GUERRA GEORGIANO-ARMÊNIA (GUERRA FRONTEIRIÇA EUROPEIA TRAVADA EM 1918)

Um mapa da Guerra Armênio-Georgiana.

• DATA: 7 a 31 de dezembro de 1918 (3 semanas e 3 dias)
• LOCAL: Distritos de Borchaly (Lori) e Akhalkalaki
• RESULTADO: Inconclusivo
• ALTERAÇÕES: territoriais Estabelecimento da zona neutra de Lori; Armênia anexa uma área insignificante em Borchaly
• BELIGERANTES: Primeira República da Armênia CONTRA República Democrática da Geórgia

A Guerra Armeno-Georgiana, ou guerra georgiano-armênia, foi uma breve disputa de fronteira travada em dezembro de 1918 entre a recém-independente República Democrática da Geórgia e a Primeira República da Armênia, em grande parte pelo controle dos antigos distritos da província de Tbilisi, em Borchaly (Lori) e Akhalkalaki.

CONTEXTO

Revolução Russa: Após a Revolução de Fevereiro, o Governo Provisório Russo instalou o Comitê Especial Transcaucasiano para governar a área. No entanto, após a Revolução de Outubro, o Comitê Especial Transcaucasiano foi substituído em 11 de novembro de 1917 pelo Comissariado Transcaucasiano, com sede em Tbilisi. O Comissariado concluiu o Armistício de Erzincan com o Império Otomano em 5 de dezembro de 1917, que pôs fim a um conflito armado localizado com o Império Otomano. O Comissariado procurou ativamente suprimir a influência bolchevique e, ao mesmo tempo, trilhar um caminho rumo à independência da Transcaucásia em relação à Rússia Soviética. Isso incluiu o estabelecimento de um órgão legislativo, o Sejm Transcaucasiano, ao qual o Comissariado cedeu sua autoridade em 23 de janeiro de 1918, após a dissolução da Assembleia Constituinte Russa pelos bolcheviques. A agenda secessionista e antibolchevique acabou por colocar o Sejm da Transcaucásia em conflito com o governo central. Em 3 de março, os russos assinaram o Tratado de Brest-Litovsk, marcando a saída da Rússia da Primeira Guerra Mundial. No tratado, a Rússia concordou em devolver o território conquistado durante a Guerra Russo-Turca de 1877-1878, apesar de o território estar sob o controle efetivo das forças armênias e georgianas. A Conferência de Paz de Trebizonda entre o Império Otomano e o Sejm começou em 4 de março e continuou até abril. Os otomanos ofereceram-se para renunciar a todas as suas ambições no Cáucaso em troca do reconhecimento da reaquisição das províncias da Anatólia Oriental, concedida em Brest-Litovsk.

Título do Comissariado Transcaucasiano, 1918, 10 rublos, verso. A cédula foi fornecida por um colecionador que quis permanecer anônimo.

Naquela altura, os principais políticos georgianos consideravam uma aliança com a Alemanha como a única forma de impedir a ocupação da Geórgia pelo Império Otomano. Consequentemente, o Conselho Nacional da Geórgia declarou a independência da República Democrática da Geórgia em 26 de maio e, dois dias depois, assinou o Tratado de Poti com a Alemanha para se colocar sob proteção alemã. No dia seguinte, o Conselho Nacional Muçulmano anunciou a criação da República Democrática do Azerbaijão. Tendo sido em grande parte abandonado pelos seus aliados, o Conselho Nacional Arménio declarou a sua independência em 28 de maio. Em 4 de junho, o Império Otomano assinou o Tratado de Batum com cada um dos três estados transcaucasianos, o que pôs fim ao conflito com o Império Otomano. O tratado atribuiu aos otomanos a metade sul do subdistrito (uchastok) de Lori, de maioria étnica arménia, e o distrito de Akhalkalaki, mas não delimitou firmemente as fronteiras entre os novos estados transcaucasianos. Para negar aos otomanos uma rota direta para Tbilisi, unidades georgianas, apoiadas por oficiais alemães, tomaram posse do norte de Lori e estabeleceram postos avançados ao longo do rio Dzoraget. O primeiro-ministro georgiano, Noe Zhordania, assegurou ao Conselho Nacional Armênio que a ocupação era uma medida temporária. No entanto, em uma reunião subsequente, representantes georgianos reivindicaram todos os distritos da província de Tiflis, bem como o subdistrito de Pambak, na província de Erivan, provocando protestos do lado armênio.

No início de outubro de 1918, os otomanos recuaram do sul de Lori, eliminando a zona tampão territorial entre a Armênia e a Geórgia. O exército armênio rapidamente preencheu o vácuo, assumindo o controle de grande parte do sul de Lori em 18 de outubro e, na ausência de resistência, avançou mais para o norte. O primeiro incidente entre a Armênia e a Geórgia ocorreu no mesmo dia, quando um destacamento do exército armênio tomou a estação ferroviária da vila de Kober, perto da atual Tumanyan, e recusou uma exigência subsequente dos alemães para se retirar. Outra vila, Korinj, também foi tomada. Os armênios recuaram quando a Geórgia enviou um destacamento para confrontá-los, mas mais tarde retornaram a Korinj e ocuparam Tsater. O embaixador da Armênia em Tbilisi, Arshak Djamalian, insistiu que as reivindicações armênias sobre Lori eram indiscutíveis, mas que seu governo desejava prosseguir com suas reivindicações exclusivamente por meios diplomáticos. O parlamento armênio enviou uma mensagem ao seu homólogo georgiano, declarando que apelava a uma solução amigável "em nome das relações fraternas seculares entre os dois povos". O governo georgiano concordou, em princípio, com uma solução pacífica. No entanto, as tropas armênias tiveram de abandonar as aldeias recentemente ocupadas e quaisquer outras operações dentro da província de Tiflis seriam consideradas um ato de guerra. O comandante da expedição militar alemã lembrou Djamalian de que a Alemanha estava obrigada a defender o seu protetorado. Em 24 de outubro, o governo georgiano declarou lei marcial em Lori, destacou o General Tsulukidze e ordenou-lhe que lidasse com as formações armadas atrás das linhas georgianas. No entanto, foi-lhe instruído que evitasse o confronto direto com as tropas armênias, que ocupavam Korinj e Tsater. Em 26 de outubro, as forças armênias invasoras receberam ordens para regressar e abandonaram as duas aldeias, apesar do destacamento de um contingente georgiano na área.

Em novembro e início de dezembro, os armênios de Lori protestaram contra o fato de as tropas georgianas, sob o pretexto de "conduzir investigações", terem roubado alimentos e suprimentos das casas de camponeses armênios e molestado mulheres. As tropas georgianas foram acusadas de crimes semelhantes em Akhalkalaki. O historiador Christopher J. Walker comparou a ocupação georgiana de Lori a uma "burocracia militar ao estilo czarista". O historiador Leo escreveu:

“A nossa história dos últimos dois mil anos leva-nos à conclusão de que não poderíamos imaginar a Arménia ao longo dos séculos sem Lori. Isto seria considerado ainda mais inimaginável hoje, porque separar Lori do corpo da Arménia significa desmembrar todo o seu passado e os seus tesouros culturais – significar ceder ao saque das magníficas conquistas de centenas de gerações ao longo dos séculos.”

O governo armênio tentou resolver a disputa diplomaticamente em 9 e 12 de dezembro, termos que o governo georgiano rejeitou. Em 12 de dezembro, o primeiro-ministro armênio, Hovhannes Kajaznuni, enviou a seguinte mensagem ao seu homólogo georgiano, Noe Zhordania:

“A conduta das tropas georgianas em Borchalu, na parte da Armênia ocupada à força pela Geórgia, criou uma situação intolerável. Somente a retirada imediata das tropas georgianas dessa região pode impedir novo derramamento de sangue e levar à restauração de relações amistosas e duradouras entre a Geórgia e a Armênia. Com isso em mente, o governo da Armênia tem a honra de propor ao governo da Geórgia que retire suas tropas, sem mais demora, da parte da Armênia que se encontra dentro do uezd de Borchalu. Em caso de recusa ou evasão de sua parte, o governo armênio será obrigado a tomar as medidas necessárias para proteger os cidadãos da Armênia da violência e da ilegalidade das tropas georgianas.”

A Geórgia começou a impedir que as ferrovias transportassem suprimentos estrangeiros para a Armênia, o que resultou em fome.

Região de Lori: O historiador armênio-americano Richard G. Hovannisian, em seu livro "A República da Armênia", descreve a história política da região de Lori:

“O uchastok (distrito) de Lori, localizado entre Pambak e o rio Khram, na região norte do planalto vulcânico armênio, foi desmembrado da gubernia de Erivan em 1862 e incorporado à gubernia de Tiflis. Historicamente, sob a dinastia Arsácida (Arshakuni), do século I ao V d.C., Lori constituiu o condado de Dashir e, sob a dinastia Bagrátida (Bagratuni), do século IX ao XI, formou o núcleo do sub-reino armênio de Gugark. Posteriormente, após um período de vassalagem aos turcos seljúcidas, Lori foi incluída nos domínios do ramo georgiano dos Bagrátidas, mas acabou caindo sob o domínio dos mongóis e da Pérsia safávida . No final do século XVIII, o rei Iraklii II restaurou a soberania georgiana sobre o distrito por alguns anos, até que toda a Geórgia oriental fosse anexada pela Rússia em 1801. Sob o domínio Romanov, a maior parte da Lori histórica foi organizada como o uchastok de Lori, enquanto o restante foi distribuído entre os outros três uchastoks do uezd de Borchalu. A população do uchastok de Lori era basicamente armênia: 41.000 em 1914, em comparação com 8.500 russos, 3.350 gregos, 3.300 tártaros e menos de 100 georgianos. Outros 5.000 armênios viviam em distritos vizinhos do uezd de Borchalu, e o elemento armênio era igualmente predominante no setor sul adjacente do uezd de Tiflis.”

GUERRA

Ordem de batalha da Armênia: Para a Armênia, a principal ameaça regional eram o Império Otomano e outras facções turcas. Para eles, um avanço otomano na Frente Caucasiana equivalia ao desaparecimento da nação armênia. Nesse contexto, e no temor de incursões estrangeiras, estava a base para a criação de um corpo militar nacional, mesmo antes da independência em 1918. Tal proposta foi aprovada em 11 de julho de 1917 pelo governo provisório e pelo Alto Comando. O corpo armênio planejado foi estruturado de forma não muito diferente de seu posterior equivalente georgiano, também parcialmente inspirado pelas doutrinas e organização militar russas. Os planos já haviam sido elaborados em 1917 e suas raízes estavam nas unidades armênias que lutaram pelo Império Russo desde 1914. A maior delas (com 1.500 homens) era liderada por Andranik. Em 1917, cerca de 80.000 armênios serviam nas fileiras do Exército Imperial Russo. Quase o mesmo número no Cáucaso. No TDFR, o corpo deveria consistir em duas divisões de infantaria, uma "divisão especial", uma divisão de artilharia, uma brigada de cavalaria e um regimento de engenharia, complementados por seis regimentos separados, destacados para diferentes áreas, incluindo a província de Tiflis. Um deles seria designado para a proteção das ferrovias. A divisão especial deveria recrutar mão de obra de armênios que fugiram do Império Otomano. De acordo com os planos da liderança, cada divisão seria composta por quatro regimentos de infantaria com seus próprios destacamentos de artilharia e cavalaria. A brigada de cavalaria deveria consistir em dois regimentos de cavalaria e duas baterias de artilharia. Além disso, várias unidades de reserva seriam solicitadas e algumas formadas. Se implementado, o exército armênio teria um tamanho considerável. Por fim, os armênios conseguiram criar uma força de combate geral maior. Em 1 de janeiro de 1918, o Exército Armênio era composto por cerca de 40.000 homens e consistia em duas divisões de fuzileiros, três brigadas de voluntários, uma brigada de cavalaria e vários batalhões de milícia. Seus principais quadros eram formados por pessoas que haviam servido no período de 1914 a 1916. As formações estavam bem equipadas com metralhadoras, mas careciam de artilharia devido à falta de pessoal experiente e treinado nessa área específica. As divisões de fuzileiros estavam equipadas com seis baterias de artilharia pesada cada, enquanto as armas leves foram transferidas para as forças de voluntários. De acordo com DenikinDurante o verão de 1918, a força em tempos de paz era de 22.000 homens e mais de 44.000 soldados podiam ser reunidos em tempos de guerra. No entanto, esses números flutuavam bastante e provavelmente ficavam na escala de 10.000 a 15.000. Jones menciona três divisões armênias no final de janeiro e sua disposição em detalhes. Um fator problemático eram os conflitos em curso, como com o Azerbaijão, que atraíam milhares de soldados do continente.

Em junho de 1918, após a conquista da independência, o exército armênio contava com cerca de 12.000 homens e cresceu gradualmente para 40.000. Seu corpo de oficiais era composto por armênios e russos. No entanto, Allen e Muratoff observam que as forças armênias se tornaram mais fracas e menos eficazes. Seus 24 batalhões de fuzileiros e oito batalhões de voluntários não ultrapassavam 16.000 fuzileiros, 1.000 cavaleiros e 4.000 milicianos. O tamanho dos batalhões variava de 400 a 600 homens. Devido ao Tratado de Batum, o tamanho do corpo armênio foi ainda mais reduzido no final de julho de 1918, para apenas uma divisão. Essa restrição, contudo, não afetou formações separadas não integradas ao corpo e subordinadas ao governo, como a brigada de voluntários liderada por Andronik. Apesar desses contratempos, a Armênia conseguiu criar um corpo totalmente estruturado, superando a Geórgia em muitos meses e no início da guerra iminente.

Da Geórgia: Do ponto de vista georgiano, os avanços das forças otomanas no nordeste e leste constituíam uma ameaça iminente não só a Akhaltsikhe e Akhalkalaki, mas também a Tiflis. Durante a sua breve independência, a Rússia e a Turquia permaneceram as principais ameaças à República. Numa sessão de 25 de maio de 1918, o governo menchevique decidiu que todas as leis e resoluções estabelecidas durante a efémera República Democrática do Povo do Texas (RDPT) seriam temporariamente transferidas para a recém-formada República. Batumi foi declarada ocupada. Em junho, um exército georgiano foi enviado para a Abcásia a pedido do Conselho Abcásio, a fim de sufocar as revoltas bolcheviques e, nesse processo, tomou Sochi e Tuapse do Exército Vermelho. Quando o conflito de Sochi se intensificou, a Geórgia estava efetivamente sujeita à agressão tanto dos bolcheviques russos como do Império Otomano, que durou até 1919. As ambições destes dois levaram à criação de uma força armada coesa. Um esboço, que delineava a estrutura organizacional, foi apresentado pelo General Kvinitadze em 2 de junho de 1918. Três dias depois, em 5 de junho, o alistamento oficial começou com base nessa nova instituição. Na época, apenas pessoas aptas, com idades entre 19 e 23 anos, podiam servir. Em junho, seu protetor alemão enviou tropas para auxiliar no treinamento. As memórias do general alemão von Kressenstein falam de um governo georgiano obstinado, que inicialmente se recusou a implementar um exército regular de acordo com suas exigências. A pressão os forçou a ceder a um modelo com recrutamento obrigatório. A intenção original do governo era formar duas divisões de infantaria, uma divisão da Guarda de Fronteira, três regimentos de cavalaria e uma brigada de artilharia, seguindo as estruturas do Exército Vermelho. A força em tempos de paz seria de 30 a 40 mil soldados. Kvinitadze queria criar três divisões, para que pelo menos uma pudesse defender-se contra potenciais investidas otomanas em direção a Batumi, Artvin, Ardahan e Akhaltsikhe. A discordância entre oficiais alemães e georgianos atrasou a aprovação de um modelo inspirado nos alemães até 20 de agosto de 1918. O primeiro exército regular, de acordo com a nova lei, deveria ser composto por duas divisões de infantaria, uma brigada de cavalaria, uma brigada de artilharia, uma companhia de apoio, uma companhia de engenharia, uma companhia motorizada, uma companhia blindada e um grupo de combatentes. No entanto, nunca atingiu o tamanho ou a qualidade previstos durante a existência da Primeira República. Em novembro de 1918, a escassez de efetivos militares georgianos era de cerca de 60%, enquanto o exército ainda carecia de 80% dos cavalos necessários. Apesar de estar em péssimo estado, as tropas georgianas, com a ajuda da Guarda Popular, conseguiram conter e repelir novas incursões otomanas e bolcheviques.

Ao longo de 1918, a maioria das forças georgianas consistia em formações do tipo milícia e somente em eventos críticos, como a guerra armeno-georgiana, uma grande força ad hoc era reunida para responder. Instrumentos vitais, como a inteligência militar, estavam praticamente ausentes. As unidades existentes da Guarda Popular (também chamada de Guarda Operária) eram assoladas por desorganização e indisciplina, às vezes até mesmo desobediência. Elas eram frequentemente acusadas de comportamento irresponsável e estavam sendo reformadas. Seu pessoal era composto por membros do partido menchevique, movidos pela ideologia, e a Guarda, em geral, não era uma força de combate coesa. Era constituída por batalhões territoriais que eram consolidados e recebiam liderança militar competente apenas em caso de guerra. A relação entre a Guarda e o exército regular foi descrita como "não ideal". A Guarda GOZAVA de maiores privilégios e era fortemente politizada, como protetora de fato e "espada" do governo menchevique. Enquanto o exército regular estava subordinado ao Ministério da Defesa, a totalidade da Guarda era controlada diretamente pelo parlamento dominado pelos mencheviques. A 2ª Divisão do exército regular só concluiu sua formação no final de dezembro de 1918, quando a guerra estava em seus últimos dias. A brigada de cavalaria sequer chegou a ser formada. As citações de oficiais frequentemente incluíam observações sobre a baixa qualidade da maioria dos soldados rasos, que eram convocados apenas por alguns dias, ao recompensar os poucos que se destacavam em ações louváveis. As exceções eram o 5º e o 6º Regimentos de Infantaria da 1ª Divisão, que gozavam de um nível superior de organização.

Tumulto em Lori: Após a retirada turca do sul de Lori em outubro de 1918, as forças armênias assumiram o controle da região, resultando em uma fronteira entre a Armênia e a Geórgia. Em resposta, o lado georgiano reforçou sua guarnição nas partes do norte. A população local foi obrigada a fornecer alojamento e suprimentos para as tropas georgianas e ficou sujeita a buscas e comportamento indisciplinado por parte dos soldados. Em Uzunlar, os camponeses armênios resistiram às operações de busca excessivas. Em resposta, as tropas georgianas espancaram o comissário da aldeia e mataram um oficial. Uma investigação militar georgiana confirmou que os soldados georgianos haviam sido os instigadores e solicitou a substituição das tropas, mas concluiu que, devido à natureza organizada da resistência, Uzunlar deveria ser revistada e neutralizada.

No início de dezembro, a rebelião parecia iminente no norte de Lori. Emissários armênios de Uzunlar viajaram até o quartel-general georgiano perto de Sanahin para protestar contra a violência. O general Tsulukidze mandou prender os emissários e enviou um destacamento para lidar com os distúrbios. Suas tropas teriam sido atacadas, enquanto os armênios de Uzunlar alegaram que sua aldeia foi bombardeada por dois dias, e os georgianos afirmaram que os aldeões abriram fogo. Segundo Tsulikidze, tropas armênias do 4º Regimento de Infantaria, operando disfarçadas, estavam instigando uma insurreição. Eles haviam desarmado uma unidade de cavalaria e a guarnição em Uzunlar. Posteriormente, uma força de socorro foi recebida com uma saraivada de tiros. No dia seguinte, uma força armênia de 350 homens atacou duas unidades georgianas e guerrilheiros esmagaram vários soldados com pedras roladas montanha abaixo. Tsulukidze estava convencido de que lidava com unidades regulares do exército armênio porque as ordens eram enviadas em russo, que era a língua usada pelo comando militar armênio. Em sua opinião, a própria Sanahin estava em perigo. O lado armênio sustentava que não havia tropas regulares envolvidas até meados de dezembro, quando a opressão do campesinato local se tornou severa demais para continuar tolerando. O general Goguadze, que estava encarregado dos trens blindados, informou ao governo georgiano que os trilhos entre Sanahin e Alaverdi haviam sido sabotados, enquanto Tsulukidze alegava que suas forças foram reprimidas pelas tropas armênias em Alaverdi. O lado georgiano acusava aldeias armênias de abrigarem unidades do exército armênio.

Ofensiva armênia:

Soldados voluntários armênios em 1918, defendendo a fronteira armênia contra os planos turcos de continuidade do genocídio.

Em 13 de dezembro, com o fracasso das negociações pacíficas, o governo da Armênia ordenou ao General Drastamat Kanayan que expulsasse as tropas georgianas de Lori. Documentos capturados revelaram que Yerevan havia feito planos detalhados para tomar territórios até o rio Khrami, dentro da Geórgia propriamente dita. Esses planos pareciam ser confirmados pelos movimentos e atividades subsequentes das tropas armênias. Kanayan comandava uma força de 28 companhias de infantaria, quatro esquadrões de cavalaria, incluindo reservas, e estava equipado com 26 metralhadoras e sete canhões de montanha. A Armênia tinha menos homens, provisões e munição do que a Geórgia; no entanto, suas tropas detinham a vantagem decisiva da surpresa e da penetração em território amigo, contando com o apoio da população armênia local e de guerrilheiros. As forças armênias rapidamente obtiveram ganhos substanciais. Os 4º, 5º e 6º Regimentos avançaram em três colunas sob o comando dos Coronéis Ter-Nikoghosian, Nesterovskii e Korolkov, em direção à linha de aldeias Vorontsovka-Privolnoye-Opret-Hairum. Naquela tarde, os armênios haviam capturado Haghpat, e o General Varden Tsulukidze fora forçado a evacuar do quartel-general georgiano em Sanahin. Em 15 de dezembro, o exército armênio capturou Vorontsovka, Privolnoye, Sanahin, Mikhayelovka, Alaverdi e as alturas entre Haghpat e Akhova. Os georgianos deixaram para trás seus mortos e feridos. Os armênios já haviam capturado quase uma centena de soldados georgianos, bem como muitos cavalos de cavalaria, cinquenta vagões de carga, uma locomotiva e várias metralhadoras e canhões de montanha.

Em 16 de dezembro, o flanco esquerdo armênio, comandado por Ter-Nikoghosian, avançou de Lori para a Geórgia propriamente dita, em Bolnis-Khachen e Katharinenfeld, enquanto o flanco direito de Korolkov capturou Hairum. As forças georgianas, que consistiam principalmente em unidades da Guarda Popular, ofereceram pouca resistência em Katharinenfeld e, posteriormente, em Shulaver, o que colocou outras forças em perigo. O ataque surpresa em Hairum custou aos georgianos mais 500 homens mortos, feridos ou feitos prisioneiros. Em 17 de dezembro, o 5º e o 6º Regimentos de Infantaria georgianos foram apanhados num movimento de pinça pelas duas ofensivas armênias e conseguiram escapar, mas sofreram sessenta baixas adicionais, além de terem que abandonar dois canhões de campanha e vinte e cinco metralhadoras. Os armênios também capturaram dois trens blindados georgianos totalmente equipados e o vagão ferroviário pessoal de Tsulukidze na estação de Akhtala. Tsulukidze havia fugido de volta para Sadakhlu e, em 18 de dezembro, a coluna sob o comando de Ter-Nikoghosian havia tomado Bolnis-Khachen. De volta a Tiflis, foi declarado estado de emergência.

Em 18 de dezembro, o Ministro da Guerra georgiano, Grigol Giorgadze, enviou reforços de mil soldados de infantaria, um esquadrão de cavalaria e seu último trem blindado para Sadakhlu. Mesmo assim, o flanco direito armênio continuou perseguindo a principal força georgiana em Sadakhlu e também capturou Shulaver em 20 de dezembro. Os armênios haviam se aproximado do rio Khrami. Outras unidades avançaram sobre Sadakhlu, mas foram alvejadas dentro do alcance do trem blindado e sofreram suas primeiras grandes perdas. No entanto, os trilhos na retaguarda georgiana haviam sido cortados e eles corriam o risco de serem cercados. Em 22 de dezembro, os armênios atacaram Sadakhlu novamente e capturaram sua estação e os arredores da vila, mas foram novamente repelidos pelas tropas georgianas e seu trem blindado. Kanayan reuniu doze companhias para uma ofensiva em grande escala. Em 23 de dezembro, após horas de intensos combates, os armênios ocuparam a vila estratégica. Os armênios capturaram 132 prisioneiros de guerra georgianos, mais de cem vagões de carga com alimentos e munições, 2 metralhadoras e 3 trens. As baixas do lado armênio foram de 7 MORTOS e 11 FERIDOS.

Após a captura de Sadakhlu, Tsulukidze foi destituído do comando e substituído pelo major-general Giorgi Mazniashvili. O exército armênio estava agora a 48 quilômetros da capital georgiana, Tiflis. As forças armênias continuaram a avançar em 24 de dezembro, mas no dia seguinte os georgianos foram reforçados com 1.000 novos soldados e aviões, que bombardearam Shulaver. Em 25 de dezembro, as delegações aliadas em Tiflis intervieram para exigir o fim da guerra.

Intervenção aliada: Uma comissão militar aliada liderada pelos tenentes-coronéis RP Jordan (Grã-Bretanha) e PA Chardigny (França) estava estacionada em Tiflis. O ministro das Relações Exteriores da Geórgia, Evgeni Gegechkori, apelou a eles por intervenção em 15 de dezembro. Jordan sugeriu que todas as forças armênias e georgianas se retirassem do território disputado, que seria policiado por tropas britânicas até que seu status fosse decidido na Conferência de Paz de Paris. Gegechkori era a favor de um status quo ante bellum.

Os representantes armênios em Tbilisi não foram incluídos nessas negociações iniciais. Os britânicos e franceses só haviam enviado uma mensagem ao primeiro-ministro Kajaznuni em 25 de dezembro, quando o diplomata Arshak Jamalyan foi enviado para negociar. Jamalyan protestou contra esse tratamento unilateral e se opôs à anexação de quaisquer territórios controlados pelos armênios. Os Aliados enviaram um telegrama com a decisão para Yerevan em 25 de dezembro. Nessa altura, toda a Lori e grande parte de Borchaly estavam sob o controle das forças de Kanayan:

“O major-general Rycroft, agora em Tbilisi, Chardigny, da Missão Francesa, acompanhado por Zhordania e na presença de Djamalian, decidiu que as atividades militares deveriam cessar e, apesar do protesto de Djamalian, resolveu criar uma comissão mista de representantes ingleses, franceses, armênios e georgianos para ir à frente de batalha e efetivar essa decisão. A comissão deverá determinar o número de guarnições georgianas que permanecerão no setor norte do uezd de Borchaly e o número de guarnições armênias no setor sul. Também decidirá sobre o número de guarnições que os georgianos manterão em Akhalkalak, ficando entendido que estas deverão ser mínimas. Os georgianos deverão manter sua linha atual, enquanto os armênios deverão recuar para o perímetro de Dsegh-Jalaloghli. Os britânicos tomarão posições entre as tropas georgianas e armênias e criarão uma administração mista naquele distrito, enquanto a administração georgiana em Akhalkalak será supervisionada pelos Aliados, com a garantia de que representantes armênios e muçulmanos serão incluídos na administração. Em breve, enviados georgianos e armênios partirão para a Europa, onde as fronteiras finais serão determinadas pelas Grandes Potências.”

A decisão foi assinada por Rycroft, Chardigny e Zhordania, que apelaram aos líderes militares arménios e georgianos para que cessassem as suas atividades. Os Aliados decidiram impor o plano com ou sem a aprovação do governo da Armênia. Os responsáveis arménios decidiram concordar com a trégua, sob a condição de lhes ser permitido enviar uma delegação a Tiflis para resolver quaisquer ambiguidades no acordo. O cessar-fogo deveria ocorrer a 31 de dezembro de 1918.

Contraofensivas georgianas e confrontos finais:

Ambos os lados tentaram manter posições favoráveis antes da entrada em vigor do cessar-fogo. Os soldados armênios marcharam por duas semanas sem descanso. O governo não pôde enviar reforços. Os suprimentos das tropas armênias consistiam agora principalmente em pão e munições capturadas dos georgianos. Um surto de tifo também ocorreu. Por outro lado, os georgianos puderam enviar reforços rapidamente e planejar operações agora que as hostilidades estavam tão perto de Tbilisi.

 Diversas escaramuças ocorreram de 25 a 27 de dezembro. Embora os esforços georgianos tivessem se tornado mais ousados, as posições mudaram pouco durante esses dias. Em 28 de dezembro, os georgianos conseguiram uma vitória quando uma força de 3.500 homens, instruída por Mazniashvili, tomou Shulaver, bem como várias aldeias menores. Os armênios sofreram 200 baixas. Nos dois dias seguintes, armênios e georgianos lutaram por Sadakhlu, que mudou de mãos várias vezes. Eventualmente, os dois exércitos se entrincheiraram em um impasse, com os armênios posicionados e os georgianos na cidade.

Os confrontos finais ocorreram em 31 de dezembro, antes que o cessar-fogo entrasse em vigor à meia-noite. Os armênios obtiveram ganhos estratégicos em suas colunas central e direita, mas a coluna esquerda, infectada por tifo, foi repelida. No final da tarde, os soldados armênios flanquearam os georgianos e tomaram as alturas orientais de Sadakhlu. Além disso, os armênios também cortaram a ferrovia que levava a Shulaver, em Mamai. Ao final do dia, ambos os exércitos estavam posicionados em linhas irregulares. O norte, o sul e o leste de Sadakhlu eram controlados pelos armênios, enquanto os georgianos haviam avançado uma distância considerável a sudoeste da vila.

PERSEGUIÇÃO AOS ARMÊNIOS NA GEÓRGIA

Durante toda a guerra, os armênios na Geórgia foram fortemente perseguidos e muitos foram presos sem motivo. Diversas organizações foram fechadas, incluindo instituições de caridade para refugiados e órfãos. Jornais armênios foram proibidos e membros do Conselho Municipal de Tbilisi com ascendência armênia foram presos. O governador de Tbilisi proclamou que todo civil armênio era tecnicamente um prisioneiro de guerra. Muitos dos armênios presos foram extorquidos e ameaçados de execução caso se recusassem. Os valores dos resgates variavam entre 50 e 50.000 rublos. Mesmo após a declaração do cessar-fogo, milhares de prisões foram efetuadas em 5 de janeiro de 1919.

Em janeiro de 1919, centenas de civis armênios presos foram levados a Kutaisi, onde foram exibidos como prisioneiros de guerra. A Geórgia, na verdade, capturou poucos soldados armênios durante a guerra. Os desfiles tinham como objetivo comprovar a narrativa oficial do governo georgiano sobre a guerra como uma vitória georgiana surpreendente.

As perseguições foram ainda mais severas em aldeias fora de Tiflis. Na aldeia de Bolnis-Khachen, milícias georgianas cometeram vários atos de assassinato, estupro e saque. Camponeses armênios foram roubados de grãos, colheitas, tecidos, gado e vários outros pertences. Várias casas também foram destruídas. Em Belyi-Kliuch, soldados georgianos foram a um orfanato exigindo mulheres. Como não encontraram nenhuma, os georgianos estupraram meninas pré-púberes. Eles retornaram ao mesmo orfanato alguns dias depois para cometer mais estupros. Apelos foram feitos às autoridades georgianas, que foram ignorados.

CONSEQUÊNCIAS E AVALIAÇÃO

“Os georgianos, por exemplo, cujo Estado faz fronteira com a Armênia ao norte, reivindicaram um território que, segundo todas as regras etnológicas, pertencia à Armênia. Os dois povos entraram em conflito em dezembro de 1918 e, para espanto daqueles que supunham que os armênios eram uma raça de comerciantes degradados, derrotaram os georgianos e talvez tivessem capturado Tbilisi, a capital georgiana, se os Aliados não tivessem intervido.”

— CE Bechhofer Roberts

Os oficiais aliados, georgianos e armênios reuniram-se para discutir um acordo final de 9 a 17 de janeiro de 1919. As relações diplomáticas e comerciais foram retomadas entre as duas repúblicas. Os prisioneiros também foram devolvidos em 23 de janeiro. Os britânicos criaram uma zona neutra, centrada no uezd de Borchaly e estendendo-se de Sadakhlu até a fronteira pré-guerra com a Armênia. Um comissário-geral, que acabou sendo escolhido como Capitão ASG Douglas, administraria a zona e teria autoridade final sobre o número de tropas armênias e georgianas estacionadas dentro dela. A zona neutra foi dividida nos distritos de Uzunlar, Vorontsovka e Alaverdi. Havia 41–43 aldeias dentro da zona neutra com grandes populações armênias.

A guerra fez com que a percepção dos Aliados sobre a Armênia e a Geórgia se tornasse mais negativa. Muitos argumentaram que a independência dos estados transcaucasianos resultaria em conflito e instabilidade para a região. Esse foi um momento crítico, pois seus destinos seriam decididos na Conferência de Paz de Paris algumas semanas após o cessar-fogo.

O resultado da guerra é contestado. Tanto os armênios quanto os georgianos reivindicaram a vitória. Ambos os lados também acreditavam que teriam obtido uma vitória decisiva se não fosse pelo cessar-fogo imposto pelos Aliados. Os armênios conseguiram expulsar os georgianos do norte de Lori, que se tornou uma zona neutra, eventualmente dividida entre as duas repúblicas. No entanto, seu objetivo era conquistar terras até o rio Khrami. Os armênios avançaram durante a maior parte da guerra. Embora os georgianos tenham iniciado um contra-ataque nos últimos dias, chegaram a um impasse antes do cessar-fogo. Contudo, a guerra ocorreu inteiramente em terras anteriormente controladas pela Geórgia. O exército armênio também sofreu menos baixas. O historiador Richard G. Hovannisian sugere que o resultado do conflito foi inconclusivo.

Na historiografia soviética, a guerra é retratada como sendo instigada por "imperialistas da Entente" e que a zona neutra de Lori era comandada por "imperialistas britânicos" e "mencheviques georgianos".

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