SERRA (CADEIA MONTANHOSA)

Vista sobre a vertente Sudoeste (onde se encontra a Torre e o ponto mais elevado com 1993m) da Serra da Estrela a partir do Vale do Alva. O maciço central encontra-se coberto por neve. É possível identificar São Gião como o aglomerado no campo inferior direito. Foto tirada em 02/03/2005, Enviado em 11/07/2005.

Serra (do termo latino serra) é o conjunto de morros e terrenos acidentados com fortes desníveis e muitos picos, que se assemelha, portanto, a uma serrote. O termo é, frequentemente, aplicado a escarpas assimétricas que possuem uma vertente mais inclinada e outra menos inclinada. Uma serra distingue-se de um maciço por possuir montanhas singulares em vez de agrupadas. A serra é, portanto, um subconjunto de montanhas que está dentro de outro conjunto maior e mais extenso, ao qual se dá o nome de cordilheira. Normalmente, as serras são mais compridas do que largas, e o seu eixo central designa-se eixo orográfico.

As serras podem ter dimensões de entre poucos quilômetros a centenas de quilômetros. Por exemploː no Brasil, designam cadeias de montanhas cuja altitude varia entre 400 a 3.000 metros. Entre elas, existem serras famosas, como a Serra da Mantiqueira, a Serra do Mar, a Serra Geral e a Serra dos Órgãos. Em Portugal, as serras têm, normalmente, algumas dezenas de quilômetros de extensão, como a Serra do Gerês ou a própria Serra da Estrela, que integra a cordilheira Sistema Montanhoso Montejunto-Estrela, parte do Sistema Central.

PRINCIPAIS SERRAS

Distribuição mundial das dorsais meso-oceânicas.

A maioria das cadeias montanhosas geologicamente jovens na superfície terrestre está associada ao Anel de Fogo do Pacífico ou ao cinturão alpino. O Anel de Fogo do Pacífico inclui os Andes da América do Sul, estende-se pela Cordilheira Norte-Americana, pela Cordilheira Aleutiana, pela Península de Kamchatka, Japão, China, Filipinas, Papua-Nova Guiné e Nova Zelândia. Os Andes têm 7.000 quilômetros (4.350 milhas) de comprimento e são frequentemente considerados o sistema montanhoso mais longo do mundo.

A faixa alpina estende-se por 15.000 km pelo sul da Eurásia, desde Java, no Sudeste Asiático Marítimo, até à Península Ibérica , na Europa Ocidental, incluindo as cordilheiras dos Himalaias, Karakoram , Hindu Kush , Alborz , Cáucaso e Alpes. Os Himalaias contêm as montanhas mais altas do mundo, incluindo o Monte Everest , que tem 8.848 metros (29.029 pés) de altura.

Cadeias montanhosas fora desses dois sistemas incluem a Cordilheira Ártica , os Apalaches , a Grande Cordilheira Divisória, os Siberianos Orientais , os Altais , os Escandinavos , os Qinling , os Gates Ocidentais , os Vindhyas , os Byrrangas e a Cordilheira Anamita. Se a definição de uma cadeia montanhosa for ampliada para incluir montanhas subaquáticas, então a Dorsal Oceânica forma o sistema montanhoso contínuo mais longo da Terra, com um comprimento de 65.000 quilômetros (40.400 milhas).

CLIMA

Captura de tela do NASA World Wind dos Andes, 70,30345W, 42,99203S na América do Sul.

A posição das cadeias montanhosas influencia o clima, como a chuva ou a neve. Quando as massas de ar se movem para cima e sobre as montanhas, o ar esfria, produzindo precipitação orográfica (chuva ou neve). À medida que o ar desce no lado sotavento, ele aquece novamente (seguindo a taxa de variação adiabática ) e fica mais seco, tendo perdido grande parte de sua umidade. Frequentemente, uma sombra de chuva afetará o lado sotavento de uma cordilheira. Como consequência, grandes cadeias montanhosas, como os Andes, compartimentam os continentes em regiões climáticas distintas.

EROSÃO

As cadeias montanhosas estão constantemente sujeitas a forças erosivas que atuam para as desgastar. As bacias adjacentes a uma cadeia montanhosa em erosão são então preenchidas com sedimentos que são soterrados e transformados em rocha sedimentar . A erosão atua enquanto as montanhas estão sendo elevadas até que sejam reduzidas a colinas baixas e planícies.

O soerguimento das Montanhas Rochosas do Colorado no início do Cenozoico fornece um exemplo. À medida que o soerguimento ocorria, cerca de 3.000 metros (10.000 pés) de estratos sedimentares, principalmente mesozoicos , foram removidos pela erosão no núcleo da cordilheira e espalhados como areia e argila pelas Grandes Planícies a leste. Essa massa de rocha foi removida enquanto a cordilheira estava em pleno processo de soerguimento. A remoção de tal massa do núcleo da cordilheira provavelmente causou um soerguimento adicional, à medida que a região se ajustava isostaticamente em resposta ao peso removido.

Tradicionalmente, acredita-se que os rios sejam a principal causa da erosão das cadeias montanhosas, cortando o leito rochoso e transportando sedimentos. Simulações computacionais mostraram que, à medida que as cadeias montanhosas passam de tectonicamente ativas para inativas, a taxa de erosão diminui porque há menos partículas abrasivas na água e menos deslizamentos de terra.

"MONTES" EXTRATERRESTRES

Montanhas em outros planetas e satélites naturais do Sistema Solar, incluindo a Lua , são frequentemente isoladas e formadas principalmente por processos como impactos, embora existam exemplos de cadeias de montanhas (ou "Montes") um tanto semelhantes às da Terra. A lua Titã de Saturno e Plutão, em particular, exibem grandes cadeias de montanhas compostas principalmente de gelo em vez de rocha. Exemplos incluem os Montes Mithrim e Doom Mons em Titã, e os Montes Tenzing e Hillary em Plutão. Alguns planetas terrestres além da Terra também exibem cadeias de montanhas rochosas, como os Montes Maxwell em Vênus, mais altos do que qualquer um na Terra [ 15 ] , e os Montes Tártaro em Marte . [ 16 ] A lua Io de Júpiter possui cadeias de montanhas formadas por processos tectônicos, incluindo os Montes Boösaule , Dorian, Hi'iaka e Euboea.

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