WATCHMEN: O FILME (FILME ESTADUNIDENSE DE 2009)

• OUTROS TÍTULOS: Watchmen: Os Guardiões (Portugal), 
• GÊNERO: Ação/aventura, super-herói, desconstrução
• ORÇAMENTO: U$130—150.000.000
• BILHETERIA: U$186.976.250
• DURAÇÃO: 2 Horas, 42 Minutos
• DIREÇÃO: Zack Snyder
• ROTEIRO: David Hayter e Alex Tse (Baseado no quadrinho de Alan Moore (não creditado) e Dave Gibbons)
• CINEMATOGRAFIA: Larry Fong
• EDIÇÃO: William Hoy
• MÚSICA: Tyler Bates
• ELENCO:
• Malin Åkerman — Laurie Jupiter/Espectral II
• Billy Crudup — Jon Osterman/Doutor Manhattan
• Matthew Goode — Adrian Veidt/Ozymandias
• Jackie Earle Haley — Walter Kovacs/Rorschach
• Patrick Wilson — Daniel Dreiberg/Coruja II
• Carla Gugino — Sally Jupiter/Espectral
• Jeffrey Dean Morgan — Edward Blake/O Comediante
• Stephen McHattie — Hollis Mason/Coruja
• Dan Payne — William Brady/Dollar Bill
• Niall Matter — Byron Lewis/Traça
• Apollonia Vanova — Ursula Zandt/A Silhouette
• Glenn Ennis — Justiça Encapuzada
• Darryl Scheelar — Nelson Gardner/Capitão Metrópole
• Matt Frewer — Edgar Jacobi/Moloch
• Laura Mennell — Janey Slater
• Danny Woodburn — Tom Ryan/Grande Figura
• Robert Wisden — Richard Nixon
• Frank Novak — Henry Kissinger
• Gary Houston — John McLaughlin
• Sean Allan e Garry Chalk — Generais do NORAD
• Michael Kopsa — Paul Klein
• Chris Gauthier — Seymour David
• Haley Guiel — jovem Laurie Jupiter
• Jaryd Heidrick — Jon Osterman jovem
• Eli Snyder — Walter Kovacs criança
• Clint Carleton — jovem Hollis Mason
• Mike Carpenter — Moloch Jovem
• Jay Brazeau — um vendedor de jornais
• Mark Acheson — um homem grande no Happy Harry's
• Leah Gibson — a namorada de Silhouette
• Alessandro Juliani — um técnico da Base Militar Rockefeller
• Salli Saffioti — Annie Leibovitz
• Ted Cole — Dick Cavett.
• PRODUÇÃO: Lawrence Gordon, Lloyd Levin, Deborah Snyder, Warner Bros. Pictures, Legendary Entertainment, LLC, DC Entertainment, Lawrence Gordon/Lloyd Levin Productions e a Cruel and Unusual Films, Inc.
• DISTRIBUIÇÃO: Warner Bros. Pictures (Estados Unidos e Canadá), Paramount Pictures (Internacional)
• DATA DE LANÇAMENTO: 23 de fevereiro de 2009 (Odeon Leicester Square), 6 de março de 2009 (Estados Unidos)
• ONDE ASSISTIR: 

Watchmen (bra: Watchmen: O Filme; prt: Watchmen: Os Guardiões) é um filme americano de 2009, do gênero neo noir, dirigido por Zack Snyder. É uma adaptação da banda desenhada com mesmo nome escrita por Alan Moore e ilustrada por Dave Gibbons, publicada pela editora DC Comics entre 1986 e 1987. O elenco principal é composto por Malin Åkerman, Billy Crudup, Matthew Goode, Carla Gugino, Jackie Earle Haley, Jeffrey Dean Morgan, e Patrick Wilson.

SINOPSE

Quando um ex-herói é assassinado, Rorschach reúne antigos vigilantes aposentados para investigar. Juntos descobrem uma vasta conspiração ligada ao passado do grupo que ameaça não apenas suas vidas, mas o futuro da humanidade.

LANÇAMENTO

Marketing: A Warner Bros. Interactive Entertainment publicou um videogame episódico exclusivo para os Estados Unidos , lançado juntamente com o filme, chamado Watchmen: The End Is Nigh. A Warner Bros. adotou essa abordagem discreta para evitar apressar o lançamento do jogo em um cronograma tão apertado, já que a maioria dos jogos adaptados de filmes são criticados pela crítica e pelo público. O jogo se passa na década de 1970 e foi escrito por Len Wein, editor da história em quadrinhos; Dave Gibbons também atuou como consultor. Em 4 de março de 2009, a Glu Mobile lançou Watchmen: The Mobile Game, um jogo para celular do gênero beat 'em up com Nite Owl e The Comedian lutando contra inimigos em seus respectivos cenários: Nova York e Vietnã. Em 6 de março de 2009, foi lançado um jogo para a plataforma iPhone e iPod Touch da Apple Inc., intitulado Watchmen: Justice is Coming. Embora muito aguardado, este título para celular sofreu com sérios problemas de jogabilidade e de rede, que ainda não foram resolvidos.

Como promoção do filme, a Warner Bros. Entertainment lançou Watchmen: Motion Comic, uma série de animações narradas da história em quadrinhos original. O primeiro capítulo foi lançado para compra no verão de 2008 em lojas de vídeo digital, como iTunes Store e Amazon Video on Demand. A DC Direct lançou bonecos de ação baseados no filme em janeiro de 2009. O diretor Zack Snyder criou um concurso no YouTube pedindo aos fãs de Watchmen que criassem comerciais falsos de produtos fabricados pela fictícia Veidt Enterprises.

Os produtores lançaram dois vídeos curtos online, concebidos como vídeos virais que serviam como peças fictícias de história de fundo, sendo um deles um noticiário de 1970 que marcava o décimo aniversário da aparição pública do Dr. Manhattan. O outro era um curta-metragem de propaganda promovendo a Lei Keene de 1977, que tornava ilegal ser um super-herói sem apoio governamental. Um site oficial de marketing viral, o New Frontiersman, tem o nome inspirado na revista sensacionalista apresentada na graphic novel e contém teasers estilizados como documentos desclassificados.

Após a estreia do trailer do filme em julho de 2008, o presidente da DC Comics, Paul Levitz, disse que a empresa teve que imprimir mais de 900.000 exemplares da coletânea Watchmen para atender à demanda adicional gerada pela campanha publicitária, com a tiragem anual total prevista para ultrapassar um milhão de exemplares. A DC Comics relançou Watchmen #1 pelo preço de capa original de US$ 1,50 em 10 de dezembro de 2008; não há planos para reimpressão de outras edições.

O teaser trailer foi divulgado em julho de 2008 e estreou em novembro de 2008.

Mídia doméstica: Contos do Cargueiro Negro, uma história em quadrinhos fictícia daminissérie Watchmen , foi adaptada para um longa-metragem de animação lançado diretamente em vídeo, com 26 minutos de duração, dirigido por Daniel DelPurgatorio e Mike Smith, produzido pela Warner Premiere, Warner Bros. Animation e Legendary, intitulado Watchmen: Tales of the Black Freighter e lançado em 24 de março de 2009. Originalmente, estava incluído no roteiro de Watchmen, mas foi alterado de filmagens com atores reais para animação devido ao custo de US$ 20 milhões para filmá-lo no estilo estilizado de 300 que Snyder desejava. Esta versão animada, originalmente planejada para ser incluída na versão final, foi então cortada porque o filme já estava se aproximando de três horas de duração. Gerard Butler, que estrelou 300, dubla o Capitão no longa de animação, tendo recebido a promessa de um papel no filme com atores reais que nunca se concretizou. Tal como o próprio filme original com atores reais, os direitos internacionais do filme Black Freighter pertencem à Paramount Home Entertainment.

Os lançamentos de Black Freighter também incluem Sobre o Capuz, um documentário fictício de 38 minutos, ambientado no universo da série, que detalha as histórias de fundo dos personagens e cujo título é inspirado nas memórias de Hollis Mason nos quadrinhos. Ao contrário do filme e de Tales of the Black Freighter, ambos com classificação R, Under the Hood tem classificação PG, pois pretende se assemelhar a um perfil de bastidores de um programa jornalístico de televisão sobre os personagens. Os próprios atores puderam improvisar durante as filmagens das entrevistas, interpretando seus personagens. Câmeras Bolex foram até usadas para filmar imagens de arquivo falsas dos Minutemen.

Além disso, o curta-metragem animado Watchmen: Motion Comic, com 325 minutos de duração, foi lançado em Blu-ray, DVD e plataformas digitais em 3 de março de 2009, como parte da série Warner Premiere: Motion Comics.

A Warner lançou uma versão do diretor do filme com 186 minutos, expandida em relação à versão exibida nos cinemas com 162 minutos, em todos os formatos em 21 de julho de 2009. Isso foi seguido pelo lançamento em vídeo doméstico, em 10 de novembro de 2009, da "Versão Definitiva" com 215 minutos. Ela compreende a versão do diretor com "Tales of the Black Freighter" editado ao longo do filme, juntamente com sequências adicionais de abertura para comerciais de banca de jornal. A Versão Definitiva foi lançada em Blu-ray 4K UHD em 19 de julho de 2016.

Todas as edições em DVD e Blu-ray dos três cortes vêm em várias permutações, com quantidades variáveis de recursos extras.

Watchmen estreou no topo das listas de aluguel, DVD e Blu-ray. As vendas da primeira semana do DVD foram de 1.232.725 cópias, gerando US$ 24.597.425 em receita de vendas. Em 1º de novembro de 2009, o DVD havia vendido um total de 2.510.321 cópias e arrecadado US$ 46.766.383 em receita.

Em 2022, arrecadou US$ 152.601.532 com vendas domésticas de DVDs e Blu-rays.

Greg Silverman (ex-executivo da Warner Bros.) disse que o filme acabou se tornando lucrativo.

BILHETERIA

Watchmen foi lançado à meia-noite de 5 de março de 2009 e arrecadou cerca de US$ 4,6 milhões em sua pré-estreia, aproximadamente o dobro do que 300, a adaptação anterior de quadrinhos de Snyder, arrecadou. O filme arrecadou US$ 24.515.772 em 3.611 cinemas durante seu primeiro dia, e posteriormente encerrou seu fim de semana de estreia com uma bilheteria de US$ 55.214.334. Naquele momento, tinha o maior número de exibições para um filme com classificação R, quebrando o recorde anterior detido por Matrix Reloaded. O fim de semana de estreia de Watchmen é o mais alto de qualquer adaptação de Alan Moore até hoje, e a receita também foi maior do que a bilheteria total de From Hell, que encerrou sua exibição nos cinemas com US$ 31.602.566.

Embora o filme tenha arrecadado US$ 55 milhões em sua estreia, enquanto a adaptação anterior de Snyder, 300, faturou US$ 70 milhões em seu fim de semana de estreia, o chefe de distribuição da Warner Bros., Dan Fellman, afirmou que o sucesso de estreia dos dois filmes não era comparável porque a duração de Watchmen era 45 minutos maior que a de 300, permitindo menos sessões por noite. Watchmen arrecadou US$ 5,4 milhões em 124 telas IMAX , a segunda maior estreia de um filme IMAX na época.

Após sua primeira semana em cartaz, Watchmen sofreu uma queda significativa na frequência. Ao final do segundo fim de semana, o filme arrecadou US$ 17.817.301, ficando em segundo lugar nas bilheterias daquele fim de semana. A queda geral de 67,7% foi, na época de seu lançamento, uma das maiores para um grande filme baseado em quadrinhos. Perdendo dois terços de seu público em relação ao fim de semana de estreia, o filme terminou em segundo lugar no fim de semana de 13 a 15 de março de 2009. O filme continuou a cair cerca de 60% em quase todos os fins de semana subsequentes, saindo do top 10 em seu quinto fim de semana e do top 20 em seu sétimo. Watchmen ultrapassou a marca de US$ 100 milhões em 26 de março, seu vigésimo primeiro dia em cartaz, e encerrou sua exibição nos cinemas dos Estados Unidos em 28 de maio, tendo arrecadado US$ 107.509.799 em 84 dias. O filme arrecadou um quinto de sua bilheteria final no dia de estreia e mais da metade desse total até o final do fim de semana de estreia.

Watchmen foi o 31º filme de maior bilheteria de 2009, e o sexto filme com classificação R de maior bilheteria do ano, atrás de Se Beber, Não Case!, Bastardos Inglórios , Distrito 9 , Atividade Paranormal e Simplesmente Complicado. Nas bilheterias da América do Norte, Watchmen está atualmente na metade inferior dos quarenta e seis filmes baseados em uma história em quadrinhos da DC Comics, ligeiramente à frente de Batman & Robin, de 1997.

Watchmen arrecadou US$ 26,6 milhões em 45 territórios estrangeiros; destes, a Grã-Bretanha e a França tiveram as maiores bilheterias, com valores estimados em US$ 4,6 milhões e US$ 2,5 milhões, respectivamente. Watchmen também arrecadou aproximadamente US$ 2,3 milhões na Rússia, US$ 2,3 milhões na Austrália, US$ 1,6 milhão na Itália e US$ 1,4 milhão na Coreia do Sul. O filme arrecadou US$ 77.873.014 em outros territórios, elevando seu total mundial para US$ 185.382.813.

Resposta crítica:

• Rotten Tomatoes:
• IMDb:
• Metacritic:
• Cinemascore: B

Patrick Kolan, da IGN Austrália, atribuiu-lhe a nota máxima de 10/10 e escreveu: "É o filme de Watchmen que você sempre quis ver, mas nunca esperou conseguir." Roger Ebert deu-lhe quatro de quatro estrelas e escreveu: "É um filme visceral e envolvente — som, imagens e personagens combinados numa experiência visual decididamente peculiar que evoca a sensação de uma história em quadrinhos."

Richard Corliss, da Time, concluiu: "este filme ambicioso é uma obra de fragmentos", mas "os fragmentos são gloriosos, as partes magníficas". Jonathan Crocker, da Total Film, deu-lhe 4/5 estrelas, escrevendo: "É difícil imaginar alguém assistindo Watchmen com tanta fidelidade quanto a adaptação sincera e estilizada de Zack Snyder. Intransigente, não comercial e única." Ao comparar o filme com o material original, Ian Nathan, da Empire, considerou que, embora "não seja a graphic novel... Zack Snyder claramente se importa, criando uma adaptação inteligente, elegante e decente." Nick Dent, da Time Out Sydney, deu ao filme 4 de 5 estrelas em sua crítica de 25 de fevereiro, elogiando a inventividade do filme, mas concluindo:

“Embora Watchmen continue sendo um filme de ação tão rico, ousado e inteligente quanto qualquer outro já feito, ele também prova que Moore estava absolutamente certo [de que Watchmen é inerentemente inadaptável para o cinema]. Como história em quadrinhos, Watchmen é algo extraordinário. Como filme, é apenas mais um filme, repleto de som e fúria.”

Alguns críticos que escreveram resenhas negativas não gostaram do uso e da representação do cenário da Guerra Fria no filme, afirmando que a tentativa do filme de usar os medos da década de 1980 que nunca se concretizaram parecia datada, e que a devoção servil de Snyder em adaptar fielmente o material original o mais literalmente possível não permitiu que seu trabalho exibisse uma distinção criativa própria e que, como resultado, o filme e seus personagens careciam de vitalidade e autenticidade. Philip Kennicott, do The Washington Post, por exemplo, escreveu: "Watchmen é um tédio [...] Ele afunda sob o peso de sua reverência ao original." Devin Gordon escreveu para a Newsweek : "Esse é o problema com a lealdade. Pouca lealdade, e você aliena seus fãs principais. Muita, e você perde todos os outros — e tudo mais."

A crítica de Owen Gleiberman para a Entertainment Weekly diz: "Snyder trata cada imagem com a mesma reverência hermética e enfadonha. Ele não move a câmera nem deixa as cenas respirarem. Ele abarrota o filme com fragmentos, prendendo seus atores como insetos se contorcendo no quadro." "[Snyder] nunca para para desenvolver uma visão própria. O resultado é estranhamente vazio e desconexo; os atores se movem rigidamente de um quadro predeterminado para outro", disse Noah Berlatsky, do Chicago Reader.

David Edelstein, de Nova York, concorda: "Eles fizeram a adaptação mais reverente de uma graphic novel de todos os tempos. Mas esse tipo de reverência mata o que busca preservar. O filme está embalsamado." Joe Morgenstern, do The Wall Street Journal, escreveu: "Assistir a 'Watchmen' é o equivalente espiritual a levar pancadas na cabeça por 163 minutos. A reverência é inerte, a violência nociva, a mitologia obscura, o tom grandioso, a textura glutinosa." Donald Clarke, do The Irish Times, foi igualmente desdenhoso: "Snyder, diretor do pouco sutil 300 , olhou com dificuldade para o material original e o transformou em um storyboard animado colossal, aumentado por atuações indiferentes e trilhas sonoras idiotamente óbvias."

As revistas especializadas Variety e The Hollywood Reporter foram ainda menos entusiasmadas com o filme. Justin Chang, da Variety, comentou: "O filme acaba sendo prejudicado por sua própria reverência; simplesmente não há espaço para que esses personagens e histórias respirem por conta própria, e até mesmo as cenas mais meticulosamente replicadas podem parecer superficiais e truncadas", e Kirk Honeycutt, do The Hollywood Reporter, escreveu: "A verdadeira decepção é que o filme não transporta o público para outro mundo, como 300 fez. Nem a narração de terceira categoria, ao estilo de Chandler, feita por Rorschach ajuda... Parece que temos o primeiro fracasso real de 2009."

Analisando a reação dividida, Geoff Boucher, do Los Angeles Times, sentiu que, assim como Eyes Wide Shut, A Paixão de Cristo ou Clube da Luta, Watchmen continuaria sendo um tema de discussão entre aqueles que gostaram ou não do filme. Boucher sentiu que, apesar de seus próprios sentimentos ambivalentes sobre o filme finalizado, ele estava "estranhamente orgulhoso" de que o diretor tivesse feito uma adaptação fiel que era "nada menos que o filme pipoca mais ousado já feito. Snyder conseguiu, de alguma forma, convencer um grande estúdio a fazer um filme sem estrelas, sem super-heróis 'famosos' e com uma classificação indicativa para maiores de 18 anos, graças a todos aqueles ossos quebrados, àquela cena de sexo estranhamente perturbadora na Nave Coruja e, claro, ao inesquecível pênis azul brilhante."

Em 2023, o diretor Christopher Nolan disse que a versão de Watchmen de Snyder estava à frente de seu tempo e que deveria ter sido lançada "depois de Os Vingadores". Ele acrescentou que "A ideia de uma equipe de super-heróis, que ela subverte brilhantemente, ainda não existia nos filmes".

Prêmios: Watchmen foi indicado a um prêmio no VES Awards de 2009, a sete prêmios no 36º Saturn Awards e a 13 prêmios no Scream Awards de 2009. O filme também foi pré-indicado ao Oscar de Melhores Efeitos Visuais, embora não tenha entrado na lista final de indicados.

• Prêmio Saturno de 2009
• Melhor Filme de Fantasia - Vencedor
• Melhor Diretor - Zack Snyder (Indicado)
• Melhor Atriz Coadjuvante - Malin Åkerman (Indicada)
• Melhor Roteiro - Alex Tse e David Hayter (Indicados)
• Melhor Figurino - Michael Wilkinson (Vencedor)
• Melhor Direção de Arte - Indicado
• Melhor Edição Especial em DVD - Watchmen: The Ultimate Cut (Vencedor)
• Prêmio Scream de 2009
• Melhor Filme de Fantasia - Indicado
• Melhor Atriz Coadjuvante - Carla Gugino (Indicada)
• Revelação Feminina - Malin Åkerman (Indicada)
• Melhor Elenco - Indicado
• Melhores Efeitos Especiais - Indicado
• Música do Ano - "Desolation Row" do My Chemical Romance (Indicada)
• Melhor Super-Herói - Jackie Earle Haley (Indicado)
• Billy Crudup (Indicado)
• Malin Åkerman (Indicada)
• Mais Memorável - Mutilação - Braços Cortados por Serra Rotativa (Indicada)
• Cena de Luta do Ano - Ozymandias vs. O Comediante Indicado
• Cena do Ano: A Destruição de Manhattan
• Melhor Filme de Quadrinhos (Vencedor)
• Prêmio VES 2009: Melhor Personagem Animado em um Filme Live-Action - Doutor Manhattan (Indicado)

DESENVOLVIMENTO

Projetos fracassados: Em agosto de 1986, o produtor Lawrence Gordon adquiriu os direitos cinematográficos de Watchmen para a 20th Century Fox, com o produtor Joel Silver trabalhando no filme. A Fox pediu ao autor Alan Moore que escrevesse um roteiro baseado em sua história, mas quando Moore recusou, o estúdio contratou o roteirista Sam Hamm. Em 9 de setembro de 1988, Hamm entregou seu primeiro rascunho, mas disse que condensar uma história em quadrinhos de 338 páginas, com nove painéis por página, em um roteiro de 128 páginas era árduo. Ele tomou a liberdade de reescrever o final complicado de Watchmen em uma conclusão "mais administrável" envolvendo um assassinato e um paradoxo temporal. A Fox colocou o filme em hiato em 1991, e Gordon estabeleceu o projeto em uma nova empresa, a Largo International, com a Fox distribuindo o filme. Embora a Largo tenha fechado três anos depois, foi prometido à Fox que ela estaria envolvida se o projeto fosse retomado.

Gordon e Silver transferiram o projeto para a Warner Bros., empresa-mãe da DC Comics, onde Terry Gilliam estava cotado para dirigir. Insatisfeito com a forma como o roteiro de Hamm desenvolvia os personagens, Gilliam contratou Charles McKeown para reescrevê-lo. O segundo rascunho, creditado a Gilliam, Warren Skaaren e Hamm em vez de McKeown, utilizou o diário do personagem Rorschach como narração e restaurou cenas da história em quadrinhos que Hamm havia removido. De acordo com o artista de Watchmen, Dave Gibbons, as filmagens ocorreriam nos estúdios Pinewood. Silver queria escalar Arnold Schwarzenegger como Dr. Manhattan. Como os filmes anteriores de Gilliam e Silver, As Aventuras do Barão Munchausen e Duro de Matar 2, respectivamente, estouraram o orçamento, eles só conseguiram arrecadar US$ 25 milhões para o filme — um quarto do orçamento necessário. Como resultado, Gilliam abandonou o projeto e, por fim, decidiu que Watchmen era inadaptável para o cinema. Gilliam explicou: "Reduzir [a história] a um filme de duas ou duas horas e meia [...] me pareceu tirar a essência do que Watchmen representa." Quando a Warner Bros. desistiu do projeto, Gordon convidou Gilliam de volta para dirigir o filme de forma independente. Gilliam recusou novamente, acreditando que a história em quadrinhos seria melhor adaptada como uma minissérie de cinco horas.

"[Watchmen] foi considerado muito sombrio, muito complexo, muito 'inteligente'. Mas o mundo mudou [após os ataques de 11 de setembro de 2001]. Acho que o novo clima global finalmente alcançou a visão que Alan Moore teve em 1986. É o momento perfeito para fazer este filme."

— David Hayter, em outubro de 2001, sobre o cronograma do projeto

Em outubro de 2001, Gordon e a Universal Studios contrataram o roteirista David Hayter para escrever e dirigir Watchmen em um "acordo milionário". Hayter esperava começar a filmar no início de 2002, mas só entregou seu primeiro rascunho em julho de 2002. Em maio de 2003, Hayter disse que tinha a bênção de Alan Moore para o filme, apesar da DISCORDÂNCIA de Moore com o projeto desde sua primeira versão. Em julho de 2003, o produtor de Watchmen, Lloyd Levin, anunciou a conclusão do roteiro de Hayter, que ele chamou de "uma ótima adaptação [...] que celebra absolutamente o livro". Por fim, Hayter e os produtores deixaram a Universal devido a diferenças criativas, e em outubro de 2003, Gordon e Levin expressaram interesse em produzir Watchmen na Revolution Studios. A dupla pretendia filmar o filme em Praga, mas o projeto fracassou nos Estúdios Revolution.

Em julho de 2004, foi anunciado que a Paramount Pictures produziria Watchmen e contratou Darren Aronofsky para dirigir o roteiro de Hayter. Gordon e Levin permaneceram envolvidos, colaborando com o parceiro de produção de Aronofsky, Eric Watson. Eventualmente, Aronofsky saiu para se concentrar em A Fonte da Vida, e a Paramount o substituiu por Paul Greengrass, com uma data de lançamento prevista para o verão de 2006. Nessa época, Paddy Considine estava envolvido nas negociações para o papel de Rorschach. Jude Law (fã dos quadrinhos) e Tom Cruise fizeram lobby para o papel de Ozymandias. Greengrass queria Joaquin Phoenix para o papel de Dan Dreiberg e Hilary Swank como Laurie. Para divulgar o filme, a Paramount lançou um site teaser de Watchmen, agora extinto, que tinha um fórum de mensagens, bem como papéis de parede para computador disponíveis para download. O artista gráfico Tristan Schane desenhou o Dr. Manhattan para o filme, retratando-o com intestinos visíveis. Gilliam leu a revisão do roteiro de Hayter feita por Greengrass e gostou, mas disse a Greengrass que não achava que o estúdio aprovaria um filme tão sombrio. Em março de 2005, com rumores de que projetos de grande repercussão, incluindo Watchmen, corriam o risco de serem cancelados, o CEO da Paramount, Donald De Line, começou a pressionar por uma redução no orçamento de Watchmen para que o filme pudesse ser aprovado. Quando Brad Grey assumiu o cargo de CEO da Paramount, Levin temeu possíveis cortes no orçamento e, por isso, planejou transferir o projeto para fora do Reino Unido, numa tentativa de economizar dinheiro. Antes que pudesse fazê-lo, a Paramount colocou Watchmen em hiato novamente. Em março de 2019, imagens conceituais do projeto de David Hayter foram divulgadas no canal do YouTube da Supervoid Cinema, apresentando Iain Glen no papel de Nite-Owl e Ray Stevenson no papel de Rorschach.

Em outubro de 2005, Gordon e Levin iniciaram negociações com a Warner Bros., originalmente o segundo estúdio a se interessar por Watchmen, e confirmaram em dezembro de 2005 que a Warner Bros. havia adquirido o filme, mas que Greengrass não estava mais envolvido na direção. Além disso, o filme foi marcado como uma "tarefa de roteiro aberta", o que significava que o roteiro de David Hayter seria deixado de lado. Apesar dessa mudança, Hayter expressou sua esperança de que seu roteiro fosse usado pela Warner Bros. e que ele fosse contratado para dirigir seu "projeto dos sonhos".

Desenvolvimento bem-sucedido: Após a Warner Bros. se envolver oficialmente, o estúdio alegou que, como a Paramount não havia reembolsado integralmente a Universal pelos custos de desenvolvimento, a Paramount não tinha direitos legais sobre o filme. Portanto, não teria o direito de cofinanciar o filme com a Warner Bros. Após negociações entre os estúdios, eles concordaram que a Paramount deteria 25% do filme e o distribuiria fora da América do Norte. Impressionada com o trabalho de Zack Snyder no filme 300, uma adaptação da história em quadrinhos de mesmo nome de Frank Miller, a Warner Bros. o convidou para dirigir uma adaptação de Watchmen. Depois de passar algumas semanas decidindo se queria dirigir o filme ou não, a Warner Bros. anunciou oficialmente a contratação de Snyder em 23 de junho de 2006, com Alex Tse como roteirista. Baseando-se nos "melhores elementos" de dois rascunhos de Hayter, o roteiro de Tse retornou ao cenário original da Guerra Fria da história em quadrinhos Watchmen. A Warner Bros. estava disposta a manter o cenário dos anos 1980, embora menos à classificação indicativa R que Snyder desejava; Snyder também decidiu adicionar uma sequência de abertura para apresentar ao público a história alternativa dos Estados Unidos que o filme apresentava. Snyder manteve o final de um dos rascunhos de Hayter, que simplificava os detalhes da conspiração dentro da história, porque ele achava que isso permitiria mais tempo de tela para explorar as histórias de fundo dos personagens.

"Não atualizei [o cenário de 1985] por alguns motivos. Achei que Nixon era importante para o filme. Ele não aparece muito no filme, mas [sua presença] diz muito, [especialmente sobre] o que é um vilão. Na graphic novel, ele é retratado com muita ambiguidade sobre se é ou não um cara mau. [Além disso,] se você atualizar isso e transformar em uma história sobre a guerra ao terror, estará me pedindo para comentar sobre como me sinto em relação à guerra ao terror. Dessa forma, fica a seu critério decidir como se sentir a respeito."

— (O Execrável) Zack Snyder

Snyder disse que queria que o filme tivesse o mesmo nível de detalhe contido na história em quadrinhos, com todos os easter eggs escondidos em cada quadro dos painéis da HQ. Assim, Snyder usou a história em quadrinhos como seu storyboard , viajando com uma cópia e fazendo anotações em suas páginas. Além do romance, Snyder citou Taxi Driver e Seven como influências visuais. Para tornar o filme mais atual, Snyder enfatizou a subtrama existente sobre recursos energéticos. Roberto Orci e Alex Kurtzman se encontraram com Snyder duas vezes durante os estágios finais da pré-produção para revisar ainda mais o roteiro, embora Snyder tenha explicado que o roteiro era apenas um documento para o estúdio, e que seus storyboards eram seu verdadeiro guia durante a produção do filme. James Kakalios, autor de A Física dos Super-Heróis, também foi contratado como consultor científico.

Produção: Snyder esperava que as filmagens principais ocorressem de junho a setembro de 2007, mas as filmagens foram adiadas até 17 de setembro de 2007. Snyder queria um orçamento de US$ 150 milhões, mas a Warner Bros. preferia que o orçamento ficasse abaixo de US$ 100 milhões; o filme acabou com um orçamento de aproximadamente US$ 120 milhões. A produção ocorreu em Vancouver, onde um estúdio de Nova York foi construído. Estúdios de som foram usados para apartamentos e escritórios, enquanto as sequências em Marte e na Antártida foram filmadas em frente a telas verdes. Dez empresas de efeitos visuais, incluindo a Sony Pictures Imageworks e a Intelligent Creatures, foram contratadas para trabalhar no filme, que acabou tendo 1.100 cenas com efeitos, um quarto delas sendo imagens geradas por computador.

Os artistas de quadrinhos Adam Hughes e John Cassaday foram contratados para trabalhar nos designs de personagens e figurinos do filme. Os testes de figurino estavam sendo feitos em março de 2007. O produtor associado de 300, Wesley Coller, interpretou Rorschach em um teste de figurino, que Snyder inseriu em um trailer que acompanhou o lançamento de 300. Embora pretendesse se manter fiel à aparência dos personagens nos quadrinhos, Snyder queria que o Coruja Noturna parecesse mais assustador e que Ozymandias possuísse trajes e artefatos egípcios autênticos. No fim, Ozymandias, Coruja Noturna e Espectral foram os que mais mudaram em relação aos quadrinhos, pois Snyder sentiu que "o público poderia não apreciar a ingenuidade dos figurinos originais. Então, houve um esforço para dar a eles um [...] visual moderno — e não moderno no sentido de 2007, mas moderno em termos da estética de super-heróis". O figurinista Michael Wilkinson acrescentou que os figurinos tinham que parecer realistas e protetores, e que o traje do Coruja Noturna deveria refletir o interesse de Dan em aerodinâmica. A cota de malha em seu traje lembra as penas de um pássaro. Snyder também queria que os figurinos "comentarem diretamente sobre muitos dos vigilantes mascarados modernos de hoje": O traje de Ozymandias, com seus músculos e MAMILOS MOLDADOS, paródia os figurinos de Batman Eternamente e Batman & Robin. Ao longo das filmagens, Snyder também continuou adicionando diálogos para mencionar mais sobre o passado dos personagens, para que o filme fosse o mais fiel possível.

O diretor de arte Alex McDowell projetou a sala de guerra de Nixon como uma homenagem à sala de guerra do filme Dr. Strangelove. Ele também queria que o apartamento do Dr. Manhattan, localizado dentro de seu laboratório, tivesse a aparência de uma obra da Maison Jansen, explicando que "os poderosos, que não entendem nada de design, precisavam que [Manhattan] se sentisse o cara mais importante da América". O apartamento também remete ao filme O Homem Que Caiu na Terra , com um livro cenográfico chamado Obras-Primas em Pintura e Poesia e uma quadra de tênis com papel de parede semelhante. Os cenógrafos selecionaram obras de quatro escultores de Kansas City para serem usadas no cenário do apartamento do Dr. Manhattan, após descobrirem seus trabalhos na internet. As filmagens terminaram em 19 de fevereiro de 2008.

Música: O compositor Tyler Bates começou a compor a trilha sonora de Watchmen em novembro de 2007. Ele planejava visitar as filmagens por uma semana a cada mês e assistir às versões preliminares das cenas para começar a composição. Snyder e Bates ouviram as trilhas sonoras de filmes da década de 1980, como Manhunter, Blade Runner e Viver e Morrer em Los Angeles, em busca de inspiração. Bates alternava entre um Yamaha CS-80 e um MOTM para os momentos em que achava que deveriam ter mais ambiência ou sintetizadores. Snyder queria que uma cena em que Coruja Noturna e Espectro de Seda resgatam pessoas de um prédio em chamas tivesse uma atmosfera mais tradicional de super-herói, então Bates implementou um ritmo de guitarra em quatro por quatro . Um coral de 64 vozes e o conjunto de 87 músicos da Hollywood Studio Symphony foram contratados para os temas mais orquestrais.

O filme utiliza algumas das músicas mencionadas na banda desenhada. Bates disse que o desafio era compor música que fizesse uma transição eficaz para essas canções famosas. Uma das músicas é "The Times They Are a-Changin'", de Bob Dylan, de quem Snyder e Bates receberam permissão para usar as faixas separadas para que a música de três minutos pudesse tocar durante a montagem de abertura de seis minutos. O My Chemical Romance, cujos membros são fãs da banda desenhada, fez um cover de "Desolation Row", de Dylan, para a primeira metade dos créditos finais. O filme também apresenta duas peças da banda desenhada de Philip Glass para o filme Koyaanisqatsi, de 1982 , que acompanham o nascimento do Dr. Manhattan.

Dois álbuns, Watchmen: Music from the Motion Picture e Watchmen: Original Motion Picture Score, foram lançados em 24 de fevereiro de 2009 pela Warner Sunset e Reprise Records. Além disso, um picture disc de vinil de 12 polegadas foi lançado em 27 de janeiro de 2009. O lado A apresenta a versão cover de "Desolation Row" do My Chemical Romance, e o lado B apresenta "Prison Fight", composta por Tyler Bates para a trilha sonora do filme. Ambas as músicas também estarão presentes nos álbuns Music From the Motion Picture e Original Motion Picture Soundtrack, respectivamente.  Um box set contendo sete picture discs de 7 polegadas foi lançado em 24 de março de 2009. Este conjunto também incluirá o My Chemical Romance interpretando "Desolation Row", bem como treze faixas da trilha sonora de Tyler Bates.

Edição: A primeira versão do filme de Snyder tinha três horas de duração. Para manter o filme conciso, Snyder se autodenominou "o guardião" dos easter eggs dos quadrinhos, "enquanto [o estúdio] conspirava para dizer: 'Não. Duração, duração, duração. Reproduzibilidade.' [...] Perdi a perspectiva disso agora, porque, para mim, a verdade honesta é que eu me empolgo com pequenos detalhes tanto quanto qualquer um. Tipo, as pessoas dizem: 'Temos que cortar. Você não precisa daquela cena da placa da garagem do Hollis Mason.' E eu penso: 'Do que você está falando? Claro que precisa. Você está louco? Como as pessoas vão gostar do filme sem coisas assim?' Então é difícil para mim." Snyder reduziu o filme para 162 minutos quando percebeu que havia uma maneira de cortar ainda mais o filme: removendo o assassinato de Hollis Mason, o primeiro Coruja, o que "foi fácil sem destruir o filme".

Envolvimento de Moore e Gibbons: Quando a 20th Century Fox adquiriu os direitos cinematográficos de Watchmen, o roteirista da HQ, Alan Moore, ficou inicialmente entusiasmado com a adaptação para o cinema. Em uma edição de 1987 da revista Comics Interview, ele revelou que Sam Hamm, que estava cotado para escrever o roteiro, o visitou em Northampton para um almoço e que ele sentiu que Hamm faria uma adaptação fiel ao espírito da HQ. No fim, o roteiro de Hamm alterou o final, fazendo com que Adrian Veidt morresse e o Dr. Manhattan alterasse o tempo para que Jon Osterman não fosse afetado pela radiação. Como resultado, os personagens restantes são teleportados para o mundo real criado como resultado da viagem no tempo. Em uma entrevista com Danny Graydon, da Variety, durante a primeira vez que a Warner Bros. detinha os direitos de adaptação cinematográfica de Watchmen, Moore mudou de ideia, opondo-se veementemente a uma adaptação de sua HQ para o cinema. Moore acreditava que, ao contrário da opinião de outros, a HQ não era cinematográfica. Quando Terry Gilliam o abordou sobre como filmar a história em quadrinhos, Moore afirmou que "não achava que fosse filmável". Moore esclareceu para Graydon: "Não a concebi para mostrar as semelhanças entre o cinema e os quadrinhos, que existem, mas na minha opinião são bastante banais. Foi concebida para mostrar as coisas que os quadrinhos podiam fazer e que o cinema e a literatura não conseguiam."

Em dezembro de 2001, Moore explicou ainda mais sua oposição, citando como um leitor pode dedicar tempo para absorver o histórico dos personagens, tendo a opção de voltar às páginas para conectar elementos que acabou de ler com elementos anteriores, mas que o filme força você a assistir à história a 24 quadros por segundo. A oposição de Moore à adaptação cinematográfica cristalizou-se após o lançamento da versão cinematográfica de 2003 de A Liga Extraordinária, e ele pretendia doar quaisquer royalties resultantes de Watchmen ao artista da HQ, Dave Gibbons. Na opinião de Moore, o roteiro de Hayter era o mais próximo que alguém poderia chegar da HQ original, mas acrescentou que não iria assistir ao filme quando estivesse concluído. Moore disse: "Meu livro é uma história em quadrinhos. Não um filme, não um romance. Uma história em quadrinhos. Foi feita de uma certa maneira e projetada para ser lida de uma certa maneira: em uma poltrona, aconchegante perto da lareira, com uma xícara de café fumegante."

Em novembro de 2006, Zack Snyder disse que esperava falar com Moore antes das filmagens, embora o escritor tivesse jurado não se envolver mais com produções cinematográficas ou televisivas após sua discordância com a adaptação cinematográfica de V de Vingança. Moore assinou um acordo para não ser creditado no filme e para que sua parte da renda fosse dada a Gibbons, como havia feito em V de Vingança. Antes do início das filmagens, Snyder disse: "[Eu] respeito totalmente seu desejo de não se envolver no filme." Moore expressou descontentamento com a escolha de Snyder, dizendo que "tinha muitos problemas" com a história em quadrinhos 300 e que, embora não a tivesse visto, ouvira dizer que a adaptação cinematográfica de Snyder era RACISTA, HOMOFÓBICA e "sublimemente estúpida".

Em uma entrevista inicial com Ken Tucker, da Entertainment Weekly, o artista de Watchmen, Dave Gibbons, disse que achava que o momento para fazer um filme de Watchmen já havia passado. Gibbons acreditava que a janela de oportunidade para um filme de Watchmen seria durante o sucesso do filme do Batman de 1989. Quando esse momento passou, Gibbons também disse à revista Neon que ficou "[...] feliz porque não teria feito jus à história em quadrinhos". Gibbons achava que provavelmente seria melhor adaptá-la como uma série de televisão, como The Prisoner. Quando teve a oportunidade, Gibbons gostou do roteiro de Alex Tse. Gibbons deu alguns conselhos a Snyder sobre o roteiro, que Snyder aceitou. Ele desenhou a arte licenciada para o filme, prestou consultoria sobre produtos licenciados e as webcomics, divulgou o filme com Snyder e escreveu um livro complementar sobre a criação da história em quadrinhos, intitulado Watching the Watchmen . Moore não se importou com o envolvimento de Gibbons e sentiu que isso não teve nenhum impacto em sua amizade. Snyder pediu a Gibbons que desenhasse um storyboard para o final alterado do filme, no qual o colorista dos quadrinhos, John Higgins, também voltou a trabalharm Gibbons acreditava que assistir ao filme em DVD simularia folhear o livro, com os espectadores pausando ou retrocedendo o filme para captar detalhes.

Litígio: Em 14 de fevereiro de 2008, a 20th Century Fox entrou com um processo contra a Warner Bros. alegando violação de direitos autorais da propriedade cinematográfica de Watchmen. O estúdio acreditava deter os direitos de produção do filme, ou pelo menos de sua distribuição, independentemente de quantos estúdios Watchmen passasse, e buscava impedir seu lançamento. A Warner Bros. afirmou que a Fox repetidamente deixou de exercer seus direitos sobre as diversas versões da produção. Por meio do produtor Lawrence Gordon, a Fox havia adquirido os direitos da história em quadrinhos em 1986. A Fox alega que, quando colocou o projeto em recuperação em 1994, um acordo separado de 1991, que transferia alguns dos direitos para Gordon, ainda lhes dava a opção de distribuição, direitos de sequência e uma participação nos lucros caso o filme fosse produzido por outro estúdio. A interpretação da Fox sobre o acordo de recuperação de 1994 também significava que Gordon não controlaria totalmente os direitos até que os custos de desenvolvimento do estúdio — estimados pela Fox em US$ 1 milhão — fossem reembolsados. Apesar de inicialmente ter rejeitado o projeto, a Fox também alegou que seu acordo com Gordon continha uma cláusula de "elementos alterados", o que significa que se Gordon mudasse qualquer um dos principais membros da equipe criativa do filme, a Fox teria a primeira opção de participação, alegando que Gordon não os informou sobre a entrada de Snyder na produção em 2005.

A Fox alegou ter contatado a Warner Bros. antes do início da produção em 2005 e informado o estúdio de que este havia violado os contratos firmados com Gordon em 1991 e 1994. A Warner Bros. afirmou que inicialmente desconhecia qualquer um dos contratos e que, em 2005, a Fox havia se recusado a produzir o roteiro de Hayter que serviu de base para a produção. A Warner Bros. também alegou que o contrato de 1994 não abrangia os direitos de distribuição e que havia concedido a Gordon todos os direitos necessários para levar o filme à Warner Bros. O pedido do estúdio para arquivar o caso em agosto de 2008 foi rejeitado pelo juiz.

Em 24 de dezembro de 2008, o juiz Gary A. Feess concedeu à 20th Century Fox o direito autoral sobre o filme. Um advogado da 20th Century Fox afirmou que o estúdio buscaria uma ordem judicial para adiar o lançamento de Watchmen. O produtor Lloyd Levin revelou em uma carta aberta que, em 2005, tanto a Fox quanto a Warner Bros. tiveram a oportunidade de produzir Watchmen. A Fox recusou o projeto, enquanto a Warner Bros. fechou um acordo para adquirir os direitos do filme e dar continuidade ao desenvolvimento. Um e-mail interno da Fox documentou que os executivos da empresa consideraram o roteiro "uma das coisas mais ininteligíveis que leram em anos". Em 15 de janeiro de 2009, a imprensa especializada noticiou que a Fox e a Warner Bros. haviam chegado a um acordo. A Fox receberia uma parte da bilheteria, mas não teria a propriedade futura do filme. O acordo concedeu à Fox até 10 milhões de dólares em custos de desenvolvimento e honorários advocatícios, além de participação bruta mundial variando de 5% a 8,5%.

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