Em 869-870, em Constantinopla, por iniciativa de Basílio I e do Papa romano Adriano II, ocorreu o Concílio da Igreja , que depôs o Patriarca Fócio I, embora essas decisões não tenham sido reconhecidas pela Igreja Ortodoxa. Em 879-880, um novo concílio foi realizado na Catedral de Santa Sofia, onde o Credo Niceno foi defendido, mas suas decisões não foram mais reconhecidas pelo papado.
Em 907, o príncipe de Kiev, Oleg, iniciou uma nova guerra entre os Rus' e os Bizantinos , reunindo sob seu comando cerca de dois mil navios (segundo outras fontes, um número bem menor). Quando os Rus' apareceram em Constantinopla, os Bizantinos bloquearam uma das entradas do porto e refugiaram-se atrás de suas poderosas muralhas. Os exércitos de Oleg devastaram os arredores da capital e, segundo a lenda, arrastaram navios para a costa oposta. Os Bizantinos preferiram negociar e concluíram um tratado de paz com Oleg, concedendo aos mercadores Rus' de Kiev grandes privilégios. Os Rus' fincaram seus escudos nos portões de Constantinopla e retornaram para casa com ricas riquezas, e Oleg, por seu notável sucesso, recebeu o apelido de "profético", ou seja, o mago e o volkhvs. Em 911, embaixadores do príncipe Oleg retornaram a Constantinopla e concluíram um novo tratado, confirmando todos os privilégios anteriores. No verão de 913, a campanha bem-sucedida sob as muralhas de Constantinopla tornou o czar búlgaro Simeão I formidável, permitindo-lhe concluir um tratado de paz favorável com a Bulgária (os bizantinos foram forçados a renovar o pagamento de um tributo e prometeram casar o jovem imperador Constantino VII com a filha do governador búlgaro e, mais importante, reconheceram oficialmente a Simeão o título de imperador).
No verão de 917, Simeão I infligiu uma derrota esmagadora ao exército bizantino, mas não conseguiu tomar Constantinopla. Em 920, o trono imperial foi ocupado pelo líder militar de origem armênia Romano I Lecapeno , que nomeou três filhos e o neto como coimperadores, e o quarto filho foi colocado no trono patriarcal de Constantinopla. Os Lecapenos mudaram-se para o magnífico palácio de Mireleion , que rivalizava com o Grande Palácio Imperial em esplendor. Em 932, em uma das praças de Constantinopla, foi queimado vivo o líder de uma grande revolta camponesa, Basílio "Mão de Cobre" (logo no início da rebelião, Basílio foi capturado e enviado à capital, onde teve a mão cortada, mas retornou à sua casa e fez uma mão de cobre, à qual foi fixada uma grande espada). Em dezembro de 944, Estêvão e Constantino depuseram seu pai e o exilaram para um mosteiro nas Ilhas dos Príncipes, mas 40 dias depois eles próprios foram depostos e exilados para o mesmo mosteiro. Romano Lacapino e seu filho Cristóvão foram sepultados na Igreja da Corte de Mireleion, tornando-se os primeiros imperadores a serem sepultados fora da Igreja dos Santos Apóstolos. [ 8 ] [ 116 ]
No verão de 941, uma enorme frota sob o comando do Príncipe Igor de Kiev partiu para Constantinopla, mas foi derrotada pela esquadra bizantina na entrada do Bósforo com a ajuda do "fogo grego". Os remanescentes das forças de Igor começaram a devastar os assentamentos costeiros, mas foram novamente derrotados pelos bizantinos e forçados a retornar a Kiev. Em 944, Igor reuniu novamente um grande exército e fez campanha contra Bizâncio, mas às margens do Danúbio, embaixadores imperiais persuadiram o príncipe a assinar um novo tratado de paz ("por todos os anos que o sol brilhar e o mundo inteiro existir"). Logo, as relações de Bizâncio com a Rússia deterioraram-se novamente, à medida que o imperador concentrava sua política externa nos pechenegues. Em 957, a Princesa Olga , que reinava na Rússia após a morte do marido, visitou Constantinopla. Ela expressou o desejo de ser batizada, o que foi feito pelo Patriarca Polieucto (o próprio Constantino VII Porfirogênito atuou como sucessor na pia batismal), após o que se esperava que Olga recebesse uma recepção suntuosa no palácio imperial. [ 117 ] [ 118 ] Em 944, os mercadores de Amalfi foram os primeiros italianos a estabelecer seu assentamento em Constantinopla, na margem sul do Corno de Ouro (seu exemplo foi seguido em 992 pelos venezianos, que se estabeleceram a oeste de seus compatriotas, seguidos por mercadores pisanos , genoveses , germânicos , marselheses , narbonenses e espanhóis ). [ 119 ]
Em meados do século X, a longa e árdua luta contra os árabes havia chegado a um ponto de virada a favor dos bizantinos. O colapso do Califado Abássida permitiu que Bizâncio recuperasse o controle de Creta, parte da Ásia Menor, Síria e Alta Mesopotâmia , fortalecesse sua influência na Armênia e na Geórgia e estabelecesse sua fronteira oriental ao longo dos rios Tigre e Eufrates. Mas, no oeste, os bizantinos sofreram longas derrotas nas guerras contra os búlgaros. Após a adoção do cristianismo pela Rússia , as relações comerciais e políticas entre Constantinopla e Kiev se fortaleceram consideravelmente, e a rota comercial ao longo do Dnieper (a chamada rota dos varegues aos gregos ) tornou-se cada vez mais importante. Todos os anos, na primavera, grandes caravanas comerciais chegavam à capital bizantina, passando por Kiev, vindas de diversas cidades do norte da Rússia, e no Mosteiro do Santo Mamanto, em Constantinopla, havia uma colônia mercantil bastante significativa de rutenos.
Em 967, uma multidão enfurecida, descontente com o aumento dos impostos e a especulação na venda de pão, apedrejou o impopular imperador Nicéforo II Focas no Portão da Fonte. Em dezembro de 969, Nicéforo foi brutalmente assassinado em seu quarto, após o que seu sobrinho João I Tzimisces ascendeu ao trono (numa tentativa de expiar o assassinato de seu antecessor, João removeu todos os conspiradores da corte, incluindo Teófano , doou seus bens aos pobres e fundou um hospital para leprosos, onde muitas vezes ele mesmo enfaixava as feridas dos doentes). Em 986, muitos templos e palácios de Constantinopla, incluindo a Basílica de Santa Sofia, sofreram danos em consequência de um forte terremoto. Em 987, o comandante militar Bardas Focas, o Jovem (sobrinho do falecido imperador Nicéforo II), liderou uma rebelião, proclamou-se imperador, conquistou quase toda a Ásia Menor e aproximou-se de Constantinopla pelo leste. Ao mesmo tempo, a capital era ameaçada pelo norte por rebeldes búlgaros. Basílio II foi forçado a pedir ajuda militar ao príncipe de Kiev, Vladimir Svyatoslavich , que enviou tropas juntamente com vikings que participaram da derrota do usurpador (989). Em 1028, o imperador Constantino VIII morreu sem deixar herdeiros. Sua filha Zoe, nomeada eparca de Constantinopla, ascendeu ao trono com o nome de Romano III Argir (onde se estabeleceu o rico mosteiro da Virgem Perivlepta, na região de Samatya ). Em 1034, Romano III foi estrangulado nas termas do palácio e o trono foi ocupado por Miguel IV, o Paflagônio, favorito de Zoe, que orquestrou o assassinato. Após a deposição de Miguel V Kalafates em 1042, um novo favorito e terceiro marido de Zoe, Constantino IX Monômaco , ascendeu ao trono e, em 1043, fundou o Mosteiro de São Jorge em Mangana e o asilo ali existente. [ 122 ] [ 8 ] [ 108 ] [ 123 ] [ 76 ]
Em 1045, o rei armênio Gagik II chegou a Constantinopla a convite de Constantino IX, que os bizantinos haviam forçado a abdicar e ceder suas terras ao império. Em troca, Gagik recebeu vastas extensões de terra na Ásia Menor e um palácio na própria Constantinopla, enquanto a opressão tributária dos funcionários bizantinos e a crescente frequência dos ataques seljúcidas forçaram cada vez mais ondas de armênios a se mudarem para a parte ocidental do império, incluindo a capital. Constantinopla também possuía uma significativa comunidade judaica (talmudistas e caraítas ) que vivia ao longo do mar na região de Pera. As principais ocupações dos judeus locais eram o comércio, a produção de tecidos de seda e o tingimento de tecidos (o chamado "tingimento judaico" era famoso em toda Bizâncio). Os direitos civis dos judeus eram extremamente limitados, principalmente devido às antigas leis eclesiásticas, e muitos dos judeus influentes se converteram oficialmente ao cristianismo. No entanto, dentro de sua comunidade, que era governada por anciãos eleitos (éforos), os judeus eram relativamente livres. [ 124 ] [ 125 ]
Na primeira metade do século XI, a longa e intensa luta no campo do dogma religioso entre a Santa Sé em Roma e o Patriarcado Ecumênico de Constantinopla tornou-se extremamente acirrada. Desentendimentos entre o Patriarca Miguel Cerulário e o Papa Leão IX sobre qual deles deveria se subordinar ao clero do sul da Itália levaram ao fechamento de todas as igrejas de rito latino em Constantinopla por ordem do patriarca em 1053. No verão de 1054, os legados papais, liderados por Humberto de Silva Cândida , que chegaram à capital, depositaram no altar da Basílica de Santa Sofia uma carta de anátema ao Patriarca Miguel. Este, por sua vez, insistiu perante o Imperador Constantino IX Monômaco na convocação do Concílio da Igreja do clero bizantino, que havia traído a maldição dos embaixadores do Papa. Todas essas ações foram acompanhadas por sangrentos confrontos nas ruas de Constantinopla entre os partidários da legitimidade do Patriarca e os que apoiavam o Papa. Assim, a Igreja universal foi dividida no Ocidente (católica romana) e no Oriente (grego-católica, mais tarde conhecida como ortodoxa). O Grande Cisma teve enormes consequências para a história de Bizâncio e para o destino de sua capital; levou a uma deterioração das relações entre Constantinopla e os países da Europa Ocidental, o que foi particularmente notório durante as Cruzadas . [ 126 ] [ 127 ] [ 128 ]
Durante o reinado da dinastia macedônica, Constantino VII , um dos homens mais cultos de sua época (autor das obras Sobre o Governo do Império , Sobre Cerimônias e Sobre Temas ), os historiadores José Genésio e Leão, o Diácono , o filósofo Nicetas David Paflagão e o poeta Cristóvão de Mitilene trabalharam em Constantinopla. Nesse período, as autoridades procuraram adaptar o patrimônio cultural da Antiguidade às realidades da nova era, para o que patrocinaram a compilação de coleções e enciclopédias sobre história, geografia, agricultura, medicina e mecânica. Na arte, desenvolveram-se mosaicos, pintura sacra e secular (especialmente retratando as campanhas militares dos imperadores da dinastia macedônica), miniaturas de livros, cerâmica e objetos artísticos em marfim, pedra e vidro. [ 129 ] De acordo com o Livro do Prefeito escrito no século X, as companhias (lojas) de argyroprats (cambistas, agiotas e joalheiros, em parte intermediários e fiadores em transações) eram de grande importância em Constantinopla, comerciantes de seda (especialmente importadores de seda da Síria e Bagdá), roupas prontas, crisma , velas e sabão, fabricantes de seda e púrpura de Tiro , tintureiros de tecidos, vendedores de mantimentos e arreios para cavalos, carne e peixe, padeiros, estalajadeiros e fornecedores de refeições.
Dinastia Doukas: Em meados do século XI, os bizantinos, vindos do norte, começaram a pressionar os pechenegues, e os seljúcidas, vindos do leste. Em 1059, como resultado de intrigas palacianas, Constantino X Ducas ascendeu ao trono, fundando a dinastia Ducas. Na década de 1060, os imperadores bizantinos empreenderam diversas campanhas contra os seljúcidas. Em 1071, na Batalha de Manzikert, os seljúcidas derrotaram os bizantinos e capturaram o imperador Romano IV Diógenes, que pagou um enorme resgate por sua liberdade e cedeu quase todas as possessões bizantinas na Ásia Menor ao sultão. Durante o reinado do imperador Miguel VII, a Igreja de Pammakaristos (ou Nossa Senhora de Todos os Bem-Aventurados) foi construída no local de um templo mais antigo, que se tornou o núcleo do convento. No outono de 1077 e inverno de 1078, os exércitos do comandante rebelde Nicéforo Briênio, o Velho, e de seu irmão João aproximaram-se dos muros de Constantinopla, mas a cada investida os destacamentos leais ao imperador repeliram o ataque. Em março de 1078, outros rebeldes, proclamando o imperador como o experiente comandante Nicéforo Votaniata, tomaram o palácio e forçaram Miguel VII a abdicar, exilando-o para o mosteiro de Studi. Todo o curto reinado de Nicéforo III foi marcado por rebeliões e terminou com sua abdicação em favor de seu próprio general, Aleixo Comneno.
Em meados do século XI, os notáveis filósofos Miguel Pselo e seu discípulo João Ítalo, bem como o escritor Cecaumeno, trabalharam em Constantinopla. Durante esse período, a capital bizantina ainda mantinha sua importância como centro de comércio mundial, embora enfrentasse forte concorrência das feiras realizadas em Tessalônica. Navios e caravanas terrestres afluíam a Constantinopla, trazendo peles da Rússia, sedas da Grécia, tecidos da Itália, tapetes da Espanha, joias e vidros da Palestina e do Egito. Havia comércio ativo com a Bulgária, a Síria, Trabzon e a Armênia.
Dinastia Comneno: Na primavera de 1081, as tropas do comandante rebelde Aleixo Comneno , graças à traição de mercenários germânicos que guardavam os portões, conquistaram e saquearam Constantinopla. Tendo se tornado imperador, Aleixo I transferiu a residência do antigo palácio imperial, ainda ocupado por Constantino, o Grande, para o Palácio de Vlacherna , construído na parte noroeste da cidade, perto do Corno de Ouro. A mãe do imperador, Ana Dalassina , fundou, ao pé da Quarta Colina, um convento com o templo de Cristo Pantepopta (O Que Tudo Vê), onde eram guardados a coroa de espinhos e o prego usado durante a crucificação de Jesus Cristo, e reconstruiu a Mesquita Atik Mustafa Pasha, e a sogra de Aleixo I, Maria Duca, reconstruiu a igreja de Chora. Em 1091, os exércitos dos pechenegues e seus aliados eslavos balcânicos aproximaram-se das muralhas de Constantinopla, mas Alexeu I, com a ajuda dos cumanos, conseguiu derrotar o inimigo. Na primavera de 1097, Constantinopla tornou-se um ponto de encontro para destacamentos de cruzados dos países da Europa Ocidental, que participaram da Primeira Cruzada (a cidade há muito servia como ponto de parada para caravanas de peregrinos cristãos que seguiam pelo Reno e Danúbio, através da Ásia Menor, até o Túmulo Vazio ). Houve várias escaramuças entre os cavaleiros e os bizantinos estacionados nas muralhas da capital, e os católicos pobres que inundavam a cidade começaram a organizar tumultos ruidosos em Constantinopla. Após longas e complicadas negociações com os líderes cruzados, Alexeu I conseguiu escoltar os visitantes problemáticos para fora da cidade. A frota bizantina transportou os cruzados até a margem asiática do Bósforo, e eles continuaram sua viagem para Jerusalém. As relações de Bizâncio com os estados cruzados formados no Oriente (o Reino de Jerusalém , o Principado de Antioquia , o Condado de Edessa e o Condado de Trípoli ) eram tensas e nunca chegaram a confrontos militares. [ 135 ] [ 8 ] [ 136 ]
Em 1124, João II Comneno construiu uma igreja no território da Mesquita de Zeyrek , fundada por sua esposa Irene , que incluía uma biblioteca e um hospital (mais tarde, esta igreja monástica tornou-se o túmulo de vários imperadores das dinastias Comneno e Paleólogo). Em 1143, Manuel I Comneno , que temia a vizinhança com o agitado Hipódromo, finalmente transformou o reconstruído Palácio Vlakhern em uma nova residência imperial. O enorme conjunto de mais de 300 mil m² incluía vários edifícios palacianos e igrejas, cercados por jardins e parques. Além disso, todos os templos e mosteiros vizinhos tornaram-se objeto de cuidados imperiais especiais, especialmente a igreja de Chora. Manuel não se esqueceu da igreja de Cristo Pantocrator, onde trouxe de Éfeso uma pedra muito venerada pelos cristãos, na qual o corpo de Jesus, retirado da cruz, foi envolto em um epitáfio . [ 137 ] [ 8 ]
O bogomilismo búlgaro continuou a ser um grande problema para as autoridades bizantinas. Não foi sem razão que, em apenas vinte anos (de 1140 a 1160), quatro concílios da Igreja foram convocados em Constantinopla para refutar a "heresia de Godmil". A atitude hostil da população do Império em relação aos cruzados tornou-se ainda mais pronunciada durante a Segunda Cruzada , quando as terras bizantinas foram saqueadas, e no outono de 1147 as violentas multidões de alemães ameaçaram de fato Constantinopla. Isso forçou Manuel I a tomar uma medida sem precedentes: fazer uma aliança com o Sultanato de Rum e, em seguida, transportar rapidamente através do Bósforo, primeiro os alemães e depois os franceses. Durante as Cruzadas, a influência dos mercadores genoveses e venezianos em Constantinopla aumentou acentuadamente, competindo com sucesso com os círculos mercantis e artesãos da capital. Os imperadores bizantinos recorreram mais de uma vez à ajuda da poderosa frota veneziana e, após a conclusão da aliança com Veneza em 1187, geralmente reduziram suas forças navais ao mínimo, confiando inteiramente no apoio de aliados. Ao longo da costa do Corno de Ouro ficavam os bairros mais ricos da capital, pertencentes a nativos de Veneza, Gênova, Amalfi e Pisa. A colônia italiana de Constantinopla contava com cerca de 60 mil habitantes. Os latinos eram a espinha dorsal das autoridades, ocupavam cargos importantes no exército e desempenhavam um papel proeminente na comitiva do imperador, sem esconder a atitude desdenhosa em relação à maioria dos bizantinos.
Quando os italianos se estabeleceram nos portos do Levante , forçaram os mercadores bizantinos a abandonar o comércio intermediário com o Oriente. A partir de então, as mercadorias do Egito, Síria, Irã e Índia começaram a contornar Constantinopla e a chegar aos mercados da Europa Ocidental (especialmente às cortes dos governantes da Itália, França e Alemanha), o que afetou gravemente as receitas do tesouro bizantino e, por fim, prejudicou o comércio e o artesanato bizantinos. Em 1171, houve outro conflito com os representantes da comunidade italiana de Constantinopla, após o qual Manuel I exigiu indenização dos venezianos pelos danos causados ao bairro genovês. Diante da recusa, o imperador ordenou a confiscação de todos os bens dos mercadores venezianos e de outros italianos sob o patrocínio de Veneza. [ Nota 55 ] Após a morte de Manuel I (1180), a luta entre os pretendentes ao trono reacendeu. Na primavera de 1181, o conflito se intensificou novamente e as ruas de Constantinopla foram palco de batalhas. Os participantes da revolta destruíram casas de aristocratas e pessoas ricas e queimaram listas de impostos. Os cidadãos estavam insatisfeitos com os impostos e salários cada vez maiores dos funcionários imperiais, bem como com o domínio de mercadores e mercenários estrangeiros na capital, que eram frequentemente usados pelas autoridades para reprimir revoltas. Em maio de 1182, multidões de gregos começaram a atacar as casas de latinos ricos, organizando um Massacre dos Latinos em Constantinopla. Casas católicas foram saqueadas e incendiadas, assim como seus armazéns, igrejas, hospitais e asilos. Bairros italianos prósperos foram reduzidos a escombros. Bizantinos enfurecidos queimaram casas ou mataram milhares de latinos nas ruas, incluindo padres, monges e até mesmo o legado papal . Quando alguns latinos tentaram escapar do massacre em seus navios no porto, foram destruídos pelo "fogo grego". [ 138 ] [ 141 ] [ 142 ]
Vários milhares de latinos sobreviventes foram vendidos como escravos aos seljúcidas. Os italianos, que haviam deixado Constantinopla antes do massacre, começaram a devastar os assentamentos bizantinos nas margens do Bósforo e nas Ilhas dos Príncipes em represália. Além disso, começaram a espalhar a notícia do trágico destino dos latinos em Constantinopla, incitando o Ocidente católico à retaliação, o que intensificou ainda mais a inimizade entre Bizâncio e os estados da Europa Ocidental. Aproveitando-se da revolta popular, o trono foi usurpado por Andrônico I Comneno , um representante da linha secundária dos Comnenos. Ele aliviou um pouco a opressão tributária, limitou o poder dos grandes senhores feudais (dinastias), simplificou o aparato burocrático e começou a combater os abusos dos funcionários. Andrônico I patrocinou os mercadores bizantinos, promoveu um certo renascimento do comércio e do artesanato na capital e lutou contra os piratas. Sob seu governo, a construção de casas, aquedutos e fontes foi retomada em Constantinopla. Durante seu curto reinado, Andrônico I descobriu várias conspirações na corte e reprimiu diversas rebeliões, lidando cruelmente com os rebeldes, mas, mesmo assim, foi deposto por seu primo e morreu como mártir. [ 138 ] [ 143 ]
Durante o reinado da dinastia Comnena, Constantinopla vivenciou a chamada restauração cultural Comnena . Os historiadores Ana Comnena , Nicéforo Briênio, o Jovem , João Escilitzes , João Zonaras e Eustácio de Tessalônica trabalharam na cidade, e foi criado o sátira Timarion , que zombava dos costumes e tradições bizantinos sob o pretexto de viagem para a vida após a morte.
A dinastia Angelos e a Quarta Cruzada:
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| Gustave Doré (1832-1883), Entrada dos Cruzados em Constantinopla. |
Em 1185, Isaac II Ângelo ascendeu ao trono bizantino e iniciou a dinastia Ângelo. Com a ajuda do povo rebelde, ele quebrou a resistência da Guarda Varangiana e capturou o Grande Palácio Imperial, que logo foi saqueado pelos plebeus . Após se mudar para o Palácio de Blachernae, Isaac submeteu seu predecessor deposto a terríveis abusos e torturas elaboradas, que o levaram à morte. Em 1195, Isaac foi destronado, cegado e aprisionado por seu irmão Alexeos III Ângelo. O filho de Isaac, Alexios IV Ângelo, conseguiu escapar de Constantinopla em 1202 e apelou aos governantes europeus por ajuda, o que se tornou o pretexto formal para uma campanha em larga escala contra Bizâncio (os cruzados, em campanha contra o Estado cristão, posicionaram-se como combatentes pela restauração do poder do imperador legítimo que havia sido deposto pelo usurpador). [ 145 ] [ 146 ] [ 142 ]
A Quarta Cruzada , que se provou fatal para o Império Bizantino e sua capital, foi organizada pelos venezianos, para quem os bizantinos eram os principais rivais comerciais no Oriente. Constantinopla agora não era mais um ponto de apoio, mas um alvo imediato dos invasores. Entre a nobreza militar feudal da Europa Ocidental, havia uma crença arraigada de que uma das principais razões para o fracasso das Cruzadas era a hostilidade de Bizâncio. Além disso, o sentimento antibizantino, habilmente alimentado pelas lembranças do recente massacre de latinos em Constantinopla e pelas histórias das riquezas incalculáveis da capital bizantina, alimentou a imaginação e a ganância dos cruzados. Assim, o plano original da Quarta Cruzada, que previa uma expedição marítima em navios venezianos ao Egito, foi alterado e o exército cruzado foi transferido para Constantinopla (um fator importante nessa mudança foi a política dos senhores feudais alemães e do Papa Inocêncio III , que buscavam subjugar a Igreja de Constantinopla).
Em junho de 1203, navios cruzados se aproximaram de Constantinopla, que estava privada do principal meio de defesa que a havia salvado muitas vezes antes: sua própria e poderosa frota. Aleixo III tentou organizar a defesa da cidade pelo mar, mas os navios cruzados romperam a enorme corrente e bloquearam a entrada do Corno de Ouro. Cavaleiros liderados pelo doge veneziano cego Enrico Dandolo desembarcaram na costa e acamparam no Palácio de Blachernae. Após várias escaramuças com o inimigo, Aleixo III fugiu da capital em meio a uma onda de descontentamento popular, levando consigo parte do tesouro. Em Constantinopla, começaram revoltas em massa, durante as quais a multidão de cidadãos libertou Isaac II da prisão e o proclamou imperador. Mas os cruzados sob as muralhas da cidade tinham outros planos. Por sugestão deles, seu filho Aleixo IV tornou-se coimperador do enfermo e cego Isaac e tentou subornar os cavaleiros que o haviam colocado no trono com altos impostos.
A cada mês que passava, a situação em Constantinopla se tornava mais tensa. Os impostos cobrados pelos cruzados e a política do imperador Aleixo IV, que se cercou de estrangeiros, intensificaram ainda mais a inimizade entre gregos e latinos. Em janeiro de 1204, multidões de plebeus se reuniram nas praças para exigir a remoção dos anjos. Quando Isaac II recorreu aos cruzados em busca de ajuda, suas intenções foram traídas por Aleixo , que foi eleito o novo imperador. Em resposta à queda de seu protegido, os cruzados aterraram os fossos em frente às muralhas do Palácio de Blachernae e começaram a invadir a cidade. Em 9 de abril, conseguiram romper as defesas e entrar em Constantinopla, mas não puderam permanecer na cidade. Em 12 de abril, o ataque recomeçou, acompanhado por um incêndio devastador que destruiu cerca de dois terços de todos os edifícios. A resistência das tropas bizantinas numericamente superiores e da Guarda Imperial, composta principalmente por mercenários, foi quebrada, a cidade mergulhou em sangrentas batalhas de rua e o imperador recém-coroado fugiu. Na manhã de 13 de abril, o príncipe Bonifácio I de Monferrato , comandante dos cruzados, entrou em Constantinopla, que foi capturada pelo inimigo pela primeira vez em sua história.
Vinte mil cruzados começaram a saquear Constantinopla, não se limitando aos três dias prometidos (os cavaleiros não ensinaram o massacre da população civil, mas, fugindo da violência e dos saques, muitos moradores da própria capital deixaram a cidade). Em junho de 1204, um grande incêndio devastou o vasto vale entre o mosteiro de Cristo Everget e o Palácio de Blachernae, ocupado por bairros de casas ricas. Em agosto, após outra escaramuça entre bizantinos e latinos, incêndios irromperam novamente em diferentes pontos de Constantinopla. Em um único dia, toda a parte central da cidade, do Corno de Ouro ao Mar de Mármara, foi consumida pelas chamas; ricos bairros comerciais e artesanais foram destruídos, as famosas ruas de comércio de cobre, prata, seda, púrpura, pão e velas deixaram de existir; as chamas chegaram até os navios no porto. Este incêndio levou à ruína completa dos mercadores e artesãos de Constantinopla, depois de esta ter perdido a antiga importância das corporações comerciais e artesanais, e a própria cidade saiu do cenário do comércio mundial por um longo tempo.
Além disso, os incêndios destruíram muitos monumentos arquitetônicos notáveis e obras de arte únicas — magníficas estátuas, colunas e colunatas de mármore, igrejas, mosteiros e palácios da nobreza. Em ruínas fumegantes jaziam o Fórum de Constantino e as ruas comerciais adjacentes, as famosas Termas de Zeuxipo e a vizinhança do Grande Palácio. Milagrosamente, o fogo não atingiu a Catedral de Santa Sofia, detendo-se no próprio templo. O que sobreviveu aos incêndios foi saqueado por cruzados e mercadores venezianos. Ouro e prataria, pedras preciosas e tapetes, peles e tecidos, colunas e estátuas de mármore, louças e ícones foram levados de casas, palácios e igrejas. Os conquistadores chegaram a destruir os túmulos de imperadores bizantinos e patriarcas de Constantinopla, arrombando sarcófagos maciços . Muitas estátuas de bronze e cobre, bem como vasos e outros artefatos religiosos, foram derretidos para a cunhagem de moedas (incluindo estátuas do Hipódromo, entre as quais algumas obras de Lisipo ). Os líderes cruzados ocuparam os palácios sobreviventes — Vlaherna e Bukoleon, mas também sofreram o destino da capital saqueada.
Império Latino: Diversos estados emergiram das ruínas do Império Bizantino. Os cruzados criaram o Império Latino , que incluía a capital Constantinopla, terras ao longo das margens do Bósforo e dos Dardanelos, parte da Trácia e várias ilhas no Mar Egeu. O primeiro imperador latino foi um dos líderes da cruzada, o Conde Balduíno I. Os venezianos receberam o subúrbio norte de Constantinopla — Gálata — bem como diversas cidades na costa do Mar de Mármara, ilhas nos mares Jônico e Egeu, possessões no Peloponeso e na Albânia. Bonifácio I de Monferrato liderou o Reino de Tessalônica , criado nas terras da Macedônia e da Tessália , e Guilherme de Champlitte liderou o Principado da Acaia . Algumas das antigas possessões bizantinas permaneceram sob o controle de governantes gregos, que formaram o Império de Niceia , o Império de Trebizonda e o Reino do Epiro . As forças descontentes com a presença estrangeira começaram gradualmente a concentrar-se em torno do Império Bizantino. A captura e o saque de Constantinopla atrasaram consideravelmente o desenvolvimento económico e cultural da cidade, que anteriormente tinha experimentado um período de renascimento cultural durante quase dois séculos. Niceia tornou-se o centro da ciência e da educação bizantinas, para onde se mudaram muitos estudiosos e professores de Constantinopla, incluindo o historiador e escritor Niketas Choniates.
Em Constantinopla, havia uma espécie de divisão de igrejas entre as Igrejas Católica e Ortodoxa. Das 300 igrejas da cidade, cerca de 250 eram mantidas pelos ortodoxos, 7 passaram para os venezianos, cerca de 30 para os franceses e 2 tornaram-se imperiais. Havia também igrejas compartilhadas por ortodoxos e católicos. A capital do Império Latino foi afetada pelos problemas financeiros de seus governantes. A construção urbana na cidade quase cessou, e suas muralhas foram apenas parcialmente reparadas. Alguns templos foram reparados ou construídos no lugar dos anteriores, mas isso não acontecia com frequência. Ao mesmo tempo, a arte da pintura em miniatura de livros foi preservada na cidade. O trabalho dos trovadores vinha de países europeus para Constantinopla.
Em abril de 1205, as tropas do czar búlgaro Kaloyan derrotaram os cruzados em Adrianópolis e capturaram o imperador Balduíno I. Seu irmão e sucessor, Henrique I de Flandres, reuniu os remanescentes das tropas e deteve a ofensiva dos búlgaros e polovtsianos sob as muralhas de Constantinopla. Em maio de 1205, na capital do Império Latino, o velho doge veneziano Enrico Dandolo — principal idealizador e inspirador da Quarta Cruzada, e também, apesar da idade avançada e da cegueira, participante do ataque a Constantinopla (foi sepultado na Catedral de Santa Sofia, onde seu túmulo permanece até hoje) — faleceu vítima de doença. Em janeiro de 1206, os polovtsianos estabeleceram acampamento sob as muralhas de Constantinopla, e os búlgaros devastaram a Trácia durante todo o ano, fazendo prisioneiros os habitantes gregos das cidades. Somente no outono de 1206 os latinos realizaram uma campanha contra a Bulgária, mas na primavera de 1207 Kaloyan sitiou Adrianópolis novamente. Após o assassinato de Kaloyan por conspiradores, seu sobrinho Boril ascendeu ao trono búlgaro, aproximando-se do Império Latino, que por algum tempo havia protegido Constantinopla do oeste. No entanto, sob Ivan Asen II , o território do Reino Búlgaro expandiu-se novamente quase até a capital do Império Latino.
Os exércitos do czar búlgaro Ivan Aseni II e do imperador bizantino João III sitiaram Constantinopla em 1235, mas essa campanha terminou com a derrota da frota bizantina pela esquadra veneziana e a retirada dos aliados. Posteriormente, os nicenos fizeram várias outras tentativas de sitiar Constantinopla, mas todas terminaram em fracasso (em grande parte devido ao domínio naval veneziano na época). Em meados do século XIII, o Império Latino encontrava-se em completo declínio econômico. O clero ortodoxo agitava ativamente as massas, que sofriam com a opressão fiscal, os impostos e a repressão cultural e religiosa nas mãos dos latinos. Na primavera de 1260, o imperador bizantino Miguel VIII Paleólogo decidiu repelir Constantinopla e, para esse fim, conquistou Silivri , isolando assim a capital latina do resto do continente. Preparando-se para tomar Constantinopla, os gregos tentaram conquistar Gálata, governada pelos venezianos, mas sofreram pesadas baixas e foram forçados a recuar (além disso, uma acirrada luta eclodiu em Niceia entre grupos rivais de nobres, o que obrigou Miguel VIII a abandonar temporariamente a ideia de tomar Constantinopla ). Na primavera de 1261, o imperador de Niceia começou a preparar uma nova campanha contra a capital do Império Latino, garantindo ao mesmo tempo o apoio dos genoveses , que ajudaram os gregos com dinheiro e uma frota, e dos seljúcidas, que contribuíram com soldados.
Em julho de 1261, um pequeno exército niceno sob o comando de Aleixo Estratigopolo , reforçado por cavalaria polovtsiana e seljúcida, aproximou-se das muralhas de Constantinopla. As principais forças latinas estavam no mar, e a capital era guardada apenas por uma pequena guarnição de franceses e venezianos. Durante a noite, o destacamento avançado dos gregos conseguiu entrar na cidade pelo antigo fosso, interrompendo a guarda e abrindo as comportas para as forças principais dos atacantes. A cavalaria entrou na Constantinopla adormecida, o que causou pânico entre os latinos. A população grega apoiou os destacamentos de Estratigopolo, forçando o imperador Balduíno II de Courtenay, com os remanescentes de seus exércitos desmoralizados, a fugir da capital em navios venezianos para Eubeia (os latinos tentaram repelir a cidade, mas, ao avistarem as numerosas forças gregas nas muralhas, não ousaram atacá-la e navegaram para a Itália). Em 15 de agosto de 1261, no feriado da Dormição da Mãe de Deus , Miguel VIII entrou em triunfo em Constantinopla pelo Portão Dourado, dirigiu-se ao mosteiro de Studium e, de lá, à Hagia Sophia, onde o imperador Estrigópio e o patriarca Arsênio Autoriano o aguardavam. Assim, o Império Bizantino sob a dinastia Paleóloga foi restaurado, mas era apenas uma sombra do outrora poderoso e vasto Estado.
Dinastia Paleóloga: Após a expulsão dos latinos, Constantinopla, mais uma vez capital do Império Bizantino, conseguiu apenas recuperar parcialmente sua antiga importância como centro da cultura bizantina. Mas nem Bizâncio nem Constantinopla recuperaram sua grandeza e poder comercial. Miguel VIII fez grandes esforços para restaurar a capital, mas muitos palácios e templos permaneceram em ruínas, casas e bairros inteiros foram demolidos pelos cidadãos para obtenção de pedras e lenha, e bairros outrora vibrantes foram substituídos por terrenos baldios, hortas e pomares. O grande palácio imperial acabou caindo em ruínas, mas o Paleólogo restaurou e ampliou o Palácio de Blachernae, e reconstruiu e decorou luxuosamente os mosteiros da Igreja de Pammakaristos (sob Miguel VIII), Chora , Lips [ Nota 59 ] e Stoudios (sob Andrônico II). A fome entre as classes urbanas mais baixas e as epidemias tornaram-se comuns em Constantinopla. Apenas partes da Trácia e da Macedônia, algumas ilhas no Egeu, certas áreas do Peloponeso e a parte noroeste da Ásia Menor estavam sob o domínio da dinastia Paleóloga. No século XIII, a importância comercial dos estreitos do Mar Negro diminuiu e as relações com a região norte do Mar Negro, devastada pelas conquistas mongóis, enfraqueceram.
Com o tempo, Constantinopla tornou-se um centro comercial relativamente vibrante. Em meados do século XIV, os mercados da capital fervilhavam com o comércio de grãos, feijões, frutas secas, vinho, azeite, especiarias, mel, sal, peixe, seda, linho, lã, couro, peles, incenso, sabão, cera e joias. O bairro judeu, próximo à foz do Corno de Ouro, era famoso pelo comércio de pedras preciosas. Navios da Itália, Síria, Bulgária e Rússia atracavam no porto, mas as taxas e impostos comerciais, que haviam sido a principal fonte de renda do tesouro bizantino, foram cada vez mais reduzidos. A participação dos mercadores locais no volume total de comércio era insignificante, e o comércio (especialmente o comércio exterior) era dominado pelos genoveses e venezianos. Os genoveses, em gratidão pelo apoio na luta contra o Império Latino, receberam os subúrbios de Gálata e Peru, que logo se mostraram fora do controle das autoridades bizantinas, assim como os privilégios anteriormente desfrutados pelos venezianos. Os mercadores genoveses foram isentos de todos os impostos, uma muralha fortificada com um fosso foi construída em torno de Gálata, guardada por uma guarnição militar genovesa, e no topo da colina foi erguida uma enorme Torre de Gálata. Quanto mais Constantinopla bizantina declinava, comprimida pelas muralhas de Teodósio, mais Gálata genovesa florescia.
Durante o domínio dos Paleólogos, a maior parte do comércio no Mar Negro estava nas mãos de mercadores genoveses (além disso, através de Feodósia e Sudak , eles comerciavam com a Rússia, o Cáucaso, a Pérsia, a Ásia Central e a China, contornando os mercados de Constantinopla). No século XIV, as receitas alfandegárias de Gálata eram quase sete vezes maiores que as do tesouro bizantino. Chegou-se ao ponto de os genoveses impedirem diretamente o renascimento da frota bizantina para não quebrar o monopólio comercial dos italianos nos estreitos e na costa do Mar Negro. Quando os bizantinos começaram a construir navios nos estaleiros do Corno de Ouro, os genoveses simplesmente os queimaram. Temendo um fortalecimento econômico ainda maior de Gênova, Miguel VIII, em 1265, permitiu que os navios venezianos utilizassem os estreitos e entrassem no Mar Negro. Sem uma frota própria forte e dependendo de mercenários genoveses, os venezianos não esperaram muito: em 1296 e 1297, a frota veneziana atacou Constantinopla quase sem impedimentos e saqueou os subúrbios da capital. Gradualmente, o Mar Egeu, o Mar Negro e até mesmo o Mar de Mármara, onde os navios dos genoveses e venezianos dominavam, ficaram quase completamente fora do controle bizantino.
Em 1274, realizou-se o Segundo Concílio de Lyon , onde Miguel VIII concluiu a chamada União de Lyon com os católicos. [ Nota 61 ] Esta união, contudo, encontrou forte oposição do clero e da maior parte das massas bizantinas, que se lembravam bem do domínio latino e da imposição do catolicismo pelos invasores (especialmente dos habitantes da capital, que sofreram mais com o saque completo da cidade pelos cruzados). Após a morte de Miguel VIII em 1282, seu filho Andrônico II Paleólogo anulou a união das Igrejas do Oriente e do Ocidente. No outono de 1303, o condottiere italiano Roger de Flor chegou a Constantinopla com sua frota e destacamentos de almogávares . Em troca de futura ajuda na luta contra os otomanos, recebeu a sobrinha do imperador como esposa e o título de Megas Doux . Em breve, o exército catalão , que anteriormente havia conquistado diversas vitórias sobre os turcos, voltou-se para o saque da população civil da Ásia Menor. Incitado pelos genoveses, Miguel IX Paleólogo atraiu Roger de Flor para Adrianópolis, onde ele e outros guerreiros foram mortos pelos mercenários alanos . Em resposta, os catalães, aliados ao czar búlgaro Teodoro Vetoslavo , saquearam a Trácia até as proximidades de Constantinopla. Em 1321, a poderosa nobreza feudal nomeou o neto do imperador, Andrônico III, para o trono, o que levou a uma feroz guerra interna conhecida como a Guerra dos Dois Andrônicos (1321-1325). Ela terminou com a concessão de Andrônico II, que foi forçado a nomear Andrônico III como seu coimperador. Ao mesmo tempo, o novo símbolo da dinastia Paleólogo era a águia de duas cabeças , simbolizando a divisão de poder entre os dois imperadores, que eram hostis um ao outro. [ 168 ] [ 169 ]
Em 1326, os turcos otomanos , liderados por Orhan I , capturaram Bursa , uma das maiores cidades bizantinas do noroeste da Ásia Menor, e a tornaram sua capital. Isso aproximou as fronteiras do crescente Estado otomano de Constantinopla. Em maio de 1328, como resultado de uma rebelião, Andrônico II Paleólogo foi deposto e seu amigo e conselheiro Teodoro Metochites foi aprisionado em um mosteiro junto com seu discípulo Nicéforo Gregoras . O neto impopular do imperador deposto Andrônico III Paleólogo ascendeu ao trono, e João VI Cantacuzeno governou todos os assuntos durante seu reinado. Entre 1341 e 1347, como resultado de uma guerra civil , o império foi dividido entre dois grupos de nobres. Alguns se opuseram ao domínio dos influentes senhores feudais provinciais em Constantinopla e apoiaram o imperador menor João V , enquanto outros se aliaram ao seu regente e ao mais rico proprietário de terras trácio, João Cantacuzin, que também foi proclamado imperador. [ Nota 62 ] Em fevereiro de 1347, João Cantacuzin, apoiado por Orkhan I, entrou em Constantinopla. Uma peste logo irrompeu na cidade e, em 1348, começou um conflito armado com os genoveses de Gálata , que derrotaram a frota bizantina e mantiveram o direito de cobrar taxas dos navios que passavam pelo Bósforo. Em 1352, uma nova guerra civil eclodiu, durante a qual, em novembro de 1354, a capital foi ocupada com o apoio dos genoveses, agora João V Paleólogo. João Cantacuzeno foi forçado a se retirar para um mosteiro sob pressão dos cidadãos, que estavam descontentes com suas concessões territoriais aos otomanos. Devido às numerosas epidemias de peste que atingiram Constantinopla na segunda metade do século XIV e início do século XV, a população da cidade diminuiu drasticamente e, no século XV, não ultrapassou os 50 mil habitantes. Em 1362, o sultão Murad I transferiu a sua capital para Adrianópolis, cercando efetivamente Constantinopla por todos os lados com as possessões otomanas. A cidade continuou a ser chamada de capital do Império Bizantino, que, na verdade, já não existia. Sob o poder dos imperadores, que foram forçados a reconhecer-se como vassalos dos sultões turcos, restavam apenas Constantinopla, territórios insignificantes ao seu redor e possessões na Grécia.
O sultão Bayezid I considerou tomar Constantinopla, mas estava ocupado com guerras no oeste e no leste e não queria desviar forças significativas para invadir a cidade bem fortificada. Decidiu então tomar Constantinopla à força e, durante sete anos, a partir de 1394, bloqueou a cidade por terra, impedindo o abastecimento de alimentos. Além disso, a fortaleza otomana de Anadoluhisar foi construída no lado asiático do Bósforo, dificultando muito a livre navegação pelo estreito. Em Constantinopla, começou uma fome, e os cidadãos demoliram bairros inteiros de edifícios antigos para obter lenha. A situação foi agravada por frequentes revoltas e lutas pelo poder relacionadas à disputa pelo trono, durante as quais os lados rivais apelaram mais de uma vez aos otomanos ou aos governantes da Europa Ocidental por ajuda. Uma das condições para enfraquecer o bloqueio otomano foi a exigência de fornecer mesquitas para o pequeno enclave muçulmano de Constantinopla e permitir que os muçulmanos processassem uns aos outros perante um juiz da sharia (cádi) nomeado pelo sultão.
Em 1396, os países europeus, assustados com a ameaça de invasão turca, organizaram uma cruzada liderada pelo rei húngaro Sigismundo , mas as forças de Bayazid I derrotaram os cruzados no norte da Bulgária, em Nikopol . Sigismundo conseguiu escapar junto com o Grão-Mestre de Rodes . Eles alcançaram os navios venezianos no Danúbio e então refugiaram-se atrás das muralhas de Constantinopla. Os turcos continuaram a devastar os arredores da capital bizantina, cuja situação se tornava catastrófica. No final de 1399, o imperador Manuel II Paleólogo , buscando o apoio da Europa católica, partiu de Constantinopla com sua comitiva. Na Itália, França, Inglaterra e Espanha, ele recebeu uma calorosa acolhida e simpatia, mas a ideia de organizar uma nova cruzada contra Bayazid não encontrou apoio entre os governantes da Europa Ocidental. [ 176 ] [ 177 ] [ 174 ]
A salvação veio de onde menos esperavam. As forças de Tamerlão invadiram a Anatólia vindas da Ásia Central e derrotaram o exército otomano na Batalha de Ancara , em 28 de julho de 1402. O sultão Bayezid foi capturado e morreu em cativeiro, e seu estado ficou completamente devastado, adiando a destruição final de Bizâncio e a queda de sua capital por meio século. Assim que o sultão Murad II conseguiu consolidar o poder turco na Ásia Menor e nos Bálcãs, começou a se preparar para a captura de Constantinopla. Em 24 de agosto de 1422, os otomanos partiram para tomar as muralhas da fortaleza, mas encontraram forte resistência dos habitantes da cidade. À noite, Murad ordenou que as torres de cerco fossem queimadas e que os otomanos recuassem (um dos motivos foi uma nova rebelião da nobreza otomana na Ásia Menor) e, em 1424, assinou um tratado de paz com Manuel II, pelo qual o imperador bizantino se reconheceu novamente como tributário do sultão e lhe cedeu diversas cidades na Macedônia e na Trácia. Em 1427, os genoveses construíram o Mosteiro Católico de Santa Maria em Gálata. Em 1433, as muralhas externas da cidade foram completamente reconstruídas (também graças a doações privadas), e em 1434 um incêndio destruiu a Igreja de Blachernae, uma das mais veneradas de Constantinopla. Em 1439, João VIII Paleólogo obteve o consentimento do clero ortodoxo para a conclusão da União, que na prática tornou o Patriarca de Constantinopla dependente do Papa. No Concílio de Florença , os latinos conseguiram impor as principais disposições da doutrina católica aos hierarcas da Igreja grega, que, juntamente com o imperador, esperavam em troca receber ajuda do Ocidente na luta contra os turcos. [ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]
A União de Florença foi rejeitada pela esmagadora maioria do clero ortodoxo e pelas massas. Muitos dos embaixadores que assinaram o documento foram forçados pela pressão da multidão a retirar suas assinaturas imediatamente ao retornarem a Constantinopla. O povo da capital era extremamente hostil à Igreja Católica; em sua visão, o papa era identificado com o Anticristo, e "papa" era um apelido comum para cães na cidade (a insatisfação com a união atingiu tal nível que muitos cidadãos se recusavam a mencionar o imperador-uniato em suas orações). Em Constantinopla, eclodiu uma feroz luta entre a parte latinófila da nobreza e o partido de oponentes da união, provenientes das mais diversas camadas da sociedade (em 1450, na onda desse confronto, até mesmo o Patriarca Gregório III , que era favorável à união com o papado, foi forçado a fugir para Roma). [ Nota 65 ] Esse cisma agravou a situação catastrófica da cidade, que estava cercada por todos os lados por possessões otomanas. Após a derrota dos turcos na última cruzada de Varna (1444), Constantinopla perdeu toda a esperança de salvação por parte dos países europeus. O destino de Bizâncio estava selado (especialmente após a restauração ao trono do sultão Mehmed II , que estabeleceu como meta a conquista de Constantinopla e a destruição do Império Bizantino a qualquer custo). [ 181 ] [ 182 ]
Após a morte do Imperador João VIII (31 de outubro de 1448), o trono bizantino tentou usurpar o de seu irmão mais novo, Demétrio , que foi o primeiro a chegar a Constantinopla, mas sua mãe, Helena Dragash, apostou em outro filho — Constantino. Em janeiro de 1449, com o consentimento do sultão otomano, Constantino foi proclamado imperador em Mistras e só em março chegou à capital (sem recursos, foi obrigado a chegar a Constantinopla num navio catalão de oportunidade). A situação na cidade era tal que, contrariamente à tradição, o novo imperador não foi coroado patriarca na catedral de Santa Sofia. [ Nota 66 ] Apesar de Constantinopla ter continuado a desempenhar o papel de um importante centro comercial até a abertura da rota marítima para a Índia, e de os mercadores bizantinos ainda possuírem consideráveis riquezas, apesar do surgimento de manufaturas na cidade e da ascensão de um forte capital usurário, a economia bizantina e a vida urbana do império estavam em declínio. A chegada de mercadorias estrangeiras, o domínio dos mercadores italianos e a fragilidade do mercado interno levaram à ruína de muitas produções artesanais locais e à usura . Os venezianos, que revitalizaram seu bairro na área costeira de Plateia (ligeiramente acima do local onde ficava o antigo bairro), tinham em Constantinopla suas próprias igrejas, armazéns, oficinas, órgãos de autogoverno e até mesmo sua própria corte autônoma, independente das decisões do imperador e de seu governo. Os mercadores turcos, que frequentemente vinham à cidade, também estavam sujeitos ao funcionário otomano local, que respondia apenas ao sultão.
Nos séculos XIV e XV, com o florescimento do fenômeno cultural renascentista na Itália, o interesse pela cultura antiga e pela língua grega despertou entre os intelectuais da Europa Ocidental. Muitos estudiosos em Constantinopla ( Barlaão da Calábria , Gemisto Pletão e Manuel Crisoloro ) mantiveram laços estreitos com humanistas proeminentes na Itália, e muitos humanistas italianos ( Guarino de Verona , Francesco Filelfo e outros) vieram à capital bizantina para estudar a língua grega, a literatura grega antiga e a filosofia. Um grande número de manuscritos e ilustrações da Grécia Antiga foram exportados de Bizâncio para a Itália (tanto por colecionadores e monges italianos, quanto por estudiosos gregos que resgataram manuscritos de pogroms otomanos).
Durante a dinastia Paleóloga, teólogos e filósofos proeminentes como Gregório Palamas , Teodoro Metóquito , Barlaão da Calábria, Manuel Crisoloro, Pleton e Marcos de Éfeso trabalharam em Constantinopla, que vivenciou o chamado Renascimento Paleólogo . Entre eles, destacaram-se os historiadores Jorge Acrópolitas e Jorge Esfrâncio , o historiador e astrônomo Nicéforo Gregoras , o historiador, filósofo e matemático Jorge Paquimeres , o matemático Máximo Planudes , o pintor Teófanes, o Grego , o poeta Manuel Files e o escritor José Briênio . Houve também um breve, porém intenso, florescimento das artes. Com o surgimento de novas características humanistas na cultura, a pintura adquiriu maior realismo (especialmente na representação das emoções humanas, como se pode observar nos mosaicos da igreja do mosteiro de Chora).
Conquista de Constantinopla pelos Otomanos: Os preparativos de Mehmed II para a conquista de Constantinopla começaram com medidas diplomáticas, concluindo tratados de paz com os vizinhos ocidentais e, em seguida, consolidando seu poder na Ásia Menor ao subjugar o governante rebelde de Karaman . O imperador Constantino XI Paleólogo , instigado por alguns de seus conselheiros da corte, tentou pressionar o sultão por meio do príncipe otomano Orhan , que estava em Constantinopla como refém nominal, mas isso apenas encorajou Mehmed a acelerar os preparativos para o cerco da cidade. Em março de 1452, no lado europeu do Bósforo, na parte mais estreita do estreito, os turcos começaram a construir uma poderosa fortaleza — Rumelihisarı —, que, juntamente com a antiga fortaleza em frente a Anadoluhisara, colocou efetivamente a hidrovia sob o controle total do sultão. Mais de 6 mil pessoas trabalharam ali durante quatro meses e Mehmed supervisionou pessoalmente a obra. A fortaleza foi construída em forma de triângulo ou pentágono irregular, e suas altas muralhas eram coroadas por quatro torres grandes e treze pequenas. Os turcos desmantelaram todas as igrejas, mosteiros e aldeias gregas abandonadas ao redor para obter materiais de construção, assim como as antigas prisões bizantinas no próprio cabo, anteriormente conhecidas como Torres de Leta e do Esquecimento. A guarnição de Rumelihisara, sob o comando de Firuz-bey, armada com canhões de grosso calibre, era uma força militar impressionante. Após sua conclusão, os otomanos iniciaram um bloqueio naval a Constantinopla, cortando o fornecimento de grãos da região do Mar Negro, vital para a capital (não foi à toa que os turcos chamaram a fortaleza de Bogazkezen — "Cortando o Estreito" ou "Cortando a Garganta"). Mehmed ordenou que todos os navios que passassem pelo Bósforo fossem submetidos a uma inspeção alfandegária rigorosa, e aqueles que ousassem evadir-se da inspeção e do pagamento dos direitos seriam destruídos pelo fogo dos canhões da fortaleza (em novembro de 1452, como exemplo para outros, um grande navio mercante veneziano foi afundado e sua tripulação executada por desobedecer à ordem de inspeção). [ 187 ] [ 188 ]
O imperador Constantino, disposto a fazer quase qualquer concessão, tentou fazer as pazes com Mehmed, mas o sultão impôs apenas uma condição: entregar-lhe a cidade em troca da posse da Moreia pelo imperador . Constantino recusou-se a entregar a capital bizantina, dizendo que preferia morrer no campo de batalha. Em pleno verão, os habitantes das aldeias vizinhas, constantemente devastadas pelos turcos, reuniram-se na cidade, após o que Constantino ordenou o fechamento de todos os portões. No outono de 1452, os turcos ocuparam as últimas cidades bizantinas: Mesevíria , Anquialos , Vize e Silivri . Em outubro (ou, segundo outras fontes, em novembro) de 1452, chegou a Constantinopla com um pequeno destacamento de arqueiros o legado papal Isidoro , que assinou na Catedral de Santa Sofia um novo acordo, confirmando a União Florentina. Após Isidoro ter celebrado uma missa no rito católico na principal igreja ortodoxa da cidade (12 de dezembro de 1452), os ânimos se exaltaram ainda mais. Constantinopla foi tomada por tumultos em massa, multidões de moradores e monges, entusiasmadas com o popular teólogo Genádio, começaram a ameaçar matar os partidários da União e os católicos, e a Hagia Sophia foi esvaziada por ter sido profanada.
Entretanto, durante todo o inverno, três regimentos de cavalaria turcos acamparam nos portões do distrito genovês de Pera, e em Adrianópolis faziam-se os preparativos finais para a campanha decisiva contra Constantinopla. O sultão estudou pessoalmente as plantas da cidade e suas fortificações, discutiu longamente a estratégia da campanha com seus conselheiros e dedicou especial atenção ao equipamento do exército com poderosas armas de cerco e artilharia. [ Nota 68 ] Apesar da inimizade religiosa e da aversão da população ao imperador uniata, Constantino XI conseguiu, graças a doações privadas, preparar uma pequena quantidade de alimentos e armas, reforçar as torres e trechos abandonados das muralhas e limpar os fossos. Ao mesmo tempo, muitos cidadãos ricos tentaram escapar de Constantinopla, fugindo dos navios otomanos em galeras venezianas e cretenses. Um censo dos habitantes capazes de defender Constantinopla com armas nas mãos mostrou que não havia mais de 5.000 deles. Mais de 2.000 soldados compunham destacamentos de mercenários e voluntários genoveses, venezianos e catalães, alguns dos quais chegaram em vários navios pouco antes do início do cerco (e alguns deles — por conta própria). [ Nota 69 ] Bloqueada no Corno de Ouro, a frota bizantina era composta por 25 navios. Em 23 de março de 1453, o enorme exército turco sob o comando de Mehmed II avançou em direção a Constantinopla (caravanas com canhões e equipamentos pesados, bem como destacamentos auxiliares reforçando estradas e pontes à sua frente, já haviam começado a marchar em direção à Trácia ainda antes — em fevereiro). Enquanto isso, a Marinha Otomana , que havia partido de Gelibolu , entrou no Bósforo e começou a transferir partes da Ásia Menor para a costa europeia. Em 1º de abril, todos os habitantes de Constantinopla celebraram a Páscoa pela última vez; em 2 de abril, todos os portões foram selados e a corrente foi estendida sobre o Corno de Ouro; e em 6 de abril, começou o famoso cerco da capital bizantina.
As tropas turcas cercaram a cidade ao longo de toda a extensão de suas muralhas terrestres — do Portão Dourado a Gálata e Pera. O quartel-general do sultão estava localizado atrás da Sexta Colina, em frente ao Portão de Adrianópolis. As informações sobre o tamanho do exército de Mehmed são muito conflitantes e variam bastante dependendo da fonte. O historiador bizantino Ducas escreveu sobre cerca de 400 mil homens, outro historiador e testemunha ocular do cerco, Jorge Esfrâncio , mencionou cerca de 250 mil, historiadores turcos modernos estimam o número do exército otomano em 150 mil homens (incluindo numerosas unidades de retaguarda e auxiliares, servos, artesãos e pequenos comerciantes, sacerdotes muçulmanos e dervixes que não estavam diretamente envolvidos nos combates). Além disso, o sultão reuniu para o cerco cerca de 80 navios militares e mais de 300 navios mercantes adaptados para a transferência de tropas e cargas militares. O exército de Mehmed tinha muitos vassalos cristãos, fornecedores de armas e munições, artesãos e conselheiros de países europeus; Espiões venezianos foram contratados de bom grado para servir na inteligência (durante o cerco, até mesmo cultos cristãos foram realizados no acampamento dos sitiantes).
A maior parte da artilharia recém-criada, incluindo o canhão gigante de Urbano, bem como centenas de trabucos , foi posicionada em frente ao Portão de São Romano e em um trecho das Muralhas Centrais (entre a Sexta e a Sétima Colinas). O grupo central, composto por unidades selecionadas de janízaros , era comandado pelo próprio Mehmed II. A ala direita dos sitiantes, que se estendia até o Portão Dourado e era guarnecida por unidades da Ásia Menor, era comandada pelo experiente comandante Ishak Pasha (auxiliado por Mahmud Pasha ). A ala esquerda, que se estendia até o Corno de Ouro e era guarnecida por regimentos dos Bálcãs otomanos, era comandada por Karadzha-bey. A retaguarda do exército turco era coberta pela cavalaria, e ao longo do Corno de Ouro e nas colinas de Pera, destacamentos de Zagan Pasha se estabeleceram. Na confluência do Bósforo e do Corno de Ouro estava o esquadrão turco sob o comando do Almirante Baltoglu, em frente ao qual, atrás da Corrente de Ferro, estavam alinhados em linha de batalha os navios dos bizantinos e seus aliados europeus (até quarenta naus mercantes e galeras de guerra de Veneza, Gênova, Ancona , Creta , Quios , Rodes , Tana, Trabzon , Catalunha e Provença ). [ 196 ] [ 197 ]
Devido à falta de efetivos, os bizantinos deixaram as muralhas ao longo da costa do Mar de Mármara praticamente desprotegidas, e a defesa da costa do Corno de Ouro foi confiada a Luís Notaras . As forças mais capazes dos defensores de Constantinopla, constituídas por guardas imperiais e destacamentos genoveses sob o comando de Giovanni Giustiniani , foram posicionadas no centro da defesa, nos Portões de São Romano e no vale do rio Lico (na verdade, os postos do sultão e do imperador ficavam um em frente ao outro). As partes restantes das muralhas e a costa foram cobertas por destacamentos mistos de bizantinos e mercenários latinos sob o comando dos gregos Teodoro de Caristo, Teófilo Paleólogo, Demétrio Cantacuzino e Nicéforo Paleólogo, dos irmãos genoveses Bocchiardi, dos venezianos Minotto, Trevisano, Jacopo Contarini e Alvise Diedo, do escocês João (João, o Germânico), do turco Orhan e do Cardeal Isidoro. Em 7 de abril, os primeiros tiros ecoaram pelas baterias de canhões turcos, consideradas na época as melhores da Europa. [ Nota 71 ] Ao mesmo tempo, os turcos capturaram as fortalezas de Tarabya e Stoudion, localizadas fora das muralhas, e incendiaram a fortaleza na ilha de Büyükada , executando brutalmente os soldados sobreviventes. Em 18 de abril, Mehmed ordenou um ataque, concentrando as principais forças nas partes da muralha mais danificadas pela artilharia e até mesmo tentando um ataque por baixo, mas os bizantinos conseguiram repelir o ataque (incluindo um ataque do esquadrão otomano à frota aliada). Em 20 de abril, três navios genoveses carregados com armas e alimentos, pagos pelo Papa Nicolau V , e um navio bizantino transportando grãos da Sicília derrotaram o esquadrão turco e romperam as linhas inimigas, chegando ao Corno de Ouro e alcançando as principais forças sitiadas. [ 198 ] [ 199 ]
Mehmed ordenou então que cerca de 70 de seus navios leves fossem arrastados pelas colinas de Pera até o Corno de Ouro, o que desmoralizou profundamente os defensores de Constantinopla e teve um grande impacto no curso futuro das hostilidades. Em 28 de abril, vários navios italianos tentaram atacar a frota turca no Corno de Ouro, mas foram derrotados. Cerca de 40 marinheiros capturados foram empalados em frente às muralhas da cidade por ordem de Mehmed. Em represália, os bizantinos enforcaram centenas de prisioneiros turcos nos baluartes. No acampamento sitiado, as desavenças entre gregos e latinos aumentaram, agravadas pela falta de alimentos e pela posição do genovês Gálata, que mais de uma vez ajudou abertamente o sultão. Além disso, os rivais tradicionais, genoveses e venezianos, frequentemente entravam em conflito, e o clero ortodoxo estava irritado com o imperador uniata, que confiscava propriedades da Igreja para necessidades de defesa. O bombardeio contínuo das muralhas com canhões e catapultas alternava-se com tentativas de aterrar o fosso, erguer as torres de cerco, incendiar os portões e cavar túneis sob as muralhas, bem como com ataques maciços por terra e mar, que as forças cada vez menores e enfraquecidas dos defensores da cidade achavam cada vez mais difícil de repelir. Mehmed decidiu desferir o golpe principal do ataque decisivo na seção mais danificada das muralhas da fortaleza — entre o Portão de São Romano e o Portão de Harisiye, onde as fortificações estavam localizadas abaixo das posições das baterias turcas devido ao terreno, e o fosso não era tão profundo.
Na época do cerco, apenas metade dos defensores da cidade que haviam se posicionado nas muralhas e navegado nos navios no início do cerco sobreviveram. Em alguns lugares, havia apenas dois ou três homens defendendo uma torre ou um bastião entre torres. Na parte central da defesa, na área do Mesotéquio, concentravam-se três mil soldados — guardas bizantinos, mercenários genoveses e marinheiros venezianos. Após a meia-noite de 29 de maio de 1453, onda após onda de tropas turcas atacaram. Canhões destruíram os restos das muralhas na área do Portão de São Romano, e a fuga do comandante genovês Giustiniani, gravemente ferido, causou confusão nas fileiras dos defensores. Na batalha do Portão de São Romano, o último imperador bizantino, Constantino, morreu (logo depois, por ordem do sultão, sua cabeça decepada foi exibida na alta coluna Justiniana, no centro da cidade). Os turcos invadiram Constantinopla, matando todos os soldados sobreviventes e aqueles que não tinham valor como escravos (idosos, doentes, aleijados, deficientes mentais e crianças). Cerca de 20 navios bizantinos e italianos (segundo outras fontes, apenas sete navios genoveses e venezianos) conseguiram escapar do Corno de Ouro, aproveitando-se do fato de que os marinheiros da esquadra turca também se lançaram para saquear a cidade. Os cretenses, que defenderam bravamente várias torres, impressionaram tanto Mehmed que ele permitiu que cessassem a resistência e navegassem livremente para fora da cidade com seus três navios. O saque de Constantinopla durou três dias, e alguns edifícios foram gravemente danificados pelo fogo. Os habitantes sobreviventes da capital conquistada, incluindo aqueles que se refugiaram na catedral de Santa Sofia (principalmente mulheres, crianças, idosos e monges), foram vendidos como escravos pelos turcos nos mercados de escravos.
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