ESPINAFRE (VERDURA ASIÁTICA)

Prato botânico de espinafre (Spinacia oleracea). Prof. Dr. Otto Wilhelm Thomé Flora da Alemanha, Áustria e Suíça em 1885, Gera, Alemanha.

• REINO: Plantae
• CLADO: Traqueófitas
• CLADO: Angiospermas
• CLADO: Eudicotiledôneas
• ORDEM: Caryophyllales
• FAMÍLIA: Amaranthaceae
• GÊNERO: Espinácia
• ESPÉCIES: S. oleracea

O espinafre (Spinacia oleracea) é uma planta com flores e folhas verdes, nativa da Ásia Central e Ocidental. Pertence à ordem Caryophyllales, família Amaranthaceae, subfamília Chenopodioideae. Suas folhas são um vegetal comumente consumido fresco ou após armazenamento, utilizando técnicas de conservação como enlatamento, congelamento ou desidratação. Pode ser consumido cozido ou cru, e o sabor varia consideravelmente; o alto teor de oxalato pode ser reduzido pelo cozimento no vapor.

É uma planta anual (raramente bienal), com até 30 cm de altura (1 ft). O espinafre pode passar o inverno em regiões temperadas. As folhas são alternadas, simples, ovaladas a triangulares e de tamanho muito variável: 2 a 30 cm (1–12 in) de comprimento e 1 a 15 cm de largura (1⁄2–6 in), com folhas maiores na base da planta e folhas menores mais acima no caule florido. As flores são discretas, amarelo-esverdeadas, com 3 a 4 mm de diâmetro (1⁄8–5⁄32 in), e amadurecem em um pequeno cacho de frutos duros, secos e granulosos, com 5 a 10 mm de diâmetro (1⁄4–3⁄8 in), contendo várias sementes.

Em 2022, a produção mundial de espinafre foi de 33 milhões de toneladas, sendo a China responsável por 93% do total.

ETIMOLOGIA

A palavra inglesa "spinach" data do final do século XIV da palavra francesa antiga espinache. O nome entrou nas línguas europeias a partir do latim medieval spinagium, que o tomou emprestado do árabe andaluz, isbinakh. Que por sua vez deriva do persa aspānāḵ.

TAXONOMIA

O espinafre comum (S. oleracea) foi considerado por muito tempo como pertencente à família Chenopodiaceae, mas em 2003 essa família foi incorporada às Amaranthaceae na ordem Caryophyllales. Dentro da família Amaranthaceae sensu lato, o espinafre pertence à subfamília Chenopodioideae.

Flores masculinas de Spinacia oleracea.

DESCRIÇÃO

Ao contrário da maioria das plantas com flores usadas como vegetais, o espinafre é uma planta dióica, o que significa que diferentes plantas podem ter flores femininas ou masculinas. As flores são pequenas, verdes e polinizadas pelo vento.

HISTÓRIA

Acredita-se que o espinafre tenha se originado há cerca de 2.000 anos na antiga Pérsia, de onde foi introduzido na Índia e mais tarde na China antiga via Nepal em 647 EC como o "vegetal persa". Em 827 EC, os árabes introduziram o espinafre na Sicília. A primeira evidência escrita de espinafre no Mediterrâneo foi registrada em três obras do século X: uma obra médica de al-Rāzī (conhecido como Rhazes no Ocidente) e em dois tratados agrícolas, um de Ibn Waḥshīyah e o outro de Qusṭus al-Rūmī. O espinafre se tornou um vegetal popular no Mediterrâneo árabe e chegou à Península Ibérica na última parte do século XII, onde Ibn al-ʻAwwām o chamou de raʼīs al-buqūl, 'o chefe das folhas verdes'. O espinafre também foi tema de um tratado especial no século XI por Ibn Ḥajjāj.

Sementes de espinafre (sementes redondas).

O espinafre apareceu pela primeira vez na Inglaterra e na França no século XIV, provavelmente via Península Ibérica, e ganhou uso comum porque apareceu no início da primavera, quando vegetais locais frescos não estavam disponíveis. O espinafre é mencionado no primeiro livro de receitas inglês conhecido, o Forme of Cury (1390), onde é conhecido como 'spinnedge' e 'spynoches'. Durante a Primeira Guerra Mundial (1914–1918), vinho fortificado com suco de espinafre foi dado a soldados franceses feridos com a intenção de estancar seu sangramento.

USO CULINÁRIO

• ESTADO: Cru
• ENERGIA: 97 kJ (23 kcal)
• CARBOIDRATOS: 3,6 g
• AÇÚCARES: 0,4 g
• FIBRA ALIMENTAR: 2,2 g
• GORDURA: 0,4 g
• PROTEÍNA: 2,9 g
• ÁGUA: 91,4 g

O espinafre cru contém 91% de água, 4% de carboidratos, 3% de proteína e contém gordura insignificante (tabela). Em um recipiente de 100 gramas ( 3+Porção de referência de 1 ⁄ 2 onça) que fornece 97 quilojoules (23 quilocalorias) de energia alimentar, o espinafre tem alto valor nutricional, especialmente quando fresco, congelado, cozido no vapor ou fervido rapidamente. É uma fonte rica (20% ou mais do Valor Diário, VD) de vitamina A, vitamina C, manganês e folato (31-52% VD), com um teor especialmente alto de vitamina K (403% VD) (tabela). O espinafre é uma fonte moderada (10-19% do VD) de vitaminas do complexo B, riboflavina e vitamina B6, vitamina E, potássio, ferro, magnésio e fibra alimentar (tabela).

Embora o espinafre contenha quantidades moderadas de ferro e cálcio, ele também contém oxalatos, que podem inibir a absorção de cálcio e ferro no estômago e no intestino delgado. O espinafre cozido tem níveis mais baixos de oxalatos e seus nutrientes podem ser absorvidos de forma mais completa.

Cozinhar o espinafre diminui significativamente sua concentração de vitamina C, pois a vitamina C é degradada pelo aquecimento. Os níveis de folato também podem ser reduzidos, pois o folato tende a vazar para o líquido de cozimento.

O espinafre é rico em nitratos e nitritos, que podem exceder os níveis seguros se o espinafre for consumido em excesso.

Cozinha: O espinafre é consumido cru, em saladas e cozido em sopas, caril ou caçarolas. Pratos com espinafre como ingrediente principal incluem salada de espinafre, sopa de espinafre, molho de espinafre, saag paneer, pkhali, ispanakhi matsvnit e spanakopita.

Spanakopita, uma massa folhada grega de espinafre. Foto tirada em 22 de março de 2008, 08:19:15.

Na culinária francesa clássica, um prato à base de espinafre pode ser descrito como à florentina.

PRODUÇÃO

• ANO: 2022
• CHINA: 30,7 Milhões de Toneladas
• ESTADOS UNIDOS: 0,4
• JAPÃO: 0,2
• PERU: 0,2
• MUNDO: 33.1

Em 2022, a produção mundial de espinafre foi de 33 milhões de toneladas, sendo a China responsável por 93% do total.

Marketing e segurança: O espinafre fresco é vendido solto, em maços ou embalado fresco em sacos. O espinafre fresco perde muito de seu valor nutricional com armazenamento por mais de alguns dias. O espinafre fresco é embalado ao ar ou em gás nitrogênio para estender a vida útil. Enquanto a refrigeração retarda esse efeito para cerca de oito dias, o espinafre fresco perde a maior parte de seu conteúdo de folato e carotenoides durante esse período de tempo. Para armazenamento mais longo, ele é enlatado, escaldado ou cozido e congelado.

Alguns espinafres embalados são expostos à radiação para matar quaisquer bactérias nocivas. A Food and Drug Administration aprova a irradiação de folhas de espinafre até uma dose absorvida de 4,0 quilograys, sem nenhum ou com apenas um efeito mínimo no conteúdo de nutrientes.

O espinafre pode apresentar alto teor de contaminação por cádmio, dependendo do solo e do local onde é cultivado.

Devido ao alto teor de vitamina K do espinafre, os indivíduos que tomam o anticoagulante varfarina , que atua inibindo a vitamina K, são instruídos a minimizar o consumo de espinafre (e outros vegetais de folhas verde-escuras).

CULTURA POPULAR

O personagem de quadrinhos e desenho animado Popeye, o Marinheiro, é retratado ganhando força ao consumir espinafre enlatado. A letra da música que acompanha é: "Sou forte até a o fim, porque como espinafre." Isso geralmente é atribuído ao conteúdo de ferro do espinafre, mas em uma tira de 1932, Popeye afirma que "o espinafre é rico em vitamina A" e é isso que torna as pessoas fortes e saudáveis. Acontece que o espinafre não é uma fonte melhor de ferro na dieta do que muitos outros vegetais. A falsa ideia de que o espinafre é uma fonte especialmente boa de ferro na dieta é uma lenda urbana acadêmica.

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Flores femininas de Spinacia oleracea.

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