SÃO BALTAZAR (REI MAGO ÁRABE)

Um dos santos do presépio de Saint Pé d'Ardet em 2009.

• NASCIMENTO:
• FALECIMENTO: 6 de Janeiro;
• VENERAÇÃO: Igreja Católica, Igreja Ortodoxa Oriental e Luteranismo
• SANTUÁRIO PRINCIPAL:
• CELEBRAÇÃO: 6 de janeiro (Epifania), 6 de janeiro (data de sua morte)
• ATRIBUTOS: Rei trazendo presentes, rei em um camelo, três coroas, pele escura
• PATROCÍNIO: Epilepsia, trovões, motoristas, peregrinos, fabricantes de cartas de baralho, serradores, serradores, viajantes, comerciantes ambulantes, Colônia, Alemanha, Saxônia, Fernando de la Mora, Assunção, Paraguai;

Baltazar, também chamado de Balthasar, Balthassar e Bitisarea, foi, segundo a tradição cristã ocidental, um dos três Reis Magos bíblicos (também conhecidos como sábios ou reis), juntamente com Gaspar e Melchior, que visitaram o menino Jesus após seu nascimento. Baltazar é tradicionalmente referido como o Rei da Arábia e presenteou Jesus com mirra. Na Igreja Católica, ele é considerado um santo (assim como os outros dois Reis Magos).

O dia da festa de São Baltasar é 6 de janeiro, quando os devotos dançam e tocam música em sua homenagem, mais comumente candombe. Em Concepción, Tucumán, Argentina, há atividades como culto religioso e ofertas de entretenimento musical. Este lugar, chamado Ilha Sul de São Baltasar, é um conjunto arquitetônico que consiste em uma igreja com a imagem de um santo. Ele é o santo padroeiro não oficial de Fernando de la Mora, uma cidade no Paraguai.

TRADIÇÃO

O Evangelho de Mateus não fornece os nomes dos Magos (nem mesmo quantos eram), mas seus nomes tradicionais são atribuídos a um manuscrito grego de 500 d.C., traduzido para o latim e comumente aceito como a fonte dos nomes. Neste manuscrito original, Baltazar é chamado de Bitisarea, que mais tarde se desenvolveu para Baltazar no cristianismo ocidental.

Nas primeiras representações artísticas, Baltazar era representado como um homem branco. Em um texto do século VIII do autor Pseudo-Beda, ele é descrito como "um rei moreno e barbudo". A partir do século XIII, ele foi ocasionalmente retratado com servos africanos negros. Baltazar foi retratado pela primeira vez como um africano negro no século XV, na arte renascentista europeia. O aumento nas representações de Baltasar como um homem negro a partir do século XV coincidiu com o desenvolvimento do tráfico de escravos no Atlântico português no final do século XV.

Como parte dos Magos, Baltasar seguiu a Estrela de Belém primeiro até o palácio de Herodes, o Grande, que os instruiu a retornar a ele quando encontrassem o Menino Jesus. Ao chegarem à casa, os Magos o adoraram e apresentaram seus presentes. Baltasar ofereceu o presente de mirra, que simbolizava a morte futura de um rei, visto que a mirra era um item caro na época. Após seu retorno ao seu país, evitando o Rei Herodes, acredita-se que Baltasar celebrou o Natal com os outros membros dos Magos na Armênia em 54 d.C., mas morreu em 6 de janeiro de 55 d.C., aos 112 anos. O dia festivo de Baltasar também é 6 de janeiro, data de sua morte.

Balthasar e Gaspar, outro dos Magos, são personagens do romance Ben-Hur: A Tale of the Christ, de 1880, e de várias adaptações cinematográficas do romance, que narram seus últimos anos.

Procissão dos Três Reis Magos (1852) de August von Wörndle.

IDENTIDADE

Presume-se geralmente que os Magos eram de origem zoroastriana. A Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo tem uma antiga tradição que identifica BALTAZAR com Bazen de Axum.

COMEMORAÇÃO

Diz-se que Baltazar, juntamente com os outros Magos, foi sepultado no Santuário dos Três Reis Magos, na Catedral de Colônia, após seus restos mortais terem sido trasladados de Constantinopla por Eustórgio I, em 344 d.C., para Milão. Em 1164, o Sacro Imperador Romano-Germânico, Frederico Barbarossa, os transferiu para Colônia. Baltazar é comemorado na Epifania, juntamente com os outros membros dos Magos, mas, no catolicismo, o dia de sua festa é 6 de janeiro, pois foi o dia de sua morte.

CONTROVÉRSIA SOBRE BLACKFACE E REPRESENTAÇÃO ICÔNICA TRADICIONAL

Muitos países tradicionalmente cristãos organizam desfiles que incluem papéis para os três reis magos. Em alguns países europeus, é costume que Baltazar seja retratado por um homem de blackface. No século XXI, com o aumento da imigração moderna na África Subsaariana, diversas campanhas na Espanha pressionaram para que uma pessoa negra representasse Baltazar, o que potencialmente contraria a tradição de que vereadores locais desempenhem o papel.

Como o Rei Baltazar, em representações pictóricas tradicionais do final da Idade Média, é frequentemente representado como uma pessoa negra (como um símbolo gráfico integrador ou cosmopolita, na tradição de que os "reis magos" ou "magos" que adoravam Jesus em Belém representavam os povos de todo o mundo), a adequação a esse ícone tradicional motivou sua representação nas cavalgadas dos Três Reis Magos por uma pessoa maquiada de preto. Em muitas cidades espanholas esse costume continua, enquanto outras agora pedem a um morador proeminente de ascendência africana para assumir esse papel nas cavalgadas.

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