AS MINAS DE SALOMÃO (LIVRO BRITÂNICO DE 1885)

Capa da primeira edição de 1885 de As Minas do Rei Salomão.

• AUTOR: Henry Haggard
• IDIOMA: inglês
• GÊNERO: mundo perdido, ficção de aventura
• EDITORA: Cassell and Company
• DATA DE PUBLICAÇÃO: 1885
• LOCAL DE PUBLICAÇÃO: Reino Unido
• PÁGINAS: 320
• SEQUÊNCIA: Allan Quatermain (1887)
• ONDE LER: Wikisource (Texto original em inglês), Wikisource (Português)

As Minas de Salomão é um romance popular de 1885, de autoria do escritor inglês da era vitoriana Sir Henry Haggard — autor de aventuras e contos fantásticos — publicada pela editora Cassell and Company. Trata-se de um dos primeiros romances de aventura em língua inglesa ambientados na África e é considerado o marco inicial do gênero literário de "mundos perdidos".

SINOPSE

A obra narra uma expedição por uma região inexplorada da África, realizada por um grupo de aventureiros liderado por Allan Quatermain, que busca o irmão desaparecido de um dos integrantes do grupo. É o primeiro de quatorze romances e quatro contos escritos por Haggard sobre o personagem Allan Quatermain.

CONTEXTO

O livro foi publicado pela primeira vez em setembro de 1885 com grande alarde, com cartazes e pôsteres em Londres anunciando "O Livro Mais Incrível Já Escrito". Tornou-se um best-seller imediato. No final do século XIX, exploradores estavam descobrindo civilizações antigas e seus vestígios em todo o mundo, como o Vale dos Reis no Egito e o império da Assíria. A África interior permaneceu em grande parte inexplorada e As Minas do Rei Salomão, um dos primeiros romances de aventura africana publicados em inglês, cativou a imaginação do público.

O "Rei Salomão" do título do livro é o lendário rei bíblico renomado tanto por sua sabedoria quanto por sua riqueza. Vários locais foram sugeridos como possíveis locais de suas minas, incluindo as explorações no vale de Timna, perto de Eilat, Israel. Pesquisas publicadas em setembro de 2013 mostraram que esse local era utilizado durante o século X a.C. como uma mina de cobre, possivelmente pelos edomitas, que, segundo relatos bíblicos, eram rivais e frequentemente estavam em guerra com o Rei Salomão. A Bíblia menciona que o Rei Salomão enviou, em parceria com seus aliados fenícios, expedições comerciais ao longo do Mar Vermelho, que traziam mercadorias exóticas e animais da África para Jerusalém. Comerciantes muçulmanos em Sofala, Moçambique, contaram a viajantes portugueses nos séculos XVI e XVII que as minas de ouro da região pertenciam ao Rei Salomão e que ele construiu a cidade, hoje em ruínas, de Grande Zimbábue.

O caminho para Kukuanaland, de As Minas do Rei Salomão, de H. Rider Haggard.

Haggard conhecia bem a África, tendo viajado pelo interior do continente durante a Guerra Anglo-Zulu e a Primeira Guerra dos Bôeres, onde ficou impressionado com a vasta riqueza mineral da África do Sul e com as ruínas de antigas cidades perdidas, como o Grande Zimbábue, que estavam sendo descobertas. Seu personagem original, Allan Quatermain, foi baseado em grande parte em Frederick Selous, o caçador e explorador branco britânico da África. As experiências reais de Selous forneceram a Haggard o contexto e a inspiração para esta e muitas outras histórias posteriores.

Haggard também tinha uma dívida literária considerável com Joseph Thomson, o explorador escocês cujo livro Through Masai Land foi publicado em 1885. Thomson alegava ter aterrorizado guerreiros no Quênia ao tirar sua dentadura e afirmar ser um mágico. Haggard faz com que seu personagem Capitão Good faça o mesmo em As Minas do Rei Salomão. O contemporâneo James Runciman escreveu um artigo intitulado Rei Plágio e Sua Corte, interpretado como uma acusação de plágio contra Haggard por isso. Thomson ficou tão indignado com o suposto plágio de Haggard que publicou um romance próprio, Ulu: um Romance Africano, que, no entanto, não vendeu bem.

SIGNIFICADO LITERÁRIO E CRÍTICA

A autobiografia de Haggard afirma que ele escreveu As Minas do Rei Salomão como resultado da leitura "em um dos jornais semanais de uma resenha de A Ilha do Tesouro de Stevenson [1883] tão elogiosa que adquiri e estudei a obra, e fui impelido por sua leitura a tentar escrever um livro para meninos". De acordo com as Memórias de um Livreiro de James Milne, de 1934, Haggard fez uma aposta com seu irmão "para provar que era possível para alguém, totalmente desconhecido como autor, fazer um 'thriller' tão bem-sucedido quanto 'A Ilha do Tesouro'". Embora a autobiografia de Haggard afirme que ele escreveu o romance "em cerca de seis semanas", seus cadernos mostram que ele o escreveu em dezesseis semanas, entre janeiro e 21 de abril de 1885. No entanto, o livro era uma completa novidade e foi rejeitado por uma editora após a outra. Após seis meses, As Minas do Rei Salomão foi publicado e o livro tornou-se o mais vendido do ano, com as gráficas lutando para imprimir cópias com rapidez suficiente.

Andrew Lang elogiou o livro na edição de sábado do jornal, descrevendo-o como um "conto de aventura peculiarmente emocionante e vigoroso" e efusivamente afirmando que "só temos elogios para os poderes de invenção muito notáveis e incomuns e para o dom de 'visão' que o Sr. Haggard demonstra".

Ilustração de As Minas do Rei Salomão, de H. Rider Haggard, por Walter Paget em 1888.

Nesse processo, As Minas do Rei Salomão criaram um novo gênero conhecido como "Mundo Perdido", que inspirou A Terra Esquecida pelo Tempo, de Edgar Rice Burroughs, O Mundo Perdido, de Arthur Conan Doyle, O Homem Que Queria Ser Rei, de Rudyard Kipling e Nas Montanhas da Loucura, de H.P. Lovecraft. Em O Retorno de Tarzan (1913), Edgar Rice Burroughs apresentou sua própria cidade perdida, Opar (supostamente a mesma Ofir bíblica com a qual o Rei Salomão negociava), na qual a influência de As Minas do Rei Salomão é evidente. Opar reapareceu em outros romances de Tarzan e foi posteriormente retomada nos romances de Khokarsa, de Philip José Farmer, e em várias obras derivadas em outras mídias. Burroughs também apresentou outras cidades perdidas em vários cantos escondidos da África para Tarzan visitar, como um vale em Tarzan, Senhor da Selva, habitado por cruzados errantes que ainda mantêm um modo de vida medieval. Robert E. Howard, em Conan, o Bárbaro, também explorou diversas cidades perdidas, e Lee Falk, em O Fantasma, foi inicialmente escrito nesse gênero. Um romance do gênero Mundo Perdido muito posterior é Congo , de Michael Crichton, que se passa na década de 1970 e apresenta personagens em busca de um tesouro de diamantes na cidade perdida de Zinj para uso em componentes eletrônicos, e não em joias.

Assim como em A Ilha do Tesouro, o narrador de As Minas do Rei Salomão conta sua história em primeira pessoa, em um estilo coloquial e descontraído. Quase totalmente ausente (exceto na fala dos Kukuanas) está a linguagem rebuscada geralmente associada aos romances dessa época. O uso da perspectiva subjetiva em primeira pessoa por Haggard também contrasta com o ponto de vista onisciente em terceira pessoa então em voga entre escritores influentes como Anthony Trollope, Thomas Hardy e George Eliot.

O livro tem valor acadêmico pelas atitudes colonialistas que Haggard expressa e pela forma como retrata as relações entre os personagens brancos e africanos. Haggard retrata alguns personagens africanos, como Twala e Gagool, como bárbaros, mas sua barbárie tem mais a ver com seus papéis como antagonistas na história do que com sua herança africana. Ele também apresenta o outro lado da moeda, mostrando alguns africanos negros (como Ignosi) como heróis e heroínas, e demonstra respeito por sua cultura. O livro expressa muito menos preconceito do que alguns dos livros posteriores deste gênero. De fato, Quatermain afirmou que se recusava a usar a palavra "crioulo" e que muitos africanos são mais dignos do título de "cavalheiro" do que os europeus que se estabelecem ou se aventuram no país. Haggard até incluiu um romance interracial entre uma mulher Kukuana, Foulata, e o inglês branco Capitão Good. O narrador tenta desencorajar o relacionamento, temendo o alvoroço que tal casamento causaria em casa; Contudo, ele não tem objeções à dama, a quem considera muito bela e nobre. Haggard acaba por matar Foulata, que morre nos braços de Good.

No livro, Kukuanaland é descrita como situada a quarenta léguas ao norte do rio Lukanga, na atual Zâmbia, o que a colocaria no extremo sudeste da atual República Democrática do Congo. A cultura dos Kukuanas compartilha muitos atributos com os Zulus, como o uso da língua Zulu e o sistema de kraal.

ADAPTAÇÕES EM OUTRAS MÍDIAS

Filmes: O romance foi adaptado para o cinema pelo menos sete vezes. A primeira adaptação cinematográfica (uma versão muda) foi dirigida por Horace Lisle Lucoque em 1919 (agora perdida), seguida pela primeira versão sonora em 1937, As Minas do Rei Salomão, dirigida por Robert Stevenson. A versão mais conhecida estreou em 1950, As Minas do Rei Salomão, dirigida por Compton Bennett e Andrew Marton, seguida por uma sequência, Watusi (1959). Em 1979, uma versão de baixo orçamento foi dirigida por Alvin Rakoff, O Tesouro do Rei Salomão, combinando As Minas do Rei Salomão e Allan Quatermain em uma única história. O filme de 1985, As Minas do Rei Salomão, foi uma paródia mais irônica da história, seguida por uma sequência no mesmo estilo: Allan Quatermain e a Cidade Perdida do Ouro (1987). Por volta da mesma época, foi lançado um filme de animação australiano para televisão, As Minas do Rei Salomão. Em dezembro de 2006, o filme O Bibliotecário: Retorno às Minas do Rei Salomão foi lançado como o segundo de uma trilogia que acompanha as aventuras fantásticas de um homem. Em 2008, uma adaptação diretamente para vídeo, Allan Quatermain e o Templo das Caveiras, foi lançada por Mark Atkins, que tinha mais semelhanças com Indiana Jones do que o romance.

Quadrinhos:

Capa de quadrinhos da adaptação de As Minas do Rei Salomão, com arte de Lee Ames, Avon Periodicals, 2 de Janeiro de 1951.

1. Em 1951, a Avon Periodicals publicou uma adaptação em banda desenhada.
2. Em 1952, uma adaptação em quadrinhos foi publicada em Classics Illustrated #97, com roteiro de Kenneth W. Fitch e desenhos de HC Kiefer.
3. Em 1954, o artista de banda desenhada britânico Dudley D. Watkins adaptou a história para uma série de banda desenhada textual.
4. Em 2015, o artista Pablo Marcos e o escritor Mark Ellis reimaginaram As Minas do Rei Salomão como uma graphic novel publicada pela Ying Ko Graphics.

Programas de televisão: Em 2004, "As Minas do Rei Salomão", uma minissérie de TV em duas partes estrelada por Patrick Swayze como Allan Quatermain, foi exibida no Hallmark Channel.

Rádio: Kenneth Colley estrelou como Allan Quatermain em uma adaptação da BBC Radio 4 de 1990.

Uma adaptação em duas partes da BBC Radio 4 foi transmitida em abril de 2017, com Tim McInnerny como Allan Quatermain.

"As Minas do Rei Salomão" foi o sexto episódio do The General Mills Radio Adventure Theater, transmitido em 20 de fevereiro de 1977.

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 King Solomon's Mines #1

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