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| Pântano de Taxodium distichum (Cipreste-calvo) no sul da Louisiana. Foto de Jan Kronsell, 30 de junho de 2002. |
Um pântano é uma área úmida florestada. Os pântanos são considerados zonas de transição porque tanto a terra quanto a água desempenham um papel na criação desse ambiente. Os pântanos variam em tamanho e estão localizados em todo o mundo. A água de um pântano pode ser doce, salobra ou salgada. Os pântanos de água doce se formam ao longo de grandes rios ou lagos, onde dependem criticamente da água da chuva e das cheias sazonais para manter as flutuações naturais do nível da água. Os pântanos de água salgada são encontrados ao longo de litorais tropicais e subtropicais. Alguns pântanos têm áreas alagadas, ou saliências de terra seca, cobertas por vegetação aquática ou vegetação que tolera inundações periódicas ou saturação do solo. Os dois principais tipos de pântano são as florestas pantanosas "verdadeiras" e os pântanos "de transição" ou arbustivos. Nas regiões boreais do Canadá, a palavra pântano é usada coloquialmente para o que é mais formalmente denominado turfeira, brejo ou charco. Alguns dos maiores pântanos do mundo encontram-se ao longo de grandes rios como o Amazonas, o Mississipi e o Congo.
DIFERENÇAS ENTRE PÂNTANOS E BREJOS
Pântanos e charcos são tipos específicos de zonas úmidas que se formam ao longo de corpos d'água com solos ricos e hídricos. Os brejos são zonas úmidas, continuamente ou frequentemente inundadas por corpos d'água próximos, dominadas por vegetação emergente de caule macio e plantas herbáceas. Os pântanos são zonas úmidas constituídas por solos saturados ou água parada e dominadas por vegetação lenhosa tolerante à água, como arbustos, moitas e árvores.
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| Perfil de um pântano costeiro típico, desde o lago até o interior, mostrando as mudanças nas comunidades vegetais relacionadas à história do nível dos lagos nos Grandes Lagos da América do Norte. |
HIDROLOGIA
Os pântanos são caracterizados por seus solos saturados e águas de movimento lento. A água que se acumula nos pântanos provém de diversas fontes, incluindo precipitação, água subterrânea, marés e inundações de água doce. Todas essas vias hidrológicas contribuem para a forma como a energia e os nutrientes fluem para dentro e para fora do ecossistema. À medida que a água flui pelo pântano, os nutrientes, sedimentos e poluentes são filtrados naturalmente. Substâncias químicas como fósforo e nitrogênio que chegam aos cursos d'água são absorvidas e utilizadas pelas plantas aquáticas dentro do pântano, purificando a água. Quaisquer substâncias químicas restantes ou em excesso se acumularão no fundo do pântano, sendo removidas da água e enterradas nos sedimentos. A hidrologia de um pântano é um fator chave em seu ambiente biogeoquímico, que inclui os níveis e a disponibilidade de recursos como oxigênio, nutrientes, pH e toxicidade.
VALORES E SERVIÇOS ECOSSISTÊMICOS
Os pântanos desempenham um papel ecológico benéfico no funcionamento geral do ambiente natural e fornecem uma variedade de recursos dos quais muitas espécies dependem. Os pântanos e outras zonas úmidas demonstraram ser uma forma natural de gestão de cheias e defesa contra inundações. Em circunstâncias em que ocorrem inundações, os pântanos absorvem e utilizam o excesso de água dentro da zona úmida, impedindo que ela se desloque e inunde as áreas circundantes. A vegetação densa dentro do pântano também proporciona estabilidade ao solo, mantendo os solos e sedimentos no lugar, ao mesmo tempo que previne a erosão e a perda de terras. Os pântanos são uma fonte abundante e valiosa de água doce e oxigênio para toda a vida e são frequentemente locais de reprodução para uma grande variedade de espécies.
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| O pântano de Linnaistensuo é uma reserva natural em Lahti, na Finlândia. Foto tirada em 8 de julho de 2018, 19:54:32. |
Usos humanos: Os pântanos e outras zonas húmidas têm tradicionalmente um valor imobiliário muito baixo em comparação com os campos, pradarias ou bosques. Têm a reputação de serem terras improdutivas que não podem ser facilmente utilizadas para atividades humanas, para além da caça, captura ou pesca. Os agricultores, por exemplo, costumavam drenar os pântanos junto aos seus campos para obterem mais terras utilizáveis para o plantio de culturas, tanto historicamente como, em menor escala, recentemente.
Por outro lado, os pântanos de planície aluvial são um recurso importante na produção e distribuição de peixes. Dois terços dos peixes e mariscos globais são colhidos comercialmente e dependem de zonas húmidas.
IMPACTOS E CONSERVAÇÃO
Historicamente, sabe-se que os humanos drenam ou aterram pântanos e outras zonas úmidas para criar mais espaço para o desenvolvimento humano e reduzir a ameaça de doenças transmitidas por insetos de pântano. As zonas úmidas são removidas e substituídas por terras que são então utilizadas para atividades como agricultura, imobiliárias e recreação. Muitos pântanos também foram submetidos a exploração madeireira e agricultura intensivas, exigindo a construção de valas e canais de drenagem. Essas valas e canais contribuíram para a drenagem e, ao longo da costa, permitiram a intrusão de água salgada, convertendo pântanos em brejos ou mesmo em águas abertas. Grandes áreas de pântano foram, portanto, perdidas ou degradadas. A Louisiana fornece um exemplo clássico de perda de zonas úmidas devido a esses fatores combinados. A Europa provavelmente perdeu quase metade de suas zonas úmidas. A Nova Zelândia perdeu 90% de suas zonas úmidas em um período de 150 anos. Os ecologistas reconhecem que os pântanos fornecem serviços ecológicos, incluindo controle de enchentes, produção de peixes, purificação da água, armazenamento de carbono e habitats para a vida selvagem. Em muitas partes do mundo, as autoridades protegem os pântanos. Em partes da Europa e da América do Norte, os projetos de restauração de pântanos estão se tornando generalizados. O governo dos Estados Unidos começou a aplicar leis e programas de gestão mais rigorosos na década de 1970, em um esforço para proteger e restaurar esses ecossistemas. Muitas vezes, as etapas mais simples para restaurar pântanos envolvem o tamponamento de valas de drenagem e a remoção de diques.
Os ambientalistas trabalham para preservar pântanos como os do noroeste de Indiana, no Meio-Oeste dos Estados Unidos, que foram preservados como parte das Dunas de Indiana.
EXEMPLOS NOTÁVEIS
Os pântanos podem ser encontrados em todos os continentes, exceto na Antártida.
O maior pântano do mundo é a planície aluvial do rio Amazonas, que é particularmente importante pelo seu grande número de espécies de peixes e árvores.
África: O Sudd e o Delta do Okavango são as áreas pantanosas mais conhecidas da África. As planícies aluviais de Bangweulu constituem o maior pântano da África.
Ásia: Os pântanos da Mesopotâmia são um grande sistema de pântanos e rios no sul do Iraque, tradicionalmente habitado em parte pelos árabes dos pântanos.
Na Ásia, os pântanos de turfa tropicais estão localizados no leste e sudeste da Ásia continental. No sudeste asiático, as turfeiras são encontradas principalmente em áreas costeiras e subcosteiras de baixa altitude, estendendo-se para o interior por mais de 100 km ao longo dos vales dos rios e através das bacias hidrográficas. Elas são encontradas principalmente no litoral de Sumatra Oriental, Kalimantan (províncias de Kalimantan Central, Oriental, Meridional e Ocidental), Papua Ocidental, Papua Nova Guiné, Brunei, Malásia Peninsular, Sabah, Sarawak, sudeste da Tailândia e Filipinas (Riley et al., 1996). A Indonésia possui a maior área de turfeiras tropicais. Do total de 440.000 km² de pântanos de turfa tropicais, cerca de 210.000 km² estão localizados na Indonésia (Page, 2001; Wahyunto, 2006).
O pântano de Vasyugan é um grande pântano localizado na região oeste da Sibéria, na Federação Russa, sendo um dos maiores pântanos do mundo, com uma área maior que a Suíça.
América do Norte: O pântano de Atchafalaya, na parte baixa do rio Mississippi, é o maior pântano dos Estados Unidos. É um importante exemplo de pântano de ciprestes do sul, mas foi bastante alterado pela exploração madeireira, drenagem e construção de diques. Outros pântanos famosos nos Estados Unidos são as porções florestadas dos Everglades, o pântano de Okefenokee, o pântano de Barley Barber, o Grande Pântano de Ciprestes e o Grande Pântano Dismal. O Okefenokee está localizado no extremo sudeste da Geórgia e se estende ligeiramente até o nordeste da Flórida. O Grande Pântano de Ciprestes fica principalmente em Delaware, mas se estende até Maryland, na Península de Delmarva. O Parque Estadual Point Lookout, na ponta sul de Maryland, contém muitos pântanos e brejos. O Grande Pântano Dismal fica no extremo sudeste da Virgínia e no extremo nordeste da Carolina do Norte. Ambos são Refúgios Nacionais de Vida Selvagem. Outra área pantanosa, o Lago Reelfoot, no extremo oeste do Tennessee e Kentucky, foi criada pelos terremotos de Nova Madrid de 1811-12. O Lago Caddo, o Grande Lago Dismal e Reelfoot são pântanos centrados em grandes lagos. Os pântanos são frequentemente associados a braços de rio no sudeste dos Estados Unidos, especialmente na região da Costa do Golfo. Um baygall é um tipo de pântano encontrado nas florestas dos estados da Costa do Golfo nos EUA.
LISTA DOS PRINCIPAIS PÂNTANOS
As maiores zonas úmidas do mundo incluem áreas significativas de pântanos, como nas bacias dos rios Amazonas e Congo. Mais ao norte, no entanto, as maiores zonas úmidas são turfeiras.
África:
- Pântanos de Bangweulu, Zâmbia
- Mare aux Songes, Maurício
- Delta do Níger, Nigéria
- Pântano de Okavango, Botswana
- Sudd, Sudão do Sul
Ásia:
- Pântano de Asmat, Indonésia
- Pântano de Candaba em Apalit e Candaba, Pampanga e Pulilan, Bulacan, Filipinas
- Manguezal em Karachi, Paquistão
- Pântano de Myristica nos Gates Ocidentais, Índia
- Floresta pantanosa de Ratargul em Sylhet, Bangladesh
- Sundarbans na Índia e em Bangladesh
- Pântano de Vasyugan, Rússia
- Pântano de Negombo, Sri Lanka
Austrália:
- Pântano de Banksia, Victoria
- Pântanos de Becher Point, Austrália Ocidental
- Pântano de Burraga, Nova Gales do Sul
- Pântano de Coomonderry
- Floresta costeira de carvalhos-do-brejo, Queensland/Nova Gales do Sul, Austrália
- Pântanos costeiros de altitude, Nova Gales do Sul
- Pântano de Cumbung , Nova Gales do Sul
- Pântanos de Fivebough e Tuckerbil, Nova Gales do Sul
- Pântano de Koo-Wee-Rup, Victoria
- Everglades de Noosa, Queensland
- Lago Toolibin, Austrália Ocidental
- Pântano de West Melbourne, Victoria
Europa:
- Pântanos de Pripyat, Bielorrússia
- Šúr, Eslováquia
- Kopački rit, Croácia
América do Norte:
- Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Atchafalaya, Louisiana, Estados Unidos
- Reserva Nacional Big Cypress, Flórida, Estados Unidos
- Pântano Barley Barber, Flórida, Estados Unidos
- Rio Cache, Illinois, Estados Unidos
- Lago Caddo, Texas/Louisiana, Estados Unidos
- Pântano de Cibuco, Porto Rico
- Pântano de Congaree, Carolina do Sul, Estados Unidos
- Everglades, Flórida, Estados Unidos
- First Landing State Park, Virgínia, Estados Unidos
- Grand Kankakee Marsh, Indiana, Estados Unidos
- Grande Pântano Negro, Indiana/Ohio, Estados Unidos
- Grande Pântano de Ciprestes, Delaware e Maryland, Estados Unidos, também conhecido como Grande Pântano de Pocomoke.
- Grande Pântano Dismal, Carolina do Norte/Virgínia, Estados Unidos
- Refúgio Nacional de Vida Selvagem Great Swamp, Nova Jersey, Estados Unidos
- Pântano Verde, Flórida, Estados Unidos
- Pântano Verde, Carolina do Norte, Estados Unidos
- Pântano da Ilha do Mel, Louisiana, Estados Unidos
- Terras baixas da Baía de Hudson, Ontário, Canadá
- Limberlost, Indiana, Estados Unidos
- Pântanos da Louisiana, Louisiana, Estados Unidos
- Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Mingo, Puxico, Missouri, Estados Unidos
- Delta do rio Mobile-Tensaw, Alabama, Estados Unidos
- Pântano de Okefenokee, Geórgia/Flórida, Estados Unidos
- Pantanos de Centla, Tabasco/Campeche, México
- Lago Reelfoot, Tennessee, Estados Unidos
- Pântanos do Texas, Texas, Estados Unidos
- Parque Nacional Tortuguero, Limón, Costa Rica
América do Sul:
- Planícies Caribenhas, Colômbia
- Esteros del Iberá, Argentina
- Lahuen Ñadi, Chile
- Pantanal, Brasil, Bolívia e Paraguai
- Delta do Paraná, Argentina
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