ZODÍACO (ASSASSINO EM SÉRIE ESTADUNIDENSE)

Este é um cartaz de procurado criado pelo Departamento de Polícia de São Francisco em 18 de outubro de 1969, contendo informações sobre o Assassino do Zodíaco e apresentando dois retratos falados dele feitos por testemunhas do assassinato de Paul Stine.

• SITUAÇÃO CRIMINAL: Não identificado
• MOTIVO: Não está claro
• PROCURADO: Departamento Federal de Investigação desde 1968
• VÍTIMAS:
• Reivindicados: 37
• Confirmados: 7
• ABRANGÊNCIA DOS CRIMES: 1968–1969
• LOCAL(IS): Área da Baía de São Francisco e Vale de Napa, Califórnia, Estados Unidos
• MORTO: 5 (confirmado)
• FERIDO: 2 (confirmado)
• ARMAS: Pistola 9 mm (2 armas diferentes), Pistola calibre .22 e uma faca
• SUSPEITOS: Arthur Leigh Allen, Earl Van Best Jr., Gary Francis Poste, Giuseppe Bevilacqua, Lawrence Kane, Paul Doerr, Richard Gaikowski, Richard Marshall, Ross Sullivan
• Suspeitos Alternativos Improváveis: Richard Hoffman, Jim Mordecai, Dennis Kaufman, Randy Kennedy, Ted Bundy, David Carpenter, Ted Kaczynski, Mike Rodelli, Marvin Margolis e a Família Manson
• ASSINATURA: ⌖

O Zodíaco é o pseudônimo de um assassino em série não identificado que matou pelo menos cinco pessoas na região da Baía de São Francisco entre dezembro de 1968 e outubro de 1969. O Zodíaco atacou três casais e um motorista de táxi em Benicia, Vallejo, em uma área não incorporada do Condado de Napa e na cidade de São Francisco. Duas das sete vítimas do Zodíaco sobreviveram.

ASSASSINATOS E CORRESPONDÊNCIA

A polícia e os investigadores concordam que o Zodíaco atacou sete pessoas em quatro ocasiões na Califórnia. Cinco vítimas morreram; duas sobreviveram:

1. David Arthur Faraday (17) e Betty Lou Jensen (16) foram baleados e mortos em 20 de dezembro de 1968, na Lake Herman Road em Benicia.
2. Michael Renault Mageau (19) e Darlene Elizabeth Ferrin (22) foram baleados por volta da meia-noite entre 4 e 5 de julho de 1969, no estacionamento do Parque Blue Rock Springs em Vallejo. Mageau sobreviveu ao ataque; Ferrin morreu no Hospital da Fundação Kaiser.
3. Bryan Calvin Hartnell (20) e Cecelia Ann Shepard (22) foram esfaqueados em 27 de setembro de 1969, no Lago Berryessa, no Condado de Napa. Hartnell sobreviveu; Shepard morreu devido aos ferimentos em 29 de setembro no Hospital Queen of the Valley.
4. Paul Lee Stine (29) foi baleado e morto em 11 de outubro de 1969, no bairro de Presidio Heights, em São Francisco.

De 1969 a 1974, o Zodíaco enviou mais de vinte cartas para jornais, polícia, o jornalista Paul Avery, do Chronicle, e o advogado Melvin Belli. Na primeira frase da terceira carta, o autor se identificou como "Aqui é o Zodíaco falando" e assinou todas as suas cartas com um símbolo semelhante à mira de uma arma. Quatro das correspondências incluíam criptogramas; apenas dois foram resolvidos. As cartas foram postadas em São Francisco e Pleasanton.

Correspondência confirmada do Zodíaco com data, destinatário e início:

1. 31 de julho de 1969: San Francisco Chronicle, San Francisco Examiner e Vallejo Times. Um terço do "criptograma Z408" incluso em cada carta. "Eu sou o assassino dos dois adolescentes no último Natal..."
2. 4 de agosto de 1969: Examiner. "Aqui fala o Zodíaco."
3. 13 de outubro de 1969: Chronicle. Amostra da camisa de Paul Stine. "Eu sou o assassino do motorista de táxi..."
4. 8 de novembro de 1969: Chronicle. "Criptograma Z340." O cartão "Caneta Gotejante". "Achei que você precisaria de uma boa risada..."
5. 9 de novembro de 1969: Crônica. Diagrama da bomba. "...Matei 7 pessoas".
6. 20 de dezembro de 1969: Melvin Belli. Amostra da camisa de Stine. "...Feliz Natal."
7. 20 de abril de 1970: Crônica. "Criptograma Z13." "Meu nome é..."
8. 28 de abril de 1970: Chronicle. Cartão de felicitações. "Espero que vocês se divirtam..."
9. 26 de junho de 1970: Crônica. "Criptograma Z32." "Fiquei muito chateado..."
10. 24 de julho de 1970: Crônica. "Estou bastante infeliz..."
11. 26 de julho de 1970: Crônica. "Já que você não vai usar uns botões bonitos..."
12. 5 de outubro de 1970: Chronicle. Cartão perfurado com treze furos. "Você vai me odiar..."
13. 27 de outubro de 1970: Paul Avery no Chronicle. Cartão de Halloween. "Do seu amigo secreto..."
14. 13 de março de 1971: Los Angeles Times. "...Sou à prova de crack."
15. 29 de janeiro de 1974: Crônica. A carta do "Exorcista".
16. Assassinatos na estrada do Lago Herman

Assassinatos na estrada do Lago Herman:

Os primeiros assassinatos retroativamente atribuídos ao Zodíaco foram os tiroteios dos estudantes do ensino médio Betty Lou Jensen (16) e David Arthur Faraday (17) em 20 de dezembro de 1968. Faraday era aluno da Vallejo High School , enquanto Jensen estudava na Hogan High School. Às 20h30, Faraday buscou Jensen e o casal visitou um amigo dela. Algum tempo depois das 21h, eles dirigiram até os arredores de Vallejo e estacionaram em um local isolado na Lake Herman Road (coordenadas: 38.09491126839322, −122.14408650431645), logo dentro dos limites da cidade de Benicia. Entre 22h15 e 22h30, um motorista que passava notou o casal estacionado em um acostamento de cascalho perto do portão de uma estação de bombeamento de água. O casal foi visto novamente às 23h.

Entre 23h05 e 23h10, Faraday e Jensen foram atacados. A polícia determinou que o agressor estacionou seu veículo a cerca de três metros ao lado do lado do passageiro do carro de Faraday. Ele disparou vários tiros contra o carro de Faraday enquanto caminhava até o lado do motorista. Nenhum dos tiros atingiu Faraday e Jensen. O casal tentou sair pela porta do passageiro; Jensen conseguiu. Enquanto Faraday saía, o assassino atirou em sua cabeça com uma pistola calibre.22. O agressor perseguiu Jensen enquanto ela fugia, disparando seis tiros em suas costas. Apenas um errou o alvo. A polícia teorizou que todo o ataque durou de dois a três minutos.

Às 23h10, um motorista avistou os corpos do casal e alertou a polícia. Jensen estava morto. Faraday ainda respirava. Ele morreu no hospital. Não havia testemunhas nem marcas de pneus ou pegadas utilizáveis. O único motivo que a polícia conseguiu deduzir foi o de um "louco" que queria matar. Apesar de uma intensa investigação nos meses seguintes, nenhum suspeito viável surgiu. Os assassinatos foram amplamente noticiados pela mídia.

Assassinato em Blue Rock Springs:

Darlene Ferrin (22) e Michael Mageau (19) foram baleados pouco depois da meia-noite de 4 de julho de 1969. Ferrin era popular em Vallejo devido ao seu emprego em um restaurante local, onde conheceu Mageau. Em 4 de julho, eles saíram para um encontro, apesar de Ferrin ser casada. Depois das 23h30, Ferrin recebeu um telefonema em casa. Ela chegou à casa de Mageau por volta das 23h50.

Imediatamente após saírem da casa de Mageau, o casal percebeu que estava sendo seguido por um homem em um carro de cor clara. Ferrin dirigiu para fora de Vallejo em direção à Lake Herman Road. Pouco antes da meia-noite, ela entrou com o carro em um estacionamento vazio no Blue Rock Springs Park. Este era outro local frequentado por casais, situado a apenas três quilômetros da Lake Herman Road. Ferrin estacionou ou parou a 21 metros da entrada do estacionamento.  Outro veículo estacionou a cerca de 24 metros à esquerda deles. O motorista desligou os faróis e ficou imóvel. Mageau perguntou quem era o motorista. Ferrin disse para ele não se preocupar. O estranho arrancou abruptamente, deixando o casal para trás.

Cinco minutos depois, o estranho voltou, estacionou a poucos metros do lado do carro de Mageau e saiu. Ele apontou uma lanterna para o carro de Ferrin enquanto se aproximava. Presumindo que fosse um policial, o casal abaixou o vidro de Mageau. Sem dizer uma palavra, o estranho disparou uma pistola 9mm contra o carro. Uma bala atingiu Mageau no braço direito e a outra atingiu Ferrin no pescoço. Mageau tentou sair do carro, mas a maçaneta da porta estava faltando ou havia sido removida. O agressor voltou para o carro, abriu a porta e fez algo que Mageau não pôde ver. Enquanto Mageau lutava para sair do veículo, o estranho atirou nele e em Ferrin mais duas vezes cada. O assassino entrou apressadamente em seu carro e fugiu. Um zelador do campo de golfe ouviu os tiros por volta das 00h10.  O autor não deixou pistas que pudessem ser rastreadas até ele.

Três adolescentes entraram de carro no estacionamento, viram o casal ferido e pediram ajuda. A polícia chegou às 00h20. Vinte minutos depois, Ferrin foi declarado morto no hospital. Mageau sobreviveu e descreveu o agressor como um homem branco corpulento, com cerca de 1,73 m de altura. Ele estimou o peso do agressor entre 88 e 90 kg, com rosto grande e cabelo castanho-claro encaracolado. O assassino vestia roupas escuras e não usava óculos. Esses detalhes não foram suficientes para identificar um suspeito.  Pouco depois das 00h40, o Departamento de Polícia de Vallejo (VPD) recebeu um telefonema de um orelhão a dois quarteirões da sede. O homem do outro lado da linha disse:

“Quero denunciar um duplo homicídio. Se você for um quilômetro e meio para leste na Columbus Parkway até o parque público, encontrará crianças em um carro marrom. Elas foram baleadas com uma pistola Luger de 9 milímetros. Eu também matei essas crianças no ano passado. Adeus.”

Assassinos em série costumam fazer pausas para refletir sobre seus atos. Os autores Michael Kelleher e David Van Nuys especularam que os sete meses entre os ataques na Lake Herman Road e em Blue Rock Springs foram um "período de reflexão" para o Zodíaco.

Teoria da relação prévia de Ferrin-Zodiac:

Muitos especularam que Darlene Ferrin conhecia seu assassino. Kelleher e Nuys atribuem a origem da teoria ao livro Zodiac, de Robert Graysmith, de 1986. Ele argumentou extensivamente a favor de uma conexão com base em entrevistas com amigos de Ferrin.  Uma conexão definitiva não foi comprovada.

Mageau deu relatos contraditórios sobre se Ferrin conhecia seu assassino. No hospital, ele afirmou que não conhecia o assassino. Em outro momento, disse que o nome do agressor era "Richard". A irmã de Ferrin afirmou que um dos namorados de Darlene se chamava Richard. Na correspondência posterior do Zodíaco, ele se refere a Ferrin apenas como "garota".

Na versão de Graysmith, Ferrin e Mageau foram perseguidos. Eles só pararam quando o carro bateu em um tronco e parou. O detetive no local percebeu que o carro ainda estava ligado e em marcha reduzida.  Kelleher e Nuys sugerem que Ferrin não teria dito a Mageau para ignorar o motorista misterioso, nem presumiriam que ele era um policial, se não tivessem parado no local por vontade própria.

Ferrin conhecia Betty Lou Jensen e David Faraday. Ela morava a menos de dois quarteirões de Jensen e frequentou a Hogan High School. Ela também estava familiarizada com o fato de a Lake Herman Road ser um local frequentado por casais.  Há uma foto de Ferrin e um homem desconhecido que se assemelha muito a um retrato falado do Zodíaco. Em um episódio de 2011 do programa America's Most Wanted, a polícia afirmou acreditar que a foto foi tirada em São Francisco em 1966 ou 1967.

Primeiras letras do Zodíaco:

Em 1º de agosto de 1969, o Vallejo Times, o San Francisco Chronicle e o San Francisco Examiner receberam cartas escritas por alguém que reivindicava a autoria dos ataques em Vallejo. As três cartas eram quase idênticas e começavam com: "Eu sou o assassino dos dois adolescentes no Natal passado no Lago Herman e da garota no último 4 de julho". As três cartas estavam repletas de erros ortográficos e apresentaram a primeira ligação definitiva entre os dois ataques separados em Vallejo.

Em cada uma das três cartas havia um criptograma diferente. Eles se combinavam para formar uma cifra de 408 símbolos (Z408). O autor alegava: "Nesta cifra está minha identidade." Ele exigiu que os códigos fossem impressos na primeira página de cada jornal. Caso contrário, ameaçou "perambular o fim de semana inteiro matando pessoas sozinhas à noite e depois continuar matando, até acabar com uma dúzia de pessoas no fim de semana."  O Chronicle publicou o terceiro criptograma na edição de 2 de agosto. No artigo que acompanhava a carta, o chefe de polícia de Vallejo, Jack E. Stiltz, disse: "Não estamos convencidos de que a carta foi escrita pelo assassino". Ele solicitou que o assassino enviasse mais informações para comprovar sua identidade.

Em 4 de agosto, o Examiner recebeu uma carta com a saudação: "Prezado Editor, aqui fala o Zodíaco". Esta carta marcou a estreia da persona do Zodíaco.  Foi a primeira vez que o assassino se autodenominou com esse apelido.

Nesta segunda carta à imprensa, o assassino escreveu de forma muito mais extensa. Ele atendeu prontamente ao pedido do chefe Stiltz por mais informações sobre ambos os assassinatos. Forneceu detalhes minuciosos sobre como atirou em Michael Mageau. Descreveu o zelador do campo de golfe. Em relação ao ataque na Lake Herman Road, revelou que havia prendido uma lanterna à sua arma com fita adesiva para poder mirar com mais facilidade no escuro. A carta de 4 de agosto também remeteu os investigadores à cifra Z408. O assassino escreveu: "quando eles a decifrarem, vão me pegar".

A mensagem decodificada não revelou a identidade do Zodíaco. Tanto o FBI (Departamento Federal de Investigação) quanto a CIA (Agência Central de Inteligência) tentaram decifrar a cifra Z408. Em 5 de agosto, ela foi quebrada por Donald e Bettye Harden, um casal de Salinas. Nenhum dos dois era criptologista. Bettye usou uma dica ao adivinhar corretamente que a palavra "matar" apareceria na mensagem.

A mensagem estava repleta de erros ortográficos e fazia referência ao conto de Richard Connell de 1924, "O Jogo Mais Perigoso". O Zodíaco explicava que matar era uma forma de colecionar escravos para sua vida após a morte. O texto completo da cifra Z408 decodificada é o seguinte:

“Gosto de matar pessoas porque é muito divertido, é mais divertido do que caçar animais selvagens na floresta, porque o homem é o animal mais perigoso de todos, matar algo me dá a experiência mais emocionante, é ainda melhor do que se masturbar com uma garota, a melhor parte é que quando eu morrer, renascerei no paraíso e todos que matei se tornarão meus escravos. Não vou te dar meu nome porque você tentará diminuir ou interferir na minha coleção de escravos para minha vida após a morte.”

O VPD pediu a um psiquiatra do California Medical Facility em Vacaville para analisar a mensagem do Zodíaco. O médico concluiu que o escritor se sentia onipotente com base em sua fantasia de colecionar escravos espirituais. A análise descreveu o Zodíaco como "alguém que você esperaria ser taciturno e isolado". O psiquiatra especulou que o elogio do assassino ao assassinato em detrimento do sexo poderia ser "uma expressão de inadequação".

Assassinato no Lago Berryessa:

Lago Berryessa, Califórnia, vista do nordeste a partir de Oak Shore. Foto tirada em 22 de maio de 2023 por James Postema.

Às 16h do dia 27 de setembro de 1969, os estudantes do Pacific Union College, Bryan Hartnell (20) e Cecelia Shepard (22), faziam um piquenique no Lago Berryessa, em uma pequena ilha ligada por um banco de areia a Twin Oak Ridge. Algum tempo depois, Shepard percebeu um homem os observando. Quando ele saiu de trás de uma árvore, colocou um capuz preto de carrasco com óculos de sol de encaixe. Ele usava um babador com um lenço branco de 7,6 x 7,6 cm.símbolo nele. Ele brandiu uma arma, que Hartnell acreditava ser uma.45. O Zodíaco disse que escapou da prisão depois de matar um guarda e precisava do carro e do dinheiro deles para viajar para o México.

Antes de amarrar Shepard, o Zodíaco fez com que Shepard amarrasse Hartnell com pedaços pré-cortados de varal de plástico. Ele apertou as amarras de Hartnell porque os nós de Shepard estavam muito frouxos. Hartnell ainda acreditava que estavam sendo roubados quando o Zodíaco sacou uma faca e os esfaqueou. Hartnell sofreu seis ferimentos e Shepard dez.

O Zodíaco caminhou 500 metros até a Knoxville Road, deixando várias pegadas para os investigadores analisarem. O assassino desenhou osímbolo na porta do carro de Hartnell com uma caneta de feltro preta e escreveu embaixo:

Vallejo

12-20-68

7-4-69

27 de setembro de 1969 – 6:30

por faca

Após ouvirem os gritos das vítimas, um pescador e seu filho buscaram ajuda. Hartnell desamarrou as cordas de Shepard com os dentes, e ela o libertou. Dois guardas florestais chegaram e cuidaram do casal ferido até a chegada da ambulância. Os policiais do condado de Napa, Dave Collins e Ray Land, responderam ao chamado do ataque. Shepard estava consciente e deu uma descrição detalhada de seu agressor. Ela e Hartnell foram levados para um hospital em Napa. Shepard entrou em coma durante o transporte; ela nunca recuperou a consciência e morreu dois dias depois. Hartnell sobreviveu para contar sua história à imprensa.

Mais cedo naquele dia, um homem suspeito havia sido visto perto do Lago Berryessa por várias pessoas. Um dentista e seu filho viram um homem corpulento olhando para eles à distância antes de ele se apressar para ir embora. Por volta das 14h50, três mulheres notaram um homem estranho enquanto paravam a caminho do Lago Berryessa. Depois de chegarem para tomar sol, elas notaram o homem novamente. Como elas possivelmente tinham visto o Zodíaco sem o capuz, as mulheres trabalharam com o fotógrafo do Napa Valley Register, Robert McKenzie, para criar um retrato falado usando um dispositivo de composição facial Identi-Kit. A polícia mostrou a imagem a outras possíveis testemunhas.

O suspeito foi descrito como tendo aproximadamente 1,83 m de altura e pesando 90 kg, o que coincidia com as descrições de Shepard e Hartnell. Graysmith também desenhou um esboço da fantasia do Zodíaco depois que Hartnell a descreveu para ele. O detetive do Condado de Napa, Ken Narlow, foi designado para o caso desde o início e trabalhou na solução do crime até sua aposentadoria em 1987.

O Zodíaco dirigiu 43 quilômetros (27 milhas) do local do crime até um lava-jato no centro de Napa. Ele usou um telefone público para ligar para o Departamento do Xerife do Condado de Napa às 19h40. Ele disse ao atendente que desejava "denunciar um assassinato – não, um duplo assassinato" e confessou o crime. Ele não desligou o telefone. O repórter da rádio KVON, Pat Stanley, encontrou o telefone fora do gancho alguns minutos depois. O telefone público foi localizado a alguns quarteirões do escritório do xerife. Os detetives coletaram uma impressão digital úmida da palma da mão do telefone, mas nunca conseguiram associá-la a nenhum suspeito.

Assassinato em Presidio Heights:

A polícia presumiu que o assassinato foi resultado do roubo. No entanto, o Zodíaco enviou um pedaço ensanguentado da camisa de Paul Stine para o San Francisco Chronicle em 13 de outubro. Ele o anexou em uma carta onde se gabava do assassinato e alegava ter observado clandestinamente a polícia de São Francisco procurá-lo. O Zodíaco também ameaçou atirar em um pneu de um ônibus escolar e matar crianças quando elas desembarcassem.

As testemunhas adolescentes ajudaram um desenhista da polícia a fazer um retrato falado do homem que viram no táxi de Stine. Os dois policiais que interrogaram a testemunha perto do local perceberam que poderia ter sido o Zodíaco. Eles também ajudaram a elaborar um retrato falado do suspeito.

Os detetives Bill Armstrong e Dave Toschi, do Departamento de Polícia de São Francisco (SFPD), foram designados para o caso. Toschi acabou trabalhando no caso sozinho e preencheu oito arquivos com potenciais suspeitos. Em 1976, ele disse à Associated Press que as cartas do Zodíaco eram um "jogo de ego". Ele acreditava que o assassino morava na área da Baía de São Francisco: "Ele é um assassino de fim de semana. Por que ele não consegue escapar de segunda a quinta? Será que o trabalho dele o mantém perto de casa? Eu especularia que ele talvez tenha um emprego humilde, seja bem visto e se misture à multidão... Acho que ele é bastante inteligente e mais bem-educado do que alguém que erra a ortografia das palavras com tanta frequência em suas cartas."

Após trabalhar no caso do Zodíaco por sete anos, Toschi começou a escrever cartas anônimas elogiando seu próprio trabalho investigativo para o colunista do Chronicle, Armistead Maupin. Dois anos depois, em 1978, Toschi foi afastado do caso e rebaixado para a equipe de lojas de penhores. Ele expressou arrependimento pela farsa. Naquele mesmo ano, Maupin também recebeu uma suposta carta do Zodíaco. O Departamento de Polícia de São Francisco investigou se Toschi também a havia escrito e concluiu que não.

Entrevista AM San Francisco: Em 22 de outubro de 1969, o paciente mental Eric Weill enganou o advogado Melvin Belli, levando-o a participar de uma conversa no programa AM San Francisco da KGO-TV. Os investigadores concluíram que Weill não era o Zodíaco. Ele ligou para o Departamento de Polícia de Oakland e exigiu falar com Belli ou F. Lee Bailey na televisão. Durante o programa, Weill disse a Belli que não revelaria sua identidade por medo de ser executado. Ele combinou um encontro com Belli na Mission Street, em Daly City, mas não compareceu.

Correspondência de novembro e dezembro de 1969:

Em 8 de novembro, o Zodíaco enviou um cartão com um criptograma de 340 caracteres (Z340) para o Chronicle. Ele pediu que seu código fosse impresso na primeira página. Permaneceu sem solução por 51 anos. Um criptologista classificou os códigos não resolvidos do Zodíaco como os segundos mais difíceis de decifrar, perdendo apenas para o manuscrito Voynich. Os códigos do Zodíaco foram obtidos por meio de colaboração coletiva em diversos sites, o que levou a avanços graduais.

O Z340 foi decifrado por uma equipe internacional de cidadãos comuns em 5 de dezembro de 2020. O grupo de criptologia incluía o engenheiro de software americano David Oranchak, o matemático australiano Sam Blake e o programador belga Jarl Van Eycke. Usando um programa feito por Van Eycke chamado AZdecrypt, a equipe executou 650.000 soluções possíveis para a cifra até que o programa encontrasse a melhor chave de criptografia possível.

Na mensagem decifrada, o Zodíaco negou ser o "Sam" que falou na AM San Francisco e explicou que não tinha medo da câmara de gás "porque ela me enviaria para o paraíso mais cedo". A equipe submeteu suas descobertas à Unidade de Registros Criptográficos e de Crime Organizado do FBI, que verificou a decifração e concluiu que a mensagem decodificada não fornecia mais pistas sobre a identidade do Zodíaco. Análises subsequentes confirmaram a decifração Z340 usando a distância de unicidade como medida.

A cifra Z340 decodificada incluía as usuais reescritas do Zodíaco:

“Espero que vocês estejam tendo muitos fãs tentando me pegar, que não era eu no programa de TV, o que levanta um ponto sobre mim: eu não tenho medo da câmara de gás porque ela me enviará para o paraíso, todos os outros, porque agora tenho escravos suficientes para trabalhar para mim, enquanto todos os outros não têm nada quando chegam ao paraíso, então eles têm medo da morte. Eu não tenho medo porque sei que minha nova vida será fácil no paraíso.”

Em 9 de novembro, o Zodíaco enviou uma carta de sete páginas ao Chronicle. Em seu posfácio, ele alegou ter sido parado e interrogado por dois policiais três minutos depois de atirar em Stine. Ele ameaçou explodir um ônibus escolar e incluiu um diagrama da bomba. O Zodíaco gabou-se de que a polícia nunca o pegaria porque "eu fui esperto demais para eles". O Chronicle publicou um trecho da carta em 12 de novembro.

Um ano após os assassinatos na Lake Herman Road, em 20 de dezembro, o Zodíaco enviou uma carta para Melvin Belli. Nela, ele anexou outro pedaço da camisa de Paul Stine. Implorou: "Por favor, me ajude, estou me afogando... Não consigo manter o controle por muito mais tempo."

Carta e cartão de abril de 1970: Durante o restante de 1970, o Zodíaco continuou a se comunicar com as autoridades e a imprensa por correspondência. Em uma carta ao San Francisco Chronicle, com carimbo postal de 20 de abril, ele escreveu: "Meu nome é—". Seguiu-se um código de 13 caracteres (Z13) que não foi definitivamente resolvido.

A cifra Z13: O criptologista Craig P. Bauer propôs a solução "Alfred E. Neuman", o mascote da revista de humor Mad. Ryan Garlick, um professor de ciência da computação e engenharia da Universidade do Norte do Texas, usou a chave do Z340 para obter a solução "Dr. Eat a Torpedo". Garlick acredita que isso é um insulto dirigido a DCB Marsh, então presidente da American Cryptogram Association, que havia desafiado publicamente o Zodíaco a revelar seu nome completo em uma cifra.

Na mesma carta, o Zodíaco negou a responsabilidade pelo atentado fatal contra uma delegacia de polícia do SFPD no Golden Gate Park. Ele acrescentou: "Há mais glória em matar um policial do que um CID, porque um policial pode revidar." Ele também incluiu um diagrama de outra bomba em um ônibus escolar. Na parte inferior do diagrama, ele escreveu: "= 10, SFPD = 0."

Em 28 de abril de 1970, o Zodíaco enviou um cartão de felicitações ao Chronicle. Ele escreveu: "Espero que vocês se divirtam quando eu tiver minha EXPLOSÃO." No verso do cartão, o Zodíaco ameaçou usar sua bomba de ônibus, a menos que duas coisas acontecessem: o Chronicle deveria escrever sobre sua bomba e as pessoas deveriam usar "alguns botões bonitos do Zodíaco".

Carta e mapa de junho de 1970:

Esta é a carta do Assassino do Zodíaco, com carimbo postal de 26 de junho de 1970, contendo um código cifrado e um mapa.

Em uma carta ao Chronicle com carimbo postal de 26 de junho de 1970, o assassino estava chateado porque ninguém usava botões do Zodíaco. Ele alegou: "...eu os puni de outra maneira. Atirei em um homem sentado em um carro estacionado com um revólver calibre .38." Isso pode ter sido uma referência ao assassinato do sargento Richard Radetich, do Departamento de Polícia de São Francisco (SFPD). Ele foi baleado através da janela de sua viatura por um atirador não identificado durante uma parada de trânsito de rotina. O assassinato de Radetich permanece sem solução, mas o SFPD nega que o Zodíaco seja um suspeito no caso.

Um mapa rodoviário da Phillips 66 da área da Baía de São Francisco foi anexado à carta. No Monte Diablo, o Zodiac desenhou uma versão modificada.símbolo como uma rosa dos ventos. Os pontos cardeais foram numerados 0, 3, 6, 9 no sentido horário a partir do topo. O Zodíaco confirmou que 0 "deveria ser ajustado para Mag. N".

A carta terminava com uma cifra de 32 caracteres (Z32):

O Zodíaco alegou que o mapa e a cifra revelariam onde ele havia enterrado sua bomba. Z32 nunca foi definitivamente decodificado e nenhuma bomba jamais foi localizada. Em outra carta, o Zodíaco explicou: "O código do Monte Diablo diz respeito a radianos + # polegadas ao longo dos radianos." Em 1981, Gareth Penn deduziu que, quando o mapa era dividido conforme a dica do Zodíaco, três de seus ataques se alinhavam ao longo de um radiano. 3–4  Em um dos braços do radiano estavam os assassinatos de Blue Rock Springs e Lake Herman Road. O outro braço do radiano, centrado no Monte Diablo, estendia-se até o local do assassinato de Paul Stine.

Centenas de soluções para Z13 e Z32 foram propostas e, segundo Oranchak, “é praticamente impossível determinar se alguma delas está correta” devido à brevidade das cifras.

Cartas de julho de 1970: Em uma carta datada de 24 de julho de 1970 e endereçada ao Chronicle, o Zodíaco reclamou novamente de ninguém usar botões com o tema do Zodíaco. Ele alegou ter "uma pequena lista" de vítimas, que incluía a mulher e seu bebê que ele levou para passear de carro por várias horas. Os detalhes coincidem com a descrição do sequestro de Kathleen Johns em 22 de março, quatro meses antes.

Dois dias depois, em 26 de julho, o Zodíaco enviou outra carta ao Chronicle. Ele parodiou novamente "As Some Day It May Happen (I Have a Little List)" de O Mikado , acrescentando sua própria letra sobre suas potenciais vítimas. A carta foi assinada com um grande símbolo do Zodíaco e uma nova partitura: "= 13, SFPD = 0". O posfácio da carta explicava o código do Monte Diablo da carta anterior.

Cartões de outubro de 1970:

Em 7 de outubro de 1970, o Chronicle recebeu um cartão de 7,6 x 12,7 cm (apelidado de "Cartão Perfurado com 13 Furos") assinado por Zodiac com a seguinte mensagem:símbolo e uma pequena cruz supostamente desenhada com sangue. Treze furos foram perfurados no cartão, e sua mensagem foi formada colando texto do Chronicle. Bill Armstrong e Dave Toschi concordaram que era "altamente provável" que o Zodíaco tivesse enviado o cartão.

Em 27 de outubro de 1970, Paul Avery recebeu um cartão de Halloween assinado por "Z" junto com osímbolo. Um bilhete manuscrito dizia: "Espia, você está condenado." O Chronicle cobriu essa ameaça em sua primeira página. O carimbo postal do cartão era de uma caixa de correio de São Francisco naquela tarde. A implicação de uma décima quarta vítima do Zodíaco foi especulada com base na frase "4-teen" encontrada no cartão. Avery recusou proteção policial e começou a portar uma pistola. Seus colegas usavam botões com os dizeres "Eu não sou Avery". Pouco depois do "Cartão de Halloween", Avery também recebeu uma carta anônima sobre os paralelos entre o assassinato de Cheri Jo Bates em 1966 e o Zodíaco.

Carta de março de 1971: Em uma carta de 13 de março de 1971 ao Los Angeles Times , o Zodíaco zombou da polícia e reivindicou 17 vítimas. O especialista em Zodíaco, Tom Voigt, teorizou que o carimbo postal da carta era uma piada sobre uma carta desagradável vinda de uma cidade chamada "Pleasanton".

Carta de janeiro de 1974: O Zodíaco permaneceu em silêncio por quase três anos. O Chronicle recebeu uma carta do Zodíaco, com carimbo postal de 29 de janeiro de 1974, do Condado de San Mateo. Nela, reclamava-se que o colunista Conde Marco precisava "se sentir superior a todos" e elogiava O Exorcista (1973) como "a melhor comédia satírica que já vi". A carta incluía parte de um verso de "Tit-willow Song", de O Mikado, e um símbolo incomum na parte inferior, que permanece inexplicável. O Zodíaco concluiu a carta com uma nova pontuação: "Me = 37, SFPD = 0".

O psiquiatra David Van Nuys teorizou que o Zodíaco parou de matar porque tinha transtorno de personalidade múltipla. Pode ter diminuído com o tempo, como costuma acontecer, o que também explicaria a redução da intensidade das cartas do Zodíaco. 

CARTAS DE AUTORIA SUSPEITA

Muitas outras cartas não confirmadas do Zodíaco foram enviadas à mídia. Em 1º de agosto de 1973, uma carta foi enviada ao jornal Albany Times Union, em Nova York. O remetente era o seguinte:símbolo. O autor prometeu matar novamente em 10 de agosto. Um código de três linhas na carta supostamente revelaria o nome e a localização da vítima. Criptoanalistas do FBI decifraram o código como "[informação omitida pelo FBI] Albany Medical Center . Isto é apenas o começo." Nenhum assassinato correspondeu aos detalhes da carta, e a caligrafia não era uma correspondência definitiva com a do Zodíaco.

O Chronicle recebeu uma carta com carimbo postal de 14 de fevereiro de 1974, explicando que as iniciais do Exército Simbionês de Libertação formavam uma palavra nórdica antiga que significa "matar". O ESL havia sequestrado recentemente a herdeira do jornal, Patricia Hearst. A caligrafia não foi autenticada como sendo do Zodíaco.

Uma carta ao Chronicle, com carimbo postal de 8 de maio de 1974, opinava que Badlands (1973) era uma "glorificação do assassinato" e pedia ao jornal que retirasse seus anúncios. Assinada por "Um cidadão", a caligrafia, o tom e o sarcasmo eram semelhantes às cartas do Zodíaco. O Chronicle também recebeu uma carta anônima com carimbo postal de 8 de julho de 1974, reclamando do colunista antifeminista Marco Spinelli. A carta foi assinada como "o Fantasma Vermelho (vermelho de raiva)".

Em 2007, um cartão de Natal da American Greetings foi descoberto nos arquivos fotográficos do Chronicle. Seu carimbo postal era de 1990, de Eureka. O cartão foi entregue à polícia de Vallejo. Uma fotocópia de duas chaves dos Correios dos Estados Unidos em um chaveiro magnético foi encontrada dentro do cartão. A caligrafia no envelope lembrava a do Zodíaco; no entanto, um perito em documentos forenses a considerou inautêntica. A descoberta entusiasmou os pesquisadores do Zodíaco. Sugeria que a onda de assassinatos poderia não ter sido interrompida pela morte ou prisão e que o Zodíaco poderia estar vivo.

VÍTIMAS SUSPEITAS

Não há consenso quanto ao número de vítimas que o Assassino do Zodíaco matou ou à duração de sua onda de crimes. Em 1976, o detetive Dave Toschi, do Departamento de Polícia de São Francisco , disse: "Sabemos com certeza que ele matou pelo menos seis", e o Zodíaco tinha "um total pessoal de 37". Robert Graysmith estimou 49 vítimas do Zodíaco.  Muitos assassinatos e ataques nas décadas de 1960 e 1970 foram vistos como possíveis crimes do Zodíaco, mas nenhum foi confirmado.

Raymond Davis: Em 9 de abril de 1962, um homem ligou para a polícia em Oceanside, Califórnia, e disse: "Vou fazer alguma coisa aqui em Oceanside e vocês nunca vão conseguir descobrir o que é." Às 23h10 do dia 10 de abril, o motorista de táxi Raymond Davis (29) disse ao seu despachante que estava levando um passageiro para South Oceanside. No dia seguinte, seu corpo foi encontrado perto da casa do prefeito em St. Malo, um condomínio fechado em Oceanside. Dias depois, o suspeito do assassinato ligou novamente para a polícia: "Vocês se lembram de eu ter ligado na semana passada e dito que ia cometer um crime realmente inexplicável? Matei o motorista de táxi e agora vou pegar um motorista de ônibus." Após essa ligação, a polícia começou a colocar guardas armados nos ônibus.

Em 2019, o assassinato não resolvido foi ligado ao Zodíaco quando Kristi Hawthorne, diretora da Sociedade Histórica de Oceanside, pesquisava St. Malo para outro projeto. Ela se deparou com uma história sobre o assassinato de Davis e pesquisas adicionais revelaram vários paralelos com os assassinatos do Zodíaco. O assassinato de Davis precedeu o de Paul Stine em 7 anos. Ambos os assassinatos de taxistas ocorreram em bairros ricos. Ambas as vítimas tinham 29 anos. A munição era de calibre .22, o que coincide com o ataque na Lake Herman Road. As provocações à polícia e as ameaças contra ônibus também refletiam o comportamento anterior do Zodíaco. Hawthorne apresentou suas descobertas ao Departamento de Polícia de Oceanside, que iniciou uma investigação.

Robert Domingos e Linda Edwards: Em 2 de junho de 1963, na praia de Tajiguas, no condado de Santa Bárbara, Califórnia, um atirador não identificado disparou dois tiros de uma arma calibre .22 contra um grupo de adolescentes. Nenhum deles foi atingido. Em 4 de junho, em uma praia dentro do Parque Estadual de Gaviota, a oeste de Tajiguas, Robert George Domingos (18) e sua noiva Linda Faye Edwards (17) foram mortos a tiros por uma pessoa não identificada. Eles estavam na praia matando aula na Lompoc High School para o Dia de Matar Aula dos Veteranos. Em 5 de junho, como o casal não havia retornado para casa, seus pais chamaram a polícia. Durante uma busca policial, vários pertences do casal, como a bolsa de Edwards, foram encontrados dentro do carro de Domingos.

A polícia acreditava que o agressor tentou amarrar o casal com corda pré-cortada. Este foi o mesmo modus operandi dos ataques no Lago Berryessa. É provável que, quando as vítimas se soltaram e tentaram fugir, o assassino tenha atirado nelas repetidamente nas costas e no peito. Domingos foi baleado 11 vezes e Edwards 8 vezes. O assassino colocou os corpos em um pequeno barraco próximo e tentou incendiá-lo. A arma de fogo era provavelmente um rifle semiautomático calibre .22, como nos incidentes de Tajiguas e Lake Herman Road. As balas Winchester Western Super X revestidas de cobre também correspondiam às do Zodíaco. O número do lote da munição .22 foi rastreado até uma compra em abril em uma loja em Santa Bárbara. O único outro lugar onde esse número de lote apareceu foi na Base Aérea de Vandenberg, perto de Lompoc. Os investigadores analisaram as compras de munições em ambos os locais.

Em uma coletiva de imprensa de 1972, o xerife do condado de Santa Bárbara, John Carpenter, afirmou que "agora parece haver um alto grau de probabilidade" de que o Zodíaco tenha cometido os assassinatos, e "embora a resposta esperada a esta declaração seja de ceticismo, deixe-me dizer que não fazemos esta afirmação levianamente." Quando os detetives do Departamento de Polícia de São Francisco, Bill Armstrong e Dave Toschi, investigaram os assassinatos em 1972, Toschi disse que uma conexão era possível. Um colega de classe de Domingos e Edwards, que mais tarde se tornou psicólogo clínico e policial, disse em 2011: "Acredito que os assassinatos foram obra do assassino do Zodíaco, mas não posso provar."

Johnny Ray Swindle e Joyce Ann Swindle: Em 5 de fevereiro de 1964, Johnny Ray Swindle e Joyce Ann Swindle (ambos com 19 anos), um casal recém-casado do Alabama em lua de mel, foram baleados enquanto caminhavam pela Ocean Beach em San Diego. Um atirador com um rifle calibre .22 disparou cinco vezes contra eles de um penhasco próximo. O assassino então atirou em cada um deles uma vez na cabeça à QUEIMA-ROUPA. Semelhante aos assassinatos do Zodíaco, Johnny foi baleado atrás da orelha. Apesar dos múltiplos ferimentos à bala, ele permaneceu vivo por horas e morreu no hospital. Joyce morreu quase instantaneamente devido aos tiros nas costas, braço esquerdo e cabeça. O assassino levou o colar de Joyce, bem como a carteira e o relógio Timex de Johnny — a mesma marca de relógio encontrada na cena do crime de Cheri Jo Bates e que se presume pertencer ao assassino de Bates.

A mãe de Johnny disse que não conseguia imaginar que ele tivesse inimigos. Sua irmã teorizou que o Zodíaco poderia ser o culpado. A polícia investigou um homem de 51 anos que morava em um barraco de praia próximo, um adolescente que um padre alegou ser violento e um fuzileiro naval de 19 anos de San Diego que matou seus pais e sua irmã em Illinois. A polícia especulou que os Swindles foram vítimas de um "assassino por prazer" e também viu um paralelo com os assassinatos dos Domingos e Edwards. Tanto nos assassinatos de Santa Bárbara quanto nos de Ocean Beach, as vítimas foram baleadas à distância e, em seguida, novamente à queima-roupa. Tanto nos assassinatos de Ocean Beach quanto nos de Lake Herman Road foi usado um rifle Remington Arms Modelo 550-1 calibre .22, mas a balística não coincidiu entre os cartuchos encontrados nas duas cenas. O San Diego Reader observou que os assassinatos em Lake Berryessa, Santa Bárbara e Ocean Beach ocorreram perto de corpos d'água.

Cheri Jo Bates:

Em 30 de outubro de 1966, Cheri Jo Bates, uma estudante de 18 anos do Riverside City College (RCC), passou a noite no anexo da biblioteca do campus até que esta fechasse às 21h. Vizinhos relataram ter ouvido um grito por volta das 22h30. Seu pai relatou seu desaparecimento e ela foi encontrada morta na manhã seguinte, às 6h30. Ela foi encontrada a uma curta distância da biblioteca, entre duas casas abandonadas que seriam demolidas para reformas no campus. Ela havia sido brutalmente espancada e esfaqueada até a morte. Os fios da tampa do distribuidor de seu Volkswagen haviam sido arrancados. Um relógio Timex masculino, respingado de tinta e com a pulseira rasgada, foi encontrado nas proximidades. O relógio parou às 12h24, mas a polícia acredita que o ataque ocorreu muito antes.

Um mês depois, em 29 de novembro, cartas datilografadas quase idênticas foram enviadas à polícia de Riverside e ao jornal Riverside Press-Enterprise, intituladas "A Confissão". O autor reivindicou a responsabilidade pelo assassinato de Bates, fornecendo detalhes do crime que não foram divulgados ao público. O autor alertou que Bates "não é a primeira e não será a última".

A confissão datilografada recebida pelo Departamento de Polícia de Riverside e pelo jornal The Press-Enterprise em 29 de novembro de 1966.

Em dezembro de 1966, um poema macabro foi descoberto esculpido na parte inferior de uma mesa na biblioteca da RCC. Intitulado "Cansado de viver/sem vontade de morrer", a linguagem e a caligrafia do poema assemelhavam-se às cartas do Zodíaco. Estava assinado com o que se supôs serem iniciais minúsculas (rh) inscritas abaixo. Durante a investigação de 1970, Sherwood Morrill, o principal examinador de "documentos questionados" da Califórnia, expressou sua opinião de que o poema havia sido escrito pelo Zodíaco.

Em 1970, Paul Avery escreveu um artigo ligando o Zodíaco ao assassinato de Bates. Cinco meses depois, em 13 de março de 1971, o Zodíaco enviou uma carta ao Los Angeles Times, atribuindo à polícia, em vez de a Avery, a descoberta de sua "atividade em Riverside, mas eles estão encontrando apenas os casos fáceis, há muito mais por lá". A culpabilidade do Zodíaco no assassinato de Bates não foi confirmada.

Enedine Molina e Fermin Rodriguez:

Em 8 de junho de 1967, Enedine Molina (35) e Fermin Rodriguez (36) estavam estacionados na Vallecitos Road, no Condado de Alameda. Um estranho se aproximou e mandou que saíssem do carro. Rodriguez foi morto a tiros e Molina foi sequestrada. O assassino parou perto da Reserva Regional de Sunol. Molina tentou escapar e foi morta. Estupro e roubo foram descartados como motivações. Os assassinatos ocorreram perto de Pleasanton. A carta do Zodíaco para o Los Angeles Times, de março de 1971 , foi postada em Pleasanton.

John Franklin Hood e Sandra Garcia:

Em 21 de fevereiro de 1970, John Franklin Hood (24) e sua noiva, Sandra Garcia (20), visitaram East Beach, em Santa Bárbara. O casal saiu de sua casa em Santa Bárbara às 18h. No início da manhã seguinte, seus corpos, completamente vestidos, foram encontrados sob o cobertor. Hood foi esfaqueado onze vezes, principalmente no rosto e nas costas. Garcia foi a mais atingida pelo ataque brutal, ficando quase irreconhecível. A faca de peixe de 10 cm com cabo de osso usada no assassinato estava parcialmente enterrada na areia sob o cobertor. Não houve indícios de abuso sexual e a hipótese de roubo foi descartada. O duplo homicídio foi semelhante ao assassinato de Domingos e Edwards em 1963, a 48 quilômetros a oeste. Também apresentou paralelos com o ataque de 1969 no Lago Berryessa.

Kathleen Johns: Na noite de 22 de março de 1970, Kathleen Johns (22) dirigia-se para Petaluma com sua filha de 10 meses. Johns também estava grávida de SETE meses. Ela saiu de San Bernardino às 16h30. Às 23h30, na rodovia 132, perto de Patterson, um veículo atrás dela piscou os faróis. Um homem emparelhou com ela e a convenceu a encostar porque sua roda traseira esquerda estava solta. Ele a consertou, mas quando ela arrancou, a roda caiu imediatamente. Johns contou a Paul Avery que o homem se ofereceu para levá-la a um posto de gasolina que estava à vista um pouco mais adiante na estrada.

Johns perguntou ao homem se ele sempre ajudava estranhos dessa maneira. Ele respondeu: "Quando eu terminar com eles, eles não precisarão mais da minha ajuda". Ele passou pelo posto de gasolina e manteve Johns em cativeiro por duas horas. Ele disse a ela repetidamente: "Você sabe que eu vou te matar". Quando ele parou abruptamente, Johns pulou do carro com seu bebê e se escondeu em uma vala de irrigação. O homem a procurou com uma lanterna antes de ir embora. Um fazendeiro que passava levou Johns a uma delegacia em Patterson. Quando ela viu o cartaz de procurado do assassinato de Paul Stine, ela exclamou: "Meu Deus... é ele".  O carro de Johns foi encontrado em chamas na Rodovia 132. Alguns meses depois, o Zodíaco fez referência a esse sequestro em uma carta ao Chronicle.

Richard Radetich: Por volta das 5h25 da manhã de 19 de junho de 1970, o sargento Richard Phillip "Rich" Radetich (25) do Departamento de Polícia de São Francisco (SFPD) foi atingido por três tiros de revólver calibre.38. Ele estava cumprindo uma multa de estacionamento em Haight-Ashbury quando foi baleado através da janela do motorista de sua viatura. O SFPD passou a designar dois policiais para cada viatura. Uma semana depois, o Zodíaco alegou ter atirado em um homem "em um carro estacionado com um .38". A polícia nunca encontrou provas diretas de que o Zodíaco matou Radetich. Em 2004, o SFPD reabriu a investigação do caso Radetich.

Dona Lass:

Cartão postal do Lago Tahoe com mensagem do assassino do Zodíaco, de 22 de março de 1971.

A enfermeira registrada Donna Lass (25) foi vista pela última vez em 6 de setembro de 1970, em Stateline, Nevada. Ela trabalhou no cassino Sahara Tahoe até as 2h da manhã daquele dia. Seu chefe e seu senhorio receberam telefonemas de um homem anônimo que alegava que Lass tinha uma doença na família e não voltaria. Seu carro estava estacionado perto de seu apartamento, que não foi mexido.

Paul Avery recebeu um cartão postal do Lago Tahoe vários meses depois, com possíveis conexões com o desaparecimento de Lass.  Assim como o "Cartão Perfurado de 13 Furos", sobreposta à imagem original, há uma colagem de frases como "Espie por entre os pinheiros... ao redor na neve". Também dizia "Vítima Procurada 12" e incluía o símbolo

Em 1986, o Gabinete do Xerife do Condado de Placer localizou um crânio perto de Emigrant Gap, ao longo da Rota Estadual 20 da Califórnia, na Serra Nevada. O Departamento de Polícia de South Lake Tahoe começou a investigar uma ligação com a onda de assassinatos do Zodíaco em 2001. O perfil de DNA determinou que era o crânio de Donna Lass em 2023.

POSSÍVEIS ASSASSINATOS EM SÉRIE RELACIONADOS

Assassinatos astrológicos: Os "Assassinatos Astrológicos" foram cometidos por um suspeito assassino em série que também atuava na mesma região da Califórnia e aproximadamente na mesma época que o Zodíaco. A polícia em várias jurisdições estabeleceu uma conexão provisória entre um único culpado e pelo menos uma dúzia de homicídios não resolvidos que ocorreram entre o final da década de 1960 e o início da década de 1970. Todas as vítimas eram mulheres e foram mortas de diversas maneiras, incluindo estrangulamento, afogamento, corte na garganta e espancamento, ocasionalmente após serem drogadas. Os assassinatos foram relacionados porque as vítimas foram jogadas em ravinas e mortas em conjunto com eventos astrológicos, como o solstício de inverno, o equinócio e a sexta-feira 13.

Assassinatos de caroneiros em Santa Rosa: O Zodíaco também era suspeito de ser o autor dos "assassinatos de caroneiras de Santa Rosa". Entre 1972 e 1973, pelo menos sete caroneiras foram assassinadas no Condado de Sonoma e em Santa Rosa. Na "carta do exorcista" do Zodíaco ao Chronicle, datada de 29 de janeiro de 1974, ele alega ter feito trinta e sete vítimas. Um símbolo nessa carta correspondia a caracteres chineses em um barril de soja carregado por uma das vítimas de Santa Rosa. O Zodíaco havia avisado que variaria seu modus operandi em uma carta anterior: "quando eu cometer meus assassinatos, eles parecerão roubos rotineiros, assassinatos por raiva, + alguns acidentes falsos, etc."

Um dos principais suspeitos do Zodíaco, Arthur Leigh Allen, também era suspeito de ser o assassino de Santa Rosa.

DESENVOLVIMENTOS DO SÉCULO XXI

Em abril de 2004, o SFPD citou a pressão do volume de casos e classificou o caso do Zodíaco como "inativo". Em março de 2007, eles reativaram o caso. O caso permanece aberto nos condados de Riverside e Napa.

Em 2018, o Departamento de Polícia de Vallejo tentou usar o GEDmatch para capturar o Zodíaco. Eles não obtiveram resultados definitivos. A investigação do FBI ainda estava em andamento em 2020, embora Voigt afirme que o caso não está mais sendo investigado desde 2025.

LEGADO

“Este é um caso que não desaparece. As provocações do assassino à polícia, os enigmas que enviava à imprensa e o seu desaparecimento no início da década de 1970 contribuíram para conferir ao caso do Zodíaco um estatuto lendário que, de certa forma, ultrapassou a magnitude dos assassinatos.”

– Michael Taylor

Em 2020, o Chronicle chamou o caso do Zodíaco de "o caso de assassinato não resolvido mais famoso da história americana". A natureza incomum da onda de crimes sustentou o interesse internacional por anos. Uma indústria caseira de "zodiologistas" surgiu após os assassinatos.  Eles tentam resolver o caso e realizam encontros anuais informais. Vários sites coletam informações sobre os crimes e códigos.

Dezenas de livros e documentários se concentraram no Zodíaco. O livro amador original e mais influente foi Zodiac (1986), de Robert Graysmith. Ele trabalhava como cartunista no San Francisco Chronicle enquanto o Zodíaco trocava correspondências com o jornal. Graysmith compilou sua pesquisa em uma investigação definitiva que permanece uma referência para outros pesquisadores. John Bowman publicou o livro The Allen Files, contendo os registros militares de Arthur Leigh Allen. Isso foi seguido por Zodiac Killer: Fact Vs. Fiction.

Teorias sobre a identidade do Zodíaco são abundantes. Em Zodiac, Graysmith se refere a Arthur Leigh Allen como "Robert Hall Starr" para proteger sua identidade e evitar litígios. Em 2002, Graysmith escreveu diretamente sobre Allen em Zodiac Unmasked. Atribuir vítimas ao Zodíaco também é um passatempo popular. Um zodiologista tem afirmado persistentemente ser também um alvo do assassino. Desde 2013, acusar o senador dos Estados Unidos Ted Cruz de ser o Zodíaco tornou-se um meme popular na internet.

O Zodíaco inspirou assassinos imitadores como Heriberto Seda na cidade de Nova York e Shinichiro Azuma no Japão, ambos os quais se autodenominavam "o Zodíaco". Em 2021, um autor anônimo enviou cartas para veículos de comunicação em Albany usando o pseudônimo "Assassino do Zodíaco Chinês".

Brian Draper e Torey Adamcik, que perpetraram o assassinato de Cassie Jo Stoddart em 2006, citaram o Zodíaco como uma de suas inspirações em seus vídeos caseiros.

FONTES: Brenda Haugen (2010), The Zodiac Killer: Terror and Mystery, Capstone Press, ISBN 978-0-7565-4357-0

William T. Rasmussen (2006), Corroborating Evidence II, Sunstone Press, ISBN 978-0-86534-536-2

Ronald J. Dayton (2018), Zodiac 340 Cipher, Inner Rapport Publishing ISBN 978-0-244-43599-8

Michael H. Stone, M.D. & Gary Brucato, Ph.D., The New Evil: Understanding the Emergence of Modern Violent Crime. Amherst, NY: Prometheus Books, pp. 113–128. ISBN 978-1-63388-532-5

Schmeh, Klaus. Nicht Zu Knacken: Von Ungelösten Enigma-Codes Zu Den Briefen Des Zodiac-Killers. Hanser, 2012.

Wikimedia Commons copies of FBI file #9-HQ-49911 on the Zodiac Killer: Sections 1, 2, 3, 4, 5

Ocenada, Ryan; Fagan, Kevin (October 22, 2023). "Zodiac Killer: Why sleuths are still obsessed with S.F.'s most notorious serial killer". San Francisco Chronicle. Retrieved December 17, 2024.

 Butterfield, Michael. "The Zodiac Killer: A Timeline", History. August 8, 2023.

 Jenkins, John Philip. "Zodiac Killer", Encyclopædia Britannica. October 23, 2024.

 Fagan, Kevin. "Zodiac '340 Cipher' cracked by code experts 51 years after it was sent to the S.F. Chronicle". San Francisco Chronicle. March 11, 2020.

 Read, Simon. "Zodiac's shadow crossed valley". East Bay Times. March 13, 2005.

 Fagan, Kevin. "Zodiac Killer case, 50 years later: Tracing the legend of 'our Jack the Ripper'", San Francisco Chronicle. October 16, 2023.

 Kelleher, Michael D., and David Van Nuys. "This Is the Zodiac speaking": Into the Mind of a Serial Killer. Praeger, 2002.

 Grey, Jeremy. "Did the Zodiac killer murder an Alabama couple in 1964?", AL.com. October 22, 2020.

 Ocenada, Ryan and Kevin Fagan. "Zodiac Killer: Why sleuths are still obsessed with S.F.'s most notorious serial killer". San Francisco Chronicle. October 22, 2023.

 Gell, Aaron. "Has The Zodiac Killer Mystery Been Solved (Again)?", Los Angeles. September 22, 2022.

 Graysmith, Robert. Zodiac. Berkley Books. 1986.

Corrected and updated editions in 2007 and 2020.

 Raskin-Zrihen, Rachel. "Zodiac killer struck 50 years ago this weekend". Daily Democrat. July 5, 2019.

 Schunn, Caitlin. "The Zodiac Killer Theories in Based on a True Story, Explained". Oxygen. June 8, 2023.

 "Fugitives: Zodiac Killer, Case File". America's Most Wanted. February 19, 2011.

Includes hi-res images.

 Smith, Dave. "Zodiac Kills His Fifth Victim", Los Angeles Times. October 16, 1969. 1, 33.

 Zoellner, Tom. "Amateurs Stir Embers Of Notorious Zodiac Case/30 years after 5 slayings, killer remains unknown". SFGate. October 2, 2000.

 "Coded Clue in Murders", San Francisco Chronicle. August 2, 1969. 4.

 Bauer, Craig P. Unsolved!: The History and Mystery of the World's Greatest Ciphers from Ancient Egypt to Online Secret Societies. Princeton University Press, 2017. 182.

 Kobek, Jarett (2022). How to Find Zodiac. We Heard You Like Books. 4–5.

 Smith, Dave. "Identity in Code? Zodiac Killer—Chilling Portrait of Madness", Los Angeles Times. October 15, 1969. 1, 26–27.

Syndicated nationwide.

 Dorgan, Marsha. "Online exclusive: In the wake, of the Zodiac". Napa Valley Register. February 18, 2007.

 Beck, Malinda. "Could Any of These Men Have Been the Zodiac Killer?" History. November 6, 2017.

 Flaherty, Thomas H. (1993). True Crime: Unsolved Crimes. Time Life Education.

 Voigt, Tom. "Definite Zodiac Victims Cecelia Shepard and Bryan Hartnell", ZodiacKiller.com.

 "Zodiac killer Berryessa Manhunt", Napa Valley Register, October 2, 1969. 1, 11.

 Carson, L. Pierce. "Zodiac victim: 'I refused to die'". Napa Valley Register. February 18, 2007.

 "Girl Dies of Stabbing at Berryessa". San Francisco Chronicle. September 30, 1969.

 Fagan, Kevin. "Robert Graysmith wrote the definitive Zodiac Killer book", Datebook: San Francisco Chronicle. September 20, 2021.

 Dorgan, Marsha. "Tracking the mark of the Zodiac for decades". Napa Valley Register. February 18, 2007.

 Stanley, Pat. "Zodiac on the line...", Napa Valley Register. February 18, 2007.

 Dowd, Katie. "Why has the Zodiac Killer never been caught?". SFGate. January 6, 2021.

 "Zodiac", New York Times. July 3, 1977. 23.

 Associated Press (AP). "Lone Officer Continues Search for Zodiac". Fort Scott Tribune. September 15, 1976. 7.

 Genzlinger, Neil. "David Toschi, 86, Detective Who Pursued the Zodiac Killer, Dies". The New York Times. January 12, 2018. A25.

 AP. "Police Officials on Coast Deny Inspector Forged Zodiac Letters". The New York Times. July 16, 1978. 12.

 "Call to Chat Show". Archived from the original on June 4, 2023. Retrieved September 21, 2023.

 Schmeh, Klaus. "The Top 50 unsolved encrypted messages", Cipherbrain. January 11, 2020.

 Gathen, Joachim von zur. 2023. “Unicity Distance of the Zodiac-340 Cipher.” Cryptologia 47 (5): 474–88.

 McCarthy, Chris. "Alphabet of the 340 Character Zodiac Cypher". Archived February 6, 2008.

 Canon, Gabrielle. "Zodiac: cipher from California serial killer solved after 51 years". The Guardian. December 11, 2020.

 Ong, Danielle. "Identity of 'Zodiac Killer' That Terrorized San Francisco Remains a Mystery". The San Francisco Times. December 19, 2020.

 Méheut, Constant. "I've Cracked Zodiac, a French Engineer Says. Online Sleuths Are Skeptical". The New York Times. June 22, 2021.

 Claburn, Thomas. "Sleuths who Cracked Zodiac Killer's Cipher Thank the Crowd". The Register. April 4, 2024.

 Fagan, Kevin. "Zodiac '340 Cipher' cracked by code experts 51 years after it was sent to the S.F. Chronicle". San Francisco Chronicle. December 11, 2020.

 Oranchak, David. "Let's Crack Zodiac – Episode 5 – The 340 Is Solved!". YouTube. December 11, 2020.

 Avery, Paul. "'I've Killed Seven', the Zodiac Claims", San Francisco Chronicle. November 12, 1969. 1, 22.

 Bauer, Craig P. "The Zodiac Ciphers: What Cryptologists Know". History. September 12, 2023.

 David Oranchak (April 8, 2025). Let's Crack Zodiac #23 – Dr Garlick's solution. Retrieved April 9, 2025 – via YouTube.

 Zamora, Jim Herron. "1967–71 – a bloody period for S.F. police". SFGate. January 7, 2007.

 "Dragon card letter", ZodiacKiller.com. Archived January 30, 2010.

 "Officer Officer Richard Radetich". Officer Down Memorial Page. January 1, 1996.

 Voigt, Tom. "Zodiac Mikado letter". Zodiackiller.com.

Pages 1, 2, 3, 4, 5.

 Penn, Gareth. Times 17: the amazing story of the Zodiac murders in California and Massachusetts, 1966–1981, Foxglove Press. 1987.

 Méheut, Constant (June 22, 2021). "I've Cracked Zodiac, a French Engineer Says. Online Sleuths Are Skeptical". The New York Times. ISSN 0362-4331. Retrieved April 9, 2025.

 Rozak, Bill. "Yet to be published memoir possibly IDs Zodiac killer: Says he killed Tahoe woman, hung remains in tree". The Union. October 8, 2021.

 Avery, Paul. "Gilbert and Sullivan Clue to Zodiac", San Francisco Chronicle. October 12, 1970. 5.

 United Press International (UPI). "'Zodiac killer' threatens to take reporter's life". Windsor Star. October 31, 1970. 1.

 "Zodiac Killer sends Halloween Card to Paul Avery". San Francisco Examiner. October 31, 1970. 7.

 Fagan, Kevin. "Zodiac Killer case: How the San Francisco Chronicle was involved", San Francisco Chronicle. December 11, 2020.

 "Zodiac Killer Exorcist Letter". The Sacramento Bee. January 31, 1974. 62.

 Taylor, Michael. "Undying Legend of a Killer / Mystery: He Taunted Police, Terrified Children, Kept the Bay Area on Edge – Then Went Silent". SFGate. March 1, 2007.

 AP. "Tips Still Pursue Multiple Slayer", San Francisco Chronicle. August 26, 1976. 3.

 Oswell, Douglas Evander. The Unabomber and the Zodiac. Douglas Oswell, 2007. 231.

 Williams, Lance. "Zodiac's written clues fascinate document expert", San Francisco Chronicle. March 3, 2007.

 Freedman, Rich. "Zodiac: Did killer send card in 1990?". Vallejo Times Herald. March 3, 2007.

 Harris, Paul. "So who was the Zodiac killer?". The Observer. April 15, 2007.

 Harrison, Ken. "The Oceanside Zodiac murder". San Diego Reader. September 14, 2020.

 Lothspeich, Jennifer. "Police looking into claims by historian that Zodiac Killer may be responsible for 1962 Oceanside murder", CBS8. February 3, 2020.

 Staahl, Derek. "Did the Zodiac kill in Oceanside? Police re-test evidence in cold case". KGTV. February 3, 2020.

 Lombardo, Delinda. "Was the Zodiac killer in San Diego?". San Diego Reader. March 18, 2020.

 Hawthorne, Kristi. "62 Year Old Cold Case Remains Unsolved – The Murder of Ray Davis", Histories and Mysteries. January 7, 2020.

 "Sniper Said at Scene of Murders", Lompoc Record. June 19, 1963. 1f.

 Brantingham, Barney. "Murdered but Not Forgotten". Santa Barbara Independent. June 2, 2011.

 AP. "Manhunt for Killer of Boy, Girl", Oakland Tribune. June 7, 1963. 5.

 "High School Sweethearts: COUPLE FOUND SLAIN ON SECLUDED BEACH Mystery Deaths Cast Gloom Over Lompoc Commencement Rites." Los Angeles Times. June 07, 1963. 1, 13.

 Minsky, David. "Nefarious crimes, cold cases: Santa Barbara County is linked to some of the country's notorious, and unsolved, murders". Santa Maria Sun. October 27, 2016.

 AP. "Did Zodiac Murder Two Students?", Santa Cruz Sentinel. November 14, 1972. 22.

 "The Zodiac Killer Crime Files", Crime+Investigation UK. January 31, 2013.

 "Toschi Comments on Zodiac Possibility of murdering Domingos and Edwards". San Francisco Examiner. November 14, 1972. 19.

 Castanien, Pliny. "Psychopathic Sniper Hunted in 2 Slayings". The San Diego Union. February 7, 1964. a-17.

 Voigt, Tom. "Photo of watch found near Bates' body" ZodiacKiller.com.

 Rogers, Kate. The Zodiac Killer: Terror in California. Greenhaven Publishing LLC, 2017. 40.

 Spiegelman, Ian (October 8, 2021). "The Zodiac Killer Identified? Not According to Law Enforcement". LAmag. Retrieved January 21, 2026.

 Morford, Mike. "The Zodiac Killer's Forgotten Victims?", Zodiac Revisited. April 16, 2013.

 "Local Officials Checking if Zodiac Involved in Santa Barbara Stabbings", Napa Valley Register. February 24, 1970. 1.

 Smith, Dave. "Evidence Links Zodiac Killer to '66 Death of Riverside Coed". Los Angeles Times. November 16, 1970.

 Avery, Paul. "New Evidence in Zodiac Killings: A Link to Murder in Riverside", San Francisco Chronicle. November 16, 1970. 1, 4.

 UPI. "Death of coed in 1966: Zodiac killer traced back to Riverside". Redlands Daily Facts. November 16, 1970. 4.

 "Rode With Zodiac, Woman Claims". San Francisco Examiner. March 23, 1970.

 Adams, Charles F. (2004). Murder by the Bay: Historic Homicide in and about the City of San Francisco. Quill Driver Books.

 Voigt, Tom. "Kathleen Johns Letter", ZodiacKiller.com.

 "Officer Richard Radetich". Officer Down Memorial Page.

 Crofton, Gregory. "Zodiac killer's trail leads to Tahoe". Tahoe Daily Tribune. December 19, 2001.

 Fagan, Kevin. "Alleged clue to Zodiac Killer shrugged off", San Francisco Chronicle. June 11, 2023. A1, A18.

 Fagan, Kevin. "Is skull from High Sierra tied to the Zodiac Killer?". San Francisco Chronicle. January 5, 2024. A1, A11.

 "Search Called Off for Zodiac Victim in Mountain Area". The Bulletin. March 27, 1971. 9.

 Dowd, Katie. "Missing Tahoe casino nurse Donna Lass finally identified". SFGate. December 28, 2023.

 Graysmith, Robert. Zodiac Unmasked: The Identity of America's Most Elusive Serial Killer Revealed. Berkley Books, 2002.

 "Zodiac Killer: The Letters". SFGate. December 2, 2008.

 Weiss, Mike. "DNA seems to clear only Zodiac suspect / new-found evidence may allow genetic profile of '60s killer". SFGate. October 15, 2002.

 Goodyear, Charlie. "Files shut on Zodiac's deadly trail", SFGate. April 7, 2004.

 Russo, Charles. "Zodiac: The killer who will not die". San Francisco. March 2007.

 Osier, Valerie. "Riverside: Co-ed's 1966 slaying still a mystery". The Press-Enterprise. November 30, 2013.

 Moyer, Justin. "And the Zodiac Killer is ..." The Washington Post, Press Enterprise. May 14, 2014.

 Chabria, Anita. "Vallejo police have sent Zodiac Killer DNA to a lab. Results could come in weeks". The Sacramento Bee. May 2, 2018.

 Kettler, Sara. "Why the Zodiac Killer Has Never Been Identified." Biography. December 12, 2019.

 Mishra, Stuti. "New Zodiac killer copycat sends threatening letters to New York media outlets", The Independent. December 13, 2021.

 "TOM VOIGT on the CURRENT STATE of the ZODIAC KILLER case: "The Bad News & The Good News" – ZODIAC KILLER .COM". zodiackiller.com. Archived from the original on August 11, 2025. Retrieved January 7, 2026.

 Tunzelmann, Alex von. "Zodiac shows all the vital signs of historical accuracy". The Guardian. February 23, 2012

 "Zodiac Killer: Meet the Prime Suspects", America's Most Wanted. September 2, 2008.

 Fagan, Kevin. "Zodiac Killer case solved? Case Breakers group makes an ID, but police say it doesn't hold up". San Francisco Chronicle. October 6, 2021.

 Dornin, Rusty. "Zodiac killer terrorized, then stopped", CNN. October 22, 2002.

 Graysmith, Robert. "Transcript: The 'Zodiac' Writer". The Washington Post. March 9, 2007.

 Williams, Lance. "A thank-you note from a Zodiac suspect". California Watch. November 30, 2010.

 Jujjavarapu, Apoorva. "Zodiac Killer Suspects: What Were Their Names & Did They Face Any Charges?". Yahoo Entertainment. December 27, 2023.

 Beck, Melinda. "Could Any of These Men Have Been the Zodiac Killer?". History. August 22, 2023.

 Goffard, Christopher (December 23, 2025). "An Amateur Codebreaker May Have Just Solved the Black Dahlia and Zodiac Killings". Los Angeles Times. Retrieved December 13, 2025.

 Williams, Lance. "Another possible Zodiac suspect put forth", SFGate. July 19, 2009.

 Raskin-Zrihen, Rachel. "Local author's theory included in Zodiac special airing Wednesday". Vallejo Times Herald. October 3, 2018.

 Banes, Lanz Christian. "Zodiac Killer buffs gather in Vallejo to mark grisly anniversary". East Bay Times. July 6, 2009.

 Raskin-Zrihen, Rachel. "'Zodiologists' gather at Lake Herman Road to mark grisly anniversary". Vallejo Times Herald. August 29, 2018.

 Newman, Judith. "What's a Six-Letter Word for Fanatical Devotion to Solving Things?". The New York Times. April 26, 2022.

 Anguiano, Dani. "'It's not an unsolvable case': has the Zodiac killer finally been found?". The Guardian. October 1, 2022

 Riley, Brendan. "Brendan Riley's Solano Chronicles: Zodiac murders — mystery still unsolved". Vallejo Times Herald. June 17, 2022.

 Bowman, John. "The Allen Files". Amazon.

 Bowman, John. "Zodiac Killer – Fact Vs. Fiction". Amazon.

 Wallace, Bill. "The murder mystery that wouldn't die Graysmith's second book on the Zodiac reveals the killer's identity – but that's not really news." San Francisco Chronicle, Sunday Review. May 12, 2002. 6.

 Hernandez, Jodi. "Organizers Cancel 50th Anniversary Zodiac Killer Tour Due to Repeated Threats". NBC Bay Area. December 11, 2018.

 Yglesias, Matthew. "Ted Cruz and the Zodiac Killer, explained". Vox. March 8, 2016.

 Wudunn, Sheryl. "Could That Murderous Child Be One of Mine?". The New York Times. July 2, 1997.

 Toy, Vivian. "Reporter's Notebook; In the Box With the Zodiac Suspect". The New York Times. May 26, 1998.

 "The Grisly Case of Cassie Jo Stoddart". February 11, 2023. Retrieved July 4, 2025.

 Meline, Gabe. "A Bizarre Plot to Catch the Real-Life Zodiac Killer", KQED. May 23, 2018.

 Sonoras, Steven. "'The Zodiac Killer" comes alive in 4K at the Michigan Theater", Pulp, Ann Arbor District Library. September 20, 2017.

 Symchuk, Adam. "This Horror Movie Almost Succeeded in Catching The Zodiac Killer". MovieWeb. September 21, 2024.

 Kaye, Don. "This Is the Zodiac Speaking: Movies Inspired by the Real Serial Killer". Den of Geek. March 2, 2022.

 Dargis, Manohla. "Hunting a Killer as the Age of Aquarius Dies", The New York Times. March 2, 2007.

 Zilko, Christian (March 2, 2022). "'Zodiac' Turns 15: Behind-the-Scenes Facts You Didn't Know About the David Fincher Movie". IndieWire.

Post № 696