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Charles Darwin encostado em uma coluna na varanda de Down House em 1881. |
- NOME COMPLETO: Charles Robert Darwin JP FRS FRGS FLS FZS
- NASCIMENTO: 12 de fevereiro de 1809; Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra
- FALECIMENTO: 19 de abril de 1882 (73 anos); Down House, Down, Kent, Inglaterra (doença cardíaca isquêmica e insuficiência cardíaca)
- ALMA MATER: Universidade de Edimburgo e Christ's College, Cambridge (BA, MA)
- RECONHECIMENTO: Seleção natural
- FAMÍLIA: Robert Darwin (Pai), Susannah Wedgwood (mãe), Emma Wedgwood (cônjuge, m. 1839), 10 filhos, incluindo William, Henrietta, George, Francis, Leonard e Horace
- PRÊMIOS: FRS (1839), Medalha Real (1853), Medalha Wollaston (1859), Medalha Copley (1864), Para o Mérito (1867), Medalha Baly (1879)
- MAGNUM OPUS: A Viagem do Beagle
- Sobre a Origem das Espécies, A Descendência do Homem
- ALTURA: 6'0” (1.83 m) (Altura Estimada)
- RELIGIÃO: Agnosticismo
Charles Robert Darwin (/ˈdɑːrwɪn/DAR-win; 1809—1882) foi um naturalista, geólogo e biólogo inglês, amplamente conhecido por suas contribuições à biologia evolutiva. Sua proposição de que todas as espécies de vida descendem de um ancestral comum é agora geralmente aceita e considerada um conceito científico fundamental. Em uma apresentação conjunta com Alfred Russel Wallace, ele introduziu sua teoria científica de que esse padrão ramificado de evolução resultou de um processo que ele chamou de seleção natural, no qual a luta pela existência tem um efeito semelhante à seleção artificial envolvida na reprodução seletiva. Darwin foi descrito como uma das figuras mais influentes da história humana e foi homenageado com o enterro na Abadia de Westminster.
BIOGRAFIA
Darwin nasceu em Shrewsbury, Shropshire, em 12 de fevereiro de 1809, na casa de sua família, The Mount. Ele foi o quinto dos seis filhos do rico médico e financista Robert Darwin e Susannah Darwin (nascida Wedgwood). Seus avôs, Erasmus Darwin e Josiah Wedgwood, foram ambos abolicionistas proeminentes. Erasmus Darwin elogiou os conceitos gerais de evolução e descendência comum em sua Zoonomia (1794), uma fantasia poética de criação gradual incluindo ideias não desenvolvidas antecipando conceitos que seu neto expandiu.
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Um desenho a giz de 1816 de Charles Darwin (a esquerda) aos seis anos de idade com sua irmã Catherine, por Ellen Sharples (1769–1849). |
Darwin passou o verão de 1825 como aprendiz de médico, ajudando seu pai a tratar os pobres de Shropshire, antes de ir para a conceituada Faculdade de Medicina da Universidade de Edimburgo com seu irmão Erasmus em outubro de 1825. Darwin achou as aulas enfadonhas e as cirurgias angustiantes, então negligenciou seus estudos. Ele aprendeu taxidermia em cerca de 40 sessões diárias de uma hora com John Edmonstone, um escravo negro liberto que acompanhou Charles Waterton na floresta tropical da América do Sul.
No segundo ano de Darwin na universidade, ele se juntou à Sociedade Pliniana, um grupo estudantil de história natural que apresentava debates animados nos quais estudantes democratas radicais com visões materialistas desafiavam os conceitos religiosos ortodoxos da ciência. Ele auxiliou as investigações de Robert Edmond Grant sobre a anatomia e o ciclo de vida de invertebrados marinhos no Firth of Forth, e em 27 de março de 1827 apresentou na Pliniana sua própria descoberta de que esporos pretos encontrados em conchas de ostras eram os ovos de uma sanguessuga de raia. Um dia, Grant elogiou as ideias evolucionistas de Lamarck. Darwin ficou surpreso com a audácia de Grant, mas havia lido recentemente ideias semelhantes nos diários de seu avô Erasmus. Darwin estava bastante entediado com o curso de história natural de Robert Jameson, que cobria geologia - incluindo o debate entre neptunismo e plutonismo. Ele aprendeu a classificação de plantas e auxiliou no trabalho das coleções do Museu Universitário, um dos maiores museus da Europa na época.
A negligência de Darwin com os estudos médicos irritou seu pai, que o enviou ao Christ's College, em Cambridge, em janeiro de 1828, para estudar para um diploma de bacharel em artes como o primeiro passo para se tornar um pároco anglicano. Darwin não foi qualificado para os exames Tripos de Cambridge e foi obrigado a ingressar no curso de graduação comum. Ele preferia cavalgar e atirar a estudar.
Durante os primeiros meses de matrícula de Darwin no Christ's College, seu primo de segundo grau William Darwin Fox ainda estudava lá. Fox o impressionou com sua coleção de borboletas, apresentando Darwin à entomologia e influenciando-o a buscar a coleção de besouros. Ele fez isso zelosamente e teve algumas de suas descobertas publicadas em Ilustrações de entomologia britânica de James Francis Stephens (1829–1932).
Através de Fox, Darwin tornou-se um amigo próximo e seguidor do professor de botânica John Stevens Henslow. Ele conheceu outros importantes párocos-naturalistas que viam o trabalho científico como teologia natural religiosa, tornando-se conhecido por esses professores como "o homem que caminha com Henslow". Quando seus próprios exames se aproximaram, Darwin se dedicou aos estudos e ficou encantado com a linguagem e a lógica de Evidências do Cristianismo (1795), de William Paley. Em seu exame final em janeiro de 1831, Darwin se saiu bem, ficando em décimo lugar entre 178 candidatos para o grau ordinário.
Darwin teve que ficar em Cambridge até junho de 1831. Ele estudou Teologia Natural de Paley ou Evidências da Existência e Atributos da Divindade (publicado pela primeira vez em 1802), que defendia o desígnio divino na natureza, explicando a adaptação como Deus agindo por meio de leis da natureza. Ele leu o novo livro de John Herschel, Discurso Preliminar sobre o Estudo da Filosofia Natural (1831), que descreveu o objetivo mais elevado da filosofia natural como a compreensão de tais leis por meio do raciocínio indutivo baseado na observação, e Narrativa Pessoal de Alexander von Humboldt sobre viagens científicas em 1799-1804. Inspirado por "um zelo ardente" para contribuir, Darwin planejou visitar Tenerife com alguns colegas de classe após a formatura para estudar história natural nos trópicos. Em preparação, ele se juntou ao curso de geologia de Adam Sedgwick e, em 4 de agosto, viajou com ele para passar quinze dias mapeando estratos no País de Gales.
Viagem de reconhecimento no HMS Beagle:
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Mapa da Viagem do Beagle (1831–1836), uma viagem de circunavegação com Charles Darwin. |
Depois de deixar Sedgwick, no País de Gales, Darwin passou alguns dias com amigos estudantes em Barmouth. Ele voltou para casa em 29 de agosto e encontrou uma carta de Henslow propondo-o como um naturalista adequado (embora inacabado) para um lugar supranumerário autofinanciado no HMS Beagle com o capitão Robert FitzRoy, uma posição para um cavalheiro em vez de "um mero colecionador". O navio partiria em quatro semanas em uma expedição para mapear o litoral da América do Sul. Robert Darwin se opôs à viagem planejada de dois anos de seu filho, considerando-a uma perda de tempo, mas foi persuadido por seu cunhado, Josiah Wedgwood II, a concordar (e financiar) a participação de seu filho. Darwin teve o cuidado de permanecer em caráter privado para manter o controle sobre sua coleção, destinando-a a uma grande instituição científica.
Após atrasos, a viagem começou em 27 de dezembro de 1831; durou quase cinco anos. Como FitzRoy pretendia, Darwin passou a maior parte desse tempo em terra investigando geologia e fazendo coleções de história natural, enquanto o HMS Beagle pesquisava e mapeava as costas. Ele manteve anotações cuidadosas de suas observações e especulações teóricas. Em intervalos durante a viagem, seus espécimes eram enviados a Cambridge junto com cartas, incluindo uma cópia de seu diário para sua família. Ele tinha alguma experiência em geologia, coleta de besouros e dissecação de invertebrados marinhos, mas em todas as outras áreas, era um novato e habilmente coletava espécimes para avaliação de especialistas. Apesar de sofrer muito com enjoo, Darwin escreveu notas abundantes enquanto estava a bordo do navio. A maioria de suas notas de zoologia são sobre invertebrados marinhos, começando com plâncton coletado durante um período de calmaria.
Em sua primeira parada em terra em St Jago, em Cabo Verde, Darwin descobriu que uma faixa branca no alto dos penhascos de rocha vulcânica incluía conchas. FitzRoy havia lhe dado o primeiro volume dos Princípios de Geologia de Charles Lyell, que estabelecia conceitos uniformitários de terras subindo ou descendo lentamente ao longo de imensos períodos, e Darwin viu as coisas do jeito de Lyell, teorizando e pensando em escrever um livro sobre geologia. Quando chegaram ao Brasil, Darwin ficou encantado com a floresta tropical, mas detestou a visão da escravidão lá e discutiu essa questão com FitzRoy.
A pesquisa continuou para o sul, na Patagônia. Pararam em Bahía Blanca e, em penhascos perto de Punta Alta, Darwin fez uma importante descoberta de ossos fósseis de enormes mamíferos extintos, ao lado de conchas modernas, indicando extinção recente, sem sinais de mudança climática ou catástrofe. Ele encontrou placas ósseas semelhantes a uma versão gigante da armadura dos tatus locais. A partir de uma mandíbula e um dente, identificou o gigantescoMegatherium, Então, a partir da descrição de Cuvier, pensou-se que a armadura fosse deste animal. Os achados foram enviados para a Inglaterra, e os cientistas consideraram os fósseis de grande interesse. Na Patagônia, Darwin passou a acreditar erroneamente que o território era desprovido de répteis.
Em viagens com gaúchos ao interior para explorar geologia e coletar mais fósseis, Darwin obteve insights sociais, políticos e antropológicos sobre povos nativos e coloniais em tempos de revolução, e aprendeu que dois tipos de ema tinham territórios separados, mas sobrepostos. Mais ao sul, ele viu planícies escalonadas de cascalho e conchas como praias elevadas em uma série de elevações. Ele leu o segundo volume de Lyell e aceitou sua visão de "centros de criação" de espécies, mas suas descobertas e teorizações desafiaram as ideias de Lyell de continuidade suave e de extinção de espécies.
Três fueguinos a bordo, que haviam sido capturados durante a primeira viagem do Beagle e que então receberam educação cristã na Inglaterra, estavam retornando com um missionário. Darwin os achou amigáveis e civilizados, mas na Terra do Fogo ele encontrou "selvagens miseráveis e degradados", tão diferentes quanto os selvagens dos animais domesticados. Ele permaneceu convencido de que, apesar dessa diversidade, todos os humanos estavam inter-relacionados, com uma origem compartilhada e potencial de melhoria em direção à civilização. Ao contrário de seus amigos cientistas, ele agora acreditava que não havia uma lacuna intransponível entre humanos e animais. Um ano depois, a missão havia sido abandonada. O fueguino que eles chamaram de Jemmy Button vivia como os outros nativos, tinha uma esposa e não desejava retornar à Inglaterra.
Darwin presenciou UM TERREMOTO NO CHILE em 1835 e viu sinais de que a terra havia acabado de ser elevada, incluindo bancos de mexilhões encalhados acima da maré alta. No alto dos Andes, ele viu conchas e várias árvores fósseis que haviam crescido em uma praia de areia. Ele teorizou que, à medida que a terra subia, as ilhas oceânicas afundavam e os recifes de coral ao redor delas cresciam para formar atóis.
Nas geologicamente novas Ilhas Galápagos, Darwin procurou evidências que ligassem a vida selvagem a um "centro de criação" mais antigo e encontrou pássaros-trocistas aliados aos do Chile, mas diferindo de ilha para ilha. Ele ouviu que pequenas variações no formato dos cascos de tartaruga mostravam de qual ilha eles vinham, mas não conseguiu coletá-los, mesmo depois de comer tartarugas levadas a bordo como alimento. Na Austrália, o rato-canguru marsupial e o ornitorrinco pareciam tão incomuns que Darwin pensou que era quase como se dois Criadores distintos estivessem trabalhando. Ele achou os aborígenes "bem-humorados e agradáveis", seus números diminuídos pela colonização europeia.
FitzRoy investigou como os atóis das Ilhas Cocos (Keeling) se formaram, e a pesquisa apoiou a teorização de Darwin. FitzRoy começou a escrever a Narrativa oficial das viagens do Beagle e, depois de ler o diário de Darwin, propôs incorporá-la ao relato. O Diário de Darwin foi eventualmente reescrito como um terceiro volume separado, sobre geologia e história natural.
Na Cidade do Cabo, África do Sul, Darwin e FitzRoy conheceram John Herschel, que havia escrito recentemente a Lyell elogiando seu uniformitarismo por abrir especulações ousadas sobre "aquele mistério dos mistérios, a substituição de espécies extintas por outras" como "um processo natural em contraste com um processo milagroso". Ao organizar suas anotações enquanto o navio voltava para casa, Darwin escreveu que, se suas crescentes suspeitas sobre os pássaros-gatos, as tartarugas e a raposa das Ilhas Malvinas estivessem corretas, "tais fatos minam a estabilidade das espécies", então cautelosamente acrescentou "iriam" antes de "minar". Mais tarde, ele escreveu que tais fatos "me pareceram lançar alguma luz sobre a origem das espécies".
Sem avisar Darwin, trechos de suas cartas a Henslow foram lidos para sociedades científicas, impressos como um panfleto para distribuição privada entre os membros da Sociedade Filosófica de Cambridge e relatados em revistas, incluindo The Athenaeum. Darwin ouviu falar disso pela primeira vez na Cidade do Cabo, e na Ilha da Ascensão leu sobre a previsão de Sedgwick de que Darwin "terá um grande nome entre os naturalistas da Europa".
INÍCIO DA TEORIA EVOLUCIONISTA DE DARWIN
Em 2 de outubro de 1836, o Beagle ancorou em Falmouth, Cornwall. Darwin prontamente fez a longa viagem de carruagem até Shrewsbury para visitar sua casa e ver parentes. Ele então correu para Cambridge para ver Henslow, que o aconselhou a encontrar naturalistas disponíveis para catalogar as coleções de animais de Darwin e assumir os espécimes botânicos. O pai de Darwin organizou investimentos, permitindo que seu filho se tornasse um cientista cavalheiro autofinanciado, e um Darwin animado percorreu as instituições de Londres que estavam sendo festejadas e buscando especialistas para descrever as coleções. Os zoólogos britânicos da época tinham um enorme acúmulo de trabalho, devido à coleta de história natural ser incentivada em todo o Império Britânico, e havia o perigo de os espécimes simplesmente serem deixados em estoque.
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Retrato de Charles Darwin feita por George Richmond (1809–1896), no Final da década de 1830. |
Charles Lyell conheceu Darwin ansiosamente pela primeira vez em 29 de outubro e logo o apresentou ao promissor anatomista Richard Owen, que tinha as instalações do Royal College of Surgeons para trabalhar nos ossos fósseis coletados por Darwin. Os resultados surpreendentes de Owen incluíram outras preguiças terrestres gigantescas extintas , bem como o Megatherium que Darwin havia identificado, um esqueleto quase completo do desconhecido Scelidotherium e um crânio semelhante a um roedor do tamanho de um hipopótamo chamado Toxodon, semelhante a uma capivara gigante. Os fragmentos de armadura eram na verdade de Glyptodon, uma enorme criatura parecida com um tatu, como Darwin havia pensado inicialmente. Essas criaturas extintas estavam relacionadas a espécies vivas na América do Sul.
Em meados de dezembro, Darwin hospedou-se em Cambridge para organizar a classificação especializada de suas coleções e preparar sua própria pesquisa para publicação. As questões sobre como integrar seu diário à Narrativa foram resolvidas no final do mês, quando FitzRoy aceitou o conselho de Broderip de torná-lo um volume separado, e Darwin começou a trabalhar em seu Diário e Observações.
O primeiro artigo de Darwin mostrou que a massa terrestre sul-americana estava subindo lentamente. Com o apoio entusiasmado de Lyell, ele o leu para a Sociedade Geológica de Londres em 4 de janeiro de 1837. No mesmo dia, ele apresentou seus espécimes de mamíferos e pássaros para a Sociedade Zoológica . O ornitólogo John Gould logo anunciou que as aves de Galápagos que Darwin havia pensado serem uma mistura de melros, "gros-beaks" e tentilhões, eram, na verdade, doze espécies distintas de tentilhões. Em 17 de fevereiro, Darwin foi eleito para o Conselho da Sociedade Geológica, e o discurso presidencial de Lyell apresentou as descobertas de Owen sobre os fósseis de Darwin, enfatizando a continuidade geográfica das espécies como suporte às suas ideias uniformistas.
No início de março, Darwin mudou-se para Londres para estar perto deste trabalho, juntando-se ao círculo social de Lyell de cientistas e especialistas, como Charles Babbage, que descreveu Deus como um programador de leis. Darwin ficou com seu irmão livre-pensador Erasmus, parte deste círculo Whig e um amigo próximo da escritora Harriet Martineau, que promoveu o malthusianismo que sustentou as controversas reformas da Lei dos Pobres Whig para impedir que o bem-estar social causasse superpopulação e mais pobreza. Como unitarista, ela acolheu as implicações radicais da transmutação de espécies, promovida por Grant e cirurgiões mais jovens influenciados por Geoffroy. A transmutação era um anátema para os anglicanos que defendiam a ordem social, mas cientistas respeitáveis discutiam abertamente o assunto, e havia grande interesse na carta de John Herschel elogiando a abordagem de Lyell como uma maneira de encontrar uma causa natural da origem de novas espécies.
Gould conheceu Darwin e disse-lhe que os pássaros-sujos de Galápagos de diferentes ilhas eram espécies separadas, não apenas variedades, e o que Darwin pensou ser um "wren" estava no grupo dos tentilhões. Darwin não rotulou os tentilhões por ilha, mas a partir das anotações de outras pessoas no navio, incluindo FitzRoy, ele alocou espécies às ilhas. As duas emas eram espécies distintas e, em 14 de março, Darwin anunciou como sua distribuição mudou em direção ao sul.
Em meados de março de 1837, apenas seis meses após seu retorno à Inglaterra, Darwin especulava em seu Caderno Vermelho sobre a possibilidade de que "uma espécie se transforma em outra" para explicar a distribuição geográfica de espécies vivas, como as emas, e extintas, como o estranho mamífero extinto Macrauchenia, que se assemelhava a um guanaco gigante , parente da lhama. Por volta de meados de julho, ele registrou em seu caderno "B" seus pensamentos sobre a expectativa de vida e a variação entre gerações — explicando as variações que havia observado em tartarugas de Galápagos , sabiás-da-terra e emas. Ele esboçou uma descendência ramificada e, em seguida, uma ramificação genealógica de uma única árvore evolutiva , na qual "É absurdo falar de um animal sendo superior a outro", descartando assim a ideia de Lamarck de linhagens independentes progredindo para formas superiores.
Excesso de trabalho, doença e casamento: Enquanto desenvolvia este estudo intensivo de transmutação, Darwin ficou atolado em mais trabalho. Ainda reescrevendo seu Diário, ele assumiu a edição e publicação dos relatórios de especialistas sobre suas coleções e, com a ajuda de Henslow, obteve uma bolsa do Tesouro de £ 1.000 para patrocinar este Zoologia da Viagem do HMS Beagle em vários volumes, uma quantia equivalente a cerca de £ 115.000 em 2021. Ele estendeu o financiamento para incluir seus livros planejados sobre geologia e concordou com datas irrealistas com a editora. Com o início da era vitoriana, Darwin continuou escrevendo seu Diário e, em agosto de 1837, começou a corrigir as provas da impressora.
Como Darwin trabalhava sob pressão, sua saúde piorou. Em 20 de setembro, ele sentiu "uma palpitação cardíaca desconfortável", então seus médicos o aconselharam a "parar de trabalhar" e viver no campo por algumas semanas. Depois de visitar Shrewsbury, ele se juntou aos parentes Wedgwood em Maer Hall, Staffordshire, mas os encontrou ansiosos demais para ouvir histórias de suas viagens para lhe dar algum descanso. Sua prima charmosa, inteligente e culta, Emma Wedgwood, nove meses mais velha que Darwin, estava cuidando de sua tia inválida. Seu tio Josiah apontou uma área de solo onde as cinzas haviam desaparecido sob o barro e sugeriu que isso poderia ter sido obra de minhocas, inspirando "uma nova e importante teoria" sobre seu papel na formação do solo, que Darwin apresentou na Sociedade Geológica em 1º de novembro de 1837. Seu diário foi impresso e pronto para publicação no final de fevereiro de 1838, assim como o primeiro volume da Narrativa, mas FitzRoy ainda estava trabalhando duro para terminar seu próprio volume.
William Whewell pressionou Darwin a assumir as funções de Secretário da Sociedade Geológica. Após inicialmente recusar o trabalho, ele aceitou o cargo em março de 1838. Apesar da rotina de escrever e editar os relatórios do Beagle, Darwin fez um progresso notável na transmutação, aproveitando todas as oportunidades para questionar naturalistas especialistas e, de forma não convencional, pessoas com experiência prática em reprodução seletiva, como fazendeiros e criadores de pombos. Com o tempo, sua pesquisa se baseou em informações de seus parentes e filhos, do mordomo da família, vizinhos, colonos e ex-companheiros de navio. Ele incluiu a humanidade em suas especulações desde o início e, ao ver um orangotango no zoológico em 28 de março de 1838, notou seu comportamento infantil.
A tensão o afetou e, em junho, ele estava de cama por dias a fio com PROBLEMAS ESTOMACAIS, DORES DE CABEÇA E SINTOMAS CARDÍACOS. Pelo resto da vida, ele ficou repetidamente incapacitado com episódios de dores estomacais, vômitos, furúnculos intensos, palpitações, tremores e outros sintomas, principalmente em momentos de estresse, como ao comparecer a reuniões ou fazer visitas sociais. A causa da doença de Darwin permaneceu desconhecida, e as tentativas de tratamento tiveram apenas sucesso efêmero.
Em 23 de junho, ele fez uma pausa e foi "geologizar" na Escócia. Visitou Glen Roy em um clima glorioso para ver as "estradas" paralelas cortadas nas encostas em três alturas. Mais tarde, publicou sua opinião de que se tratava de praias marinhas, mas teve que aceitar que se tratava de margens de um lago proglacial.
Totalmente recuperado, ele retornou a Shrewsbury em julho de 1838. Acostumado a fazer anotações diárias sobre criação de animais, ele rabiscou pensamentos confusos sobre casamento, carreira e perspectivas em dois pedaços de papel, um com colunas intituladas "Casar" e "Não Casar". As vantagens em "Casar" incluíam "companheira constante e amiga na velhice... melhor do que um cachorro de qualquer maneira", contra pontos como "menos dinheiro para livros" e "terrível perda de tempo". Tendo decidido a favor do casamento, ele discutiu com seu pai e então foi visitar sua prima Emma em 29 de julho. Nessa época, ele não chegou a propor casamento, mas contra o conselho de seu pai, ele mencionou suas ideias sobre transmutação. Ele se casou com Emma em 29 de janeiro de 1839 e eles foram pais de dez filhos, sete dos quais sobreviveram até a idade adulta.
Malthus e a seleção natural: Continuando sua pesquisa em Londres, a vasta leitura de Darwin agora incluía a sexta edição de "Um Ensaio sobre o Princípio da População", de Malthus. Em 28 de setembro de 1838, ele observou a afirmação de que "a população humana, quando não controlada, continua dobrando a cada 25 anos, ou aumenta em uma proporção geométrica", uma progressão geométrica de modo que a população logo excede o suprimento de alimentos no que é conhecido como uma catástrofe malthusiana. Darwin estava bem preparado para comparar isso à "guerra das espécies" de plantas de Augustin de Candolle e à luta pela existência entre a vida selvagem, explicando como os números de uma espécie se mantinham aproximadamente estáveis. Como as espécies sempre se reproduzem além dos recursos disponíveis, variações favoráveis tornariam os organismos mais capazes de sobreviver e transmitir as variações aos seus descendentes, enquanto variações desfavoráveis seriam perdidas. Ele escreveu que a "causa final de toda essa cunhagem deve ser a de encontrar uma estrutura adequada e adaptá-la às mudanças", de modo que "pode-se dizer que há uma força como cem mil cunhas tentando forçar todo tipo de estrutura adaptada nas lacunas da economia da natureza, ou melhor, formando lacunas ao empurrar as mais fracas para fora". Isso resultaria na formação de novas espécies. Como ele escreveu mais tarde em sua Autobiografia:
“Em outubro de 1838, isto é, quinze meses após ter iniciado minha investigação sistemática, li por diversão Malthus sobre População e, estando bem preparado para apreciar a luta pela existência que em todos os lugares se trava a partir da observação contínua e prolongada dos hábitos de animais e plantas, imediatamente me ocorreu que, nessas circunstâncias, as variações favoráveis tenderiam a ser preservadas e as desfavoráveis a serem destruídas. O resultado disso seria a formação de novas espécies. Aqui, então, eu finalmente obtive uma teoria com a qual trabalhar...”
— Darwin 1958 , pág. 120
Em meados de dezembro, Darwin viu uma semelhança entre os agricultores que escolhem o melhor estoque na reprodução seletiva e uma Natureza Malthusiana selecionando variantes aleatórias para que "cada parte da estrutura recém-adquirida seja totalmente prática e aperfeiçoada", pensando que essa comparação "é uma bela parte da minha teoria". Mais tarde, ele chamou sua teoria de seleção natural, uma analogia com o que ele chamou de "seleção artificial" da reprodução seletiva.
Em 11 de novembro, ele retornou a Maer e pediu Emma em casamento, mais uma vez contando a ela suas ideias. Ela aceitou e, em trocas de cartas amorosas, demonstrou o quanto valorizava sua franqueza em compartilhar suas diferenças, ao mesmo tempo em que expressava suas fortes crenças unitárias e preocupações de que suas dúvidas honestas pudessem separá-los na vida após a morte. Enquanto ele procurava uma casa em Londres, as crises de doença continuaram e Emma escreveu insistindo para que ele descansasse um pouco, comentando quase profeticamente: "Portanto, não fique mais doente, meu querido Charley, até que eu possa estar com você para cuidar de você". Ele encontrou o que chamavam de "Casa da Arara" (por causa de seus interiores chamativos) na Rua Gower e, em seguida, mudou seu "museu" para lá durante o Natal. Em 24 de janeiro de 1839, Darwin foi eleito membro da Royal Society (FRS).
Em 29 de janeiro, Darwin e Emma Wedgwood se casaram em Maer em uma cerimônia anglicana organizada para atender aos unitaristas e imediatamente pegaram o trem para Londres e sua nova casa.
Livros de geologia, cracas, pesquisa evolutiva: da seleção natural "pela qual trabalhar", como seu "principal hobby". Sua pesquisa incluiu extensa reprodução seletiva experimental de plantas e animais, encontrando evidências de que as espécies não eram fixas e investigando muitas ideias detalhadas para refinar e substanciar sua teoria. Por quinze anos, esse trabalho ficou em segundo plano em sua ocupação principal de escrever sobre geologia e publicar relatórios de especialistas sobre as coleções de Beagle, em particular, as cracas.
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Charles Darwin (33 anos) e seu filho mais velho William Erasmus Darwin em 1842. |
O ímpeto da pesquisa de Darwin sobre cracas veio de uma coleta de uma colônia de cracas do Chile em 1835, que ele apelidou de Sr. Arthrobalanus. Sua confusão sobre a relação desta espécie (Cryptophialus minutus) com outras cracas o levou a se fixar na sistemática dos táxons. Ele escreveu seu primeiro exame da espécie em 1846, mas não a descreveu formalmente até 1854.
A Narrativa de FitzRoy, há muito adiada, foi publicada em maio de 1839. O Diário e Comentários de Darwin recebeu boas críticas como o terceiro volume e, em 15 de agosto, foi publicado separadamente. No início de 1842, Darwin escreveu sobre suas ideias a Charles Lyell, que observou que seu aliado "nega ter visto um início para cada safra de espécies".
O livro de Darwin, The Structure and Distribution of Coral Reefs, sobre sua teoria da formação de atóis foi publicado em maio de 1842, após mais de três anos de trabalho, e ele então escreveu seu primeiro "esboço a lápis" de sua teoria da seleção natural. Para escapar das pressões de Londres, a família se mudou para a zona rural de Down House, em Kent, em setembro. Em 11 de janeiro de 1844, Darwin mencionou sua teorização ao botânico Joseph Dalton Hooker, escrevendo com humor melodramático "é como confessar um assassinato". Hooker respondeu: "Pode ter havido, em minha opinião, uma série de produções em locais diferentes, e também uma mudança gradual de espécies. Ficarei encantado em ouvir como você acha que essa mudança pode ter ocorrido, pois nenhuma opinião atualmente concebida me satisfaz sobre o assunto".
Em julho, Darwin expandiu seu "esboço" para um "Ensaio" de 230 páginas, que seria expandido com os resultados de sua pesquisa caso ele morresse prematuramente. Em novembro, o best-seller sensacionalista, publicado anonimamente, Vestígios da História Natural da Criação, despertou grande interesse na transmutação. Darwin desprezou sua geologia e zoologia amadoras, mas revisou cuidadosamente seus próprios argumentos. A controvérsia irrompeu e ele continuou a vender bem, apesar da rejeição desdenhosa dos cientistas.
Darwin completou seu terceiro livro geológico em 1846. Ele então renovou seu fascínio e conhecimento sobre invertebrados marinhos, que remontavam aos seus dias de estudante com Grant, ao dissecar e classificar as cracas que havia coletado na viagem, apreciando a observação de belas estruturas e pensando em comparações com estruturas aliadas. Em 1847, Hooker leu o "Ensaio" e enviou notas que forneceram a Darwin o feedback crítico calmo de que ele precisava, mas não se comprometeu e questionou a oposição de Darwin aos atos contínuos de criação.
Na tentativa de melhorar sua saúde crônica, Darwin foi em 1849 ao spa Malvern do Dr. James Gully e ficou surpreso ao encontrar alguns benefícios na hidroterapia. Então, em 1851, sua querida filha Annie adoeceu, reacendendo seus temores de que sua doença pudesse ser hereditária. Ela morreu no mesmo ano, após uma longa série de crises.
Em oito anos de trabalho com cracas, a teoria de Darwin o ajudou a encontrar "homologias" mostrando que partes do corpo ligeiramente alteradas serviam para funções diferentes para atender às novas condições, e em alguns gêneros ele encontrou machos minúsculos parasitas de hermafroditas, mostrando um estágio intermediário na evolução de sexos distintos. Em 1853, isso lhe rendeu a Medalha Real da Royal Society e construiu sua reputação como biólogo. Após a conclusão de sua pesquisa, Darwin declarou: "Odeio cracas como nenhum homem jamais odiou antes". Em 1854, ele se tornou membro da Linnean Society de Londres, obtendo acesso postal à sua biblioteca. Ele iniciou uma grande reavaliação de sua teoria das espécies e, em novembro, percebeu que a divergência no caráter dos descendentes poderia ser explicada por eles se tornarem adaptados a "lugares diversificados na economia da natureza".
PUBLICAÇÃO DA TEORIA DA SELEÇÃO NATURAL
Darwin tinha 46 anos em 1855, quando trabalhava na publicação de sua teoria da seleção natural. Ele escreveu a Joseph Hooker sobre este retrato: "Se eu realmente tenho uma expressão tão ruim quanto a que minha fotografia me transmite, é surpreendente como posso ter um único amigo". No início de 1856, Darwin investigava se ovos e sementes poderiam sobreviver à viagem através da água do mar para disseminar espécies pelos oceanos. Hooker duvidava cada vez mais da visão tradicional de que as espécies eram fixas, mas seu jovem amigo Thomas Henry Huxley ainda era firmemente contra a transmutação de espécies. Lyell ficou intrigado com as especulações de Darwin, sem perceber sua extensão. Quando leu um artigo de Alfred Russel Wallace, "Sobre a Lei que Regula a Introdução de Novas Espécies", viu semelhanças com os pensamentos de Darwin e o incentivou a publicá-lo para estabelecer precedentes.
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Fotografia de Charles Darwin por Maull e Polyblank para o Clube de Retratos Literários e Científicos (1855). |
Embora Darwin não visse nenhuma ameaça, em 14 de maio de 1856 ele começou a escrever um pequeno artigo. Encontrar respostas para perguntas difíceis o impediu repetidamente, e ele expandiu seus planos para um "grande livro sobre espécies" intitulado Seleção Natural, que incluiria sua "Nota sobre o Homem". Ele continuou sua pesquisa, obtendo informações e espécimes de naturalistas do mundo todo, incluindo Wallace, que trabalhava em Bornéu.
Em meados de 1857, ele adicionou um título de seção, "Teoria aplicada às raças humanas", mas não adicionou texto sobre este tópico. Em 5 de setembro de 1857, Darwin enviou ao botânico americano Asa Gray um esboço detalhado de suas ideias, incluindo um resumo de Seleção Natural, que omitia as origens humanas e a seleção sexual. Em dezembro, Darwin recebeu uma carta de Wallace perguntando se o livro examinaria as origens humanas. Ele respondeu que evitaria esse assunto, "tão cercado de preconceitos", enquanto encorajava a teorização de Wallace e acrescentava que "eu vou muito mais longe do que você".
O livro de Darwin estava apenas parcialmente escrito quando, em 18 de junho de 1858, ele recebeu um artigo de Wallace descrevendo a seleção natural. Chocado por ter sido "antecipado", Darwin o enviou naquele dia para Lyell, conforme solicitado por Wallace e, embora Wallace não tivesse pedido a publicação, Darwin sugeriu que o enviaria para qualquer periódico que Wallace escolhesse. Sua família estava em crise, com crianças morrendo de escarlatina na aldeia , e ele colocou o assunto nas mãos de seus amigos. Após alguma discussão, sem nenhuma maneira confiável de envolver Wallace, Lyell e Hooker decidiram fazer uma apresentação conjunta na Sociedade Linneana em 1º de julho de Sobre a Tendência das Espécies a Formar Variedades; e sobre a Perpetuação de Variedades e Espécies por Meios Naturais de Seleção . Na noite de 28 de junho, o filho bebê de Darwin morreu de escarlatina após quase uma semana de doença grave, e ele estava muito perturbado para comparecer.
Houve pouca atenção imediata a este anúncio da teoria; o presidente da Sociedade Linneana observou em maio de 1859 que o ano não havia sido marcado por nenhuma descoberta revolucionária. Apenas uma revisão irritou o suficiente para Darwin se lembrar dela mais tarde; o professor Samuel Haughton de Dublin afirmou que "tudo o que era novo neles era falso, e o que era verdadeiro era velho". Darwin lutou por treze meses para produzir um resumo de seu "grande livro", sofrendo de problemas de saúde, mas recebendo incentivo constante de seus amigos cientistas. Lyell providenciou sua publicação por John Murray.
A Origem das Espécies provou ser inesperadamente popular, com todo o estoque de 1.250 cópias esgotado quando foi colocado à venda para livreiros em 22 de novembro de 1859. No livro, Darwin expôs "um longo argumento" de observações detalhadas, inferências e consideração de objeções antecipadas. Ao defender a descendência comum, ele incluiu evidências de homologia entre humanos e outros mamíferos. Tendo delineado a seleção sexual, ele sugeriu que ela poderia explicar as diferenças entre as raças humanas. Ele evitou a discussão explícita das origens humanas, mas sugeriu a importância de seu trabalho com a frase: "A luz será lançada sobre a origem do homem e sua história". Sua teoria é simplesmente declarada na introdução:
“Como nascem muito mais indivíduos de cada espécie do que aqueles que podem sobreviver; e como, consequentemente, há uma luta recorrente pela existência, segue-se que qualquer ser, se variar, ainda que ligeiramente, de qualquer maneira que lhe seja benéfica, sob as condições complexas e por vezes variáveis da vida, terá uma melhor chance de sobreviver e, portanto, será naturalmente selecionado . A partir do forte princípio da herança, qualquer variedade selecionada tenderá a propagar sua forma nova e modificada”.
— Darwin 1859 , pág. 5
No final do livro, ele concluiu que:
“Há grandeza nesta visão da vida, com seus vários poderes, tendo sido originalmente inspirados em algumas formas ou em uma; e que, enquanto este planeta continuou girando de acordo com a lei fixa da gravidade, de um começo tão simples, infinitas formas mais belas e maravilhosas foram e estão sendo evoluídas”.
— Darwin 1859 , pág. 492
A última palavra foi a única variante de "evoluído" nas cinco primeiras edições do livro. "Evolucionismo" naquela época era associado a outros conceitos, mais comumente ao desenvolvimento embriológico. Darwin usou a palavra evolução pela primeira vez em A Origem do Homem em 1871, antes de adicioná-la em 1872 à 6ª edição de A Origem das Espécies.
Respostas à publicação: menos controvérsia do que o popular e menos científico Vestígios da História Natural da Criação. Embora a doença de Darwin o mantivesse afastado dos debates públicos, ele examinou avidamente a resposta científica, comentando recortes de imprensa, resenhas, artigos, sátiras e caricaturas, e correspondeu-se com colegas em todo o mundo. O livro não discutiu explicitamente as origens humanas, mas incluiu uma série de dicas sobre a ancestralidade animal dos humanos a partir das quais a inferência poderia ser feita.
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Em 1862, Darwin começou a deixar a barba crescer, como pode ser visto no retrato de 1868 feito por Julia Margaret Cameron. |
A primeira revisão perguntou: "Se um macaco se tornou um homem - o que um homem não pode se tornar?" Ela disse que isso deveria ser deixado para os teólogos por ser muito perigoso para leitores comuns. Entre as primeiras respostas favoráveis, as revisões de Huxley criticaram Richard Owen , líder do establishment científico que Huxley estava tentando derrubar.
Em abril, a revisão de Owen atacou os amigos de Darwin e rejeitou condescendentemente suas ideias, irritando Darwin, mas Owen e outros começaram a promover ideias de evolução guiada sobrenaturalmente. Patrick Matthew chamou a atenção para seu livro de 1831, que tinha um breve apêndice sugerindo um conceito de seleção natural levando a novas espécies, mas ele não havia desenvolvido a ideia.
A resposta da Igreja da Inglaterra foi mista. Os antigos tutores de Darwin em Cambridge, Sedgwick e Henslow, rejeitaram as ideias, mas os clérigos liberais interpretaram a seleção natural como um instrumento do desígnio de Deus, com o clérigo Charles Kingsley vendo-a como "uma concepção tão nobre da Divindade". Em 1860, a publicação de Essays and Reviews por sete teólogos anglicanos liberais desviou a atenção clerical de Darwin. Suas ideias, incluindo a alta crítica, foram atacadas pelas autoridades da igreja como heresia. Nele, Baden Powell argumentou que os milagres quebravam as leis de Deus, então a CRENÇA NELES ERA ATEÍSTA, e elogiou "o volume magistral do Sr. Darwin [apoiando] o grande princípio dos poderes autoevolutivos da natureza".
Asa Gray discutiu teleologia com Darwin, que importou e distribuiu o panfleto de Gray sobre a evolução teísta, A seleção natural não é inconsistente com a teologia natural. O confronto mais famoso foi no debate público sobre a evolução em Oxford em 1860, durante uma reunião da Associação Britânica para o Avanço da Ciência, onde o bispo de Oxford Samuel Wilberforce, embora não se opusesse à transmutação de espécies, argumentou contra a explicação de Darwin e a descendência humana dos macacos. Joseph Hooker defendeu fortemente Darwin, e a lendária réplica de Thomas Huxley, de que ele preferiria ser descendente de um macaco do que de um homem que usou mal seus dons, veio a simbolizar um triunfo da ciência sobre a religião.
Até mesmo os amigos próximos de Darwin, Gray, Hooker, Huxley e Lyell ainda expressaram várias reservas, mas deram forte apoio, assim como muitos outros, particularmente os naturalistas mais jovens. Gray e Lyell buscaram a reconciliação com a fé, enquanto Huxley retratou uma polarização entre religião e ciência. Ele fez campanha combativamente contra a autoridade do clero na educação, com o objetivo de derrubar o domínio de clérigos e amadores aristocráticos sob Owen em favor de uma nova geração de cientistas profissionais. A afirmação de Owen de que a anatomia do cérebro provava que os humanos eram uma ordem biológica separada dos macacos foi demonstrada como falsa por Huxley em uma longa disputa parodiada por Kingsley como a "Grande Questão do Hipocampo", e desacreditou Owen. Em resposta às objeções de que a origem da vida era inexplicada, Darwin apontou para a aceitação da lei de Newton, embora a causa da gravidade fosse desconhecida. Apesar das críticas e reservas relacionadas a este tópico, ele propôs uma ideia presciente em uma carta de 1871 a Hooker, na qual sugeriu que a origem da vida pode ter ocorrido em um "pequeno lago quente".
O darwinismo se tornou um movimento que abrangia uma ampla gama de ideias evolucionistas. Em 1863, Geological Evidences of the Antiquice of Man, de Lyell, popularizou a pré-história, embora sua cautela com a evolução tenha decepcionado Darwin. Semanas depois, Evidence as to Man's Place in Nature, de Huxley, mostrou que anatomicamente, os humanos são macacos, e então The Naturalist on the River Amazons, de Henry Walter Bates, forneceu evidências empíricas da seleção natural. O lobby rendeu a Darwin a maior honra científica da Grã-Bretanha, a Medalha Copley da Royal Society, concedida em 3 de novembro de 1864. Naquele dia, Huxley realizou a primeira reunião do que se tornou o influente "X Club" dedicado à "ciência, pura e livre, livre de dogmas religiosos". No final da década, a maioria dos cientistas concordou que a evolução ocorreu, mas apenas uma minoria apoiou a visão de Darwin de que o principal mecanismo era a seleção natural.
científico essencial, atraindo atenção cuidadosa de todas as esferas da vida, incluindo os "trabalhadores" que afluíam às palestras de Huxley. A teoria de Darwin repercutiu em vários movimentos da época e tornou-se um elemento-chave da cultura popular. Os cartunistas parodiavam a ancestralidade animal numa antiga tradição de mostrar humanos com características animais e, na Grã-Bretanha, essas imagens divertidas serviram para popularizar a teoria de Darwin de uma forma não ameaçadora. Enquanto estava doente em 1862, Darwin começou a deixar crescer a barba e, quando reapareceu em público em 1866, caricaturas dele como um macaco ajudaram a identificar todas as formas de evolucionismo com o darwinismo.
Othniel C. Marsh, o primeiro paleontólogo da América, foi o primeiro a fornecer evidências fósseis sólidas para apoiar a teoria da evolução de Darwin ao desenterrar os ancestrais do cavalo moderno. Em 1877, Marsh fez um discurso muito influente antes da reunião anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência, fornecendo um argumento demonstrativo para a evolução. Pela primeira vez, Marsh traçou a evolução dos vertebrados desde os peixes até os humanos. Sem poupar detalhes, ele listou uma riqueza de exemplos fósseis de formas de vida passadas. A importância deste discurso foi imediatamente reconhecida pela comunidade científica e foi impressa na íntegra em vários periódicos científicos.
Descendência do Homem, seleção sexual e botânica: Apesar dos repetidos surtos de doença durante os últimos vinte e dois anos de sua vida, o trabalho de Darwin continuou. Tendo publicado A Origem das Espécies como um resumo de sua teoria, ele prosseguiu com experimentos, pesquisas e a escrita de seu "grande livro". Ele abordou a descendência humana de animais anteriores, incluindo a evolução da sociedade e das habilidades mentais, bem como explicou a beleza decorativa na vida selvagem e diversificou em estudos inovadores de plantas.
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"Um Venerável Orangotango", uma caricatura de Charles Darwin como um macaco publicada em The Hornet, uma revista satírica. |
Investigações sobre a polinização por insetos levaram, em 1861, a novos estudos de orquídeas selvagens, mostrando a adaptação de suas flores para atrair mariposas específicas para cada espécie e garantir a fertilização cruzada. Em 1862, Fertilização de Orquídeas deu sua primeira demonstração detalhada do poder da seleção natural para explicar relações ecológicas complexas, fazendo previsões testáveis. Conforme sua saúde declinava, ele estava deitado em seu leito de doente em um quarto cheio de experimentos inventivos para rastrear os movimentos de plantas trepadeiras. Visitantes admiradores incluíam Ernst Haeckel, um zeloso defensor do darwinismo incorporando o lamarckismo e o idealismo de Goethe. Wallace permaneceu solidário, embora ele se voltasse cada vez mais para o espiritualismo.
O livro de Darwin, A Variação de Animais e Plantas sob Domesticação (1868), foi a primeira parte de seu planejado "grande livro" e incluía sua hipótese malsucedida de pangênese, que tentava explicar a hereditariedade. Vendeu rapidamente no início, apesar de seu tamanho, e foi traduzido para vários idiomas. Ele escreveu a maior parte de uma segunda parte, sobre seleção natural, mas ela permaneceu inédita durante sua vida.
Lyell já havia popularizado a pré-história humana, e Huxley havia mostrado que anatomicamente os humanos são macacos. Com A Descendência do Homem e a Seleção em Relação ao Sexo publicado em 1871, Darwin apresentou evidências de inúmeras fontes de que os humanos são animais, mostrando a continuidade dos atributos físicos e mentais, e apresentou a seleção sexual para explicar características animais impraticáveis, como a plumagem do pavão, bem como a evolução humana da cultura, as diferenças entre os sexos e a classificação racial física e cultural, ao mesmo tempo em que enfatizava que os humanos são todos uma única espécie. De acordo com um editorial no periódico Nature: "Embora Charles Darwin se opusesse à escravidão e propusesse que os humanos tivessem um ancestral comum, ele também defendia uma hierarquia de raças, com os brancos mais altos do que os outros".
Sua pesquisa usando imagens foi expandida em seu livro de 1872, The Expression of the Emotions in Man and Animals, um dos primeiros livros a apresentar fotografias impressas, que discutia a evolução da psicologia humana e sua continuidade com o comportamento dos animais. Ambos os livros se mostraram muito populares, e Darwin ficou impressionado com a concordância geral com que suas opiniões foram recebidas, observando que "todo mundo está falando sobre isso sem ficar chocado". Sua conclusão foi "que o homem com todas as suas nobres qualidades, com a simpatia que sente pelos mais degradados, com a benevolência que se estende não apenas a outros homens, mas à mais humilde criatura viva, com seu intelecto divino que penetrou nos movimentos e na constituição do sistema solar - com todos esses poderes exaltados - o homem ainda carrega em sua estrutura corporal a marca indelével de sua origem humilde".
Seus experimentos e investigações relacionados à evolução levaram a livros sobre plantas insetívoras, os efeitos da fertilização cruzada e autofecundação no reino vegetal, diferentes formas de flores em plantas da mesma espécie e o poder do movimento nas plantas. Ele continuou a coletar informações e trocar opiniões com correspondentes científicos em todo o mundo, incluindo Mary Treat, a quem ele encorajou a perseverar em seu trabalho científico. Ele foi a primeira pessoa a reconhecer a importância da carnivoria nas plantas. Seu trabalho botânico foi interpretado e popularizado por vários escritores, incluindo Grant Allen e HG Wells, e ajudou a transformar a ciência das plantas no final do século XIX e início do século XX.
MORTE
Em 1882, ele foi diagnosticado com o que era chamado de "angina de peito", que na época significava TROMBOSE coronária e doença cardíaca. Na época de sua morte, os médicos diagnosticaram "ataques de angina" e "insuficiência cardíaca"; desde então, tem havido especulações acadêmicas sobre seus problemas de saúde ao longo da vida.
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Fotografia Colorizada de Charles Darwin tirada por volta de 1874 por Leonard Darwin |
Ele morreu em Down House em 19 de abril de 1882. Suas últimas palavras foram para sua família, dizendo a Emma: "Não tenho o menor medo da morte — lembre-se de que boa esposa você foi para mim — diga a todos os meus filhos para se lembrarem de como foram bons para mim". Enquanto ela descansava, ele repetidamente disse a Henrietta e Francis: "Quase vale a pena estar doente para ser cuidado por você".
Ele esperava ser enterrado no cemitério da igreja de St Mary em Downe, mas a pedido dos colegas de Darwin, após petição pública e parlamentar, William Spottiswoode (presidente da Royal Society) providenciou que Darwin fosse homenageado com o enterro na Abadia de Westminster, perto de John Herschel e Isaac Newton. O funeral, realizado na quarta-feira, 26 de abril, contou com a presença de milhares de pessoas, incluindo familiares, amigos, cientistas, filósofos e dignitários.
FILHOS
Os Darwins tiveram dez filhos: dois morreram na infância, e a morte de Annie aos dez anos teve um efeito devastador sobre seus pais. Charles era um pai dedicado e incomumente atencioso com seus filhos. Sempre que adoeciam, ele temia que pudessem ter herdado fraquezas da endogamia devido aos laços familiares próximos que ele compartilhava com sua esposa e PRIMA, Emma Wedgwood. Ele examinou a endogamia em seus escritos, contrastando-a com as vantagens do cruzamento externo em muitas espécies.
Charles Waring Darwin, nascido em dezembro de 1856, foi o décimo e último dos filhos. Emma Darwin tinha 48 anos na época do nascimento, e a criança era mentalmente subnormal e nunca aprendeu a andar ou falar. Ele provavelmente tinha síndrome de Down, que não havia sido descrita clinicamente na época. A evidência é uma fotografia de William Erasmus Darwin do bebê e de sua mãe, mostrando um formato de cabeça característico, e as observações da família sobre a criança. Charles Waring morreu de escarlatina em 28 de junho de 1858, quando Darwin escreveu em seu diário: "Pobre querido bebê morreu".
Dos seus filhos sobreviventes, George, Francis e Horace tornaram-se membros da Royal Society, distinguidos como astrônomo, botânico e engenheiro civil, respectivamente. Todos os três foram condecorados cavaleiros. Outro filho, Leonard, tornou-se soldado, político, economista, eugenista e mentor do estatístico e biólogo evolucionista Ronald Fisher.
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