BEEMOTE (CRIATURA BÍBLICA)

Behemoth. Ilustração do *Dictionnaire infernal*, de Jacques Auguste Simon Collin de Plancy, por Louis Le Breton, 6ª edição, 1863.

Beemote ou Behemoth (/bɪˈhiːməθ, ˈbiːə-/; hebraico: בְּהֵמוֹת, bəhēmōṯ) é uma criatura mencionada no Livro de Jó, na Bíblia, e representa uma forma do monstro primordial do caos, criado por Deus no início da criação. Metaforicamente, o nome passou a ser utilizado para designar qualquer entidade extremamente grande ou poderosa.

ETIMOLOGIA

A palavra hebraica behemoth (hebraico bíblico: בְ֭הֵמוֹת, transliterado: bəhēmoṯ) apresenta a mesma forma que o plural de bəhēmā (hebraico bíblico: בְּהֵמָה) — termo que significa, literalmente, "besta" ou "animal" —, o que sugere uma forma aumentativa com o sentido de "grande besta". Apesar de sua forma plural, ela é acompanhada por adjetivos no singular, assim como ocorre com outras formas aumentativas pluralizadas, a exemplo de Elohim ("Deus").

Alguns teóricos sugerem que a palavra poderia derivar de um termo egípcio, pꜣ jḥ mw ("o boi d'água", referindo-se ao hipopótamo), que teria sido alterado, por meio de uma etimologia popular no hebraico, para se assemelhar a bəhēmā. Contudo, essa expressão, com tal significado, não encontra registro em nenhuma fase da língua egípcia. Mesmo antes da decifração do egípcio antigo, no início do século XIX, já era bastante difundida a identificação do behemoth bíblico com o hipopótamo. Em russo, a palavra para "hipopótamo" (бегемот — begemot) deriva, de fato, de behemoth; esse significado foi incorporado ao idioma em meados do século XVIII.

Leviatã, Behemoth e Ziz. Bíblia Ambrosiana, Ulm, 1238 - Biblioteca Ambrosiana B 30, B 31, B 32.

DESCRIÇÃO BÍBLICA

A palavra hebraica behemoth é mencionada apenas uma vez no texto bíblico, em um discurso da boca de Deus no Livro de Jó. É uma criatura primordial criada por Deus e tão poderosa que somente Deus pode vencê-la:

“Toma agora o gigante, que eu criei como criei a ti;

ele come capim, como o gado.

Sua força está nos lombos,

sua força nos músculos do ventre.

Ele faz sua cauda ficar ereta como um cedro;

os tendões de suas coxas são entrelaçados.

Seus ossos são como tubos de bronze,

seus membros como barras de ferro.

Ele é a primeira das obras de Deus;

somente o seu Criador pode desembainhar a espada contra ele.

As montanhas lhe dão frutos,

onde todos os animais do campo brincam.

Ele se deita sob os lótus,

na cobertura dos juncos do brejo.

Os lótus o envolvem com sombra;

os salgueiros do ribeiro o cercam.

Ele pode impedir o rio de correr;

ele tem certeza de que a correnteza jorrará ao seu comando.

Pode-se pegá-lo pelos olhos?

Pode-se perfurar seu nariz com anzóis?”

—  Jó 40:15–24

A passagem posteriormente associa Behemoth ao monstro marinho Leviatã, ambas criaturas míticas compostas com força enorme que os humanos não poderiam esperar controlar, mas ambos são reduzidos ao status de animais de estimação divinos.

INTERPRETAÇÕES POSTERIORES

Nos apócrifos e pseudoepígrafos judaicos, como o Livro de Enoque do século II a.C. (60:7–10), Behemoth é o monstro terrestre masculino invencível que vive em Duidain, um deserto invisível a leste do Jardim do Éden, Leviatã é o monstro marinho feminino primordial, que habita o Abismo, e Ziz é o monstro celeste primordial.

Behemoth e Leviatã (Junho de 1805) de William Blake, da série Butts. Pena e tinta preta, aguada cinza e aquarela, sobre vestígios de grafite.

Da mesma forma, na seção mais antiga de Segundo Esdras 6:47–52, escrita por volta do século I, após a destruição do Segundo Templo , os dois são descritos como habitando as montanhas e os mares, respectivamente, depois de terem sido separados um do outro, devido à insuficiência do mar para contê-los. Igualmente, no contemporâneo 2 Baruque 29:4, afirma-se que Behemoth sairá de seu isolamento em terra e Leviatã do mar, e que os dois monstros gigantescos, criados no quinto dia, servirão de alimento para os eleitos, que sobreviverão nos dias do Messias.

Uma lenda rabínica judaica descreve uma grande batalha que ocorrerá entre eles no fim dos tempos: "eles se entrelaçarão e lutarão, com seus chifres o Behemoth golpeará com força, o peixe [Leviatã] saltará ao seu encontro com suas barbatanas, com poder. Seu Criador se aproximará deles com sua poderosa espada [e os matará a ambos];" então, "da bela pele do Leviatã, Deus construirá dosséis para abrigar os justos, que comerão a carne do Behemoth e do Leviatã em meio a grande alegria e júbilo." Na Hagadá, a força do Behemoth atinge seu ápice no solstício de verão de cada ano solar (por volta de 21 de junho). Nessa época do ano, o Behemoth solta um rugido ensurdecedor que faz todos os animais tremerem de medo, tornando-os menos ferozes por um ano inteiro. Como resultado, os animais mais fracos vivem em segurança, longe do alcance dos animais selvagens. Este fenómeno mítico é apresentado como um exemplo de misericórdia e bondade divinas. Sem o rugido do Behemoth, dizem as tradições, os animais tornar-se-iam mais selvagens e ferozes e andariam por aí massacrando-se uns aos outros e aos humanos.

As interpretações modernas de Behemoth tendem a se enquadrar em diversas categorias:

1. O termo "Behemoth" refere-se a um animal do mundo natural moderno, geralmente o hipopótamo (por exemplo, em russo, onde a palavra "begemot" se refere mais frequentemente ao hipopótamo do que ao animal bíblico), embora o elefante e o búfalo-d'água também possam ser considerados. Os três consomem grama e a mastigam como um boi, e tanto o elefante quanto o búfalo-d'água possuem caudas móveis e vistosas que balançam de maneira semelhante a um cedro.
2. Behemoth foi uma invenção do poeta que escreveu o Livro de Jó.
3. Behemoth e Leviatã eram ambos bestas do caos míticas distintas.
4. Além disso, alguns criacionistas da Terra Jovem, como a organização fundamentalista cristã Answers in Genesis, afirmam que o Behemoth é alguma espécie de saurópode ou outro dinossauro com base na comparação da cauda com um cedro-vermelho ocidental em Jó 40:17.

FONTES: Coogan, Michael D. (2004). "Behemoth". In Metzger, Michael David, Bruce Manning; Coogan, Michael D. (eds.). The Oxford Guide to People & Places of the Bible. Oxford University Press. ISBN 9780195176100.

Dell, Katharine J. (2003). "Job". In Dunn, James D. G.; Rogerson, John William (eds.). Eerdmans Bible Commentary. Eerdmans. ISBN 9780802837110.

Ginzberg, Louis (2006). Legends of the Jews. Vol. V. Cosimo. ISBN 9781596057920.

Uehlinger, C. (1999). "Behemoth". In Toorn, Karel van der; Becking, Bob (eds.). Dictionary of Deities and Demons in the Bible. Eerdmans. ISBN 9780802824912.

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