MITO DA CAVERNA (ALEGORIA FILOSÓFICA GREGA)

“[Sócrates] E agora, observa novamente o que naturalmente acontecerá se os prisioneiros forem libertados e desenganados de seu erro. A princípio, quando um deles for libertado e forçado a se levantar de repente, a voltar o pescoço, a caminhar e a olhar para a luz, sentirá dores; o brilho o incomodará, e ele será incapaz de ver as realidades das quais, em seu estado anterior, vira apenas as sombras. Imagina, então, alguém lhe dizendo que o que via antes era uma ilusão, mas que agora — aproximando-se mais do ser e com o olhar voltado para uma existência mais real — ele tem uma visão mais clara: qual será a sua resposta? E imagina, ainda, que seu instrutor aponte para os objetos à medida que passam e exija que ele os nomeie: não ficará ele perplexo? Não acreditará que as sombras que via anteriormente são mais verdadeiras do que os objetos que agora lhe são mostrados?” — Do Livro VII de A República, de Platão, 380 a.C.

A alegoria da caverna é uma alegoria apresentada pelo filósofo grego Platão em sua obra A República (514a–520a, Livro VII) para comparar "o efeito da educação (παιδεία) e a sua ausência em nossa natureza". Ela é escrita como um diálogo entre o irmão de Platão, Glauco, e seu mentor, Sócrates, sendo narrada por este último. A alegoria é apresentada após a analogia do Sol (508b–509c) e a analogia da linha dividida (509d–511e).

RESUMO

Introdução à caverna: Platão começa fazendo Sócrates pedir a Glauco que imagine uma caverna onde pessoas foram aprisionadas desde a infância. Esses prisioneiros estão acorrentados de modo que suas pernas e pescoços ficam fixos, forçando-os a olhar para a parede à sua frente e não a olhar ao redor da caverna, uns para os outros ou para si mesmos (514a–b). Atrás dos prisioneiros há uma fogueira, e entre a fogueira e os prisioneiros há uma passarela elevada com um muro baixo, atrás da qual as pessoas caminham carregando objetos ou marionetes “de homens e outros seres vivos” (514b).

As pessoas caminham atrás da parede para que seus corpos não projetem sombras que os prisioneiros possam ver, mas os objetos que carregam sim ("assim como os artistas de teatro de marionetes têm telas à sua frente nas quais manipulam suas marionetes") (514a). Os prisioneiros não conseguem ver nada do que acontece atrás deles; só conseguem ver as sombras projetadas na parede da caverna à sua frente. Os sons das pessoas conversando ecoam pelas paredes; os prisioneiros acreditam que esses sons vêm das sombras (514c).

Sócrates sugere que as sombras são a realidade para os prisioneiros porque eles nunca viram nada além disso; eles não percebem que o que veem são sombras de objetos em frente a uma fogueira, muito menos que esses objetos são inspirados por coisas reais fora da caverna que eles não veem (514b–515a).

Partida da caverna: Sócrates então supõe que os prisioneiros são libertados à força. Um prisioneiro libertado olharia em volta e veria o fogo. A luz machucaria seus olhos e dificultaria a visão dos objetos que projetam as sombras. Se lhe dissessem que o que ele está vendo é real, em vez da outra versão da realidade que vê na parede, ele não acreditaria. Em sua dor, continua Sócrates, o prisioneiro libertado se afastaria e correria de volta para o que lhe é familiar (isto é, as sombras dos objetos carregados). A luz "...machucaria seus olhos, e ele escaparia desviando o olhar para as coisas que conseguia ver, e estas ele acreditaria serem mais nítidas do que o que lhe estava sendo mostrado".

Sócrates continua: “Suponha... que alguém o arrastasse... à força, pela subida íngreme, pelo caminho acidentado, e não parasse até que pudesse arrastá-lo para a luz do sol”. O prisioneiro ficaria furioso e com dor, e isso só pioraria quando a luz radiante do sol lhe cegasse os olhos.

“Lentamente, seus olhos se ajustam à luz do sol. Primeiro, ele só consegue ver sombras. Gradualmente, ele consegue ver os reflexos de pessoas e coisas na água e, mais tarde, as próprias pessoas e coisas. Eventualmente, ele consegue olhar para as estrelas e a lua à noite, até que finalmente consegue olhar para o próprio sol (516a)”. Somente depois de poder olhar diretamente para o sol “é que ele consegue raciocinar sobre ele” e sobre o que ele é (516b).

Retorne à caverna: Sócrates continua, dizendo que o prisioneiro liberto pensaria que o mundo fora da caverna era superior ao mundo que ele experimentava na caverna e tentaria compartilhar isso com os prisioneiros restantes na caverna, tentando levá-los à jornada que ele acabara de suportar; "ele se abençoaria pela mudança e teria pena [dos outros prisioneiros]" e desejaria trazer seus companheiros habitantes da caverna para fora da caverna e para a luz do sol (516c).

O prisioneiro que retornasse, cujos olhos se acostumaram à luz do sol, estaria cego ao reentrar na caverna, assim como estava quando foi exposto ao sol pela primeira vez (516e). Os prisioneiros que permaneceram, de acordo com o diálogo, infeririam da cegueira do homem que retornava que a jornada para fora da caverna o havia prejudicado e que eles não deveriam empreender uma jornada semelhante. Sócrates conclui que os prisioneiros, se pudessem, estenderiam a mão e matariam qualquer um que tentasse arrastá-los para fora da caverna (517a).

TEMAS DA ALEGORIA QUE APARECEM EM OUTRAS OBRAS DE PLATÃO

Alegoria da caverna de Platão (1604) de Jan Saenredam, Segundo Cornelis van Haarlem.

A alegoria está relacionada à teoria das Formas de Platão, segundo a qual as "Formas" (ou "Ideias"), e não o mundo material que conhecemos através da sensação, possuem o tipo mais elevado e fundamental de realidade. O conhecimento das Formas constitui o conhecimento verdadeiro ou o que Sócrates considera "o Bem". Sócrates informa Glauco que as pessoas mais excelentes devem seguir o mais elevado de todos os estudos, que é contemplar o Bem. Aqueles que ascenderam a este nível mais elevado, porém, não devem permanecer lá, mas devem retornar à caverna e habitar com os prisioneiros, participando de seus trabalhos e honras.

O Fédon de Platão contém imagens semelhantes às da alegoria da caverna; um filósofo reconhece que antes da filosofia, sua alma era "uma verdadeira prisioneira presa dentro de seu corpo... e que em vez de investigar a realidade de si mesma e em si mesma é obrigada a espiar através das grades de uma prisão".

DISCUSSÃO ACADÊMICA

Os estudiosos debatem as possíveis interpretações da alegoria da caverna, analisando-a de um ponto de vista epistemológico — baseado no estudo de como Platão acredita que chegamos ao conhecimento — ou através de uma lente política (politeia). Grande parte da produção acadêmica sobre a alegoria situa-se entre essas duas perspectivas, havendo algumas completamente independentes de qualquer uma delas. A visão epistemológica e a visão política, representadas de forma proeminente por Richard Lewis Nettleship e A.S. Ferguson, respectivamente, tendem a ser as mais frequentemente discutidas.

Nettleship interpreta a alegoria da caverna como representativa de nossa incapacidade intelectual inata, a fim de contrastar nossa compreensão inferior com a do filósofo, bem como uma alegoria sobre pessoas que são incapazes ou não querem buscar a verdade e a sabedoria. Ferguson, por outro lado, baseia sua interpretação da alegoria na afirmação de que a caverna é uma alegoria da natureza humana e que simboliza a oposição entre o filósofo e a corrupção da condição política prevalecente.

Entretanto, surgiram clivagens dentro desses respectivos campos de pensamento. Grande parte do debate acadêmico moderno em torno da alegoria surgiu da exploração da alegoria, e da filosofia como um todo, feita por Martin Heidegger, através da lente da liberdade humana em seu livro A Essência da Liberdade Humana: Uma Introdução à Filosofia e A Essência da Verdade: Sobre a Alegoria da Caverna de Platão e Teeteto. Em resposta, Hannah Arendt, defensora da interpretação política da alegoria, sugere que, por meio da alegoria, Platão "queria aplicar sua própria teoria das ideias à política". Por outro lado, Heidegger argumenta que a essência da verdade é um modo de ser e não um objeto. Arendt criticou a interpretação da alegoria feita por Heidegger, escrevendo que "Heidegger... está equivocado ao usar a comparação da caverna para interpretar e 'criticar' a teoria das ideias de Platão".

A linha dividida de Platão.

Diversos estudiosos também debatem a possibilidade de uma conexão entre a obra na alegoria e a caverna e o trabalho realizado por Platão considerando a analogia da linha dividida e a analogia do Sol. A linha dividida é uma teoria apresentada na obra de Platão, A República. Isso é demonstrado por meio de um diálogo entre Sócrates e Glauco, no qual eles exploram a possibilidade de um mundo visível e um mundo inteligível, com o mundo visível consistindo de itens como sombras e reflexos (representados por AB) elevando-se então ao próprio item físico (representado por BC), enquanto o mundo inteligível consiste no raciocínio matemático (representado por CD) e na compreensão filosófica (representada por DE).

Muitos veem isso como uma explicação para a maneira como o prisioneiro na alegoria da caverna percorre a jornada, primeiro no mundo visível com sombras como as da parede, depois a percepção do físico com a compreensão de conceitos como a árvore sendo separada de sua sombra. Ele entra no mundo inteligível quando o prisioneiro olha para o sol.

INFLUÊNCIA

Os temas e imagens da caverna de Platão influenciaram o pensamento civil e a cultura. Por exemplo:

1. Francis Bacon usou a expressão "Ídolos da Caverna" para se referir aos erros de raciocínio decorrentes dos preconceitos e preocupações idiossincráticas dos indivíduos.
2. Em seu discurso de 1658, "O Enterro em Urna" , Thomas Browne afirma: "Um diálogo entre dois bebês no útero sobre o estado deste mundo poderia ilustrar de forma elegante nossa ignorância do próximo, sobre o qual, creio eu, ainda discorremos nos moldes de Platão, e não passamos de filósofos embrionários".
3. O livro do biólogo evolucionista Jeremy Griffith, A Species In Denial, inclui o capítulo "Decifrando a Alegoria da Caverna de Platão".

Na ficção e nos meios de comunicação populares:

1. Os filmes The Conformist (1970), World on a Wire (1973), Cube (1997), Dark City (1998), The Truman Show (1998), The Matrix (1999), The Thirteenth Floor (1999), The Island (2005), City of Ember (2008), Us (2019) e An Urban Allegory (2024) modelam a alegoria da caverna de Platão, assim como a série de TV 1899.
2. A Caverna de José Saramago culmina na descoberta da Caverna de Platão sob o centro, “um imenso complexo que funde as funções de uma torre de escritórios, um shopping center e um condomínio”.
3. O romance Fahrenheit 451 (1953) de Ray Bradbury explora os temas da realidade e da percepção abordados na alegoria da caverna de Platão, e Bradbury faz referência à obra de Platão no romance.
4. O lançamento de 2018 do Orphaned Land, Unsung Prophets & Dead Messiahs, é um álbum conceitual baseado na alegoria. Chamando Platão de "profeta desconhecido", o vocalista Kobi Farhi explica que o "álbum de protesto" descreve como a humanidade abraça a escuridão e como as pessoas têm medo de quebrar suas correntes e abraçar a luz.
5. Em um episódio de 2018 da série de televisão Legion, da FX, a alegoria da caverna é apresentada e explicada ao público por meio de um segmento educativo narrado por Jon Hamm. O segmento usa a alegoria como uma metáfora para o transtorno de personalidade narcisista e a compara ao impacto mental do uso das mídias sociais.
6. Em Honkai: Star Rail, o arco de história de Anphoreus e suas trilhas sonoras oficiais "Alegoria da Caverna" se baseiam na metáfora de Platão, usando várias referências narrativas para questionar a natureza da realidade e da verdade percebidas, especialmente em relação ao principal antagonista do arco de história, Licurgo.

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