XERXES, O GRANDE (GOVERNANTE PERSA)

Retrato de perfil gravado de Xerxes I (c. 518-465 a.C.), Rei da Pérsia, filho de Dario I e Atossa. Ilustração sem data.

• NASCIMENTO: c. 518 a.C.
• FALECIMENTO: 4-8 de Agosto de 465 a.C. (com aproximadamente 53 anos)
• Enterro: Naqsh-e Rostam
• FAMÍLIA: Atossa (mãe), Dario I (pai), Amestris (cônjuge)
• DESCENDÊNCIA: Dario, Histaspes, Artaxerxes I, Rodoguna e Amytis
• DINASTIA: Aquemênida
• RELIGIÃO: religião indo-iraniana

Xerxes I (/ˈzɜːrkˌsiːz/ ZURK-seez c. 518 – 465 a.C.), comumente conhecido como Xerxes, o Grande, foi um governante persa que serviu como o quarto Rei dos Reis do Império Aquemênida, reinando de 486 a.C. até seu assassinato em 465 a.C. Ele era filho de Dario, o Grande e Atossa, filha de Ciro, o Grande.

ETIMOLOGIA

Xérxēs (Ξέρξης) é a transliteração grega e latina (Xerxes, Xerses) do antigo iraniano Xšaya-ṛšā ("governar sobre heróis"), que pode ser visto pela primeira parte xšaya, que significa "governar", e a segunda ṛšā, que significa "herói, homem". O nome de Xerxes era conhecido em acádio como Ḫi-ši-ʾ-ar-šá e em aramaico como ḥšyʾrš. Xerxes se tornaria um nome popular entre os governantes do Império Aquemênida.

BIOGRAFIA

Parentesco e nascimento: O pai de Xerxes era Dario, o Grande (r.  522–486 a.C.), o monarca titular do Império Aquemênida, embora ele próprio não fosse membro da família de Ciro, o Grande, o fundador do império. A mãe de Xerxes era Atossa, filha de Ciro. Dario e Atossa se casaram em 522 a.C., e Xerxes nasceu por volta de 518 a.C.

Criação e educação: De acordo com o diálogo grego Primeiro Alcibíades, que descreve a criação e educação típicas dos príncipes persas, eles foram criados por eunucos. A partir dos sete anos de idade, eles aprenderam a cavalgar e caçar; após atingirem a idade de quatorze anos, cada um deles foi ensinado por quatro professores de origens aristocráticas, que os ensinaram a ser "sábios, justos, prudentes e corajosos". Os príncipes persas também aprenderam os fundamentos da religião zoroastriana e foram ensinados a ser verdadeiros, a ser corajosos e a ter autocontrole. O diálogo acrescentou ainda que "o medo, para um persa, é o equivalente à escravidão". Aos 16 ou 17 anos, eles começaram seus 10 anos obrigatórios de serviço nacional, que incluíam a prática de arco e flecha e dardo, competindo por prêmios e caçando. Posteriormente, serviram no exército durante cerca de 25 anos, após os quais foram elevados ao estatuto de anciãos e conselheiros do rei. As famílias desta época, incluindo a de Xerxes, casavam-se entre si.

Este relato da educação entre a elite persa é apoiado pela descrição de Xenofonte do príncipe aquemênida do século V a.C., Ciro, o Jovem, com quem ele estava bem familiarizado. Stoneman sugere que este foi o tipo de criação e educação que Xerxes experimentou. Não se sabe se Xerxes aprendeu a ler ou escrever, com os persas favorecendo a história oral em vez da literatura escrita. Stoneman sugere que a criação e educação de Xerxes possivelmente não foram muito diferentes das dos reis iranianos posteriores, como Abbas, o Grande, rei do Império Safávida no século XVII d.C. A partir de 498 a.C., Xerxes residiu no palácio real da Babilônia.

Ascensão ao trono: Enquanto Dario se preparava para outra guerra contra a Grécia, uma revolta começou no Egito em 486 a.C. devido aos pesados impostos e à deportação de artesãos para construir os palácios reais em Susa e Persépolis. O rei era obrigado pela lei persa a escolher um sucessor antes de partir em expedições perigosas; quando Dario decidiu partir para o Egito (487–486 a.C.), ele preparou seu túmulo em Naqsh-e Rustam (a cinco quilômetros de seu palácio real em Persépolis) e nomeou Xerxes, seu filho mais velho com Atossa, como seu sucessor. No entanto, Dario não pôde liderar a campanha devido à sua saúde debilitada; ele morreu em outubro de 486 a.C. aos 64 anos.

• Reinado: Outubro de 486 – Agosto de 465 a.C.
• Antecessor: Dario, o Grande
• Sucessor: Artaxerxes I

Artobazan alegou que deveria tomar a coroa como o mais velho de todos os filhos de Dario, enquanto Xerxes argumentou por sua própria reivindicação com base no fato de que ele era filho de Atossa, a filha de Ciro, e que Ciro havia conquistado a liberdade dos persas. A reivindicação de Xerxes foi apoiada por um rei espartano no exílio que estava presente na Pérsia na época, o rei euripontida Demaratus, que também argumentou que o filho mais velho não tinha universalmente a melhor reivindicação à coroa, citando a lei espartana, que afirmava que o primeiro filho nascido enquanto o pai era rei era o herdeiro da realeza. Alguns estudiosos modernos também veem a decisão incomum de Dario de dar o trono a Xerxes como resultado de sua consideração do prestígio particular que Ciro, o Grande, e sua filha Atossa desfrutavam. Artobazan nasceu de "Dario, o súdito", enquanto Xerxes era o filho mais velho "nascido na púrpura" após a ascensão de Dario ao trono. Além disso, enquanto a mãe de Artobazan era uma plebéia, a mãe de Xerxes era filha do fundador do Império Aquemênida.

Xerxes foi coroado e sucedeu seu pai em outubro-dezembro de 486 a.C. quando tinha cerca de 32 anos. A transição de poder para Xerxes foi tranquila, devido novamente em parte à grande autoridade de Atossa e sua ascensão ao poder real não foi contestada por nenhuma pessoa na corte ou na família aquemênida, ou por qualquer nação sujeita.

CONSOLIDAÇÃO DE PODER

Na época da ascensão de Xerxes, problemas estavam se formando em alguns de seus domínios. Uma revolta ocorreu no Egito, que parecia perigosa o suficiente para Xerxes liderar pessoalmente o exército para restaurar a ordem (o que também lhe deu a oportunidade de começar seu reinado com uma campanha militar). Xerxes suprimiu a revolta em janeiro de 484 a.C. e nomeou seu irmão Aquemênides como sátrapa do Egito, substituindo o sátrapa anterior Ferendates, que teria sido morto durante a revolta. A supressão da revolta egípcia esgotou o exército, que havia sido mobilizado por Dario nos três anos anteriores. Xerxes, portanto, teve que levantar outro exército para sua expedição à Grécia, que levou mais quatro anos. Também houve agitação na Babilônia, que se revoltou pelo menos duas vezes contra Xerxes durante seu reinado. A primeira revolta eclodiu em junho ou julho de 484 a.C. e foi liderada por um rebelde chamado Bel-shimanni. A revolta de Bel-shimani durou pouco; documentos babilônicos escritos durante seu reinado relatam apenas um período de duas semanas.

Dois anos depois, a Babilônia produziu outro líder rebelde, Shamash-eriba. Começando no verão de 482 a.C., Shamash-eriba tomou a própria Babilônia e outras cidades próximas, como Borsipa e Dilbat, e só foi derrotado em março de 481 a.C. após um longo cerco à Babilônia. A causa precisa da agitação na Babilônia é incerta. Pode ter sido devido a aumentos de impostos. Antes dessas revoltas, a Babilônia ocupava uma posição especial dentro do Império Aquemênida; os reis aquemênidas detinham os títulos de "Rei da Babilônia" e "Rei das Terras", o que implicava que eles percebiam a Babilônia como uma entidade um tanto separada dentro de seu império, unida ao seu próprio reino em uma união pessoal. Após as revoltas, no entanto, Xerxes retirou o título de "Rei da Babilônia" de seu título e dividiu a anteriormente grande satrapia babilônica (responsável pela maior parte do território do Império Neobabilônico) em subunidades menores.

Com base em textos escritos por autores clássicos, muitas vezes se presume que Xerxes decretou uma vingança brutal contra a Babilônia após as duas revoltas. De acordo com escritores antigos, Xerxes destruiu as fortificações da Babilônia e danificou os templos da cidade. A Esagila foi supostamente sujeita a grandes danos, e Xerxes supostamente carregou a estátua de Marduk para longe da cidade, possivelmente trazendo-a para o Irã e derretendo-a (autores clássicos afirmam que a estátua era feita inteiramente de ouro, o que teria tornado possível derretê-la). A historiadora moderna Amélie Kuhrt considera improvável que Xerxes tenha destruído os templos, mas acredita que a história dele fazendo isso pode derivar de um sentimento antipersa entre os babilônios. É duvidoso que a estátua tenha sido removida da Babilônia e alguns até sugeriram que Xerxes removeu uma estátua da cidade, mas que esta era a estátua de ouro de um homem e não a estátua do deus Marduk. Embora as menções a ela sejam consideravelmente escassas em comparação com períodos anteriores, documentos contemporâneos sugerem que o Festival de Ano Novo da Babilônia continuou de alguma forma durante o período aquemênida. Devido à mudança de governo dos próprios babilônios para os persas e devido à substituição das famílias de elite da cidade por Xerxes após sua revolta, é possível que os rituais e eventos tradicionais do festival tenham mudado consideravelmente.

CAMPANHAS

Invasão do continente grego: Dario morreu enquanto preparava um segundo exército para invadir o continente grego, deixando para seu filho a tarefa de punir os atenienses, naxianos e eretrianos por sua interferência na Revolta Jônica, na queima de Sardes e na vitória sobre os persas em Maratona . A partir de 483 a.C., Xerxes preparou sua expedição: o Canal de Xerxes foi escavado através do istmo da península do Monte Athos, provisões foram armazenadas nas estações na estrada através da Trácia, e duas pontes flutuantes, mais tarde conhecidas como Pontes Flutuantes de Xerxes, foram construídas sobre o Helesponto. Soldados de muitas nacionalidades serviram nos exércitos de Xerxes de todo o seu enorme império multiétnico e além, incluindo: os medos, saka, elamitas, assírios, fenícios , babilônios, egípcios, judeus, árabes macedônios, trácios, peônios, gregos aqueus, gregos jônicos, gregos egeus, gregos eólios, gregos do Ponto, colchianos, sindis e muitos mais.

De acordo com o historiador grego Heródoto, a primeira tentativa de Xerxes de construir uma ponte sobre o Helesponto terminou em fracasso quando uma tempestade destruiu os cabos de linho e papiro das pontes. Em retaliação, Xerxes ordenou que o Helesponto (o próprio estreito) fosse chicoteado trezentas vezes e que algemas fossem jogadas na água. A segunda tentativa de Xerxes de construir uma ponte sobre o Helesponto foi bem-sucedida. A invasão cartaginesa da Sicília privou a Grécia do apoio dos poderosos monarcas de Siracusa e Agrigento; fontes antigas presumem que Xerxes foi o responsável, mas os estudos modernos são céticos. Muitos estados gregos menores, além disso, ficaram do lado dos persas, especialmente Tessália, Tebas e Argos. Xerxes foi VITORIOSO durante as batalhas iniciais.

Xerxes partiu de Sardes na primavera de 480 a.C. com uma frota e um exército que Heródoto estimou em cerca de um milhão de homens, juntamente com 10.000 guerreiros de elite chamados Imortais. Estimativas mais recentes colocam a força persa em cerca de 60.000 combatentes.

Batalha das Termópilas e destruição de Atenas: Na Batalha das Termópilas, uma pequena força de guerreiros gregos liderada pelo rei Leônidas de Esparta resistiu às forças persas, muito maiores, mas acabou sendo derrotada. Segundo Heródoto, os persas romperam a falange espartana depois que um grego chamado Efialtes traiu seu país ao contar aos persas sobre outra passagem ao redor das montanhas. Em Artemísio, grandes tempestades destruíram navios do lado grego, e a batalha foi interrompida prematuramente quando os gregos receberam a notícia da derrota nas Termópilas e recuaram.

Após as Termópilas, Atenas foi capturada. A maioria dos atenienses abandonou a cidade e fugiu para a ilha de Salamina antes da chegada de Xerxes. Um pequeno grupo tentou defender a Acrópole ateniense, mas foi derrotado. Xerxes ordenou a destruição de Atenas e queimou a cidade, deixando uma camada de destruição arqueologicamente atestada, conhecida como Perserschutt. Os persas ganharam assim o controle de toda a Grécia continental ao norte do istmo de Corinto.

Batalhas de Salamina e Plateia: Xerxes foi induzido, pela mensagem de Temístocles (contra o conselho de Artemísia de Halicarnasso), a atacar a frota grega em condições desfavoráveis, em vez de enviar parte de seus navios para o Peloponeso e aguardar a dissolução dos exércitos gregos. A Batalha de Salamina (setembro de 480 a.C.) foi vencida pela frota grega, após a qual Xerxes montou um acampamento de inverno na Tessália.

De acordo com Heródoto, temendo que os gregos pudessem atacar as pontes sobre o Helesponto e prender seu exército na Europa, Xerxes decidiu recuar para a Ásia, levando a maior parte do exército com ele. Outra causa da retirada pode ter sido que a contínua agitação na Babilônia, uma província-chave do império, exigia a atenção pessoal do rei. Ele deixou para trás um contingente na Grécia para terminar a campanha sob o comando de Mardônio, que, de acordo com Heródoto, havia sugerido a retirada em primeiro lugar. Essa força foi derrotada no ano seguinte em Plateia pelas forças combinadas das cidades-estado gregas, encerrando a ofensiva persa na Grécia para sempre.

PROJETOS DE CONSTRUÇÃO

Após seus erros militares na Grécia, Xerxes retornou à Pérsia e supervisionou a conclusão dos muitos projetos de construção deixados inacabados por seu pai em Susa e Persépolis. Ele supervisionou a construção do Portão de Todas as Nações e do Salão das Cem Colunas em Persépolis, que são as maiores e mais imponentes estruturas do palácio. Ele supervisionou a conclusão do Apadana, do Tachara (Palácio de Dario) e do Tesouro, todos iniciados por Dario, além de ter seu próprio palácio construído, que era duas vezes maior que o de seu pai. Seu gosto em arquitetura era semelhante ao de Dario, embora em uma escala ainda mais gigantesca. Ele tinha tijolos esmaltados coloridos colocados na face externa do Apadana. Ele também manteve a Estrada Real construída por seu pai e completou o Portão de Susa e construiu um palácio em Susa.

MORTE E SUCESSÃO

Em agosto de 465 a.C., provavelmente entre 4 e 8 de agosto, Artabano, o comandante da guarda real e o oficial mais poderoso da corte persa, assassinou Xerxes com a ajuda de um EUNUCO, Aspamitres. Embora o hircano Artabano tivesse o mesmo nome do famoso tio de Xerxes, sua ascensão à proeminência se deveu à sua popularidade nos setores religiosos da corte e às intrigas do harém. Ele colocou seus sete filhos em posições-chave e tinha um plano para destronar os aquemênidas.

Historiadores gregos dão relatos diferentes dos eventos. De acordo com Ctésias (em Pérsia 20), Artabano então acusou o príncipe herdeiro Dario, filho mais velho de Xerxes, do assassinato e persuadiu outro filho de Xerxes, Artaxerxes, a vingar o parricídio matando Dario. Mas de acordo com Aristóteles (em Política 5.1311b), Artabano matou Dario primeiro e depois matou Xerxes. Depois que Artaxerxes descobriu o assassinato, ele matou Artabano e seus filhos. Participando dessas intrigas estava o general Megabizo, cuja decisão de mudar de lado provavelmente salvou os aquemênidas de perderem o controle do trono persa.

RELIGIÃO

Embora não haja consenso geral nos estudos sobre se Xerxes e seus predecessores foram influenciados pelo Zoroastrismo, está bem estabelecido que Xerxes era um firme crente em Ahura Mazda, a quem ele via como a divindade suprema. No entanto, Ahura Mazda também era adorado por adeptos da tradição religiosa (indo-)iraniana. Em seu tratamento de outras religiões, Xerxes seguiu a mesma política de seus predecessores: ele apelou para estudiosos religiosos locais, fez sacrifícios a divindades locais e destruiu templos em cidades e países que causaram desordem.

ESPOSAS E FILHOS

Pela rainha Amestris:

1. Dario, o filho primogênito, assassinado por Artaxerxes I ou Artabano;
2. Histaspes, assassinado por Artaxerxes I;
3. Artaxerxes I;
4. Rodoguna;
5. Amytis, esposa de Megabizo.

Por esposas ou amantes desconhecidas:

1. Artarius, sátrapa da Babilônia;
2. Tithraustes;
3. Parysatis;
4. Ratashah.

RECEPÇÃO

A representação de Xerxes em fontes gregas e romanas é amplamente negativa e isso deu o tom para a maioria das representações subsequentes dele dentro da tradição ocidental. Xerxes é um personagem central da peça Os Persas, de Ésquilo, encenada pela primeira vez em Atenas em 472 a.C., apenas sete anos após sua invasão da Grécia. A peça o apresenta como uma figura efeminada e seu esforço arrogante para colocar a Ásia e a Europa sob seu controle leva à ruína dele e de seu reino.

As Histórias de Heródoto, escritas mais tarde no século V a.C., centram-se nas Guerras Persas, com Xerxes como uma figura importante. Algumas das informações de Heródoto são espúrias. Pierre Briant acusou-o de apresentar um retrato estereotipado e tendencioso dos persas. Richard Stoneman considera seu retrato de Xerxes como matizado e trágico, em comparação com a difamação que ele sofreu nas mãos do rei macedônio Alexandre, o Grande (r. 336–323 a.C.).

Xerxes é identificado com o rei Assuero no livro bíblico de Ester, que alguns estudiosos, incluindo Eduard Schwartz, William Rainey Harper e Michael V. Fox, consideram ser um romance histórico. Não há nada próximo de um consenso, no entanto, quanto ao evento histórico que forneceu a base para a história.

Xerxes é o protagonista da ópera Serse, do compositor barroco germano-inglês George Frideric Handel. A ópera estreou no King's Theatre, em Londres, em 15 de abril de 1738. A famosa ária "Ombra mai fù" abre a ópera.

O assassinato de Xerxes por Artabano, a execução do príncipe herdeiro Dario, a revolta de Megabizo e a subsequente sucessão de Artaxerxes I são romantizadas pelo poeta italiano Metastasio em seu libreto de ópera Artaserse (1730), que foi primeiro musicado por Leonardo Vinci e, posteriormente, por outros compositores como Johann Adolf Hasse e Johann Christian Bach.

O romance histórico Xerxes de Hoogmoed (1919), do escritor holandês Louis Couperus, descreve as guerras persas da perspectiva de Xerxes. Embora o relato seja ficcional, Couperus baseou-se em um extenso estudo de Heródoto. A tradução para o inglês Arrogance: The Conquests of Xerxes, de Frederick H. Martens, foi publicada em 1930.

O fascínio das gerações posteriores pela antiga Esparta, particularmente a Batalha das Termópilas, levou à representação de Xerxes em obras da cultura popular. Ele foi interpretado por David Farrar no filme Os 300 Espartanos (1962), onde é retratado como um déspota cruel e obcecado por poder e um comandante inepto. Ele também aparece com destaque nas histórias em quadrinhos 300 e Xerxes: A Queda da Casa de Dario e a Ascensão de Alexandre, de Frank Miller, bem como na adaptação cinematográfica 300 (2007) e sua sequência 300: Ascensão de um Império (2014), interpretada pelo ator BRASILEIRO Rodrigo Santoro, na qual ele é representado como um homem gigante com qualidades andróginas, que afirma ser um deus-rei. Essa representação atraiu controvérsia, especialmente no Irã. Ken Davitian interpreta Xerxes em Meet the Spartans, uma paródia do primeiro filme 300 repleta de humor infantil e anacronismos deliberados. Da mesma forma, uma representação altamente satirizada de Xerxes baseada em sua interpretação em 300 aparece no episódio "D-Yikes!" de South Park.

Outras obras que tratam do Império Persa ou da história bíblica de Ester também apresentaram ou fizeram alusão a Xerxes, como o videogame Assassin's Creed Odyssey e o filme One Night with the King (2006), no qual Assuero (Xerxes) foi retratado pelo ator britânico Luke Goss. Ele é o líder do Império Persa no videogame Civilization II e III (junto com Scheherazade), embora Civilization IV o substitua por Ciro, o Grande, e Dario I. Ele reaparece como um líder em Civilization VII. No Age of Empires, Xerxes apareceu como um espadachim baixo.

Gore Vidal, em seu romance de ficção histórica Criação (1981), descreve detalhadamente a ascensão dos aquemênidas, especialmente Dario I, e apresenta as circunstâncias de vida e morte de Xerxes. A versão de Vidal das Guerras Persas, que diverge da ortodoxia das histórias gregas, é contada através do personagem inventado de Ciro Spitama, meio grego, meio persa e neto do profeta Zoroastro. Graças à sua conexão familiar, Ciro é criado na corte persa após o assassinato de Zoroastro, tornando-se amigo de infância de Xerxes e, mais tarde, um diplomata que é enviado para a Índia e, mais tarde, para a Grécia, e que, assim, consegue obter acesso privilegiado a muitas figuras históricas importantes do período.

Xerxes é retratado por Richard Egan no filme Ester e o Rei, de 1960, e por Joel Smallbone no filme de 2013, O Livro de Ester. Em pelo menos um desses filmes, os eventos do Livro de Ester são retratados como ocorrendo após o retorno de Xerxes da Grécia.

Xerxes desempenha um importante papel secundário (sem nunca aparecer) em duas obras curtas de história alternativa que se passam gerações após sua vitória completa sobre a Grécia. São elas: "Contando Cacos de Cerâmica", de Harry Turtledove, em sua antologia "Partidas", e "A Arte da Guerra", de Lois Tilton, em "Generais Alternativos", volume 1 (editado por Turtledove).

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Post nº 519 ✓