ASNO (SUBESPÉCIE DOS MAMÍFEROS AFRICANOS)

Asno no Red Rock Canyon National Conservation Area, perto de Las Vegas, Estados Unidos. Foto tirada por Tomás Del Coro de Las Vegas, Nevada, USA em 23 de maio de 2015, 12:02.

• OUTROS NOMES: jumento, jegue, jerico, burro ou asno-doméstico
• ESTADO DE CONSERVAÇÃO: domesticado
• COLETIVO: Asnada, asnaria, récua, jumentada, burricada, burrada e burrama, tropa ou manada
• REINO: Animalia
• FILO: acordes
• CLASSE: Mamíferos
• INFRACLASSE: Placentália
• ORDEM: Perissodáctilo
• FAMÍLIA: Equídeos
• GÊNERO: Équus
• ESPÉCIES: E. africano
• SUBESPÉCIE: E. a. assinus
• NOME TRINOMIAL: Equus africanus asinus (Lineu, 1758)

O asno (nome científico: Equus africanus asinus) é uma subespécie doméstica do asno-selvagem-africano. É um mamífero perissodáctilo da família Equidae. De tamanho médio (conforme a raça), focinho e orelhas compridas, é utilizado desde a Pré-história como animal de carga. Os ancestrais selvagens dos asnos foram domesticados por volta de 5.000 a.C., praticamente ao mesmo tempo que os cavalos, e, desde então, têm sido utilizados pelos homens como animais de carga e montaria.

No Brasil, o termo "burro" pode por vezes designar, não a subespécie Equus africanus asinus, mas o cruzamento entre essa espécie e a Equus ferus caballus (cavalo) quando resulta num animal de gênero macho. Esses híbridos são designados em Portugal como "macho" no caso do gênero ser masculino e "mula" se feminino.

CARACTERÍSTICAS

Os burros variam consideravelmente em tamanho, dependendo da raça e das condições ambientais, e a altura na cernelha varia de menos de 90 centímetros (35 polegadas) a aproximadamente 150 cm (59 polegadas). Os burros de trabalho nos países mais pobres têm uma expectativa de vida de 12 a 15 anos; em países mais prósperos, podem ter uma expectativa de vida de 30 a 50 anos.

Os burros estão adaptados a terras desérticas marginais. Ao contrário dos cavalos selvagens e ferais, os burros selvagens em áreas secas são solitários e não formam haréns. Cada burro adulto estabelece um território; a reprodução em uma grande área pode ser dominada por um único jumento. O chamado alto ou zurro do burro, que normalmente dura vinte segundos e pode ser ouvido a mais de três quilômetros de distância, pode ajudar a manter contato com outros burros nas vastas extensões do deserto. Os burros têm orelhas grandes, que podem captar sons mais distantes e podem ajudar a resfriar o sangue do burro. Os burros podem se defender mordendo, golpeando com os cascos dianteiros ou dando coices com as patas traseiras. Sua vocalização, chamada zurro, é frequentemente representada em inglês como "hi-hi".

Cruz nas costas: A maioria dos burros tem listras dorsais e nos ombros, marcas primitivas que formam um padrão cruzado característico nas costas.

Reprodução: Uma jumenta normalmente fica prenha por cerca de 12 meses, embora o período de gestação varie de 11 a 14 meses, e geralmente dá à luz um único potro. Nascimentos de gêmeos são raros, embora menos frequentes do que em cavalos. Cerca de 1,7% das gestações de jumentas resultam em gêmeos; ambos os potros sobrevivem em cerca de 14% desses casos. Em geral, as jumentas têm uma taxa de concepção menor do que a dos cavalos (ou seja, menor do que a taxa de 60–65% para éguas).

Equus asinus de três semanas em Kadzidłowo, Polônia. Foto tirada em 24 de agosto de 2007.

Embora as jumentas entrem no cio dentro de 9 ou 10 dias após o parto, sua fertilidade permanece baixa e é provável que o trato reprodutivo ainda não tenha retornado ao normal. Assim, é comum esperar mais um ou dois ciclos estrais antes de uma nova reprodução, ao contrário da prática com éguas. As jumentas geralmente são muito protetoras de seus potros e algumas não entram no cio enquanto têm um potro ao lado. O intervalo de tempo envolvido na nova reprodução e a duração da gestação de uma jumenta significam que uma jumenta terá menos de um potro por ano. Devido a isso e ao período de gestação mais longo, os criadores de jumentos não esperam obter um potro todos os anos, como os criadores de cavalos costumam fazer, mas podem planejar três potros em quatro anos. 

Os burros podem cruzar com outros membros da família Equidae e são comumente cruzados com cavalos. O híbrido entre um jumento e uma égua é uma mula, valorizada como animal de trabalho e montaria em muitos países. Algumas raças de burros grandes, como o Asino di Martina Franca, o Baudet du Poitou e o Mammoth Jack, são criadas apenas para a produção de mulas. O híbrido entre um garanhão e uma jumenta é um bardoto e é menos comum. Como outros híbridos interespecíficos, mulas e bardotos geralmente são estéreis. Os burros também podem cruzar com zebras, caso em que a cria é chamada de zonkey (entre outros nomes).

Comportamento: Os burros têm uma reputação notória de teimosia, mas isso tem sido atribuído a um senso de autopreservação muito mais forte do que o exibido pelos cavalos. Provavelmente devido a um instinto de presa mais forte e a uma conexão mais fraca com os humanos, é consideravelmente mais difícil forçar ou assustar um burro a fazer algo que ele perceba como perigoso por qualquer motivo. Uma vez que uma pessoa conquista sua confiança, eles podem ser parceiros dispostos e companheiros, e muito confiáveis no trabalho.

Embora os estudos formais sobre seu comportamento e cognição sejam bastante limitados, os burros parecem ser BASTANTE INTELIGENTES, cautelosos, amigáveis, BRINCALHÕES E ANSIOSOS para aprender.

CUIDADO

Ferragem:

Ferradura de burro com cravos, fotografada nas Montanhas Reatini, perto de Cantalice, província de Rieti, Itália. Foto tirada em 11 de junho de 2011.

Os cascos dos burros são mais elásticos do que os dos cavalos e não se desgastam naturalmente tão rapidamente. Pode ser necessário tosar regularmente; a negligência pode levar a danos permanentes. Burros de trabalho podem precisar ser ferrados. As ferraduras para burros são semelhantes às ferraduras para cavalos, mas geralmente menores e sem presilhas nos dedos.

Nutrição: Em seus climas áridos e semiáridos nativos, os burros passam mais da metade do dia forrageando e se alimentando, frequentemente de arbustos de baixa qualidade. O burro possui um sistema digestivo resistente, no qual o alimento volumoso é decomposto eficientemente pela fermentação no intestino grosso, ação microbiana no ceco e no intestino grosso. Embora não haja diferença estrutural marcante entre o trato gastrointestinal de um burro e o de um cavalo, a digestão do burro é mais eficiente. Ele precisa de menos alimento do que um cavalo ou pônei de altura e peso comparáveis, aproximadamente 1,5% do peso corporal por dia em matéria seca, em comparação com a taxa de consumo de 2–2,5% possível para um cavalo. Os burros também são menos propensos a cólicas. As razões para essa diferença não são totalmente compreendidas; o burro pode ter uma flora intestinal diferente da do cavalo ou um tempo de retenção intestinal mais longo.

Os burros obtêm a maior parte da sua energia a partir de hidratos de carbono estruturais. Alguns sugerem que um burro deve ser alimentado apenas com palha (de preferência palha de cevada), complementada com pastoreio controlado no verão ou feno no inverno, para obter toda a energia, proteína, gordura e vitaminas de que necessita; outros recomendam a alimentação com algum grão, particularmente para animais de trabalho, e outros desaconselham a alimentação com palha. Eles prosperam melhor quando lhes é permitido consumir pequenas quantidades de alimento durante longos períodos. Podem satisfazer as suas necessidades nutricionais com 6 a 7 horas de pastoreio por dia em pastagens secas médias que não estejam afetadas pela seca. Se forem trabalhados durante longas horas ou não tiverem acesso a pastagens, necessitam de feno ou forragem seca semelhante, com uma proporção não superior a 1:4 de leguminosas para erva. Também necessitam de suplementos de sal e minerais e de acesso a água limpa e fresca. Em climas temperados, a forragem disponível é muitas vezes demasiado abundante e rica; A superalimentação pode causar ganho de peso e obesidade, e levar a distúrbios metabólicos como laminite e hiperlipidemia ou a úlceras gástricas.

Em todo o mundo, os burros de trabalho estão associados aos muito pobres, àqueles que vivem no nível de subsistência ou abaixo dele. Poucos recebem alimentação adequada e, em geral, os burros em todo o Terceiro Mundo são subnutridos e sobrecarregados de trabalho.

NOMENCLATURA

Tradicionalmente, o nome científico do jumento é Equus asinus asinus, com base no princípio da prioridade utilizado para nomes científicos de animais. No entanto, a Comissão Internacional de Nomenclatura Zoológica decidiu em 2003 que, se as espécies doméstica e selvagem forem consideradas subespécies de uma espécie comum, o nome científico da espécie selvagem tem prioridade, mesmo quando essa subespécie foi descrita depois da subespécie doméstica. Isto significa que o nome científico correto para o jumento é Equus africanus asinus quando é considerado uma subespécie e Equus asinus quando é considerado uma espécie.

Em certa época, o sinônimo asno era o termo mais comum para burro. O primeiro uso registrado de burro data de 1784 ou 1785. Embora a palavra asno tenha cognatos na maioria das outras línguas indo-europeias, burro é uma palavra etimologicamente obscura para a qual nenhum cognato plausível foi identificado. As hipóteses sobre sua derivação incluem as seguintes:

1. talvez do espanhol por sua gravidade semelhante à de um don; o burro também era conhecido como "o trompetista do Rei da Espanha";
2. talvez um diminutivo de dun (castanho-acinzentado opaco), uma cor típica de burro;
3. talvez do nome Duncan;
4. talvez de origem imitativa.

A partir do século XVIII, "donkey" substituiu gradualmente "ass" e "jenny" substituiu "she-ass" , que agora é considerado arcaico. A mudança pode ter ocorrido devido a uma tendência de evitar termos pejorativos na fala e pode ser comparável à substituição, no inglês norte-americano, de "rooster" por "cock". No final do século XVII, mudanças na pronúncia de " ass" e "arse" fizeram com que se tornassem homófonos em algumas variedades do inglês. Outras palavras usadas para "ass" em inglês a partir dessa época incluem "cuddy" na Escócia, "neddy" no sudoeste da Inglaterra e "dicky" no sudeste da Inglaterra;  "moke" é documentado no século XIX e pode ser de origem galesa ou romani.

Burro é uma palavra tanto em espanhol quanto em português. Nos Estados Unidos, é comumente aplicada aos burros selvagens que vivem a oeste das Montanhas Rochosas; também pode se referir a qualquer burro pequeno.

USOS

Camponês do interior do estado do Maranhão, Brasil, usando um jumento como meio de transporte.

O burro tem sido usado como animal de trabalho há pelo menos5000 anos. Dos mais de 40 milhões de burros no mundo, cerca de 96% estão em países subdesenvolvidos, onde são usados principalmente como animais de carga ou para trabalho de tração no transporte ou na agricultura. Depois do trabalho humano, o burro é a forma mais barata de força agrícola. Eles também podem ser montados ou usados para debulhar, levantar água, moer grãos e outros trabalhos. Algumas culturas que proíbem as mulheres de trabalhar com bois na agricultura não estendem esse tabu aos burros.

Nos países desenvolvidos onde o seu uso como animais de carga desapareceu, os burros são usados para gerar mulas, para guardar ovelhas, para passeios de burro para crianças ou turistas e como animais de estimação. Os burros podem pastar ou ser mantidos em estábulos com cavalos e póneis e acredita-se que tenham um efeito calmante em cavalos nervosos. Se um burro for introduzido a uma égua e potro, o potro pode recorrer ao burro em busca de apoio depois de ter sido desmamado da mãe.

Nos Estados Unidos, Canadá e Austrália, os burros são usados como animais de guarda de rebanho para animais de menor porte, como ovelhas. Quando trabalham como animais de guarda de rebanho, também chamados de animais de controle de predadores ou protetores móveis de rebanho, os burros zurram alto e atacam potenciais predadores dando coices com os cascos dianteiros. Em 2019, os burros representavam 14,2% dos animais de guarda de rebanho nos Estados Unidos.

Alguns burros são ordenhados ou criados para carne. Aproximadamente 3,5 milhões de burros e mulas são abatidos anualmente para consumo de carne em todo o mundo. Na Itália, país com o maior consumo de carne equina na Europa e onde a carne de burro é o principal ingrediente de diversos pratos regionais, cerca de 1.000 burros foram abatidos em 2010, rendendo aproximadamente 100 toneladas (98 toneladas longas; 110 toneladas curtas) de carne. O leite de burro pode atingir bons preços: o preço médio na Itália em 2009 era de € 15 por litro, e um preço de € 6 por 100 ml foi relatado na Croácia em 2008; ele é usado em sabonetes e cosméticos, bem como para fins alimentares. Os nichos de mercado tanto para leite quanto para carne estão em expansão. No passado, a pele de burro era usada na produção de pergaminho. Em 2017, a instituição de caridade The Donkey Sanctuary, sediada no Reino Unido, estimou que 1,8 milhões de peles eram comercializadas todos os anos, mas a procura poderia chegar aos 10 milhões.

Na China, a carne de burro é considerada uma iguaria, com alguns restaurantes especializados em pratos desse tipo, e os restaurantes Guo Li Zhuang oferecem os genitais de burros em seus pratos. A gelatina de pele de burro é produzida mergulhando e cozinhando a pele para fazer um produto da medicina tradicional chinesa. O Ejiao, gelatina produzida pela fervura de peles de burro, pode ser vendido por até US$ 388 por quilograma, a preços de outubro de 2017.

Em tempos de guerra: Durante a Primeira Guerra Mundial, John Simpson Kirkpatrick, um maqueiro britânico que servia no Corpo de Exército Australiano e Neozelandês, e Richard Alexander "Dick" Henderson, do Corpo Médico da Nova Zelândia, usaram burros para resgatar soldados feridos do campo de batalha em Gallipoli.

Tenente Richard Alexander "Dick" Henderson, do Corpo Médico da Nova Zelândia, transportando um soldado ferido em um burro durante a Batalha de Galípoli. Por muitos anos, acreditou-se que esta fosse uma foto do maqueiro australiano John Simpson Kirkpatrick, e ela circulou amplamente como tal. A imagem foi utilizada pelo artista neozelandês Horace Moore-Jones como base para uma pintura de 1917, *The Man with the Donkey* (AWM ART92147), dedicada "à memória de nosso herói e camarada 'Murphy' (Simpson), morto em maio de 1915". Fotografia do Sargento James G. Jackson (Nova Zelândia), de 12 de maio de 1915.

Segundo o escritor britânico de gastronomia Matthew Fort, os burros eram usados no exército italiano. Os fuzileiros de montanha tinham cada um um burro para transportar o seu equipamento e, em circunstâncias extremas, o animal podia ser comido.

Burros também foram usados para transportar explosivos em conflitos, incluindo a guerra no Afeganistão e outros. Em 2025, burros foram distribuídos às forças russas que participavam da invasão da Ucrânia para transportar suprimentos, com autoridades russas alegando problemas logísticos como motivo.

HISTÓRIA

Acredita-se que o gênero Equus, que inclui todos os equídeos existentes, tenha evoluído de Dinohippus, através da forma intermediária Plesippus. Uma das espécies mais antigas é Equus simplicidens, descrita como semelhante a uma zebra com cabeça em forma de burro. O fóssil mais antigo até o momento tem aproximadamente 3,5 milhões de anos e foi encontrado no estado americano de Idaho. O gênero parece ter se espalhado rapidamente pelo Velho Mundo, com o Equus livenzovensis, de idade semelhante, documentado na Europa Ocidental e na Rússia.

Filogenias moleculares indicam que o ancestral comum mais recente de todos os equídeos modernos (membros do gênero Equus) viveu há cerca de 5,6 (3,9–7,8) milhões de anos. O sequenciamento paleogenômico direto de um osso metapodial de cavalo do Pleistoceno Médio, com 700.000 anos, do Canadá, implica uma data mais recente de 4,07 milhões de anos antes do presente para o ancestral comum mais recente (ACMR), dentro da faixa de 4,0 a 4,5 milhões de anos AP. As divergências mais antigas são as dos hemiones asiáticos (subgênero E. (Asinus), incluindo o kulan, o onagro e o kiang), seguidas pelas zebras africanas (subgêneros E. (Dolichohippus) e E. ( Hippotigris)). Todas as outras formas modernas, incluindo o cavalo domesticado (e muitas formas fósseis do Plioceno e Pleistoceno), pertencem ao subgênero E. (Equus), que divergiu há cerca de 4,8 (3,2–6,5) milhões de anos.

Os ancestrais do jumento moderno são as subespécies núbia e somali do asno selvagem africano. Restos de jumentos domésticos datados do quarto milênio a.C. foram encontrados em Ma'adi, no Baixo Egito, e acredita-se que a domesticação do jumento tenha ocorrido muito depois da domesticação do gado, ovelhas e cabras, no sétimo e oitavo milênios a.C. Os jumentos provavelmente foram domesticados pela primeira vez por povos pastores na Núbia, e suplantaram o boi como o principal animal de carga dessa cultura. Evidências genéticas indicam que os povos de língua cuchítica no Chifre da África e ao longo das Colinas do Mar Vermelho domesticaram o animal separadamente. A domesticação dos jumentos serviu para aumentar a mobilidade das culturas pastoris, tendo a vantagem sobre os ruminantes de não precisarem de tempo para ruminar, e foi vital para o desenvolvimento do comércio de longa distância em todo o Egito. Na era da IV Dinastia do Egito, entre 2675 e 2565 a.C., membros ricos da sociedade possuíam mais de 1.000 burros, empregados na agricultura, como animais leiteiros e de carne e como animais de carga. Em 2003, o túmulo do Rei Narmer ou do Rei Hor-Aha (dois dos primeiros faraós egípcios) foi escavado e os esqueletos de dez burros foram encontrados enterrados de maneira geralmente usada para humanos de alto escalão. Esses enterros mostram a importância dos burros para o antigo Estado egípcio e seu governante.

No final do quarto milênio a.C., o burro havia se espalhado pelo sudoeste da Ásia, e o principal centro de criação havia se deslocado para a Mesopotâmia por volta de 1800 a.C. A criação de grandes burros brancos de montaria tornou Damasco famosa, enquanto criadores sírios desenvolveram pelo menos três outras raças, incluindo uma preferida pelas mulheres por sua marcha fácil. O burro de Mascate ou do Iêmen foi desenvolvido na Arábia. No segundo milênio a.C., o burro foi levado para a Europa, possivelmente ao mesmo tempo em que a viticultura foi introduzida, já que o burro é associado ao deus sírio do vinho, Dionísio. Os gregos espalharam ambos para muitas de suas colônias, incluindo aquelas no que hoje são a Itália, a França e a Espanha; os romanos os dispersaram por todo o seu império.

Os primeiros burros chegaram às Américas nos navios da Segunda Viagem de Cristóvão Colombo e desembarcaram em Hispaniola em 1495. Os primeiros a chegar à América do Norte podem ter sido dois animais levados para o México por Juan de Zumárraga , o primeiro bispo do México, que lá chegou em 6 de dezembro de 1528, enquanto os primeiros burros a chegar ao que hoje são os Estados Unidos podem ter cruzado o Rio Grande com Juan de Oñate em abril de 1598. A partir de então, eles se espalharam para o norte, sendo utilizados em missões e minas. Há registros da presença de burros no que hoje é o Arizona em 1679. Durante a Corrida do Ouro do século XIX, o burro era o animal de carga preferido dos primeiros garimpeiros no oeste dos Estados Unidos. Ao final do boom da mineração de aluvião, muitos deles escaparam ou foram abandonados, e uma população selvagem se estabeleceu.

Estado de conservação: Cerca de 41 milhões de burros foram relatados em todo o mundo em 2006. A China tinha o maior número, com 11 milhões, seguida pelo Paquistão, Etiópia e México. Em 2017, no entanto, a população chinesa foi relatada como tendo caído para 3 milhões, com as populações africanas também sob pressão, devido ao aumento do comércio e da demanda por produtos de burro na China. Alguns pesquisadores acreditam que o número real pode ser um pouco maior, já que muitos burros não são contabilizados.

Em 1997, o número de burros no mundo continuava a crescer, como vinha acontecendo de forma constante ao longo da maior parte da história; os fatores citados como contribuintes para isso foram o aumento da população humana, o progresso no desenvolvimento econômico e na estabilidade social em algumas nações mais pobres, a conversão de florestas em terras agrícolas e de pastagem, o aumento dos preços de veículos motorizados e combustíveis e a popularidade dos burros como animais de estimação. Desde então, a população mundial de burros tem diminuído rapidamente, caindo de 43,7 milhões para 43,5 milhões entre 1995 e 2000, e para apenas 41 milhões em 2006. A queda na população é acentuada nos países desenvolvidos; na Europa, o número total de burros caiu de 3 milhões em 1944 para pouco mais de 1 milhão em 1994.

O Sistema de Informação sobre Diversidade de Animais Domésticos (DAD-IS) da FAO listou 189 raças de asnos em junho de 2011. Em 2000, o número de raças de burros registadas em todo o mundo era de 97 e, em 1995, de 77. O rápido aumento é atribuído à atenção dada à identificação e ao reconhecimento de raças de burros pelo projeto de Recursos Genéticos Animais da FAO. A taxa de reconhecimento de novas raças tem sido particularmente elevada em alguns países desenvolvidos. Em França, apenas uma raça, a Baudet du Poitou, era reconhecida até ao início da década de 1990; em 2005, mais seis raças de burros tinham reconhecimento oficial.

Nos países desenvolvidos, o bem-estar dos burros, tanto no país como no estrangeiro, tornou-se uma preocupação, tendo sido criados vários santuários para burros reformados e resgatados. O maior deles é o The Donkey Sanctuary, perto de Sidmouth, Inglaterra, que também apoia projetos de bem-estar de burros no Egito, Etiópia, Índia, Quénia e México.

Em 2017, a queda no número de burros chineses, combinada com o fato de que eles se reproduzem lentamente, fez com que os fornecedores chineses começassem a olhar para a África. Como resultado do aumento da demanda e do preço que podia ser cobrado, o Quênia abriu três matadouros de burros. As preocupações com o bem-estar dos burros levaram vários países africanos (incluindo Uganda, Tanzânia, Botsuana, Níger, Burkina Faso, Mali e Senegal) a proibir a China de comprar seus produtos derivados de burros.

Em 2019, o Donkey Sanctuary alertou que a população global de burros poderia ser reduzida pela metade na próxima meia década, à medida que a demanda por ejiao aumenta na China.

POPULAÇÕES SELVAGENS

Em algumas áreas, os burros domésticos retornaram à vida selvagem e estabeleceram populações selvagens, como as do burro da América do Norte e do burro Asinara da Sardenha, Itália, ambos com status de proteção. Burros selvagens também podem causar problemas, principalmente em ambientes que evoluíram livres de qualquer forma de equídeo, como o Havaí.Há uma pequena comunidade de burros selvagens em St. John, Ilhas Virgens Americanas, descendentes dos animais trazidos por colonos dinamarqueses para o trabalho agrícola. Embora contribuam para o charme da ilha, eles também causam problemas como danos à vegetação e riscos nas estradas, levando a esforços de controle populacional. Na Austrália, onde pode haver 5 milhões de burros selvagens, eles são considerados uma praga invasora e têm um sério impacto no meio ambiente. Eles podem competir com o gado e animais nativos por recursos, espalhar ervas daninhas e doenças, sujar ou danificar poços d'água e causar erosão.

HÍBRIDOS DE BURRO

O primeiro híbrido de burro documentado foi o kunga, que era usado como animal de tração nos reinos sírio e mesopotâmico da segunda metade do 3º milênio a.C. Resultado do cruzamento entre um asno selvagem sírio macho em cativeiro e uma jumenta doméstica, representa o exemplo mais antigo conhecido de hibridização animal dirigida por humanos. Eles eram produzidos em um centro de criação em Nagar (atual Tell Brak) e vendidos ou dados como presentes por toda a região, onde se tornaram importantes símbolos de status, puxando carroças de batalha e as carruagens dos reis, e também sendo sacrificados para serem enterrados com pessoas de alto status. Caíram em desuso após a introdução do cavalo doméstico e de seu híbrido de burro, a mula, na região no final do 3º milênio a.C.

Um jumento macho (burro) cruzado com uma égua produz uma MULA, enquanto um cavalo macho cruzado com uma jumenta produz um BARDOTO. Híbridos de cavalo e jumento são quase sempre estéreis devido à falha de seus gametas em desenvolvimento em completar a meiose. A menor produção de progesterona da jumenta também pode levar à perda embrionária precoce. Além disso, existem razões não diretamente relacionadas à biologia reprodutiva. Devido ao comportamento de acasalamento diferente, os jumentos machos geralmente estão mais dispostos a cobrir éguas do que os garanhões a cobrir jumentas. Além disso, as éguas geralmente são maiores do que as jumentas e, portanto, têm mais espaço para o potro crescer no útero, resultando em um animal maior ao nascer. Acredita-se comumente que as mulas são mais fáceis de manejar e também fisicamente mais fortes do que os bardotos, tornando-as mais desejáveis para os criadores.

A cria de um cruzamento entre zebra e jumento é chamada de zonkey, zebroid, zebrass ou zedonk; zebra mula é um termo mais antigo, mas ainda usado em algumas regiões hoje em dia. Os termos anteriores geralmente se referem a híbridos produzidos pelo cruzamento de um zebra macho com uma jumenta. Zebra hinny, zebret e zebrinny se referem ao cruzamento de uma zebra fêmea com um jumento macho. Zebrinnies são mais raros do que zedonkies porque as zebras fêmeas em cativeiro são mais valiosas quando usadas para produzir zebras de raça pura. Não há zebras fêmeas suficientes se reproduzindo em cativeiro para disponibilizá-las para hibridização; não há tal limitação no número de jumentas se reproduzindo.

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Post № 930 ✓

BAMBAMBÃ (GÍRIA BRASILEIRO DE ORIGEM AFRICANA)

Romário, do Flamengo, comemora seu quarto gol no Rio de Janeiro, em 7 de outubro de 1999. O veterano atacante brasileiro, demitido do Flamengo em 15 de novembro por "indisciplina" após participar de uma festa na véspera de uma importante partida do clube, deve jogar pelo Al-Nassr, da Arábia Saudita, no Mundial de Clubes em janeiro. Ele assinou um contrato de três meses com o Al-Nassr. (Crédito da foto: VANDERLEI ALMEIDA/AFP via Getty Images).

• CLASSE GRAMATICAL: adjetivo de dois gêneros e substantivo de dois gêneros
• SEPARAÇÃO SILÁBICA: bam-bam-bã
• PLURAL: bambambãs
• SINÔNIMOS: tal, bicho, bom, bamba, batuta, fera, maioral, ás, gênio, craque.
• QUANTIDADE DE LETRAS: 8 (oito)
• VOGAIS: a, ã
• CONSOANTES: b, m
• VERBO NO LADO OPOSTO: ãbmabmab
• RIMAS: divã, jaçanã, cidadã, irmã, castelã, amanhã, tantã, romã, tupã, maçã, hortelã, manhã, avelã, barmanhã, cã, cardigã, flã, dobermancristã, sedã, hancauã, balangandã

Bambambã é uma gíria brasileira para alguém valente, influente ou perito em um assunto (sumidade). Também refere-se a um bar/coquetelaria em Brasília ou um curta-metragem documental brasileiro. Origina-se do quimbundo mbamba-mbamba, significando mestre.

EM OUTROS IDIOMAS

Em Espanhol: Pez gordo, Capo, El que parte el bacalao

Em Inglês: Bigwig, Big shot, Top dog

FONTES: https://www.dicio.com.br/bambamba/

https://dicionario.priberam.org/bambamb%C3%A3

https://www.sinonimos.com.br/bambamba/

Post № 817 ✓

RINOCERONTE-BRANCO (MAMÍFERO PERISSODÁCTILO AFRICANO)

Rinoceronte Branco, Trabalhando com a Vida Selvagem, África do Sul em 31 de outubro de 2018, 18:44:13.

• NOME CIENTÍFICO: Ceratotherium simum
• ESTADO DE CONSERVAÇÃO: Quase Ameaçado (IUCN 3.1)
• TAMANHO:
• TIPO DE DIETA: Herbívoro
• REINO: Animalia
• FILO: Acordes
• CLASSE: MAMÍFEROS
• FAMÍLIA: Rinocerontes
• GÊNERO: Ceratotério
• ESPÉCIES: 
• Subespécies: Ceratotherium simum cottoni ( norte ), Ceratotherium simum simum ( sul )

O rinoceronte-branco (nome científico: Ceratotherium simum) ou rinoceronte-de-lábios-quadrados é o maior dos rinocerontes, da ordem dos mamíferos perissodáctilos. Difere-se do rinoceronte-negro não exatamente pela cor (ambas as espécies são acinzentadas, sendo o rinoceronte-branco de tonalidade mais clara e o rinoceronte-negro de tonalidade mais escura), e sim pelo formato de seus lábios. O rinoceronte-branco consistia em duas subespécies: o rinoceronte-branco do-sul é a mais abundante, com uma população estimada em aproximadamente 18 000 indivíduos em 2020, e o rinoceronte-branco-do-norte, que é muito mais raro, sendo que em 2018, morreu o último macho das espécies, ficando apenas duas fêmeas da subespécie. Pesquisadores tentarão reproduzir o grupo por meio de fecundação in vitro, com material genético coletado do macho.

NOMEAÇÃO

Uma teoria popular, embora amplamente desacreditada, para a origem do nome "rinoceronte branco" é uma tradução incorreta da palavra holandesa "wijd" (que significa "largo" em inglês) para o inglês. O termo "largo" se referiria à boca larga e quadrada do rinoceronte, distinguindo-o do rinoceronte negro de lábios estreitos . De acordo com essa teoria, os primeiros colonos de língua inglesa na África do Sul interpretaram erroneamente "wijd" como "branco". Ironicamente, holandeses e africâneres posteriormente adotaram "rinoceronte branco" (por exemplo, witrenoster em africâner) como um calque do inglês, um desenvolvimento que sugere que o termo inglês foi estabelecido antes de qualquer codificação potencial de "wijd" por escritores holandeses para esta espécie. No entanto, uma revisão da literatura holandesa e africâner por Rookmaaker (2003) não encontrou nenhuma evidência escrita de que "wijd" tenha sido usado para descrever o rinoceronte, indicando que seu uso, se houver, provavelmente se limitava à linguagem oral.

Um nome alternativo e mais descritivo para o rinoceronte branco é rinoceronte de lábios quadrados, embora seja menos comumente usado.

O nome genérico, Ceratotherium, foi dado pelo zoólogo John Edward Gray em 1868. Ele deriva do grego keras (κέρας), que significa "chifre", e thērion (θηρίον), que significa "besta". O epíteto específico, simum, vem do grego simos (σιμός), que significa "nariz achatado", referindo-se ao focinho largo e plano do animal.

DESCRIÇÃO

Um diagrama mostrando os tamanhos de machos e fêmeas adultos do rinoceronte-branco (Ceratotherium simum), incluindo um filhote, dimensionado para as alturas de ombro publicadas.

• Rinocerontes-brancos machos adultos podem atingir de 170 a 186 cm de altura no ombro, e fêmeas adultas podem atingir de 160 a 177 cm de altura no ombro; os tamanhos maiores são mostrados em cinza. As silhuetas dos rinocerontes foram redesenhadas principalmente a partir de uma foto do usuário Lkiwaner, com algumas modificações.
• O filhote foi desenhado a partir de inúmeras imagens encontradas online e dimensionado para uma altura de ombro de 59,3 cm, com base em um filhote de 17 dias descrito em 1972.
• Humanos dimensionados para 170 cm (5 pés e 7 pol.) e 160 cm (5 pés e 3 pol.), respectivamente.

O rinoceronte branco é a maior das cinco espécies de rinocerontes vivas e uma das maiores megafaunas existentes. A julgar pela massa corporal média, apenas as três espécies existentes de elefantes a superam. Embora a massa corporal de rinocerontes individuais frequentemente se sobreponha à de hipopótamos individuais, com quem compartilha um habitat, o rinoceronte branco pesa mais em média. A massa do rinoceronte branco é evidente em seu grande corpo em forma de barril e em sua imensa cabeça, que são conectados por um pescoço curto e poderoso.

Os machos (touros) normalmente têm um comprimento de cabeça e corpo de 3,7–4 m (12,1–13,1 pés) e uma altura de ombro de 170–186 cm (5,58–6,10 pés), enquanto as fêmeas (vacas) medem 3,35–3,65 m (11,0–12,0 pés) de comprimento de cabeça e corpo e 160–177 cm (5,25–5,81 pés) no ombro. A cauda adiciona aproximadamente 70 cm (28 pol) ao comprimento total. Os touros são mais pesados, com média de 2.000–2.300 kg (4.410–5.070 lb), em comparação com as vacas, que têm uma média de cerca de 1.600–1.700 kg (3.530–3.750 lb). Embora espécimes de até 3.600 kg (7.940 lb) sejam considerados registrados de forma confiável, as alegações de indivíduos que atingem até 4.500 kg (9.920 lb) permanecem sem verificação, tornando o tamanho máximo atingível da espécie não definitivamente conhecido.

As características mais notáveis do rinoceronte branco são talvez as duas formidáveis estruturas semelhantes a chifres em seu focinho, uma atrás da outra. Estes não são chifres verdadeiros no sentido bovídeo (que envolvem um núcleo ósseo), nem são galhadas de osso como as de veado. Em vez disso, são massas sólidas de fibras de queratina densamente compactadas, a mesma proteína que forma o cabelo e as unhas humanas. O chifre anterior (frontal) é tipicamente o maior e mais proeminente, com média de 60 cm (24 pol) de comprimento, embora em alguns indivíduos, particularmente vacas, possa atingir comprimentos de até 166 cm (65 pol). Um único chifre pode pesar cerca de 4,0 kg (8,8 lb), uma prova de sua estrutura densa e substancial.

Uma proeminente corcova muscular está situada na parte de trás do pescoço, crucial para suportar o peso de sua enorme cabeça durante longos períodos de pastejo. Devido ao seu hábito de chafurdar na lama, a pele espessa e semelhante a uma armadura do rinoceronte, tipicamente cinza, frequentemente assume a cor do solo local — do marrom-amarelado ao ardósia mais escuro. Esse comportamento fornece proteção vital contra o forte sol africano e alívio contra insetos que picam. Seus únicos pelos discerníveis são esparsos, encontrados principalmente como franjas delicadas nas orelhas e cerdas curtas na cauda. Suas pernas robustas, em forma de pilares, terminam em pés largos e atarracados, cada um com três dedos grandes que se abrem ligeiramente para distribuir efetivamente seu peso por terrenos variados.

A adaptação alimentar mais distintiva do rinoceronte-branco é sua boca larga, reta e de lábios quadrados, uma característica que lhe permite pastar com eficiência, cortando grandes faixas de grama a cada passagem. Ele depende menos da visão, que é relativamente deficiente, e mais de seus outros sentidos altamente desenvolvidos. Suas orelhas grandes e tubulares são capazes de girar independentemente em um amplo arco, permitindo ao rinoceronte discernir com precisão a direção até mesmo de sons sutis e perceber ameaças potenciais, especialmente em vegetação densa. O rinoceronte-branco também possui um olfato altamente desenvolvido; suas vias olfativas são, na verdade, maiores que seu cérebro, e seu focinho abriga o maior conjunto de narinas de qualquer animal terrestre.

COMPORTAMENTO E ECOLOGIA

Rinocerontes brancos são herbívoros pastores especializados, habitando principalmente ecossistemas de pastagens e savanas. Eles mostram uma preferência pelos grãos de grama mais curtos e são reconhecidos como um dos maiores pastores dedicados. Sua rotina diária envolve um tempo considerável gasto com alimentação - geralmente cerca de metade do dia - com cerca de um terço dedicado ao descanso e o restante a outras atividades. Se a água estiver prontamente disponível, eles normalmente bebem duas vezes ao dia, mas em condições áridas, demonstram notável resiliência, capazes de sobreviver quatro ou cinco dias sem água. Como todas as espécies de rinocerontes, os rinocerontes brancos frequentemente se entregam a lama, cobrindo sua pele para auxiliar na termorregulação, proteger contra queimaduras solares e deter insetos que picam. Como megaherbívoros, os rinocerontes brancos são considerados engenheiros ecológicos significativos; acredita-se que seus padrões de pastagem moldam a estrutura das pastagens e a ecologia da savana. Semelhante ao impacto dos elefantes africanos, acredita-se que eles sejam um fator determinante em seus ecossistemas, e a perda de herbívoros tão grandes pode desencadear sérios efeitos negativos em cascata, potencialmente prejudicando inúmeras outras espécies.

Os rinocerontes brancos empregam uma variedade de vocalizações para comunicação. Estas incluem um chamado de contato ofegante, grunhidos e bufos durante rituais de acasalamento, gritos de angústia quando alarmados e rugidos ou rosnados profundos quando ameaçados. As exibições de ameaça, particularmente por touros, envolvem comportamentos visualmente intimidantes, como limpar os chifres no chão e adotar uma postura de cabeça baixa com as orelhas achatadas para trás, frequentemente acompanhadas de rosnados e gritos agressivos se um ataque for iminente. As vocalizações podem diferir significativamente entre os rinocerontes brancos do norte e do sul, e até mesmo os chamados de contato ofegantes podem variar entre os indivíduos dentro de cada subespécie, auxiliando no reconhecimento individual e na comunicação de longa distância. Apesar de seu tamanho, os rinocerontes brancos são surpreendentemente rápidos e ágeis, capazes de correr a velocidades de até 50 km/h (31 mph).

Socialmente, os rinocerontes brancos frequentemente formam grupos chamados de "colinas" ou rebanhos, tipicamente compostos por até 14 indivíduos, principalmente fêmeas e seus filhotes. Touros subadultos também podem se reunir, às vezes se associando a uma vaca adulta. No entanto, a maioria dos touros adultos leva uma existência solitária. Os touros dominantes são altamente territoriais e investem um esforço significativo na marcação de seu domínio. Isso envolve a criação de pilhas de esterco bem definidas, conhecidas como monturos; um touro pode manter de 20 a 30 dessas pilhas para sinalizar sua presença a outros rinocerontes. Outros comportamentos de marcação incluem esfregar seus chifres em arbustos ou no chão e arrastar a terra com os pés antes de borrifar urina. Essas patrulhas e atividades de marcação podem ocorrer com frequência, às vezes até dez vezes por hora dentro do território de um touro. Um ritual semelhante de marcação por raspagem, mas sem borrifar urina, também é uma exibição territorial comum. Os touros subordinados, em contraste, não estabelecem ou marcam territórios. Os conflitos mais intensos entre touros geralmente surgem sobre direitos de acasalamento com fêmeas receptivas. As vacas, por sua vez, têm territórios que se sobrepõem amplamente e não se envolvem em defesa territorial.

Reprodução: As fêmeas (vacas) geralmente atingem a maturidade sexual entre seis e sete anos de idade, enquanto os machos (touros) amadurecem mais tarde, geralmente entre 10 e 12 anos. O namoro entre rinocerontes brancos costuma ser um assunto prolongado e às vezes árduo. Um touro persistente frequentemente fica perto de uma vaca mesmo quando ela age agressivamente, emitindo chamados conforme ele se aproxima. Ele pode perseguir ou bloquear o caminho da vaca, vocalizando com guinchos altos ou lamentos se ela tentar sair de seu território. Quando uma vaca está pronta para acasalar, ela sinaliza sua receptividade enrolando o rabo e adotando uma postura rígida durante a cópula, que dura cerca de meia hora. Os pares reprodutores podem permanecer juntos por 5 a 20 dias antes de se separarem.

O período de gestação de um rinoceronte branco é de aproximadamente 16 meses, após o qual nasce um único filhote, geralmente pesando entre 40–65 kg (88–143 lb). Os filhotes recém-nascidos ficam instáveis em seus pés durante os primeiros dois a três dias de vida. Ao se sentir ameaçado, um filhote instintivamente corre na frente de sua mãe, que é ferozmente protetora e defenderá vigorosamente sua prole. O desmame geralmente começa quando o filhote tem cerca de dois meses de idade, mas pode continuar a mamar por mais de um ano. O intervalo de nascimento para rinocerontes brancos geralmente varia de dois a três anos. Antes de dar à luz um novo filhote, a mãe geralmente afugenta seu filhote atual, mais velho. A expectativa de vida típica de um rinoceronte branco é estimada em 40–50 anos, embora estudos abrangentes de longevidade com fontes contemporâneas robustas ainda sejam necessários para refinar esse número.

Devido ao seu imenso tamanho e presença formidável, os rinocerontes brancos adultos são em grande parte invulneráveis a predadores naturais, sendo os humanos a sua única ameaça significativa e consistente. Os bezerros também são bem protegidos pela vigilância das suas mães e pelo desenvolvimento da sua própria pele resistente. Os ataques são extremamente raros, embora tenham ocorrido incidentes isolados, como uma predação bem-sucedida documentada por uma alcateia de leões a um touro adulto doente pesando 1.540 kg (3.400 lb) na Reserva de Caça Mala Mala, África do Sul.

GENOMA

Compreender a composição genética do rinoceronte-branco é cada vez mais importante para subsidiar estratégias de conservação, particularmente para a subespécie do norte, criticamente ameaçada de extinção, e para obter insights mais aprofundados sobre sua biologia evolutiva. As principais características genômicas incluem:

O tamanho do genoma do rinoceronte branco do sul (Ceratotherium simum simum), com base nos esforços de sequenciamento, é de aproximadamente 2,58 Gbp (pares de gigabases), o que equivale a 2581,22 Mb (megabases). Geneticamente, as células diplóides do rinoceronte branco possuem um total de 82 cromossomos. Este complemento compreende 40 pares de autossomos (cromossomos não sexuais) e um par de cromossomos sexuais (tipicamente XX em fêmeas e XY em machos).

TAXONOMIA E EVOLUÇÃO

O rinoceronte branco moderno foi inicialmente considerado descendente de Ceratotherium praecox, uma espécie de aproximadamente sete milhões de anos atrás com restos encontrados em Langebaanweg, perto da Cidade do Cabo. No entanto, uma revisão de 2005 de rinocerontes fósseis africanos por Denis Geraads propôs que, embora a espécie Langebaanweg pertença ao gênero Ceratotherium, ela não é C. praecox. Geraads argumentou que o espécime tipo de C. praecox exibe afinidades mais próximas com o rinoceronte negro (Diceros bicornis) e, portanto, deve ser classificado como Diceros praecox. Turner (2004) sugeriu que o crânio alongado do rinoceronte branco moderno — comparado ao atribuído ao C. praecox — evoluiu para facilitar o pastoreio em gramíneas mais curtas, já que a África experimentou condições de seca de longo prazo. Se C. praecox for de fato Diceros praecox, seu crânio mais curto poderia indicar uma dieta de pastagem. Para complicar ainda mais essa interpretação, a análise de isótopos de carbono de dentes de fósseis atribuídos a Ceratotherium em Makapansgat, África do Sul, indicou que esses animais incorporaram mais de 30% de pastagem em sua dieta, ao contrário do moderno Ceratotherium simum, que se alimenta exclusivamente de grama. Com base nessas considerações, Geraads (2005) propôs uma linhagem alternativa para o rinoceronte branco: Ceratotherium neumayri → Ceratotherium mauritanicum → C. simum, com os rinocerontes de Langebaanweg considerados uma espécie de Ceratotherium ainda sem nome, e rinocerontes negros descendentes de C. neumayri via Diceros praecox.

Um cenário evolutivo alternativo foi proposto por Hernesniemi et al. (2011). Este modelo postula Ceratotherium efficax (agora considerado sinônimo de C. mauritanicum) do Plioceno Superior da Etiópia e Pleistoceno Inferior da Tanzânia como o Ceratotherium africano mais antigo. Esta espécie é então proposta como tendo se diversificado em C. mauritanicum no norte da África, C. germanoafricanum na África Oriental (ambos agora extintos) e o C. simum existente. C. germanoafricanum é notado como sendo muito semelhante a C. simum e frequentemente é considerado uma subespécie fóssil e ancestral deste último. O estudo de 2011 também lança dúvidas sobre a espécie do Mioceno Ceratotherium neumayri do sul da Europa ser ancestral de espécies africanas.

É provável que o ancestral comum dos rinocerontes-negros e brancos fosse um animal de alimentação mista, com as duas linhagens posteriormente se especializando em pastar e pastar, respectivamente. O registro fóssil definitivo mais antigo de Ceratotherium simum data de meados do Pleistoceno Inferior, há cerca de 1,8 milhão de anos, no Desfiladeiro de Olduvai, na Tanzânia.

DISTRIBUIÇÃO

O rinoceronte branco do sul ( Ceratotherium simum simum ) é predominantemente encontrado na África Austral e representa uma conquista significativa de conservação. Depois de enfrentar quase a extinção no início do século XX, a subespécie fez uma recuperação notável. No final de 2023, a população selvagem foi estimada em 17.464 indivíduos, solidificando seu status como a subespécie de rinoceronte mais numerosa. A esmagadora maioria desses animais reside na África do Sul (aproximadamente 12.968 em 2021), com outras populações-chave localizadas na Namíbia , Botsuana , Zimbábue e Quênia . Populações menores, muitas resultantes de esforços de reintrodução, também existem em Eswatini , Uganda e Zâmbia , enquanto algumas persistem em Moçambique.

Em forte contraste, o rinoceronte branco do norte ( Ceratotherium simum cottoni ) está criticamente ameaçado e à beira da extinção. Historicamente, sua distribuição se estendeu por vários países da África Oriental e Central, incluindo o noroeste de Uganda, o sul do Chade, o sudoeste do Sudão, o leste da República Centro-Africana e o nordeste da República Democrática do Congo (RDC). O último reduto selvagem conhecido da subespécie foi o Parque Nacional de Garamba, na RDC. No entanto, a caça ilegal implacável levou a um declínio catastrófico; pesquisas em agosto de 2005 encontraram apenas quatro indivíduos restantes em Garamba, e em junho de 2008, foi amplamente relatado que o rinoceronte branco do norte poderia estar extinto na natureza. Atualmente, a subespécie é considerada possivelmente extinta na natureza, com apenas duas fêmeas sobrevivendo sob cuidados gerenciados no Quênia (conforme detalhado na seção 'Rinoceronte branco do norte' em Taxonomia e evolução).

Ambas as subespécies de rinoceronte branco sofreram ameaças severas de perda de habitat e, mais devastadoramente, de caça ilegal persistente. Sindicatos organizados de caça ilegal, que historicamente incluíram grupos como os Janjaweed em regiões específicas, foram responsáveis por reduzir drasticamente o número de rinocerontes. O principal impulsionador desse comércio ilícito é o alto valor atribuído ao chifre de rinoceronte em alguns medicamentos tradicionais asiáticos — apesar da completa falta de evidências científicas que apoiem quaisquer benefícios medicinais — e, cada vez mais, por seu uso em esculturas ornamentais ou como símbolo de status.

CAÇA FURTIVA

Historicamente, a caça descontrolada durante a era colonial reduziu significativamente as populações de rinocerontes-brancos. Hoje, porém, a ameaça mais urgente e persistente é a caça ilegal , impulsionada pelo alto valor dos chifres de rinoceronte no mercado ilegal. O grande porte do rinoceronte-branco, sua natureza relativamente plácida, sua visão deficiente e sua tendência a viver em rebanhos podem torná-lo particularmente vulnerável a caçadores ilegais.

A demanda por chifre de rinoceronte é alimentada principalmente por seu uso em alguns medicamentos tradicionais asiáticos, onde é moído em pó ou processado em comprimidos para uma variedade de remédios não comprovados para doenças que vão de febres a câncer. Essa demanda persiste apesar da completa falta de evidências científicas de quaisquer propriedades medicinais; o chifre de rinoceronte é composto de queratina , a mesma proteína encontrada nas unhas e cabelos humanos. A natureza lucrativa desse comércio ilícito levou ao surgimento de sindicatos criminosos transnacionais altamente organizados que equipam equipes de caça ilegal com tecnologia avançada, incluindo equipamentos de visão noturna, armas silenciadas, tranquilizantes veterinários e, ocasionalmente, helicópteros. Para o rinoceronte branco do norte , os conflitos em andamento em regiões como a República Democrática do Congo e as incursões de caçadores fortemente armados, às vezes de países vizinhos como o Sudão, minaram criticamente os esforços para proteger as últimas populações selvagens.

Os níveis de caça furtiva aumentaram drasticamente no início do século XXI. Por exemplo, na África do Sul, o país com a maior população de rinocerontes, os incidentes de caça furtiva aumentaram drasticamente; as estatísticas oficiais mostraram que as taxas quase dobraram em 2013 em comparação com o ano anterior. Essa pressão intensa contribui para o status geral da IUCN do rinoceronte branco como Quase Ameaçado. Moçambique foi identificado como uma rota de trânsito significativa para chifres de rinoceronte contrabandeados para fora da África do Sul; em 2014, suas leis nacionais supostamente tratavam a caça furtiva de rinocerontes como uma contravenção, embora a pressão internacional tenha encorajado reformas legislativas desde então. O impacto é claramente ilustrado em redutos-chave de rinocerontes: a população de rinocerontes brancos no renomado Parque Nacional Kruger da África do Sul , por exemplo, diminuiu em aproximadamente 60% entre 2013 e 2021, para cerca de 3.529 indivíduos, em grande parte devido à caça furtiva.

O alcance global desta atividade criminosa foi destacado em março de 2017, quando caçadores furtivos se infiltraram no Zoológico de Thoiry , na França, e mataram Vince, um rinoceronte-branco-do-sul , removendo-lhe o chifre. Acredita-se que este ataque descarado seja o primeiro incidente fatal de caça furtiva em um zoológico europeu.

Apesar dos esforços significativos contra a caça furtiva em muitas nações africanas, os imensos lucros associados ao chifre de rinoceronte continuam a incentivar os caçadores furtivos, que muitas vezes correm o risco de penalidades severas. No mercado negro, particularmente em algumas partes da Ásia, o chifre de rinoceronte pode atingir preços equivalentes a dezenas de milhares de dólares americanos por quilograma, às vezes excedendo o valor do ouro em peso. As operações de caça furtiva também se adaptaram à tecnologia moderna, supostamente usando as mídias sociais para coletar informações sobre a localização dos rinocerontes, pesquisando imagens geolocalizadas publicadas por turistas desavisados em atrações de vida selvagem como o Parque Nacional Kruger.

TÁTICAS MODERNAS DE CONSERVAÇÃO

Com o rinoceronte-branco-do-norte (RNB) criticamente ameaçado e reduzido a apenas dois indivíduos conhecidos globalmente (as fêmeas Najin e Fatu, ambas em cativeiro), os esforços de conservação têm se concentrado predominantemente no manejo intensivo e no desenvolvimento de tecnologias pioneiras de reprodução assistida (TRA) para evitar a extinção completa da subespécie. Uma estratégia inicial fundamental foi a translocação, em 20 de dezembro de 2009, de quatro RNB — incluindo Najin e Fatu, que estavam entre os poucos indivíduos reprodutivamente viáveis — do Zoológico Dvůr Králové, na República Tcheca, para a Reserva Ol Pejeta, no Quênia. A principal esperança era que um ambiente mais naturalista, combinado com maior segurança e uma dieta cuidadosamente administrada, pudesse estimular a reprodução natural.

Quando as tentativas de reprodução natural não tiveram sucesso, a Ol Pejeta Conservancy explorou outras vias. Em fevereiro de 2014, um macho fértil de rinoceronte-branco-do-sul da Lewa Wildlife Conservancy foi introduzido em um recinto com as fêmeas NWR. Esta iniciativa teve como objetivo avaliar o potencial de cruzamento como meio de preservar parte do legado genético NWR e possivelmente estimular os ciclos reprodutivos das fêmeas. No entanto, este esforço não levou a nenhuma gravidez relatada ou acasalamentos inter-subespécies bem-sucedidos.

Esforços de conservação mais recentes se concentraram em ART avançada. Um avanço significativo foi anunciado em 22 de agosto de 2019, quando cientistas fertilizaram com sucesso óvulos de NWR (oócitos coletados de Najin e Fatu) usando (ICSI) com sêmen criopreservado de touros NWR falecidos, nomeadamente Saut e Suni. (Sêmen de Sudan, o último macho NWR que morreu em 2018, também foi coletado e criopreservado para tais esforços). Esses procedimentos resultaram na criação de embriões NWR viáveis: dois foram anunciados em 11 de setembro de 2019, seguidos por um terceiro (todos supostamente dos óvulos de Fatu) em 15 de janeiro de 2020. Esses embriões preciosos estão atualmente armazenados em estado congelado, com planos para sua eventual transferência para fêmeas substitutas de rinoceronte branco do sul na esperança de produzir bezerros NWR.

CATIVEIRO

A grande maioria dos rinocerontes brancos em zoológicos e parques de vida selvagem em todo o mundo são rinocerontes brancos do sul ( Ceratotherium simum simum ). Em 2021, sua população cativa mundial foi estimada em mais de 1.000 indivíduos. Rinocerontes brancos do sul capturados na natureza demonstraram uma boa capacidade de reprodução em cativeiro, desde que recebam espaço adequado, nutrição apropriada e a presença de outras fêmeas em idade reprodutiva. No entanto, um desafio persistente no manejo em cativeiro é a taxa notavelmente baixa de reprodução entre as fêmeas brancas do sul nascidas em cativeiro, um fenômeno para o qual as razões subjacentes ainda não são totalmente compreendidas e estão sujeitas a pesquisas em andamento.

Em relação ao rinoceronte branco do norte ( Ceratotherium simum cottoni ), o San Diego Zoo Safari Park, na Califórnia, Estados Unidos, desempenhou um papel significativo na tentativa de conservar a subespécie. O parque abrigou dois NWRs emprestados pelo Zoológico Dvůr Králové: Angalifu, um macho selvagem que morreu de velhice em 14 de dezembro de 2014, e Nola, uma fêmea nascida em 1974, que foi sacrificada em 22 de novembro de 2015, devido ao declínio da saúde. Essas mortes, juntamente com a morte de Suni (um dos machos translocados para o Quênia) em 2014, e posteriormente Sudan em 2018, deixaram Najin e Fatu como os únicos sobreviventes. Estas duas fêmeas residem na Reserva Ol Pejeta, no Quénia, para onde foram transferidas em 2009 do Jardim Zoológico Dvůr Králové, como parte do esforço crítico para conservar a subespécie no seu habitat natural. Permanecem sob constante vigilância armada 24 horas por dia para as proteger das ameaças de caça furtiva.

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