HARRY HOUDINI (MÁGICO HÚNGARO-ESTADUNIDENSE)

Harry Houdini, retrato de corpo inteiro, em pé, de frente, acorrentado por volta de 1899.

• NOME COMPLETO: Erik Weisz
• NASCIMENTO: 24 de março de 1874; Budapeste, Reino da Hungria, Áustria-Hungria
• FALECIMENTO: 31 de outubro de 1926 (52 anos); Detroit , Michigan, EUA (Peritonite)
• OUTROS NOMES: 
• OCUPAÇÃO: Ilusionista, escapologista, dublê, Aviador
• ANOS DE ATIVIDADE: 1891–1926
• FAMÍLIA: Theodore Hardeen (irmão), Guilhermina Beatriz "Bess" Rahner (Cônjuge 1894)
• ALTURA: 5 pés e 6 pol (168 cm)

Erik Weisz (1874 - 1926), conhecido profissionalmente como Harry Houdini (/h uː ˈd iː n i/hoo-DEE-nee), foi um escapologista, ilusionista e dublê húngaro-americano conhecido por seus atos de fuga.

BIOGRAFIA

Erik Weisz nasceu em Budapeste , Reino da Hungria , em uma família judia. Seus pais eram o rabino Mayer Sámuel Weisz (1829–1892) e Cecília Steiner (1841–1913). Houdini foi o quarto de sete filhos: Herman M. (1863–1885), que era meio-irmão de Houdini pelo primeiro casamento do rabino Weisz; Nathan J. (1870–1927); Gottfried William (1872–1925); Theodore (1876–1945); Leopold D. (1879–1962); e Carrie Gladys (1882–1959), que ficou quase cega após um acidente na infância.

Weisz chegou aos Estados Unidos em 3 de julho de 1878, no SS Frisia, com sua mãe (que estava grávida) e seus quatro irmãos. A família mudou seu nome para a grafia alemã Weiss, e Ehrich se tornou Erik. A família morava em Appleton, Wisconsin , onde seu pai servia como rabino da Congregação Judaica da Reforma de Sião.

De acordo com o censo de 1880 , a família morava na Appleton Street, em uma área que hoje é conhecida como Houdini Plaza. Em 6 de junho de 1882, o rabino Weiss se tornou cidadão americano. Perdendo seu emprego em Zion em 1882, o rabino Weiss e sua família se mudaram para Milwaukee e caíram em extrema pobreza. Em 1887, o rabino Weiss se mudou com Ehrich para a cidade de Nova York , onde moraram em uma pensão na East 79th Street . O resto da família se juntou a ele quando o rabino Weiss encontrou uma moradia permanente. Quando criança, Ehrich Weiss teve vários empregos, fazendo sua estreia pública como trapezista aos nove anos de idade , chamando a si mesmo de "Ehrich, o Príncipe do Ar". Ele também foi campeão de corrida de cross country em sua juventude.

CARREIRA

Quando Weisz se tornou um mágico profissional, ele começou a se chamar "Harry Houdini", em homenagem ao mágico francês Jean-Eugène Robert-Houdin , após ler a autobiografia de Robert-Houdin em 1890. Weisz acreditava incorretamente que um i no final de um nome significava "como" em francês. No entanto, "i" no final do nome significa "de ou de" em húngaro. Mais tarde, Houdini afirmou que a primeira parte de seu novo nome, Harry, era uma homenagem ao mágico americano Harry Kellar , a quem ele também admirava, embora provavelmente fosse uma adaptação de "Ehri", um apelido para "Ehrich", que é como ele era conhecido por sua família.

Quando era adolescente, Houdini foi treinado pelo mágico Joseph Rinn no Pastime Athletic Club.

Houdini começou sua carreira mágica em 1891, mas teve pouco sucesso. Ele apareceu em um ato de tenda com o homem forte Emil Jarrow. Ele se apresentou em museus de dez centavos e shows paralelos, e até mesmo atuou como "O Homem Selvagem" em um circo. Houdini se concentrou inicialmente em truques de cartas tradicionais. Em um ponto, ele se autodenominou o "Rei das Cartas".

Alguns – mas não todos – mágicos profissionais viriam a considerar Houdini como um artista de prestidigitação competente, mas não particularmente habilidoso, carente da graça e da delicadeza necessárias para atingir a excelência nesse ofício. Ele logo começou a experimentar atos de fuga.

No início da década de 1890, Houdini estava se apresentando com seu irmão "Dash" (Theodore) como "Os Irmãos Houdini".  Os irmãos se apresentaram na Feira Mundial de Chicago em 1893 antes de retornarem para Nova York e trabalharem no Museu Huber's Dime por "salários de quase fome".  Em 1894, Houdini conheceu uma colega artista, Wilhelmina Beatrice "Bess" Rahner. Bess foi inicialmente cortejada por Dash, mas ela e Houdini se casaram, com Bess substituindo Dash no ato, que ficou conhecido como "Os Houdinis". Pelo resto da carreira de Houdini, Bess trabalhou como sua assistente de palco.

A grande chance de Houdini veio em 1899, quando ele conheceu o empresário Martin Beck em St. Paul, Minnesota . Impressionado com o ato de algemas de Houdini , Beck o aconselhou a se concentrar em atos de fuga e o reservou no circuito de vaudeville do Orpheum . Em poucos meses, ele estava se apresentando nas principais casas de vaudeville do país. Em 1900, Beck providenciou uma turnê de Houdini pela Europa. Depois de alguns dias de entrevistas malsucedidas em Londres, o agente britânico de Houdini, Harry Day, o ajudou a conseguir uma entrevista com C. Dundas Slater, então gerente do Alhambra Theatre . Ele foi apresentado a William Melville e fez uma demonstração de fuga de algemas na Scotland Yard. Ele conseguiu confundir a polícia de forma tão eficaz que foi reservado no Alhambra por seis meses. Seu show foi um sucesso imediato e seu salário subiu para US$ 300 por semana (equivalente a US$ 11.339 em 2024).

Entre 1900 e 1920, ele apareceu em teatros por toda a Grã-Bretanha realizando atos de fuga, ilusões, truques de cartas e acrobacias ao ar livre, tornando-se um dos artistas mais bem pagos do mundo. [ 23 ] Ele também excursionou pela Holanda, Alemanha, França e Rússia e se tornou amplamente conhecido como "O Rei das Algemas". Em cada cidade, Houdini desafiou a polícia local a contê-lo com algemas e trancá-lo em suas prisões. Em muitas dessas fugas desafiadoras, ele foi primeiro despido e revistado . Em Moscou , ele escapou de uma van de transporte de prisão siberiana,  alegando que, se não tivesse conseguido se libertar, teria que viajar para a Sibéria, onde a única chave era mantida.

Em Colônia , Houdini processou um policial, Werner Graff, que alegou que ele escapou por meio de suborno. Houdini ganhou o caso quando abriu o cofre do juiz (mais tarde ele disse que o juiz havia esquecido de trancá-lo). Com sua nova riqueza, Houdini comprou um vestido que dizem ter sido feito para a Rainha Vitória . Ele então organizou uma grande recepção onde apresentou sua mãe com o vestido a todos os seus parentes. Houdini disse que foi o dia mais feliz de sua vida. Em 1904, Houdini retornou aos EUA e comprou uma casa por US$ 25.000 (equivalente a US$ 874.907 em 2024), um brownstone na 278 W. 113th Street no Harlem , Nova York.

Durante uma turnê pela Europa em 1902, Houdini visitou Blois com o objetivo de conhecer a viúva de Emile Houdin, filho de Jean-Eugène Robert-Houdin , para uma entrevista e permissão para visitar seu túmulo. Ele não recebeu permissão, mas ainda assim visitou o túmulo. Houdini acreditava que havia sido tratado injustamente e mais tarde escreveu um relato negativo do incidente em sua revista, alegando que foi "tratado de forma muito descortês por Madame W. Emile Robert-Houdin". Em 1906, ele enviou uma carta à revista francesa L'Illusionniste afirmando: "Você certamente gostará do artigo sobre Robert Houdin que estou prestes a publicar em minha revista. Sim, meu caro amigo, acho que posso finalmente demolir seu ídolo, que por tanto tempo foi colocado em um pedestal que ele não merecia."

Em 1906, Houdini criou sua própria publicação, a Conjurers' Monthly Magazine. Foi uma concorrente de The Sphinx , mas teve vida curta e apenas dois volumes foram lançados até agosto de 1908. O historiador mágico Jim Steinmeyer observou que "Houdini não resistiu a usar o diário para suas próprias cruzadas, atacando seus rivais, elogiando suas próprias aparições e sutilmente reescrevendo a história para favorecer sua visão da magia."

A partir de 1907 e ao longo da década de 1910, Houdini se apresentou com grande sucesso nos Estados Unidos. Ele se libertou de prisões, algemas, correntes, cordas e camisas de força , muitas vezes pendurado em uma corda à vista do público na rua. Por causa dos imitadores, Houdini deixou seu "ato de algemas" para trás em 25 de janeiro de 1908 e começou a escapar de uma lata de leite trancada e cheia de água. A possibilidade de fracasso e morte emocionou seu público. Houdini também expandiu seu repertório com seu ato de desafio de fuga, no qual convidava o público a inventar engenhocas para segurá-lo. Essas incluíam caixas de embalagem pregadas (às vezes mergulhadas na água), caldeiras rebitadas, lençóis molhados, sacos de correio e até mesmo a barriga de uma baleia que havia encalhado em Boston. Cervejeiros em Scranton, Pensilvânia , e outras cidades desafiaram Houdini a escapar de um barril depois de enchê-lo de cerveja.

Muitos desses desafios foram organizados com comerciantes locais em um dos primeiros usos do marketing de massa associado . Em vez de promover a ideia de que ele era assistido por espíritos, como faziam os Irmãos Davenport e outros, os anúncios de Houdini o mostravam escapando por meio da desmaterialização , embora o próprio Houdini nunca tenha afirmado ter poderes sobrenaturais.

Após muita pesquisa, Houdini escreveu uma coleção de artigos sobre a história da magia, que foram expandidos para The Unmasking of Robert-Houdin publicado em 1908. Neste livro, ele atacou seu antigo ídolo Robert-Houdin como um mentiroso e uma fraude por ter reivindicado a invenção de autômatos e efeitos como suspensão aérea , que já existiam há muitos anos. Muitas das alegações no livro foram descartadas por mágicos e pesquisadores que defenderam Robert-Houdin. O mágico Jean Hugard escreveria mais tarde uma refutação completa ao livro de Houdini.

Houdini apresentou a Célula Chinesa de Tortura Aquática no Circo Busch, em Berlim , Alemanha , em 21 de setembro de 1912. [ 38 ] Ele foi suspenso de cabeça para baixo em um armário de vidro e aço trancado, transbordando de água, prendendo a respiração por mais de três minutos. Ele continuaria realizando essa fuga pelo resto de sua vida.

Durante sua carreira, Houdini explicou alguns de seus truques em livros escritos para a irmandade mágica. Em Handcuff Secrets (1909), ele revelou quantas fechaduras e algemas poderiam ser abertas com a força aplicada corretamente, outras com cadarços. Outras vezes, ele carregava gazuas ou chaves escondidas. Quando amarrado em cordas ou camisas de força , ele ganhava espaço de manobra alargando os ombros e o peito, movendo os braços ligeiramente para longe do corpo.

Sua fuga da camisa de força foi originalmente realizada atrás das cortinas, com ele saindo livremente no final. O irmão de Houdini (que também era um artista de fuga, se autodenominando Theodore Hardeen ) descobriu que o público ficava mais impressionado quando as cortinas eram removidas para que pudessem vê-lo lutar para sair. Em mais de uma ocasião, ambos realizaram fugas de camisa de força enquanto estavam pendurados de cabeça para baixo no telhado de um prédio na mesma cidade. [ 32 ]

Durante a maior parte de sua carreira, Houdini foi uma atração principal no vaudeville . Por muitos anos, ele foi o artista mais bem pago do vaudeville americano. Uma das ilusões de palco sem fuga mais notáveis de Houdini foi realizada no Hipódromo de Nova York , quando ele fez desaparecer um elefante adulto do palco. [ 39 ] Ele comprou esse truque do mágico Charles Morritt . [ 40 ] [ 41 ] Em 1923, Houdini se tornou presidente da Martinka & Co. , a empresa de mágica mais antiga da América. O negócio ainda está em operação hoje.

Ele também atuou como presidente da Sociedade de Mágicos Americanos ( também conhecida como SAM) de 1917 até sua morte em 1926. Fundada em 10 de maio de 1902, nos fundos da loja de mágica de Martinka, em Nova York, a Sociedade expandiu-se sob a liderança de Harry Houdini durante seu mandato como presidente nacional, de 1917 a 1926. Houdini foi o maior visionário da mágica: ele buscou criar uma grande rede nacional unificada de mágicos profissionais e amadores. Onde quer que viajasse, fazia um longo discurso formal para o clube de mágica local, fazia discursos e geralmente oferecia um banquete para os membros às suas próprias custas. Ele disse: "Os Clubes de Mágicos, em geral, são pequenos: são fracos... mas se fôssemos reunidos em um grande corpo, a sociedade seria mais forte, e isso significaria tornar os pequenos clubes poderosos e valiosos. Os membros seriam bem-vindos onde quer que estivessem e, inversamente, teriam a proteção de uma linha direta de cidade para cidade para rastrear denunciantes e outros indesejáveis".

Durante a maior parte de 1916, durante sua turnê de vaudeville, Houdini vinha recrutando – às suas próprias custas – clubes de mágica locais para se juntarem à SAM, em um esforço para revitalizar o que ele considerava uma organização fraca. Houdini convenceu grupos em Buffalo, Detroit, Pittsburgh e Kansas City a se juntarem. Assim como acontecera em Londres, ele convenceu mágicos a se juntarem. O clube de Buffalo se juntou como a primeira filial (posteriormente assembleia) da Sociedade. A Assembleia nº 3 de Chicago foi, como o nome indica, o terceiro clube regional a ser estabelecido pela SAM, cujas assembleias agora somam centenas. Em 1917, ele assinou o estatuto da Assembleia nº 3, e esse estatuto e este clube continuam a fornecer aos mágicos de Chicago uma conexão entre si e com seu passado. Houdini jantou, discursou e recebeu promessas de clubes semelhantes em Detroit, Rochester, Pittsburgh, Kansas City, Cincinnati e outros lugares. Este foi o maior movimento da história da mágica. Em lugares onde não existiam clubes, ele reunia mágicos individualmente, os apresentava uns aos outros e os incentivava a se juntarem ao grupo.

No final de 1916, clubes de mágicos em São Francisco e outras cidades que Houdini não havia visitado estavam se oferecendo para se tornarem assembleias. Ele havia criado a organização de mágicos mais rica e duradoura do mundo. Ela agora abrange quase 6.000 membros pagantes e quase 300 assembleias em todo o mundo. Em julho de 1926, Houdini foi eleito pela nona vez consecutiva presidente da Sociedade de Mágicos Americanos. Todos os outros presidentes serviram por apenas um ano. Ele também foi presidente do Clube de Mágicos de Londres.

Nos últimos anos de sua vida (1925/26), Houdini lançou seu próprio show noturno, que ele chamou de "Três shows em um: mágica, fugas e médiuns fraudulentos expostos"

FUGAS NOTÁVEIS

Desafio do Daily Mirror: Em 1904, o jornal londrino Daily Mirror desafiou Houdini a escapar de algemas especiais que, segundo ele, levaram cinco anos para serem feitas por Nathaniel Hart, um chaveiro de Birmingham . Houdini aceitou o desafio para 17 de março, durante uma matinê no teatro Hippodrome de Londres. Foi relatado que 4.000 pessoas e mais de 100 jornalistas compareceram ao evento tão badalado. [ 44 ] A tentativa de fuga se arrastou por mais de uma hora, durante a qual Houdini emergiu de sua "casa fantasma" (uma pequena tela usada para esconder o método de sua fuga) várias vezes. Em um ponto, ele perguntou se as algemas poderiam ser removidas para que ele pudesse tirar o casaco. O representante do Mirror , Frank Parker, recusou, dizendo que Houdini poderia obter uma vantagem se visse como as algemas foram destrancadas. Houdini prontamente pegou um canivete e, segurando-o entre os dentes, usou-o para cortar o casaco do corpo. Cerca de 56 minutos depois, a esposa de Houdini apareceu no palco e lhe deu um beijo. Muitos pensaram que em sua boca estava a chave para destravar as algemas especiais. No entanto, desde então foi sugerido que Bess na verdade não entrou no palco, e que essa teoria é improvável devido ao tamanho da chave de seis polegadas. [ 45 ] Houdini então voltou para trás da cortina. Depois de uma hora e dez minutos, Houdini emergiu livre. Enquanto ele desfilava nos ombros da multidão que aplaudia, ele desabou e chorou. Na época, Houdini disse que tinha sido uma das fugas mais difíceis de sua carreira.

Após a morte de Houdini, seu amigo Martin Beck foi citado no livro de Will Goldston, Sensational Tales of Mystery Men, admitindo que Houdini foi derrotado naquele dia e apelou para sua esposa, Bess, por ajuda. Goldston prossegue afirmando que Bess implorou a chave ao representante do Mirror e a entregou a Houdini em um copo d'água. Foi declarado no livro The Secret Life of Houdini que a chave necessária para abrir as algemas especialmente projetadas do Mirror tinha 15 centímetros de comprimento e não poderia ter sido contrabandeada para Houdini em um copo d'água. Goldston não ofereceu nenhuma prova de seu relato, e muitos biógrafos modernos encontraram evidências (notavelmente no design personalizado das algemas) de que o desafio do Mirror pode ter sido organizado por Houdini e que sua longa luta para escapar foi puro espetáculo. James Randi acredita que a única maneira de abrir as algemas seria usando a chave deles, e especula que teria sido visto como "desagradável" tanto para o Mirror quanto para Houdini se Houdini tivesse falhado na fuga.

Esta fuga foi discutida em profundidade no programa Mysteries at the Museum do Travel Channel , numa entrevista com a especialista em Houdini, mágica e artista de fuga Dorothy Dietrich do Museu Houdini de Scranton.

Uma construção em tamanho real das mesmas algemas de espelho, bem como uma réplica da chave estilo Bramah para elas, estão em exibição ao público no Museu Houdini em Scranton, Pensilvânia. Acredita-se que este conjunto de algemas seja um dos seis existentes no mundo, alguns dos quais não estão em exibição.

Milk Can Escape: Em 1908, Houdini apresentou seu próprio ato original, o Milk Can Escape. Neste ato, Houdini foi algemado e selado dentro de uma lata de leite enorme cheia de água e escapou por trás de uma cortina. Como parte do efeito, Houdini convidou os membros da plateia a prender a respiração junto com ele enquanto estava dentro da lata. Anunciada com pôsteres dramáticos que proclamavam "Fracasso significa morte por afogamento", a fuga provou ser uma sensação. [ 52 ] : 177  Houdini logo modificou a fuga para incluir a lata de leite trancada dentro de um baú de madeira, acorrentada ou com cadeado. Houdini apresentou a fuga da lata de leite como parte regular de seu ato por apenas quatro anos, mas permaneceu como um dos atos mais associados a ele. O irmão de Houdini, Theodore Hardeen , continuou a apresentar a fuga da lata de leite e sua variante do baú de madeira [ 53 ] na década de 1940.

O Museu Americano da Magia possui a lata de leite e a caixa ao mar usadas por Houdini. [ 54 ]

Depois que outros mágicos propuseram variações do Milk Can Escape, Houdini alegou que o ato era protegido por direitos autorais e, em 1906, abriu um processo contra John Clempert , um dos imitadores mais persistentes. O assunto foi resolvido fora do tribunal e Clempert concordou em publicar um pedido de desculpas.

Cela de Tortura de Água Chinesa: Por volta de 1912, o grande número de imitadores levou Houdini a substituir sua atuação com a lata de leite pela cela de tortura aquática chinesa. Nessa fuga, os pés de Houdini foram presos emstocks, e ele foi baixado de cabeça para baixo em um tanque cheio de água. A cela de mogno e metal tinha uma frente de vidro, através da qual o público podia ver Houdini claramente. Os troncos estavam trancados no topo da cela, e uma cortina ocultava sua fuga. Na versão mais antiga da cela de tortura, uma gaiola de metal era baixada para dentro da cela, e Houdini era encerrado dentro dela. Embora tornasse a fuga mais difícil – a gaiola impedia que Houdini se virasse – as barras da gaiola também ofereciam proteção caso o vidro frontal quebrasse.

A cela original foi construída na Inglaterra, onde Houdini apresentou a fuga pela primeira vez para uma plateia de uma pessoa como parte de uma peça de um ato que ele chamou de "Houdini Upside Down". Isso foi feito para obter proteção de direitos autorais para o efeito e estabelecer bases para processar imitadores – o que ele fez. Enquanto a fuga era anunciada como "A Cela Chinesa de Tortura na Água" ou "A Cela de Tortura na Água", Houdini sempre se referiu a ela como "a Upside Down" ou "USD". A primeira apresentação pública da USD foi no Circus Busch em Berlim , em 21 de setembro de 1912. Houdini continuou a realizar a fuga até sua morte em 1926. [ 32 ]

Fuga de camisa de força suspensa

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Um dos truques publicitários mais populares de Houdini era ser amarrado a uma camisa de força regulamentar e suspenso pelos tornozelos em um prédio alto ou guindaste. Houdini então escapava à vista de toda a multidão reunida. Em muitos casos, Houdini atraía dezenas de milhares de espectadores que paravam o trânsito da cidade. Às vezes, Houdini garantia a cobertura da imprensa realizando a fuga do prédio de escritórios de um jornal local. Na cidade de Nova York, Houdini realizou a fuga com camisa de força suspensa de um guindaste usado para construir o metrô . Depois de lançar seu corpo no ar, ele escapou da camisa de força. A partir do momento em que foi içado no ar pelo guindaste, até quando a camisa de força foi completamente retirada, levou dois minutos e trinta e sete segundos. Há filmagens na Biblioteca do Congresso de Houdini realizando a fuga. [ 56 ] Filmes de suas fugas também são exibidos no Museu Houdini em Scranton, Pensilvânia.

Após ser arremessado contra um prédio por ventos fortes durante uma fuga, Houdini realizou a fuga com um fio de segurança visível em seu tornozelo para que pudesse ser puxado para longe do prédio, se necessário. A ideia da fuga de cabeça para baixo foi dada a Houdini por um jovem chamado Randolph Osborne Douglas (1895 – 1956), quando os dois se conheceram em uma apresentação no Empire Theatre de Sheffield.

Fuga da caixa ao mar: Outro dos truques publicitários mais famosos de Houdini foi escapar de uma caixa de papelão amarrada e pregada após ela ter sido baixada na água. Ele realizou a fuga pela primeira vez no East River, em Nova York, em 7 de julho de 1912. A polícia o proibiu de usar um dos píeres, então ele alugou um rebocador e convidou a imprensa a bordo. Houdini foi algemado e amarrado com correntes nas pernas, depois pregado na caixa, que estava amarrada e com um peso de 100 quilos de chumbo. A caixa foi então baixada na água. Ele escapou em 57 segundos. A caixa foi puxada para a superfície e encontrada intacta, com as algemas dentro.

Houdini realizou essa fuga muitas vezes, e até apresentou uma versão no palco, primeiro no Roof Garden de Hamerstein, onde um tanque de 5.500 galões americanos (21.000 L) foi especialmente construído, e mais tarde no Hipódromo de Nova York.

Acrobacia de enterrado vivo

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Houdini realizou pelo menos três variações de uma acrobacia de enterrado vivo durante sua carreira. A primeira foi perto de Santa Ana, Califórnia, em 1915, e quase lhe custou a vida. Houdini foi enterrado, sem caixão, em um poço de terra de quase dois metros de profundidade. Ele ficou exausto e entrou em pânico enquanto tentava cavar seu caminho até a superfície e pediu ajuda. Quando sua mão finalmente rompeu a superfície, ele caiu inconsciente e teve que ser retirado da sepultura por seus assistentes. Houdini escreveu em seu diário que a fuga foi "muito perigosa" e que "o peso da terra está matando". [ 58 ] [ 59 ]

A segunda variação de Houdini sobre enterrado vivo foi um teste de resistência projetado para expor o artista místico egípcio Rahman Bey, que alegou usar poderes sobrenaturais para permanecer em um caixão lacrado por uma hora. Houdini superou Bey em 5 de agosto de 1926, permanecendo em um caixão lacrado, ou caixão, submerso na piscina do Hotel Shelton de Nova York por uma hora e meia. Houdini alegou que não usou nenhum truque ou poderes sobrenaturais para realizar esse feito, apenas controlou a respiração. [ 60 ] Ele repetiu o feito no YMCA em Worcester, Massachusetts , em 28 de setembro de 1926, desta vez permanecendo lacrado por uma hora e onze minutos. [ 61 ]

A última cena de Houdini "enterrado vivo" foi uma elaborada fuga de palco que apareceu em seu show noturno completo. Houdini escaparia após ser amarrado em uma camisa de força, selado em um caixão e enterrado em um grande tanque cheio de areia. Embora existam cartazes anunciando a fuga (brincando com o desafio de Bey, ostentando "Faquires Egípcios Superados!"), não está claro se Houdini alguma vez se apresentou "enterrado vivo" no palco. A façanha seria a fuga principal de sua temporada de 1927, mas Houdini morreu em 31 de outubro de 1926. O caixão de bronze que Houdini criou para "enterrado vivo" foi usado para transportar o corpo de Houdini de Detroit. to New York following his death on Halloween.

CARREIRA CINEMATOGRÁFICA

Em 1906, Houdini começou a exibir filmes de suas fugas externas como parte de seu ato de vaudeville. Em Boston , ele apresentou um curta-metragem chamado Houdini Defeats Hackenschmidt . Georg Hackenschmidt era um lutador famoso da época, mas a natureza de sua competição é desconhecida, pois o filme está perdido. [ 63 ] Em 1909, Houdini fez um filme em Paris para o Cinema Lux intitulado Merveilleux Exploits du Célèbre Houdini à Paris (Maravilhosas façanhas do famoso Houdini em Paris). [ 64 ] Apresentava uma narrativa solta projetada para mostrar várias das famosas fugas de Houdini, incluindo suas fugas de camisa de força e algemas subaquáticas. Naquele mesmo ano, Houdini recebeu uma oferta para estrelar como Capitão Nemo em uma versão muda de Vinte Mil Léguas Submarinas , mas o projeto nunca chegou à produção.

É frequentemente relatado erroneamente que Houdini atuou como consultor de efeitos especiais na série de suspense da Wharton/International, The Mysteries of Myra , filmada em Ithaca, Nova York , porque Harry Grossman, diretor de The Master Mystery, também filmou uma série em Ithaca na mesma época. Os consultores da série foram os pioneiros Hereward Carrington e Aleister Crowley.

Em 1918, Houdini assinou um contrato com o produtor de cinema B. A. Rolfe para estrelar uma série de 15 partes , The Master Mystery (lançada em novembro de 1918). Como era comum na época, a série de filmes foi lançada simultaneamente com um romance. Dificuldades financeiras resultaram na falência da B. A. Rolfe Productions , mas The Master Mystery levou Houdini a ser contratado pela Famous Players–Lasky Corporation / Paramount Pictures , para quem fez dois filmes, The Grim Game (1919) e Terror Island (1920).

The Grim Game foi o primeiro longa-metragem de Houdini e é considerado o seu melhor. Devido à natureza inflamável do filme de nitrato e sua baixa taxa de sobrevivência, os historiadores do cinema consideraram o filme perdido. Uma cópia existia escondida na coleção de um colecionador particular conhecido apenas por um pequeno grupo de mágicos que o viram. Dick Brookz e Dorothy Dietrich do Museu Houdini em Scranton, Pensilvânia, o viram duas vezes a convite do colecionador. Depois de muitos anos de tentativas, eles finalmente o fizeram concordar em vender o filme para a Turner Classic Movies, que restaurou o filme completo de 71 minutos. O filme, não visto pelo público em geral por 96 anos, foi exibido pela TCM em 29 de março de 2015, como um destaque de seu festival anual de 4 dias em Hollywood.

Durante as filmagens de uma acrobacia aérea para The Grim Game , dois biplanos colidiram no ar com um dublê que dublava Houdini, pendurado por uma corda em um dos aviões. A publicidade foi fortemente direcionada para promover esse momento dramático "capturado em filme", alegando que era o próprio Houdini pendurado no avião. Enquanto filmava esses filmes em Los Angeles , Houdini alugou uma casa em Laurel Canyon . Após sua temporada de dois filmes em Hollywood, Houdini retornou a Nova York e abriu sua própria produtora de filmes, chamada "Houdini Picture Corporation". Ele produziu e estrelou dois filmes, The Man from Beyond (1921) e Haldane of the Secret Service (1923). Ele também fundou seu próprio laboratório de cinema, chamado The Film Development Corporation (FDC), apostando em um novo processo para revelar filmes. O irmão de Houdini, Theodore Hardeen , deixou sua carreira como mágico e artista de escapismo para administrar a empresa. O mágico Harry Kellar foi um grande investidor. [ 70 ] Em 1919, Houdini mudou-se para Los Angeles para filmar. Ele residia em 2435 Laurel Canyon Boulevard, uma residência de propriedade de Ralph M. Walker . A propriedade Houdini, uma homenagem a Houdini, está localizada em 2400 Laurel Canyon Boulevard, anteriormente casa do próprio Walker. [ 71 ] A propriedade Houdini está sujeita a controvérsia, pois é contestado se Houdini realmente fez dela sua casa. Embora haja alegações de que era a casa de Houdini, outros argumentam que "ele nunca pôs os pés" na propriedade. Está enraizado nas festas ou sessões espíritas de Bess, etc. realizadas do outro lado da rua, ela o fazia na mansão Walker. Na verdade, a casa de hóspedes possuía um elevador conectando-se a um túnel que cruzava sob Laurel Canyon até o terreno da casa grande (embora coberto, o túnel ainda existe). [ 72 ]

Nem a carreira de ator de Houdini nem a da FDC obtiveram sucesso, e ele desistiu da indústria cinematográfica em 1923, reclamando que "os lucros eram muito escassos".

Em abril de 2008, a Kino International lançou um box de DVD com os filmes mudos sobreviventes de Houdini, incluindo The Master Mystery , Terror Island , The Man From Beyond , Haldane of the Secret Service e cinco minutos de The Grim Game . O conjunto também inclui imagens de cinejornais das fugas de Houdini de 1907 a 1923 e uma seção de Merveilleux Exploits du Célébre Houdini à Paris, embora não seja identificado como tal.

HOUDINI COMO AVIADOR

Em 1909, Houdini ficou fascinado pela aviação. Ele comprou um biplano francês Voisin por US$ 5.000 (equivalente a US$ 168.732 em 2024) dos aviadores chilenos José Luis Sánchez-Besa e Emilio Eduardo Bello, e contratou um mecânico em tempo integral, Antonio Brassac. Depois de cair uma vez, ele fez seu primeiro voo bem-sucedido em 26 de novembro em Hamburgo, Alemanha.

No ano seguinte, Houdini viajou pela Austrália e levou seu biplano Voisin com a intenção de ser a primeira pessoa a voar na Austrália.

“Em breve, os moradores de Melbourne terão a oportunidade de testemunhar a ascensão de uma máquina voadora, pois Houdini, cujo biplano Voisin chegou, decidiu fazer um voo antes do encerramento de sua temporada na [Nova] Ópera [em Melbourne, no final de março]. O motor de 60 a 80 cavalos de potência utilizado é do padrão ENV . A máquina foi erguida em Diggers' Rest”

—Table Talk , 3 de março de 1910

VOOS AUSTRALIANOS

18 de março de 1910: Na sexta-feira, 18 de março de 1910, após mais de um mês de atrasos devido às condições climáticas adversas, Houdini completou um dos primeiros voos de avião motorizado já feitos na Austrália. Ele fez três voos em seu biplano Voisin, no Old Plumpton Paddock em Diggers Rest, Victoria , variando de 1 minuto a 3 minutos e meio - atingindo uma altitude de 100 pés em um de seus voos e viajando mais de duas milhas em outro. Nove dos 30 espectadores presentes naquele dia assinaram um certificado verificando a conquista de Houdini.

20 de março de 1910: Prejudicado pelas condições de vento no sábado e incapaz de voar com segurança, Houdini alçou voo novamente na manhã de domingo, 20 de março de 1910:

“Após um curto voo preliminar, com duração de 26 segundos, Houdini alçou voo novamente e, em meio a fortes aplausos de mais de cem espectadores que estavam no solo, descreveu três círculos em altitudes que variavam de 20 pés a mais de 100 pés, cobrindo uma distância entre três e quatro milhas em 3 minutos e 45,5 segundos”.

— The Argus , 21 de março de 1910. 

21 de março de 1910: Na manhã de segunda-feira, 21 de março de 1910, cerca de 30 espectadores testemunharam Houdini fazer um voo prolongado em Diggers Rest de 7 minutos e 37 segundos, cobrindo pelo menos 6 milhas, em altitudes que variam de 20 pés a 100 pés. O pai, a mãe e a irmã mais nova do aviador australiano Basil Watson , Venora, estavam entre os espectadores; e seus nomes foram incluídos na lista de 16 assinaturas de espectadores no certificado que verificava a conquista de Houdini.

Depois da Austrália: Após completar sua turnê pela Austrália, Houdini guardou o Voisin na Inglaterra. Ele anunciou que o usaria para voar de cidade em cidade durante sua próxima turnê por music halls e até prometeu saltar algemado, mas nunca mais voou.

ESPIRITUALISMO DESMASCARADA

Na década de 1920, Houdini voltou suas energias para desmascarar médiuns e paranormais , a fim de mostrar como eles estavam se aproveitando dos enlutados, [ 20 ] : 166  uma busca que estava de acordo com as desmascaramentos feitos por mágicos de palco desde o final do século XIX. [ 90 ]

O treinamento de Houdini em magia permitiu-lhe expor fraudes que haviam enganado com sucesso muitos cientistas e acadêmicos. Ele era membro de um comitê da Scientific American que oferecia um prêmio em dinheiro para qualquer médium que conseguisse demonstrar habilidades sobrenaturais . Ninguém conseguiu fazê-lo, e o prêmio nunca foi coletado. O primeiro a ser testado foi o médium George Valiantine de Wilkes Barre, Pensilvânia . À medida que sua fama como um "caçador de médiuns" crescia, Houdini passou a frequentar sessões espíritas disfarçado, acompanhado por um repórter e um policial. Possivelmente, a médium mais famosa que ele desmascarou foi Mina Crandon , também conhecida como "Margery". [ 91 ]

Joaquín Argamasilla , conhecido como o "Espanhol com Olhos de Raio X", afirmava ser capaz de ler caligrafia ou números em dados através de caixas de metal fechadas. Em 1924, ele foi exposto por Houdini como uma fraude. Argamasilla espiou através de sua venda simples e levantou a borda da caixa para poder olhar dentro dela sem que outros percebessem. [ 92 ] Houdini também investigou o médium italiano Nino Pecoraro , que ele considerou fraudulento. [ 93 ]

A exposição de médiuns falsos por Houdini inspirou outros mágicos a seguirem o exemplo, incluindo The Amazing Randi , Dorothy Dietrich , Penn & Teller e Dick Brookz . [ 94 ]

Houdini narrou suas façanhas de desmascaramento em seu livro, Um Mágico Entre os Espíritos , em coautoria com CM Eddy, Jr. , que não foi creditado. Essas atividades comprometeram a amizade de Houdini com Sir Arthur Conan Doyle . Doyle, um firme crente no espiritualismo durante seus últimos anos, recusou-se a dar crédito a qualquer uma das exposições de Houdini. Doyle passou a acreditar que Houdini era um poderoso médium espiritualista e que havia realizado muitas de suas acrobacias por meio de habilidades paranormais e estava usando essas habilidades para bloquear os poderes dos médiuns que ele supostamente estava desmascarando. [ 95 ] Essa discordância levou os dois homens a se tornarem antagonistas públicos e Doyle passou a ver Houdini como um inimigo perigoso. [ 32 ]

Antes de Houdini morrer, ele e sua esposa concordaram que se Houdini achasse possível se comunicar após a morte, ele comunicaria a mensagem "Rosabelle believe", um código secreto que eles concordaram em usar. "Rosabelle" era sua música favorita. Bess realizou sessões espíritas anuais no Halloween por dez anos após a morte de Houdini. Ela alegou ter contato através de Arthur Ford em 1929, quando Ford transmitiu o código secreto, mas Bess disse mais tarde que o incidente havia sido falsificado. O código parece ter sido tal que poderia ser quebrado por Ford ou seus associados usando pistas existentes. [ 32 ] Evidências para esse efeito foram descobertas pelo biógrafo de Ford após sua morte em 1971. [ 96 ] Em 1936, após uma última sessão espírita malsucedida no telhado do Hotel Knickerbocker , ela apagou a vela que mantinha acesa ao lado de uma fotografia de Houdini desde sua morte. Em 1943, Bess disse que "dez anos é tempo suficiente para esperar por qualquer homem".

A tradição de realizar uma sessão espírita para Houdini continua, realizada por mágicos em todo o mundo. A Sessão Espírita Oficial de Houdini foi organizada na década de 1940 [ 97 ] por Sidney Hollis Radner , um aficionado por Houdini de Holyoke, Massachusetts. [ 98 ] Sessões espíritas anuais de Houdini também são conduzidas em Chicago na boate Excalibur pelo " necromante " Neil Tobin em nome da Assembleia de Chicago da Sociedade de Mágicos Americanos ; [ 99 ] e no Museu Houdini em Scranton pela mágica Dorothy Dietrich , que as realizou anteriormente na Magic Towne House de Nova York com notáveis mágicos como os biógrafos de Houdini Walter B. Gibson e Milbourne Christopher . Gibson foi convidada por Bess Houdini para continuar a tradição original da sessão espírita. Depois de fazê-las por muitos anos na Magic Towne House de Nova York, antes de morrer, Walter passou a tradição de conduzir as Sessões Originais para Dorothy Dietrich.

Em 1926, Harry Houdini contratou H.P. Lovecraft e seu amigo C.M. Eddy Jr. para escrever um livro inteiro sobre desmascarar milagres religiosos, que seria chamado de O Câncer da Superstição . Houdini havia pedido anteriormente a Lovecraft para escrever um artigo sobre astrologia, pelo qual ele pagou US$ 75 (equivalente a US$ 1.332 em 2024). O artigo não sobreviveu. A sinopse detalhada de Lovecraft para Câncer sobreviveu, assim como três capítulos do tratado escrito por Eddy. A morte de Houdini atrapalhou os planos, pois sua viúva não queria prosseguir com o projeto.

QUESTÕES LEGAIS

Em setembro de 1900, Houdini foi intimado pela polícia alemã antes de sua primeira apresentação no país, que suspeitou que seu ato fosse falso. Posteriormente, em Berlim, ele foi despido e forçado a executar uma rotina de fuga na frente de 300 policiais. Houdini foi fortemente contido com "parafusos de polegar, chaves de dedo e cinco diferentes ferros de mão e cotovelo". Ele conseguiu escapar em 6 minutos e, mais tarde, usou a façanha em publicidade. Posteriormente, em 1901, um jornal em Colônia o acusou de tentar subornar um policial para fraudar uma tentativa de fuga e de pagar um funcionário da polícia civil para ajudá-lo em outra apresentação. Houdini processou o jornal e o policial por calúnia. Como parte do julgamento, Houdini foi solicitado a abrir, sem o auxílio de ferramentas, uma das fechaduras artesanais do policial, para a qual o policial havia dito que Houdini havia tentado suborná-lo. Houdini conseguiu fazê-lo e venceu o caso.

MORTE

Houdini morreu em 31 de outubro de 1926, aos 52 anos, de peritonite (inchaço do abdômen), possivelmente relacionada à apendicite e possivelmente aos socos que ele havia recebido no abdômen cerca de uma semana e meia antes.

Testemunhas de um incidente no camarim de Houdini no Princess Theatre em Montreal em 22 de outubro de 1926 especularam que a morte de Houdini foi causada por Jocelyn Gordon Whitehead (1895–1954), que repetidamente golpeou o abdômen de Houdini. [ 107 ]

Os relatos das testemunhas, estudantes chamados Jacques Price e Sam Smilovitz (às vezes chamados de Jack Price e Sam Smiley), geralmente corroboravam um ao outro. Price disse que Whitehead perguntou a Houdini "se ele acreditava nos milagres da Bíblia" e "se era verdade que socos no estômago não o machucavam". Houdini respondeu casualmente que seu estômago aguentava muita coisa. Whitehead então desferiu "alguns golpes, como martelos, abaixo da cintura". Houdini estava reclinado em um sofá no momento, tendo quebrado o tornozelo durante uma apresentação vários dias antes. Price disse que Houdini estremecia a cada golpe e parava Whitehead repentinamente no meio de um soco, gesticulando que já estava farto e acrescentando que não tivera oportunidade de se preparar para os golpes, pois não esperava que Whitehead o golpeasse tão repentina e fortemente. Se seu tornozelo não tivesse sido quebrado, ele teria se levantado do sofá para uma posição melhor para se apoiar. [ 107 ] [ 108 ]

Durante toda a noite, Houdini se apresentou com muita dor. Ele teve insônia e permaneceu com dor constante pelos próximos dois dias, mas não procurou ajuda médica. Quando finalmente viu um médico, descobriu-se que ele tinha febre de 102 °F (39 °C) e apendicite aguda, e foi aconselhado a fazer uma cirurgia imediata. Ele ignorou o conselho e decidiu continuar com o show. Quando Houdini chegou ao Garrick Theatre em Detroit, Michigan, em 24 de outubro de 1926, para o que seria sua última apresentação, ele estava com febre de 104 °F (40 °C). Apesar do diagnóstico, Houdini subiu ao palco. Foi relatado que ele desmaiou durante o show, mas foi reanimado e continuou. Depois, ele foi hospitalizado no Grace Hospital de Detroit , onde morreu de peritonite em 31 de outubro, aos 52 anos.

Não se sabe se o trauma contuso sofrido por Houdini contribuiu para sua morte. Embora rara, apendicite aguda que ocorre após trauma abdominal direto foi observada. Uma teoria sugere que Houdini não sabia que estava sofrendo de apendicite e poderia ter levado sua dor abdominal mais a sério se não tivesse recebido golpes coincidentes no abdômen. De acordo com Adam Begley, é mais provável que Houdini estivesse sofrendo os efeitos da apendicite antes do soco, e sua relutância em procurar atendimento médico atrasou o tratamento potencial.

Após receber depoimentos de Price e Smilovitz, a seguradora de Houdini concluiu que a morte foi causada pelo incidente no vestiário e pagou uma indenização dupla.

TÚMULO

O funeral de Houdini foi realizado em 4 de novembro de 1926, em Nova York, com mais de 2.000 pessoas presentes. Ele foi enterrado no Cemitério Machpelah, em Glendale, Queens, com o brasão da Sociedade de Mágicos Americanos inscrito em seu túmulo. Um busto foi adicionado à êxedra em 1927, uma raridade, pois imagens esculpidas são proibidas em cemitérios judaicos. Em 1975, o busto foi destruído por vândalos. Bustos temporários foram colocados no túmulo até 2011, quando um grupo do Museu Houdini em Scranton, Pensilvânia, colocou um busto permanente com a permissão da família de Houdini e do cemitério.

A Sociedade de Mágicos Americanos assumiu a responsabilidade pela manutenção do local, já que Houdini havia deixado uma grande quantia em dinheiro em testamento para a organização, que havia crescido de um único clube para 5.000 a 6.000 membros pagantes em todo o mundo. O pagamento da manutenção foi abandonado pelo reitor da sociedade, George Schindler , que disse: "Houdini pagou por cuidados perpétuos, mas não há ninguém no cemitério para fornecê-los", acrescentando que o operador do cemitério, David Jacobson, "nos envia uma conta de manutenção todos os anos, mas nunca a pagamos porque ele nunca fornece nenhum cuidado". Os membros da Sociedade limpam o túmulo eles mesmos. [ 117 ]

O operador do Cemitério de Machpelah, Jacobson, disse que eles "nunca pagaram ao cemitério por qualquer restauração do lote da família Houdini durante minha gestão desde 1988", alegando que o dinheiro veio dos fundos decrescentes do cemitério. Os monumentos de granito da irmã de Houdini, Gladys, e do irmão, Leopold, também foram destruídos por vândalos. [ 118 ] Por muitos anos, até recentemente, o túmulo de Houdini foi cuidado apenas por Dorothy Dietrich e Dick Brookz do Museu Houdini em Scranton , Pensilvânia. [ 119 ] A Sociedade de Mágicos Americanos, em sua Reunião do Conselho Nacional em Boca Raton, Flórida, em 2013, sob a sugestão de Dietrich e Brookz, votou para assumir as responsabilidades financeiras pelos cuidados e manutenção do Túmulo de Houdini. [ 120 ] Embora o terreno actual permaneça sob o controlo da administração do Cemitério de Machpelah, a Sociedade de Mágicos Americanos, com a ajuda do Museu Houdini na Pensilvânia, ficará responsável pelo restauro.

A viúva de Houdini, Bess , morreu de ataque cardíaco em 11 de fevereiro de 1943, aos 67 anos, em Needles, Califórnia , enquanto viajava de trem de Los Angeles para Nova York. Ela havia expressado o desejo de ser enterrada ao lado do marido, mas, em vez disso, foi enterrada 56 quilômetros ao norte, no Cemitério Gate of Heaven , no Condado de Westchester, Nova York , pois sua família católica se recusou a permitir que ela fosse enterrada em um cemitério judeu.

Exumação proposta

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Em 22 de março de 2007, o sobrinho-neto de Houdini (neto de seu irmão Theo) George Hardeen anunciou que os tribunais seriam solicitados a permitir a exumação do corpo de Houdini para investigar a possibilidade de Houdini ter sido assassinado por espiritualistas, como sugerido na biografia The Secret Life of Houdini . [ 123 ] Em uma declaração dada ao Museu Houdini em Scranton, a família de Bess Houdini se opôs ao pedido e sugeriu que era uma jogada publicitária para o livro. [ 124 ] O Washington Post afirmou que a coletiva de imprensa não foi organizada pela família de Houdini. Em vez disso, o Post relatou que foi orquestrada pelos autores do livro William Kalush e Larry Sloman , que contrataram a empresa de relações públicas Dan Klores Communications para promover o livro.

Em 2008, foi revelado que as partes envolvidas não tinham apresentado documentos legais para realizar uma exumação.

APARÊNCIA E GRAVAÇÕES DA VOZ

Ao contrário da imagem do mágico clássico, Houdini era baixo e atarracado, e normalmente aparecia no palco com um longo fraque e gravata. A maioria dos biógrafos estima sua altura em 1,65 m, mas as descrições variam. Houdini também era considerado um homem com pernas ligeiramente arqueadas, O que o ajudou a ganhar folga durante suas fugas em cordas. Na biografia de 1997, "Houdini!!!: The Career of Ehrich Weiss", o autor Kenneth Silverman resume como os repórteres descreveram a aparência de Houdini no início de sua carreira:

“Enfatizaram sua pequenez – "um tanto subdimensionado" – e suas feições angulares e vívidas: "Ele tem a barba feita, um rosto afiado, queixo pontudo e maçãs do rosto bem definidas, olhos azuis brilhantes e cabelos negros, grossos e cacheados". Alguns perceberam o quanto seu sorriso complexamente expressivo era a saída para sua carismática presença de palco. Ele transmitia ao público, ao mesmo tempo, amabilidade calorosa, prazer em atuar e, mais sutilmente, autoconfiança imperiosa. Vários repórteres tentaram capturar o efeito encantador, descrevendo-o como "de aparência feliz", "rosto agradável", "bem-humorado o tempo todo", "o jovem mágico húngaro de sorriso agradável e confiança fácil"”.

Houdini fez as únicas gravações conhecidas de sua voz em cilindros de cera de Edison em 29 de outubro de 1914, em Flatbush, Nova York . Nelas, Houdini pratica vários discursos introdutórios diferentes para sua famosa Cela de Tortura de Água Chinesa . Ele também convida sua irmã, Gladys, para recitar um poema. Houdini então recita o mesmo poema em alemão. Os seis cilindros de cera foram descobertos na coleção do mágico John Mulholland após sua morte em 1970. Eles fazem parte da coleção de David Copperfield.

VIDA PESSOAL

Houdini tornou-se um maçom ativo e foi membro da Loja St. Cecile nº 568 na cidade de Nova York. 

Em 1904, Houdini comprou uma casa geminada na cidade de Nova York, localizada no número 278 da West 113th Street, no Harlem. Ele pagou US$ 25.000 (equivalente a US$ 874.907 em 2024) pela casa de cinco andares e 560 metros quadrados, construída em 1895, e morou nela com sua esposa Bess e vários outros parentes até sua morte em 1926. Em março de 2018, a casa foi comprada por US$ 3,6 milhões. Uma placa afixada no prédio pelo Centro de Preservação de Marcos Históricos diz: "O mágico morou aqui de 1904 a 1926, colecionando ilusões, memorabilia teatral e livros sobre fenômenos psíquicos e magia."

Em 1919, Houdini mudou-se para Los Angeles para filmar. Ele residia no número 2435 da Laurel Canyon Boulevard, casa de seu amigo e sócio Ralph M. Walker, dono dos dois lados da rua, 2335 e 2400, sendo que este último endereço tinha uma piscina onde Houdini praticava suas fugas aquáticas. O número 2400 da Laurel Canyon Boulevard, anteriormente 2398, é atualmente conhecido como The Houdini Estate, assim chamado em homenagem à época de Houdini ali, a mesma propriedade onde Bess Houdini deu uma festa para 500 mágicos anos após sua morte. Após décadas de abandono, a propriedade foi adquirida em 2006 por José Luis Nazar, um cidadão chileno/americano que a restaurou ao seu antigo esplendor.

Em 1918, ele se registrou para o serviço seletivo como Harry Handcuff Houdini.

LEGADO

O irmão de Houdini, Theodore Hardeen , que voltou a se apresentar após a morte de Houdini, herdou os efeitos e adereços do irmão. O testamento de Houdini estipulou que todos os efeitos deveriam ser "queimados e destruídos" após a morte de Hardeen. Hardeen vendeu grande parte da coleção para o mágico e entusiasta de Houdini Sidney Hollis Radner durante a década de 1940, incluindo a cela de tortura da água. [ 127 ] Radner permitiu que peças selecionadas da coleção fossem exibidas no The Houdini Magical Hall of Fame em Niagara Falls, Ontário . Em 1995, um incêndio destruiu o museu. A estrutura de metal da cela de tortura da água permaneceu e foi restaurada pelo construtor de ilusões John Gaughan. [ 128 ] Muitos dos adereços contidos no museu, como as algemas de espelho, a caixa de embalagem original de Houdini, uma lata de leite e uma camisa de força, sobreviveram ao incêndio e foram leiloados em 1999 e 2008.

Radner emprestou a maior parte de sua coleção para arquivamento no Museu Outagamie em Appleton, Wisconsin , mas a recuperou em 2003 e a leiloou em Las Vegas, em 30 de outubro de 2004. [ 129 ]

Houdini era um "colecionador formidável" e legou muitos de seus acervos e arquivos em papel sobre magia e espiritualismo à Biblioteca do Congresso , que se tornou a base para a coleção de Houdini no ciberespaço. [ 130 ] A coleção de livros de Houdini foi explorada em um ensaio em The Book Collector.

Em 1934, a maior parte da coleção de material teatral americano e britânico de Houdini, juntamente com uma parcela significativa de seus documentos comerciais e pessoais, e algumas de suas coleções de outros mágicos foram vendidas para pagar dívidas de propriedade ao magnata do teatro Messmore Kendall. Em 1958, Kendall doou sua coleção para a Biblioteca do Teatro Hoblitzelle na Universidade do Texas em Austin . [ 132 ] Na década de 1960, a Biblioteca Hoblitzelle tornou-se parte do Harry Ransom Center . A extensa coleção de Houdini inclui uma primeira edição de 1584 de Discoverie of Witchcraft de Reginald Scot e o diário de viagem de David Garrick a Paris de 1751. Alguns dos álbuns de recortes da coleção de Houdini foram digitalizados. A coleção era exclusivamente baseada em papel até abril de 2016, quando o Ransom Center adquiriu um dos pesos de bola de Houdini com corrente e tornozeleira. Em outubro de 2016, em conjunto com o 90º aniversário da morte de Houdini, o Ransom Center embarcou em uma grande recatalogação da coleção de Houdini para torná-la mais visível e acessível aos pesquisadores. A coleção foi reaberta em 2018, com seus instrumentos de busca publicados online.

Grande parte dos bens e memorabilia de Houdini foi doada ao seu colega mágico e amigo John Mulholland (1898-1970). Em 1991, o ilusionista e artista de televisão David Copperfield adquiriu todos os bens de Houdini de Mulholland do espólio deste. Estes estão agora arquivados e preservados no armazém de Copperfield em sua sede em Las Vegas. O acervo contém a maior coleção do mundo de memorabilia de Houdini e preserva aproximadamente 80.000 itens de memorabilia de Houdini e de outros mágicos, incluindo adereços e material de palco de Houdini, seu gabinete de tortura de água reconstruído e seu baú de metamorfose. Não é aberto ao público, mas visitas guiadas estão disponíveis mediante convite para mágicos, acadêmicos, pesquisadores, jornalistas e colecionadores experientes.

Em uma cerimônia póstuma em 31 de outubro de 1975, Houdini recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood, no 7001 Hollywood Blvd.

O Museu Houdini em Scranton, Pensilvânia, se autodenomina "o único edifício do mundo inteiramente dedicado a Houdini". Está aberto ao público durante todo o ano mediante reserva. Inclui filmes de Houdini, uma visita guiada sobre a vida de Houdini e um show de mágica. Os mágicos Dorothy Dietrich e Dick Brookz inauguraram a instalação em 1991. [ 139 ] A Casa de Houdini é um museu e local de apresentações localizado na praça Dísz, 11, no Castelo de Buda, em Budapeste, Hungria. Ele afirma abrigar a maior coleção de artefatos originais de Houdini na Europa. [ 140 ] O Museu Houdini de Nova York está localizado na Fantasma Magic, uma fabricante e vendedora de mágica no varejo localizada em Manhattan. O museu contém centenas de peças de efêmeras, a maioria das quais pertenceu a Harry Houdini.

CULTURA POPULAR

Houve várias representações, referências, homenagens e tributos na mídia/entretenimento da cultura pop, com alguns tomando liberdades com a precisão biográfica .

Televisão: Em 1976, a ABC exibiu um telefilme chamado The Great Houdinis , estrelado por Paul Michael Glaser como Harry e Sally Struthers como Bess Houdini . O filme também contou com Ruth Gordon como Cecilia Weiss, a mãe de Houdini, e Vivian Vance como Minnie, a enfermeira de Bess (além de narradora).

Um telefilme biográfico de 1998, Houdini , foi ao ar na TNT , estrelado por Johnathon Schaech como Harry Houdini adulto e Emile Hirsch como Houdini jovem, também conhecido como Erik Weisz. Também estrelou Grace Zabriskie como Cecília; Mark Ruffalo. as his brother, Theodore Hardeen; Stacy Edwards as his eventual wife, Bess; and David Warner as Sir Arthur Conan Doyle.

Houdini aparece duas vezes na série policial de época da televisão canadense Murdoch Mysteries .

No episódio 4 da 2ª temporada " Houdini Whodunit " (24 de fevereiro de 2009), ele é interpretado por Joe Dinicol — realizando fugas com outro de seus irmãos, Leopold, e explicando a natureza da ilusão.

No episódio 11 da 13ª temporada, " Staring Blindly into the Future " (13 de janeiro de 2020), ele é interpretado por Grisha Pasternak, auxiliando a polícia quando cientistas famosos desaparecem.

Em 2014, o History Channel estreou uma minissérie biográfica em duas partes , Houdini , sobre sua vida. Adrien Brody estrelou como Houdini, enquanto Kristen Connolly interpretou Bess, e Evan Jones interpretou um dos assistentes de seu mágico , Jim Collins.

Uma série de TV de 2016, Houdini & Doyle , concentrou-se na amizade real entre Houdini e Doyle, autor da série de livros policiais Sherlock Holmes . Michael Weston interpretou Houdini e Steven Mangan interpretou Doyle. A série foi cancelada após uma temporada.

Filme: O filme biográfico Houdini de 1953 (vagamente adaptado do romance semibiográfico de 1928 de Harold Kellock) apresentou marido e mulher na vida real, Tony Curtis e Janet Leigh (como Harry e Bess, respectivamente) em um esboço ficcional de sua vida.

O personagem de Houdini é uma das muitas figuras reais retratadas no elenco do filme Ragtime , de Miloš Forman , de 1981. Ele é interpretado por Jeffrey DeMunn .

O filme " Atos que Desafiam a Morte" , de 2007, dirigido por Gillian Armstrong , estrelou Guy Pearce como Houdini, ao lado de Catherine Zeta-Jones , Saoirse Ronan e Timothy Spall . O filme apresentava uma história fictícia sobre uma dupla de mãe e filha, uma golpista, que faz de Houdini sua marca registrada durante sua busca por um médium para contatar sua falecida mãe, em paralelo com sua cruzada na vida real para desmascarar charlatões.

Jogos: Uma peça de 2013, também intitulada Houdini , focava em "Os Irmãos Houdini" e estrelava Stuart Brennan , que também escreveu a peça, como Theodore. O mágico Jim Nichols interpretou Harry, enquanto Bess foi interpretada por Evanna Lynch.

Residência: De 1995 a 2002, um espetáculo extravagante intitulado EFX , com Houdini como um personagem principal em um papel quádruplo , estabeleceu residência no MGM Grand Hotel & Casino, na Las Vegas Strip . Ao longo de oito anos, em ordem cronológica, as atrações principais do programa foram Michael Crawford , David Cassidy , Tommy Tune e Rick Springfield.

Música: Kate Bush gravou uma música intitulada " Houdini " em seu álbum de 1982, The Dreaming — na qual a arte da capa também prestava homenagem a Houdini.

Dua Lipa lançou um single em 2023, " Houdini ", de seu álbum Radical Optimism (2024).

Eminem também lançou um single em 2024, " Houdini ", de seu décimo segundo álbum, The Death of Slim Shady (Coup de Grâce).

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