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| Um Lobo cinzento norte-americano. Foto de Gary Kramer tirada em 9 de janeiro de 2003. |
- NOME CIENTÍFICO: Canis lupus
- ESTADO DE CONSERVAÇÃO: Menor preocupação ( IUCN 3.1 )
- TAMANHO: 105–160 cm (41–63 pol) (Comprimento) 80–85 cm (31–33 pol) (altura dos ombros).
- TIPO DE DIETA: Carnívoro
- Domínio: Eucariotos
- Reino: Animalia
- Filo: Acordes
- Classe: Mamíferos
- Família: Canídeos
- Gênero: Canis
- Espécies: C. lúpus
O lobo (Canis lupus; pl.: lobos) , também conhecido como lobo cinzento ou lobo cinzento , é um canino nativo da Eurásia e América do Norte. Mais de trinta subespécies de Canis lupus foram reconhecidas, incluindo o cão e o dingo , embora os lobos cinzentos, como popularmente entendidos, compreendam apenas subespécies selvagens de ocorrência natural. O lobo é o maior membro selvagem existente da família Canidae , e se distingue ainda mais de outras espécies de Canis por suas orelhas e focinho menos pontiagudos, bem como um tronco mais curto e uma cauda mais longa. O lobo, no entanto, está intimamente relacionado o suficiente com espécies menores de Canis , como o coiote e o chacal dourado , para produzir híbridos férteis com eles. O pelo do lobo é geralmente manchado de branco, marrom, cinza e preto, embora as subespécies na região ártica possam ser quase todas brancas.
De todos os membros do gênero Canis , o lobo é o mais especializado em caça cooperativa , como demonstrado por suas adaptações físicas para enfrentar presas grandes, sua natureza mais social e seu comportamento expressivo altamente avançado, incluindo uivos individuais ou em grupo . Ele viaja em famílias nucleares consistindo de um par acasalado acompanhado por seus descendentes. Os descendentes podem sair para formar suas próprias matilhas no início da maturidade sexual e em resposta à competição por comida dentro da matilha. Os lobos também são territoriais , e as lutas por território estão entre as principais causas de mortalidade. O lobo é principalmente um carnívoro e se alimenta de grandes mamíferos selvagens com cascos , bem como de animais menores, gado, carniça e lixo. Lobos solteiros ou pares acasalados geralmente têm maiores taxas de sucesso na caça do que grandes matilhas. Patógenos e parasitas, principalmente o vírus da raiva , podem infectar lobos.
A população global de lobos selvagens foi estimada em 300.000 em 2003 e é considerada de menor preocupação pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Os lobos têm uma longa história de interações com humanos, tendo sido desprezados e caçados na maioria das comunidades pastoris por causa de seus ataques ao gado, enquanto, inversamente, são respeitados em algumas sociedades agrárias e de caçadores-coletores . Embora o medo de lobos exista em muitas sociedades humanas, a maioria dos ataques registrados a pessoas foi atribuída a animais que sofrem de raiva . Ataques de lobos a humanos são raros porque os lobos são relativamente poucos, vivem longe das pessoas e desenvolveram medo de humanos por causa de suas experiências com caçadores, fazendeiros, fazendeiros e pastores.
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| Alcance global do Canis lupus de acordo com a IUCN, incluindo fronteiras nacionais em 2023 (Em Verde). |
DESCRIÇÃO
O lobo é o maior membro existente da família Canidae , [ 32 ] e se distingue ainda mais dos coiotes e chacais por um focinho mais largo, orelhas mais curtas, um tronco mais curto e uma cauda mais longa. [ 33 ] [ 32 ] É esguio e poderosamente construído, com uma caixa torácica grande e profundamente descendente , um dorso inclinado e um pescoço fortemente musculoso. As pernas do lobo são moderadamente mais longas do que as de outros canídeos, o que permite ao animal mover-se rapidamente e superar a neve profunda que cobre a maior parte de sua distribuição geográfica no inverno, [ 35 ] embora mais ecomorfos de pernas curtas sejam encontrados em algumas populações de lobos. As orelhas são relativamente pequenas e triangulares. A cabeça do lobo é grande e pesada, com uma testa larga, mandíbulas fortes e um focinho longo e rombudo.
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| Esqueleto de um lobo italiano do Il Museo del Lupo no Parque Nacional de Abruzzo. |
O crânio tem 230–280 mm (9,1–11,0 pol.) de comprimento e 130–150 mm (5,1–5,9 pol.) de largura. Os dentes são pesados e grandes, tornando-os mais adequados para esmagar ossos do que os de outros canídeos, embora não sejam tão especializados quanto os encontrados em hienas. Seus molares têm uma superfície de mastigação plana, mas não na mesma extensão que o coiote, cuja dieta contém mais matéria vegetal. As fêmeas tendem a ter focinhos e testas mais estreitos, pescoços mais finos, pernas ligeiramente mais curtas e ombros menos maciços do que os machos.
Os lobos adultos medem 105–160 cm (41–63 pol) de comprimento e 80–85 cm (31–33 pol) na altura dos ombros. [ 37 ] A cauda mede 29–50 cm (11–20 pol) de comprimento, as orelhas 90–110 mm (3,5–4,3 pol) de altura e as patas traseiras têm 220–250 mm (8,7–9,8 pol). [ 43 ] O tamanho e o peso do lobo moderno aumentam proporcionalmente com a latitude, de acordo com a regra de Bergmann . [ 44 ] A massa corporal média do lobo é de 40 kg (88 lb), o menor espécime registrado em 12 kg (26 lb) e o maior em 79,4 kg (175 lb). [ 45 ] [ 37 ] Em média, os lobos europeus pesam 38,5 kg (85 lb), os lobos norte-americanos 36 kg (79 lb) e os lobos indianos e árabes 25 kg (55 lb). [ 46 ] As fêmeas em qualquer população de lobos pesam tipicamente 5–10 lb (2,3–4,5 kg) menos que os machos. Lobos pesando mais de 54 kg (119 lb) são incomuns, embora indivíduos excepcionalmente grandes tenham sido registrados no Alasca e no Canadá. [ 47 ] Na Rússia central, machos excepcionalmente grandes podem atingir um peso de 69–79 kg (152–174 lb).
O lobo tem pelo de inverno muito denso e fofo, com subpêlo curto e pelos longos e ásperos . [ 37 ] A maior parte do subpêlo e alguns pelos de proteção são perdidos na primavera e voltam a crescer no outono. [ 46 ] Os pelos mais longos ocorrem nas costas, principalmente nos quartos dianteiros e no pescoço. Os pelos especialmente longos crescem nos ombros e quase formam uma crista na parte superior do pescoço. Os pelos das bochechas são alongados e formam tufos. As orelhas são cobertas por pelos curtos e projetam-se do pelo. Pelos curtos, elásticos e bem adjacentes estão presentes nos membros, desde os cotovelos até os tendões calcâneos . [ 37 ] O pelo de inverno é altamente resistente ao frio. Os lobos em climas do norte podem descansar confortavelmente em áreas abertas a -40 °C (-40 °F) colocando seus focinhos entre as patas traseiras e cobrindo seus rostos com a cauda. A pele do lobo proporciona melhor isolamento do que a do cão e não acumula gelo quando o hálito quente é condensado contra ela. [ 46 ]
Em climas frios, o lobo pode reduzir o fluxo de sangue perto de sua pele para conservar o calor do corpo. O calor das almofadas das patas é regulado independentemente do resto do corpo e é mantido logo acima do ponto de congelamento do tecido , onde as almofadas entram em contato com gelo e neve. [ 48 ] Em climas quentes, o pelo é mais grosso e escasso do que nos lobos do norte. [ 37 ] As lobas tendem a ter membros com pelos mais lisos do que os machos e geralmente desenvolvem os pelos gerais mais lisos à medida que envelhecem. Os lobos mais velhos geralmente têm mais pelos brancos na ponta da cauda, ao longo do nariz e na testa. O pelo de inverno é retido por mais tempo pelas fêmeas lactantes, embora com alguma perda de pelos ao redor de suas tetas. [ 42 ] O comprimento do pelo no meio das costas é de 60–70 mm (2,4–2,8 pol.), e os pelos de proteção nos ombros geralmente não excedem 90 mm (3,5 pol.), mas podem atingir 110–130 mm (4,3–5,1 pol.).
A cor da pelagem de um lobo é determinada por seus pelos de proteção. Os lobos geralmente têm alguns pelos que são brancos, marrons, cinza e pretos. [ 49 ] A pelagem do lobo eurasiano é uma mistura de cores ocre (amarelo a laranja) e ocre enferrujado (laranja/vermelho/marrom) com cinza claro. O focinho é cinza ocre claro, e a área dos lábios, bochechas, queixo e garganta é branca. O topo da cabeça, testa, abaixo e entre os olhos, e entre os olhos e orelhas é cinza com uma película avermelhada. O pescoço é ocre. Pontas longas e pretas nos pelos ao longo das costas formam uma faixa larga, com pontas de pelos pretos nos ombros, parte superior do peito e parte traseira do corpo. Os lados do corpo, cauda e membros externos são de uma cor ocre suja pálida, enquanto os lados internos dos membros, barriga e virilha são brancos. Além dos lobos que são brancos ou pretos puros, esses tons variam pouco entre as áreas geográficas, embora os padrões dessas cores variem entre os indivíduos. [ 50 ]
Na América do Norte, as cores da pelagem dos lobos seguem a regra de Gloger , os lobos do Ártico canadense são brancos e os do sul do Canadá, EUA e México são predominantemente cinza. Em algumas áreas das Montanhas Rochosas de Alberta e Colúmbia Britânica, a cor da pelagem é predominantemente preta, algumas sendo cinza-azuladas e algumas com prata e preto. [ 49 ] As diferenças na cor da pelagem entre os sexos estão ausentes na Eurásia; [ 51 ] as fêmeas tendem a ter tons mais avermelhados na América do Norte. [ 52 ] Os lobos de cor preta na América do Norte adquiriram sua cor da mistura lobo-cão após a primeira chegada de cães através do Estreito de Bering, de 12.000 a 14.000 anos atrás. [ 53 ] A pesquisa sobre a herança da cor branca de cães para lobos ainda não foi realizada.
ECOLOGIA
Lobos ocorrem em toda a Eurásia e América do Norte. No entanto, a perseguição humana deliberada por causa da predação do gado e medo de ataques a humanos reduziu o alcance do lobo para cerca de um terço de seu alcance histórico; o lobo está agora extirpado (localmente extinto) de grande parte de seu alcance na Europa Ocidental, Estados Unidos e México, e completamente nas Ilhas Britânicas e Japão. Nos tempos modernos, o lobo ocorre principalmente em áreas selvagens e remotas. O lobo pode ser encontrado entre o nível do mar e 3.000 m (9.800 pés). Os lobos vivem em florestas, pântanos interiores , matagais , pastagens (incluindo tundra ártica ), pastagens , desertos e picos rochosos em montanhas. [ 1 ] O uso do habitat por lobos depende da abundância de presas, condições de neve, densidades de gado, densidades de estradas, presença humana e topografia.
Como todos os mamíferos terrestres que são caçadores de matilha , o lobo alimenta-se predominantemente de ungulados que podem ser divididos em tamanho grande 240–650 kg (530–1.430 lb) e tamanho médio 23–130 kg (51–287 lb), e têm uma massa corporal semelhante à da massa combinada dos membros da matilha . [ 55 ] [ 56 ] O lobo é especialista em caçar os indivíduos vulneráveis de grandes presas, [ 41 ] com uma matilha de 15 capaz de derrubar um alce adulto . [ 57 ] A variação na dieta entre lobos que vivem em diferentes continentes é baseada na variedade de mamíferos ungulados e de presas menores e domesticadas disponíveis. [ 58 ]
Na América do Norte, a dieta do lobo é dominada por grandes mamíferos ungulados selvagens (ungulados) e mamíferos de médio porte. Na Ásia e na Europa, sua dieta é dominada por mamíferos ungulados selvagens de médio porte e espécies domésticas. O lobo depende de espécies selvagens e, se estas não estiverem prontamente disponíveis, como na Ásia, o lobo depende mais de espécies domésticas. [ 58 ] Em toda a Eurásia, os lobos caçam principalmente alces , veados vermelhos , corças e javalis . [ 59 ] Na América do Norte, presas importantes em toda a área de distribuição são alces , alces, caribus , veados de cauda branca e veados-mulas . [ 60 ] Antes de sua extirpação da América do Norte, os cavalos selvagens estavam entre as presas mais frequentemente consumidas pelos lobos norte-americanos. [ 61 ] Os lobos podem digerir sua refeição em poucas horas e podem se alimentar várias vezes em um dia, fazendo uso rápido de grandes quantidades de carne. [ 62 ] Um lobo bem alimentado armazena gordura sob a pele, ao redor do coração, intestinos, rins e medula óssea, especialmente durante o outono e o inverno. [ 63 ]
No entanto, os lobos não são comedores exigentes. Animais de menor porte que podem complementar sua dieta incluem roedores , lebres , insetívoros e carnívoros menores. Eles frequentemente comem aves aquáticas e seus ovos. Quando esses alimentos são insuficientes, eles caçam lagartos , cobras , sapos e insetos grandes quando disponíveis. [ 64 ] Lobos em algumas áreas podem consumir peixes e até mesmo vida marinha. [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] Lobos também consomem algum material vegetal. Na Europa, eles comem maçãs, peras, figos , melões, frutas vermelhas e cerejas . Na América do Norte, os lobos comem mirtilos e framboesas . Eles também comem grama, que pode fornecer algumas vitaminas, mas é mais provável que seja usada principalmente para induzir o vômito para se livrar de parasitas intestinais ou pelos longos. [ 68 ] Eles são conhecidos por comerem bagas de sorveira-brava , lírio-do-vale , mirtilos , amoras-pretas , beladona-preta europeia , cereais e brotos de junco. [ 64 ]
Em tempos de escassez, os lobos comem facilmente carniça . [ 64 ] Em áreas eurasianas com densa atividade humana, muitas populações de lobos são forçadas a subsistir principalmente de gado e lixo. [ 59 ] Como as presas na América do Norte continuam a ocupar habitats adequados com baixa densidade humana, os lobos norte-americanos comem gado e lixo apenas em circunstâncias terríveis. [ 69 ] O canibalismo não é incomum em lobos durante invernos rigorosos, quando as matilhas frequentemente atacam lobos fracos ou feridos e podem comer os corpos de membros mortos da matilha.
Os lobos geralmente dominam outras espécies de canídeos em áreas onde ambos ocorrem. Na América do Norte, incidentes de lobos matando coiotes são comuns, particularmente no inverno, quando os coiotes se alimentam de mortes de lobos. Os lobos podem atacar locais de covis de coiotes, cavando e matando seus filhotes, embora raramente os comam. Não há registros de coiotes matando lobos, embora os coiotes possam perseguir lobos se eles os superarem em número. [ 72 ] De acordo com um comunicado à imprensa do Departamento de Agricultura dos EUA em 1921, o infame Custer Wolf dependia de coiotes para acompanhá-lo e alertá-lo do perigo. Embora se alimentassem de suas mortes, ele nunca permitiu que se aproximassem dele. [ 73 ] Interações foram observadas na Eurásia entre lobos e chacais dourados, sendo os números destes últimos comparativamente pequenos em áreas com altas densidades de lobos. [ 37 ] [ 72 ] [ 74 ] Os lobos também matam raposas vermelhas , árticas e corsac , geralmente em disputas por carcaças, às vezes comendo-as.
Os ursos pardos geralmente dominam as matilhas de lobos em disputas por carcaças, enquanto as matilhas de lobos prevalecem principalmente contra os ursos ao defender seus locais de toca. Ambas as espécies matam os filhotes uma da outra. Os lobos comem os ursos pardos que matam, enquanto os ursos pardos parecem comer apenas lobos jovens. [ 76 ] As interações dos lobos com os ursos negros americanos são muito mais raras devido às diferenças nas preferências de habitat. Lobos foram registrados em inúmeras ocasiões procurando ativamente ursos negros americanos em suas tocas e matando-os sem comê-los. Ao contrário dos ursos pardos, os ursos negros americanos frequentemente perdem contra os lobos em disputas por mortes. [ 77 ] Os lobos também dominam e às vezes matam carcajus , e expulsam aqueles que tentam roubar suas mortes. Os carcajus escapam dos lobos em cavernas ou em árvores. [ 78 ]
Os lobos podem interagir e competir com felinos , como o lince eurasiano , que pode se alimentar de presas menores onde os lobos estão presentes [ 79 ] e pode ser suprimido por grandes populações de lobos. [ 80 ] Os lobos encontram pumas ao longo de partes das Montanhas Rochosas e cadeias de montanhas adjacentes. Lobos e pumas geralmente evitam se encontrar caçando em diferentes elevações por diferentes presas ( partição de nicho ). Isso é mais difícil durante o inverno. Lobos em matilhas geralmente dominam pumas e podem roubar suas presas ou até mesmo matá-los, [ 81 ] enquanto os encontros um-a-um tendem a ser dominados pelo gato, que da mesma forma matará lobos. [ 82 ] Os lobos afetam mais amplamente a dinâmica e a distribuição da população de pumas, dominando o território e as oportunidades de presas e interrompendo o comportamento do felino. [ 83 ] As interações entre lobos e tigres siberianos estão bem documentadas no Extremo Oriente russo , onde os tigres reduzem significativamente o número de lobos, às vezes até o ponto de extinção localizada . [ 84 ] [ 79 ]
Em Israel, Palestina, Ásia Central e Índia, os lobos podem encontrar hienas listradas , geralmente em disputas por carcaças. As hienas listradas alimentam-se extensivamente de carcaças mortas por lobos em áreas onde as duas espécies interagem. Um para um, as hienas dominam os lobos e podem caçá-los, [ 85 ] mas as matilhas de lobos podem afastar hienas isoladas ou em menor número. [ 86 ] [ 87 ] Há pelo menos um caso em Israel de uma hiena associando-se e cooperando com uma matilha de lobos.
INFECÇÕES
Doenças virais transmitidas por lobos incluem: raiva , cinomose canina , parvovírus canino , hepatite infecciosa canina , papilomatose e coronavírus canino . Em lobos, o período de incubação da raiva é de oito a 21 dias, e resulta no hospedeiro ficando agitado, abandonando sua matilha e viajando até 80 km (50 mi) por dia, aumentando assim o risco de infectar outros lobos. Embora a cinomose canina seja letal em cães, não foi registrado que ela mata lobos, exceto no Canadá e no Alasca. O parvovírus canino, que causa morte por desidratação , desequilíbrio eletrolítico e choque endotóxico ou sepse , é amplamente sobrevivível em lobos, mas pode ser letal para filhotes. [ 89 ] As doenças bacterianas transmitidas pelos lobos incluem: brucelose , doença de Lyme , leptospirose , tularemia , tuberculose bovina , [ 90 ] listeriose e antraz . [ 91 ] Embora a doença de Lyme possa debilitar lobos individuais, não parece afetar significativamente as populações de lobos. A leptospirose pode ser contraída através do contato com presas infectadas ou urina, e pode causar febre , anorexia , vômito, anemia , hematúria , icterícia e morte.
Os lobos são frequentemente infestados com uma variedade de exoparasitas artrópodes , incluindo pulgas , carrapatos , piolhos e ácaros . O mais prejudicial aos lobos, particularmente filhotes, é o ácaro da sarna ( Sarcoptes scabiei ), [ 92 ] embora eles raramente desenvolvam sarna completa , ao contrário das raposas. Endoparasitas conhecidos por infectar lobos incluem: protozoários e helmintos ( vermes , tênias , lombrigas e vermes de cabeça espinhosa ). A maioria das espécies de vermes reside nos intestinos do lobo. As tênias são comumente encontradas em lobos, que eles pegam por meio de suas presas, e geralmente causam pouco dano aos lobos, embora isso dependa do número e tamanho dos parasitas e da sensibilidade do hospedeiro. Os sintomas geralmente incluem constipação , reações tóxicas e alérgicas , irritação da mucosa intestinal e desnutrição . Os lobos podem ser portadores de mais de 30 espécies de lombrigas, embora a maioria das infecções por lombrigas pareçam benignas, dependendo do número de vermes e da idade do hospedeiro.
COMPORTAMENTO
O lobo é um animal social . [ 37 ] Suas populações consistem em matilhas e lobos solitários, a maioria dos lobos solitários fica temporariamente sozinha enquanto se dispersam das matilhas para formar a sua própria ou se juntar a outra. [ 93 ] A unidade social básica do lobo é a família nuclear, composta por um par acasalado acompanhado por seus descendentes. [ 37 ] O tamanho médio da matilha na América do Norte é de oito lobos e 5,5 na Europa. [ 44 ] A matilha média na Eurásia consiste em uma família de oito lobos (dois adultos, juvenis e filhotes), [ 37 ] ou às vezes duas ou três dessas famílias, [ 41 ] com exemplos de matilhas excepcionalmente grandes consistindo de até 42 lobos sendo conhecidos. [ 94 ] Os níveis de cortisol em lobos aumentam significativamente quando um membro da matilha morre, indicando a presença de estresse. [ 95 ] Durante os períodos de abundância de presas causadas por parto ou migração, diferentes matilhas de lobos podem se unir temporariamente.
Os descendentes geralmente permanecem na matilha por 10 a 54 meses antes de se dispersarem. Os gatilhos para a dispersão incluem o início da maturidade sexual e a competição dentro da matilha por comida. A distância percorrida pelos lobos dispersores varia muito; alguns permanecem nas proximidades do grupo parental, enquanto outros indivíduos podem viajar grandes distâncias de mais de 206 km (128 mi), 390 km (240 mi) e 670 km (420 mi) de suas matilhas natais (nascimento). Uma nova matilha é geralmente fundada por um macho e uma fêmea dispersores não relacionados, viajando juntos em busca de uma área desprovida de outras matilhas hostis. As matilhas de lobos raramente adotam outros lobos em seu rebanho e normalmente os matam. Nos raros casos em que outros lobos são adotados, o adotado é quase invariavelmente um animal imaturo de um a três anos de idade e dificilmente competirá pelos direitos de reprodução com o par acasalado. Isso geralmente ocorre entre os meses de fevereiro e maio. Os machos adotados podem acasalar com uma fêmea disponível da matilha e então formar sua própria matilha. Em alguns casos, um lobo solitário é adotado em uma matilha para substituir um criador falecido.
Os lobos são territoriais e geralmente estabelecem territórios muito maiores do que o necessário para sobreviver, garantindo um suprimento constante de presas. O tamanho do território depende em grande parte da quantidade de presas disponíveis e da idade dos filhotes da matilha. Eles tendem a aumentar de tamanho em áreas com baixas populações de presas, [ 100 ] ou quando os filhotes atingem a idade de seis meses, quando têm as mesmas necessidades nutricionais dos adultos. [ 101 ] As matilhas de lobos viajam constantemente em busca de presas, cobrindo cerca de 9% de seu território por dia, em média 25 km/d (16 mi/d). O núcleo de seu território é em média 35 km 2 (14 sq mi) onde passam 50% de seu tempo. [ 100 ] A densidade de presas tende a ser muito maior na periferia do território. Os lobos tendem a evitar caçar nas franjas de seu alcance para evitar confrontos fatais com matilhas vizinhas. [ 102 ] O menor território registrado foi mantido por uma matilha de seis lobos no nordeste de Minnesota, que ocupou cerca de 33 km 2 (13 milhas quadradas), enquanto o maior foi mantido por uma matilha do Alasca de dez lobos abrangendo 6.272 km 2 (2.422 milhas quadradas). [ 101 ] As matilhas de lobos são tipicamente estabelecidas e geralmente deixam suas áreas habituais apenas durante graves escassez de alimentos. [ 37 ] As lutas territoriais estão entre as principais causas da mortalidade dos lobos, um estudo concluindo que 14–65% das mortes de lobos em Minnesota e no Parque Nacional e Reserva Denali foram devido a outros lobos.
COMUNICAÇÃO
Os lobos se comunicam usando vocalizações, posturas corporais, cheiro, toque e paladar. [ 104 ] As fases da lua não têm efeito na vocalização do lobo e, apesar da crença popular, os lobos não uivam para a lua. [ 105 ] Os lobos uivam para reunir a matilha, geralmente antes e depois das caçadas, para transmitir um alarme, especialmente em um local de toca, para localizar um ao outro durante uma tempestade, ao cruzar um território desconhecido e para se comunicar através de grandes distâncias. [ 106 ] Os uivos dos lobos podem, sob certas condições, ser ouvidos em áreas de até 130 km 2 (50 milhas quadradas). [ 41 ] Outras vocalizações incluem rosnados , latidos e gemidos. Os lobos não latem tão alto ou continuamente quanto os cães em confrontos, mas latem algumas vezes e depois recuam diante de um perigo percebido. [ 107 ] Os lobos agressivos ou auto-afirmativos são caracterizados pelos seus movimentos lentos e deliberados, postura corporal elevada e pelos eriçados , enquanto os submissos carregam os seus corpos baixos, achatam o seu pelo e baixam as suas orelhas e cauda. [ 108 ]
A marcação por cheiro envolve urina, fezes e cheiros de glândulas prepuciais e anais. Isso é mais eficaz para anunciar território do que uivar e é frequentemente usado em combinação com marcas de arranhões. Os lobos aumentam sua taxa de marcação por cheiro quando encontram marcas de lobos de outras matilhas. Lobos solitários raramente marcam, mas pares recém-unidos marcam mais por cheiro. [ 41 ] Essas marcas são geralmente deixadas a cada 240 m (790 pés) em todo o território em vias de circulação e cruzamentos regulares. Esses marcadores podem durar de duas a três semanas, [ 101 ] e são normalmente colocados perto de rochas, pedregulhos, árvores ou esqueletos de animais grandes. A micção com as pernas levantadas é considerada uma das formas mais importantes de comunicação de odores no lobo, representando 60–80% de todas as marcas de odores observadas.
REPRODUÇÃO
Os lobos são pares monogâmicos , geralmente acasalados, permanecendo juntos por toda a vida. Se um dos pares morre, outro parceiro é encontrado rapidamente. [ 110 ] Com os lobos na natureza, a endogamia não ocorre onde a exogamia é possível. Os lobos tornam-se maduros aos dois anos de idade e sexualmente maduros a partir dos três anos de idade. [ 110 ] A idade da primeira reprodução em lobos depende em grande parte de fatores ambientais: quando a comida é abundante, ou quando as populações de lobos são fortemente controladas, os lobos podem criar filhotes em idades mais jovens para explorar melhor os recursos abundantes. As fêmeas são capazes de produzir filhotes todos os anos, sendo uma ninhada anual a média. O estro e o cio começam na segunda metade do inverno e duram duas semanas.
As tocas são geralmente construídas para os filhotes durante o período de verão. Ao construir tocas, as fêmeas fazem uso de abrigos naturais como fissuras em rochas, penhascos pendurados sobre margens de rios e buracos densamente cobertos por vegetação. Às vezes, a toca é a toca apropriada de animais menores, como raposas, texugos ou marmotas. Uma toca apropriada é frequentemente alargada e parcialmente refeita. Em raras ocasiões, as lobas cavam tocas elas mesmas, que são geralmente pequenas e curtas com uma a três aberturas. A toca é geralmente construída a não mais de 500 m (1.600 pés) de distância de uma fonte de água. Ela normalmente fica voltada para o sul, onde pode ser melhor aquecida pela exposição à luz solar, e a neve pode derreter mais rapidamente. Locais de descanso, áreas de recreação para os filhotes e restos de comida são comumente encontrados ao redor das tocas dos lobos. O odor de urina e comida podre que emana da área da toca geralmente atrai pássaros necrófagos como pegas e corvos . Embora evitem principalmente áreas à vista dos humanos, sabe-se que os lobos nidificam perto de casas, estradas pavimentadas e ferrovias . [ 113 ] Durante a gravidez, as lobas permanecem em uma toca localizada longe da zona periférica de seus territórios, onde encontros violentos com outras matilhas são menos prováveis de ocorrer. [ 114 ]
O período de gestação dura de 62 a 75 dias, com os filhotes geralmente nascendo nos meses de primavera ou no início do verão em lugares muito frios, como na tundra. As fêmeas jovens dão à luz de quatro a cinco filhotes, e as fêmeas mais velhas de seis a oito filhotes e até 14. Sua taxa de mortalidade é de 60 a 80%. [ 115 ] Os filhotes de lobo recém-nascidos se parecem com os filhotes de pastor alemão . [ 116 ] Eles nascem cegos e surdos e são cobertos por uma pelagem curta, macia, marrom-acinzentada. Eles pesam de 300 a 500 g (11 a 18 oz) ao nascer e começam a enxergar após nove a 12 dias. Os caninos de leite irrompem após um mês. Os filhotes saem da toca pela primeira vez após três semanas. Com um mês e meio de idade, eles são ágeis o suficiente para fugir do perigo. As mães lobas não saem da toca nas primeiras semanas, contando com os pais para fornecer comida para elas e seus filhotes. Os filhotes começam a comer alimentos sólidos com três a quatro semanas de idade. Eles têm uma taxa de crescimento rápida durante os primeiros quatro meses de vida: durante esse período, o peso de um filhote pode aumentar quase 30 vezes.Os filhotes de lobo começam a brincar de luta com três semanas de idade, embora, ao contrário dos jovens coiotes e raposas, suas mordidas sejam suaves e controladas. As lutas reais para estabelecer hierarquia geralmente ocorrem entre cinco e oito semanas de idade. Isso contrasta com os jovens coiotes e raposas, que podem começar a lutar antes mesmo do início do comportamento de brincadeira. No outono, os filhotes estão maduros o suficiente para acompanhar os adultos em caçadas de grandes presas.
CAÇA E ALIMENTAÇÃO
Lobos solitários ou pares acasalados geralmente têm maiores taxas de sucesso na caça do que grandes matilhas; lobos solitários foram ocasionalmente observados matando presas grandes, como alces, bisões e bois-almiscarados sem ajuda. [ 119 ] [ 120 ] O tamanho de uma matilha de lobos está relacionado ao número de filhotes que sobreviveram ao inverno anterior, à sobrevivência dos adultos e à taxa de lobos dispersos que deixam a matilha. O tamanho ideal da matilha para caçar alces é de quatro lobos, e para bisões, uma matilha grande é mais bem-sucedida. [ 121 ] Os lobos se movem em seu território durante a caça, usando as mesmas trilhas por longos períodos. [ 122 ] Os lobos são predadores noturnos. Durante o inverno, uma matilha começa a caçar no crepúsculo do início da noite e caça a noite toda, viajando dezenas de quilômetros. Às vezes, a caça de presas grandes ocorre durante o dia. Durante o verão, os lobos geralmente tendem a caçar individualmente, emboscando suas presas e raramente dando perseguição. [ 123 ]
Ao caçar grandes presas gregárias, os lobos tentarão isolar um indivíduo de seu grupo. [ 124 ] Se bem-sucedido, uma matilha de lobos pode derrubar caça que a alimentará por dias, mas um erro de julgamento pode levar a ferimentos graves ou morte. A maioria das presas grandes desenvolveu adaptações e comportamentos defensivos. Lobos foram mortos ao tentar derrubar bisões, alces, alces, bois-almiscarados e até mesmo por uma de suas menores presas com cascos, o veado-de-cauda-branca. Com presas menores, como castores , gansos e lebres, não há risco para o lobo. Embora as pessoas muitas vezes acreditem que os lobos podem facilmente superar qualquer uma de suas presas, sua taxa de sucesso na caça de presas com cascos é geralmente baixa.
O lobo deve perseguir e ganhar em sua presa em fuga, retardá-la mordendo através de pelos grossos e pele, e então incapacitá-la o suficiente para começar a se alimentar. [ 125 ] Os lobos podem ferir presas grandes e então ficar deitados descansando por horas antes de matá-las quando estão mais fracas devido à perda de sangue, diminuindo assim o risco de ferimentos a si mesmos. [ 127 ] Com presas de tamanho médio, como veados ou ovelhas , os lobos matam mordendo a garganta , cortando os nervos e a artéria carótida , causando assim a morte do animal em poucos segundos a um minuto. Com presas pequenas, semelhantes a ratos , os lobos saltam em um arco alto e as imobilizam com suas patas dianteiras. [ 128 ]
Uma vez que a presa é abatida, os lobos começam a se alimentar excitadamente, rasgando e puxando a carcaça em todas as direções, e devorando grandes pedaços dela. [ 129 ] O casal reprodutor normalmente monopoliza a comida para continuar produzindo filhotes. Quando a comida é escassa, isso é feito às custas de outros membros da família, especialmente os não filhotes. Os lobos normalmente começam a se alimentar empanturrando-se de órgãos internos maiores, como o coração , o fígado , os pulmões e o revestimento do estômago . Os rins e o baço são comidos assim que são expostos, seguidos pelos músculos. Um lobo pode comer 15–19% do seu peso corporal de uma só vez.
CONSERVAÇÃO
A população global de lobos selvagens em 2003 foi estimada em 300.000. [ 132 ] O declínio da população de lobos foi interrompido desde a década de 1970. Isso promoveu a recolonização e a reintrodução em partes de sua antiga área de distribuição como resultado da proteção legal, mudanças no uso da terra e mudanças da população humana rural para as cidades. A competição com os humanos por espécies de gado e caça, preocupações com o perigo representado pelos lobos para as pessoas e a fragmentação do habitat representam uma ameaça contínua ao lobo. Apesar dessas ameaças, a IUCN classifica o lobo como menos preocupante em sua Lista Vermelha devido à sua distribuição relativamente ampla e população estável. A espécie está listada no Apêndice II da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES), o que significa que o comércio internacional da espécie (incluindo partes e derivados) é regulamentado. No entanto, as populações do Butão , Índia , Nepal e Paquistão estão listadas no Apêndice I , que proíbe o comércio internacional comercial de espécimes de origem selvagem.
No Canadá, 50.000–60.000 lobos vivem em 80% de sua área histórica, tornando o Canadá um importante reduto para a espécie. [ 41 ] De acordo com a lei canadense, os povos das Primeiras Nações podem caçar lobos sem restrições, mas outros devem adquirir licenças para as temporadas de caça e captura. Até 4.000 lobos podem ser abatidos no Canadá a cada ano. [ 133 ] O lobo é uma espécie protegida em parques nacionais sob a Lei de Parques Nacionais do Canadá . [ 134 ] No Alasca, 7.000–11.000 lobos são encontrados em 85% da área de 1.517.733 km2 (586.000 milhas quadradas) do estado . Os lobos podem ser caçados ou capturados com uma licença; cerca de 1.200 lobos são abatidos anualmente. [ 135 ]
Nos Estados Unidos contíguos , o declínio dos lobos foi causado pela expansão da agricultura, pela dizimação das principais espécies de presas do lobo, como o bisão americano, e pelas campanhas de extermínio. [ 41 ] Os lobos receberam proteção sob a Lei de Espécies Ameaçadas (ESA) de 1973 e, desde então, retornaram a partes de sua antiga área de distribuição graças às recolonizações naturais e reintroduções em Yellowstone e Idaho . [ 136 ] O repovoamento de lobos no Centro-Oeste dos Estados Unidos se concentrou nos estados dos Grandes Lagos de Minnesota, Wisconsin e Michigan, onde os lobos somavam mais de 4.000 em 2018. [ 137 ] Os lobos também ocupam grande parte da região norte das Montanhas Rochosas e do noroeste, com uma população total de mais de 3.000 na década de 2020. [ 138 ] No México e em partes do sudoeste dos Estados Unidos, os governos mexicano e norte-americano colaboraram entre 1977 e 1980 na captura de todos os lobos mexicanos que permaneceram na natureza para evitar a sua extinção e estabeleceram programas de reprodução em cativeiro para reintrodução. [ 139 ] Em 2024, a população de lobos mexicanos reintroduzidos ascendia a mais de 250 indivíduos.
A União Europeia tem 20.300 lobos com matilhas reprodutoras em 23 países. [ 141 ] Em muitos países da UE, o lobo é estritamente protegido pela Convenção de Berna de 1979 sobre a Conservação da Vida Selvagem e dos Habitats Naturais Europeus (Apêndice II) e pela Directiva 92/43/CEE do Conselho de 1992 sobre a Conservação dos Habitats Naturais e da Fauna e Flora Selvagens (Anexos II e IV). Existe uma protecção legal extensiva em muitos países europeus, embora existam excepções nacionais. [ 1 ] [ 142 ]
Os lobos têm sido perseguidos na Europa há séculos, tendo sido exterminados na Grã-Bretanha em 1684, na Irlanda em 1770, na Europa Central em 1899, na França na década de 1930 e em grande parte da Escandinávia no início da década de 1970. Eles continuaram a sobreviver em partes da Finlândia, Europa Oriental e Europa Meridional. [ 143 ] Desde 1980, os lobos europeus se recuperaram e se expandiram para partes de sua antiga área de distribuição. O declínio das economias pastoris e rurais tradicionais parece ter acabado com a necessidade de exterminar o lobo em partes da Europa. [ 133 ] Em 2016, as estimativas do número de lobos incluem: 4.000 nos Balcãs, 3.460–3.849 nos Montes Cárpatos , 1.700–2.240 nos estados bálticos , 1.100–2.400 na Península Itálica e cerca de 2.500 no noroeste da Península Ibérica em 2007. [ 144 ] Num estudo sobre a conservação do lobo na Suécia, verificou-se que havia pouca oposição entre as políticas da União Europeia e as dos funcionários suecos que implementavam a política interna.[145]
Na antiga União Soviética , as populações de lobos mantiveram grande parte de sua distribuição histórica, apesar das campanhas de extermínio em larga escala da era soviética. Seus números variam de 1.500 na Geórgia a 20.000 no Cazaquistão e até 45.000 na Rússia. [ 146 ] Na Rússia, o lobo é considerado uma praga por causa de seus ataques ao gado, e o manejo do lobo significa controlar seus números destruindo-os ao longo do ano. A história russa ao longo do século passado mostra que a caça reduzida leva a uma abundância de lobos. O governo russo continuou a pagar recompensas por lobos e as colheitas anuais de 20–30% não parecem afetar significativamente seus números.
ETIMOLOGIA
O inglês "wolf" deriva do inglês antigo wulf , que se acredita ser derivado do proto-germânico * wulfaz . A raiz proto-indo-europeia * wĺ̥kʷos também pode ser a fonte da palavra latina para o animal lupus (* lúkʷos ). [ 4 ] [ 5 ] O nome "lobo cinzento" refere-se à cor acinzentada da espécie. [ 6 ]
Desde os tempos pré-cristãos, os povos germânicos, como os anglo-saxões, adotaram wulf como prefixo ou sufixo em seus nomes. Exemplos incluem Wulfhere ("Exército de Lobos"), Cynewulf ("Lobo Real"), Cēnwulf ("Lobo Ousado"), Wulfheard ("Duro como um Lobo"), Earnwulf ("Lobo Águia"), Wulfstān ("Pedra do Lobo") Æðelwulf ("Lobo Nobre"), Wolfhroc ("Vestido de Lobo"), Wolfhetan ("Pele de Lobo"), Scrutolf ("Lobo de Traje"), Wolfgang ("Andar de Lobo") e Wolfdregil ("Corredor de Lobo").
Post nº 225
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