BENITO MUSSOLINI (POLÍTICO ITALIANO)

Benito Mussolini em 1940. Foto Agfacolor de Henri Roger-Viollet (1869–1946).

• NOME COMPLETO: Benito Amilcare Andrea Mussolini
• NASCIMENTO: 29 de julho de 1883; Dovia di Predappio, Forlì, Reino da Itália
• FALECIMENTO: 28 de abril de 1945 (61 anos); Giulino di Mezzegra, Como, República Social Italiana (Execução sumária)
• FAMÍLIA: Rosa Maltoni (1858 – 1905) (Mãe), Alessandro Mussolini (1854 – 1910) (Pai), 4 Filhos e 2 Filhas (Benito Albino Mussolini, Edda Mussolini, Vittorio Mussolini, Bruno Mussolini, Romano Mussolini e Anna Maria Mussolini), Ida Dalser (m. 1914; div. 1915), Rachele Guidi (m. 1915)
• PARTIDO: PNF (1921‍–‍1943)
• RELIGIÃO: Ateísmo (Nenhuma)
• OCUPAÇÃO: 

Benito Amilcare Andrea Mussolini (1883-1945) foi um político e jornalista italiano que foi o ditador da Itália fascista da Marcha sobre Roma em 1922 até sua derrubada em 1943. Ele também foi Duce do fascismo italiano desde o estabelecimento dos Fasces de Combate Italianos em 1919, até sua execução sumária em 1945. Ele fundou e liderou o Partido Nacional Fascista (PNF). Como ditador e fundador do fascismo, Mussolini inspirou a disseminação internacional de movimentos fascistas durante o período entre guerras.

BIOGRAFIA

Local de nascimento de Mussolini em Predappio ; o edifício agora abriga exposições sobre história contemporânea.

Benito Amilcare Andrea Mussolini nasceu em 29 de julho de 1883 em Dovia di Predappio , uma pequena cidade na província de Forlì, na Romagna . Durante a era fascista, Predappio foi apelidada de "cidade do Duce" e Forlì foi chamada de "cidade do Duce", com peregrinos indo a Predappio e Forlì para ver o local de nascimento de Mussolini.

O pai de Benito Mussolini, Alessandro Mussolini , era ferreiro e socialista, enquanto sua mãe, Rosa (nascida Maltoni), era uma devota professora católica. Dadas as inclinações políticas de seu pai, Mussolini foi nomeado Benito em homenagem ao presidente liberal mexicano Benito Juárez , enquanto seus nomes do meio, Andrea e Amilcare, eram para os socialistas italianos Andrea Costa e Amilcare Cipriani. Em troca, sua mãe exigiu que ele fosse batizado ao nascer. Benito foi seguido por seus irmãos Arnaldo e Edvige.

Quando jovem, Mussolini ajudou seu pai em sua ferraria. As primeiras visões políticas de Mussolini foram fortemente influenciadas por seu pai, que idolatrava figuras nacionalistas italianas do século XIX com tendências humanistas, como Carlo Pisacane, Giuseppe Mazzini e Giuseppe Garibaldi . A visão política de seu pai combinava visões de figuras anarquistas como Carlo Cafiero e Mikhail Bakunin , o autoritarismo militar de Garibaldi e o nacionalismo de Mazzini. Em 1902, no aniversário da morte de Garibaldi, Mussolini fez um discurso público em louvor ao nacionalista republicano.

Mussolini foi enviado para um internato em Faenza administrado por salesianos. Apesar de tímido, ele frequentemente entrava em conflito com professores e colegas internos devido ao seu comportamento orgulhoso, mal-humorado e violento. Durante uma discussão, ele feriu um colega de classe com um canivete e foi severamente punido. Depois de ingressar em uma nova escola não religiosa em Forlimpopoli , Mussolini obteve boas notas, foi apreciado por seus professores apesar de seu caráter violento e se qualificou como professor primário em julho de 1901.

Suíça: Em julho de 1902, Mussolini emigrou para a Suíça, em parte para evitar o serviço militar obrigatório. Ele trabalhou brevemente como pedreiro , mas não conseguiu encontrar um emprego permanente.

Durante este tempo estudou as ideias do filósofo Friedrich Nietzsche , do sociólogo Vilfredo Pareto e do sindicalista Georges Sorel.

Mussolini também mais tarde creditou Charles Péguy e Hubert Lagardelle como influências. A ênfase de Sorel na necessidade de derrubar a decadente democracia liberal e o capitalismo pelo uso da violência, ação direta, greve geral e o uso de apelos neomaquiavélicos à emoção impressionou Mussolini profundamente.

Mussolini tornou-se ativo no movimento socialista italiano na Suíça, trabalhando para o jornal L'Avvenire del Lavoratore (O Futuro do Trabalhador), organizando reuniões, fazendo discursos para trabalhadores e servindo como secretário do sindicato dos trabalhadores italianos em Lausanne.

John Gunther alegou que Angelica Balabanov apresentou Mussolini, então pedreiro, a Vladimir Lenin. Em 1903, ele foi preso pela polícia de Berna por defender uma greve geral violenta, passou duas semanas na prisão e foi entregue à polícia italiana em Chiasso. Depois de ser libertado na Itália, ele retornou à Suíça. Ele foi preso novamente em Genebra, em abril de 1904, por falsificar a data de validade de seu passaporte, e foi expulso do cantão de Genebra. Ele foi libertado em Bellinzona após protestos dos socialistas genebrinos. Mussolini então retornou a Lausanne, onde ingressou no Departamento de Ciências Sociais da Universidade de Lausanne em 7 de maio de 1904, assistindo às palestras de Vilfredo Pareto. Em 1937, quando ele era primeiro-ministro da Itália, a Universidade de Lausanne concedeu a Mussolini um doutorado honorário.

Em dezembro de 1904, Mussolini retornou à Itália para aproveitar uma anistia por deserção do exército. Ele havia sido condenado por isso à revelia.

Como uma condição para ser perdoado era servir no exército, ele se juntou ao corpo dos Bersaglieri em Forlì em 30 de dezembro de 1904. Depois de servir por dois anos no exército (de janeiro de 1905 a setembro de 1906), ele voltou a lecionar.

JORNALISTA POLÍTICO, INTELECTUAL E SOCIALISTA

Em fevereiro de 1909, Mussolini deixou a Itália novamente, desta vez para assumir o cargo de secretário do partido trabalhista na cidade de língua italiana de Trento, então parte da Áustria-Hungria. Ele também fez trabalho de escritório para o Partido Socialista local e editou seu jornal L'Avvenire del Lavoratore (O Futuro do Trabalhador). Retornando à Itália, ele passou um breve período em Milão e, em 1910, retornou à sua cidade natal, Forlì, onde editou o semanário Lotta di classe (A Luta de Classes).

Mussolini se considerava um intelectual e era considerado muito lido. Ele lia avidamente; seus favoritos na filosofia europeia incluíam Sorel, o futurista italiano Filippo Tommaso Marinetti, o socialista francês Gustave Hervé, o anarquista italiano Errico Malatesta e os filósofos alemães Friedrich Engels e Karl Marx, os fundadores do marxismo e do Comunismo. Mussolini aprendeu francês e alemão e traduziu trechos de Nietzsche, Schopenhauer e Kant.

Durante este tempo, publicou Il Trentino veduto da un Socialista (Trentino visto por um Socialista) no periódico radical La Voce. Ele também escreveu vários ensaios sobre literatura alemã, algumas histórias e um romance: L'amante del Cardinale: Claudia Particella, romanzo storico (A amante do cardeal). Este romance ele coescreveu com Santi Corvaja, e foi publicado como um livro serial no jornal de Trento Il Popolo de 20 de janeiro a 11 de maio de 1910. O romance era amargamente anticlerical e anos depois foi retirado de circulação depois que Mussolini fez uma trégua com o Vaticano.

Ele se tornou um dos socialistas mais proeminentes da Itália. Em setembro de 1911, Mussolini participou de um motim, liderado por socialistas, contra a guerra italiana na Líbia. Ele denunciou amargamente a "guerra imperialista" da Itália, uma ação que lhe rendeu uma pena de prisão de cinco meses. Após sua libertação, ele ajudou a expulsar Ivanoe Bonomi e Leonida Bissolati do Partido Socialista, pois eram dois "revisionistas" que apoiaram a guerra.

Em 1912, tornou-se membro da Direcção Nacional do Partido Socialista Italiano (PSI). Ele foi recompensado com a editoria do jornal do Partido Socialista Avanti! Sob sua liderança, sua circulação logo aumentou de 20.000 para 100.000. John Gunther em 1940 o chamou de "um dos melhores jornalistas vivos"; Mussolini era um repórter ativo enquanto se preparava para a Marcha sobre Roma e escreveu para o Hearst News Service até 1935. Mussolini estava tão familiarizado com a literatura marxista que em seus escritos ele não apenas citava obras marxistas bem conhecidas, mas também obras relativamente obscuras. Durante este período, Mussolini se considerava um "comunista autoritário" e um marxista e descreveu Karl Marx como "o maior de todos os teóricos do socialismo".

Em 1913, ele publicou Giovanni Hus, il veridico (Jan Hus, verdadeiro profeta), uma biografia histórica e política sobre a vida e a missão do reformador eclesiástico tcheco Jan Hus e seus seguidores militantes, os hussitas. Durante esse período socialista de sua vida, Mussolini às vezes usava o pseudônimo "Vero Eretico" ("herege sincero").

Mussolini rejeitou o igualitarismo, uma doutrina central do socialismo. Ele foi influenciado pelas idéias anticristãs de Nietzsche e pela negação da existência de Deus. Mussolini sentiu que o socialismo havia vacilado, em vista das falhas do determinismo marxista and social democratic reformism, and believed that Nietzsche's ideas would strengthen socialism. Os escritos de Mussolini vieram para refletir um abandono do marxismo e do egalitarismo no caso do conceito übermensch (O Além-Homem) de Nietzsche e anti-egalitarianismo.

Expulsão: Quando a Primeira Guerra Mundial começou em agosto de 1914, muitos partidos socialistas em todo o mundo seguiram a crescente corrente nacionalista e apoiaram a intervenção dos seus países na guerra. Na Itália, a eclosão da guerra criou uma onda de nacionalismo italiano e a intervenção foi apoiada por uma variedade de facções políticas. Um dos mais proeminentes e populares apoiadores nacionalistas italianos da guerra foi Gabriele d'Annunzio, que promoveu o irredentismo italiano e ajudou a influenciar o público italiano a apoiar a intervenção. O Partido Liberal Italiano sob a liderança de Paolo Boselli promoveu a intervenção do lado dos Aliados e utilizou a Società Dante Alighieri para promover o nacionalismo italiano. Os socialistas italianos estavam divididos sobre se deveriam apoiar a guerra. Antes de Mussolini tomar uma posição sobre a guerra, vários sindicalistas revolucionários anunciaram seu apoio à intervenção, incluindo Alceste De Ambris, Filippo Corridoni e Angelo Oliviero Olivetti. O Partido Socialista Italiano decidiu se opor à guerra depois que manifestantes antimilitaristas foram mortos, resultando em uma greve geral chamada Semana Vermelha.

Mussolini inicialmente manteve apoio oficial à decisão do partido e, em um artigo de agosto de 1914, Mussolini escreveu "Abaixo a Guerra. Permanecemos neutros". Ele viu a guerra como uma oportunidade, tanto para suas próprias ambições quanto para as dos socialistas e italianos. Ele foi influenciado por sentimentos nacionalistas italianos anti-austríacos, acreditando que a guerra oferecia aos italianos na Áustria-Hungria a chance de se libertarem do governo dos Habsburgos. Ele finalmente decidiu declarar apoio à guerra apelando à necessidade dos socialistas derrubarem as monarquias Hohenzollern e Habsburgo na Alemanha e na Áustria-Hungria, que, segundo ele, reprimiram consistentemente o socialismo.

Mussolini justificou ainda mais sua posição denunciando as Potências Centrais por serem potências reacionárias ; por perseguirem projetos imperialistas contra a Bélgica e a Sérvia, bem como historicamente contra a Dinamarca, a França e contra os italianos, já que centenas de milhares de italianos estavam sob o domínio dos Habsburgos. Ele argumentou que a queda das monarquias de Hohenzollern e Habsburgo e a repressão da Turquia "reacionária" criariam condições benéficas para a classe trabalhadora, e que a mobilização necessária para a guerra minaria o autoritarismo reacionário da Rússia e levaria a Rússia à revolução social. Ele disse que para a Itália a guerra completaria o processo de Risorgimento unindo os italianos da Áustria-Hungria na Itália e permitindo que o povo comum da Itália fosse membro participante do que seria a primeira guerra nacional da Itália. Assim, ele afirmou que as vastas mudanças sociais que a guerra poderia oferecer significavam que ela deveria ser apoiada como uma guerra revolucionária.

À medida que o apoio de Mussolini à intervenção se solidificou, ele entrou em conflito com os socialistas que se opunham à guerra. Ele atacou os oponentes da guerra e alegou que os proletários que apoiavam o pacifismo estavam fora de sintonia com os proletários que se juntaram à vanguarda intervencionista em ascensão que estava preparando a Itália para uma guerra revolucionária. Ele começou a criticar o Partido Socialista Italiano e o próprio socialismo por não terem reconhecido os problemas nacionais que levaram à eclosão da guerra. Ele foi expulso do partido por seu apoio à intervenção.

Um relatório policial preparado pelo Inspetor-Geral de Segurança Pública de Milão, G. Gasti, descreve sua história e sua posição na Primeira Guerra Mundial, que resultou em sua expulsão do Partido Socialista Italiano:

“Professor Benito Mussolini, ... 38, socialista revolucionário, tem antecedentes policiais; professor de escola primária qualificado para lecionar em escolas secundárias; ex-primeiro secretário das Câmaras de Cesena, Forlì e Ravenna; depois de 1912 editor do jornal Avanti! ao qual deu uma orientação violenta, sugestiva e intransigente. Em outubro de 1914, encontrando-se em oposição à diretoria do partido socialista italiano porque defendia uma espécie de neutralidade ativa por parte da Itália na Guerra das Nações contra a tendência do partido de neutralidade absoluta, retirou-se no dia 20 daquele mês da diretoria do Avanti! Então, no dia quinze de novembro [1914], depois disso, ele iniciou a publicação do jornal Il Popolo d'Italia, no qual ele apoiou — em nítido contraste com o Avanti! e em meio a polêmicas amargas contra aquele jornal e seus principais apoiadores — a tese da intervenção italiana na guerra contra o militarismo dos Impérios Centrais. Por essa razão, ele foi acusado de indignidade moral e política e o partido decidiu então expulsá-lo... Depois disso, ele... empreendeu uma campanha muito ativa em favor da intervenção italiana, participando de manifestações nas praças e escrevendo artigos bastante violentos no Popolo d'Italia...”

— Delzel, ed., Fascismo Mediterrâneo 1919–1945 pág. 4

Em seu resumo, o Inspetor também observou:

“Ele era o editor ideal de Avanti! para os socialistas. Nessa linha de trabalho, ele era muito estimado e amado. Alguns de seus antigos camaradas e admiradores ainda confessam que não havia ninguém que entendesse melhor como interpretar o espírito do proletariado e não havia ninguém que não observasse sua apostasia com tristeza. Isso não aconteceu por razões de interesse próprio ou dinheiro. Ele era um defensor sincero e apaixonado, primeiro da neutralidade vigilante e armada, e depois da guerra; e ele não acreditava que estava comprometendo sua honestidade pessoal e política ao fazer uso de todos os meios — não importa de onde eles viessem ou onde quer que ele os obtivesse — para pagar seu jornal, seu programa e sua linha de ação. Esta foi sua linha inicial. É difícil dizer até que ponto suas convicções socialistas (das quais ele nunca abjurou, aberta ou privadamente) podem ter sido sacrificadas no curso dos acordos financeiros indispensáveis que eram necessários para a continuação da luta na qual ele estava envolvido... Mas assumindo que essas modificações ocorreram... ele sempre quis dar a aparência de ainda ser um socialista, e ele se enganou pensando que esse era o caso.”

— Fascismo Mediterrâneo 1919–1945 Editado por Charles F. Delzel, Harper Rowe 1970, pág. 6.

INÍCIO DO FASCISMO E SERVIÇO NA PRIMEIRA GUERRA MUNDIAL

• FIDELIDADE: Reino da Itália
• FILIAL/SERVIÇO: Exército Real Italiano
• ANOS DE SERVIÇO: 1915–1917 (ativo)
• CLASSIFICAÇÃO: Primeiro Marechal do Império, Corporal
• UNIDADE: 11º Regimento Bersaglieri
• BATALHAS/GUERRAS: Primeira Guerra Mundial, Segunda Guerra Ítalo-Senussi, Segunda Guerra Ítalo-Etíope, Guerra Civil Espanhola, invasão italiana da Albânia, Segunda Guerra Mundial

Após ser afastado pelo Partido Socialista Italiano, Mussolini fez uma transformação radical, encerrando seu apoio ao conflito de classes e juntando-se ao apoio ao nacionalismo revolucionário que transcendia as linhas de classe. Ele fundou o jornal intervencionista Il Popolo d'Italia e o Fascio Rivoluzionario d'Azione Internazionalista ("Fasces Revolucionários de Ação Internacional") em outubro de 1914. Os fundos para criar o Il Popolo d'Italia — canalizados pelo empresário Filippo Naldi [it] — vieram de muitas fontes, incluindo interesses industriais e agrários nacionais, como os gigantes da engenharia Fiat e Ansaldo, e os governos da França e da Grã-Bretanha.

Em 5 de dezembro de 1914, Mussolini denunciou o socialismo ortodoxo por não reconhecer que a guerra havia tornado a identidade e a lealdade nacionais mais significativas do que a distinção de classe. Ele demonstrou plenamente sua transformação em um discurso que reconheceu a nação como uma entidade, uma noção que ele havia rejeitado antes da guerra, dizendo:

“A nação não desapareceu. Costumávamos acreditar que o conceito era totalmente sem substância. Em vez disso, vemos a nação surgir como uma realidade palpitante diante de nós! ... A classe não pode destruir a nação. A classe se revela como uma coleção de interesses — mas a nação é uma história de sentimentos, tradições, linguagem, cultura e raça. A classe pode se tornar parte integrante da nação, mas uma não pode eclipsar a outra.

A luta de classes é uma fórmula vã, sem efeito e consequência onde quer que se encontre um povo que não se integrou em seus próprios limites linguísticos e raciais — onde o problema nacional não foi definitivamente resolvido. Em tais circunstâncias, o movimento de classe se vê prejudicado por um clima histórico desfavorável.”

— Gregor 1979, p. 191–192.

Mussolini continuou a promover a necessidade de uma elite de vanguarda revolucionária para liderar a sociedade. Ele não defendia mais uma vanguarda proletária, mas sim uma vanguarda liderada por pessoas dinâmicas e revolucionárias de qualquer classe social. Embora ele tenha denunciado o socialismo ortodoxo e o conflito de classes, ele sustentou na época que era um socialista nacionalista e um defensor do legado dos socialistas nacionalistas na história da Itália, como Giuseppe Garibaldi, Giuseppe Mazzini e Carlo Pisacane. Quanto ao Partido Socialista Italiano e seu apoio ao socialismo ortodoxo, ele alegou que seu fracasso como membro do partido em revitalizá-lo e transformá-lo para reconhecer a realidade contemporânea revelou a desesperança do socialismo ortodoxo como ultrapassado e um fracasso. Essa percepção do fracasso do socialismo ortodoxo à luz da eclosão da Primeira Guerra Mundial não foi mantida apenas por Mussolini; outros socialistas italianos pró-intervencionistas, como Filippo Corridoni e Sergio Panunzio, também denunciaram o marxismo clássico em favor da intervenção.

Essas visões e princípios políticos básicos formaram a base do movimento político recém-formado de Mussolini, o Fasci d'Azione Rivoluzionaria em 1914, que se autodenominava Fascisti (fascistas). Nessa época, os fascistas não tinham um conjunto integrado de políticas e o movimento era pequeno, ineficaz em suas tentativas de realizar reuniões de massa e era regularmente assediado por autoridades governamentais e socialistas ortodoxos. O antagonismo entre os intervencionistas versus os socialistas ortodoxos anti-intervencionistas resultou em violência entre os fascistas e os socialistas. Essas hostilidades iniciais entre os fascistas e os socialistas revolucionários moldaram a concepção de Mussolini sobre a natureza do fascismo em seu apoio à violência política.

Mussolini se tornou um aliado do político e jornalista irredentista Cesare Battisti. Quando a Primeira Guerra Mundial começou, Mussolini, como muitos nacionalistas italianos, se ofereceu para lutar. Ele foi rejeitado por causa de seu socialismo radical e disseram para esperar por sua convocação de reserva. Ele foi convocado em 31 de agosto e se apresentou para o serviço com sua antiga unidade, os Bersaglieri. Após um curso de atualização de duas semanas, ele foi enviado para a frente de Isonzo, onde participou da Segunda Batalha do Isonzo, em setembro de 1915. Sua unidade também participou da Terceira Batalha do Isonzo, em outubro de 1915.

O Inspetor Geral continuou:

“Ele foi promovido ao posto de cabo "por mérito na guerra". A promoção foi recomendada por causa de sua conduta exemplar e qualidade de luta, sua calma mental e falta de preocupação com desconforto, seu zelo e regularidade em executar suas tarefas, onde ele sempre era o primeiro em todas as tarefas que envolviam trabalho e coragem.”

— Delzel, ed., Fascismo Mediterrâneo 1919–1945 pág. 4

A experiência militar de Mussolini é contada em sua obra Diario di guerra. Ele totalizou cerca de nove meses de guerra de trincheiras ativa na linha de frente. Durante esse tempo, ele contraiu febre paratifóide. Suas façanhas militares terminaram em fevereiro de 1917, quando ele foi ferido acidentalmente pela explosão de uma bomba de morteiro em sua trincheira. Ele ficou com pelo menos 40 fragmentos de metal em seu corpo e teve que ser evacuado da frente. Ele recebeu alta do hospital em agosto de 1917 e retomou seu cargo de editor-chefe em seu novo jornal, Il Popolo d'Italia.

Em 25 de dezembro de 1915, em Treviglio, ele se casou com sua compatriota Rachele Guidi, que já lhe dera uma filha, Edda, em Forlì em 1910. Em 1915, ele teve um filho com Ida Dalser, uma mulher nascida em Sopramonte, uma vila perto de Trento. Ele reconheceu legalmente este filho em 11 de janeiro de 1916.

ASCENSÃO AO PODER

Quando ele retornou do serviço na Forças aliadas da Primeira Guerra Mundial, Mussolini estava convencido de que o socialismo como doutrina tinha sido em grande parte um fracasso. No início de 1918, ele pediu o surgimento de um homem "implacável e enérgico o suficiente para fazer uma varredura completa" para reviver a nação italiana. Em 23 de março de 1919, Mussolini reformou o fascio de Milão como o Fasci Italiani di Combattimento (Esquadrão de Combate Italiano), consistindo de 200 membros.

A base ideológica do fascismo veio de várias fontes. Mussolini extraiu das obras de Platão, Georges Sorel, Nietzsche,e as ideias econômicas de Vilfredo Pareto. Mussolini admirava A República de Platão, que ele frequentemente lia para se inspirar. A República expôs uma série de ideias que o fascismo promoveu, como o governo de uma elite promovendo o estado como o fim último, oposição à democracia, proteção do sistema de classes e promoção da colaboração de classes, rejeição do igualitarismo, promoção da militarização de uma nação criando uma classe de guerreiros, exigindo que os cidadãos cumpram deveres cívicos no interesse do estado e utilizando a intervenção do estado na educação para promover o desenvolvimento de guerreiros e futuros governantes do estado.

A ideia por trás da política externa de Mussolini era a de spazio vitale ('espaço vital'), um conceito do fascismo italiano que era análogo ao Lebensraum do nacional-socialismo alemão. O conceito despazio vitale foi anunciado pela primeira vez em 1919, quando todo o Mediterrâneo, especialmente a chamada Marcha Juliana, foi redefinida para fazê-la parecer uma região unificada que pertencia à Itália desde os tempos da antiga província romana da Itália, e foi reivindicada como esfera de influência exclusiva da Itália. O direito de colonizar as áreas étnicas eslovenas vizinhas e o Mediterrâneo, sendo habitados pelo que se alegava serem povos menos desenvolvidos, foi justificado com base no fato de que a Itália supostamente sofria de superpopulação.

Tomando emprestada a ideia desenvolvida pela primeira vez por Enrico Corradini antes de 1914 do conflito natural entre nações "plutocráticas" como a Grã-Bretanha e nações "proletárias" como a Itália, Mussolini afirmou que o principal problema da Itália era que países "plutocráticos" como a Grã-Bretanha estavam impedindo a Itália de alcançar o necessário spazio vitale que permitiria que a economia italiana crescesse. Mussolini equiparou o potencial de crescimento econômico de uma nação ao tamanho territorial, portanto, em sua opinião, o problema da pobreza na Itália só poderia ser resolvido conquistando o necessário spazio vitale.

Embora o racismo biológico fosse menos proeminente no fascismo italiano do que no nacional-socialismo , desde o início o conceito de spazio vitale tinha uma forte corrente racista. Mussolini afirmou que havia uma "lei natural" para povos mais fortes sujeitarem e dominarem povos "inferiores", como os povos eslavos "bárbaros" da Iugoslávia. Ele declarou em um discurso de setembro de 1920:

“Ao lidar com uma raça como a eslava — inferior e bárbara — não devemos adotar a política da cenoura, mas sim a do porrete... Não devemos ter medo de novas vítimas... A fronteira italiana deve atravessar o Passo do Brennero , o Monte Nevoso e os Alpes Dináricos ... Eu diria que podemos facilmente sacrificar 500.000 eslavos bárbaros por 50.000 italianos...”

—  Benito Mussolini, discurso proferido em Pola , 20 de setembro de 1920.

Sestani, Armando, ed. (10 de fevereiro de 2012). "Il confine orientale: una terra, molti esodi" [A fronteira oriental: uma terra, vários êxodos] (PDF) . I profugi istriani, dalmati e fiumani a Lucca [ Os refugiados da Ístria, da Dalmácia e de Rijeka em Lucca ] (em italiano). Instituto Storico della Resistença e dell'Età Contemporanea na Província de Lucca. págs. 12–13 .

Da mesma forma, Mussolini argumentou que a Itália tinha razão em seguir uma política imperialista na África porque ele via todos os negros como "inferiores" aos brancos. Mussolini afirmou que o mundo estava dividido em uma hierarquia de raças (embora isso fosse justificado mais por motivos culturais do que biológicos), e que a história nada mais era do que uma luta darwiniana por poder e território entre várias "massas raciais". Mussolini via as altas taxas de natalidade na África e na Ásia como uma ameaça à "raça branca". Mussolini acreditava que os Estados Unidos estavam condenados, pois os negros americanos tinham uma taxa de natalidade maior do que os brancos, tornando inevitável que os negros assumissem o controle dos Estados Unidos para arrastá-los para o seu nível. O fato de a Itália estar sofrendo de superpopulação era visto como uma prova da vitalidade cultural e espiritual dos italianos, que estavam, portanto, justificados em buscar colonizar terras que Mussolini argumentava — em uma base histórica — pertenciam à Itália de qualquer maneira. No pensamento de Mussolini, a demografia era o destino; nações com populações crescentes eram nações destinadas a conquistar; e nações com populações em queda eram potências decadentes que mereciam morrer. Daí a importância do natalismo para Mussolini, já que somente aumentando a taxa de natalidade a Itália poderia garantir seu futuro como uma grande potência. Pelos cálculos de Mussolini, a população italiana tinha que chegar a 60 milhões para permitir que a Itália lutasse uma grande guerra — daí suas demandas implacáveis para que as mulheres italianas tivessem mais filhos.

Mussolini e os fascistas conseguiram ser simultaneamente revolucionários e tradicionalistas; porque isso era muito diferente de qualquer outra coisa no clima político da época, às vezes é descrito como "A Terceira Via". Os fascistas, liderados por um dos confidentes próximos de Mussolini, Dino Grandi, formaram esquadrões armados de veteranos de guerra chamados camisas negras (ou squadristi) com o objetivo de restaurar a ordem nas ruas da Itália com mão forte. Os camisas negras entraram em confronto com comunistas, socialistas e anarquistas em desfiles e manifestações; todas essas facções também estavam envolvidas em confrontos entre si. O governo italiano raramente interferia nas ações dos camisas negras, devido em parte a uma ameaça iminente e ao medo generalizado de uma revolução comunista. Os fascistas cresceram rapidamente; em dois anos, eles se transformaram no Partido Nacional Fascista em um congresso em Roma. Em 1921, Mussolini venceu a eleição para a Câmara dos Deputados pela primeira vez. Nesse meio tempo, de 1911 até 1938, Mussolini teve vários casos com a autora e acadêmica judia Margherita Sarfatti, chamada de "Mãe Judia do Fascismo" na época.

Marcha sobre Roma: Na noite entre 27 e 28 de outubro de 1922, cerca de 30.000 camisas-negras fascistas se reuniram em Roma para exigir a renúncia do primeiro-ministro liberal Luigi Facta e a nomeação de um novo governo fascista. Na manhã de 28 de outubro, o rei Victor Emmanuel III , que de acordo com o Estatuto Albertino detinha o poder militar supremo, recusou o pedido do governo para declarar lei marcial , o que levou à renúncia de Facta. O rei então entregou o poder a Mussolini (que permaneceu em seu quartel-general em Milão durante as negociações), pedindo-lhe que formasse um novo governo. A controversa decisão do rei foi explicada por historiadores como uma combinação de delírios e medos; Mussolini gozava de amplo apoio nas forças armadas e entre as elites industriais e agrárias, enquanto o rei e o establishment conservador tinham medo de uma possível guerra civil e pensavam que poderiam usar Mussolini para restaurar a lei e a ordem, mas não conseguiram prever o perigo de uma evolução totalitária. 

NOMEAÇÃO COMO PRIMEIRO-MINISTRO

Como primeiro-ministro, os primeiros anos do governo de Mussolini foram caracterizados por um governo de coligação de direita de fascistas, nacionalistas, liberais e dois clérigos católicos do Partido Popular.. Os fascistas constituíram uma pequena minoria em seus governos originais. O objetivo doméstico de Mussolini era o eventual estabelecimento de um estado totalitário com ele mesmo como líder supremo (Il Duce), uma mensagem que foi articulada pelo jornal fascista Il Popolo d'Italia, que agora era editado pelo irmão de Mussolini, Arnaldo. Para esse fim, Mussolini obteve do legislativo poderes ditatoriais por um ano (legal sob a constituição italiana da época). Ele favoreceu a restauração completa da autoridade do estado, com a integração dos Fasces de Combate italianos nas forças armadas (a fundação em janeiro de 1923 da Milícia Voluntária para a Segurança Nacional) e a identificação progressiva do partido com o estado. Na economia política e social, ele aprovou leis que favoreciam as classes industriais e agrárias ricas (privatizações, liberalizações das leis de aluguel e desmantelamento dos sindicatos).

Em 1 de novembro de 1922, fascistas armados invadiram o Departamento de Comércio da Missão da República Socialista Federativa Soviética Russa , invadiram o escritório do agente de comércio exterior e sequestraram e atiraram em um oficial soviético, levando os soviéticos a denunciar os fascistas ao Ministério das Relações Exteriores italiano. Em uma carta escrita antes de 8 de novembro para Georgy Chicherin , Lenin julgou esse incidente "um pretexto muito conveniente" para os soviéticos "chutarem Mussolini e fazerem todos ( Vorovsky e toda a delegação) deixarem a Itália, começando a atacá-la por seus fascistas", para "organizar uma manifestação internacional" e "dar ao povo italiano alguma ajuda séria".

Em 1923, Mussolini enviou forças italianas para invadir Corfu durante o incidente de Corfu . A Liga das Nações se mostrou impotente, e a Grécia foi forçada a cumprir as exigências italianas.

Lei Acerbo: Em junho de 1923, o governo aprovou a Lei Acerbo , que transformou a Itália em um único círculo eleitoral nacional. Também concedeu uma maioria de dois terços dos assentos no Parlamento ao partido ou grupo de partidos que recebesse pelo menos 25% dos votos. A aliança nacional, composta por fascistas, a maioria dos antigos liberais e outros, obteve 64% dos votos.

Violência de esquadrões: O assassinato do deputado socialista Giacomo Matteotti , que havia pedido a anulação das eleições devido às irregularidades, provocou uma crise momentânea no governo Mussolini. Mussolini ordenou um encobrimento, mas testemunhas viram o carro que transportava o corpo de Matteotti estacionado do lado de fora da residência de Matteotti, o que ligou Amerigo Dumini ao assassinato.

Mussolini confessou mais tarde que alguns homens resolutos poderiam ter alterado a opinião pública e iniciado um golpe que teria varrido o fascismo para longe. Dumini foi preso por dois anos. Em sua libertação, Dumini supostamente disse a outras pessoas que Mussolini era responsável, pelo que ele cumpriu mais tempo de prisão.

Os partidos de oposição responderam fracamente ou foram geralmente indiferentes. Muitos dos socialistas, liberais e moderados boicotaram o Parlamento na Secessão Aventino , esperando forçar Victor Emmanuel a demitir Mussolini.

Em 31 de dezembro de 1924, os cônsules do MVSN se encontraram com Mussolini e lhe deram um ultimato: esmagar a oposição ou eles o fariam sem ele. Temendo uma revolta de seus próprios militantes, Mussolini decidiu abandonar toda pretensão de democracia. Em 3 de janeiro de 1925, Mussolini fez um discurso truculento perante a Câmara no qual assumiu a responsabilidade pela violência esquadra (embora não tenha mencionado o assassinato de Matteotti). No entanto, ele não aboliu os squadristi até 1927.

ITÁLIA FASCISTA

O historiador germano-americano Konrad Jarausch argumentou que Mussolini foi responsável por um conjunto integrado de inovações políticas que fizeram do fascismo uma força poderosa na Europa. Primeiro, ele provou que o movimento poderia realmente tomar o poder e operar um governo abrangente em um país importante. Segundo, o movimento alegou representar toda a comunidade nacional, não um fragmento como a classe trabalhadora ou a aristocracia. Ele fez um esforço significativo para incluir o elemento católico anteriormente alienado. Ele definiu papéis públicos para os principais setores da comunidade empresarial em vez de permitir que ela operasse nos bastidores. Terceiro, ele desenvolveu um culto à liderança de um homem só que concentrou a atenção da mídia e o debate nacional em sua própria personalidade. Como ex-jornalista, Mussolini provou ser altamente hábil em explorar todas as formas de mídia de massa. Quarto, ele criou um partido de membros de massa com grupos que poderiam ser mais prontamente mobilizados e monitorados. Como todos os ditadores, ele fez uso liberal da ameaça de violência extrajudicial, bem como da violência real de seus camisas-negras, para assustar sua oposição.

Estado policial: Entre 1925 e 1927, Mussolini progressivamente desmantelou virtualmente todas as restrições constitucionais e convencionais ao seu poder e construiu um estado policial . Uma lei aprovada em 24 de dezembro de 1925 — véspera de Natal para o país majoritariamente católico romano — mudou o título formal de Mussolini de "Presidente do Conselho de Ministros" para "Chefe do Governo", embora ele ainda fosse chamado de "Primeiro-Ministro" pela maioria das fontes de notícias não italianas. Ele não era mais responsável perante o Parlamento e só poderia ser removido pelo Rei. Embora a constituição italiana declarasse que os ministros eram responsáveis apenas perante o soberano, na prática tornou-se quase impossível governar contra a vontade expressa do Parlamento. A lei da véspera de Natal acabou com essa prática e também fez de Mussolini a única pessoa competente para determinar a agenda do órgão. Essa lei transformou o governo de Mussolini em uma ditadura legal de fato. A autonomia local foi abolida e os podestàs nomeados pelo Senado italiano substituíram os prefeitos e conselhos eleitos.

Enquanto a Itália ocupou as antigas áreas austro-húngaras entre os anos de 1918 e 1920, quinhentas sociedades "eslavas" (por exemplo, Sokol ) e um número ligeiramente menor de bibliotecas ("salas de leitura") foram proibidas, especificamente mais tarde com a Lei das Associações (1925), a Lei das Manifestações Públicas (1926) e a Lei da Ordem Pública (1926) - o encerramento do liceu clássico emPisino, da escola secundária em Voloska (1918), e as quinhentas escolas primárias eslovenas e croatas seguiram-se. Mil professores "eslavos" foram exilados à força para a Sardenha e para o sul da Itália.

Em 7 de abril de 1926, Mussolini sobreviveu a uma primeira tentativa de assassinato por Violet Gibson. Em 31 de outubro de 1926, Anteo Zamboni , de 15 anos, tentou atirar em Mussolini em Bolonha. Zamboni foi linchado no local.

Mussolini também sobreviveu a uma tentativa frustrada de assassinato em Roma pelo anarquista Gino Lucetti,[89] e uma tentativa planejada pelo anarquista italiano Michele Schirru,[90] que terminou com a captura e execução de Schirru.

Todos os outros partidos foram proibidos após a tentativa de assassinato de Zamboni em 1926, embora na prática a Itália fosse um estado de partido único desde 1925. Em 1928, uma lei eleitoral aboliu as eleições parlamentares. Em vez disso, o Grande Conselho do Fascismo selecionou uma única lista de candidatos a serem aprovados por plebiscito. Se os eleitores rejeitassem a lista, o processo seria simplesmente repetido até que fosse aprovado. O Grande Conselho havia sido criado cinco anos antes como um órgão partidário, mas foi "constitucionalizado" e se tornou a mais alta autoridade constitucional do estado. No papel, o Grande Conselho tinha o poder de recomendar a remoção de Mussolini do cargo e, portanto, era teoricamente o único controle sobre seu poder. No entanto, apenas Mussolini poderia convocar o Grande Conselho e determinar sua agenda. Para ganhar o controle do Sul, especialmente da Sicília, ele nomeou Cesare Mori como Prefeito da cidade de Palermo, com a incumbência de erradicar a Máfia Siciliana. No telegrama, Mussolini escreveu a Mori:

“Vossa Excelência tem carta branca; a autoridade do Estado deve absolutamente, repito absolutamente, ser restabelecida na Sicília. Se as leis ainda em vigor o impedem, isso não será problema, pois elaboraremos novas leis.”

— Arrigo Petacco, L'uomo della provvidenza: Mussolini, ascesa e caduta di un mito , Milão, Mondadori, 2004, pág. 190

Mori não hesitou em sitiar cidades, usando tortura e mantendo mulheres e crianças como reféns para obrigar os suspeitos a se entregarem. Esses métodos severos lhe renderam o apelido de "Prefeito de Ferro". Em 1927, as investigações de Mori trouxeram evidências de conluio entre a Máfia e o establishment fascista, e ele foi demitido por tempo de serviço em 1929, época em que o número de assassinatos na Província de Palermo havia diminuído de 200 para 23. Mussolini nomeou Mori como senador, e a propaganda fascista alegou que a Máfia havia sido derrotada.

De acordo com a nova lei eleitoral, as eleições gerais assumiram a forma de um plebiscito em que os eleitores foram apresentados a uma única lista dominada pelo PNF. De acordo com números oficiais, a lista foi aprovada por 98,43% dos eleitores.

Pacificação da Líbia: Em 1919, o estado italiano introduziu uma série de reformas liberais na Líbia que permitiram a educação em árabe e berbere e permitiram a possibilidade de os líbios se tornarem cidadãos italianos.

Giuseppe Volpi, que havia sido nomeado governador em 1921, foi mantido por Mussolini e retirou todas as medidas que ofereciam igualdade aos líbios. Uma política de confiscar terras dos líbios e concedê-las aos colonos italianos deu novo vigor à resistência líbia liderada por Omar Mukhtar e, durante a subsequente "Pacificação da Líbia", o regime fascista travou uma campanha genocida projetada para matar o maior número possível de líbios. Bem mais da metade da população da Cirenaica estava confinada em 15 campos de concentração em 1931, enquanto a Real Força Aérea Italiana realizava ataques de guerra química contra os beduínos. Em 20 de junho de 1930, o marechal Pietro Badoglio escreveu ao general Rodolfo Graziani:

“Quanto à estratégia geral, é necessário criar uma separação significativa e clara entre a população controlada e as formações rebeldes. Não escondo o significado e a seriedade desta medida, que pode ser a ruína da população subjugada... Mas agora o curso foi definido, e devemos levá-lo até o fim, mesmo que toda a população da Cirenaica deva perecer.”

— Grand, Alexander de "As loucuras de Mussolini: o fascismo em sua fase imperial e racista, 1935–1940", pp. 127–47 de Contemporary European History , Volume 13, No. 2, maio de 2004, pág. 131.

Em 3 de janeiro de 1933, Mussolini disse ao diplomata Barão Pompei Aloisi que os franceses na Tunísia cometeram um "erro terrível" ao permitir o sexo entre franceses e tunisinos, o que ele previu que levaria os franceses a degenerarem em uma nação de "mestiços", e para evitar que o mesmo acontecesse com os italianos, deu ordens ao marechal Badoglio para que a miscigenação fosse considerada um crime na Líbia.

Política Econômica: Mussolini lançou vários programas de construção pública e iniciativas governamentais por toda a Itália para combater reveses econômicos ou níveis de desemprego. Sua primeira (e uma das mais conhecidas) foi a Batalha pelo Trigo , pela qual 5.000 novas fazendas foram estabelecidas e cinco novas cidades agrícolas (entre elas Littoria e Sabaudia) em terras recuperadas pela drenagem dos Pântanos Pontinos. Na Sardenha, uma cidade agrícola modelo foi fundada e chamada Mussolinia (há muito tempo foi renomeada Arborea). Esta cidade foi a primeira do que Mussolini esperava que fossem milhares de novos assentamentos agrícolas em todo o país. A Batalha pelo Trigo desviou recursos valiosos para a produção de trigo de outras culturas economicamente mais viáveis. Os proprietários de terras cultivavam trigo em solos inadequados usando todos os avanços da ciência moderna e, embora a colheita de trigo aumentasse, os preços subiam, o consumo caía e altas tarifas eram impostas. As tarifas promoviam ineficiências generalizadas e os subsídios governamentais dados aos agricultores empurravam o país ainda mais para a dívida.

Mussolini também iniciou a " Batalha pela Terra ", uma política baseada na recuperação de terras delineada em 1928. A iniciativa teve um sucesso misto; enquanto projetos como a drenagem do Pântano Pontino em 1935 para agricultura foram bons para fins de propaganda, forneceram trabalho para os desempregados e permitiram que grandes proprietários de terras controlassem os subsídios, outras áreas na Batalha pela Terra não foram muito bem-sucedidas. Este programa era inconsistente com a Batalha pelo Trigo (pequenos lotes de terra foram alocados inapropriadamente para a produção de trigo em larga escala), e o Pântano Pontino foi perdido durante a Segunda Guerra Mundial. Menos de 10.000 camponeses se reassentaram na terra redistribuída, e a pobreza camponesa permaneceu alta. A iniciativa Batalha pela Terra foi abandonada em 1940.

Em 1930, em "A Doutrina do Fascismo", ele escreveu: "A chamada crise só pode ser resolvida pela ação do Estado e dentro da órbita do Estado." Ele tentou combater a recessão econômica introduzindo uma iniciativa "Ouro para a Pátria", encorajando o público a doar voluntariamente joias de ouro para funcionários do governo em troca de pulseiras de aço com as palavras "Ouro para a Pátria". O ouro coletado foi derretido e transformado em barras de ouro, que foram então distribuídas aos bancos nacionais.

O controle governamental dos negócios fazia parte do planejamento político de Mussolini. Em 1935, ele afirmou que três quartos dos negócios italianos estavam sob controle estatal. Mais tarde naquele ano, Mussolini emitiu vários decretos para controlar ainda mais a economia, por exemplo, forçando bancos, empresas e cidadãos privados a entregar todas as ações e títulos emitidos no exterior ao Banco da Itália. Em 1936, ele impôs controles de preços. Ele também tentou transformar a Itália em uma autarquia autossuficiente, instituindo altas barreiras ao comércio com a maioria dos países, exceto a Alemanha.

Em 1943, Mussolini propôs a teoria da socialização econômica .

Ferrovias: Mussolini estava ansioso para receber o crédito pelas principais obras públicas na Itália, particularmente o sistema ferroviário. A sua alegada reforma da rede ferroviária levou ao ditado popular: "Diga o que quiser sobre Mussolini, ele fez os comboios circularem a horas". Kenneth Roberts, jornalista e romancista, escreveu em 1924:

“A diferença entre o serviço ferroviário italiano em 1919, 1920 e 1921 e o obtido durante o primeiro ano do regime de Mussolini era quase inacreditável. Os vagões eram limpos, os funcionários eram ágeis e corteses, e os trens chegavam e saíam das estações no horário — não quinze minutos atrasados, nem cinco minutos atrasados; mas no minuto.”

— Roberts, Kenneth L. (1924). Magia negra: um relato de seu uso benéfico na Itália, de sua perversão na Baviera e de certas tendências que podem necessitar de seu estudo na América . The Bobbs-Merrill Company. pág. 110. Recuperado em 25 de maio de 2019.

Na verdade, a melhoria no terrível sistema ferroviário da Itália no pós-guerra começou antes de Mussolini assumir o poder. A melhoria também foi mais aparente do que real. Bergen Evans escreveu em 1954:

“O autor foi empregado como mensageiro pela Franco-Belgique Tours Company no verão de 1930, o auge do apogeu de Mussolini, quando um guarda fascista viajava em todos os trens, e está disposto a fazer uma declaração juramentada no sentido de que a maioria dos trens italianos em que ele viajou não estavam no horário — ou perto disso. Deve haver milhares que podem apoiar esta atestação. É uma ninharia, mas vale a pena cravar. 

— Dudley, David (15 de novembro de 2016). "O problema com Mussolini e seus trens" . Citylab . Arquivado do original em 25 de maio de 2019 . Recuperado em 25 de maio de 2019.

George Seldes escreveu em 1936 que, embora os comboios expresso que transportavam turistas geralmente — embora nem sempre — funcionassem dentro do horário, o mesmo não acontecia com as linhas mais pequenas, onde os atrasos eram frequentes, enquanto Ruth Ben-Ghiat disse que "eles melhoraram as linhas que tinham um significado político para elas".

Propaganda e culto à personalidade: A principal prioridade de Mussolini era a subjugação das mentes do povo italiano por meio do uso da propaganda. O regime promoveu um culto pródigo à personalidade centrado na figura de Mussolini. Ele fingiu encarnar o novo Übermensch fascista , promovendo uma estética de machismo exasperado que lhe atribuía capacidades quase divinas. Em vários momentos após 1922, Mussolini assumiu pessoalmente os ministérios do interior, relações exteriores, colônias, corporações, defesa e obras públicas. Às vezes, ele ocupou até sete departamentos simultaneamente, bem como o cargo de primeiro-ministro. Ele também foi chefe do todo-poderoso Partido Fascista e da milícia fascista local armada, a MVSN ou "Blackshirts", que aterrorizava a resistência incipiente nas cidades e províncias. Mais tarde, ele formaria a OVRA, uma polícia secreta institucionalizada que tinha apoio oficial do estado. Dessa forma, ele conseguiu manter o poder em suas próprias mãos e impedir o surgimento de qualquer rival.

Todos os professores em escolas e universidades tinham que fazer um juramento para defender o regime fascista. Os editores de jornais eram todos escolhidos pessoalmente por Mussolini, e somente aqueles em posse de um certificado de aprovação do Partido Fascista podiam praticar jornalismo. Esses certificados eram emitidos em segredo; Mussolini, assim, habilmente criou a ilusão de uma "imprensa livre". Os sindicatos também foram privados de qualquer independência e foram integrados ao que era chamado de sistema "corporativo" . O objetivo era colocar todos os italianos em várias organizações profissionais ou corporações , todas sob controle governamental clandestino.

Grandes somas de dinheiro foram gastas em obras públicas altamente visíveis e em projetos de prestígio internacional. Isso incluía o transatlântico SS Rex da Blue Riband; a definição de recordes aeronáuticos com o hidroavião mais rápido do mundo, o Macchi M.C.72; e o cruzeiro transatlântico de hidroavião Italo Balbo, que foi recebido com muita fanfarra nos Estados Unidos quando aterrissou em Chicago em 1933.

Os princípios da doutrina do fascismo foram estabelecidos em um artigo do eminente filósofo Giovanni Gentile e do próprio Mussolini que apareceu em 1932 na Enciclopedia Italiana . Mussolini sempre se retratou como um intelectual, e alguns historiadores concordam. Gunther o chamou de "facilmente o mais educado e sofisticado dos ditadores", e o único líder nacional de 1940 que era um intelectual.

O historiador alemão Ernst Nolte disse que "Seu domínio da filosofia contemporânea e da literatura política era pelo menos tão grande quanto o de qualquer outro líder político europeu contemporâneo".

Cultura: Nacionalistas nos anos após a Primeira Guerra Mundial pensavam em si mesmos como combatentes das instituições liberais e dominadoras criadas por gabinetes — como as de Giovanni Giolitti , incluindo a escola tradicional. O futurismo , um movimento cultural revolucionário que serviria como um catalisador para o fascismo, defendia "uma escola para coragem física e patriotismo", como expresso por Filippo Tommaso Marinetti em 1919. Marinetti expressou seu desdém pelos "agora pré-históricos e trogloditas cursos de grego antigo e latim ", argumentando por sua substituição por exercícios modelados nos soldados Arditi . Foi nesses anos que as primeiras alas da juventude fascista foram formadas: Avanguardia Giovanile Fascista (Vanguardas da Juventude Fascista) em 1919, e Gruppi Universitari Fascisti (Grupos Universitários Fascistas) em 1922.

Após a Marcha sobre Roma que levou Mussolini ao poder, os fascistas começaram a considerar maneiras de politizar a sociedade italiana, com ênfase na educação. Mussolini atribuiu ao ex- ardito e vice-secretário de Educação Renato Ricci a tarefa de "reorganizar a juventude de um ponto de vista moral e físico". A Opera Nazionale Balilla foi criada por decreto de Mussolini de 3 de abril de 1926, e foi liderada por Ricci pelos onze anos seguintes. Incluía crianças entre 8 e 18 anos, agrupadas como Balilla e Avanguardisti.

De acordo com Mussolini: "A educação fascista é moral, física, social e militar: visa criar um ser humano completo e harmoniosamente desenvolvido, um fascista de acordo com nossas visões". O "valor educacional definido por meio de ação e exemplo" deveria substituir as abordagens estabelecidas. O fascismo opôs sua versão de idealismo ao racionalismo predominante e usou a Opera Nazionale Balilla para contornar a tradição educacional impondo o coletivo e a hierarquia, bem como o próprio culto à personalidade de Mussolini.

Outro importante constituinte da política cultural fascista foi o catolicismo . Em 1929, uma concordata com o Vaticano foi assinada, encerrando décadas de luta entre o estado italiano e o papado que remontava à tomada dos Estados Pontifícios pela Casa de Saboia em 1870 durante a unificação da Itália . O Tratado de Latrão , pelo qual o estado italiano foi finalmente reconhecido pela Igreja Católica, e a independência da Cidade do Vaticano foi reconhecida pelo estado italiano, foram tão apreciados pela hierarquia eclesiástica que o Papa Pio XI aclamou Mussolini como "o Homem da Providência".

O tratado de 1929 incluía uma disposição legal pela qual o governo italiano protegeria a honra e a dignidade do Papa processando os infratores. Mussolini batizou seus filhos em 1923 e ele próprio foi rebatizado por um padre católico em 1927. Depois de 1929, Mussolini, com suas doutrinas anticomunistas, convenceu muitos católicos a apoiá-lo ativamente.

Política Externa: Na política externa, Mussolini era pragmático e oportunista. Sua visão se concentrava em forjar um novo Império Romano na África e nos Bálcãs , reivindicando a chamada " vitória mutilada " de 1918 imposta pela Grã-Bretanha e pela França, que traiu o Tratado de Londres e negou à Itália seu "direito natural" à supremacia no Mediterrâneo.

No entanto, na década de 1920, dada a fraqueza da Alemanha, a reconstrução pós-guerra e as questões de reparações, a situação da Europa era desfavorável para a revisão aberta do Tratado de Versalhes. A política externa da Itália se concentrou em manter uma postura "equidistante" das principais potências para exercer "peso determinante", usando o alinhamento com uma potência para garantir apoio às ambições italianas na Europa e na África. Mussolini acreditava que a população da Itália, então em 40 milhões, era insuficiente para uma grande guerra e procurou aumentá-la para pelo menos 60 milhões por meio de políticas natalistas implacáveis, incluindo tornar a defesa da contracepção uma ofensa criminal em 1924.

Inicialmente, Mussolini operou como um estadista pragmático, buscando vantagens sem arriscar uma guerra com a Grã-Bretanha e a França. Uma exceção foi o incidente de Corfu de 1923, onde Mussolini estava preparado para a guerra com a Grã-Bretanha pelo assassinato de militares italianos, mas foi persuadido a aceitar uma solução diplomática pela liderança da Marinha Italiana. Em 1925, Mussolini disse secretamente aos líderes militares italianos que a Itália precisava ganhar o spazio vitale ('espaço vital'), com o objetivo de unir o Mediterrâneo e o Oceano Índico sob o controle italiano, embora ele reconhecesse que a Itália não tinha mão de obra suficiente para a guerra até meados da década de 1930. Mussolini participou dos Tratados de Locarno de 1925, que garantiram as fronteiras ocidentais da Alemanha. Em 1929, ele começou a planejar uma agressão contra a França e a Iugoslávia e, em 1932, buscou uma aliança antifrancesa com a Alemanha. Um ataque planeado à França e à Jugoslávia em 1933 foi abortado quando Mussolini soube que a inteligência francesa tinha quebrado os códigos militares italianos. Depois de Adolf Hitler ter chegado ao poder, ameaçando os interesses italianos na Áustria e na bacia do Danúbio, Mussolini propôs o Pacto das Quatro Potências com a Grã-Bretanha, França e Alemanha em 1933. A Itália também assinou o Pacto Ítalo-Soviético que foi parcialmente concebido como um aviso à Alemanha. Quando o chanceler austríaco Engelbert Dollfuss foi assassinado em 1934 pelos nazistas austríacos durante um golpe, Mussolini ameaçou Hitler com guerra no caso de uma invasão alemã da Áustria, e se opôs a qualquer tentativa alemã de Anschluss, promovendo a Frente Stresa contra a Alemanha em 1935.

Apesar da oposição anterior à Guerra Ítalo-Turca, após a Crise da Abissínia de 1935-1936, Mussolini invadiu a Etiópia após incidentes de fronteira entre a Etiópia e a Somalilândia Italiana . Os historiadores estão divididos sobre as razões da invasão. Alguns argumentam que foi uma distração da Grande Depressão , enquanto outros a veem como parte de um programa expansionista mais amplo. As forças da Itália rapidamente dominaram a Etiópia, levando à proclamação de um Império Italiano em maio de 1936. Confiante no apoio francês devido à sua oposição a Hitler, Mussolini rejeitou as sanções da Liga das Nações impostas sobre a invasão etíope. Ele via as sanções como tentativas hipócritas de potências imperiais mais antigas de bloquear a expansão da Itália.

A Itália foi criticada pelo uso de gás mostarda e táticas brutais contra guerrilheiros etíopes. Mussolini ordenou terror sistemático contra rebeldes etíopes, visando tanto combatentes quanto civis. Mussolini ordenou a execução de toda a população masculina adulta em uma cidade e em um distrito ordenou que "os prisioneiros, seus cúmplices e os incertos terão que ser executados" como parte da "liquidação gradual" da população. Mussolini favoreceu uma política de brutalidade em parte porque acreditava que os etíopes não eram uma nação porque os negros eram estúpidos demais para ter um senso de nacionalidade. A outra razão era porque Mussolini estava planejando trazer milhões de italianos para a Etiópia e queria matar grande parte da população para abrir espaço.

As sanções contra a Itália empurraram Mussolini para uma aliança com a Alemanha. Em 1936, ele disse ao embaixador alemão que a Itália não tinha objeções à Áustria se tornar um satélite alemão, removendo um obstáculo fundamental às relações ítalo-alemãs. Após o fim das sanções, a França e a Grã-Bretanha tentaram reavivar a Stresa Front, buscando manter a Itália como aliada. No entanto, em 1936, Mussolini concordou com o Eixo Roma-Berlim com a Alemanha, e em 1939 assinou o Pacto de Aço, vinculando a Itália e a Alemanha em uma aliança militar completa.

A conquista da Etiópia custou 12.000 vidas italianas e colocou um severo fardo financeiro sobre a Itália. Mussolini subestimou o custo da invasão, que se mostrou muito maior do que o esperado, e a ocupação em curso prejudicou ainda mais a economia da Itália. As guerras etíopes e espanholas consumiram fundos destinados à modernização militar, enfraquecendo o poder militar da Itália. De 1936 a 1939, Mussolini forneceu apoio militar substancial aos nacionalistas na Guerra Civil Espanhola, distanciando ainda mais a Itália da França e da Grã-Bretanha. Esta intervenção e o agravamento do relacionamento com as potências ocidentais levaram Mussolini a aceitar a anexação alemã da Áustria e o desmembramento da Tchecoslováquia . Na Conferência de Munique em 1938, Mussolini se apresentou como um pacificador enquanto apoiava a anexação da Sudetenland pela Alemanha.

Em 1938, o TIGR , um grupo partidário esloveno, planejou assassinar Mussolini em Kobarid , mas a tentativa não teve sucesso.

SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

No final da década de 1930, Mussolini concluiu que a Grã-Bretanha e a França eram potências em declínio e que a Alemanha e a Itália, devido à sua força demográfica, estavam destinadas a governar a Europa. Ele acreditava que o declínio das taxas de natalidade na França era "absolutamente horrível" e que o Império Britânico estava condenado porque um quarto da população britânica tinha mais de 50 anos. Mussolini preferia uma aliança com a Alemanha em vez da Grã-Bretanha e da França, considerando que seria melhor aliar-se aos fortes em vez dos fracos.

Ele via as relações internacionais como uma luta darwiniana social entre nações "viris" com altas taxas de natalidade destinadas a destruir nações "efeminadas" com baixas taxas de natalidade. Mussolini não tinha interesse em uma aliança com a França, que ele considerava uma nação "fraca e velha" devido à sua taxa de natalidade em declínio.

A crença de Mussolini no destino da Itália de governar o Mediterrâneo o levou a negligenciar o planejamento sério para uma guerra com as potências ocidentais. Ele foi impedido de se alinhar totalmente com Berlim pela falta de preparação econômica e militar da Itália e seu desejo de usar os Acordos de Páscoa de abril de 1938 para separar a Grã-Bretanha da França. Uma aliança militar com a Alemanha, em vez da aliança política mais frouxa sob o Pacto Anti-Comintern , acabaria com qualquer chance da Grã-Bretanha implementar os Acordos de Páscoa. Os Acordos de Páscoa foram concebidos por Mussolini para permitir que a Itália enfrentasse a França sozinha, com a esperança de que as relações anglo-italianas melhoradas mantivessem a Grã-Bretanha neutra em uma guerra franco-italiana (Mussolini tinha planos para a Tunísia e algum apoio naquele país ). A Grã-Bretanha, por sua vez, esperava que os Acordos de Páscoa afastassem a Itália da Alemanha.

O conde Galeazzo Ciano , genro e ministro das Relações Exteriores de Mussolini, resumiu os objetivos do ditador em relação à França em seu diário em 8 de novembro de 1938: Djibuti seria governado em conjunto com a França; a Tunísia com um regime semelhante; e a Córsega sob controle italiano. Mussolini não demonstrou interesse em Saboia , considerando-a nem "historicamente nem geograficamente italiana". Em 30 de novembro de 1938, Mussolini provocou os franceses orquestrando manifestações onde os deputados exigiam que a França entregasse a Tunísia, Saboia e Córsega à Itália. Isso levou a tensões crescentes, com a França e a Itália à beira da guerra durante o inverno de 1938-39.

Em janeiro de 1939, o primeiro-ministro britânico Neville Chamberlain visitou Roma. Mussolini soube que, embora a Grã-Bretanha quisesse melhores relações com a Itália, não cortaria laços com a França. Essa percepção levou Mussolini a se interessar mais pela oferta alemã de uma aliança militar, feita pela primeira vez em maio de 1938. Em fevereiro de 1939, Mussolini declarou que o poder de um estado é "proporcional à sua posição marítima", afirmando que a Itália era uma "prisioneira no Mediterrâneo", cercada por territórios controlados pelos britânicos.

O novo curso pró-alemão foi controverso. Em 21 de março de 1939, durante uma reunião do Grande Conselho Fascista, Italo Balbo acusou Mussolini de "lamber as botas de Hitler" e criticou a política pró-alemã por levar a Itália ao desastre. Apesar de alguma oposição interna, o controle de Mussolini sobre a política externa garantiu que as vozes dissidentes tivessem pouco impacto. Em abril de 1939, Mussolini ordenou a invasão italiana da Albânia , ocupando rapidamente o país e forçando o rei Zog I a fugir. Em maio de 1939, Mussolini assinou o Pacto de Aço , uma aliança militar completa com a Alemanha, após garantir uma promessa de Hitler de que não haveria guerra por três anos.

Apesar do pacto, Mussolini foi cauteloso. Quando Hitler expressou sua intenção de invadir a Polônia, Ciano avisou que isso provavelmente levaria à guerra com os Aliados. Hitler rejeitou o aviso, sugerindo que a Itália deveria invadir a Iugoslávia. Embora tentado, Mussolini sabia que a Itália não estava preparada para um conflito global, principalmente devido à demanda de neutralidade do Rei Victor Emmanuel III. Assim, quando a Segunda Guerra Mundial começou com a invasão da Polônia pela Alemanha em 1º de setembro de 1939, a Itália permaneceu alheia. No entanto, quando os alemães prenderam 183 professores da Universidade Jaguelônica em Cracóvia em novembro de 1939, Mussolini interveio pessoalmente, resultando na libertação de 101 poloneses.

Guerra Declarada: Quando a Segunda Guerra Mundial começou, Ciano e o Visconde Halifax estavam mantendo conversas telefônicas secretas. Os britânicos queriam a Itália do seu lado contra a Alemanha, como havia acontecido na Primeira Guerra Mundial. A opinião do governo francês estava mais voltada para a ação contra a Itália, pois eles estavam ansiosos para atacar a Itália na Líbia. Em setembro de 1939, a França oscilou para o extremo oposto, oferecendo-se para discutir questões com a Itália, mas como os franceses não estavam dispostos a discutir a Córsega , Nice e Sabóia , Mussolini não respondeu. O subsecretário de Produção de Guerra de Mussolini, Carlo Favagrossa , estimou que a Itália não poderia estar preparada para grandes operações militares até 1942 devido ao seu setor industrial relativamente fraco em comparação com a Europa Ocidental. No final de novembro de 1939, Adolf Hitler declarou: "Enquanto o Duce viver, pode-se ter certeza de que a Itália aproveitará todas as oportunidades para atingir seus objetivos imperialistas."

Convencido de que a guerra logo terminaria, com uma vitória alemã parecendo provável naquele momento, Mussolini decidiu entrar na guerra do lado do Eixo. Consequentemente, a Itália declarou guerra à Grã-Bretanha e à França em 10 de junho de 1940. Mussolini considerou a guerra contra a Grã-Bretanha e a França como uma luta de vida ou morte entre ideologias opostas — o fascismo e as "democracias plutocráticas e reacionárias do Ocidente" — descrevendo a guerra como "a luta do povo fértil e jovem contra o povo estéril que se move em direção ao ocaso; é a luta entre dois séculos e duas ideias".

A Itália se juntou aos alemães na Batalha da França , lançando a invasão italiana da França logo além da fronteira. Apenas onze dias depois, a França e a Alemanha assinaram um armistício e em 24 de junho, a Itália e a França assinaram o Armistício Franco-Italiano . Incluídos na França controlada pelos italianos estavam a maior parte de Nice e outros condados do sudeste. Mussolini planejou concentrar as forças italianas em uma grande ofensiva contra o Império Britânico na África e no Oriente Médio, conhecida como a "guerra paralela", enquanto esperava o colapso do Reino Unido no teatro europeu . Os italianos invadiram o Egito , bombardearam a Palestina Mandatária e atacaram os britânicos em suas colônias no Sudão , Quênia e Somalilândia Britânica (no que viria a ser conhecido como a Campanha da África Oriental ); A Somalilândia Britânica foi conquistada e se tornou parte da África Oriental Italiana em 3 de agosto de 1940, e houve avanços italianos no Sudão e no Quênia com sucesso inicial. O governo britânico recusou-se a aceitar propostas de paz que implicassem a aceitação das vitórias do Eixo na Europa; os planos para uma invasão do Reino Unido não avançaram e a guerra continuou.

Caminho para A Derrota: Em setembro de 1940, o Décimo Exército italiano foi comandado pelo marechal Rodolfo Graziani e cruzou da Líbia italiana para o Egito , onde as forças britânicas estavam localizadas; isso se tornaria a Campanha do Deserto Ocidental . Os avanços foram bem-sucedidos, mas os italianos pararam em Sidi Barrani esperando que os suprimentos logísticos os alcançassem. Em 24 de outubro de 1940, Mussolini enviou o Corpo Aéreo Italiano para a Bélgica, onde participou do Blitz até janeiro de 1941. Em outubro, Mussolini também enviou forças italianas para a Grécia , iniciando a Guerra Greco-Italiana . A Força Aérea Real impediu a invasão italiana e permitiu que os gregos empurrassem os italianos de volta para a Albânia, mas a contra-ofensiva grega na Albânia italiana terminou em um impasse.

Os eventos na África mudaram no início de 1941, quando a Operação Bússola forçou os italianos a recuarem para a Líbia , causando grandes perdas no Exército Italiano. Também na Campanha da África Oriental , um ataque foi montado contra as forças italianas. Apesar de oferecerem alguma resistência rígida, eles foram derrotados na Batalha de Keren , e a defesa italiana começou a ruir com uma derrota final na Batalha de Gondar . Ao se dirigir ao público italiano sobre os eventos, Mussolini foi aberto sobre a situação, dizendo "Nós chamamos pão de pão e vinho de vinho, e quando o inimigo vence uma batalha é inútil e ridículo procurar, como os ingleses fazem em sua hipocrisia incomparável, negá-la ou diminuí-la." Com a invasão do Eixo na Iugoslávia e na Grécia , a Itália anexou Liubliana , Dalmácia e Montenegro , e estabeleceu os estados fantoches da Croácia e do Estado Helênico.

O general Mario Robotti , comandante do XI Corpo italiano na Eslovénia e na Croácia, emitiu uma ordem em conformidade com uma directiva recebida de Mussolini em Junho de 1942: "Eu não me oporia a que todos ( sic ) os eslovenos fossem presos e substituídos por italianos. Por outras palavras, deveríamos tomar medidas para garantir que as fronteiras políticas e étnicas coincidam".

Mussolini soube da Operação Barbarossa pela primeira vez depois que a invasão da União Soviética começou em 22 de junho de 1941, e não foi convidado por Hitler para se envolver. Em 25 de junho de 1941, ele inspecionou as primeiras unidades em Verona, que serviram como sua plataforma de lançamento para a Rússia. Mussolini disse ao Conselho de Ministros de 5 de julho que sua única preocupação era que a Alemanha pudesse derrotar a União Soviética antes que os italianos chegassem. Em uma reunião com Hitler em agosto, Mussolini ofereceu e Hitler aceitou o compromisso de mais tropas italianas para lutar contra a União Soviética. As pesadas perdas sofridas pelos italianos na Frente Oriental, onde o serviço era extremamente impopular devido à visão generalizada de que esta não era a luta da Itália, prejudicaram muito o prestígio de Mussolini com o povo italiano. Após o ataque japonês a Pearl Harbor, ele declarou guerra aos Estados Unidos em 11 de dezembro de 1941. Uma evidência sobre a resposta de Mussolini ao ataque a Pearl Harbor vem do diário de seu Ministro das Relações Exteriores, Ciano:

“Um telefonema noturno de Ribbentrop. Ele está muito feliz com o ataque japonês à América. Ele está tão feliz com isso que eu estou feliz com ele, embora eu não esteja muito certo sobre as vantagens finais do que aconteceu. Uma coisa é certa agora, que a América entrará no conflito e que o conflito será tão longo que ela será capaz de realizar todas as suas forças potenciais. Esta manhã eu disse isso ao Rei que estava satisfeito com o evento. Ele terminou admitindo que, a longo prazo, eu posso estar certo. Mussolini também estava feliz. Por muito tempo ele favoreceu um esclarecimento definitivo das relações entre a América e o Eixo.”

— Julgamento de grandes criminosos de guerra alemães . Vol. 3. Pág. 398.

As forças italianas também obtiveram algumas vitórias suprimindo atividades partidárias na Iugoslávia, Grécia, Albânia e Montenegro . No norte da África, junto com as forças alemãs. As forças italianas expulsariam as forças britânicas da Líbia durante a Batalha de Gazala e avançariam em direção ao Egito com o objetivo de capturar Alexandria e o Canal de Suez, mas a ofensiva foi interrompida em El Alamein no verão de 1942. Em outubro de 1942, a Segunda Batalha de El Alamein começou. As forças italianas foram severamente derrotadas pelas forças britânicas e da Commonwealth e foram expulsas do Egito, as forças britânicas e da Commonwealth expulsariam os italianos até janeiro de 1943, quando a capital da Líbia italiana, Trípoli , caiu nas mãos dos Aliados. Após o colapso da França de Vichy e o Caso Anton em novembro de 1942, a Itália ocupou os territórios franceses da Córsega e da Tunísia . As forças italianas usariam a Tunísia como base de operações militares para a campanha da Tunísia.

Embora Mussolini estivesse ciente de que a Itália, cujos recursos foram reduzidos pelas campanhas da década de 1930, não estava preparada para uma guerra longa, ele optou por permanecer no conflito para não abandonar os territórios ocupados e as ambições imperiais fascistas.

Demissão e Prisão: Em 1943, a posição militar da Itália havia se tornado insustentável. As forças do Eixo no Norte da África foram derrotadas na Campanha da Tunísia no início de 1943. A Itália sofreu grandes reveses na Frente Oriental e na invasão aliada da Sicília. A frente interna italiana também estava em más condições, pois os bombardeios aliados estavam cobrando seu preço. Fábricas em toda a Itália foram paralisadas virtualmente porque faltavam matérias-primas. Havia uma escassez crônica de alimentos, e os alimentos disponíveis estavam sendo vendidos a preços quase confiscatórios. A máquina de propaganda outrora onipresente de Mussolini perdeu o controle sobre o povo; um grande número de italianos recorreu à Rádio Vaticano ou à Rádio Londres para uma cobertura de notícias mais precisa. O descontentamento chegou ao auge em março de 1943 com uma onda de greves trabalhistas no norte industrial - as primeiras greves em grande escala desde 1925. Também em março, algumas das principais fábricas em Milão e Turim interromperam a produção para garantir subsídios de evacuação para as famílias dos trabalhadores. A presença alemã na Itália virou bruscamente a opinião pública contra Mussolini; quando os Aliados invadiram a Sicília, a maioria do público acolheu-os como libertadores.

Mussolini temia que, com a vitória dos Aliados no Norte da África, os exércitos Aliados cruzassem o Mediterrâneo e atacassem a Itália. Em abril de 1943, quando os Aliados se aproximaram da Tunísia, Mussolini pediu a Hitler que fizesse uma paz separada com a URSS e enviasse tropas alemãs para o oeste para se proteger contra uma esperada invasão Aliada da Itália. Os Aliados desembarcaram na Sicília em 10 de julho de 1943 e, em poucos dias, ficou óbvio que o exército italiano estava à beira do colapso. Isso levou Hitler a convocar Mussolini para uma reunião em Feltre em 19 de julho de 1943. A essa altura, Mussolini estava tão abalado pelo estresse que não conseguia mais suportar a ostentação de Hitler. Seu humor piorou ainda mais quando, naquele mesmo dia, os Aliados bombardearam Roma — a primeira vez que a cidade foi alvo de bombardeio inimigo. Era óbvio que a guerra estava perdida, mas Mussolini não conseguia se desvencilhar da aliança alemã. A essa altura, alguns membros proeminentes do governo de Mussolini se voltaram contra ele, incluindo Grandi e Ciano. Vários de seus colegas estavam perto da revolta, e Mussolini foi forçado a convocar o Grande Conselho em 24 de julho de 1943. Esta foi a primeira vez que o órgão se reuniu desde o início da guerra. Quando ele anunciou que os alemães estavam pensando em evacuar o sul, Grandi lançou um ataque violento contra ele. Grandi propôs uma resolução pedindo ao rei que retomasse seus plenos poderes constitucionais — na verdade, um voto de desconfiança em Mussolini. Esta moção foi aprovada por uma margem de 19–8. Mussolini mostrou pouca reação visível, embora isso efetivamente autorizasse o rei a demiti-lo. Ele, no entanto, pediu a Grandi que considerasse a possibilidade de que esta moção significasse o fim do fascismo. A votação, embora significativa, não teve efeito de jure , uma vez que em uma monarquia constitucional o primeiro-ministro era responsável apenas perante o rei e somente o rei poderia demitir o primeiro-ministro.

Apesar desta dura repreensão, Mussolini apareceu para trabalhar no dia seguinte, como de costume. Ele supostamente via o Grande Conselho apenas como um órgão consultivo e não achava que a votação teria qualquer efeito substantivo. Naquela tarde, às 17:00, ele foi convocado ao palácio real por Victor Emmanuel. Àquela altura, Victor Emmanuel já havia decidido demiti-lo; o rei havia providenciado uma escolta para Mussolini e cercado o prédio do governo por 200 carabinieri . Mussolini não sabia dessas ações do rei e tentou contar a ele sobre a reunião do Grande Conselho. Victor Emmanuel o interrompeu e o demitiu formalmente do cargo, embora garantindo sua imunidade. Depois que Mussolini deixou o palácio, ele foi preso pelos carabinieri por ordem do rei, sem lhe dizer que estava formalmente preso, mas sim sob custódia protetora, pois Victor Emmanuel III estava tentando salvar a monarquia. A polícia levou Mussolini em uma ambulância da Cruz Vermelha , sem especificar seu destino e garantindo que o faziam para sua própria segurança. A essa altura, o descontentamento com Mussolini era tão intenso que, quando a notícia de sua queda foi anunciada no rádio, não houve resistência de qualquer tipo. As pessoas se alegraram porque acreditavam que o fim de Mussolini também significava o fim da guerra. O rei nomeou o marechal Pietro Badoglio como primeiro-ministro.

Em um esforço para esconder sua localização dos alemães, Mussolini foi transferido: primeiro para Ponza , depois para La Maddalena , antes de ser preso em Campo Imperatore , um resort de montanha em Abruzzo , onde ficou completamente isolado. Badoglio manteve a aparência de lealdade à Alemanha e anunciou que a Itália continuaria lutando ao lado do Eixo. No entanto, ele dissolveu o Partido Fascista dois dias após assumir e começou a negociar com os Aliados. Em 3 de setembro de 1943, Badoglio concordou com um Armistício entre a Itália e as forças armadas aliadas . Seu anúncio cinco dias depois lançou a Itália no caos; as tropas alemãs tomaram o controle na Operação Achse . À medida que os alemães se aproximavam de Roma, Badoglio e o rei fugiram com seus principais colaboradores para a Apúlia , colocando-se sob a proteção dos Aliados, mas deixando o Exército Italiano sem ordens. Após um período de anarquia, eles formaram um governo em Malta e finalmente declararam guerra à Alemanha em 13 de outubro de 1943. Vários milhares de soldados italianos se juntaram aos Aliados para lutar contra os alemães; a maioria dos outros desertou ou se rendeu aos alemães; alguns se recusaram a mudar de lado e se juntaram aos alemães. O governo Badoglio concordou com uma trégua política com os partisans predominantemente esquerdistas pelo bem da Itália e para livrar a terra dos nazistas.

REPÚBLICA SOCIAL ITALIANA

Apenas dois meses após Mussolini ter sido demitido e preso, ele foi resgatado de sua prisão no Hotel Campo Imperatore no ataque Gran Sasso em 12 de setembro de 1943 por uma unidade especial Fallschirmjäger (paraquedistas) e comandos Waffen-SS liderados pelo Major Otto-Harald Mors; Otto Skorzeny também estava presente. O resgate salvou Mussolini de ser entregue aos Aliados de acordo com o armistício. Hitler havia feito planos para prender o rei, o príncipe herdeiro Umberto , Badoglio e o resto do governo e restaurar Mussolini ao poder em Roma, mas a fuga do governo para o sul provavelmente frustrou esses planos.

Três dias após seu resgate no ataque de Gran Sasso, Mussolini foi levado para a Alemanha para uma reunião com Hitler em Rastenburg, em seu quartel-general na Prússia Oriental . Apesar de seu apoio público, Hitler ficou claramente chocado com a aparência desgrenhada e abatida de Mussolini, bem como com sua relutância em ir atrás dos homens em Roma que o derrubaram. Sentindo que tinha que fazer o que pudesse para amenizar as arestas da repressão nazista, Mussolini concordou em estabelecer um novo regime, a República Social Italiana ( italiano : Repubblica Sociale Italiana , RSI), informalmente conhecida como República de Salò por causa de sua sede na cidade de Salò , onde foi estabelecido 11 dias após seu resgate pelos alemães. Seu novo regime foi muito reduzido em território; além de perder as terras italianas detidas pelos Aliados e pelo governo de Badoglio, as províncias de Bolzano , Belluno e Trento foram colocadas sob administração alemã na Zona Operacional do Sopé dos Alpes , enquanto as províncias de Udine , Gorizia , Trieste , Pola (agora Pula), Fiume (agora Rijeka) e Liubliana (Lubiana em italiano) foram incorporadas à Zona Operacional Alemã do Litoral Adriático.

Além disso, as forças alemãs ocuparam as províncias dálmatas de Split (Spalato) e Kotor (Cattaro), que foram posteriormente anexadas pelo regime fascista croata . As conquistas da Itália na Grécia e na Albânia também foram perdidas para a Alemanha, com exceção das ilhas italianas do Egeu , que permaneceram nominalmente sob o domínio do RSI. Mussolini se opôs a qualquer redução territorial do estado italiano e disse a seus associados:

“Não estou aqui para renunciar nem a um metro quadrado de território estatal. Voltaremos à guerra por isso. E nos rebelaremos contra qualquer um por isso. Onde a bandeira italiana tremulou, a bandeira italiana retornará. E onde ela não foi abaixada, agora que estou aqui, ninguém a fará abaixar. Eu disse essas coisas ao Führer (Líder).”

— Moseley 2004 , pág. 26.

Por cerca de um ano e meio, Mussolini viveu em Gargnano , no Lago de Garda, na Lombardia . Embora insistisse em público que estava em total controle, ele sabia que era um governante fantoche sob a proteção de seus libertadores alemães — para todos os efeitos, o Gauleiter da Lombardia. Na verdade, ele viveu sob o que equivalia a prisão domiciliar pela SS, que restringiu suas comunicações e viagens. Ele disse a um de seus colegas que ser enviado para um campo de concentração seria preferível.

Cedendo à pressão de Hitler e dos fascistas leais restantes que formaram o governo da República de Salò, Mussolini ajudou a orquestrar as execuções de alguns dos líderes que o traíram na última reunião do Grande Conselho Fascista. Um dos executados foi seu genro, Galeazzo Ciano . Como chefe de estado e Ministro das Relações Exteriores da República Social Italiana, Mussolini usou muito de seu tempo para escrever suas memórias. Junto com seus escritos autobiográficos de 1928, esses escritos seriam combinados e publicados pela Da Capo Press como My Rise and Fall . Em uma entrevista em janeiro de 1945 por Madeleine Mollier, alguns meses antes de ser capturado e executado, ele declarou categoricamente: "Sete anos atrás, eu era uma pessoa interessante. Agora, sou pouco mais que um cadáver". Ele continuou:

“Sim, senhora, terminei. Minha estrela caiu. Não tenho mais luta em mim. Trabalho e tento, mas sei que tudo não passa de uma farsa... Aguardo o fim da tragédia e — estranhamente desligado de tudo — não me sinto mais um ator. Sinto que sou o último dos espectadores.”

— "The twilight of Italian fascism". EnterStageRight.com. 8 de Janeiro de 2008. Archived from the original on 16 de Maio de 2008. Retrieved 20 August 2008.

MORTE

Em 25 de abril de 1945, as tropas aliadas avançavam para o norte da Itália, e o colapso da República de Salò era iminente. Mussolini e sua amante Clara Petacci partiram para a Suíça, com a intenção de embarcar em um avião e escapar para a Espanha. Dois dias depois, em 27 de abril, eles foram parados perto da vila de Dongo ( Lago Como ) por guerrilheiros comunistas chamados Valerio e Bellini e identificados pelo Comissário Político da 52ª Brigada Garibaldi dos guerrilheiros , Urbano Lazzaro . O irmão de Petacci se fez passar por cônsul espanhol. Os bens do comboio de Mussolini na época de sua captura ficaram conhecidos como o Tesouro de Dongo.

Da esquerda para a direita, os corpos de Bombacci , Mussolini, Petacci , Pavolini e Starace na Piazzale Loreto , 1945.

Com a difusão da notícia da prisão, chegaram ao comando do Comité de Libertação Nacional do Norte de Itália vários telegramas , provenientes da sede do Gabinete de Serviços Estratégicos de Siena , com o pedido de que Mussolini fosse confiado às forças aliadas. De fato, a cláusula número 29 do armistício assinado em Malta por Eisenhower e pelo Marechal de Itália Pietro Badoglio , a 29 de Setembro de 1943, previa expressamente que:

“Benito Mussolini, os seus principais associados fascistas e todas as pessoas suspeitas de terem cometido crimes de guerra ou crimes semelhantes, cujos nomes constam das listas que serão entregues pelas Nações Unidas e que se encontrem agora ou no futuro em território controlado pelo Comando Militar Aliado ou pelo Governo Italiano, serão imediatamente presos e entregues às forças das Nações Unidas.”

— Roberto Roggero (2006). Oneri e onori: a verdade militar e política da guerra de libertação na Itália . GRECO & GRECO Editori. ISBN 9788879804172.

No dia seguinte, Mussolini e Petacci foram sumariamente fuzilados, junto com a maioria dos membros de seu trem de 15 homens, principalmente ministros e funcionários da República Social Italiana. Os tiroteios ocorreram na pequena vila de Giulino di Mezzegra e foram conduzidos por um líder partidário com o nome de guerra Colonnello Valerio. Sua identidade real é desconhecida, mas convencionalmente acredita-se que ele tenha sido Walter Audisio, que sempre afirmou ter realizado a execução, embora outro partidário tenha alegado controversamente que Colonnello Valerio era Luigi Longo , posteriormente um importante político comunista.

Cadáver: Em 29 de abril de 1945, os corpos de Mussolini, Petacci e os outros fascistas executados foram carregados em uma van e levados para o sul, para Milão . Às 3:00 da manhã, os corpos foram jogados no chão na antiga Piazzale Loreto . A praça foi renomeada "Piazza Quindici Martiri" (Praça dos Quinze Mártires) em homenagem a quinze guerrilheiros italianos recentemente executados lá.

Depois de serem chutados e cuspidos, os corpos foram pendurados de cabeça para baixo no telhado de um posto de gasolina e apedrejados por baixo por civis. Isso foi feito tanto para desencorajar quaisquer fascistas de continuar a luta quanto como um ato de vingança pelo enforcamento de guerrilheiros no mesmo lugar pelas autoridades do Eixo. O cadáver do líder deposto foi sujeito ao ridículo e ao abuso. O leal fascista Achille Starace foi capturado e condenado à morte, então levado para a Piazzale Loreto e mostrado o corpo de Mussolini, que ele saudou pouco antes de ser baleado. Seu corpo foi pendurado ao lado do de Mussolini.

VIDA PESSOAL

A primeira esposa de Mussolini foi Ida Dalser , com quem se casou em Trento em 1914. O casal teve um filho no ano seguinte e o chamou de Benito Albino Mussolini . Em dezembro de 1915, Mussolini se casou com Rachele Guidi , que era sua amante desde 1910. Devido à sua ascensão política iminente, as informações sobre seu primeiro casamento foram suprimidas, e sua primeira esposa e filho foram posteriormente perseguidos. Com Rachele, Mussolini teve duas filhas, Edda e Anna Maria ; e três filhos: Vittorio , Bruno e Romano . Mussolini teve várias amantes, entre elas Margherita Sarfatti e sua companheira final, Clara Petacci . Mussolini teve muitos encontros sexuais breves com apoiadoras femininas, conforme relatado por seu biógrafo Nicholas Farrell.

A prisão pode ter sido a causa da claustrofobia de Mussolini . Ele se recusou a entrar na Gruta Azul e preferiu salas grandes como seu escritório de 18 por 12 por 12 m (60 por 40 por 40 pés) no Palazzo Venezia.

Além de seu italiano nativo, Mussolini falava inglês, francês e alemão suficiente para dispensar um intérprete. Isso foi notável na Conferência de Munique, pois nenhum outro líder nacional falava outra coisa senão sua língua nativa; Mussolini foi descrito como sendo efetivamente o "intérprete chefe".

Religião: Mussolini foi criado por uma mãe devotamente católica e um pai anticlerical. Sua mãe Rosa o batizou na Igreja Católica Romana e levava seus filhos aos cultos todos os domingos. Seu pai nunca compareceu. Mussolini considerou seu tempo em um internato religioso como uma punição, comparou a experiência ao inferno e "certa vez se recusou a ir à missa matinal e teve que ser arrastado para lá à força".

Mussolini tornou-se anticlerical como seu pai. Quando jovem, ele "proclamou-se ateu e várias vezes tentou chocar o público pedindo a Deus que o matasse". Ele acreditava que a ciência havia provado que não havia Deus e que o Jesus histórico era ignorante e louco. Ele considerava a religião uma doença da psique e acusava o cristianismo de promover a resignação e a covardia. Mussolini é considerado supersticioso, porque depois de ouvir sobre a maldição dos faraós , ele ordenou a remoção imediata de uma múmia egípcia que ele havia recebido do Palazzo Chig.

Mussolini era um admirador de Friedrich Nietzsche . De acordo com Denis Mack Smith , "Em Nietzsche ele encontrou justificativa para sua cruzada contra as virtudes cristãs de humildade, resignação, caridade e bondade." Ele valorizava o conceito de super-homem de Nietzsche , "O egoísta supremo que desafiou Deus e as massas, que desprezava o igualitarismo e a democracia, que acreditava que os mais fracos iriam para a parede e os empurrariam se não fossem rápidos o suficiente." Em seu 60º aniversário, Mussolini recebeu de Hitler um presente de um conjunto completo de vinte e quatro volumes das obras de Nietzsche.

Mussolini fez ataques vitriólicos contra o cristianismo e a Igreja Católica, que ele acompanhou com comentários provocativos sobre a hóstia consagrada e sobre um caso de amor entre Cristo e Maria Madalena . Ele denunciou os socialistas que eram tolerantes com a religião, ou que batizaram seus filhos, e pediu que os socialistas que aceitassem o casamento religioso fossem expulsos do partido. Ele denunciou a Igreja Católica por "seu autoritarismo e recusa em permitir a liberdade de pensamento ..." O jornal de Mussolini, La Lotta di Classe , supostamente tinha uma postura editorial anticristã.