CRISE DO CARIBE (CONFRONTO SOBRE MÍSSEIS BALÍSTICOS EM CUBA EM 1962)

Um míssil Jupiter PGM-19A em seu silo. Upload de 4 de dezembro de 2012, 23:47:48.

• DATA: 16 a 28 de outubro de 1962 (o bloqueio naval de Cuba terminou em 20 de novembro)
• LOCAL: Cuba, América Central
• RESULTADO: Conflito resolvido diplomaticamente
• Remoção pública de mísseis nucleares soviéticos de Cuba
• Remoção não pública de mísseis nucleares americanos da Turquia e da Itália
• Acordo com a União Soviética de que os Estados Unidos jamais invadiriam Cuba sem provocação direta
• Criação de uma linha direta nuclear entre os Estados Unidos e a União Soviética
• PARTES ENVOLVIDAS NA CRISE: União Soviética e Cuba CONTRA Estados Unidos, Reino Unido, Itália e Turquia.
• COMANDANTES E LÍDERES:
• União Soviética: Nikita Khrushchev, Anastas Mikoyan, Rodion Malinovsky, Matvei Zakharov, Sergey Biryuzov, Issa Pliyev e Giorgi Abashvili
• Cuba: Fidel Castro, Raúl Castro e Che Guevara
• Estados Unidos: John F. Kennedy, Robert McNamara, Maxwell D. Taylor, Curtis LeMay, George W. Anderson e Robert F. Kennedy
• Reino Unido: Harold Macmillan, Peter Thorneycroft e Sir. Thomas Pike
• Itália: Amintore Fanfani e Giulio Andreotti
• Turquia: Cemal Gürsel e İlhami Sancar
• FORÇAS: 43.000 soldados Soviéticos CONTRA 100.000–180.000 (estimativa)
• BAIXAS E PERDAS: 1 avião espião U-2 perdido, 1 piloto americano morto e a Remoção pública de mísseis nucleares soviéticos de Cuba

Crise dos mísseis de Cuba, também conhecido como a Crise de Outubro (em castelhano: Crisis de Octubre), Crise do Caribe (em russo: Карибский кризис) foi um confronto de 13 dias entre os governos dos Estados Unidos e da União Soviética, quando a instalação de mísseis nucleares americanos no Reino Unido, Itália e Turquia foi respondida com a instalação de mísseis nucleares soviéticos em Cuba. A crise durou de 16 a 28 de outubro de 1962. O confronto é amplamente considerado o momento em que a Guerra Fria esteve mais perto de escalar para uma guerra nuclear em grande escala.

CONTEXTO

Caso Escalante: No final de 1961, Fidel Castro solicitou mais mísseis antiaéreos SA-2 à União Soviética. O pedido não foi atendido pela liderança soviética. Nesse ínterim, Castro começou a criticar os soviéticos por falta de "ousadia revolucionária" e iniciou conversas com a China sobre acordos de assistência econômica. Em março de 1962, Castro ordenou a expulsão de Aníbal Escalante e seus camaradas pró-Moscou das Organizações Revolucionárias Integradas de Cuba. Esse episódio alarmou a liderança soviética e aumentou os temores de uma possível invasão dos EUA. Como resultado, a União Soviética enviou mais mísseis antiaéreos SA-2 em abril, bem como um regimento de tropas regulares soviéticas.

O historiador Timothy Naftali escreve que a demissão de Escalante foi um fator motivador por trás da decisão soviética de colocar mísseis nucleares em Cuba em 1962. De acordo com Naftali, os planejadores da política externa soviética estavam preocupados que a ruptura de Castro com Escalante prenunciasse uma deriva cubana em direção à China, e procuraram solidificar a relação soviético-cubana através do programa de bases de mísseis.

Relações Cuba-EUA: O governo cubano considerava o imperialismo estadunidense a principal explicação para as fragilidades estruturais da ilha. O governo dos EUA havia fornecido armas, dinheiro e sua autoridade à ditadura militar de Fulgencio Batista, que governou Cuba até 1958. A maioria da população cubana estava cansada dos graves problemas socioeconômicos associados à dominação estadunidense do país. O governo cubano estava, portanto, ciente da necessidade de pôr fim à turbulência e às incongruências da sociedade cubana pré-revolucionária dominada pelos EUA. Determinou que as exigências do governo dos EUA, parte de sua reação hostil à política do governo cubano, eram inaceitáveis.

Com o fim da Segunda Guerra Mundial e o início da Guerra Fria, o governo dos EUA procurou promover a iniciativa privada como instrumento para promover os interesses estratégicos dos EUA no mundo em desenvolvimento. Estava preocupado com a expansão do comunismo.

Em dezembro de 1959, durante o governo Eisenhower e menos de doze meses após a Revolução Cubana, a Agência Central de Inteligência (CIA) desenvolveu um plano para ação paramilitar contra Cuba. A CIA recrutou agentes na ilha para realizar atos de terrorismo e sabotagem, matar civis e causar danos econômicos. Por iniciativa do Diretor Adjunto de Planejamento da CIA, Richard Bissell, e com a aprovação do novo presidente John F. Kennedy, os EUA lançaram a tentativa de invasão da Baía dos Porcos em abril de 1961, utilizando forças de expatriados cubanos treinadas pela CIA. O fracasso total da invasão e a exposição do papel do governo americano antes do início da operação foram uma fonte de constrangimento diplomático para o governo Kennedy. O ex-presidente Eisenhower disse a Kennedy que "o fracasso da Baía dos Porcos encorajará os soviéticos a fazerem algo que, de outra forma, não fariam".

Após a invasão fracassada, os EUA intensificaram massivamente seu patrocínio ao terrorismo contra Cuba. A partir do final de 1961, utilizando as forças armadas e a CIA, o governo dos EUA se envolveu em uma extensa campanha de terrorismo contra alvos civis e militares na ilha. Os ataques terroristas mataram um número significativo de civis. Os EUA armaram, treinaram, financiaram e dirigiram os terroristas, a maioria dos quais eram expatriados cubanos. Os ataques terroristas foram planejados sob a direção e com a participação de funcionários do governo dos EUA e lançados de território americano. Em janeiro de 1962, o General da Força Aérea dos EUA, Edward Lansdale, descreveu os planos para derrubar o governo cubano em um relatório ultrassecreto, endereçado a Kennedy e a oficiais envolvidos na Operação Mongoose. Agentes da CIA ou "infiltrados" da Divisão de Atividades Especiais deveriam ser infiltrados em Cuba para realizar sabotagem e organização, incluindo transmissões de rádio. Em fevereiro de 1962, os EUA lançaram um embargo contra Cuba, e Lansdale apresentou um cronograma ultrassecreto de 26 páginas para a implementação da derrubada do governo cubano, determinando que as operações de guerrilha começassem em agosto e setembro. Os planejadores esperavam que a "revolta aberta e a derrubada do regime comunista" ocorressem nas duas primeiras semanas de outubro.

A campanha terrorista e a ameaça de invasão foram fatores cruciais na decisão soviética de colocar mísseis nucleares em Cuba e na decisão do governo cubano de aceitá-los. O governo dos EUA estava ciente na época, conforme relatado ao presidente em uma Avaliação Nacional de Inteligência, de que a ameaça de invasão era uma razão fundamental para o aumento da presença militar soviética.

Lacuna de mísseis: Quando Kennedy se candidatou à presidência em 1960, uma de suas principais questões eleitorais foi uma suposta "lacuna de mísseis" com os soviéticos. Na verdade, os EUA estavam à frente dos soviéticos naquela época, e por uma margem cada vez maior. Em 1961, os soviéticos tinham quatro mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) R-7 Semyorka; em outubro de 1962, algumas estimativas de inteligência indicavam um número de 75.

Os EUA possuíam 170 mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) e estavam construindo mais rapidamente. Também contavam com oito submarinos de mísseis balísticos das classes George Washington e Ethan Allen, com capacidade para lançar 16 mísseis Polaris, cada um com alcance de 2.500 milhas náuticas (4.600 km). O Primeiro Secretário soviético, Nikita Khrushchev, aumentou a percepção de uma "lacuna de mísseis" ao se vangloriar perante o mundo de que os soviéticos estavam construindo mísseis "como salsichas", mas o número e as capacidades de mísseis soviéticos estavam longe de corresponder às suas afirmações. A União Soviética possuía mísseis balísticos de médio alcance em quantidade, cerca de 700, mas eram pouco confiáveis e imprecisos. Os EUA tinham uma vantagem considerável no número total de ogivas nucleares (27.000 contra 3.600) e na tecnologia necessária para um lançamento preciso. Os EUA também lideravam em capacidades de defesa antimíssil, poder naval e aéreo. Os soviéticos tinham uma vantagem de dois para um em forças terrestres convencionais, particularmente em canhões de campanha e tanques no teatro de operações europeu.

Khrushchev também achava Kennedy fraco. Essa impressão foi confirmada pela resposta do presidente durante a Crise de Berlim de 1961, particularmente à construção do Muro de Berlim pela Alemanha Oriental para impedir que seus cidadãos emigrassem para o Ocidente. A natureza hesitante da invasão da Baía dos Porcos reforçou sua impressão de que Kennedy era indeciso e, como escreveu um assessor soviético, "muito jovem, intelectual, não bem preparado para tomar decisões em situações de crise... muito inteligente e muito fraco". Falando a autoridades soviéticas após a crise, Khrushchev disse: "Sei com certeza que Kennedy não tem uma formação sólida, nem, de modo geral, tem a coragem de enfrentar um desafio sério". Ele disse a seu filho Sergei que, em relação a Cuba, Kennedy "faria um escândalo, faria mais escândalo e depois concordaria".

PRELÚDIO

Concepção: Em maio de 1962, o Primeiro Secretário soviético Nikita Khrushchev decidiu contrariar a crescente vantagem dos EUA no desenvolvimento e implantação de mísseis estratégicos, colocando mísseis nucleares soviéticos de alcance intermediário em Cuba, apesar das reservas do embaixador soviético em Havana, Alexandr Ivanovich Alexeyev, que argumentou que Castro não os aceitaria. Khrushchev enfrentou uma situação estratégica na qual os EUA eram percebidos como tendo uma capacidade de "primeiro ataque esplêndida" que colocava a União Soviética em desvantagem. Em 1962, os soviéticos tinham apenas 20 ICBMs capazes de transportar ogivas nucleares para os EUA a partir do interior da União Soviética. Sua baixa precisão e confiabilidade levantaram sérias dúvidas sobre sua eficácia. Uma geração mais nova e confiável de ICBMs soviéticos só se tornou operacional após 1965.

A capacidade nuclear soviética em 1962 dava menos ênfase aos mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) do que aos mísseis balísticos médio e de médio alcance (MRBMs e IRBMs), que podiam atingir aliados americanos e a maior parte do Alasca a partir do território soviético, mas não os Estados Unidos continentais. Como Graham Allison, diretor do Centro Belfer para Ciência e Assuntos Internacionais da Universidade de Harvard, salientou: "A União Soviética não podia corrigir o desequilíbrio nuclear implantando novos ICBMs em seu próprio território. Para enfrentar a ameaça que enfrentava em 1962, 1963 e 1964, tinha poucas opções. Mover as armas nucleares existentes para locais a partir dos quais pudessem atingir alvos americanos era uma delas."

Uma segunda razão para o envio de mísseis soviéticos para Cuba foi o desejo de Khrushchev de trazer Berlim Ocidental, controlada pelos americanos, britânicos e franceses dentro da Alemanha Oriental comunista, para a órbita soviética. Os alemães orientais e os soviéticos consideravam o controle ocidental sobre uma parte de Berlim uma ameaça à Alemanha Oriental. Khrushchev fez de Berlim Ocidental o campo de batalha central da Guerra Fria. Ele acreditava que, se os EUA não fizessem nada em relação ao envio de mísseis para Cuba, ele poderia forçar o Ocidente a sair de Berlim, usando os mísseis como dissuasão contra contramedidas ocidentais na cidade. Se os EUA tentassem negociar com os soviéticos depois de tomarem conhecimento do envio dos mísseis, Khrushchev poderia exigir uma troca em troca de Berlim Ocidental. Como Berlim era estrategicamente mais importante que Cuba, a troca seria vantajosa para Khrushchev, como reconheceu Kennedy: "A vantagem é que, do ponto de vista de Khrushchev, ele corre um grande risco, mas há muitas recompensas nisso."

Em terceiro lugar, parecia, tanto da perspectiva da União Soviética quanto de Cuba, que os Estados Unidos queriam invadir Cuba ou aumentar sua presença no país. Em vista de ações que incluíam uma tentativa de expulsar Cuba da Organização dos Estados Americanos, uma campanha de violentos ataques terroristas contra civis que os EUA estavam realizando em Cuba, sanções econômicas contra o país e uma tentativa anterior de invadir a ilha, as autoridades cubanas entenderam que os Estados Unidos estavam tentando dominar seu país. A URSS responderia colocando mísseis em Cuba, o que protegeria o país contra ataques e o manteria no Bloco Socialista.

Mísseis americanos poderiam ter sido lançados da Turquia para atacar a URSS antes que os soviéticos tivessem a chance de reagir. Colocar mísseis nucleares em Cuba teria criado um equilíbrio de destruição mútua assegurada. Se os Estados Unidos lançassem um ataque nuclear contra a União Soviética, os soviéticos teriam sido capazes de reagir lançando um ataque nuclear retaliatório contra os EUA.

A colocação de mísseis nucleares em Cuba também foi uma forma de a URSS demonstrar apoio a Cuba e ao povo cubano, que via os Estados Unidos como uma ameaça. A URSS tornou-se aliada de Cuba após a Revolução Cubana de 1959. Segundo Khrushchev, os motivos da União Soviética visavam "permitir que Cuba vivesse em paz e se desenvolvesse como o seu povo desejava".

Arthur M. Schlesinger Jr., historiador e conselheiro de Kennedy, disse à National Public Radio em uma entrevista em 16 de outubro de 2002 que Castro não queria os mísseis, mas Khrushchev o pressionou a aceitá-los. Castro não ficou completamente satisfeito com a ideia, mas o Diretório Nacional da Revolução Cubana os aceitou, tanto para proteger Cuba de um ataque dos EUA quanto para ajudar a União Soviética.

Desdobramentos militares soviéticos: No início de 1962, um grupo de especialistas militares e de construção de mísseis soviéticos acompanhou uma delegação agrícola a Havana e se encontrou com o primeiro-ministro cubano Fidel Castro. De acordo com um relato, a liderança cubana esperava que os EUA invadissem Cuba novamente e aprovou com entusiasmo a ideia de instalar mísseis nucleares em Cuba. De acordo com outra fonte, Castro se opôs a ser retratado como um FANTOCHE SOVIÉTICO, mas foi persuadido de que os mísseis em Cuba seriam um incômodo para os EUA e ajudariam os interesses de todo o bloco socialista. O destacamento incluiria armas táticas de curto alcance com um alcance de 40 km, utilizáveis apenas contra navios de guerra, que forneceriam um "guarda-chuva nuclear" para ataques à ilha.

Em maio, Khrushchev e Castro concordaram em colocar mísseis nucleares estratégicos secretamente em Cuba. Assim como Castro, Khrushchev sentia que uma invasão americana de Cuba era iminente e que perder Cuba causaria grande prejuízo aos comunistas, especialmente na América Latina. Ele disse que queria confrontar os americanos "com mais do que palavras... a resposta lógica eram os mísseis". Os soviéticos mantiveram seu rígido sigilo, escrevendo seus planos à mão, que foram aprovados pelo Marechal da União Soviética Rodion Malinovsky em 4 de julho e por Khrushchev em 7 de julho como Operação Anadyr.

A Operação Anadyr envolveu uma elaborada negação e dissimulação, conhecida como "maskirovka". Todo o planeamento e preparação para o transporte e implantação dos mísseis foi realizado no máximo sigilo, com apenas alguns conhecendo a natureza exata da missão. Mesmo as tropas designadas para a missão foram enganadas, sendo-lhes dito que se dirigiam para uma região fria e foram equipadas com botas de esqui, parkas forradas com lã e outros equipamentos de inverno.

Especialistas em construção de mísseis, disfarçados de operadores de máquinas e especialistas agrícolas, chegaram em julho. Um total de 43.000 soldados estrangeiros seriam trazidos. O Marechal-Chefe da Artilharia Sergey Biryuzov, Chefe das Forças de Foguetes Soviéticas, liderou uma equipe de reconhecimento que visitou Cuba. Ele disse a Khrushchev que os mísseis seriam escondidos e camuflados por palmeiras. As tropas soviéticas chegariam a Cuba muito despreparadas. Elas não sabiam que o clima tropical tornaria ineficazes muitas de suas armas e grande parte de seus equipamentos. Nos primeiros dias de instalação dos mísseis, as tropas reclamaram de falhas nos fusíveis, corrosão excessiva, consumo excessivo de óleo e apagões nos geradores.

Já em agosto de 1962, os EUA suspeitavam que os soviéticos estivessem construindo instalações de mísseis em Cuba. Durante aquele mês, seus serviços de inteligência coletaram informações sobre avistamentos, por observadores em terra, de caças MiG-21 e bombardeiros leves Il-28 de fabricação soviética. Aviões espiões U-2 encontraram locais de mísseis terra-ar S-75 Dvina (designação da OTAN SA-2) em oito locais diferentes. O diretor da CIA, John A. McCone, estava desconfiado. Enviar mísseis antiaéreos para Cuba, ele argumentou, "só fazia sentido se Moscou pretendesse usá-los para proteger uma base de mísseis balísticos apontados para os Estados Unidos". Em 10 de agosto, ele escreveu um memorando para Kennedy no qual conjecturava que os soviéticos estavam se preparando para introduzir mísseis balísticos em Cuba. O PRÓPRIO Che Guevara viajou para a União Soviética em 30 de agosto de 1962 para assinar o acordo final sobre a implantação de mísseis em Cuba. A visita foi fortemente monitorada pela CIA, pois Guevara estava sendo vigiado de perto pela inteligência americana. Enquanto estava na União Soviética, Guevara argumentou com Khrushchev que o acordo de mísseis deveria ser tornado público, mas Khrushchev insistiu no sigilo total e prometeu o apoio da União Soviética caso os americanos descobrissem os mísseis. Quando Guevara chegou a Cuba, aviões espiões U-2 já haviam descoberto as tropas soviéticas em Cuba.

Com importantes eleições para o Congresso marcadas para novembro, a crise se entrelaçou na política americana. Em 31 de agosto, o senador Kenneth Keating (republicano de Nova York) alertou no plenário do Senado que a União Soviética estava "com toda a probabilidade" construindo uma base de mísseis em Cuba. Ele acusou o governo Kennedy de acobertar uma grande ameaça aos EUA, dando início à crise. Ele pode ter recebido essa informação inicial "notavelmente precisa" de sua amiga, a ex-congressista e embaixadora Clare Boothe Luce, que por sua vez a recebeu de exilados cubanos. Uma fonte posterior que confirmou a informação de Keating pode ter sido o embaixador da Alemanha Ocidental em Cuba, que recebeu informações de dissidentes dentro de Cuba de que tropas soviéticas haviam chegado a Cuba no início de agosto e foram vistas trabalhando "com toda a probabilidade em ou perto de uma base de mísseis". O embaixador repassou essa informação a Keating em uma viagem a Washington no início de outubro. O general da Força Aérea Curtis LeMay apresentou um plano de bombardeio pré-invasão a Kennedy em setembro, e voos de espionagem e assédio militar menor das forças americanas na Base Naval da Baía de Guantánamo foram objeto de contínuas reclamações diplomáticas cubanas ao governo dos EUA.

O primeiro lote de mísseis soviéticos R-12 chegou na noite de 8 de setembro, seguido por um segundo em 16 de setembro. O R-12 era um míssil balístico de médio alcance capaz de transportar uma ogiva termonuclear. Era um míssil de estágio único, transportável por estrada, lançado da superfície, armazenável e movido a propelente líquido, que podia transportar uma arma nuclear de classe megaton. Os soviéticos estavam construindo nove instalações, seis para mísseis de médio alcance R-12 (designação da OTAN SS-4 Sandal) com um alcance efetivo de 2.000 quilômetros (1.200 milhas) e três para mísseis balísticos de alcance intermediário R-14 (designação da OTAN SS-5 Skean) com um alcance máximo de 4.500 quilômetros (2.800 milhas).

Em 7 de outubro, o presidente cubano Osvaldo Dorticós Torrado discursou na Assembleia Geral da ONU: “Se... formos atacados, nos defenderemos. Repito, temos meios suficientes para nos defendermos; temos, de fato, nossas armas inevitáveis, as armas que preferiríamos não ter adquirido e que não desejamos usar.” Em 11 de outubro, em outro discurso no Senado, o senador Keating reafirmou seu aviso anterior de 31 de agosto e declarou que “a construção de pelo menos meia dúzia de locais de lançamento para mísseis táticos de alcance intermediário já começou.”

A liderança cubana ficou ainda mais irritada quando, em 20 de setembro, o Senado dos EUA aprovou a Resolução Conjunta 230, que declarava que os EUA estavam determinados a "impedir em Cuba a criação ou o uso de uma capacidade militar apoiada externamente que ponha em risco a segurança dos Estados Unidos". No mesmo dia, os EUA anunciaram um grande exercício militar no Caribe, o PHIBRIGLEX-62, que Cuba denunciou como uma provocação deliberada e prova de que os EUA planejavam invadir Cuba.

A liderança soviética acreditava, com base na sua percepção da falta de confiança de Kennedy durante a invasão da Baía dos Porcos, que ele evitaria o confronto e aceitaria os mísseis como um fato consumado. Em 11 de setembro, a União Soviética advertiu publicamente que um ataque dos EUA a Cuba ou a navios soviéticos que transportavam suprimentos para a ilha significaria guerra. Os soviéticos continuaram o programa Maskirovka para ocultar as suas ações em Cuba. Negaram repetidamente que as armas que estavam sendo levadas para Cuba fossem de natureza ofensiva. Em 7 de setembro, o embaixador soviético nos Estados Unidos, Anatoly Dobrynin, assegurou ao embaixador dos Estados Unidos nas Nações Unidas, Adlai Stevenson, que a União Soviética estava fornecendo apenas armas defensivas a Cuba. Em 11 de setembro, a Agência Telegráfica da União Soviética (TASS: Telegrafnoe Agentstvo Sovetskogo Soyuza) anunciou que a União Soviética não tinha necessidade nem intenção de introduzir mísseis nucleares ofensivos em Cuba. Em 13 de outubro, Dobrynin foi questionado pelo ex-subsecretário de Estado Chester Bowles sobre se os soviéticos planejavam colocar armas ofensivas em Cuba. Ele negou quaisquer planos desse tipo. Em 17 de outubro, o funcionário da embaixada soviética Georgi Bolshakov entregou ao presidente Kennedy uma mensagem pessoal de Khrushchev, assegurando-lhe que "em nenhuma circunstância mísseis superfície-superfície seriam enviados para Cuba".

MÍSSEIS RELATADOS

Os mísseis colocados em Cuba permitiriam aos soviéticos atingir a maior parte do território continental dos EUA. O arsenal planejado consistia em quarenta lançadores. A população cubana observou a chegada e o posicionamento dos mísseis e centenas de relatos chegaram a Miami. A inteligência dos EUA recebeu inúmeros relatos, muitos de qualidade duvidosa ou mesmo risíveis, a maioria dos quais poderia ser descartada como descrição de mísseis defensivos.

Apenas cinco relatos incomodaram os analistas. Eles descreviam grandes caminhões passando por cidades à noite, carregando objetos cilíndricos muito longos cobertos de lona, e que não conseguiam fazer curvas nas cidades sem dar marcha à ré e manobrar. Acreditava-se que os transportadores de mísseis defensivos conseguiam fazer essas curvas sem muita dificuldade. Os relatos não puderam ser descartados de forma satisfatória.

Confirmação aérea: Os Estados Unidos vinham enviando voos de vigilância U-2 sobre Cuba desde a fracassada invasão da Baía dos Porcos. Uma pausa nos voos de reconhecimento ocorreu em 30 de agosto de 1962, quando um U-2 operado pelo Comando Aéreo Estratégico da Força Aérea dos EUA sobrevoou por engano a Ilha de Sacalina, no Extremo Oriente Soviético. Os soviéticos apresentaram um protesto e os EUA pediram desculpas. Nove dias depois, um U-2 operado por Taiwan foi abatido sobre o oeste da China por um míssil terra-ar SA-2. Autoridades americanas temiam que um dos mísseis terra-ar cubanos ou soviéticos em Cuba pudesse abater um U-2 da CIA, causando outro incidente internacional. Em uma reunião com membros do Comitê de Reconhecimento Aéreo (COMOR) em 10 de setembro de 1962, o Secretário de Estado Dean Rusk e o Conselheiro de Segurança Nacional McGeorge Bundy restringiram novos voos de U-2 sobre o espaço aéreo cubano. A consequente falta de cobertura sobre a ilha pelas cinco semanas seguintes ficou conhecida pelos historiadores como a "Lacuna Fotográfica". Não houve cobertura significativa do U-2 sobre o interior da ilha durante esse período. Autoridades americanas tentaram usar um satélite de fotorreconhecimento Corona para fotografar supostos destacamentos militares soviéticos, mas as imagens adquiridas sobre o oeste de Cuba por uma missão Corona KH-4 em 1º de outubro de 1962 estavam obscurecidas por nuvens e neblina e não forneceram informações úteis. No final de setembro, aeronaves de reconhecimento da Marinha fotografaram o navio soviético Kasimov com grandes caixas em seu convés, do tamanho e formato de fuselagens de bombardeiros a jato Il-28.

Em setembro de 1962, analistas da Agência de Inteligência de Defesa (DIA) notaram que os locais de mísseis terra-ar cubanos estavam dispostos em um padrão semelhante ao usado pela União Soviética para proteger bases de ICBMs, e a DIA pressionou pela retomada dos voos do U-2 sobre a ilha. No passado, os voos eram conduzidos pela CIA, mas a pressão do Departamento de Defesa levou à transferência dessa autoridade para a Força Aérea. Após a perda de um U-2 da CIA sobre a União Soviética em maio de 1960, pensou-se que, se outro U-2 fosse abatido, uma aeronave da Força Aérea aparentemente sendo usada para um propósito militar legítimo seria mais fácil de explicar do que um voo da CIA.

Quando as missões de reconhecimento foram novamente permitidas, em 9 de outubro de 1962, o mau tempo impediu os aviões de voar. Os EUA obtiveram as primeiras evidências fotográficas do U-2 dos mísseis soviéticos em 14 de outubro de 1962, quando um voo do U-2 pilotado pelo Major Richard Heyser tirou 928 fotos em um caminho selecionado por analistas da DIA, capturando imagens do que se revelou ser um local de construção do SS-4 em San Cristóbal, província de Pinar del Río (agora na província de Artemisa), no oeste de Cuba.

Presidente notificado: Em 15 de outubro de 1962, o Centro Nacional de Interpretação Fotográfica (NPIC) da CIA analisou as fotografias do U-2 e identificou objetos que pareciam ser mísseis balísticos de médio alcance. Essa identificação foi feita em parte com base nos relatórios fornecidos por Oleg Penkovsky, um agente duplo do GRU que trabalhava para a CIA e o MI6. Embora ele não tenha fornecido relatórios diretos sobre o posicionamento de mísseis soviéticos em Cuba, detalhes técnicos e doutrinários dos regimentos de mísseis soviéticos que Penkovsky havia fornecido nos meses e anos anteriores à crise ajudaram os analistas do NPIC a identificar os mísseis nas imagens do U-2.

Naquela noite, a CIA notificou o Departamento de Estado e, às 20h30 EDT, Bundy optou por esperar até a manhã seguinte para informar o Presidente. McNamara foi informado à meia-noite. Na manhã seguinte, Bundy mostrou a Kennedy as fotografias do U-2 e o informou sobre a análise das imagens feita pela CIA. Às 18h30 EDT, Kennedy convocou uma reunião dos nove membros do Conselho de Segurança Nacional e cinco outros assessores importantes, em um grupo que ele denominou Comitê Executivo do Conselho de Segurança Nacional (EXCOMM) posteriormente, em 22 de outubro, pelo Memorando de Ação de Segurança Nacional 196. Sem informar os membros do EXCOMM, o Presidente Kennedy gravou todas as suas atas, e Sheldon M. Stern, chefe da biblioteca Kennedy, transcreveu algumas delas.

Em 16 de outubro, o Presidente Kennedy notificou o Procurador-Geral Robert Kennedy de que estava convencido de que os soviéticos estavam a colocar mísseis em Cuba, que se tratava de uma ameaça legítima e que a possibilidade de destruição nuclear por duas superpotências mundiais se tornara uma realidade. Robert Kennedy respondeu contactando o embaixador soviético, Anatoly Dobrynin. Robert Kennedy expressou a sua "preocupação com o que estava a acontecer" e Dobrynin "foi instruído pelo Presidente soviético Nikita S. Khrushchev a assegurar ao Presidente Kennedy que não haveria mísseis terra-terra ou armas ofensivas colocadas em Cuba". Khrushchev assegurou ainda a Kennedy que a União Soviética não tinha intenção de "interromper a relação entre os nossos dois países", apesar das provas fotográficas apresentadas ao Presidente Kennedy.

Respostas consideradas: Os EUA não tinham um plano de resposta definido porque nunca esperaram que os soviéticos instalassem mísseis nucleares em Cuba. O EXCOMM discutiu vários cursos de ação possíveis:

1. Não fazer nada: a vulnerabilidade americana aos mísseis soviéticos não era novidade.
2. Diplomacia: Usar pressão diplomática para induzir a União Soviética a remover os mísseis.
3. Abordagem secreta: Oferecer a Castro a escolha entre romper com os soviéticos ou ser invadido.
4. Invasão: Invasão total de Cuba e derrubada de Castro.
5. Ataque aéreo: Utilizar a Força Aérea dos EUA para atacar todos os locais de lançamento de mísseis conhecidos.
6. Bloqueio: Utilizar a Marinha dos EUA para impedir que mísseis cheguem a Cuba.

Os chefes do Estado-Maior Conjunto concordaram unanimemente que um ataque e uma invasão em grande escala eram a única solução. Eles acreditavam que os soviéticos não tentariam impedir os EUA de conquistar Cuba. Kennedy estava cético:

Eles, assim como nós, podem deixar essas coisas passar sem fazer nada. Eles não podem, depois de todas as suas declarações, permitir que destruamos seus mísseis, matemos muitos russos e depois não façamos nada. Se eles não tomarem medidas em Cuba, certamente o farão em Berlim.

Kennedy concluiu que atacar Cuba por via aérea sinalizaria aos soviéticos que presumiam "uma linha clara" para conquistar Berlim. Kennedy também acreditava que os aliados dos EUA considerariam o país como "caubóis de gatilho fácil" que perderam Berlim porque não conseguiram resolver pacificamente a situação cubana.

O EXCOMM considerou o efeito no equilíbrio estratégico de poder, tanto político quanto militar. O Estado-Maior Conjunto acreditava que os mísseis alterariam seriamente o equilíbrio militar, mas McNamara discordou. Quarenta mísseis adicionais, argumentou ele, fariam pouca diferença no equilíbrio estratégico geral. Os EUA já possuíam aproximadamente 5.000 ogivas estratégicas, mas a União Soviética tinha apenas 300. McNamara concluiu que o fato de os soviéticos possuírem 340 ogivas não alteraria substancialmente o equilíbrio estratégico. Em 1990, ele reiterou que "não fez diferença... O equilíbrio militar não mudou. Eu não acreditava nisso na época e não acredito agora."

Foi acordado que os mísseis afetariam o equilíbrio político. Kennedy havia prometido explicitamente ao povo americano, menos de um mês antes da crise, que "se Cuba possuísse capacidade para realizar ações ofensivas contra os Estados Unidos... os Estados Unidos agiriam".  Além disso, a credibilidade dos EUA entre seus aliados e seu povo seria prejudicada se a União Soviética parecesse corrigir o desequilíbrio estratégico colocando mísseis em Cuba. Kennedy explicou após a crise que "isso teria alterado politicamente o equilíbrio de poder. Teria parecido, e as aparências contribuem para a realidade".

Em 18 de outubro de 1962, Kennedy se encontrou com o Ministro das Relações Exteriores soviético Andrei Gromyko, que afirmou que as armas eram apenas para fins defensivos. Não querendo expor o que já sabia e para evitar o pânico do público americano, Kennedy não revelou que já estava ciente do acúmulo de mísseis.

PLANOS OPERACIONAIS

Dois Planos Operacionais (OPLAN) foram considerados. O OPLAN 316 previa uma invasão completa de Cuba por unidades do Exército e da Marinha, apoiadas pela Marinha, após ataques aéreos da Força Aérea e da Marinha. As unidades do Exército nos EUA teriam dificuldade em mobilizar recursos mecanizados e logísticos, e a Marinha dos EUA não conseguiria fornecer navios anfíbios suficientes para transportar sequer um contingente blindado modesto do Exército.

O OPLAN 312, principalmente uma operação de porta-aviões da Força Aérea e da Marinha, foi projetado com flexibilidade suficiente para fazer qualquer coisa, desde atacar locais de mísseis individuais até fornecer apoio aéreo para as forças terrestres do OPLAN 316.

BLOQUEIO

Kennedy reuniu-se com membros do EXCOMM e outros assessores de alto escalão ao longo de 21 de outubro e considerou as duas opções restantes: um ataque aéreo principalmente contra as bases de mísseis cubanas ou um bloqueio naval de Cuba. Uma invasão em grande escala não era a primeira opção do governo. McNamara apoiou o bloqueio naval como uma ação militar forte, mas limitada, que deixaria os EUA no controle. O termo "bloqueio" era problemático – de acordo com o direito internacional, um bloqueio é um ato de guerra, mas o governo Kennedy não acreditava que os soviéticos seriam provocados a atacar por um mero bloqueio. Especialistas jurídicos do Departamento de Estado e do Departamento de Justiça concluíram que uma declaração de guerra poderia ser evitada se outra justificativa legal, baseada no Tratado do Rio para a defesa do Hemisfério Ocidental, fosse obtida por meio de uma resolução aprovada por dois terços dos membros da Organização dos Estados Americanos (OEA).

O almirante George Anderson, chefe de operações navais, redigiu um documento de posição que ajudou Kennedy a diferenciar entre o que denominaram "QUARENTENA" de armas ofensivas e um bloqueio de todos os materiais, alegando que um bloqueio clássico não era a intenção original. Como a ação ocorreria em águas internacionais, Kennedy obteve a aprovação da OEA para a ação militar sob as disposições de defesa hemisférica do Tratado do Rio:

“A participação latino-americana na quarentena envolvia agora dois contratorpedeiros argentinos que deveriam se apresentar ao Comandante do Atlântico Sul dos EUA [COMSOLANT] em Trinidad em 9 de novembro. Um submarino argentino e um batalhão de fuzileiros navais com transporte estavam disponíveis, se necessário. Além disso, dois contratorpedeiros venezuelanos (contratorpedeiros ARV D-11 Nueva Esparta e ARV D-21 Zulia) e um submarino (Caribe) se apresentaram ao COMSOLANT, prontos para navegar até 2 de novembro. O Governo de Trinidad e Tobago ofereceu o uso da Base Naval de Chaguaramas a navios de guerra de qualquer nação da OEA durante o período da "quarentena". A República Dominicana disponibilizou um navio de escolta. A Colômbia estava pronta para fornecer unidades e enviou oficiais militares aos EUA para discutir essa assistência. A Força Aérea Argentina ofereceu informalmente três aeronaves SA-16, além das forças já comprometidas com a operação de "quarentena".”

“Inicialmente, a medida previa um bloqueio naval contra armas ofensivas, no âmbito da Organização dos Estados Americanos e do Tratado do Rio. Tal bloqueio poderia ser expandido para abranger todos os tipos de mercadorias e transporte aéreo. A ação seria respaldada pela vigilância de Cuba. O cenário proposto pelo Chefe de Operações Navais (CNO) foi seguido de perto na implementação posterior da "quarentena".”

Em 19 de outubro, o EXCOMM formou grupos de trabalho separados para examinar as opções de ataque aéreo e bloqueio, e à tarde a maioria do apoio no EXCOMM havia mudado para um bloqueio. As reservas sobre o plano continuaram a ser expressas até 21 de outubro, sendo a principal preocupação que, uma vez implementado o bloqueio, os soviéticos se apressariam em concluir alguns dos mísseis e os EUA poderiam se ver bombardeando mísseis operacionais, caso o bloqueio não tivesse forçado sua remoção.

Discurso à nação: Às 15h00 EDT de 22 de outubro de 1962, o presidente Kennedy estabeleceu formalmente o comitê executivo (EXCOMM) com o Memorando de Ação de Segurança Nacional (NSAM) 196. Às 17h00, ele se reuniu com líderes do Congresso, que se opuseram ao bloqueio e exigiram uma resposta mais enérgica. Em Moscou, o embaixador dos EUA, Foy D. Kohler, informou Khrushchev sobre o bloqueio iminente e o discurso de Kennedy à nação. Embaixadores de todo o mundo notificaram líderes de países fora do Bloco Oriental . Antes do discurso, delegações americanas se reuniram com o primeiro-ministro canadense, John Diefenbaker, o primeiro-ministro britânico, Harold Macmillan, o chanceler da Alemanha Ocidental, Konrad Adenauer, o presidente francês, Charles de Gaulle, e o secretário-geral da Organização dos Estados Americanos, José Antonio Mora, para informá-los sobre as informações de inteligência e a resposta proposta pelos EUA. Todos apoiaram a posição americana. Ao longo da crise, Kennedy manteve conversas telefônicas diárias com Macmillan, que se mostrou publicamente favorável às ações americanas.

Pouco antes de seu discurso, Kennedy telefonou para o ex-presidente Dwight Eisenhower. A conversa de Kennedy com o ex-presidente também revelou que os dois haviam se consultado durante a Crise dos Mísseis de Cuba. Os dois também previram que Khrushchev responderia ao mundo ocidental de maneira semelhante à sua resposta durante a Crise de Suez e possivelmente acabaria negociando Berlim.

Às 19h (horário do leste dos EUA) do dia 22 de outubro, Kennedy fez um pronunciamento televisionado em rede nacional, transmitido por todos os principais canais, anunciando a descoberta dos mísseis. Ele observou:

Será política desta nação considerar qualquer míssil nuclear lançado de Cuba contra qualquer nação no Hemisfério Ocidental como um ataque da União Soviética contra os Estados Unidos, exigindo uma resposta retaliatória completa contra a União Soviética.

Kennedy descreveu o plano do governo:

Para impedir este aumento ofensivo, está sendo iniciada uma quarentena rigorosa sobre todo o equipamento militar ofensivo a caminho de Cuba. Todos os navios de qualquer tipo com destino a Cuba, de qualquer nação ou porto, serão, se forem encontrados transportando armas ofensivas, devolvidos. Esta quarentena será estendida, se necessário, a outros tipos de carga e transportadoras. Não estamos, no entanto, negando-lhes, neste momento, as necessidades básicas da vida, como os soviéticos tentaram fazer no bloqueio de Berlim de 1948.

Durante o discurso, uma diretiva foi enviada a todas as forças americanas em todo o mundo, colocando-as em DEFCON 3. O cruzador pesado USS Newport News foi o navio-almirante designado para o bloqueio, com o USS Leary como destróier de escolta do Newport News. O redator de discursos de Kennedy, Ted Sorensen, afirmou em 2007 que o discurso à nação foi "o discurso mais importante de Kennedy historicamente, em termos de seu impacto em nosso planeta".

A crise se agrava: Em 23 de outubro de 1962, os RF-101A/C Voodoo da Força Aérea dos EUA e os RF-8A Crusader da Marinha dos EUA começaram a realizar missões de reconhecimento fotográfico extremamente perigosas em baixa altitude sobre Cuba. Apenas uma vez a Força Aérea Cubana enviou um MiG-19 para tentar abater um deles, mas a tentativa não teve sucesso.

Às 11h24 EDT de 24 de outubro, um telegrama do Subsecretário de Estado dos EUA, George Ball, aos embaixadores dos EUA na Turquia e na OTAN, notificou-os de que estavam considerando fazer uma oferta para retirar mísseis da Itália e da Turquia em troca da retirada soviética de Cuba. Autoridades turcas responderam que "ressentiriam profundamente" qualquer negociação envolvendo a presença de mísseis dos EUA em seu país. Um dia depois, na manhã de 25 de outubro, o jornalista americano Walter Lippmann propôs a mesma coisa em sua coluna distribuída por agências de notícias. Castro reafirmou o direito de Cuba à autodefesa e disse que todas as suas armas eram defensivas e que Cuba não permitiria uma inspeção.

Resposta internacional: No Reino Unido, o primeiro-ministro Harold Macmillan apoiou a resposta de Kennedy. O embaixador britânico nos Estados Unidos, David Ormsby-Gore, era um amigo próximo da família Kennedy e participou ativamente nas discussões da Casa Branca sobre como resolver a crise.

Na Alemanha Ocidental, os jornais apoiaram a resposta dos EUA, contrastando-a com as fracas ações americanas na região durante os meses anteriores. Também expressaram algum receio de que os soviéticos pudessem retaliar em Berlim. O governo da Alemanha Ocidental apoiou o bloqueio.

Na França, em 23 de outubro, a crise foi manchete em todos os jornais diários. No dia seguinte, um editorial do Le Monde expressou dúvidas sobre a autenticidade das provas fotográficas da CIA. Dois dias depois, após a visita de um agente de alto escalão da CIA, o jornal aceitou a validade das fotografias. O presidente francês Charles de Gaulle deu total apoio a Kennedy, mas considerou a crise uma demonstração da vulnerabilidade da Europa a conflitos entre superpotências.

Em 24 de outubro, o Papa João XXIII enviou uma mensagem à embaixada soviética em Roma, para ser transmitida ao Kremlin, na qual expressou sua preocupação com a paz. Nessa mensagem, ele afirmou: “Suplicamos a todos os governos que não permaneçam surdos a este clamor da humanidade. Que façam tudo o que estiver ao seu alcance para salvar a paz.”

Três dias após o discurso de Kennedy, o Diário do Povo chinês anunciou que “650.000.000 de homens e mulheres chineses estavam ao lado do povo cubano”. A crise coincidiu com a Guerra Sino-Indiana , com a China lançando um ataque surpresa à Índia na fronteira do Himalaia.

A Organização dos Estados Americanos (OEA) apoiou a quarentena naval dos Estados Unidos, condenou o aumento do número de mísseis soviéticos em Cuba e votou a favor de medidas para impedir que mais armas ofensivas chegassem a Cuba.

Na edição de 29 de outubro do Le Figaro, Raymond Aron escreveu em apoio à resposta americana.

Radiodifusão e comunicações soviéticas: A crise continuou sem trégua e, na noite de 24 de outubro de 1962, a agência de notícias soviética TASS transmitiu um telegrama de Khrushchev para Kennedy, no qual Khrushchev alertava que a "pirataria descarada" dos Estados Unidos levaria à guerra. Khrushchev então enviou, às 21h24, um telegrama para Kennedy, que foi recebido às 22h52 EDT. Khrushchev afirmou: "se você avaliar a situação atual com a cabeça fria, sem se deixar levar pela paixão, entenderá que a União Soviética não pode se dar ao luxo de não recusar as exigências despóticas dos EUA". A União Soviética considerava o bloqueio "um ato de agressão" e seus navios seriam instruídos a ignorá-lo. Após 23 de outubro, as comunicações soviéticas com os EUA mostraram cada vez mais indícios de terem sido apressadas. Sem dúvida, como resultado da pressão, não era incomum Khrushchev se repetir e enviar mensagens sem a devida revisão. Com o Presidente Kennedy a tornar públicas as suas intenções agressivas de um possível ataque aéreo seguido de uma invasão a Cuba, Khrushchev procurou um compromisso diplomático. As comunicações entre as duas superpotências tinham entrado num novo período revolucionário, com a ameaça de destruição mútua a acompanhar agora a implantação de armas nucleares.

Os EUA elevaram o nível de alerta: Adlai Stevenson mostra fotos aéreas de mísseis cubanos às Nações Unidas, em 25 de outubro de 1962.

Os EUA solicitaram uma reunião de emergência do Conselho de Segurança das Nações Unidas em 25 de outubro, e o embaixador nas Nações Unidas, Adlai Stevenson, confrontou o embaixador soviético Valerian Zorin e o desafiou a admitir a existência dos mísseis. O embaixador Zorin se recusou a responder. Às 22h (horário de Brasília, Capital do Brasil) do dia seguinte, os EUA elevaram o nível de prontidão das forças do Comando Aéreo Estratégico (SAC) para DEFCON 2. Pela única vez confirmada na história dos EUA, bombardeiros B-52 foram colocados em alerta aéreo contínuo. Bombardeiros médios B-47 foram dispersos para aeródromos militares e civis e preparados para decolar, totalmente equipados, com 15 minutos de antecedência. Um oitavo dos 1.436 bombardeiros do SAC estavam em alerta aéreo. Cerca de 145 mísseis balísticos intercontinentais, alguns dos quais direcionados a Cuba, foram colocados em alerta. O Comando de Defesa Aérea (ADC) redistribuiu 161 interceptores com armas nucleares para 16 campos de dispersão em nove horas, com um terço em estado de alerta de 15 minutos. Vinte e três bombardeiros B-52 com armas nucleares foram enviados para pontos orbitais dentro do alcance de ataque da União Soviética para demonstrar que os EUA estavam falando sério. Jack J. Catton estimou posteriormente que cerca de 80% dos aviões do SAC estavam prontos para lançamento durante a crise. David A. Burchinal lembrou que, em contraste:

Os russos foram completamente intimidados, e nós sabíamos disso. Eles não fizeram nenhum movimento. Não aumentaram o estado de alerta; não aumentaram os voos nem a sua defesa aérea. Não fizeram nada, ficaram paralisados. Nunca estivemos tão perto de uma guerra nuclear como na época de Cuba, nunca.

Em 22 de outubro, o Comando Aéreo Tático (TAC) tinha 511 caças, além de aviões-tanque de apoio e aeronaves de reconhecimento, posicionados para enfrentar Cuba em estado de alerta de uma hora. O TAC e o Serviço de Transporte Aéreo Militar enfrentavam problemas: a concentração de aeronaves na Flórida sobrecarregava os escalões de comando e apoio, que sofriam com a grave falta de pessoal em segurança, armamentos e comunicações. A ausência de permissão para usar os estoques de reserva de guerra de munições convencionais forçou o TAC a buscar suprimentos de forma improvisada, e a falta de recursos de transporte aéreo para apoiar um grande lançamento aerotransportado exigiu a convocação de 24 esquadrões da reserva.

Em 25 de outubro, às 1h45 da manhã (horário do leste dos EUA), Kennedy respondeu ao telegrama de Khrushchev afirmando que os EUA foram forçados a agir após receberem repetidas garantias falsas de que nenhum míssil ofensivo estava sendo instalado em Cuba. O envio dos mísseis "exigiu as respostas que anunciei... Espero que seu governo tome as medidas necessárias para permitir o restabelecimento da situação anterior."

Bloqueio contestado: Às 7h15 EDT de 25 de outubro, o USS Essex e o USS Gearing tentaram interceptar o Bucharest, mas não conseguiram. Com bastante certeza de que o petroleiro não continha nenhum material militar, os EUA permitiram sua passagem pelo bloqueio. Mais tarde naquele dia, às 17h43, o comandante do bloqueio ordenou que o destróier USS Joseph P. Kennedy Jr. interceptasse e abordasse o cargueiro libanês Marucla. Isso ocorreu no dia seguinte, e o Marucla foi liberado após sua carga ser verificada.

Às 17h00 EDT do dia 25 de outubro, William Clements anunciou que os mísseis em Cuba ainda estavam sendo trabalhados. Isso foi posteriormente confirmado por um relatório da CIA que sugeriu que não havia ocorrido nenhuma desaceleração. Em resposta, Kennedy emitiu o Memorando de Ação de Segurança 199, autorizando o carregamento de armas nucleares em aeronaves sob o comando do SACEUR, que tinha a função de realizar os primeiros ataques aéreos contra a União Soviética. Kennedy afirmou que o bloqueio havia sido bem-sucedido quando a URSS impediu a entrada de quatorze navios que se presumia estarem carregando armas ofensivas. O primeiro indício disso foi um relatório do GCHQ britânico enviado à Sala de Situação da Casa Branca, que continha comunicações interceptadas de navios soviéticos relatando suas posições. Em 24 de outubro, o Kislovodsk, um navio de carga soviético, relatou uma posição a nordeste de onde estivera 24 horas antes, indicando que havia "descontinuado" sua viagem e retornado em direção ao Mar Báltico. No dia seguinte, outros relatórios mostraram que mais navios originalmente com destino a Cuba haviam alterado seu curso.

Aumentando a aposta: Na manhã seguinte, 26 de outubro, Kennedy informou ao EXCOMM que acreditava que somente uma invasão removeria os mísseis de Cuba. Ele foi persuadido a esperar e continuar com a pressão militar e diplomática. Concordou e ordenou que os voos rasantes sobre a ilha fossem aumentados de dois por dia para a cada duas horas. Também ordenou um programa emergencial para instituir um novo governo civil em Cuba caso uma invasão fosse realizada.

Nesse ponto, a crise parecia estar num impasse. Os soviéticos não haviam demonstrado qualquer indicação de que recuariam e haviam feito declarações públicas na mídia e declarações privadas entre governos nesse sentido. Os EUA não tinham motivos para desacreditá-los e estavam nos estágios iniciais de preparação de uma invasão de Cuba e um ataque nuclear à União Soviética, caso esta respondesse militarmente, o que os EUA presumiam que aconteceria. Kennedy não tinha intenção de manter esses planos em segredo e, com uma série de espiões cubanos e soviéticos presentes, Khrushchev foi informado sobre eles.

A ameaça implícita de ataques aéreos contra Cuba, seguida de uma invasão, permitiu aos Estados Unidos exercer pressão em negociações futuras, e a perspectiva de uma ação militar ajudou a acelerar a proposta de Khrushchev para um compromisso. Ao longo dos estágios finais de outubro de 1962, as comunicações soviéticas com os Estados Unidos tornaram-se cada vez mais defensivas, e a tendência de Khrushchev de usar uma linguagem mal formulada e ambígua durante as negociações aumentou a confiança dos Estados Unidos e a clareza de suas mensagens. As principais figuras soviéticas não mencionaram que apenas o governo cubano poderia concordar com inspeções do território e continuaram a fazer acordos relacionados a Cuba sem o conhecimento de Castro. De acordo com Dean Rusk, Khrushchev "piscou": ele começou a entrar em pânico com as consequências de seu próprio plano, e isso se refletiu no tom das mensagens soviéticas. Isso permitiu que os EUA dominassem as negociações no final de outubro.

A escalada da situação também levou Khrushchev a abandonar os planos para uma possível invasão da Albânia pelo Pacto de Varsóvia, que estava sendo discutida no Bloco Oriental após o incidente de Vlora no ano anterior.

NEGOCIAÇÕES SECRETAS

Às 13h00 EDT do dia 26 de outubro, John A. Scali, da ABC News, encontrou-se com Aleksandr Fomin, nome de cobertura de Alexander Feklisov, chefe da estação da KGB em Washington, a pedido de Fomin. Seguindo as instruções do Politburo do PCUS, Fomin observou: "Parece que a guerra está prestes a começar". Ele pediu a Scali que usasse seus contatos para falar com seus "amigos de alto escalão" no Departamento de Estado para ver se os EUA estariam interessados em uma solução diplomática. Ele sugeriu que o acordo incluísse uma garantia da União Soviética de remover as armas sob supervisão da ONU e que Castro anunciaria publicamente que não aceitaria mais tais armas, em troca de uma declaração pública dos EUA de que não invadiriam Cuba. Os EUA responderam pedindo ao governo brasileiro que transmitisse uma mensagem a Castro de que os EUA "provavelmente não invadiriam" se os mísseis fossem removidos.

Senhor Presidente, nós e o senhor não devemos agora puxar as pontas da corda com a qual o senhor amarrou o nó da guerra, porque quanto mais puxarmos, mais apertado ficará o nó. E pode chegar um momento em que esse nó estará tão apertado que nem mesmo quem o amarrou terá forças para desatá-lo, e então será necessário cortar esse nó, e o que isso significaria não me cabe explicar, pois o senhor mesmo compreende perfeitamente as terríveis forças que nossos países possuem.

Consequentemente, se não há intenção de apertar esse nó e, assim, condenar o mundo à catástrofe de uma guerra termonuclear, então não apenas afrouxemos as forças que puxam as extremidades da corda, mas tomemos medidas para desatar esse nó. Estamos prontos para isso.

— Carta do Presidente Khrushchev ao Presidente Kennedy, 26 de outubro de 1962

Às 18h00 EDT de 26 de outubro, o Departamento de Estado começou a receber uma mensagem que parecia ter sido escrita pessoalmente por Khrushchev. Eram 2h00 da manhã de sábado em Moscou. A longa carta levou vários minutos para chegar, e os tradutores precisaram de tempo adicional para traduzi-la e transcrevê-la.

Robert F. Kennedy descreveu a carta como "muito longa e emotiva". Khrushchev reiterou o esboço básico que havia sido apresentado a Scali mais cedo naquele dia: "Proponho: nós, por nossa parte, declararemos que nossos navios com destino a Cuba não transportam armamentos. Você declarará que os Estados Unidos não invadirão Cuba com suas tropas e não apoiarão quaisquer outras forças que possam ter a intenção de invadir Cuba. Assim, a necessidade da presença de nossos especialistas militares em Cuba desaparecerá." Às 18h45 EDT, a notícia da oferta de Fomin a Scali foi finalmente ouvida e interpretada como uma "armadilha" para a chegada da carta de Khrushchev. A carta foi então considerada oficial e precisa, embora mais tarde se tenha descoberto que Fomin quase certamente estava agindo sem respaldo oficial. Um estudo adicional da carta foi ordenado e continuou durante a noite.

A crise continua:

“Uma agressão direta contra Cuba significaria uma guerra nuclear. Os americanos falam sobre tal agressão como se não soubessem ou não quisessem aceitar esse fato. Não tenho dúvidas de que perderiam uma guerra dessas.”

— Che  Guevara, outubro de 1962

Castro, por outro lado, estava convencido de que uma invasão de Cuba era iminente e, em 26 de outubro, enviou um telegrama a Khrushchev que parecia incitar um ataque nuclear preventivo contra os EUA em caso de ataque. Em uma entrevista de 2010, Castro expressou arrependimento por sua posição de 1962 sobre o primeiro uso : "Depois do que vi e sabendo o que sei agora, não valeu a pena". Castro também ordenou que todas as armas antiaéreas em Cuba disparassem contra qualquer aeronave americana. Ordens anteriores eram para disparar apenas contra grupos de duas ou mais aeronaves. Às 6h da manhã (horário de Brasília) de 27 de outubro, a CIA entregou um memorando relatando que três dos quatro locais de mísseis em San Cristóbal e ambos os locais em Sagua la Grande pareciam estar totalmente operacionais. Também observou que os militares cubanos continuavam se organizando para a ação, mas tinham ordens para não agir a menos que fossem atacados.

Às 9h da manhã (horário de Brasília) do dia 27 de outubro, a Rádio Moscou começou a transmitir uma mensagem de Khrushchev. Ao contrário da carta da noite anterior, a mensagem oferecia uma nova troca: os mísseis em Cuba seriam removidos em troca da remoção dos mísseis Júpiter da Itália e da Turquia. Às 10h da manhã (horário de Brasília), o comitê executivo se reuniu novamente para discutir a situação e concluiu que a mudança na mensagem se devia a um debate interno entre Khrushchev e outros funcionários do partido no Kremlin. Kennedy percebeu que estaria em uma "posição insustentável se essa se tornasse a proposta de Khrushchev", porque os mísseis na Turquia não eram militarmente úteis e seriam removidos de qualquer maneira, e "Para qualquer homem nas Nações Unidas ou qualquer outro homem racional, parecerá uma troca muito justa". Bundy explicou por que a aquiescência pública de Khrushchev não poderia ser considerada: "A ameaça atual à paz não está na Turquia, está em Cuba."

McNamara observou que outro petroleiro, o Grozny, estava a cerca de 970 km (600 milhas) de distância e deveria ser interceptado. Ele também observou que eles não haviam informado os soviéticos sobre a linha de bloqueio e sugeriu transmitir essa informação a eles por meio de U Thant nas Nações Unidas.

Enquanto a reunião prosseguia, às 11h03 (horário do leste dos EUA), uma nova mensagem começou a chegar de Khrushchev. A mensagem dizia, em parte:

“Vocês estão preocupados com Cuba. Dizem que isso os preocupa porque a ilha fica a 159 quilômetros da costa dos Estados Unidos da América. Mas... vocês instalaram mísseis destrutivos, que consideram ofensivos, na Itália e na Turquia, literalmente ao nosso lado... Portanto, faço esta proposta: estamos dispostos a remover de Cuba os meios que vocês consideram ofensivos... Seus representantes farão uma declaração afirmando que os Estados Unidos... removerão seus meios análogos da Turquia... e, depois disso, pessoas designadas pelo Conselho de Segurança das Nações Unidas poderão inspecionar no local o cumprimento das promessas feitas.”

O comitê executivo continuou reunido ao longo do dia.

Ao longo da crise, a Turquia afirmou repetidamente que ficaria descontente com a remoção dos mísseis Júpiter. O primeiro-ministro italiano, Amintore Fanfani, que também era ministro das Relações Exteriores interino, ofereceu-se para permitir a retirada dos mísseis implantados na Apúlia como moeda de troca. Ele transmitiu a mensagem a um de seus amigos mais próximos, Ettore Bernabei, diretor-geral da RAI-TV , para que este a repassasse a Arthur M. Schlesinger Jr. Bernabei estava em Nova York para participar de uma conferência internacional sobre transmissão de TV via satélite.

No sábado, 27 de outubro, o major da USAF Rudolf Anderson decolou em sua sexta missão sobre Cuba em um U-2F Dragon Lady (número de série da Força Aérea 56-6676, antigo Artigo 343 da CIA - o terceiro U-2A da CIA, modificado para reabastecimento aéreo), de uma base de operações avançada na Base Aérea de McCoy em Orlando, Flórida. Algumas horas após o início de sua missão, por volta das 12h EDT, ele foi abatido sobre Banes, Cuba, por um dos dois mísseis terra-ar S-75 Dvina (designação da OTAN SA-2 Guideline) fornecidos pelos soviéticos, disparados contra sua aeronave por ordem de dois generais soviéticos (o vice-comandante das Forças Soviéticas, major-general Leonid Garbuz, e o vice-comandante da Defesa Aérea, tenente-general Stepan Grechko), ambos estacionados em um centro de comando em Havana. Antes de dar esta ordem, tentaram obter autorização do seu superior, o General do Exército Issa Pliyev (Comandante de todas as forças soviéticas em Cuba durante a Operação Anadyr), mas depois de descobrirem que Pliyev estava incontactável (possivelmente devido a doença), decidiram autorizar o abate eles próprios. O avião caiu e Anderson morreu. Mais tarde nesse dia, por volta das 15h41 EDT, vários aviões RF-8A Crusader da Marinha dos EUA, em missões de fotorreconhecimento a baixa altitude, foram alvejados.

Às 16h00 EDT, Kennedy convocou os membros do EXCOMM de volta à Casa Branca e ordenou que uma mensagem fosse enviada imediatamente a U Thant, pedindo aos soviéticos que suspendessem o trabalho nos mísseis enquanto as negociações eram realizadas. Durante a reunião, o General Maxwell Taylor deu a notícia de que o U-2 havia sido abatido. Kennedy havia afirmado anteriormente que ordenaria um ataque a tais locais se fossem alvejados, mas decidiu não agir a menos que outro ataque fosse realizado. Em 28 de outubro de 1962, Khrushchev disse a seu filho Sergei que o abate do U-2 de Anderson foi realizado pelos "militares cubanos sob as ordens de Raúl Castro".

Em 27 de outubro, Bobby Kennedy transmitiu uma mensagem ao embaixador soviético de que o presidente Kennedy estava sob pressão dos militares para usar a força contra Cuba e que "uma cadeia irreversível de eventos poderia ocorrer contra a sua vontade", pois "o presidente não tem certeza de que os militares não o derrubarão e tomarão o poder". Ele implorou, portanto, a Khrushchev que aceitasse o acordo proposto por Kennedy.

Quarenta anos depois, McNamara disse:

Tivemos que enviar um U-2 para obter informações de reconhecimento sobre se os mísseis soviéticos estavam se tornando operacionais. Acreditávamos que, se o U-2 fosse abatido — os cubanos não tinham capacidade para abatê-lo, os soviéticos tinham —, isso representaria uma decisão soviética de intensificar o conflito. Portanto, antes de enviarmos o U-2, concordamos que, se fosse abatido, não nos encontraríamos, simplesmente atacaríamos. Ele foi abatido na sexta-feira... Felizmente, mudamos de ideia. Pensamos: "Bem, pode ter sido um acidente, não vamos atacar". Mais tarde, descobrimos que Khrushchev havia raciocinado exatamente como nós: enviaríamos o U-2 e, se fosse abatido, acreditaríamos que se tratava de uma escalada intencional. E, portanto, ele ordenou a Pliyev, o comandante soviético em Cuba, que instruísse todas as suas baterias a não abaterem o U-2.

Daniel Ellsberg disse que Robert Kennedy (RFK) lhe contou em 1964 que, após o U-2 ter sido abatido e o piloto morto, ele (RFK) disse ao embaixador soviético Dobrynin : "Você derramou o primeiro sangue... O presidente decidiu contrariar os conselhos... não responder militarmente a esse ataque, mas ele [Dobrynin] deveria saber que, se outro avião fosse abatido,... nós destruiríamos todos os SAMs e antiaéreos... E isso quase certamente seria seguido por uma invasão."

Redação da resposta: Emissários enviados por Kennedy e Khrushchev concordaram em se encontrar no restaurante chinês Yenching Palace, no bairro de Cleveland Park, em Washington, D.C., na noite de sábado, 27 de outubro. Kennedy sugeriu aceitar a oferta de Khrushchev de trocar os mísseis. Desconhecido para a maioria dos membros do EXCOMM, mas com o apoio de seu irmão, o presidente, Robert Kennedy vinha se reunindo com o embaixador soviético Dobrynin em Washington para descobrir se as intenções eram genuínas. O EXCOMM era contra a proposta porque ela minaria a autoridade da OTAN, e o governo turco havia declarado repetidamente que era contra qualquer troca desse tipo.

À medida que a reunião prosseguia, um novo plano surgiu e Kennedy foi lentamente persuadido. O novo plano previa que ele ignorasse a mensagem mais recente e, em vez disso, retornasse à mensagem anterior de Khrushchev. Inicialmente, Kennedy hesitou, sentindo que Khrushchev não aceitaria mais o acordo porque um novo havia sido oferecido, mas Llewellyn Thompson argumentou que ainda era possível. O Conselheiro Especial da Casa Branca, Ted Sorensen, e Robert Kennedy saíram da reunião e retornaram 45 minutos depois, com um rascunho de carta nesse sentido. O Presidente fez várias alterações, mandou digitá-la e a enviou.

Após a reunião do EXCOMM, uma reunião menor prosseguiu no Salão Oval. O grupo argumentou que a carta deveria ser reforçada com uma mensagem oral a Dobrynin, declarando que, caso os mísseis não fossem retirados, medidas militares seriam tomadas para removê-los. Rusk acrescentou uma condição: nenhuma parte do acordo mencionaria a Turquia, mas haveria um entendimento de que os mísseis seriam removidos "voluntariamente" imediatamente após a sua retirada. O presidente concordou e a mensagem foi enviada.

A pedido de Rusk, Fomin e Scali se encontraram novamente. Scali perguntou por que as duas cartas de Khrushchev eram tão diferentes, e Fomin alegou que era devido a "más comunicações". Scali respondeu que a alegação não era crível e gritou que achava que era uma "traição descarada". Ele prosseguiu afirmando que uma invasão estava a apenas algumas horas de distância, e Fomin declarou que uma resposta à mensagem dos EUA era esperada de Khrushchev em breve e insistiu para que Scali dissesse ao Departamento de Estado que nenhuma traição era pretendida. Scali disse que não achava que alguém acreditaria nele, mas concordou em entregar a mensagem. Os dois seguiram caminhos separados, e Scali imediatamente digitou um memorando para o EXCOMM.

Dentro do establishment americano, entendia-se que ignorar a segunda oferta e retornar à primeira colocaria Khrushchev em uma posição terrível. Os preparativos militares continuaram e todo o pessoal da Força Aérea em serviço ativo foi chamado de volta às suas bases para uma possível ação. Robert Kennedy mais tarde recordou o clima: "Não tínhamos perdido toda a esperança, mas a pouca esperança que restava agora residia na revisão do curso por Khrushchev nas próximas horas. Era uma esperança, não uma expectativa. A expectativa era de um confronto militar na terça-feira [30 de outubro] e possivelmente amanhã [29 de outubro]..."

Às 20h05 EDT, a carta redigida no início do dia foi entregue. A mensagem dizia: "Ao ler sua carta, os principais elementos de suas propostas — que me parecem geralmente aceitáveis, pelo que entendi — são os seguintes: 1) O senhor concordaria em remover esses sistemas de armas de Cuba sob observação e supervisão apropriadas das Nações Unidas; e se comprometeria, com salvaguardas adequadas, a impedir a introdução de mais sistemas de armas semelhantes em Cuba. 2) Nós, por nossa vez, concordaríamos — mediante o estabelecimento de mecanismos adequados por meio das Nações Unidas — em garantir o cumprimento e a continuidade desses compromissos (a) em remover prontamente as medidas de quarentena atualmente em vigor e (b) em dar garantias contra a invasão de Cuba." A carta também foi divulgada diretamente à imprensa para garantir que não pudesse ser "atrasada". Com a entrega da carta, um acordo estava sobre a mesa. Como observou Robert Kennedy, havia pouca expectativa de que fosse aceito. Às 21h00 EDT, o EXCOMM se reuniu novamente para revisar as ações do dia seguinte. Foram elaborados planos para ataques aéreos contra os locais de mísseis, bem como contra outros alvos econômicos, principalmente depósitos de petróleo. McNamara afirmou que eles precisavam "ter duas coisas prontas: um governo para Cuba, porque vamos precisar de um; e, em segundo lugar, planos de como responder à União Soviética na Europa, porque com certeza eles vão fazer alguma coisa lá".

Às 00h12 (horário de Brasília) do dia 27 de outubro, os EUA informaram seus aliados da OTAN que "a situação está se tornando crítica... os Estados Unidos podem considerar necessário, em um curto período de tempo, em seu próprio interesse e no de seus aliados no Hemisfério Ocidental, tomar as medidas militares que se fizerem necessárias". Para agravar a situação, às 6h da manhã, a CIA informou que todos os mísseis em Cuba estavam prontos para uso.

Em 27 de outubro, Khrushchev também recebeu uma carta de Castro, que ficou conhecida como a Carta do Armagedom (datada do dia anterior), que instava ao uso da força nuclear em caso de ataque a Cuba: “Acredito que a agressividade dos imperialistas é extremamente perigosa e, se eles de fato realizarem o ato brutal de invadir Cuba em violação do direito internacional e da moral, esse seria o momento de eliminar tal perigo para sempre por meio de um ato de defesa legítima e clara, por mais dura e terrível que seja a solução”, escreveu Castro.

Lançamento nuclear evitado: Mais tarde, naquele mesmo dia, o que a Casa Branca mais tarde chamou de "Sábado Negro", a Marinha dos EUA lançou uma série de cargas de profundidade de "sinalização" ("cargas de profundidade de treinamento" do tamanho de granadas de mão) em um submarino soviético (B-59) na linha de bloqueio, sem saber que ele estava armado com um torpedo com ogiva nuclear que poderia ser lançado se o submarino fosse danificado por cargas de profundidade ou fogo de superfície. O submarino estava muito fundo para monitorar o tráfego de rádio e o capitão do B-59, Valentin Grigoryevich Savitsky, supondo, após disparos com munição real contra seu submarino, que uma guerra havia começado, propôs lançar o torpedo nuclear contra os navios americanos. A decisão de lançar a "arma especial" normalmente exigia apenas a concordância do comandante e do oficial político do navio, mas o comandante da flotilha de submarinos, Vasily Arkhipov, estava a bordo do B-59 e também teve que concordar. Arkhipov não deu seu consentimento e o torpedo nuclear não foi lançado.

No mesmo dia, um avião espião U-2 fez um sobrevoo acidental e não autorizado de 90 minutos da costa leste da União Soviética. Os soviéticos responderam enviando caças MiG da Ilha Wrangel; por sua vez, os americanos lançaram caças F-102 armados com mísseis ar-ar nucleares sobre o Mar de Bering.

RESOLUÇÃO

No sábado, 27 de outubro, após muita deliberação entre a União Soviética e o gabinete de Kennedy, Kennedy concordou secretamente em remover todos os mísseis na Turquia, na fronteira da União Soviética, e possivelmente os do sul da Itália, em troca da remoção de todos os mísseis em Cuba por Khrushchev. Há alguma controvérsia sobre se a remoção dos mísseis da Itália fazia parte do acordo secreto. Khrushchev escreveu em suas memórias que sim, e quando a crise terminou, McNamara deu a ordem para desmantelar os mísseis tanto na Itália quanto na Turquia.

Nesse ponto, Khrushchev sabia coisas que os EUA não sabiam. PRIMEIRO, que o abate do U-2 por um míssil soviético violava ordens diretas de Moscou, e que o fogo antiaéreo cubano contra outras aeronaves de reconhecimento americanas também violava ordens diretas de Khrushchev a Castro. SEGUNDO, os soviéticos já tinham 162 ogivas nucleares em Cuba, cuja existência os EUA desconheciam. TERCEIRO, os soviéticos e cubanos na ilha quase certamente teriam respondido a uma invasão usando-as, mesmo que Castro acreditasse que todos em Cuba morreriam como resultado. Khrushchev também sabia, mas pode não ter considerado, que tinha submarinos próximos armados com armas nucleares, dos quais a Marinha dos EUA talvez não tivesse conhecimento.

Khrushchev sabia que estava perdendo o controle. O presidente Kennedy havia sido informado no início de 1961 que uma guerra nuclear provavelmente mataria um terço da humanidade, com a maioria ou todas essas mortes concentradas nos EUA, na URSS, na Europa e na China, e Khrushchev pode ter recebido uma estimativa semelhante.

Com esse contexto, quando Khrushchev soube das ameaças de Kennedy, transmitidas por Robert Kennedy ao embaixador soviético Dobrynin, ele imediatamente redigiu sua aceitação dos termos mais recentes de Kennedy em sua dacha, sem envolver o Politburo, como fizera anteriormente, e as transmitiu imediatamente pela Rádio Moscou, acreditando que os EUA as ouviriam. Nessa transmissão, às 9h da manhã (horário padrão do leste dos EUA), em 28 de outubro de 1962, Khrushchev declarou que "o governo soviético, além das instruções emitidas anteriormente sobre a cessação de qualquer trabalho adicional nos locais de construção das armas, emitiu uma nova ordem sobre o desmantelamento das armas que vocês descrevem como 'ofensivas' e seu acondicionamento e retorno à União Soviética". Às 10h da manhã de 28 de outubro, Kennedy soube pela primeira vez da solução de Khrushchev para a crise: os EUA removeriam os 15 mísseis Júpiter da Turquia e os soviéticos removeriam os mísseis de Cuba. Khrushchev havia feito a oferta em uma declaração pública para o mundo ouvir. Apesar da oposição quase unânime de seus principais assessores, Kennedy aceitou a oferta soviética. "Essa é uma jogada muito boa dele", disse Kennedy, de acordo com uma gravação que ele fez secretamente da reunião na Sala do Gabinete. Kennedy havia implantado os mísseis Júpiter em março de 1962, provocando uma série de explosões de raiva de Khrushchev. "A maioria das pessoas achará que esta é uma troca bastante justa e que devemos aproveitá-la", disse Kennedy. O vice-presidente Lyndon Johnson foi o primeiro a apoiar a troca de mísseis, mas outros continuaram a se opor a ela. Finalmente, Kennedy encerrou o debate. "Não podemos invadir Cuba com todo o seu sofrimento e derramamento de sangue", disse Kennedy, "quando poderíamos tê-los retirado fazendo um acordo sobre os mesmos mísseis na Turquia. Se isso fizer parte do registro, então não teremos uma guerra muito boa."

Kennedy respondeu imediatamente à carta de Khrushchev, emitindo uma declaração chamando-a de "uma contribuição importante e construtiva para a paz". Ele continuou com uma carta formal:

“Considero minha carta de 27 de outubro e sua resposta de hoje como compromissos firmes de ambos os nossos governos, que devem ser prontamente cumpridos... Os EUA farão uma declaração no âmbito do Conselho de Segurança em relação a Cuba, da seguinte forma: declararão que os Estados Unidos da América respeitarão a inviolabilidade das fronteiras cubanas, sua soberania, que se comprometem a não interferir em assuntos internos, a não se intrometer e a não permitir que nosso território seja usado como cabeça de ponte para a invasão de Cuba, e que conterão aqueles que planejam levar adiante uma agressão contra Cuba, seja a partir do território dos EUA ou do território de outros países vizinhos a Cuba.”

A declaração planejada por Kennedy também conteria sugestões que ele havia recebido de seu conselheiro Arthur Schlesinger Jr. em um "Memorando para o Presidente" descrevendo a "Análise Pós-Morte de Cuba".

Em 28 de outubro, Kennedy participou de conversas telefônicas com Eisenhower e com o também ex-presidente dos EUA, Harry Truman. Nessas ligações, Kennedy revelou que acreditava que a crise resultaria em um confronto direto entre as duas superpotências em Berlim até o final do mês seguinte e expressou preocupação de que o revés soviético em Cuba tornaria as coisas mais difíceis naquele país. Ele também informou seus antecessores que havia rejeitado a oferta pública soviética de se retirar de Cuba em troca da retirada dos mísseis americanos da Turquia.

Os EUA continuaram o bloqueio a Cuba. Nos dias seguintes, o reconhecimento aéreo mostrou que os soviéticos estavam progredindo na remoção dos sistemas de mísseis. Os 42 mísseis e seus equipamentos de apoio foram carregados em oito navios soviéticos. Em 2 de novembro de 1962, Kennedy dirigiu-se aos EUA por meio de transmissões de rádio e televisão sobre o desmantelamento das bases de mísseis soviéticos R-12 localizadas no Caribe. Os navios deixaram Cuba entre 5 e 9 de novembro. Os EUA fizeram uma verificação visual final à medida que cada um dos navios passava pela linha de bloqueio. Foram necessários mais esforços diplomáticos para remover os bombardeiros soviéticos Il-28, e eles foram carregados em três navios soviéticos nos dias 5 e 6 de dezembro. Simultaneamente ao compromisso soviético com os Il-28, o governo dos EUA anunciou o fim do bloqueio a partir das 18h45 EST de 20 de novembro de 1962.

Na época em que o governo Kennedy acreditava que a Crise dos Mísseis de Cuba estava resolvida, foguetes táticos nucleares permaneciam em Cuba, os quais não faziam parte do acordo Kennedy-Khrushchev e os americanos não tinham conhecimento deles. Os soviéticos mudaram de ideia, temendo possíveis futuras ações militantes cubanas, e em 22 de novembro de 1962, o vice-primeiro-ministro da União Soviética, Anastas Mikoyan, disse a Castro que os foguetes com ogivas nucleares também seriam removidos.

A Crise dos Mísseis de Cuba foi resolvida em parte por um acordo secreto entre John F. Kennedy e Nikita Khrushchev. O Pacto Kennedy-Khrushchev era conhecido por apenas nove funcionários americanos na época de sua criação, em outubro de 1962, e foi reconhecido oficialmente pela primeira vez em uma conferência em Moscou, em janeiro de 1989, pelo embaixador soviético Anatoly Dobrynin e pelo redator de discursos de Kennedy, Theodore Sorensen. Em suas negociações com Dobrynin, Robert Kennedy propôs informalmente que os mísseis Júpiter na Turquia fossem removidos "em pouco tempo após o fim desta crise". Sob uma operação com o codinome Operação Pot Pie, a remoção dos mísseis Jupiter da Itália e da Turquia começou em 1 de abril e foi concluída em 24 de abril de 1963. Os planos iniciais eram reciclar os mísseis para uso em outros programas, mas a NASA e a USAF não estavam interessadas em reter o hardware dos mísseis. Os corpos dos mísseis foram destruídos no local, enquanto as ogivas, os pacotes de orientação e os equipamentos de lançamento, avaliados em US$ 14 milhões, foram devolvidos aos Estados Unidos. As operações de desmantelamento foram denominadas Pot Pie I para a Itália e Pot Pie II para a Turquia pela Força Aérea dos Estados Unidos.

O resultado do Pacto Kennedy-Khrushchev foi que os EUA retirariam seus mísseis da Itália e da Turquia e que os soviéticos não tinham intenção de recorrer à guerra nuclear caso fossem superados em poder de fogo pelos EUA. Como a retirada dos mísseis Júpiter das bases da OTAN na Itália e na Turquia não foi divulgada na época, Khrushchev pareceu ter perdido o conflito e se enfraquecido. A percepção era de que Kennedy havia vencido a disputa entre as superpotências e que Khrushchev havia sido humilhado. Tanto Kennedy quanto Khrushchev tomaram todas as medidas para evitar um conflito total, apesar das pressões de seus respectivos governos. Khrushchev permaneceu no poder por mais dois anos.  Como resultado direto da crise, os Estados Unidos e a União Soviética estabeleceram uma linha direta de comunicação. A linha direta entre a União Soviética e os Estados Unidos era uma forma de o Presidente e o Primeiro-Ministro negociarem caso uma crise como essa voltasse a ocorrer.

FORÇAS NUCLEARES

Na época da crise, em outubro de 1962, o número total de armas nucleares nos arsenais de cada país era de aproximadamente 26.400 para os Estados Unidos e 3.300 para a União Soviética. Para os EUA, cerca de 3.500 (com um rendimento combinado de aproximadamente 6.300 megatons) teriam sido usadas em um ataque à União Soviética. Os soviéticos dispunham de um poder de fogo estratégico consideravelmente menor: cerca de 300 a 320 bombas e ogivas, sem armas baseadas em submarinos capazes de ameaçar o território continental dos EUA, e a maioria de seus sistemas de lançamento intercontinental era baseada em bombardeiros que teriam dificuldade em penetrar os sistemas de defesa aérea norte-americanos. Eles já haviam deslocado 158 ogivas para Cuba e entre 95 e 100 estariam prontas para uso caso os EUA tivessem invadido Cuba, a maioria delas de curto alcance. Os EUA tinham aproximadamente 4.375 armas nucleares implantadas na Europa, a maioria das quais eram armas táticas, como artilharia nuclear, com cerca de 450 delas para mísseis balísticos, mísseis de cruzeiro e aeronaves; os soviéticos tinham mais de 550 armas semelhantes na Europa.

Estados Unidos:

1. SACO
1. ICBMs: 182 (em alerta máximo); 121 Atlas D/E/F, 53 Titan 1, 8 Minuteman 1A
2. Bombardeiros: 1.595; 880 B-47, 639 B-52, 76 B-58 (1.479 bombardeiros e 1.003 aviões-tanque de reabastecimento disponíveis em estado de alerta máximo)
2. Comando Atlântico
1. 112 mísseis UGM-27 Polaris em sete SSBNs (16 em cada); cinco submarinos com Polaris A1 e dois com A2.
3. Comando do Pacífico
1. 4–8 mísseis de cruzeiro Regulus
2. 16 mísseis de cruzeiro Mace
3. Três porta-aviões com cerca de 40 bombas cada.
4. Aeronaves baseadas em terra com cerca de 50 bombas
4. Comando Europeu
1. Mísseis balísticos de alcance intermediário: 45 Júpiter (30 Itália e 15 Turquia)
2. 48–90 mísseis de cruzeiro Mace
3. Dois porta-aviões da Sexta Frota dos EUA, cada um com cerca de 40 bombas.
4. Aeronaves baseadas em terra com cerca de 50 bombas

União Soviética:

1. Estratégico (para uso contra a América do Norte):
1. ICBMs: 42; quatro SS-6/R-7A em Plesetsk com dois em reserva em Baikonur, 36 SS-7/R-16 com 26 em silos e dez em plataformas de lançamento abertas.
2. Bombardeiros: 160 (prontidão desconhecida); 100 Tu-95 Bear, 60 3M Bison B
2. Regional (principalmente visando a Europa, e outros visando bases americanas no leste da Ásia):
1. Mísseis balísticos de médio alcance (MRBM): 528 SS-4/R-12 , 492 em locais de lançamento não controlado e 36 em locais de lançamento controlado (aproximadamente seis a oito mísseis R-12 estavam operacionais em Cuba, capazes de atingir o território continental dos EUA a qualquer momento até a resolução da crise).
2. IRBM: 28 SS-5/R-14
3. Número desconhecido de aeronaves Tu-16 Badger , Tu-22 Blinder e MiG-21 designadas para missões de ataque nuclear.

Reino Unido:

1. Comando de Bombardeiros
1. Bombardeiros: 120; Vulcan B.1/B.1A/B.2 , Victor B.1/B.1A/B2, Valiant B.1
2. Míssil balístico de alcance intermediário (IRBM): 59 Thor (mísseis operados pela RAF com ogivas sob supervisão dos EUA)

REVELAÇÕES POSTERIORES

Submarino escapou por pouco: O que talvez tenha sido o momento mais perigoso da crise só foi reconhecido na Conferência de Havana sobre a Crise dos Mísseis de Cuba, em outubro de 2002, que marcou seu 40º aniversário. A conferência de três dias foi patrocinada pelo Arquivo de Segurança Nacional (National Security Archive), pela Universidade Brown e pelo governo cubano e contou com a presença de muitos veteranos da crise. Eles souberam que, em 27 de outubro de 1962, um grupo de onze destróieres da Marinha dos Estados Unidos e o porta-aviões USS Randolph localizaram um submarino soviético do Projeto 641 (designação da OTAN: Foxtrot), o B-59, movido a diesel e armado com ogivas nucleares, próximo a Cuba. Apesar de estarem em águas internacionais, os americanos começaram a lançar cargas de profundidade de treinamento para tentar forçar o submarino a emergir.

Não havia contato com Moscou há vários dias e o submarino estava em uma profundidade tão grande que não era possível monitorar o tráfego de rádio. Portanto, os tripulantes não sabiam se a guerra havia começado. O capitão do submarino, Valentin Savitsky, não tinha como saber que as cargas de profundidade eram projéteis de "treinamento" não letais, destinados a servir como tiros de advertência para forçá-lo a emergir. Com pouco ar, o submarino soviético estava cercado por navios de guerra americanos e precisava desesperadamente emergir. Ao emergir, o B-59 "foi alvejado por metralhadoras disparadas por aeronaves Tracker [ASW S-2 dos EUA]. Os projéteis atingiram as laterais do casco do submarino ou a proa. Todas essas ações provocativas realizadas por navios de superfície nas proximidades e por aeronaves ASW voando a cerca de 10 a 15 metros acima do submarino tiveram um impacto negativo sobre o comandante, levando-o a tomar medidas extremas... o uso de armas especiais." Como disparar munição real contra um submarino era estritamente proibido, o Capitão Savitsky presumiu que seu submarino estava condenado e que a Terceira Guerra Mundial havia começado. Os americanos, por sua vez, não sabiam que o B-59 estava armado com um torpedo nuclear de 15 quilotons, aproximadamente do mesmo poder da bomba de Hiroshima. O USS Beale foi acompanhado por outros destróieres americanos que bombardearam o B-59 submerso com mais explosivos.

Savitsky ordenou que o torpedo nuclear fosse preparado para o disparo; seu alvo era o USS Randolph, o porta-aviões que liderava a força-tarefa. Uma discussão acalorada irrompeu na sala de controle abafada do submarino B-59 entre três oficiais superiores: o capitão Savitsky, o oficial político Ivan Semyonovich Maslennikov e o vice-comandante da brigada, capitão de segunda classe (equivalente ao posto de comandante da Marinha dos EUA), Vasily Arkhipov. Os relatos divergem sobre se Arkhipov convenceu Savitsky a não realizar o ataque ou se o próprio Savitsky finalmente concluiu que a única escolha razoável que lhe restava era vir à superfície. A decisão de lançar o torpedo nuclear exigia o consentimento dos três oficiais superiores, e dos três, apenas Arkhipov se recusou a dar seu consentimento. A reputação de Arkhipov foi um fator crucial no debate na sala de controle. No ano anterior, ele havia se exposto a forte radiação para salvar um submarino com um reator nuclear superaquecido.

Durante a conferência de outubro de 2002, McNamara afirmou que a guerra nuclear tinha estado muito mais perto do que as pessoas pensavam. Thomas Blanton, diretor do Arquivo de Segurança Nacional, disse: "Um homem chamado Vasily Arkhipov salvou o mundo."

Possibilidade de lançamento nuclear: No início de 1992, foi confirmado que as forças soviéticas em Cuba já haviam recebido ogivas nucleares táticas para seus foguetes de artilharia e bombardeiros Il-28 quando a crise começou. Castro afirmou que teria recomendado seu uso se os EUA tivessem invadido, mesmo que Cuba fosse destruída.

Cinquenta anos após a crise, Graham Allison escreveu:

“Há cinquenta anos, a Crise dos Mísseis de Cuba levou o mundo à beira de um desastre nuclear. Durante o impasse, o presidente dos EUA, John F. Kennedy, acreditava que a chance de escalada para uma guerra era "entre 1 em 3 e 1 em 5", e o que aprendemos nas décadas seguintes não alterou essas probabilidades. Agora sabemos, por exemplo, que, além de mísseis balísticos com ogivas nucleares, a União Soviética havia implantado 100 armas nucleares táticas em Cuba, e o comandante soviético local poderia ter lançado essas armas sem códigos ou comandos adicionais de Moscou. O ataque aéreo e a invasão dos EUA, programados para a terceira semana do confronto, provavelmente teriam desencadeado uma resposta nuclear contra navios e tropas americanas, e talvez até mesmo contra Miami. A guerra resultante poderia ter levado à morte de mais de 100 milhões de americanos e mais de 100 milhões de russos.”

O jornalista da BBC, Joe Matthews, publicou a reportagem em 13 de outubro de 2012, após a notícia das 100 ogivas nucleares táticas mencionadas por Graham Allison no excerto acima. Khrushchev temia que o orgulho ferido de Castro e a indignação generalizada dos cubanos pelas concessões que ele fizera a Kennedy pudessem levar a um colapso do acordo entre a União Soviética e os Estados Unidos. Para evitar isso, Khrushchev decidiu oferecer a Cuba mais de 100 armas nucleares táticas que haviam sido enviadas para lá juntamente com os mísseis de longo alcance, mas que, crucialmente, haviam escapado à atenção da inteligência americana. Khrushchev determinou que, como os americanos não haviam incluído os mísseis em sua lista de exigências, mantê-los em Cuba seria do interesse da União Soviética.

Anastas Mikoyan tinha a tarefa de negociar com Castro o acordo de transferência de mísseis para evitar um colapso nas relações entre Cuba e a União Soviética. Enquanto estava em Havana, Mikoyan testemunhou as oscilações de humor e a paranoia de Castro, que estava convencido de que Moscou havia feito o acordo com os EUA em detrimento da defesa de Cuba. Mikoyan, por iniciativa própria, decidiu que Castro e suas forças armadas não deveriam, sob nenhuma circunstância, ter acesso a armas com poder explosivo equivalente a 100 bombas do tamanho de Hiroshima. Ele desarmou a situação aparentemente insolúvel, que corria o risco de reacender a crise, em 22 de novembro de 1962. Durante uma tensa reunião de quatro horas, Mikoyan convenceu Castro de que, apesar do desejo de Moscou de ajudar, seria uma violação de uma lei soviética não publicada – que na verdade não existia – transferir os mísseis permanentemente para as mãos de Cuba e fornecer-lhes uma dissuasão nuclear independente. Castro foi forçado a ceder e, para grande alívio de Khrushchev e do resto do governo soviético, as armas nucleares táticas foram encaixotadas e devolvidas por mar à União Soviética durante dezembro de 1962.

CONSEQUÊNCIAS

Liderança cubana: As decisões sobre como resolver a crise foram tomadas exclusivamente por Kennedy e Khrushchev, e Cuba percebeu o resultado como uma traição dos soviéticos. Castro ficou especialmente chateado com o fato de certas questões de interesse para Cuba, como o status da Base Naval dos EUA em Guantánamo, não terem sido abordadas, e as relações cubano-soviéticas se deterioraram.

O historiador Arthur Schlesinger acreditava que, quando os mísseis foram retirados, Castro estava mais ZANGADO com Khrushchev do que com Kennedy, porque Khrushchev não o havia consultado antes de tomar a decisão. Embora Castro estivesse furioso com Khrushchev, ele ainda planejava atacar os EUA com os mísseis restantes caso Cuba fosse invadida. 

Algumas semanas após a crise, durante uma entrevista ao jornal comunista britânico Daily Worker, Guevara ainda estava furioso com a percepção de traição soviética e disse ao correspondente Sam Russell que, se os mísseis estivessem sob controle cubano, teriam sido lançados. Guevara disse mais tarde que a causa da libertação socialista da "agressão imperialista" global teria valido a pena, mesmo com a possibilidade de "milhões de vítimas de uma guerra atômica". A crise dos mísseis convenceu ainda mais Guevara de que as duas superpotências mundiais, os Estados Unidos e a União Soviética, estavam usando Cuba como peão em suas estratégias globais, e depois disso ele denunciou os soviéticos quase tão frequentemente quanto denunciava os americanos.

Liderança romena: Durante a crise, Gheorghe Gheorghiu-Dej, secretário-geral do partido comunista da Romênia, enviou uma carta ao Presidente Kennedy dissociando a Roménia das ações soviéticas. Isto convenceu a administração americana das intenções de Bucareste de se desvincular de Moscovo.

Liderança soviética: A constatação de que o mundo estivera perto de uma guerra termonuclear levou Khrushchev a propor uma ampla redução das tensões com os EUA. Em uma carta ao presidente Kennedy datada de 30 de outubro de 1962, Khrushchev sugeriu iniciativas destinadas a evitar a possibilidade de outra crise nuclear. Estas incluíam um tratado de não agressão entre a Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) e o Pacto de Varsóvia, ou mesmo a dissolução desses blocos militares; um tratado para cessar todos os testes de armas nucleares e possivelmente eliminar todas as armas nucleares; a resolução da difícil questão da Alemanha, com ambas as partes aceitando a existência da Alemanha Ocidental e da Alemanha Oriental; e o reconhecimento, pelos EUA, do governo da China continental. A carta convidava a contrapropostas e a uma exploração mais aprofundada dessas e de outras questões por meio de negociações pacíficas. Khrushchev convidou Norman Cousins, editor de um importante periódico americano e ativista antinuclear, para servir de elo de ligação com Kennedy. Cousins se reuniu com Khrushchev por quatro horas em dezembro de 1962.

A resposta de Kennedy às propostas de Khrushchev foi morna, mas ele disse a Cousins que se sentia obrigado a considerá-las porque estava sob pressão de linha-dura no aparato de segurança nacional dos EUA. Os Estados Unidos e a União Soviética posteriormente concordaram com um tratado que proibia os testes atmosféricos de armas nucleares, conhecido como "Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares". Os EUA e a URSS também criaram um canal de comunicação, a linha direta Moscou-Washington , para permitir que os líderes dos dois países da Guerra Fria conversassem diretamente em qualquer crise futura.

Esses compromissos constrangeram Khrushchev e a União Soviética, pois a retirada dos mísseis americanos da Itália e da Turquia havia permanecido um acordo secreto entre Kennedy e Khrushchev. Khrushchev procurou Kennedy porque achava que a crise estava saindo do controle, mas os soviéticos estavam recuando diante de uma situação que eles mesmos haviam criado.

A queda de Khrushchev do poder dois anos depois deveu-se em parte ao constrangimento do Politburo soviético com as suas eventuais concessões aos EUA e à sua inépcia em ter precipitado a crise em primeiro lugar. De acordo com Dobrynin, a alta liderança soviética considerou o resultado cubano como "um golpe no seu prestígio que beirava a humilhação".

Liderança dos EUA: O estado de alerta mundial DEFCON 3 das Forças Armadas dos EUA foi revertido para DEFCON 4 em 20 de novembro de 1962. O General Curtis LeMay disse a Kennedy que a resolução da crise foi a "maior derrota da nossa história". LeMay pressionou por uma invasão imediata de Cuba assim que a crise começou, e ainda era a favor da invasão de Cuba mesmo depois que os soviéticos retiraram seus mísseis. Vinte e cinco anos depois, LeMay ainda acreditava que "Poderíamos ter tirado não apenas os mísseis de Cuba, mas também os comunistas de Cuba naquela época".

Em 1962, o presidente Kennedy havia enfrentado quatro situações de crise: o fracasso da invasão da Baía dos Porcos; as negociações de paz entre o governo pró-ocidental do Laos e o movimento comunista Pathet Lao ("Kennedy evitou o Laos, cujo terreno acidentado não era um campo de batalha para os soldados americanos."); a construção do Muro de Berlim ; e a Crise dos Mísseis de Cuba. Kennedy acreditava que outro fracasso em obter o controle e impedir a expansão comunista prejudicaria irreparavelmente a credibilidade dos EUA. Ele estava determinado a "traçar uma linha na areia" e impedir uma vitória comunista no Vietnã. Ele disse a James Reston, do The New York Times, imediatamente após sua reunião de cúpula em Viena com Khrushchev: "Agora temos um problema em tornar nosso poder credível e o Vietnã parece ser o lugar certo."

Pelo menos quatro ataques de contingência foram armados e lançados da Flórida contra aeródromos cubanos e locais suspeitos de mísseis em 1963 e 1964, embora todos tenham sido desviados para o Complexo de Testes de Pinecastle depois que os aviões passaram pela ilha de Andros. Críticos, incluindo Seymour Melman e Seymour Hersh, sugeriram que a Crise dos Mísseis de Cuba encorajou os Estados Unidos a usar meios militares, como na posterior Guerra do Vietnã. Da mesma forma, Lorraine Bayard de Volo sugeriu que a postura de risco masculina da Crise dos Mísseis de Cuba se tornou uma "pedra de toque de dureza pela qual os presidentes são medidos". As ações de 1962 tiveram uma influência significativa nas decisões políticas dos futuros ocupantes da Casa Branca e levaram a decisões de política externa, como a escalada da guerra no Vietnã pelo presidente Lyndon B. Johnson três anos depois.

liderança chinesa: O acordo pacífico entre a União Soviética e os Estados Unidos sobre a crise dos mísseis enfureceu Pequim. A China maoísta condenou posteriormente o “capitulacionismo” covarde de Khrushchev aos americanos e a “traição ao povo cubano” por Moscou. Khrushchev, em resposta, criticou duramente os chineses pela agressão na disputa sino-indiana e pela postura oportunista da China durante a Crise dos Mísseis de Cuba.

Vítimas humanas: O corpo do piloto do U-2, Anderson, foi repatriado para os EUA e sepultado com todas as honras militares na Carolina do Sul. Ele foi o primeiro a receber a recém-criada Cruz da Força Aérea , concedida postumamente. Embora Anderson tenha sido a única fatalidade em combate durante a crise, 11 tripulantes de três Boeing RB-47 Stratojets de reconhecimento da 55ª Ala de Reconhecimento Estratégico também morreram em acidentes durante o período entre 27 de setembro e 11 de novembro de 1962. Sete tripulantes morreram quando um Boeing C-135B Stratolifter do Serviço de Transporte Aéreo Militar, que transportava munição para a Base Naval da Baía de Guantánamo, perdeu sustentação e caiu durante a aproximação para o pouso em 23 de outubro.

NA CULTURA POPULAR

Os meios de comunicação populares americanos, especialmente a televisão, fizeram uso frequente dos eventos da crise dos mísseis, tanto em formas ficcionais quanto documentais. Jim Willis inclui a Crise como um dos 100 "momentos midiáticos que mudaram a América". Sheldon Stern descobriu que, meio século depois, ainda havia muitas "concepções errôneas, meias-verdades e mentiras descaradas" que moldaram as versões midiáticas do que aconteceu na Casa Branca durante aquelas duas semanas.

O historiador William Cohn argumentou, em um artigo de 1976, que os programas de televisão eram tipicamente a principal fonte utilizada pelo público americano para conhecer e interpretar o passado. De acordo com o historiador da Guerra Fria Andrei Kozovoi, a mídia soviética mostrou-se um tanto desorganizada, pois foi incapaz de gerar uma história popular coerente. Khrushchev perdeu o poder e foi apagado da narrativa, e Cuba deixou de ser retratada como um Davi heroico contra o Golias americano. Uma contradição que permeava a campanha midiática soviética era entre a retórica pacifista do movimento pela paz, que enfatizava os horrores da guerra nuclear, e a militância da necessidade de preparar os soviéticos para a guerra contra a agressão americana.

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